Николай Иванович, человек пожилого возраста, являющийся некогда популярным писателем, а ныне писателем в забвении не спеша, спускался вниз по лестнице. Его рука скользила по периллам, а взгляд по помещению. Он шел из своего номера, расположенного на втором этаже гостинице, в холл расположенный на первом этаже. Холл представлял собой небольшой обеденный зал на шесть столиков и бар. Николай Иванович бегло пробежался взглядом по холлу. На прикрепленной к стене полке работал не громко телевизор. Шло какое-то утреннее шоу. И хотя изображение было не четким, лица на экране разглядеть было можно. За столиком, прямо у телевизора сидела маленькая девочка лет пяти. Она с интересом что-то рисовала, изредка переводя взгляд на экран телевизора. В противоположной от телевизора стороне, у окна, за столиком сидел очень упитанный мужчина средних лет. Он с огромным аппетитом поглощал завтрак и ни на кого, не обращал внимания. Иногда он прерывался, для того чтобы достать из кармана брюк платок и вытереть постоянно выступающий на лысине пот. Напротив зала располагался бар. За стойкой бара стоял пожилой башкир. Он что-то записывал в лежащую перед ним тетрадь. Это был хозяин гостиницы, который в целях экономии выполнял функции бармена, управляющего и слесаря. Николай Иванович приветственно махнул бармену рукой и направился к бару.
- Доброе утро, Рамиль. - поздоровался он, подойдя к бару.
- Доброе утро, друг. - Заулыбался старик и достал снизу из-под стойки чистую чашечку для кофе. Затем он взял кофейник, налил в чашку горячего кофе и протянул ее своему старому знакомому. Мужчины были знакомы больше пяти лет, с тех пор, когда Рамиль открыл эту гостиницу. Николай Иванович был одним из первых его постояльцев. За год он приезжал три раза. Ему нравилось здесь. Очень тихо, спокойно. Красивая природа, которая так и дышит тайной. Можно спокойно работать.
- Как всегда. Твой утренний кофе. Маргарита только что сварила.
- О, спасибо Рамиль. - Николай Иванович взял чашку и осторожно поднес ее к губам. Он сделал маленький глоток и зажмурился от удовольствия. Глоток бодрящего горячего кофе был именно тем, чего сейчас не хватало писателю, который полночи предпринимал попытки хоть что-нибудь из себя выжать и написать.
- Очень вкусно, Рамиль. Марго как всегда отлично справилась.
- Иначе бы не держал ее в штате, - еще шире улыбнувшись, произнес Рамиль. И старики дружно засмеялись. Так как оба прекрасно понимали, что без Маргариты Рамиль бы не управился и дня. Она была его главным помощником.
Толстый мужчина отвлекся от еды и удивленно посмотрел на веселящихся стариков, после чего достал платок и вытер со лба пот. Николай Иванович услышал, как на кухне, которая начиналась сразу за баром, зазвенела посуда. Что-то зашипело на сковородке, и по гостиной стал распространяться запах жареного бекона. Мужчина почувствовал, как у него заурчало в желудке. Видимо Маргарита готовила завтрак для кого-то из гостей. Судя по тому, как лысый мужчина стал водить носом, унюхав это запах, то это жаркое было для него. Хотя может, Николай Иванович и ошибался, так как постояльцев нынче у Рамиля была полная гостиница. Это его немного удивляло. Понятно, что здесь красивые места и не плохая горнолыжная трасса, но все-таки на дворе было начала февраля. Это время года является самым лютым в этих местах. Мороз и сильные снежные бури главенствуют в это время. Потому Николай Иванович никак не мог понять, что здесь делает такое количество народу. Желающие покататься с гор обычно приезжают сюда в январе и марте, когда природа более-менее спокойно относиться к вторжению человека в свое лоно. Здесь же целая группа молодежи, которая на лыжах то не катается, а только напивается вечерами и потом пол дня спит. Зачем ехать в лес? Взгляд писателя снова упал на упитанного мужчину, доедающего свой завтрак. И здесь не все чисто. Насколько заметил Николай Иванович мужчина, доедающий завтрак, постоянно сидит у себя в номере, выходит только на завтрак и ужин. Но еще более странно то, что он постоянно таскает с собой дипломат. Вот и сейчас дипломат находился рядом с мужчиной. Он стоял под столом и был крепко зажат ногами. Николай Иванович допил кофе и попросил у Рамиля еще чашку. Скрипнули верхние ступеньки лестницы. Мужчины одновременно посмотрели вверх. По лестнице спускалась худощавая женщина лет сорока, одетая во все яркое и броское. Запах от ее духов мгновенно распространился по всей гостиной. Гордо подняв острый нос, она небрежно проскользила взглядом по холлу. Женщину звали Лариса Григорьевна. Она приехала сюда отдыхать вместе с дочерью Настей, которая была ей не родная и досталась от второго брака мужа. Муж недавно умер, не оставив после себя ничего кроме долгов и своей дочери. И потому вернее было бы сказать, что Лариса Григорьевна приехала сюда охотиться. Охотиться на мужчин. Подруга ей сказала, что здесь экзотические места. Дикая природа. И потому сюда приезжают отдохнуть деловые, и что самое важное, богатые люди. Именно здесь ее подруга нашла себе богатого мужика, в последствие мужа. Ларисе Григорьевне, к сожалению пока не везло. Мужиков то здесь конечно было много, но вот богатых, увы, нет. Или почти нет. Одного она все-таки заприметила и теперь вела постепенную его "обработку". Женщина спустилась в холл, посмотрела с вызовом на хозяина гостиницы и визгливым, чуть взвинченным голосом потребовала себе два варенных яйца, белую свежую булочку, сливочное масло и кофе. В конце голосом перешедшем на писк добавила - "Все как всегда". Рамиль удивленно покачал головой и пошел на кухню. Все как всегда? Она здесь второй день. Приехала вчера днем. Это ее здесь первый завтрак.
- Трудный клиент - тяжело пробормотал он себе под нос. - Раз в заезд такой клиент обязательно попадается. Девочка, до этого увлеченно рисовавшая и никого не замечавшая, при первых звуках голоса женщины вздрогнула и, перестав рисовать, посмотрела на нее. Николай Иванович увидел в глазах девочки настороженность и испуг. Он вздохнул, сочувственно смотря на девочку. Не повезло девочке с мамой.
Но, Николай Иванович ошибся, приняв женщину за маму девочки. Формально конечно она была ее мамой, но не по крови, а по браку. Лариса Григорьевна приходилось девочке мачехой. Мачехой подтверждавшей всем своим видом и поведением все описания злой мачехи из сказок. Причем сама Лариса Григорьевна этого не замечала. Она считала, что воспитывает девочку в правильной строгости и тем самым несет ей только добро. Лариса Григорьевна направилась к столу, за которым сидела девочка.
- Доброе утро, милая, - поздоровалась она, строго стоя, над сидящей маленькой девочкой. От чего девочке пришлось высоко запрокинуть голову, чтобы смотреть мачехе в глаза.
- Доброе утро мама.
- Рисуешь милая?
- Да мама. Вот посмотри, - девочка протянула мачехи свой рисунок, но женщина уже смотрела в другую сторону. Она увидела в углу зала объект своей охоты. Она увидела лысого мужчину с дипломатом. Натянув на лицо лучезарную улыбку, она быстрым шагом направилась к его столику. Девочка замерла с протянутым рисунком. Затем грустно посмотрела вслед своей мачехи и положила рисунок назад стол.
- Дмитрий Львович, как я рада вас видеть! Вы вчера ушли так быстро, что я даже не успела вам до конца рассказать свою историю! Спешили да? Вы давно встали? Недавно! А я вот только что. Знаете, эта дорога так меня утомила, что я тут же заснула. А вы ночью ничего не слышали? Нет? А я слышала вой волка. Здесь есть волки? А то среди леса в горах остаться одной и без мужчины знаете страшно. - Буквально за секунду все это выпалив, женщина замерла, ожидающе смотря на огорошенного мужчину. От неожиданности мужчина выронил вилку, и что есть силы сжал ногами дипломат. Его левая рука машинально дернулась к дипломату, но затем вернулась на стол. Хищный взгляд женщины тут же уловил это движение. Ее глаза загорелись. Лариса Григорьевна почувствовала запах денег. Она схватила свободный стул и села, чуть ли не вплотную к мужчине.
- Дмитрий Львович как я рада, что мы увиделись. Вы такой таинственный, постоянно от меня ускользаете. Как вы думаете это судьба? - Предано глядя на мужчину, проговорила женщина. Дмитрий Львович придя в себя от неожиданного наскока женщины, взял вилку в руку и, отодвинув свой стул от женщины, проговорил:
- Судьба что я ускользаю или что мы увиделись? - женщина замерла, обрабатывая полученную информацию, а затем громко засмеялась.
- Какой вы шутник Дмитрий Львович. Конечно же, то, что мы встретились, - проговорила она и настойчиво пододвинулась к мужчине поближе.
- Да что уж вы так Лариса Григорьевна сразу судьба. Просто встретились за завтраком. Сейчас время завтрака. Вот мы и встретились.
- А мне кажется, что все-таки судьба, - женщина кокетливо поправила волосы, явно не сильно слушая что, говорит собеседник. Мужчина переставил дипломат в противоположную от женщины сторону. Он посмотрел на одиноко сидящую девочку, которая снова принялась рисовать.
- А вам Лариса Григорьевна разве не хочется провести время за завтраком с Настенькой? - явно желая избавиться от назойливой женщины, спросил он ее.
- Нет, что вы. Настя уже большая девочка. Она вполне способна сама справиться с завтраком, - ответила женщина, не отрывая влюбленного взгляда от собеседника.
- Я имел в виду не это. Я хочу сказать, что семья, как мне кажется, должна завтракать вместе.
- Ох, не знаю Дмитрий Львович. Загадками вы говорите право. Я вас не совсем понимаю. Какая семья? О чем вы? Расскажите лучше о себе. Откуда вы приехали? - проговорила его собеседница бархатным голосом, но ее взгляд в это время был уже не на собеседнике. Она недобро смотрела на то, как бармен пересекал гостиную, неся ее завтрак к столику с девочкой.
- Эй, официант! Я буду, есть за этим столиком. Несите завтрак сюда, - прокричала она и, повернувшись опять к Дмитрию Львовичу, больше подтвердила, чем спросила: - Вы ведь не против. Нет.
- Нет, нет. Конечно же, присоединяйтесь, - согласился с ней Дмитрий Львович, сам не совсем понимая зачем. Рамиль посмотрел на маленькую девочку, рисующую какое-то чудище, затем на ее мать, нахмурился и решительно направился к столику, за которым о чем-то беседовали мужчина с женщиной. Он подошел к женщине и стал ставить на стол ее заказ. Та, не обращая на него ни какого внимания, без умолку рассказывала мужчине свой сон. Рамиль поставив заказ кальшнул, вежливо перебив женщину, и спросил:
- Не желаете ли вы что-нибудь заказать вашей дочери? - Женщина умолкла на полуслове, медленно повернула голову и удивленно посмотрела. Николай Иванович, наблюдающий эту картину со стороны, понял, что сейчас грянет буря. Лариса Григорьевна гордо высоко вздернула подбородок и в момент взвинченным голосом поинтересовалась: - что это вас вдруг заинтересовало, будет моя дочь завтрак или нет? Я сама знаю, когда ей завтракать! Я, в конце концов, ее мать! Или ты старик сомневаешься в том, что я могу воспитывать свое дитя! - с каждым словом голос женщины становился все визгливее. Ее лицо покрылось красными пятнами. Рамиль молча слушал крики женщины, не сводя с нее глаз. Его лицо было не проницаемым. Гневные крики женщины разбивались об него, как волны об скалы. Сидящий рядом с разбушевавшейся женщиной, Дмитрий Львович принялся ее успокаивать.
- Успокойтесь Лариса Григорьевна. Старик не хотел вас обидеть. Он просто решил проявить старческую заботу о девочке. Не гневайтесь на него солнышко. Не стоит он этого, - проговорил он, успокаивающе поглаживая ее по руке. Женщина покраснела, на этот раз от удовольствия. Она демонстративно отвернулась от бармена и стала кокетливо смотреть на Дмитрия Львовича.
- Вы так милы Дмитрий Львович. Как сейчас в наше время не хватает настоящего мужчины способного заступиться за даму, - проворковала она мужчине и, сменив тон с мягкого на резкий скомандовала Рамилю: - Я прощаю тебя старик. Принеси мне еще один банан, - тут она сделала паузу и многозначительно посмотрела на Рамиля - надеюсь, в вашей дыре есть бананы. А моей дочери чего-нибудь легкого, низкокалорийного. Но только не дорогого! Я женщина бедная, денег у меня мало, а помочь некому. - Последние слова она адресовала сидящему рядом Дмитрию Львовичу. Он продолжал успокаивающе поглаживать ее руку. Рамиль гневно посмотрел на женщину. Хотел, было ей что-то сказать, но сдержавшись, развернулся и прошел к девочке. Настя за время криков мачехи медленно сползла на краешек стула под стол. Так, что осталось видна только ее светлая макушка. Николай Иванович укоризненно покачал головой. Достал из кармана брюк сигареты и закурил. Сквозь дымку от сигарет он смотрел, как Рамиль тихо о чем-то разговаривает с девочкой. Вид у девочки был виноватый, будто это она только что кричала, а не ее мачеха. Она закивала головой, видимо отказываясь от завтрака. Рамиль присел с ней рядом. Он нежно, с улыбкой посмотрел на девочку и что-то сказал. Она закивала головой и Рамиль довольный собой, что смог договориться с девочкой, поспешил на кухню сказать Маргарите новый заказ. Проходя мимо друга, он шепнул ему так, чтобы не услышала мать девочки: - "хочет пироженку". Николай Иванович в ответ улыбнулся и посмотрел на мать. Та была увлечена беседой и ни на кого не обращала внимание. Николай Иванович выпустил сигаретный дым изо рта и задумчиво стал наблюдать за тем, как дым причудливо по спирали уходит вверх. Его наблюдения прервал ворвавшийся в гостиную, через раскрытую входную дверь, холодный ветер со снегом. В холл гостиницы зашел крепкого телосложения мужчина, одетый в спортивный костюм. На вид ему можно было дать лет двадцать восемь. Звали его Константин. В руках он держал лыжи и лыжные палки. Подойдя к бару, он прислонил все свое лыжное снаряжение к стойке и принялся отряхиваться от снега. Увидев вышедшего с кухни Рамиля, спортсмен бодрым голосом громко произнес:
- Хозяин, там "канатка" еле движется. Замело ее всю к чертовой матери! Как к склону подъезжаешь, так вагончик встать толком на платформу не может. Приходиться выпрыгивать. Снегу намело немерено. Рамиль внимательно выслушав, повернулся к кухне и крикнул:
- Марат! Иди сюда! Николай Иванович с интересом рассматривал единственного человека в гостинице, который катался с горы каждый день. Спортивная куртка плотно облегала атлетическое тело парня, выделяя накаченные трицепсы и широкие плечи. Мужчина закончил стряхивать с себя снег и внимательно оглядел гостиную. Его взгляд на секунду задержался на Дмитрии Львовиче, затем переместился на писателя. Их взгляды пересеклись всего на секунду, но этого времени Николай Ивановичу было предостаточно, чтобы понять, что тот из себя представляет. Человек, который пишет книги о взаимоотношениях людей, мгновенно уловил, что за веселостью и задорностью спортсмена скрывается холодный рассудок и тонкая расчетливость. И что приехал парень сюда не просто с горок покататься, а с каким-то скрытым замыслом.
- Хозяин, одну рюмку коньяка и дольку лимона, - попросил парень у Рамиля. Тот кивнул головой и налил парню спиртного и подал на блюдечке порезанный лимон.
- Больше кататься не будете? - глядя на полную рюмку, поинтересовался Николай Иванович.
- Нет, - ответил Константин и залпом осушил рюмку. Затем положил в рот дольку лимона и, немного искривившись, довольно ухнул. - Ух! Хорошо! Отец налей еще!
Затем парень опять обратился к Николаю Ивановичу: - Шибко уж метет. Хотя всего полтора часа назад, было спокойнее. Ветер стал сильнее. Пока катился с горы, пару раз мог себе ноги переломать. На трассе в нескольких местах снег засыпал сосенки. Когда катишься, то не успеваешь их заметить, чтобы объехать. Вон об сук штанину порвал. - Константин указал на порванную штанину на левой ноге и замахнул еще одну рюмку коньяка. Николай Иванович сочувственно покачал головой.
- Да уж уральская погода самая не предсказуемая. С утра может идти снег, днем все растаять, а вечером опять все завалить, - философски произнес писатель. Мужчины одновременно в знак согласия кивнули головой, а затем, так же синхронно, переместили свои взоры на вышедшего с кухни молодого парня лет восемнадцати. Это был Марат, второй помощник Рамиля. Он приветливо улыбнулся посетителям и вопросительно посмотрел на Рамиля. Рамиль подошел к помощнику и стал ему давать указания. Говорил Рамиль медленно, произнося слова так, чтобы парень мог видеть его губы. Марат был глухим от рождения. Родители его бросили. Он воспитывался в интернате для детей со слабо развитой психикой, проще говоря, умственно отсталых. Но, не смотря на свой низкий интеллект, парень был сообразительным и очень добрым. Он доверчиво относился к людям, чем не раз пользовались плохие люди. Рамиль взял его к себе в помощники два года назад и не прогадал. Парень стал его вторыми руками.
- Марат, снег засыпал платформу. На вершине. - Рамиль показал пальцем вверх. - Вагончик не встает целиком на платформу. Мешают сугробы. Поднимись на склон. Очисть платформу. Как очистишь, укрой платформу брезентом и сразу же спускайся вниз. Понял. Не гуляй по склону. Там сейчас опасно. Сразу же спускайся вниз. Как спустишься, отключи подъемник. На сегодня катанья с гор отменяются. Понял. - Марат внимательно слушал Рамиля и кивал головой, давая понять что, он все понимает. Посмотрев на Рамиля и поняв, что больше указаний не последует, Марат пошел одеваться. Константин съел еще одну дольку лимона и, потянувшись, встал. Он взял свои лыжи и направился к себе наверх в номер. Дойдя до центральной ступеньки лестницы, он резко остановился, что-то вспомнив, и крикнул Рамилю:
- Да, совсем забыл, на склоне я видел парочку с нашей базы. Про них не забудьте.
- Хорошо. Спасибо, - поблагодарил парня Рамиль и повернулся к Николаю Ивановичу. Николай Иванович увидел, что Рамиль обеспокоен полученой новостью.
- Побудь здесь за хозяина пару минут. Я сбегаю, догоню Марата. Скажу ему, чтобы не уезжал со склона пока не проверит, там ли ребята.
- Ну конечно Рамиль иди я похозяйничаю, - понимающе кивнул старый друг. Рамиль тут же скрылся на кухне. Николай Иванович задумчиво посмотрел на свою пустую чашку из-под кофе. Затем на кофейник и решил налить себе еще чашечку. Становилось холоднее. За окном противно завывал ветер.