Но всё происходит ещё быстрее, а заканчивается совсем неожиданно. Гриф вытаскивает из кафе своего деда - помню эту сцену, он заставляет деда отполировать ему машину - но вместо того, чтобы исчезнуть, идут к нам, и я вижу, что Гриф - это Джейсон, а дед - Уильям Блейн. У Джейсона в руках пистолет. По-моему, это называется финиш. Оглядываюсь назад. Клара, как и я, в полном шоке, а вот Лиззи… По её злорадной ухмылке нетрудно понять, что всё это было спланировано. Ловко она нас с Кларой провела. Никогда не подозревал, что у моей бывшей жены выдающиеся актёрские способности. Чтобы у меня не оставалось никаких сомнений в её причастности к происходящему, Лиззи достаёт из сумочки наше, так сказать, партнёрское соглашение и, глядя мне в глаза, медленно рвёт его на мелкие клочочки.
- Ну, что же, Ньюмен, - говорит Джейсон, - ты не можешь меня упрекнуть в поспешности: я долго надеялся, что ты образумишься и сделаешь всё, как надо. И в итоге будешь моим и Боба партнёром. Но ты себе выбрал не нашу фирму, а кладбище. Что ж, тебе виднее.
Поднимать пистолет он, однако, не торопится. Надо же! Я думал, такое бывает только в фильмах: прежде, чем нажать на курок, отрицательный герой долго объясняет положительному, как именно он с ним сейчас разделается, и из-за этого стремления к красноречию упускает нужный момент и оказывается прихлопнутым сам. Вот и Джейсон желает сначала высказать мне свои претензии и только после этого пристрелить. Очевидно, он не любит произносить монологи над трупом, ему надо, чтобы его слушали. Блейн стоит рядом, и по его лицу непонятно, как он ко всему этому относится. И вообще непонятно, какой это Блейн: тот, что час назад пообещал Кларе запустить в подвал игру, или какой-то другой, который тоже прибыл сюда вместе с Джейсоном из будущего. Неразбериха. Эх, до чего же мне жаль, что я так и не успел разобраться с аппаратурой Блейна, тогда бы подобные появления чёрт знает откуда снова стали бы в принципе невозможны.
- Что, Ньюмен, удивляешься, чего это я так долго болтаю и до сих пор тебя не пристрелил? - Джейсон как будто читает мои мысли. - Объясню. Очень мне не хочется, чтобы ты умер с чувством исполненного долга. Дескать, я победил и отвратил от всего мира страшную опасность. Ни черта у тебя не вышло, Ньюмен, так и знай, что напрасно ты принёс себя в жертву! Единственное, что ты сделал - на некоторое время нас задержал. Аппаратура Уильяма осталась в целости и сохранности и в рабочем состоянии, скоро наше здание назначат к торгам, и я его куплю, потому что у меня ещё достаточно денег на счетах, про которые ты не знаешь и поэтому не тронул. Виртуальный Рочестер существует, так что нам даже не придётся начинать всё сначала - продолжим с того места, на котором ты нас немного притормозил. Что ещё рассказать, чтобы тебе совсем паршиво стало? Как только тебя прикончу, все мы вернёмся обратно и заживём своей жизнью: Элизабет выйдет за меня замуж, Клару тоже жених заждался - пора и им своё счастье налаживать. В общем, Ньюмен, один ты в проигрыше, как, собственно, и предполагалось с самого начала.
Честно признаюсь, пару минут назад я вполне смирился с неизбежным и стал потихоньку готовиться к очередному переходу - на сей раз, правда, в мир иной в самом древнем значении этого слова. Ничего виртуального. Но на середине его речи я заметил такое, отчего во мне вспыхнула надежда и довольно-таки сильная. Мы трое - я, Клара и Лиззи - стоим лицом к игре, а Джейсон с Блейном - спиной; поэтому она не заметили, что игра остановилась! Я тут же понял, почему: действие подошло к сцене погони, а Гриф-Джейсон расслабился и из участия в игре выпал. Я сам не раз такое проделывал, и знаю, что за этим следует. Надо как-то потянуть время! Лишь бы Лиззи не обратила на это их внимание! Сама-то она наверняка не понимает, чем это грозит. Джейсон уже поднимает пистолет, поэтому срочно нужно его о чём-то спросить… Ага!
- Мне кажется, - я стараюсь говорить спокойно, - кое-чего ты всё-таки не учёл.
Это срабатывает: Джейсон опускает руку с пистолетом. Он чувствует себя очень уверенно и думает, что времени у него - не меряно.
- Ну, и чего же? - насмешливо спрашивает он.
- Когда вы там, в своём настоящем, входили в дом, стекло рядом с входной дверью было разбито? - я наобум несу первое, что придёт в голову, и очень важно втянуть в разговор Блейна: он самый опасный, он может сообразить. - Вы что, не обратили на это внимания?
- Уильям, ты не помнишь? - спрашивает Джейсон, тот пожимает плечами и недоумённо смотрит на меня.
- Так я и думал, - злорадно заявляю я. - Дело в том, что когда мы с Кларой вернулись в виртуальный Рочестер после победы в "Поисках сокровищ"…
И я начинаю подробно, - а главное, абсолютно честно! - пересказывать то, что с нами произошло. Особый упор делаю на эпизоде в их фирме и говорю о подставной Кларе, чтобы у них не возникло сомнений, что мой рассказ - истинная правда, и сейчас я скажу им о чём-то важном, чего они не предусмотрели. Дойдя до эпизода с разбитым стеклом, делаю многозначительную паузу и торжествующе смотрю на них: ну что, мол, до сих пор не поняли?
- Ни черта не пойму, - раздражённо говорит Джейсон, - при чём здесь это? Мы-то пришли из совсем другого времени! Не тяни, говори толком!
Я и представления не имею, о чём нести дальше, ведь про стекло я уже рассказал… Решаю, что сцена с Бистом и Смайли их тоже заинтересует и уже готовлюсь поведать о ней, но тут, на моё счастье, наконец-то, происходит то, из-за чего я всё это и затеял! Мгновенно потемнело, и через несколько секунд снова стало светло. Та же игра, та же стадия, только перед нами не площадь Хилл Вэлли, а двор дома Марти Мак-Флая; кроме нас троих здесь Марти и Джениффер, а Джейсона с Блейном, разумеется, нет и в помине: их выход значительно позже. Клара радостно взвизгивает и бросается мне шею.
- Фрэнк, - тормошит она меня, - что произошло? Когда ты начал нести эту чушь, я так и подумала, что ты что-то задумал! Куда они делись?
- Их бросило на начало стадии. Они же прошли через виртуализатор, значит, должны были участвовать в игре… Ладно, сейчас не до этого, времени у нас мало. Меняем план. До того эпизода тянуть нельзя, а то они снова появятся. Придётся угонять машину прямо из-под носа у этих ребят, - я киваю на обнимающуюся парочку.
- Поняла, - говорит Клара. - Ты имеешь в виду момент…
Договорить она не успевает, потому что раздаётся рёв и свист, и сверху спускается профессор Браун на машине времени, которая на этой стадии может летать. Клара делает мне жест рукой: мол, ясно, Фрэнк, и мы выжидаем нужный нам момент.
Эмеретт Браун, как всегда, суетлив и заполошен. Он кричит Марти и Джениффер о их проблемах и убегает назад, чтобы заправить машину топливом для перехода во времени, те, естественно, следуют за ним. Вот оно.
- Ты - за руль, - коротко бросаю я Кларе, и мы несёмся к машине.
Запрыгиваю на пассажирское сидение - именно с этой стороны находится табло времени - и лихорадочно набираю "29 мая 2015 года 11 часов 00 минут".
- Готово! - кричу Кларе и, увидев, что она собирается стартовать, останавливаю её. - Подожди!
Времени у нас нет, сейчас подскочат ребята, - а ой как не хочется драться с положительными героями! - но я смотрю на стоящую в растерянности Лиззи.
- Лиззи! - ору я. - Беги быстрей сюда! Тебе надо быть с нами!
И тут моя бывшая жена закатывает одну из тех истерик, что были обыденной частью нашей с ней семейной жизни. Это настолько впечатляюще, что даже профессор с ребятами застывают на месте и слушают её.
- Пошёл к чёрту, Ньюмен! - верещит она. - Ты испоганил мне всю жизнь! Те восемь лет, что мы жили вместе - сплошной кошмар! А когда мне, наконец, повезло, опять явился ты и всё уничтожил! Будь ты проклят!
- Лиззи, ты не понимаешь, - увещеваю я. - Ты не проходила через виртуализатор, ты не сможешь вернуться с Блейном и Джейсоном, останешься здесь одна! Ну, давай, иди сюда!
- Исчезни, Ньюмен! - визжит она. - Плевать мне на твои заботы! Ты ничего мне не приносишь, кроме несчастья!
- Закрой дверь, Фрэнк! - резко говорит Клара. - Мы не можем ждать.
- Но ведь Лиззи…
- Закрой.
Я в последний раз смотрю на Лиззи и в сердцах захлопываю дверцу. Клара выворачивает на себя руль, давит на газ, и машина резко взмывает вверх. Я вздыхаю. Клара это слышит, но ничего не говорит, а только увеличивает скорость. Вот и 88 миль в час. По корпусу машины пробегают синие молнии, и мы выныриваем совсем в другой пейзаж: это канализационная траншея в подвале "дома Гибсона". "Из дальних странствий возвратясь…" - вспоминается мне. А ведь и в самом деле - мы, наконец-то, дома.
7. Конец лаборатории Блейна
Клара резко гасит скорость, машина зависает в воздухе и медленно опускается на пол.
- Времени у нас очень мало, - поспешно говорю я, и мы выскакиваем наружу.
Машина тут же исчезает.
- Сейчас там у них заново стадия начнётся, - я обнимаю Клару за плечо и увлекаю к лестнице наверх. - Правда, они оба виртуализированные, значит, кроме этой им придётся и последнюю стадию проходить, если, конечно, Блейн ничего тут не придумал. В общем, надо полагать, что они скоро будут здесь и, безусловно, сразу же бросятся в лабораторию. Мы должны за это время успеть с ней покончить.
Перед лестницей я пропускаю Клару вперёд, но тут же соображаю, что платье у неё не очень длинное, и лезу первым. Мы вновь выбираемся в комнату первого этажа и, не задерживаясь в доме, выбегаем на улицу. Возле дома стоит синий "вольво".
- Это на нём Джейсон с Блейном приехали, - говорю Кларе, - вот и хорошо, тебе он знаком, садись за руль.
Пока мы мчимся по, наконец-то, настоящему Рочестеру с максимально допустимой скоростью, я залезаю в карман куртки и достаю ключи, которые отдала нам Лиззи в обмен на договор.
- Как ты думаешь, они могут всё-таки оказаться настоящими? - уныло спрашиваю я.
Клара бросает на ключи беглый взгляд.
- Вообще, похожи, - неуверенно говорит она. - мне приходилось иметь дело с нашей сигнализацией, как раз когда с Блейном проект делали. Приходилось засиживаться допоздна, но на сигнализацию ставил всегда он. И всё же не думаю, что они настоящие: с какой бы стати нам их отдали?
- А Джейсон в курсе? Ну, что тебе доводилось их видеть?
Она задумывается.
- Вряд ли. А вот Доусон знал, потому что каждый раз меня поджидал и провожал до дому. - она усмехается. - На моей машине, и я же была за рулём.
- Значит, ключи могут быть настоящими, - упрямо заявляю я. - План с визитом Лиззи слишком продуман, чтобы быть сочинённым на ходу. Наверняка они придумали его заранее, значит, Джейсон от Доусона знает, что ты эти ключи видела. Ну, и не рискнули бы подсовывать фальшивые: вдруг ты это обнаружишь, и тогда весь их план летит к чёрту. А если ключи всё же настоящие, то никакого риска здесь не было: Джейсон спокойно мог забрать их после того, как меня прикончит.
Клара резко тормозит, машину заносит, и серый "бьюик" едва успевает от нас увернуться. Ещё секунд пять Клара борется с "вольво" и всё-таки останавливает.
- Ты чего? - удивляюсь я, с трудом переводя дыхание.
- Как ты легко об этом говоришь! - нервно выпаливает она. - Прикончит! А я, когда Джейсон на тебя пистолет навёл, готова была кричать, плакать умолять… а, как дура, застыла на месте и пошевелиться не могла…
Она обнимает меня, утыкается лицом в мою грудь и сотрясается в рыданиях. Понятное дело: женская реакция. Они ведь более эмоциональны, чем мы, мужчины, вот и переживают всё гораздо острее.
- Я первый раз по-настоящему испугалась, - сквозь рыдания говорит Клара. - Бывало страшно и до этого, но всегда была уверенность, что ты придёшь, и всё будет хорошо. А тут тебя самого собираются убить…
Она снова плачет. Это бы ни к чему, так как нам действительно нужно торопиться, но я просто крепко обнимаю её и поглаживаю по волосам. Ведь в самом деле, сколько ей пришлось перенести! Поразительно, с каким самообладанием она держалась. Я понимаю, что ей необходимо выплакаться и терпеливо жду, но тут происходит событие, которое всё же вынуждает Клару успокоиться.
- Нами интересуется полицейский, - встревоженно говорю я. - Это может нас серьёзно задержать.
Интерес его, конечно, не случаен: наша машина стоит поперёк улицы, уткнувшись передними колёсами в поребрик.
Клара тут же приходит в себя.
- У тебя в кармане есть платок, - всё ещё глухим голосом говорит она. - Дай.
Я достаю платок, она вытирает слёзы, надевает на лицо смущённо-приветливую улыбку и выходит из машины. Её внешность производит на мужчину-полицейского своё обычное действие, и вот он, минуту назад готовый карать и назидательно поучать, уже глупо улыбается и принимает картинные позы. Клара что-то нежно лопочет про дурацкий руль, который крутится не туда, куда надо, и про педали газа и тормоза, которые наверняка стоят не на своих местах и к тому же покрашены одним цветом и даже не подписаны. Чтобы не рассмеяться, я отворачиваюсь в сторону и стараюсь не слушать. Минуты через три она садится за руль и, якобы прислушиваясь к указаниям полицейского, сдаёт задом, разворачивается и медленно едет. За поворотом, конечно, бросает своё притворство, и мы снова мчимся вперёд.
- Всё-таки потребовал удостоверение и записал мои данные, - с неудовольствием говорит она. - Наверное, штраф пришлют.
- Ну, уж нет! - не соглашаюсь я. - Данные он записал для себя: вот увидишь, после работы к тебе в штатском припрётся.
- Думаешь, для этого? - с сомнением спрашивает Клара.
- Со мной-то не хитри! - предлагаю я. - Ведь мужчины тебе прохода не дают - как будто для тебя это новость! Любой посчитает за счастье хотя бы просто вечерок с тобой провести.
- Любой? И ты?
- А что я? - пожимаю плечами. - Я какой-то особенный что ли? Или у меня с ориентацией не так?
- А можно с этого места поподробнее? - она произносит это вроде бы шутливым тоном, но я-то уже разбираюсь в её интонациях и чувствую нечто большее, чем праздный интерес.
- Длинный это разговор, а мы уже приехали… Подъезжай к самому крыльцу. Будем делать всё открыто и у всех на глазах, как будто имеем на это право.
Заглядываю в перчаточный ящик, потом поворачиваюсь назад и вижу то, что мне нужно: картонную папку для бумаг. Похоже, у Джейсона это пунктик. Беру её себе.
- Ну, выходим с деловым видом, - говорю Кларе. - Мы - судебные приставы или кто-то вроде этого.
Возле здания никого нет, но на улице довольно много прохожих, и нам приходится-таки разыграть небольшой спектакль. Я, с папкой под мышкой, и рядом со мной Клара - сразу к двери не идём, а прохаживаемся возле здания, внимательно его осматривая и обмениваясь друг с другом глубокомысленными замечаниями вроде: "Решётки на первом этаже целы… Ага, на втором этаже окна все закрыты… Надо осмотреть, все ли заперты…" и только после этого направляемся ко входу. Клара срывает бумажку с печатью, а я, раскрыв папку, с озабоченным видом смотрю на часы и якобы фиксирую в ней время вскрытия. Ну, что ж, надо приступать.
- Пробуем ключи? - спрашиваю Клару, и она согласно кивает.
- Эх, до чего же здорово было в виртуальности: одним ключом все двери открываешь! - мечтательно вздыхаю я, внимательно рассматривая те два, которые дала нам Лиззи.
С первого взгляда видно, который из них по конфигурации подходит к этой двери. Вставляю, поворачиваю на один оборот и инстинктивно зажмуриваю правый глаз: вдруг сейчас раздастся вой сирены? Но слышу только лёгкий щелчок: всё нормально! Поворачиваю ещё на один оборот и снова щелчок. Нажимаю на ручку - дверь открывается!
- Проходи и не оборачивайся, - негромко говорю Кларе и вхожу следом за ней.
Прикрываю за собой дверь, запираю на защёлку, и всю нашу неторопливость как рукой снимает.
- Куда? - лихорадочно спрашиваю я.
- Иди за мной, - Клара уверенно бросается по коридору первого этажа налево и распахивает третью по счёту дверь. - Здесь!
Боже! Опять подвал! Хорошо, хоть свет горит. Но как раз это настораживает Клару.
- Странно, - говорит она. - Раз здание опечатано, значит, должно быть и обесточено.
- Я знаю, в чём дело, - я придерживаю Клару за плечо и пробегаю первым. - Если так, как думаю, это вообще замечательно! Только бы успеть!
Спускаемся по двум лестничным пролётам и оказываемся перед дверью в лабораторию. Достаю второй ключ и уже уверенно вставляю его и поворачиваю. И здесь всё происходит без проблем, и вот, наконец, мы в святая святых не только Блейна, но и всей фирмы двух "Д". Никакой аппаратуры тут нет, а только лишь два письменных стола, заваленные кучей бумаг. И у стены ещё один большой стол с установленным на нём - включённым! - компьютером и мощным многоканальным пультом. Над вторым каналом горит зелёный огонёк, и несколько тумблеров находятся в положении "Включено". Сразу бросаюсь к пульту, выключаю тумблеры, огонёк тут же гаснет. Для верности выключаю и компьютер - просто выдёргиваю из сети шнур.
- Всё, - объявляю Кларе, - если Джейсон и Блейн не успели пройти стадию, теперь им оттуда не выбраться! Хотя, конечно, могли и успеть…
Теперь главное: подходим к двери в аппаратную. На ней цифровой замок, я достаю бумажку с паролем и набираю код. Сигнализация и сейчас не срабатывает, но это единственный положительный результат: дверь не открывается.
- С паролем они подстраховались, - хмуро объявляю я. - Дали неправильный.
Мы уныло рассматриваем дверь, я даже проверяю насколько плотно она подогнана, как будто такое чудовище можно выворотить ломиком.
- Только автогеном или взрывчаткой, - прихожу к неутешительному выводу.
Ни того, ни другого у нас, естественно, нет.
- Пароль наверняка устанавливал сам Блейн. Что он мог в него забить? Номер телефона? Дату рождения? Ты их знаешь?
- Откуда? - пожимает плечами Клара, но тут же в её глазах вспыхивает мысль. - Подожди-ка, есть идея!
Она быстро подходит к одному из столов, садится, берёт ручку и первый попавшийся лист бумаги.
- Фрэнк, иди сюда, будешь помогать! - она коротко всхохатывает. - Нужно алфавит вспомнить!
Вертикальным столбцом она пишет цифры от одного до двадцати шести, а рядом с ними по порядку буквы алфавита: сначала легко, а потом советуясь и споря со мной. Всё же мы доходим до конца.
- Скорее всего, пароль - это какое-то слово. Вряд ли "Блейн", но давай проверим и его.
Заменяем буквы соответствующими им цифрами и получаем 2,12,1,14,5. Ввожу число 2121145 - безрезультатно. Пробуем 2391212913 (Уильям) - то же самое.
- Слишком просто, - признаю я. - Нужно копать глубже. Здесь только ты можешь до чего-то додуматься. Словечко его какое-то любимое или заветная мечта… Может, "Клара"? Или навязчивая идея…
Хотя Клара категорически утверждает, что она никак не может быть паролем, я на всякий случай проверяю. Действительно, не она.
После этого поочерёдно пробуем "Виртуальность", "Успех", "Победа" и ещё много чего. Я уже готов сдаться.
- Нужен другой подход, - объявляю я. - Что-нибудь из области физического воздействия. Не перебирать же все слова языка! Тем более, что это может быть даже не слово, а вообще фраза.
- Фраза? - задумывается Клара.
Она снова сверяется с цифрами, что-то записывает и подаёт мне.
- Попробуй это, - говорит она, и в её глазах я снова вижу чёртиков.
Это уже интересно, и я, заинтригованный, набираю длинное число 91131751492119. Раздаётся щелчок - и дверь открывается!