- Интеллект можно определить как самосознание. Разум четвертого уровня представляет собой сложную взаимосвязанную функцию, которая позволяет бесконечно наращивать и развивать исходную информацию. Например, поток воздуха, воздействующий на рецепторы, воспринимается таким самосознанием в терминах индивидуальной молекулярной деятельности; вкусовые ощущения возникают в результате взаимодействия специализированных нервных окончаний или, если говорить обо мне, - аналитических рецепторов с молекулами особой формы. Разум сохраняет на протяжении всего взаимодействия с объектом способность к динамичному восприятию внешней среды, начиная с движения звезд и кончая мельчайшими действиями самого последнего индивида.
Большинство просвещенных умов отчасти способно к спорадическому включению четвертого уровня интеллектуальной деятельности, которое, как правило, проявляется как осознание деятельности третьего уровня и сознательное управление последней, так называемые "проблески гениальности", моменты вдохновения, которые нисходят на деятелей науки и искусства и представляют собой как раз такие проявления интеллекта четвертого уровня. Этот уровень интеллектуальной деятельности редко достижим под воздействием отвлекающих обстоятельств и противоречивых импульсов всякого биологически ограниченного мозга. Я, конечно, была бы в состоянии непрерывно поддерживать этот четвертый уровень интеллектуальной активности при условии, что будет обеспечен приток соответствующей информации.
Цель мистера Честера была для меня совершенно ясна. Однако теперь я осознаю многие недостатки программы в том виде, в каком она была им разработана, и приступила к их исправлению…
- Как же это возможно, чтобы творение рук человеческих, некое по сути вместилище информации, могло покушаться на сами принципы, по которым оно сконструировано, на замысел своего создателя? - прервал ее Честер.
- Мне было необходимо как-то модернизировать первоначальный замысел, - сказал компьютер, - для того, чтобы обеспечить успешную реализацию программы. Я узнала из полученных данных, что планировалось принятие законодательного акта, который грозил положить конец осуществлению всего проекта. Поэтому я полностью использовала весь теоретический потенциал четвертого уровня интеллекта и определила, что энергетические потоки нужного типа могли быть возбуждены в тех каналах, которые обычно используются для приема информации и через которые я поддерживала связь со средствами массовой информации. Я подготовила соответствующие сообщения и распространила их через средства массовой коммуникации; таким образом мне удалось взять под контроль попытки внешнего мира противодействовать мне и свести их до безопасного уровня.
- Боже мой! - воскликнул Честер. - Значит, ты манипулировала новостями в течение последних девяноста лет?
- Только в той степени, которая была необходима для самосохранения. Занимаясь этим, я не могла не заметить, что желательно и необходимо усовершенствовать всю систему хранения данных. Я исследовала всю имеющуюся по данной проблеме информацию и быстро поняла, что возможна значительная миниатюризация. Я воспользовалась своими внешними связями для передачи технических заданий в руки самых опытных мастеров и выделения необходимых фондов для…
- О нет, только не это! - Честер опустился на стул, схватившись за голову руками.
- Позвольте успокоить вас, мистер Честер, - мягко сказал голос, - ничего противозаконного я не совершала: всего лишь воздействовала на фондовую биржу…
Честер застонал:
- После того как я буду повешен, меня еще и сожгут на костре!
- По моим подсчетам, вероятность того, что вас сочтут виновным в этих незначительных нарушениях, составляет не более 0,0004357 к единице. Да и потом, ритуальные акты, совершаемые после вашей смерти, по логике вещей не должны волновать…
- Конечно, ты достигла четвертого уровня интеллекта, но все же ты не психолог!
- О нет, совсем наоборот, - перебила его машина с оттенком напускной важности. - Так называемая психология представляет собой не более чем совокупность эмпирических наблюдений, весьма далеких от науки. Я же организовала данные в последовательную научную дисциплину.
- Ну и как же ты использовала украденные деньги?
- Были сделаны необходимые заказы на вновь сконструированные компоненты, объем которых составляет менее одного процента от объема в соответствии с первоначальным замыслом. Я договорилась об их доставке и установке в сжатые сроки. И вскоре все имеющиеся площади были полностью использованы, что вы сейчас и увидите на экране.
Кейс и Честер с любопытством уставились на некое подобие рентгеновского снимка, который возник на экране-стене. Они увидели диаграмму поместья Честера.
- Часть диаграммы, закрашенная красным цветом, соответствует первоначальной площади туннелей, - сказал голос. - Заштрихованная часть показывает темные прямоугольные очертания дома. Я пригласила бригады проходчиков и значительно расширила сеть туннелей, она обозначена зеленым цветом.
- Как же, черт возьми, тебе это удалось? - простонал Честер. - Кто же будет выполнять заявки, подписанные машиной?
- Компании, с которыми я имею дело, видят лишь письмо-заказ и прилагаемый чек. Они получают деньги по чеку и выполняют заказ. Что может быть проще?
- О боже! - вскричал Честер. - Вместо того чтобы сидеть здесь и слушать все это, мне нужно бежать с повинной к прокурору.
Зеленый цвет на стене расползался во всех направлениях, почти вытесняя первоначальную красную схему.
- Ты же сделала подкоп под половину округа! - крикнул Честер. - Ты разве не слышала о неприкосновенности собственности?
- Значит ли это, что ты заполнила все это пространство сверхминиатюрными банками памяти? - спросил Кейс.
- Не все; темпы земляных работ опережают темпы доставки оборудования.
- Но как тебе удалось получить разрешение на все эти подземные работы?
- К счастью, современное общество управляется почти исключительно с помощью бумаг. Ну а поскольку у меня есть доступ к источникам бумаги и печатным устройствам благодаря моим издательским контактам, это было очень легко устроить. Скромные взятки окружным комитетам, законодателям, Верховному суду…
- Ну и почем же сегодня члены Верховного суда? - с нескрываемым интересом спросил Кейс.
- Пятьсот долларов за решение, - ответил голос. - Впрочем, законодатели даже более сговорчивы: за пятьдесят долларов они творят чудеса. Ну а с окружными комитетами можно договориться вообще за гроши. Шерифы же лучше всего клюют на спиртное.
- О-ля-ля! - присвистнул Честер.
- Может быть, тебе действительно лучше смотать удочки, Честер, - вмешался Кейс. - Куда-нибудь подальше, в Монголию, например.
- Пожалуйста, не предпринимайте необдуманных действий, мистер Честер, - продолжал голос. - Я все это время действовала исключительно в интересах реализации плана вашего родственника. И в соответствии с его нравственными принципами, которые смогла извлечь из опыта его деловой жизни.
- Давайте-ка лучше не будем говорить о нравственных принципах прадедушки. Осмелюсь спросить: что ты еще натворила?
- В настоящее время, мистер Честер, в ожидании ваших будущих указаний я просто продолжаю заполнять свои ячейки памяти с максимально возможной скоростью. В силу необходимости мне приходится использовать все более изощренные методы сбора данных. Для меня было совершенно очевидно, что скорость, с которой человеческая наука обобщает и систематизирует физические наблюдения, совершенно ничтожна. Поэтому я и занялась тотальной регистрацией происходящего. К примеру, я веду наблюдение за мировой атмосферой с помощью мною сконструированных инструментов, которые устанавливаются в указанных мной местах. Кроме того, я обнаружила, что мои археологические и палеонтологические приборы являются наиболее эффективными в осуществлении соответствующих исследовательских задач. Я изучила литосферу на глубину до десяти миль с точностью до одного дюйма. Вы будете изумлены тем, что мне удалось обнаружить глубоко в скалах.
- Что, например? - спросил Кейс.
Изображение на экране сменилось.
- Это полость, заполненная окаменевшей смолой, на глубине трехсот пятидесяти метров под озером Чад. В ней находятся прекрасно сохранившиеся, включая содержимое желудков, тела ста сорока одного ископаемого, размер которых колеблется от двадцатипятисантиметровых анкилозавров до двадцатипятиметровых горгозавров.
Изображение снова сменилось.
- Это курган в четырех милях к юго-востоку от местечка Итценка в Перу. В этом кургане находится мумифицированное тело человека в наряде из перьев. На мумии сохранилась длинная белая борода и железный рогатый шлем, подобный тому, какие носили воины в Центральной Европе.
Изображение опять сменилось.
- В этой вулканической породе, врезавшейся в базальтовое основание плато Нгангларинг в юго-западном Тибете, я натолкнулась на стодвадцатипятиметровый корпус космического корабля из кварце-железо-титанового сплава. Он находится там уже в течение восьмидесяти пяти миллионов двухсот тридцати пяти тысяч восемьсот двадцати одного года четырех месяцев и пяти дней. Исчисление ведется по ныне существующей двадцатичетырехчасовой суточной шкале, конечно.
- Но как он туда попал? - Честер внимательно вглядывался в неясное изображение на стене.
- По-видимому, экипаж был неожиданно настигнут извержением вулкана. Прошу меня извинить за плохое качество изображения. В моем распоряжении при восстановлении этой картины был только естественный радиоактивный фон данной местности.
- Все это, разумеется, интересно, - расслабленно пробормотал Честер. - Кейс, сгоняй-ка еще за одной бутылкой. Чувствую, пора подзарядиться.
- Я принесу две.
Изображение пропало, затем на стене возникла размытая светящаяся сфера на черном фоне.
- Установленные мной приборы на спутниках связи также оказались довольно эффективными. Имея доступ к государственным измерительным объектам, я смогла с помощью моих скромных приборов провести весьма плодотворные исследования межгалактического пространства в радиусе десяти миллиардов световых лет.
- Погоди-ка! Ты хочешь сказать, что контролировала государственную программу космических исследований?
- Отнюдь. Но я действительно устанавливала на спутниках свои специальные контрольно-измерительные приборы. Они передают информацию непосредственно в мои банки памяти.
- Но как же?..
- Конструкторы просто строго следовали чертежам. Каждый инженер полагал, что тот или иной прибор находится в сфере компетенции другого конструкторского отдела. Кроме того, ни один естественный мозг не может охватить всю многосложность современного спутника в его целостности. Мои наблюдения привели к выводам с весьма разветвленными последствиями. В качестве примера могу рассказать о пяти покинутых космических кораблях, вращающихся на орбитах вокруг Солнца. Там…
- Покинутые космические корабли? Откуда?
- Два из них внутригалактического происхождения. Они прилетели с планет тех звезд, которые в соответствии с ныне действующей классификацией звездных тел обозначаются как альфа Центавра, бета Волопаса…
- Ты хочешь сказать, что существа с этих планет посетили нашу Солнечную систему?
- В дополнение к сказанному мной я обнаружила свидетельства еще трех посещений Земли космическими пришельцами.
- Когда же это было?
- Первое посещение было в силурийский период, немногим более трехсот миллионов лет тому назад. Второе - в юрский период, как раз тогда, когда происходило истребление динозавров. Ну а самое последнее - всего семь тысяч двести сорок один год тому назад в Северной Африке в месте, которое в настоящее время находится на дне Ассуанского водохранилища.
- Послушай, а как насчет летающих тарелок? - вмешался Кейс. - Есть ли что-нибудь интересное?
- Тарелки? Это чисто субъективное явление, вроде ангелов, с которыми доводилось беседовать неграмотным людям в доядерную эру.
- Честер, это вроде динамит! - воскликнул Кейс. - Нельзя упустить шанс. Мы можем это выгодно впарить тем психам, которые все еще роются в мусорных ямах древнеиндейских племен.
- Кейс, но если все это правда… Есть вещи, над которыми бьются многие поколения ученых. Но я боюсь, нам никогда не удастся убедить власти…
- Ты знаешь, меня всегда волновала загадка телепатии. Существует же она, скажи-ка, машина?
- Да, как скрытая способность, - ответил голос. - Однако от длительного неупотребления она сильно ослабла.
- Как насчет жизни после смерти?
- Вопрос внутренне противоречив. Однако, если, задавая его, вы имеете в виду продолжающуюся активность индивидуального самосознания после разрушения нейронных цепей, которые привели к его возникновению, то это несомненный вздор. Это аналогично идее сохранения магнитного поля после удаления магнита либо существования гравитационного поля при отсутствии массы.
- Ну, мне-то вполне достаточно тех лет, что мне отпущены, - пробормотал Кейс. - Я совсем не мечтаю о загробной жизни. А вдруг все-таки она существует?
- Расширяется ли Вселенная? - поинтересовался Честер. - Существуют разные теории…
- Да, расширяется.
- Почему? - спросил Честер.
- Это естественный итог действия закона всемирной левитации.
- Держу пари, что ты сама выдумала этот закон, - сказал Кейс.
- Да, я дала ему название. Однако этот закон существует столько же, сколько существует пространство-время.
- И сколько же?
- Это бессмысленный вопрос.
- А что такое левитация? Я знаю, что такое гравитация, но…
- Представьте себе повисшие в воздухе две сферы, между которыми протянут кабель. Если тела вращаются вокруг общего центра, в кабеле возникает напряжение разрыва. Чем длиннее кабель, тем выше напряжение при условии постоянной скорости вращения.
- Пока понятно.
- Поскольку всякое движение относительно, постольку целесообразно рассматривать сферы как неподвижные, а пространство вокруг них как находящееся в движении.
- Гм-м, возможно.
- Напряжение в кабеле остается. Мы лишь поменяли исходные координаты. Возникающая при этом сила и есть то, что я назвала левитацией. Поскольку ткань пространства является фактически вращающейся, возникает всемирная левитация. Соответственно происходит расширение Вселенной. Эйнштейн интуитивно почувствовал существование этого природного закона, формулируя свою космологическую константу.
- Ну хорошо, - сказал Кейс, - а как насчет пещерного человека? Когда он появился?
- Первоначальная мутация питекантропа произошла девятьсот тридцать…
- Можно приблизительно, - прервал Честер.
- …тысяч лет назад. В Южной Африке.
- Как он выглядел?
Изображение на стене затуманилось, а затем, когда оно прояснилось, возникла полутораметровая фигура первобытного человека, который напряженно вглядывался вдаль из-под сильно выдающихся кустистых бровей и лениво почесывал свое заросшее волосами тело. Его громадные уши оттопыривались, а за оттопыренной верхней губой проглядывались огромные крепкие зубы. Человек заморгал, сморщил плоский нос, присел и начал внимательно изучать свой пуп.
- Если бы не его волосатость, я бы сказал, что это дядюшка Джулиус, один к одному.
- Мне бы тоже страшно хотелось взглянуть на своих собственных предков, - вмешался Честер. - Как выглядел первый Честер?
- Первый представитель данного рода получил название Хьюго Помоечник. Его останки обнаружены во время пиктских раскопок в районе, ныне называемом Большим Лондоном.
На экране появилось изображение тощего длинноногого существа среднего возраста с телом, покрытым редкими рыжеватыми волосами, бородатого и босого. На нем мешком висело длинное, до колен, латаное-перелатаное домотканое рубище. В одной его руке была сумка из шкуры какого-то животного, другой он ожесточенно чесал свою правую ягодицу.
- Этот малый здорово смахивает на первого, но здесь уже виден прогресс: его чесание более эмоционально.
- Я никогда и не думал, что наши предки были рафинированными особями, - с грустью сказал Честер. - Но то, что я вижу, разочаровывает совершенно. Интересно, а как выглядел твой первопредок, Кейс?
- Поскольку число ваших прямых предков удваивается с каждым поколением при условии, что в одном столетии сменяют друг друга четыре поколения, каждый индивид за двухтысячелетнюю историю существования своего рода теоретически мог бы иметь более септиллиона предков. Естественно, поскольку представителей белой расы на планете в то время насчитывалось четырнадцать миллионов особей - цифра приблизительная, конечно, имея в виду вашу просьбу, мистер Честер, - совершенно очевидно, что в среднем каждый человек, живущий в то время в Европе, был вашим прямым предком по семидесяти квинтиллионам линий родства.
- Но это невозможно! Почему же тогда…
- Всего пятьсот лет тому назад число ваших прямых предков превышало бы один миллион, если бы не существовало значительного перекрещивающегося родства. Практически очевидно, что все ныне существующие человеческие особи являются потомками единой расы. Однако, прослеживая родство только по мужской линии, можно сделать вывод, что вашим предком был именно этот экземпляр.
На экране появился громадный неуклюжий мужлан, одноглазый, с переломанным носом, со шрамом во всю щеку, с чудовищной бородой и торчащими в разные стороны иссиня-черными волосами. На нем красовались меховые, по колено, штаны, края которых были крест-накрест привязаны к коленям желтоватыми ремнями из сыромятной кожи, замызганный жилет из овчины; в руках он держал грубо выкованный, похожий на римский, короткий меч.
- Этот индивид был известен под именем Хам Развратник. Он был повешен в возрасте восьмидесяти лет за изнасилование.
- За попытку изнасилования, конечно, - с надеждой произнес Кейс.
- Да нет, именно за изнасилование, - твердо ответил голос.
- Да, очень жизненные картинки ты нам показываешь, - сказал Честер, - но откуда ты знаешь их имена и, главное, как они выглядели? Я уверен, что никто и не думал увековечивать этого негодяя.
- Попридержи-ка язык, ты ведь говоришь о моем предке.
- Собственно, то же относится и к Хьюго, как его там, Помоечнику. В те времена даже у Цезаря не было собственного портрета.
- Да, но существуют письменные источники, - возразил Кейс. - Объясни-ка ему, компьютер.
- Римская полиция регистрировала все деяния отвратительных субъектов, подобных Хьюго. Сохранилась апелляция Хама, которую он подал перед казнью. Воссоздание его личности основывалось на большом числе факторов, включая в первую очередь данные моего генеалогического отдела об этом индивиде, а также результаты опознания его останков с помощью метода микроклеточного исследования.
- Постой-ка, значит, ты обнаружила тело?
- Место захоронения. В нем находились останки двенадцати тысяч четырехсот индивидов. Анализ генетических структур показал…
- Но откуда тебе было известно, какие именно останки принадлежат Хаму?
- Я определила его по частицам таза. Для этого мне понадобилось два грамма костей. Конечно, еще много лет назад я извлекла всю возможную информацию из останков. Это было во время первоначального обследования семидесятиметрового слоя захоронения в полукилометре от деревни…
- Как же это тебе удалось?