Город
Как обычно проснувшись раньше всех, разбуженный шумом проходившего недалеко судна, Санька выполз из каюты и огляделся. Катер слегка покачивался в небольшом затоне, окруженном с трех сторон зарослями тростника, а с четвертой открывался отличный вид на гладь водохранилища, за которым в утренней дымке маячил железнодорожный мост - до города рукой подать.
Приготовив нехитрый перекус из имеющихся запасов и уже зажевав бутерброд, Санька привычно поприветствовал духа воды. Не дождавшись ответа буркнул:
- Как же, "присмотрит он". Вот и присмотрел. Уже и дух простыл. Одно слово - Водяной, ни черта не помнит. Хорошо хоть на фарватере не бросил, плавали бы сейчас как подводники.
- Сашенька, не ворчи, всё в порядке. - Ядвига, хмуро жмурясь на солнце, стояла, балансируя на краю борта. - Отпустила я его, горемычного.
- Почему горемычного? - Удивился Санька, искоса любуясь ее стройной, не скрытой ни чем фигурой. - Вчера вроде всем доволен был.
- Так то вчера. - Ядвига практически без всплеска ушла в воду, вынырнула, плавно легла на спину, раскинув по воде руки и тихо, так что Санька едва услышал, добавила. - Жить - хорошо!
- Хм, а хорошо жить еще лучше. - Хмыкнул Санька, продолжая жевать. - Знаю я этот прикол.
- Нет, Саш, это не прикол. - Неожиданно серьезно сказала Ядвига, подплыла, ухватилась за лесенку у заднего борта и посмотрела ему в глаза.
- Что-то случилось?
- Ничего, слава Богу. Но могло.
- …?
- Дура я, Сашенька. Старая дура. - Ядвига рывком выбралась на борт, закуталась в полотенце и села рядом. - Не по Сеньке шапку пыталась натянуть. Думать надо было, да на тебя смотреть.
- А что со мной?
- С тобой-то всё в порядке, даже слишком. Сила у тебя большая, Сашенька, просто великая.
- Так это ж хорошо? Или нет?
- Хорошо-то хорошо, только вот Светланка - сестра твоя. И думать мне надо было, что раз ты силён, то и она не сильно слабее будет, а я возомнила. Искусницей себя возомнила, представляешь! А как пошел всплеск, так все и поняла. Она ведь так силу потянула, что всю округу на километры высушила, Водяной насилу удрал, рыба и зверье вокруг все передохли, благо людей близко не было. Я и себя едва удержала, хорошо сил большой запас накопила, за что тебе же и спасибо. Она тянет, а я ничего поделать не могу, никак оградить и самой оградиться. Уже и с жизнью попрощалась, когда она наконец в астрал пробилась. Ох и дура же! Ох и дура! Чтоб я еще раз… - Ядвигу затрясло, покатились слёзы.
- Тише, тише, ну, ты что… - Санька обнял ее за плечи. - Всё же обошлось.
- У-у-у… - Ядвига уткнулась ему в плечо.
- Доброе утро! - Радостная Светка как чертик выскочила из каюты. - Обнимаетесь? Опять! А я купаться!
И как была в футболке бомбочкой выпрыгнула за борт. Затон огласил пронзительный вопль. Ядвига отлипла от Саньки, плеснула водой себе в лицо и вытерла глаза. Потом улыбнулась.
- Ну всё, пора собираться. Вам домой, а мне - по делам. Завтракаем - и правь к пристани, капитан.
- Да, мэм! - Улыбнулся Санька.
Пока неспешно пересекали акваторию, Ядвига сделала пару звонков, а потом взяла управление катером на себя - швартоваться Санька всё равно не умел. На пристани их встретил все такой же элегантный Юрик, притащив два кофра шмоток, и через пол-часа от лесной ведьмы не осталось и следа - каюту покинула элегантная бизнес-леди.
Юрик подбросил их до подъезда. На прощание Ядвига взъерошила им обоим волосы.
- Пока, ребятки! Будьте осторожны. И не пропадайте, звоните в любое время. В воскресенье встретимся.
И умчалась.
Знакомство
В воскресенье, как и договаривались, Санька зазвал в гости дядю Валеру, предварительно слегка намекнув и ему, и маме на тему предстоящего разговора. Ядвига подъехала к двум. Санька встретил ее в прихожей и аккуратно, дабы не повредить макияж, слегка поцеловал в щечку, вызвав удивленный мамин взгляд. Гораздо более удивленным оказался дядя Валера. Светка-то им с мамой уже все уши прожужжала, мол тётя Ядвига и ведьма лесная, и колдунья древняя, да учить их будет всем премудростям. Хорошо хоть про Бабу Ягу тактично умолчала. И если у мамы сложившийся в голове образ при сравнении с реальным вызвал разрыв шаблона, то дядя Валера с изумлением справился достаточно быстро.
- Ядвига Антоновна, добрый день! Рад Вас видеть! Мы, если помните, у Василия Николаевича на юбилее с Вами встречались. - Дядя Валера галантно приложился к ручке.
- Валерий Дмитриевич, здравствуйте! - Ядвига сделала официальное лицо, - Конечно же, я помню, но, может, все-таки перейдем на "ты"? Разговор у нас будет долгий, а ребята мне уже не чужие. Поэтому зовите просто Ядвига. Лет мне хоть и порядком, но внешний облик на состоянии души все-таки отражается. Да и проще всем будет.
Мама наконец-то отмерла и, засуетившись, принялась готовить чай, в своей неповторимой манере. К чаю было всё, не хватало, похоже, только борща. За столом разговор плавно перетек в практическое русло. Договорились, что Ядвига по возможности будет приезжать из столицы и забирать ребят к себе на каникулы. Места у нее в лесу тихие, почти безлюдные, можно и учиться, и практиковаться без особых предосторожностей. На этом месте Санька хмыкнул в кулак. А в обычные дни, если она будет в городе - обязательно будет наведываться. И чтобы без нее практиковаться не смели, лучше пусть с телом работают, благо теперь знают где и у кого.
После того, как обсудили все вопросы - просто поболтали, Ядвига рассказала несколько историй из жизни, а потом вышла с дядей Валерой "покурить". Спустя часок, провожая ее до машины, Санька спросил:
- Ну как?
- Не знаю, Саш, - Задумчиво произнесла Ядвига, пожав плечами. - Ничего сказать не могу, не читается она. Либо у меня что-то не выходит. Обычно способности и потенциал сразу видны, а тут маячит что-то, но не разобрать. И на ментальный удар она не реагирует, сам же видел, как я пробовала. Даже дядя твой дернулся слегка.
- Угу. - Санька нажал на кнопку вызова лифта.
- Вот тебе и "угу". Обычно это говорит о том, что человек магически нейтрален. Хотя и не всегда, есть еще варианты. Кощеюшку придется ждать, сама не разберусь.
- Жаль. А дядя Валера как? - Створки лифта разошлись, и Санька с Ядвигой шагнули внутрь.
- Восприимчив, сам же видел. Но не более. Даже странно. По идее брат и сестра должны одинаково реагировать.
- Так они не родные. Я разве не говорил? Маму дедушка с бабушкой из детдома взяли, бабушка больше детей иметь не могла, а дочку хотели. Вот и удочерили.
- Тогда понятно. В общем жди учителя, он разберется. Ну и меня - жди. Будешь? - Ядвига хитро улыбнулась и распахнула во всю ширь глаза. - Сто-о-оп! Губы! Глаза! Прическа! Платье! Саша, мы в лифте! Руки-руки.
- Блин!
- Оладушек! Жди, в общем. И чтоб налево - ни-ни, а то вгонишь девок в детство. Пока силу жизни контролировать не научишься - с обычными девчонками не связывайся. Разве что с бабушками, да и то не с таким энтузиазмом. А то из соски их сам выкармливать будешь. Ой, не смотри так, шучу, ха-ха! Выходи, Сашенька, приехали.
Ядвига, на прощание разворошив ему шевелюру и мысли в голове, прыгнула в ожидавший ее роскошный аппарат и была такова.
На распутье
Одинадцатый класс промелькнул как одна неделя, Санька его попросту не заметил. Школа, учеба, Светка, Ядвига - дни и месяцы закрутились в ярком хороводе. А ведь была еще и секция, в которой суровый узкоглазый сенсей дядя Вася вдалбливал в них боевые премудрости. И сачковать не позволял, тем более, что были они по рекомендации. Не ясно, что уж там сказала ему Ядвига, но взялся он за них серьезно и гонял как сидровых коз, с особым садизмом, как будто от владения шестом или катаной зависела их дальнейшая жизнь. Светке наука шла явно на пользу, а вот Санька напрягался не сильно, ибо после системы подготовки Учителя это были цветочки. Но тем не менее все указания дотошно выполнял, и, по возможности, тренировался еще и дополнительно. Подвигла его на это Ядвига, которая на каникулах в шутку провела с ним несколько спаррингов, обычно переходящих в партер. Однако и до партера поваляла она его изрядно - многовековой опыт давал о себе знать. Проигрывать Санька не любил, тем более так легко, поэтому работал на совесть, но ничего не получалось. Оставалось лупить по полу рукой и раз за разом сдаваться на милость победительницы. Примирял его с такой ситуацией только самый последний раз.
На ЕГЭ он сдуру набрал какую-то чумовую сумму баллов, по поводу чего вновь был созван семейный совет с участием Ядвиги. Итог прений подвел дядя Валера.
- В общем, племяш, поступать тебе смысла всё равно нет, коль через год уйдешь, но вот военкомат от тебя просто так не отстанет. Оно тебе надо - опять в розыске быть? Как раз год и есть. Отслужишь - и свободен. Заодно и легенда будет - мол, по стопам отца хочешь пойти, поэтому служба нужна. А косить у нас не принято.
Санька был с ним согласен, не принято было в их семье косить. Служили все - и отец, и деды оба, да и прадеды.
- Валер, а можно там что-нибудь спокойное подобрать? - Намекнула мама, - Чтобы гоняли не сильно и кормили хорошо. У тебя там есть знакомые?
- Хм, друзья даже есть. Ты, Оль, не волнуйся. Подберем…
Теперь ты в армии
- Макивара!!! Где Макивара, на!! - Рев сержанта Трубы взорвал расположение. - Дневальный! Кричи Огнева!
- Рядовой О-огнев!!! На вы-ыход!!! - Подключился истошным воплем дневальный. Санька подорвался из кубрика.
- Товарищ сержант, рядовой Огнев по вашему приказанию прибыл!
- А, Макивара, вот ты где! В спортзал, к капитану! Бегом! Марш!
Дядя Валера "подобрал", да так, что Санька до сих пор был в изумлении. Как же, ПВО, самые спокойные войска, сиди себе на точке и в ус не дуй. Ну на крайний случай на технике, что тоже неплохо. Где-то он, конечно, был прав. Глядя на вальяжно прогуливающихся по военному городку рэкетмэнов, Санька завидовал им черной завистью, пробегая в составе взвода или роты в полной боевой. Впрочем - сам виноват, не надо было дергаться.
А начиналось все неплохо - попал в команду для ПВО, сформировались, всё чин по чину. Сели на паровоз и поперли куда-то на восток. Конечным пунктом оказался военный городок, где их команду и еще пару сотен таких же лысиков собрали в гарнизонном клубе. На сцене развернули медкомиссию. Голым, в труселях, да на сцене - такое только в армии и увидишь. Народ ржал.
Покупатели пошли косяками, в основном конечно шерстили бумажки, кто, где и чему учился. Процесс затянулся. Санька уже отсидел себе все, что можно, а потом надумал отлить. Процесс отлива был организован на втором этаже клуба, и он уже возвращался, спускаясь по лестнице, обходя стоявшую на ней пару военных, как вдруг справа что-то мелькнуло. На автомате выполнив блок и захват, сделал проводку и швырнул какого-то амбала вниз по лестнице. Амбал вопреки ожиданию не покатился кубарем, а удержал равновесие, запрыгав по ступеням, но Санька увидел это лишь краем глаза, так как второй нападавший с длинными как у гориллы и такими же волосатыми руками в этот момент попытался провести двойку в голову. Санька встретил его мягким блоком, попытался провести захват и взять на болевой, но обломался. Обезьян выкрутился, отскочил и заржал.
- Гля, Труба, похоже, наш кадр!
- Эт точно! - Амбал с нашивками сержанта поднимался по лестнице, потирая плечо и недобро улыбаясь. - Как есть наш! Так, боец, имя, фамилия?
- Огнев, Александр!
- За мной! - Все вместе они направились в зал, где сержант издал дикий рев, разом перекрывший нестройный гул голосов. - Спортсмены есть!!? Подходи по одному!
Так Санька попал в первый взвод отдельной контр-диверсионной роты охраны. ПВО, да?! Командир роты капитан Нефедов оказался ярым фанатом боевой и физической подготовки, и, когда он не был на очередном чемпионате по армейской рукопашке - рота вешалась. А когда он был - вешался только разведвзвод. Ведь комвзвода лейтенант Феоктистов был тот еще затейник. Но, независимо от взвода или роты, вернее в дополнение ко всему - вешался Санька. Ибо ротный в нем что-то разглядел и назначил штатным спаринг-партнером. А когда не было ротного - на Саньку выстраивалась длинная очередь, начиная со взводного и Трубы, а заканчивая сержантом Бибизяном, тем самым длинноруким джигитом, оказавшимся кандидатом в мастера по боксу. Правда больше его никуда не припахивали и погоняло Макивара он честно заслужил.
Нагрузки Саньку особо не пугали, поначалу хватало часа медитации после отбоя перед сном, чтобы и силы восстановить, и подлечиться, но через пару месяцев не понадобилось уже и это. Он втянулся в безумный армейский ритм. А еще ему понравился лес, вернее Лес - древняя тайга, почти как в Убежище. И Лесовик там был непуганый, поэтому Санька с ним сразу скорешился. Взводный - сам заядлый охотник, быстро раскусил, что Санька в лесу не новичок, поставив его командиром поисковой группы. Шарились они по лесу и зимой, и летом - летом особенно. Подкормить гнуса выходили. Правда Саньку гнус не жрал, на что весь взвод ему люто завидовал. Хотя взводный не видел в этом ничего необычного, встречал он среди охотников подобные типажи. "Ведьмаки, наверное", - думал Санька.
Нет, конечно, он тосковал, по маме, Ядвиге и Светке, а еще по Ольхе и Осу, с которыми пришлось на год расстаться. Гитара, правда, в роте была, но так себе - "одна палка, два струна", с нормальной никакого сравнения, а уж со своей… Тем не менее под настроение он выдавал и на ней часовой концерт, чем заслужил в роте гораздо больший авторитет, чем суровым рукомашеством.
Но всё когда-нибудь проходит или кончается. Прошел и этот армейский год.
Поезд остановился, проводница протерла поручни и кряхтя сползла вниз по лестнице. И не успел Санька ступить на землю, как на него с визгом напрыгнула Светка.
Дом родной
Проснувшись от неестественной тишины и не дождавшись ставшего уже привычным вопля "Рота подъём!" Санька удивленно открыл глаза. Взгляд уперся в белый потолок собственной комнаты, а не в койку второго яруса с провисшей под тяжестью соседа панцирной сеткой.
Дома! Пошел уже второй день. Трое суток в поезде его порядком умотали - широка Россия-матушка, аж до сих пор покачивает. За окном ясный день, что не мудрено - засиделись с вечера почти до утра, Светка часа в три только спать уползла. Неизвестно как в школу встала, ученица. Маму-то сморило ближе к полуночи, переволновалась, да и на работу ей с утра. На первый день родня гуляла - дядя Валера с семейством приходили, хорошо посидели, душевно. Санька травил армейские байки, а потом пару часов без перерыва терзал Ольху, дорвался.
Второй день также был заполнен общением. Мама со Светкой уже более обстоятельно рассказывали ему домашние новости, коих, если разобраться, накопилось не так уж и много. Зато, как только мама, устав клевать носом, убыла на боковую, тут сестренка и развернулась. Всё жу-жу-жу, да жу-жу-жу, где-то шепотом, а где-то в пол-голоса лился ручейком рассказ. И девчонки там были, и пацаны, то в школе, то в секции. И еще Ядвига то, да Ядвига сё. На второй час буфер памяти у Саньки переполнился и он включил фильтр, точно как в армии на построении. Сидел и просто слушал ее голос, не особо вдаваясь в смысл сказанного, просто наслаждаясь моментом домашнего бытия.
Светка подросла. И ввысь, да и в прочих нужных местах. Занятия у дяди Васи и танцы, которые она несмотря ни на что так и не забросила, сделали своё дело. От кавалеров, наверное, отбоя нет. Да и школа Ядвиги уже видна. Та, как оказалось, подписала Светку на некоторые занятия в своей конторе, для общего развития. Ведьму с нее готовит, что-ли? Чтоб мужиками одним пальчиком вертеть. Говорит, ТАМ, мол, всё пригодится, ибо Искусники считай - высший класс, и поначалу им будет очень и очень не просто, особенно Светке. Мужикам, мол, проще, особой утонченности от них никто не ждет, тем более - что взять с дикарей, да еще с окраин? А женщина сразу должна себя поставить, да так, чтобы мужики сами на колени встали и укладывались в штабеля. Вон как ее Ядвига накачала. Может это и правильно, меньше трястись будет. А за оставшиеся три года они всё так отшлифуют, что Светку будет и вовсе не узнать.
Сама Ядвига обещалась быть через недельку, вот дела кое-какие срочные закроет, прочие - отодвинет, и заявится недели на две, отдохнуть, да проверить Санькину подготовку, чай время даром он в армии не терял. Санька в предвкушении улыбнулся. А там и Учитель подтянется, через месячишко, и надо будет готовиться к отъезду. В общем - планов громадьё и поэтому надо вставать.
На кухне что-то слабо звякнуло и зашуршало. Кто-то дома? Светка, поди - школу продрыхла, прогульщица. Санька встал и привычно поискал под койкой зеленые армейские тапочки. Закономерно ничего не найдя, хмыкнул - к дому надо обратно привыкать. А потом пошлепал босиком в сторону кухни, на разведку. В коридоре умопомрачительно пахло свежесваренным кофе. И еще табаком, что странно, да не простым, а явно дорогим. Уж чего-чего, а дешевого курева в армии он нанюхался, чтобы спутать эту копоть с плывшим из кухни благородным ароматом.
Учитель сидел за столом, потягивая кофе из маленькой кружки. Дорогой костюм, аккуратно постриженная бородка, благородная седина волос забрана в аккуратный хвост. Удивленному Саньке он в этот момент почему-то напомнил Шона Коннери, ну того, из "Горца", только слегка узкоглазого. Миниатюрный сигарный набор был разложен перед ним на столе: гильотинка, зажигалка, пепельница и футляр с затейливым вензелем.
- Вот, Сандр, умеют ведь делать, что факт - то факт! За три века качество ничуть не пострадало. - Заявил Учитель, поставив кружечку на блюдце. - Ну, что застыл, ученик? Ноги в руки, одеваться, умываться и за стол.
- А-а-а к-как? - Ошалело протянул Санька, застыв в дверях в одних труселях.
- А вот так! Ошибся слегка в расчетах. Убежище это за ваше пространство отвечает и время в нем быстрее идет, чем на Альвайне. Совсем немного, но за триста лет погрешность накопилась порядочная. Посчитал на досуге, тогда-то разница и всплыла. И ведь сидел, даже выйти не пытался, хотя срок к тому времени уже истек. Старею, наверное…
- А здесь вы давно?
- С месяц примерно. Обжиться, как видишь, уже успел, заодно и отпуск себе устроил. В Академии сейчас каникулы, вся молодежь либо дома, либо на практиках. - Учитель выпустил клуб ароматного дыма. - Ну, долго ты еще намерен рельеф демонстрировать? Грибы будешь?
Саньку перекосило - грибов он наелся лет на десять вперед. Не ответив на подначку он подорвался с места и быстро по-армейски завершил утренние процедуры, после чего сообразил себе чайку с сиротским трехслойным бутербродом.
- Учитель, а как вы меня нашли?
- Найти-то не проблема, метку Ученика я с тебя не снимал. Но не искал. Рановато было. Группу диких будут собирать только через месяц. Вот и решил отдохнуть, по миру вашему поездить, давно ведь тут не был. Но сперва навестил Ёжку, по старой памяти. Вот так ты и нашелся.
- Ёжка - это Ядвига?