- Они не кричали, не ревели и не выли. Они не нападали на нас. Они просто убегали. Они убегали от нас. - Андрей закрыл лицо руками, переживая заново те события. - Я услышал выстрел из крупного ружья и увидел, как выстрел раздробил большому существу голову. Он снес половину головы! Большое существо рухнуло в снег. Маленький завыл и стал вокруг него бегать, волоча за собой перебитую лапу. Вся эта пьянь - Андрей имел в виду своих гостей - радостно заулюлюкала и побежала вниз по склону к убитому существу. Маленький увидел их бросился бежать. Тут подбежал Султан. Когда он увидел, что произошло, то знаете - Андрей убрал ладони от лица. Его взгляд остановился на Елене. Смотря ей в глаза, он продолжил рассказывать - такого отчаяния и боли, какое было на его лице, я еще не видел. Он перепрыгнул через валуны и бросился за гостями. Он кричал им, чтобы они остановились. Не стреляли. Но когда наши гости увидели, что маленькое существо все-таки уйдет от них в лес, они открыли по нему пальбу. Они расстреляли его из всего арсенала, что был у них с собой. Они убили его.
Андрей замолчал. Он продолжал в упор смотреть в глаза Елены. Ее глаза налились слезами. Она не выдержала и, уткнувшись лицом в плечо рядом сидевшего Василия, заплакала. История на всех повлияла гнетуще. Лесник достал сигарету, но не стал ее закуривать. Он вертел ее в руках, разглядывая невидящим взглядом.
- Когда приезжие подбежали к телу большого существа, то они начали вокруг него прыгать и радостно кричать, словно дикари вокруг поверженного мамонта. Они стали кричать, что они теперь прославляться на весь мир. Они первые кто предоставят общественности снежного человека. Подбежал Султан и стал на них кричать. Он был в бешенстве. Он называл их убийцами. - Андрей тяжело вздохнул - да как он их только не называл. Но эти люди поймали кайф от охоты. Они были в эйфории. И поэтому просто не обращали на Султана ни какого внимания. Тот, что с большим ружьем подошел к Султану и сказал, что если тот расскажет, что эти существа были убиты из засады, а не в целях самообороны, то будет плохо всем кого знает Султан. Андрей с обидой посмотрел на Константина, единственного представителя власти.
- Власти можно все, да? Константин отвел виновато взгляд. Сволочей конечно хватало. Да и сам Константин, если честно, бывало, пользовался своим положениям в личных целях.
- Султан врезал ему по морде. Тот упал в снег. На Султана налетела охрана. Они сбили его с ног и стали избивать. Я бросился Султану на помощь. Но второй босс, толстый коротышка наставил на меня ружье и сказал мне стоять на месте.
Представляете, навел на человека ружье. Он даже затвор взвел. - Андрей, наконец, перестал крутить сигарету в руках и закурил ее. - Они не долго били Султана. Высокий начальник поднялся со снега и приказал своим шакалам прекратить побои. Он приказал поднять Султана на ноги и отойти от него. После подошел к нему и что-то сказал. Говорили они тихо, так что ничего не было слышно, но во время разговора они несколько раз посмотрели в мою сторону. Мне кажется, что ценной молчания и повиновения Султана стала моя жизнь. Они договорились, и мы все собрались вокруг большого существа и стали его разглядывать. Это существо действительно было очень похоже на человека. Только черты лица грубые, да все тело покрытое шерстью. Большие брови и квадратный выпяченный подбородок делали это существо похожим на обезьяну. Так и получалось - получеловек, полуобезьяна. Рассматривая существо, мы заметали у него грудь, как у женщины. Из чего мы сделали вид, что это существо женского рода. Пока гости решали, что им делать с телом дальше, я пошел посмотреть на маленькое существо, которое, судя по всему, было детенышем убитой самки. До него от матери тянулся широкий кровавый след. Он не дотянул до спасительного леса всего трех метров. Он лежал на животе. Вся его спина была изрешечена пулями. Его голова была повернута на бок, и я смог увидеть лицо. Андрей мокрыми глазами посмотрел на тлеющий уголек сигареты. По его правой щеке медленно потекла слеза. Воспоминания причиняли ему душевные муки.
- Это было лицо ребенка. В отличии от большого существа у этого лицо не было покрыто волосами. Кожа выглядела гладкой и нежной. Я присел рядом с ним потрогал его. Шерсть на теле была грубовата. Температура его тела была выше, чем у человека. Он был горячий и весь в крови. Тут его тело дернулось. Он повел головой и застонал. Я подскочил, отпрыгнул от него, сорвал с плеча ружье и направил на него. Он был еще жив! Андрей ударил себя по лбу рукой, затем схватил себя за волосы и застонал.
- Он был жив. Но жить ему оставалось недолго. Из-за рта он постоянно выхаркивал кровь. Я сделал шаг к нему. В это время он посмотрел мне в глаза. Господи, мне никогда не забыть этого взгляда. Это был взгляд ничего не понимающего ребенка, который спрашивал: За что? - Андрей стал мотать головой, крепко обхватив ее руками. В крике он изливал свою вину, что камнем лежала на душе - Он смотрел на меня как человек на человека! Понимаете! Не зверь, а человек! Он и сейчас, когда я закрываю глаза, стоит у меня перед глазами! Ни в чем не повинное существо, убитое по прихоти человека! И это я его убил! Я!! Я убил маленькое дитя! Я убил его, потому что видел в его глазах боль и страх! Я решил облегчить ему страдания! Я выстрелил ему в голову между глаз и убил его! Мы все убийцы! Мы убили мать и ребенка! Нам нет прощения. Андрей заплакал, закрыв лицо руками. Рамиль один из всего шокированного зала, кто смог пошевелиться в эту минуту, поднялся со стула и быстро прошел к бару. Он взял со стойки открытую Константином бутылку водки со стаканчиком и подошел к леснику. Налив полный стакан он протянул стакан леснику. Лесник, не видя, продолжал громко рыдать.
- Выпей парень, легче станет, - тихим добрым заботливым голосом обратился Рамиль к леснику. Тот отвел руки от лица, увидел стакан и взял его двумя руками.
Трясущимися руками поднес его ко рту и выпил. Он закашлял и, не глядя на Рамиля, прохрипел, протягивая стакан назад: - Спасибо. Рамиль взял протянутый стакан и обратился к постояльцам гостиницы.
- Давайте прервемся не надолго. Выпьем чай, кофе. Если кто желает напитки по крепче, то может их выпить. Все за счет гостиницы. Народ тихо зашевелился, поднимаясь со своих мест. Каждый старался не смотреть друг другу в глаза и избегать смотреть в сторону рыдающего лесника. Рассказ парня и его слезы произвел на всех удручающе гнетущее впечатление. Даже Дмитрий Львович позабыл о пропаже своего дипломата.
Глава 12
Буря в очередной раз разбушевалась не на шутку. Ветер премешал по воздоху огромные массы снега, обрушивая их на деревья и кустарники в лесу. Снежная буря в лесу походила на картину морского шторма. Огромные снежные волны вздымались вверх, закручивая снежинки в ледяные смертельные спиральки и падали вниз на землю, образуя огромные сугробы. Среди всего этого снежного шторма посреди Уральского леса стояла маленькая избушка. Это была приют-избушка, как называли ее ласково лесники и охотники. Небольшой бревенчатый домик с одной комнатой и печкой служил приютом для всех странников, которым пришлось вдруг заночевать в лесу. Или укрыться от непогоды, как в этот раз. В приют-избушке всегда были оставлены небольшие припасы и дрова. У лесников и охотников существовало правило - всякий кто останавливался в приют-избушке, должен был оставить что-нибудь из своих припасов. Чтобы следующий человек нашедший здесь приют мог воспользоваться ими. В единственном небольшом оконце горел свет, а из трубы шел дым. Изба приютила двух людей, укрывшихся от бури. Двое мужчин молча сидели на деревянных табуретах возле маленькой печки и смотрели на пылающий внутри печи костер. Мужчины только что поужинали найденной внутри избушки тушенкой и теперь в тишине переваривали свой ужин. Сильный гул вьюги за окном вызывал у мужчин гнетущее чувство одиночества. Участковый деревеньки Угрюмка Иван Иванович, не отрываясь, смотрел на пламя костра и прислушивался к непогоде шумевшей за стенами приют-избушки. Они так и не доехали до места указанного им Тимофеем на карте, ветер и снег усилились, превратив все вокруг в одно непроглядное белое месиво. Дорогу стало не видно. Возвращаться назад в лесничество смысла не было. Так как, во-первых, отъехали они уже достаточно далеко, а во-вторых, развернуться на узкой заснеженной дороге было не возможно. Хорошо Иван Иванович вспомнил, что недалеко находиться приют-избушка. Но подъехать к ней было не возможно, она находилась в ста метрах от дороги в лесу. Метель на то время еще не сильно мела и мужчины оставив джип стоять на дороге, навряд ли его кто-то украдет в такую погоду, пешком пошли к приют-избушке. Иван Иванович повел озябшими плечами и тихо вслух сам себе произнес:
- Видно так себя чувствуют подводники, находясь глубоко на дне океана. Ты один на один с природой и все зависит от ее милости - будешь ты жить или умрешь. Владимир Дмитриевич посмотрел на своего соседа и усмехнулся.
- Что ж так пессимистично? Мы не на дне океана и ничто нам не угрожает. Метель к утру прекратиться, и мы поедем дальше. Иван Иванович раздраженно посмотрел на самоуверенного мужчину, приехавшего из крупного города, который рассуждал легкомысленно, как турист на экскурсии.
- Если снег так и будет до утра сыпать, не переставая, то по утру, вы найдете на месте своего джипа большой белый холм. - Не скрывая своего раздражения, вспылил участковый - И откапывать вам его потом еще пол дня. И вообще я жалею, что поддался на ваши уговоры и поехал с вами. Я не спасатель. В мои обязанности не входит спасать безмозглых депутатов, потащившихся в бурю на не законную охоту. После этих слов смешинки в глазах Владимира Дмитриевича пропали. Он холодным взглядом окинул смотрящего в оконце избушке участкового. Тот специально отвернулся от своего "друга" по несчастью выражая тем самым свое недовольство.
- Я думаю, что будет для всех лучше, если мы найдем пропавших людей в целости и сохранности. - Медленно отчеканивая каждое слово, произнес Владимир Дмитриевич и добавил - а про не законную охоту я думаю, стоит забыть. Это будет полезно как для вас, так и для нас. Или вы думаете, вашего лесника по головке погладят, когда узнают, что он водит людей на незаконную охоту.
- Накажут, значит поделом! Султан не мальчик, должен понимать, чем занимается! - выкрикнул Иван Иванович в лицо приезжему, злясь на себя, что внутри он соглашается со словами говорящего. Ему было жалко Султана. Хороший ведь человек. Зверей любит. Еще молодого с собой взял. Иван Иванович тяжело вздохнул, поднялся и пошел в угол избушки, занавешенный занавеской.
- Поэтому я предлагаю эту тему закрыть. Завтра мы их найдем, и каждый разъедется в свою сторону. - Проговорил Владимир Дмитриевич, наблюдая за тем, как участковый отдернул занавеску и стал набирать дрова. - Я думаю, что они, так же как и мы укрылись где-нибудь от вьюги. Поэтому и на связь не выходят. Иван Иванович ничего, не говоря, прошел назад к печки и присел рядом с ней на корточки.
- Может вы, Иван знаете, где у вас в лесу можно, так же как и мы, укрыться от непогоды. - Впервые за то время, что мужчины находятся вместе, Владимир Дмитриевич обратился к участковому по имени, давая понять, что он готов идти на примирение.
- Нет. Я мало знаю лес, - ответил участковый, подкладывая дрова в печь - Лес это знаете вам не городской парк. Особенно в этих местах. Тимофея бы сюда. Вот человек, который знает здесь каждую тропинку. Упоминание имени "домового", как его про себя окрестил Владимир Дмитриевич вернуло того к размышлениям о странной картине, увиденной накануне в лесхозхозяйстве.
- Иван, а что это за человек?
- Кто, Тимофей?
- Да. Очень интересная личность. Сильная. - Потер до сих пор ноющею руку, побывавшею в железных тисках Тимофея - расскажите мне о нем. Иван Иванович закончил подкладывать дрова. Сел на свой табурет, и задумчиво смотря на разгоревшееся с новой силой пламя стал рассказывать. Тимофей - дитя природы. Он потомственный лесник. Его отец был лесником, его дед был лесником, а прадед самым лучшим охотником в области. Мать умерла при родах. Роды кстати были в тайге. Когда Тимофею был год, его отец попал под весенний оползень и погиб. Тимофея воспитывал его дед. Парнишка вырос сильным и умным, но очень угрюмым. Он постоянно уходил в лес. Жил там месяцами. Образование у него на уровне класса шестого - седьмого. Все что мог ему дать дед. Зато охотник он отменный. В восемнадцать лет он, имея при себе только один нож, подаренный дедом, убил озверевшего медведя. Медведь его только оцарапал. И знаете, когда после схватки его нашел дед, то он увидел, как парень сидит рядом с убитым им медведем и плачет. Паренек оплакивал зверя. Иван Иванович замолчал. Его сосед, пораженный историей, словно написанной по голливудскому триллеру, с уважением смотрел на свою руку, пострадавшею от могучего лесного человека.
- Два года назад у нас пропала группа туристов. Их искали при помощи вертолетов, но найти ни как не могли. И когда уже все отчаялись, их нашел Тимофей. Он один ушел в лес, а на следующий день уже вывел потерявшихся туристов к лесничеству. - Сказал участковый, задумчиво разглядывая пылающие дрова в печке. - Потому я и говорю, что ваших депутатов он бы нашел с легкостью.
- Так почему он тогда не согласился пойти с нами их искать? Помните, вы ему предложили, а он отказался. Почему? - спросил Владимир Дмитриевич участкового.
- Да потому что, с вашими депутатами пошел Султан. А Султан, тоже очень опытный следопыт. И Тимофей, потому не волнуется. В приют-избушке воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Владимир Дмитриевич думал о Тимофее, а участковый о пропавших людях. Закончив рассказ о Тимофее. Иван Иванович вдруг вспомнил про вчерашний звонок в управление. Звонил Рамиль, владелец гостиницы "Медвежий перевал". Он просил участкового приехать в гостиницу, так как к тому ночью пришел еле живой лесник и говорил о какой-то опасности. Лесник! Пропала группа депутатов, поехавших охотится в сопровождение двух лесников. Лесник там, лесник здесь.
- Твою мать! - Иван Иванович, для которого вся картина из кусочков сложилась в одну целую, вскочил с табурета и быстро зашагал по маленькой избушке из угла в угол. - Какой же я дурак! Безмозглый осел! О! Владимир Дмитриевич, удивленными глазами смотрел на неожиданно вскочившего с места участкового, который бегал по избе и ругал себя.
- Что случилось?
- Я старый дурак сразу не догадался что это за лесник там нашелся! Поначалу я вам не поверил, и это затмило мой ум. О, старый дурак! Мы только время потеряли!
- Так, а теперь спокойнее и по медленнее. - Начиная улавливать смысл в выкриках участкового, встал со своего места Владимир Дмитриевич. - Что за лесник и где там?
- Вчера утром мне позвонил управляющий гостиницы "Медвежий перевал" и сообщил, что к нему ночью пришел молодой парень. Он с трудом держался на ногах и говорил о какой-то опасности. Ничего толком не рассказав, парень потерял сознание. Как мне сказал Рамиль, управляющий гостиницы, он нашел в одежде парня удостоверение лесника. А теперь подумайте. Ваших депутатов сопровождали два лесника - Султан и его молодой помощник. Глаза Владимира Дмитриевича раскрылись в понимание. Он произнес: - Этот парень и есть молодой лесник из группы пропавших.
- Да, именно так. - Радостно подтвердил его слова Иван Иванович. Владимир Дмитриевич подошел к окну избушки и посмотрел в него. Конечно же, он ничего не увидел. Оно было целиком залеплено снегом. Мужчина повернулся к Ивану Ивановичу, и тот увидел в глазах приезжего не скрываемую тревогу и испуг.
- А что это за опасность, о которой он говорил? И где тогда остальные? Мужчины замерли смотря друг другу в глаза и не находя там ответа. Ветер же, словно издеваясь, завыл еще громче, вызывая в душах людей инстинктивный страх.
Люди собрались, в который уже раз за сутки в гостиной. Получасовой перерыв пошел всем на пользу. Лесник Андрей успокоился, выпив еще стопку рюмки. Он очень устал, рассказывая пережитый им кошмар. Его глаза покраснели от дыма и усталости. Андрею предстояло сейчас рассказать самую ужасную часть своего рассказа. При воспоминание тех событий он словно погружался в густой вязкий туман, который обволакивал его мысли, затягивая в болото бессознательного. Но, несмотря на свое плохое самочувствие, он был полон решимости рассказать историю до конца. Люди должны были знать, что за опасность их подстерегает. Андрей начал говорить.
- На месте убийства двух существ мы задержались не долго. Где-то час охотники сооружали что-то вроде носилок. Они собирались нести трупы существ к машинам. В это время ветер стал дуть еще сильнее и пошел сильный снег. Султан сказал, что если мы не поторопимся, то скоро нас накроет снежная буря. Четыре охранника с трудом подняли носилки с большим существом и понесли его. Тело детеныша было решено оставить и вернуться за ним попозже. Шли мы медленно, часто останавливаясь, так как тело существа весило очень много. Наверное, килограмм двести. Когда мы достигли того места у Лысого ручья, где Султан заметил впервые следы кабанов, буря нас уже накрыла. Султан кричал, чтобы тело оставили и быстро шли к машинам, но "шишки" ничего не хотели слышать. Сенсация у них была в руках, и они не хотели ее упускать. Без тяжелого груза мы бы достигли машин минут за сорок, а с ним неизвестно сколько. К тому же шел густой снег. Казалось, он сыпет со всех сторон: сверху, с боков, снизу. Андрей замолчал, сделав паузу. Видно было, как ему с каждым произнесенным словом становиться все труднее говорить. Он достал из пачки последнюю сигарету и закурил ее.