- Ну что? - раздался громкий голос позади писателя. Николай Иванович от неожиданности подскочил и резко обернулся, широко вытаращив от испуга глаза. Перед ним стоял, ухмыляясь, Глеб, довольный произведенным эффектом. Подошел Иван. Увидев бледное лицо Николая Ивановича, Иван встревожено спросил - Что-то случилось? Вам плохо? Николай Иванович сглотнул вставший в горле ком и покачал головой, то ли показывая, что ничего, не случилось, то ли не одобряя поведение Глеба. - Нет, все нормально. Со мной все хорошо. Просто немного перепугался, вот и все, - негромко проговорил он и пошел дальше по коридору, поглаживая руки, пытаясь унять возникшую в них дрожь. Иван внимательно посмотрел на Глеба и на старика-писателя, после чего сделал вывод, что не все так нормально как говорит старик. Иван в поисках ответа посмотрел на Глеба, с чьего лица не сходила ухмылка. Глеб свысока презрительно посмотрел на Ивана и пошел за стариком. Проходя мимо, он толкнул Ивана плечом. Иван отступил от толчка в сторону на шаг и удивленно посмотрел вслед Глебу. С тем что-то происходило. Раньше Глеб тоже был груб, но не настолько. Иван повел плечами, намериваясь больше не позволять Глебу выдавать подобные штучки, и поспешил следом. Николай Иванович открывал одну из трех не заселенных комнат.
Лязгнул железный засов. Рамиль навалился всем телом на огромную железную дверь и та, чуть скрипнув, открылась. Это была огромная холодильная камера, в которой хранилось свежее мясо. Камера была не большой, три на три метра. Мужчины втроем зашли внутрь и поежились. В камере было холодно. Небольшая лампочка тускло освещала одну небольшую освежеванную тушу теленка, а также половину поросенка, подвешенных на крюках к потолку. В ряд висело около десяти куриных тушек. Еда в гостинице готовилась из натуральных и свежих продуктов, что отражалось в цене за проживание. Рамиль пожал плечами, он и не сомневался, что здесь никого не будет, и посмотрел на своих спутников.
- Здесь слишком холодно, чтобы прятаться - потирая плечи, выразил общую мысль Василий, начиная замерзать. Мужчины вышли. Рамиль лязгнул засовом, закрыв дверь, и они пошли дальше по узкому подвальному коридору. Коридор петлял и извивался, напоминая чем-то лабиринт. Своими изгибами подвал ни как не повторял своего соседа сверху - первый этаж. До того как спуститься в подвал они проверили все служебные помещения на первом этаже. Там никого не обнаружили и спустились вниз.
Мужчины прошли мимо помещения, в котором находилась котельная. Здесь вода, что приходила по трубе из деревни Угрюмка, нагревалась и поступала в душевые и батареи гостиницы. Работала котельная от электричества. Интересно, а на сколько еще часов хватит ресурсов резервной электростанции - неожиданно для себя самого подумал Василий. Подумал и забыл, не его это дело волноваться по поводу электричества. Хозяин гостиницы без него все знает. Василий повернул за своими спутниками в очередной поворот и чуть не стукнулся головой об низко висящую трубу. Потолок резко стал ниже, символизируя собой переход в другое помещение. Рамиль щелкнул выключателем, и свет лампочки осветил помещение, в котором хранились разные овощи и фрукты. Каждый овощ или фрукт лежал в отдельном ящике. Вдоль стены стояло несколько мешков. Один из них был открыт - в нем была видна картошка. Константин прошел внутрь помещения и стал заглядывать за мешки. Василий с Рамилем молча наблюдали за ним. Осмотрев все помещение и никого не найдя мужчины двинулись дальше. Так обходя одно помещение за другим, они дошли до конца подвала. Все это время, что они были в подвале, мужчин не покидало гнетущие чувство напряженности. Полутемные стены подвала добавляли в происходящие свою долю мрачности, создавая пугающую атмосферу страха. Мужчины подошли к концу подвального помещения. Налево виднелись ступеньки лестницы, ведущей на первый этаж, справа располагалось последнее не исследованное помещение в подвале. Это была душевая. В служебных комнатах на первом этаже, где проживал персонал, душевых не было, они были только на втором этаже и в каждой комнате. Поэтому весь персонал ходил мыться в подвал в эту душевую. Константин толкнул дверь, и она медленно открылась. Мужчины переглянулись, и друг за другом зашли в душевую. Точнее сказать это был предбанник со шкафчиками для раздевания. Рамиль щелкнул выключателем, и лампочка тусклым светом чуть заметно осветила помещение. Вдоль шкафчиков стояла длинная деревянная скамья. Когда-то она была зеленного цвета, сейчас же она представляла собой нечто светло-зеленное и облезлое. Рамиль сразу обратил внимание на то, что дверь в душевую кабину была закрыта.
Он молча показал Константину пальцем на дверь в душ. Тот недоуменно посмотрел на старика, не понимая его жеста.
- Дверь от сырости подсела и теперь очень тяжело закрывается. Обычно она всегда открыта, - пояснил Рамиль и показал на потертый след на полу, по всей видимости оставленный дверью. Константин почувствовал, как напряглись на теле все его мышцы. Мысленно приготовившись к самому худшему, он обхватил одной рукой дверь и дернул ее на себя. Дверь оказалась закрытой. Подергав несколько раз ее за ручку, Константин вопросительно посмотрел на Рамиля.
- Там кто-то есть. Дверь закрывается изнутри на щеколду, - почему-то шепотом произнес Рамиль. Мужчины переглянулись. Константин постучал в дверь. Ничего. Он повторил свой стук, только на этот раз громче и требовательнее. Константин услышал у себя за спиной шум и обернулся. И удивленно раскрыл глаза пораженный картиной увиденной. Позади него стоял Василий со шваброй в руках. Его лицо, покрытое маленькими капельками пота, было напряженно. Взгляд был сосредоточен на двери. Василий и Константин секунду смотрели друг другу в глаза. Константин, ничего не сказав, повернулся к двери. Он постучался еще раз, при этом громко проговорив:
- Откройте дверь! Это Федеральная Служба Безопасности! Немедленно откройте дверь! Константин не знал, прав ли он, выкрикивая слова о ФСБ, но что-то ведь надо было прокричать. Теперь оставалось только ждать какая будет ответная реакция из-за двери. Если там скрывается преступник, то он не откроет, если там прячется испуганный человек, то, возможно, присутствие представителя власти прибавит ему храбрости и он откроет дверь. Константин приложил ухо к двери и послушал. За дверью было тихо. Константин посмотрел на Рамиля и сказал:
- Напомните мне, пожалуйста, как зовут вашего ночного гостя.
- Андрей. Его зовут Андрей, - немного подумав, вспомнил Рамиль. Константин задумчиво посмотрел на дверь, прикидывая, насколько она крепка, если ее придется все-таки ломать.
- Послушайте, Андрей, мы знаем, что вы здесь. И мы знаем, что вас что-то очень сильно напугало. - Константин говорил наугад, предполагая, что за дверью его слушает все-таки не убийца, а перепуганный до смерти человек. - Я сотрудник ФСБ, вам нечего бояться. Пожалуйста, откройте дверь. Константин замер в ожидание, прислушиваясь, и посмотрел на Рамиля. Тот отрицательно покачал головой, как бы говоря, что все напрасно и надо ломать дверь. Константин разочаровано вздохнул. Он все-таки надеялся на мирный исход. Неожиданно он услышал за дверью какой-то шорох. Кто-то был за дверью. Константин поднял руку, давая понять Рамилю и Василию, что он что-то услышал. Мужчины подошли к нему поближе. Раздался щелчок щеколды. Константин сделал шаг назад, развел руки и отодвинул назад Василия с Рамилем. Дверь дернулась и чуть приоткрылась. В открытую щель на мужчин выглянул бледного вида парень. Он был в одних трусах. Он весь дрожал от холода а, возможно, и от страха. Он насторожено и с опаской посмотрел на стоящих перед ним людей. Его взгляд опасливо бегал, словно луч сканера, обшаривающий помещение на возможную опасность. Константин увидел как взгляд парня замер. Он смотрел на что-то находящееся за спиной Константина. Константин повернул голову и посмотрел. Предмет, вызвавший опасность у бедняги был шваброй, которую держал прямо перед собой Василий. Константин медленно положил свою руку на швабру и твердо смотря в глаза Василию опустил швабру. Затем он снова повернулся к замерзшему парню в трусах, достал удостоверение и протянул его. Тот дрожащими руками взял удостоверение и заглянул в него. Он посмотрел на фотографию, на Константина, опять на фотографии и вдруг неожиданно для всех обмяк и стал заваливаться на пол, обессилено выронив из рук удостоверение. Если бы Константин не подхватил его, то он упал бы на пол.
- Наконец-то вы приехали, - измученным дрожащим голосом проговорил несчастный.
- Пойдем от сюда - заботливо поднимая Андрея, произнес Константин. Рамиль подхватил парня с другого бока, и они осторожно его повели. Василий вспотевшими пальцами сжимал в руках швабру и потрясенный смотрел на проследовавшего мимо него парня. Весь, сжавшись и дрожа всем телом, несчастный лесничий был словно маленький перепуганный ребенок. Василий посмотрел на часы, прошло всего полчаса, как они начали осматривать подвал, а казалось, что прошла вечность.
Когда спустя десять минут Василий зашел в гостиную, то первая группа, которая исследовала верхний этаж и чердак уже сидела за столами пила горячий чай и кофе. Рамиль и Константин находились в это время на кухне и были заняты приведением в чувство несчастного. В гостиной как обычно стояла тишина, прерываемая звоном ложечек и чашек об блюдца. Елена увидела Василия и радостно ему заулыбалась. Он поднялась со стула и поспешила к нему. Глеб удивленно посмотрел на свою, как он еще думал девушку. Его глаза раскрылись еще шире, когда он увидел, как она обхватила Василия за руки и весело улыбаясь спросила:
- А это тебе за чем? Ты решил помыть пол? Василий посмотрел на швабру в руках и, улыбнувшись девушке в ответ, приставил свое "оружие" к столу.
- Это я на всякий случай. - смущенно пояснил он девушке. Елена ласково посмотрела на Василия, который ей нравился все больше, и взяла его за руку. Они подошли к столу, за которым также сидели Иван, Алла и Глеб. Удивление Глеба постепенно стало перерастать в гнев. Его уязвленное самолюбие мужчины, чья девушка при нем заигрывает с другим требовало справедливости. И немедленно! Василий только начал садиться на стул, как рука Глеба схватила его за ворот рубашки и дернула в сторону. От неожиданности Василия повело в сторону. Он еле удержался на ногах, забалансировав руками, чтобы не упасть. Глаза всех находящихся в гостиной обратились к двум парням, вставшим друг против друга. Василий поправил рубашку и возмущенно посмотрел на Глеба. К Василию подбежала Елена и встала перед Глебом. Она гневно посмотрела на своего бывшего ухажера.
- Что слабак, за юбку спрятался - презрительно выкрикнул Глеб. Затем его взгляд переместился га девушку. - А ты что шлюха прикрываешь этого п…! Василий, услышав последнее предложение, рванулся вперед, но Елена удержала его. Она понимала, что у хрупкого худого Василия шансов мало победить крупного и мускулистого Глеба. В это время вмешался Иван. Он встал между Глебом и Еленой с Василием, вытянув руки, чтобы сдерживать спорящих.
- Спокойнее ребята. Успокойтесь. - Стараясь говорить спокойно и уверено, проговорил Иван. Он был покрепче Василия, но все-таки не так здоров, как Глеб и поэтому надеялся, что до драки все-таки не дойдет. Глеб весь надулся и покраснел. Задетое самолюбие требовало мгновенного разбирательства. Он готов был порвать всех. И уж тем более Елену. Он сделал шаг вперед и наткнулся на вытянутую руку Ивана.
- Уйди, - сквозь зубы процедил он и крепко сжал кулаки, не сводя взгляда с Василия, который отвечал ему таким же заведенным взглядом. Появление в гостиной новых людей, отвлекло всех от вспыхнувшей ссоры. Рядом с Константином и Рамилем шел худощавый бледного вида парень. Тот, которого все искали и который, возможно знает ответ на вопрос кто убийца. В отличие от последнего раза, когда его видел Иван, сейчас парень был одет в брюки и свитер, одетый поверх теплой рубашки. Но взгляд был все так же затравлен и испуган. Парня посадили за один из столиков. Константин и Рамиль сели рядышком. Стоявшие друг против друга ссорившиеся ребята прекратили потасовку и сели на свои места. Глеб только пообещал скорой разборки Василию. На что Василий ответил, что он всегда готов. Константин внимательно посмотрел на возбужденных ребят. Его взгляд остановился на Глебе, который весь был явно чем-то взбешен. Константин неодобрительно покачал головой. Стоило ему только отлучиться на некоторое время, как этот задиристый парень опять затевал скандал. Лесничий Андрей тем временем осматривал присутствующих в зале людей. Его взгляд встревожено перескакивал с одного человека на другого. Не найдя того что он искал парень испуганно посмотрел на Константина и дрожащим голосом произнес:
- А где еще ваши сотрудники? Где люди с оружием? Где милиция?
Константин, не сводя с лесника внимательного взгляда, тихо произнес: - Милиция не приехала. Им сообщили, но она не приехала. Возможно, это связано со снежным бураном на улице. Константин продолжал говорить, но парень его уже не слушал, он растеряно водил взглядом по комнате. В голове у него сейчас звучало набатом только первое предложение, произнесенное Константином: "Милиция не приехала". Парень посмотрел на сидящих перед ним людей, на чьих лицах он видел испуг, перемешанный с любопытством. Его разглядывали с не скрываемым любопытством. Лесник перевел взгляд на Константина, который продолжал ему что-то рассказывать.
- Из всех присутствующих только я имею какое-то отношение к органам власти. Я работаю в ФСб, но здесь я, как и все, просто отдыхающий. Вчера мы …
- Вы что не понимаете, что здесь происходит?! - Крик лесника прервал Константина. Он, как и все сидящие в зале молча уставился на кричащего лесника, который вскочил со стула и, дрожа всем телом, продолжал выкрикивать слова, обводя людей пылающим взглядом - Он шел за мной все время! Я не видел его, но я чувствовал его взгляд на себя и я слышал его вой! Он убьет нас всех! Всех!! И ничто нам не поможет!! Мы все здесь трупы!! Лесничий перестал кричать так же неожиданно, как и начал. Он тяжело дышал и продолжал переводить взгляд с одного лица на другое. Его тело пробирала небольшая дрожь, не смотря на то что, он был тепло одет в теплую рубашку и свитер. Он оперся трясущейся рукой об стул и сел на него. В гостиной было тихо. Люди, шокированные криками безумца, не издавали ни звука, пытаясь переварить и понять только что ими услышанное.
- Да мы не понимаем, того, что здесь происходит. - Нарушил тишину Константин. Он пристально смотрел на сжавшегося, на стуле парня. - Мы не знаем, кто или что нам здесь угрожает. У нас есть зверски убитый молодой паренек, которому лет шестнадцать от роду. И нервы у всех на пределе. Я не знаю как у других, а я с трудом сдерживаюсь, чтобы не завыть. Такое ощущение, что ты постепенно сходишь с ума. Поэтому было бы неплохо Андрей, чтобы ты нам рассказал об опасности, которая нас подстерегает, и кто это собирается здесь всех убить? При упоминание своего имени голова парня дернулась, и он посмотрел на Константина. Во взгляде парня Константин увидел усталость и отчаяние, граничащее с безумием.
- Убили парня? - переспросил Андрей Константина. Тот кивнул в ответ головой. Лесник обвел взглядом людей и увидел, что они все напуганы. Напуганы и ждут ответа на главный, терзающий всех последние сутки, вопрос: Кто убийца?
- Можно мне водки? - прохрипел лесничий и провел дрожащей ладонью по губам. Константин посмотрел на Рамиля. Рамиль вскочил со стула и побежал к бару. Пока Рамиль наливал водку в стакан, лесник Андрей укрыл лицо в своих ладонях. На него было жалко смотреть. Его тело периодически пробирала сильная дрожь. Рамиль подошел к Андрею. В руках он держал стакан, который на четверть был наполнен водкой. Андрей взял стакан двумя руками, так как очень тряслись руки, и залпом влил в себя горькой воды. Он выдохнул и прокашлялся. Рамиль заботливо поднес парню бутерброд с колбасой, но тот отказался.
- Благодарю, - прохрипел лесник и попросил сигарету. Взяв у Константина сигарету и подкурив ее, парень сладко затянулся и зажмурился от удовольствия. Он почувствовал, как алкоголь быстро растекается по венам, расслабляя одеревеневшие от напряжения мышцы. Сделав пару затяжек, парень открыл глаза и сквозь дым посмотрел на людей в зале. Все сидели с молчаливым ожиданием.
- Меня зовут Андрей Сальников. Я работаю в Южно-Уральском лесничестве. Я лесник. Работаю я всего два года, и поэтому мало знаю здешние места. - Начал свой рассказ лесник Андрей. - Хотя я почти всегда работал один, на сложные задания со мной всегда ходил мой начальник - Андрей затянулся, на миг, закрыв глаза - мой наставник, мой друг - Султан. Это профессиональный лесничий. Мне иногда казалось, что он все знает о лесе. Он очень любит лес, - парень замолчал и закрыл глаза. Все с напряжением смотрели на него, ожидая продолжения. Через несколько секунд парень открыл глаза и встретился взглядом с Константином. Константин увидел, что глаза парня полны слез. Лесник затянулся несколько раз и посмотрел вопросительно на Рамиля, показав на выкуренную сигарету в руке. Рамиль все понял и принес пепельницу. Андрей затушил сигарету и продолжил говорить.
- Несколько дней назад нам в лесничество позвонили из администрации города Челябинска. Мы все были удивлены этому звонку. К нам и раньше звонили разные чиновники, но здесь же позвонили большие чиновники. С ними разговаривал Султан, он у нас главный. Но я слышал, о чем они разговаривали. Голос из трубки был слышен громко и отчетливо. Султану предлагали за большие деньги организовать охоту для очень важных людей. На что Султан ответил что, во-первых, сейчас не сезон охоты и охотиться запрещено а, во-вторых, лесничество никогда не организовывало ни для кого охоту, а наоборот всячески препятствовала этому. Но ему в ответ что-то сказали, что-то плохое, неприятное. Я не расслышал что, но по лицу Султана было видно, что это что-то не хорошее. Я только расслышал, что-то про лишение должности. Мне кажется, что ему пригрозили лишить его лесничества. А Султан жить бы без этого не смог, поэтому он сказал, что будет ждать их приезда.
Андрей прервался и посмотрел на Константина. - После этого звонка все плохое и началось. На следующий день к нам приехали гости. Извините можно мне сигарету, - попросил Андрей Константина. Тот кивнул, достал из кармана пачку и протянул ее парню. Воспользовавшись паузой все те, кто курил, достали сигареты и закурили. Андрей задумчиво смотрел в пол и курил, глубоко вдыхая горький дым. Выдув струю дыма, он продолжил рассказывать дальше.