Входим внутрь и, к своему удивлению видим небольшую уютную комнату без всяких змей и черепов, а наоборот даже с мягкой мебелью: у стены стоит диван, рядом с ним столик и два стула. У перпендикулярной стены небольшой железный сейф. Я в недоумении: опять нужен ключ? Но осмотр сейфа меня озадачивает: нигде нет ни скважины для ключа, ни набора цифр, только в нижнем правом углу над самой подставкой странной формы несквозная выемка. Наверное, я очень устал, от того и голова не варит: на этот раз Клара соображает первой.
- Камень Алардах! - уверенно говорит она.
А ведь и в самом деле! Я совсем про него забыл! Вынимаю камень из кармана и пробую вставить в углубление. Он не подходит, но я несколько раз поворачиваю его разными сторонами и гранями, и, наконец, одна из конфигураций совпадает, камень плотно, через усилие входит внутрь. Раздаётся какое-то шипение, камень ярко вспыхивает синим светом, затем остывает до красного и малинового; потом что-то щёлкает, и дверца сейфа сама раскрывается. Я заглядываю и вижу там довольно вместительную шкатулку, но доставать её не тороплюсь.
- Всё, мы сделали это, - говорю я Кларе.
Она кивает головой - и только. Наверное, более логична была бы какая-то другая реакция: радостные крики, похвалы себе, в конце концов, резкое движение сверху вниз рукой со сжатым кулаком и эмоциональным "Yes"! Без всякого сомнения, если бы я сделал это с клавиатуры компьютера, так бы и реагировал. А сейчас чувствую только страшную усталость. Понимаю, что всё бы это ни к чему и не вовремя, нужно быть собранным и решительным: ведь главное только начинается, но сил и эмоций просто уже нет.
- Пойдём поговорим, - показываю я Кларе на диван. - Шкатулку пока брать нельзя: можем сразу же вывалиться из игры, на сей раз, в связи с её окончанием и тогда не попадём туда, куда нужно. Вообще-то, игра заканчивается после финального поцелуя, но кто её знает, эту Виртуальность! Помнишь, в эту стадию она нас перевела и без него.
Клара согласно кивает, мы идём к дивану и садимся.
- По плану Блейна дальше должно быть так, - рассказываю я. - Я забираю шкатулку, и мы с тобой возвращаемся в Рочестер. Виртуальный. И происходит это утром того дня, когда я крутанул вашу фирму на 120 миллионов и все деньги - за вычетом собственных расходов - перевёл благотворительным организациям. Теперь я должен помешать себе реальному это проделать. По этому же плану я прихожу в свой виртуальный офис, включаю компьютер и жду, когда на счёте Ричарда Шаффнера появятся деньги, которые я положил на него, заложив свою квартиру. После этого я перевожу их на любой другой счёт, и реальный Фрэнк Ньюмен, придя домой, не может их обнаружить, и из-за этого становится невозможной та операция. Затем мы с тобой идём к дому Гибсо… в общем, к тому дому и через подвал выходим в реальность. Вот и всё. Ты свою задачу выполнила, значит, освобождаешься от своего замечательного однофамильца и решаешь проблемы брата. А я… ну, словом, со мной не так просто.
- Но ведь ты не собираешься этого делать, - не вопросительно, а, скорее, утвердительно говорит Клара.
- Нет, - признаюсь я. - И не только из-за того, что после этого они со мной расправятся. Считаю, что просто обязан сорвать их замысел окончательно. Нельзя же допустить, чтобы два "Д" запросто могли похищать через виртуальность деньги из банков и со счетов других людей и проворачивать любые свои авантюры! Так что - прости, но тебе придётся подыскать очень убедительные аргументы, чтобы убедить меня сделать, то, что от меня требуют.
- А ты уверен, что они с тобой действительно расправятся?
- А как иначе? Я раскрыл их замысел на той стадии, когда у них ещё не всё готово, и уже один раз попытался не дать им его осуществить. Кто я получаюсь? Явный их враг и нежелательный свидетель.
Клара смотрит мне в глаза очень серьёзно.
- Я не знала этого, Фрэнк. Я ведь тебе рассказывала, как мне всё изложил Джейсон. Раз речь идёт о твоей жизни, делай так, как считаешь нужным, а я буду тебе помогать. А уж если рассуждать о их замыслах, то на фоне такого глобального преступления наши с Робертом судьбы особого значения не имеют. Ты прав: как это ни громко звучит, но нужно спасать мир, а уж потом, если получится… Что мы будем делать?
- Да в том-то и дело, что не знаю! Сначала я задумывал просто от них скрыться и потом уж придумать, как их победить. Потом у меня появился план: вернуться в виртуальный Рочестер с сокровищами, обменять их на деньги и дополнить счёт Шаффнера, чтобы не просто тряхнуть двух "Д", а разгромить их полностью. Но потом понял, что они, конечно, догадались, что я захочу это сделать, и вывели свою фирму из виртуальности. Во время нашей последней встречи Джейсон это подтвердил и добавил, что кроме этого Блейн повсюду расставил на меня какие-то ловушки…
Я осекаюсь. Чёрт возьми! Яркой молнией вспыхивает мысль настолько неожиданная и вместе с тем логичная, что мне становится стыдно за собственную тупость.
- Ну да! - ору я так, что Клара даже вздрагивает. - Ну, и болван же я! Это же надо быть таким идиотом: очевидного не понять! Джейсон блефовал! Не могли они этого сделать, не могли! А раз так, значит, можно их прикончить! И твоя проблема будет решена. Вот насчёт Роберта - не знаю, - честно предупреждаю я, - но, скорее всего, Доусону будет не до него.
- Фрэнк, - тормошит меня Клара, - да объясни ты толком! Ничего не пойму.
- Слушай, - радостно говорю я. - Они могли, конечно, вывести свою контору из виртуальности, но только не в тот день, когда я их ободрал. То есть - не сегодня! Это же для них в прошлом, а до прошлого им не добраться! Они же и всю эту кутерьму с "Поисками сокровищ" затеяли, чтобы я смог сюда попасть! А сами, без меня - ни-ни! Иначе, зачем бы им я? Залезли бы и исправили, что нужно. Нет, соврал Джейсон, ничего они не сделали, там всё чисто и доступно. А значит, конец им теперь, и никак они помешать этому не могут!
Клара заражается моим энтузиазмом.
- Так что же мы сидим, Фрэнк! - теребит она меня. - Пошли скорее! Ты ведь и по поводу Роберта что-нибудь придумаешь, правда?
- Вполне возможно, - говорю я уже не столь уверенно, но тут меня осеняет ещё одна мысль. - Да не возможно, а точно! Ты знаешь номер его счёта? Ну, того, на который он деньги Доусона переводил?
- Нет, - упавшим голосом говорит Клара.
- А если я тебя приведу в вашу виртуальную контору, сможешь выяснить?
- Без проблем, - на её лице снова появляется радостная улыбка. - Я знала, что ты что-нибудь придумаешь!
- Ну, тогда идём в последнюю фазу, - я убираю все эмоции, настраиваюсь на переход, но тут вспоминаю кое-что ещё.
Осматриваю подклад своего кафтана и прихожу к выводу, что он всех своих возможностей пока не исчерпал. Отрываю ещё одну полосу и протягиваю Кларе.
- Вот, - говорю, - вместо наручников. Давай свяжемся руками, чтобы Виртуальности не вздумалось снова с нами что-нибудь этакое выкинуть.
Мы проделываем это вместе: связываем мою левую руку с её правой так, чтобы можно было идти, сцепив пальцы друг друга.
- Не дам тебе потом отвязаться, - в шутку говорю я. - Так и будешь всегда со мной ходить!
- Я не против, - неожиданно серьёзно отвечает она, глядя мне в глаза. - Я даже в реальности не чувствовала себя так спокойно, как с тобой - здесь, где всякая нечисть прямо-таки кишит!
"Когда всё будет кончено, надо напомнить ей про эти её слова"! - догадливо думаю я, направляясь вместе с ней к сейфу.
- Ну, с Богом! - говорю и беру… то есть, мы берём в руки шкатулку.
Ничего не происходит.
- Ага! - говорит Клара. - Она хочет, чтобы всё было по правилам! Фрэнк, тебе нравится запах чеснока?
- Из твоих уст я его просто обожаю, - и мы сливаемся в нежном поцелуе.
Громко звучит музыка. Наверное, финальная. Она похожа на ту, что я неоднократно слышал в момент перехода в следующие стадии, но мелодия несколько другая: более радостная, торжественная и даже бравурная. Игра окончена! Теперь начнутся другие игры…
Конец второй части
ЧАСТЬ 3
1. В виртуальном Рочестере
- Как жутко! - говорит Клара и знакомо поёживается.
Мы бредём с ней по виртуальному Рочестеру. Он до мельчайших деталей похож на Рочестер настоящий, и есть только одно отличие: ниоткуда не доносится ни единого звука; улицы, дома, магазины и офисы пустынны, нет ни людей, ни машин. Все мои расчёты на сокровища Дракулы оказались полной чушью: едва мы вышли из игры, шкатулка сразу же исчезла.
- Я когда-то в детстве читала один рассказ. По-моему, это Бредбери. Земля после ядерной войны. Погибло всё население, и каким-то чудом уцелела одна семья: мать, отец и сын-подросток. И вот они путешествуют по этой пустой Земле. Каждый день приходят в новый город, и везде одно и то же: как здесь у нас. Правда, Фрэнк, очень похоже на тот рассказ? Или, - выпрыгивают чёртики, - скажешь, что сына-подростка не хватает?
- Не только, - серьёзно говорю я. - Вообще всё не похоже. И слава Богу. Просто очень здорово, что здесь так. А вот если бы кипела натуральная жизнь - это была бы уже катастрофа. Покруче ядерной войны.
Мы прошли уже никак не меньше трёх километров, а до рекламного агентства "Джейсон & Доусон", по словам Клары, ещё идти и идти. Она уже при ходьбе морщится: видно, натёрла ногу, достаётся ей на своих каблучках.
- Жаль, что нет ни одной машины, - вздыхает она. - Мы бы взяли любую и поехали. И никто бы нам ничего не сказал.
- Где-нибудь есть, - возражаю я. - Не одного же меня они сюда через игры затянули. А затянули, понятное дело, не голых, а со всем своим имуществом. Вот только неясно, где всё это. Разве что случайно на какую-то машину наткнёмся. И магазины пустые. А то я бы взял там детскую коляску и покатил тебя…
Тут мне приходит в голову мысль. Я останавливаюсь и смотрю вокруг.
- Клара, - говорю, - если сейчас свернуть влево, то через три квартала мой офис. А перед ним ровер стоит. И бак почти полный - домчимся с комфортом.
- А дверцы? - спрашивают меня чёртики. - Дверцы все открываются? Хотя, - вздыхает она, - я сейчас и через сидение согласна переползать. Тем более, опыт уже есть!
- Дверцы открывались всегда, - признаюсь я и слышу в ответ притворно-сердитое: "Негодяй ты, Фрэнк, всё-таки!". - Так что, пошли?
- Только помедленнее, - просит она.
- Можем хоть вообще ползком, времени у нас много, - успокаиваю её.
Мы сворачиваем.
- Фрэнк, я всё-таки не могу понять одну вещь, - говорит Клара, и на её лице я вижу беспокойство. - Если, как говоришь, до прошлого они добраться не могут, то как же получилось, что ты встретился с Джейсоном в виртуальности?
- Это-то меня тогда и сбило с толку, - признаюсь я. - Потому и поверил Джейсону, что и фирму-то они отсюда вытащили, и ловушек на меня понаставили… А всё дело в том, что встретились мы с ним в их реальном времени. Нашли они в моём компьютере файлы - кадры той игры, которая с "Поисками" пересекается, определили её и открыли в он-лайне. Стала она после этого свеженькая-свеженькая, и когда я в неё перешёл, то попал в их реальное время. А если бы они её не трогали - попал бы в другое.
- Ясно, - кивает она.
Ровер и в самом деле под моими окнами, и я радуюсь ему, как самому преданному другу. Приходится, правда, разбирать замок зажигания, потому что ключи у реального Фрэнка, а запасных нет. Я завожу двигатель, и в почти абсолютной тишине он звучит так громко, что кажется, сейчас изо всех окон тревожно выглянут люди. Но никто, конечно, не выглядывает, да и по окнам видно, что все квартиры нежилые.
- Хотя гораздо интереснее садиться там, - кивает Клара на заднюю правую дверцу, заглядывая в мой ровер, - на сей раз сяду здесь. Хочется попробовать чего-то нового.
- Интереснее было для тех мужчин, что тогда возле моей машины собрались, а меня ты заставила отвернуться, - обиженно напоминаю я.
Клара вспыхивает, вспомнив это, и молча садится рядом. Чёрт! Дернул же меня кто-то за язык! Трогаюсь и быстро доезжаем до того места, где мы свернули к офису.
- Куда теперь? - спрашиваю я в основном для того, чтобы проверить, насколько она обиделась.
Оказывается, не очень. А может, и очень, но просто решила, что дело нам предстоит серьёзное, поэтому сейчас не до обид.
- Езжай прямо, я потом скажу, где свернуть, - спокойно говорит она.
Впервые в жизни еду по дороге, по которой никто кроме меня не едет. Можно любую скорость развить, все подряд правила нарушать, и не будут тебе сигналить, пальцем у виска крутить, не взвоет противно полицейская сирена… Красота? Да нет, не приведи Господь ехать по такому городу-призраку.
- Ещё два квартала прямо, затем направо, сразу там и будет агентство, - говорит Клара.
Я резко торможу; настолько резко, что если бы перед этим не ухватил Клару за плечо, она могла бы удариться о стекло.
- Ты что? - недоумённо спрашивает она, когда я полностью останавливаюсь.
- Может, я от природы не особо умён, - откровенно говорю я. - Но только как-то получается, что дельные мысли приходят мне в голову не все сразу, а строго по одной. Большое неудобство, между прочим: постоянно обо что-то спотыкаешься.
- Ну, хорошо, что хоть вообще приходят, - утешает меня Клара. - И что пришло сейчас?
- Вот сейчас, например, подумал, что ваша контора может оказаться не пустой.
- Как это?
- Не в том смысле, в котором ты подумала. Реальных людей там, конечно, нет. Для этого надо было бы пройти через подвал, а до сегодняшнего дня никто из ваших этого ещё не делал. А вот их виртуальные копии - запросто. А ты уже знаешь, что и виртуалы могут при случае так отделать - взять, хотя бы, графа Дракулу - что мало не покажется. И если сейчас в конторе Смайли и Бист, то приятного в такой встрече мало.
- Ну-у, - тянет Клара, - ты с ними быстро разделаешься!
- Да нет, не забывай, я ведь уже не Эдвенчер: ни саблей помахать, ни рожу грамотно набить… Мои виртуальные навыки исчезли вместе с "Поисками сокровищ". Вот что, давай-ка сначала уберём машину с дороги.
Стараясь не газовать, я потихоньку трогаю с места и, заметив внутренний двор между домами, сворачиваю туда и глушу мотор.
- Ситуация такая, - размышляю я. - Сейчас там тихо и мирно, и никто ни о чём не догадывается, потому что свою атаку на них я начал тогда где-то часа в четыре пополудни, то есть, - я смотрю на свои часы, - через час. Если, допустим, я приду туда вместе с тобой, привлечёт это ко мне чьё-нибудь внимание? Подозрения вызовет?
- Нет, - твёрдо говорит она. - Я ведь работаю в отделе рекламы, у меня свой кабинет, постоянно имею дело с заказчиками, которые проходят ко мне свободно… Я, кстати, даже и не подозревала, что у нашей фирмы есть какая-то деятельность, кроме этой. Все мои сотрудники, уверена, тоже. Так что здесь всё естественно: ты наш очередной клиент.
- Уже лучше, - киваю я. - Кто меня там на сегодняшний день знает? Оба "Д", Смайли и Бист… но они сейчас в "вольво" возле моего дома…
- Ты что? - удивляется Клара. - Мы же только что оттуда, никого там нет!
- Так мы в виртуальности, а я про реальность говорю! - Клара машет рукой, дескать, совсем уже запуталась, - так, кто ещё? О, чёрт! Лиззи!
- Кабинет Джейсона на втором этаже, а мой на первом, в самом конце коридора; она в наш отдел вообще никогда не заходит, - заверяет Клара.
- Хорошо. Получается, что если я случайно не наткнусь на кого-то из "Д", никаких затруднений не будет? - она утвердительно кивает. - Ладно, дальше. В вашей конторе есть локальная сеть?
- Смотря, что ты имеешь в виду. Если ты о компьютере Джейсона, то он к ней не подключён.
- Вот чёрт, а его-то мне бы в первую очередь и надо… Ладно, что-нибудь придумаем. Последнее: лаборатория Блейна здесь или где-то в другом месте?
- Здесь, но туда не попасть: нужен специальный пропуск.
- Что-то я уже начинаю сомневаться… - тревожно и нерешительно говорю я. - нет у меня навыков взломщика - ни простого, ни компьютерного.
- Справишься, Фрэнк, - уверенно говорит Клара. - Ты только вспомни, кого ты только в "Сокровищах" ни одолел! И Эдвенчер тут не при чём: и храбрость, и сообразительность - это всё лично твоё было!
- Хорошо, когда в тебя верят, - всё же с некоторым сомнением говорю я. - Ну, что же, пошли. Начнём с твоего компьютера, попробуем с него куда-нибудь пролезть.
В вестибюле агентства почти безлюдно. Охранник на меня и не смотрит, а вот на Клару! Глаза из орбит повылезали, и даже рот раскрыл… Новенький, что ли? Не знал, что здесь такая красавица работает? Последнюю мысль приходится отбросить, потому что Клара очень буднично, как старому знакомому, на ходу ему кивает.
- Вы напрасно беспокоитесь, мистер Смит! - говорит она мне, словно продолжая разговор. - Ваш проспект практически уже готов. Я сейчас покажу вам на компьютере, и вы сами всё увидите!
Мы сворачиваем направо, проходим мимо лестницы на второй этаж, идём до конца коридора и останавливаемся перед дверью с табличкой "Клара Доусон. Менеджер по рекламе".
- Ох, - досадливо говорит она. - Я забыла взять ключ. Подожди здесь, я быстро.
Но перед тем, как пойти, она чисто машинально поворачивает ручку, дёргает за неё, и дверь открывается.
- Странно, - удивляется Клара, и мы входим в кабинет и прямо у порога застываем в оцепенении.
Теперь мне понятна реакция охранника: в кабинете за компьютером сидит Клара, точнее, её виртуальная копия! Мало того: они совершенно одинаково одеты!
- Ты что, играла в компьютерные игры? - спрашиваю я у той, которая настоящая.
- Ну да, - растерянно говорит она, - не так-то уж много у меня работы…