- Их было шесть человек. Насколько я понял две "шишки" их охрана и два водителя. Они приехали на двух черных джипах. Машины были новыми и чистыми. Они блестели на солнце. У них с собой было все - от новейшего снаряжения, которого то у нас нет, до очень мощного арсенала. У одного из "шишек" было с собой огромное ружье с прикрепленным к нему снайперским прицелом. Я такое ни разу не видел. Он все время таскал его с собой и хвастался, что из этого ружья он в прошлом году, когда был в Африке, убил слона. Я не знаю, правда ли это, но размеры ружья говорили, что это вполне возможно. Да и сам этот человек был крепко телосложения. По его манере вести себя было видно, что он привык всегда брать то, что ему хочется, ни в чем себе не отказывая. Второй важный гость был маленького роста, полноват и все время шутил. Его шутки были какими-то плоскими и грубыми и в основном были о женском поле. Еще ему нравилось все время выставлять своих людей, охранника и шофера, дураками. В общем, мне эти люди сразу не понравились. Я видел, как один из главных отсчитал Султану несколько долларовых бумажек. Мы загрузились в джипы и поехали на охотничью стоянку. Она находилась в глубь леса на двадцать километров. Султан всегда возил туда приезжих. К обеду мы добрались туда. Ребята стали разгружать свой провиант. Хотя провиантом это назвать было бы неправильно, скорее бар. Они привезли с собой два ящика водки, очень много еды и сразу же принялись пить и орать. Они заняли наш центральный домик и устроили там настоящий свинарник. Султан к моему огромному удивлению им ничего не запрещал. Он наоборот всячески поощрял их. Знаете, мне кажется, что он специально это делал. Он тянул время. Видно было, что он не хочет вести этих людей на охоту. Султан всячески старался огородить всех от этих людей. Он даже специально перед отъездом поговорил с Тимофеем и отправил его на дальний кордон, проверить, нет ли там браконьеров. Он это специально сделал. Потому что Тимофей мужик простой, которому легче среди животных в лесу, чем среди людей, и он бы не смог вынести вида этих людей и просто вышвырнул бы их вон из лесничества. В общем, пили они весь день. Правда, вечером около десяти их босс, тот, что с ружьем приказал всем прекратить пить и лечь спать. И они его, к моему удивлению, послушались. На утро в шесть вечера, он их всех поднял. Они распили бутылку водки, и мы на двух джипах отправились в путь. Султан ехал в первой машине и показывал дорогу. Мы двинулись по направлению к склону Большого Угрюма. Причем мне по началу было не понятно, почему Султан повел всех туда. Насколько я знал, на склоне зверя не было. Но потом знаете, мне кажется, что я понял план Султана. Султан просто хотел поводить их по лесу, измотав их до усталости. Андрей отрешено взглядом смотрел в пространство перед собой. Он был полностью погружен в свои воспоминания. Сигарета в его руке догорела почти целиком. Погруженный в воспоминания он перестал стряхивать пепел, и теперь сигарета представляла собой пепельную палочку. Парень поднес сигарету ко рту, и пепел упал ему на штаны, но он не заметил этого. Маргарита приподнялась со стула, чтобы убрать пепел с колен парня, но Рамиль удержал ее. Она вопросительно посмотрела на Рамиля, на что тот улыбнулся и отрицательно покачал головой. Он понимал, что сейчас парня лучше не прерывать и дать тому договорить до конца.
- Половину дня Султану удавался его план. Никто ни о чем не догадывался, кроме босса с ружьем. Когда мы остановились на перевал, то этот босс о чем-то стал шептаться с другим боссом. Затем они позвали Султана, и отошли с ним в сторонку. Но даже на расстояние было слышно, как они кричат на него. Они ему сказали, что если они уедут в город без трофея, то ему несдобровать. Через неделю в лесничестве будет руководить другой человек, который когда его просят по-хорошему всегда идет на встречу. На Султана было жалко смотреть. - Андрей прервался и удивленно посмотрел на окурок в руке, который истлел до фильтра и обжег ему пальцы. Парень затушил остатки сигареты в пепельнице и посмотрел на Константина, которого он видимо, выбрал своим главным слушателем. Скорее всего, из-за того, что Константин был единственным представителем властей в гостинице. Константин подбадривающее кивнул головой, давая понять парню, что он все понимает и сочувствует ему.
- После обеда, мы двинулись вдоль склона, по еле заметной лесной дороге. Я понял, что Султан решил все-таки отвести гостей в места, где обитает зверь. Когда дорогу нам преградили огромные камни, я понял, что Султан их ведет на кабанью тропу. В этом месте дорогу Трофим и я летом специально завалили камнями, чтобы дальше никто не мог проехать на автомобили. Дальше начиналась территория, на которой живет много всякого зверья. Из-за каменного завала мы были вынуждены идти дальше пешком. Наши гости выпили еще несколько стопок водки за успешную охоту, и мы пошли по тропе в глубь леса. Что меня поразило, так это то, что водители тоже выпивали вместе со всеми и в лес пошли вместе с нами, оставив машины одни. Где-то с час мы петляли по лесу. Наши гости начали потихоньку ворчать не довольные тем, что так долго приходится идти. Наконец мы вышли к Лысому ручью.
- Лысому ручью? - перебил рассказчика Иван, удивившись названию ручья. Рамиль с Константином неодобрительно посмотрели на Ивана, который перебил лесника. Но того уже трудно было сбить с рассказа. Андрей мысленно был у ручья и, вспоминая, заново переживал те события. С каждым произнесенным им словом, Андрею становилось легче говорить, и вот уже слова текли рекой, проясняя все больше картину произошедшего с ним на кануне.
- Лысый потому что вдоль его берегов не растет ни какая растительность. Там только мелкий камень повсюду лежит и все. Так вот у ручья Султан заметил свежие следы кабанов. Он показал их гостям и сказал, что эти кабаны примерно с полчаса назад как вышли из леса к ручью, чтобы напиться воды. Если мы поторопимся, то можем их еще нагнать. Наши гости обрадовались этому сообщению, и вместо того чтобы поспешить они остановились, чтобы выпить по стопке за радостную весть. После этого мы пошли вверх по ручью. Передвигались средним бегом, чтобы успеть нагнать. Мне же опять кажется, что Султан специально увел их от ручья, так как к нему постоянно выходит разный зверь, чтобы попить воды. Мы шли около получаса, петляя между деревьями и камнями. Я видел, что наши гости начинают все больше раздражаться. Они высказывали громко вслух свое недовольство. Мы все время взбирались в гору, поэтому их можно понять. Поэтому когда мы вышли на открытое место, то было решено сделать перевал. Это был небольшой скалистый участок на склоне горы. С одной стороны был лес, из которого мы вышли, а с другой стороны за огромными валунами была открытая местность целиком, покрытая снегом, продолжительностью метров сто. Это был спуск под небольшим градусом, который переходил в густо растущий еловый лес. Расположившись на привал, приехавшие "шишки" стали ругать Султана, говоря, что он никудышный следопыт и что, наверное, пора уже назначить нового старшего в лесничестве. В выражениях они не стеснялись. Султан молча все это выслушивал, не показывая в ответ ни какой реакции. Когда эти господа - при слове господа лицо Андрея искривилось в брезгливости - выпили и закусили, то они подобрели. Перестали ругать Султана и даже налили ему водки. Скоты. Андрей замолчал, переживая свои воспоминания. Его никто не торопил и не перебивал. Все понимали, что рассказ движется к развязке. Константин достал сигарету и закурил. Он задумчиво разглядывал ушедшего полностью в себя лесника. Константин пытался хоть что-то понять в происходящих в гостинице событиях, но кроме явного факта, что убийство было совершено физически сильным человеком и, скорее всего с психическим отклонением. Мысль о том, что убийство было совершено не человеком, он старался отгонять. Потому что даже если на секунду задуматься о том, что вокруг отеля ходит зверь, нападающий на людей, то становилось очень жутко. Также Константин не отказывался от вероятности того, что парень врет, чтобы скрыть себя и свои действия. Он мог быть убийцей. Или сообщником убийцы. Вот только физически внешне он не выглядел сильным, способным растерзать тело человека. Возможно, лесник врет. Но что-то уж чертовски правдиво он врет. Надо дослушать историю до конца, при этом продолжать внимательно изучать поведение парня.
- Андрей. - Окликнул Константин лесника, который замер на стуле без движения.
Парень вздрогнул и растеряно посмотрел на Константина. Его взгляд был затуманен. Он моргнул несколько раз, после чего во взгляд вернулась осмысленность, того, где он находиться и что с ним. Затем он достал сигарету из пачки и закурил ее.
- Я не помню, кто их заметил первым, - проговорил лесник, раскуривая сигарету,
- может один из охранников, а может еще кто. Не помню. Помню, что неожиданно поднялся ветер. Пошел снег. Погода испортилась мгновенно.
- Кого их? - испуганным голосом и почему-то шепотом спросила Елена и крепко стиснула ладонь сидящего рядом Василия. Лесник никак не отреагировал на вопрос девушки он снова ушел в свои воспоминания и продолжал рассказывать.
- Их было двое. Они шли по склону, как раз по той открытой местности, что расстилалась под каменными валунами, на которых расположились мы. Я не знаю, почему они не учуяли нас? Возможно, из-за неожиданно поднявшегося бурана. Да возможно. - Чуть тихо сам себе сказал лесник. Сейчас он был похож на сумасшедшего, разговаривающего сам с собой. Эта картина пугала людей в гостиной.
- Ветер сильно подул в нашу сторону и поэтому они нас не учуяли. К тому же мы располагались за камнями. Андрей нахмурился, сосредоточенно что-то вспоминая, а затем стал быстро говорить, словно у него оставалась только одна минута не больше. При этом он начал раскачиваться в такт словам, словно входил в транс.
- Эти засранцы, ничего не сказали. Большие отморозки. Они видимо боялись, что Султан не позволит им стрелять. А Султан как раз в это время пошел в лес посмотреть следы кабанов и ничего не видел. Если бы он был там, то он бы не позволили им это сделать.
- Кто такие они? Что сделать? И кого ты видел Андрей? - Ничего, не понимая, что говорит лесник, задал вопросы Константин. Он видел, что парня начинает охватывать истерика. Видимо рассказ дошел до самого больного места. Лесник резко перестал раскачиваться, замер, а затем в упор посмотрел в глаза Константину. Взгляд лесника не был безумен, наоборот это был взгляд человека находящегося в здравом уме. От этого было еще страшнее смотреть ему в глаза. В глазах лесника, Константин увидел ужас. Константин почувствовал, как у него начинают холодеть руки, а кожа покрываться пупырышками.
- Это были люди-звери, - тихо сказал лесник, в упор, глядя на сыщика. - Один взрослый и один маленький. Они шли вниз по склону в направление леса. Большой впереди, маленький сзади. Я сам их видел. Когда к боссам подбежал один из охранников и что-то им прошептал на ухо я сразу обратил внимание, как поменялись их лица - они были удивленными, после чего они схватили ружья и побежали к валунам, тогда я тоже бросился за ними. Подбежав к камням, я, как и все упал на землю и подполз к щели между камнями. В щель я увидел их - зверолюдей.
- Что за зверолюди? - с огромной долей скептицизма в голосе не удержался и спросил Дмитрий Львович. - Как они выглядели? Лесник посмотрел в его сторону
- Они напоминали больших обезьян. Горилл. Также покрыты густой черной шерстью, руки почти до колен, высокого роста. Большой был где-то два метра, а маленький метр. - Андрей наморщил лоб, силясь еще что-то вспомнить, а затем добавил. - Только это были не обезьяны. Они шли прямо на двух ногах, уверено и не раскачиваясь. Так обезьяны не ходят. Походка была как у большого грузного человека. - Андрей жалобно посмотрел на Константина, видимо ища у того поддержки, и тихонько проговорил - Так люди ходят. В гостиной застыла тишина. Люди шокированные смотрели не верящими глазами на лесника и пытались мысленно найти ложь в словах лесника, откинуть от себя подальше пугающие мысли о живом монстре, поджидающем их за дверью. Люди усиленно вытесняли эту мысль, но у каждого в сознание всплывало воспоминание об ужасающем вое, что был слышен на кануне в кошмарную ночью.
- Что за чушь! Что за сказки вы тут несете! Вы что намекаете, что видели снежного человека! И не одного, а сразу двух! Вранье! Я вам не верю! - Закричал Дмитрий Львович. Он вскочил со стула и стал ходить из стороны в сторону, от своего столика до соседнего, продолжая кричать и бросать в сторону лесника гневные взоры. - Мы сейчас все находимся под впечатлением от зверского убийства паренька! Мы напуганы! А вы пытаетесь своим рассказам оказать на нас психологическое давление!
- Я вам говорю то, что видел собственными глазами, - попытался возразить Андрей, но тут же был перебит Дмитрием Львовичем, разразившимся новой гневной тирадой.
- Ха! Да вам крупно повезло! Это же событие века! Сенсация! Снежный человек найден в горах Южного Урала! До этого ни слуху, ни духу, а здесь раз - и вот он.
И не один, а два. Два снежных человека! Глядишь, завтра вы нам расскажете о том, что видели деревню целиком заселенную снежными человеками. - Мужчина в конце перешел на иронизирующий тон, явно издеваясь над парнем. Люди подавлено смотрели на кривляющегося человека, который всего день назад был спокойным и невозмутимым. Константин сидел и гадал, что это - вариант психологической защиты или у мужика крыша поехала.
- Успокойтесь, пожалуйста, - ледяным тоном сказал Константин Дмитрию Львовичу и для пущей убедительности многозначительно хрустнул костяшками пальцев. Мужчина перестал ходить, остановился и посмотрел на Константина. Было видно, что он хочет сказать все то гадкое, что он думает о Константине. Но ледяной тон и ничем не уступающий тону, взгляд сделали свое дело. Дмитрий Львович неожиданно, так же как и вскочил, сел на свое место и обмяк в нем.
- Слухи есть, - тихо, чуть слышно проговорила Елена, обращаясь к Константину. Все с интересом посмотрели на девушку.
- Извини, я не расслышал, что? - Недоуменно посмотрел Константин на девушку, до этого сконцентриравшись на впавшем в истерику мужчине.
- Слухи о существование в этих местах снежного человека существуют. Мы с ребятами - Елена повела головой на сидящих рядом с ней ребят - приехали сюда как раз, чтобы рассказать о загадочных вещах происходящих здесь с давних времен.
Перед тем как сюда приехать мы исследовали много материала по этим местам. Здесь действительно видели существо, напоминающее по описанию снежного человека.
- Да это так - подтвердил Василий. Иван, подтверждая слова друзей, кивнул головой. Константин, пораженный тем, в какое русло стала перетекать история, только мотнул головой, пытаясь привести свои мысли в порядок.
- Мы можем рассказать, все, что знаем об этих местах. - Закончила говорить Елена.
Ребята выжидающе посмотрели на Константина, который медленно провел ладонью по лицу и, ничего не ответив, направился к бару. Константин понял, что он очень устал. Он устал быть лидером в сложившейся ситуации. Слишком много здесь происходило того, что он не мог признать и всячески отрицал. Он старался мыслить логически, опираясь на факты и на фундаментальные реалии жизни. Здесь же все: факты, не реальная реальность происходящего, все было шиворот на выворот. Как будто кто-то специально поместил всех людей здесь, чтобы посмотреть, а что же будет, если нереальное окажется реальным. И что самое страшное - нереальное было смертельно реальным. Рамиль вместе с остальными в гостиной смотрел на то, как Константин молча прошел за стойку бара и налил себе полную двухсотграммовую стопку водки, после чего выдохнул и залпом выпил все сразу. Константин прижал руку к лицу и зажмурившись вдохнул запах своего свитера. Через секунду он почувствовал, как тепло растекается по его жилам, мощным напором направив кровь в голову. Убрав руку, Константин посмотрел на молчаливый зал, с надеждой смотрящий на него. Он почувствовал себя лучше. Голова заработала с новой силой. Константин посмотрел на лесника, который так же, как и все не сводил с него глаз, а затем на Елену.
- Можно вас попросить попозже рассказать то о чем вы хотели нам сказать, - попросил Константин Елену. Девушка кивнула в ответ головой. Константин благодарно кивнул ей в ответ и опять посмотрел на лесника.
- Андрей, пожалуйста, расскажите, что было дальше, - попросил сыщик. Андрей заморгал и потер ладонью лоб, сморщив его.
- А на чем я остановился. Я не помню, - извиняясь, спросил Андрей и посмотрел на Константина. Тот ободряюще кивнул, давая понять, что понимает состояние Андрея.
- Ты увидел двух существ, одно большое другое маленькое - напомнил он Андрею, намерено не давая названия увиденному лесником. Придерживаясь пока нейтральной точке зрения: произнося существа, а не снежный человек. Так Константину было легче мыслить.
- Да я помню. Я разглядывал их, как и все кто там был. Таких существ я видел впервые - Андрей, сам того не замечая тоже стал говорить существо, а не зверолюди - Я был полностью поглощен рассматривая их и не замечал ни чего что вокруг происходит.
- Ты его хорошо разглядел. Все-таки дальнее расстояние и снег шел. Сколько до них было метров? - Константин задавал вопросы, пытаясь найти зацепку.
- Метров сто или около того. Да я хорошо их разглядел. Я не только их хорошо разглядел, но я и потрогал их руками. - Андрей поднял свои руки, показывая их всем.
Из-за зала раздалось фырканье Дмитрия Львовича. Девушки ахнули. Иван и Василий открыли рты. У Ивана при этом чуть не выпала из-за рта сигарета. У Николая Ивановича волосы приподнялись на макушке. Маргарита Ивановна охнув, прижала ладони к груди. Рамиль удивленно раскрыл глаза. Это день продолжал преподносить сюрпризы. Константин склонил голову набок и стал буквально буравить лицо Андрея своим взглядом, словно пытаясь проникнуть в череп лесника и прочитать его мысли. Лжет или не лжет? Вот вопрос, на который было необходимо быстро найти ответ.
- Так значит, - вымолвил Константин недоверчиво - ну и что же было дальше.
- Я следил за этими существами. Они шли к лесу. Когда до леса оставалось метров сорок, раздался выстрел. От неожиданности я подскочил и при этом ударился головой об валун. - Андрей потрогал макушку головы, поморщившись от боли. - Я увидел, как охранники радостно закричали, а затем раздался еще один выстрел, а за ним еще и еще. Пока боссы радостно перезаряжали ружья, я посмотрел в сторону существ. Они бежали в сторону леса. Большое существо прикрывало спиной маленького лапой и подгоняло его вперед к лесу. Оба были ранены. У маленького была перебита одна лап. Видимо из крупного ружья одного из "шишек". Поэтому он не мог быстро двигаться. Андрей жалобным взглядом обвел лица людей.