На корабле был запас пищевых картриджей, которых могло хватить на полгода странствий. На полгода на одного члена экипажа. Правда, надо было озаботиться запасом воды, которой могло хватить только на месяц. Наверное, этот запас пополнил Густав, когда челнок стоял в пещере. Предусмотрительно, конечно. Но в дальнейшем эту проблему нужно было решать самостоятельно.
И еще одним плюсом технологии Древних отличалось это судно. При загрузке биологических продуктов, минипреобразователь челнока сразу формировал пищевые картриджи. Таким образом, можно было загрузить либо не переработанную биомассу в холодильник (на самом деле стазис камеру) или сразу получить готовые пищевые полуфабрикаты длительного срока хранения.
Так, что проблема питания экипажа могла быть решена достаточно просто.
***
Погрузка всего, что было вынесено, в челнок не заняла много времени. Раскидать вещи по местам можно было и потом. Сейчас самое главное было освоиться с управлением челнока. И здесь, к счастью, не оказалось проблем.
Искин челнока опознал нейросеть, определил что изучены базы по пилотированию и дал доступ к управлению.
В этот раз никаких непонятных надписей и слов не было. Ведь в его голову впихнули знание языка. Да и тренировки дали достаточно много. Поэтому управление выглядело естественно, и все сообщения капитан понимал прекрасно.
Когда Антон вылетел из зева пещеры и отошел на достаточное расстояние, он осмотрел место, где располагалась пещера с входным шлюзом. Малый планетоид, метров 500 в диаметре, ничем не выделяющийся среди таких же, которых рядом было предостаточно.
Разместить базу в габаритах такого небесного тела было не возможно даже теоретически. Ведь ее размеры, которые он смог оценить лично, и то, что говорил Густав о наличии медцентра на 1500 разумных, ну никак не укладывались в эти габариты. Да еще следовало учесть тот факт, что практически всю внутренность планетоида занимала пещера. Максимум, что оставалось для размещения базы - это тонкая стенка самого планетоида, толщиной метров 50.
Вдруг планетоид, как карточный домик, сложился и только вспышка света, погасшая через пару секунд, говорила о том, что в этой точке пространства ранее что-то было.
'Вот тебе и раз. Ради того, чтобы скрыть от меня место расположения, уничтожили целую базу. Ликвидировали 'Джест-Памелон' ради сохранения тайны'.
Антон задумчиво смотрел на место трагедии, и вдруг его осенило.
'Да нет же. Не было здесь никакой базы. Это просто автоматический портальный переход, который можно было настроить куда угодно. Вот, наверное, почему меня так долго держали в переходном шлюзе. Автоматика собирала энергию для открытия портала. А теперь просто 'заложили кирпичом' один из входов'.
***
Ну что ж. Теперь осталось только рассчитывать на собственные силы.
А из собственных сил был только челнок и некоторый объем информации. Да еще то немногое, чем смог поделиться жлоб-искин.
И начать стоило с оценки доступной информации. А самой доступной была навигационная. И вот тут стало понятно, что ее не так уж и много.
Собственно в настоящий момент, в искине челнока была только та информация, которую удалось залить из баз, которые сформировал навигатор скафа. Ничего больше там не было.
Почти ничего.
Оставался еще маршрут к центральному гравиметрическому посту. Но это был только маршрут, без сопутствующих данных.
Искин челнока объяснил это тем, что получил маршрут от искина гравиметрического поста, а все, что было в нем раньше, было удалено перед консервацией.
Забавно. Кто-то знатно поработал над доступностью информации.
И как Антон и предполагал, в навигационной базе челнока не было никаких данных о системе двойняшке Шанрил-Шо.
И совершить прыжок в эту систему можно было только, если капитан знал ее точные координаты, просто задав прыжок в точку пространства, которой теоретически не существовало.
Но, окружающее пространство, на достаточно большом расстоянии от места размещения базы (в общем, как оказалось, не базы, а портала, ведущего на базу) было в навигационных данных, и это позволяло исследовать его.
Вот только для того, чтобы получить информацию о существовавших объектах Звездного Флота, нужны были военные навигационные базы. И военный искин, который Антон оставил на боте.
***
Обследование системы, в которой оказался офицер Звездного Флота, ничего не дало. Самая обычная по космическим меркам система.
Никаких кислородных планет, выработанный астероидный пояс и звезда, находящаяся на последних стадиях своего существования.
Совсем не густо. А учитывая тот факт, что в этой системе теперь и не было портала на базу...
Облетая систему и осматривая глазами все ее укромные уголки, удалось заметить пару остовов космических кораблей. Вот только их состояние однозначно говорило, что пытаться найти на них что-то стоящее, только пустая трата времени. А копаться в старых обломках... это самого себя не уважать.
А значит, терять время и пытаться обнаружить хоть что-то в астероидном поясе - не стоило. Да и возможности гражданского челнока просто не позволят это сделать.
Поэтому решение, которое практически было предопределено, оставалось только выполнять. Нужно было лететь в сторону центрального гравиметрического поста и там уже составлять план дальнейших действий. Тем более, что там остался бот с рейдера, генератор и вещи, которые он взял в дорогу.
***
Пока корабль летел в сторону центрального гравиметрического поста, капитан имел время для размышления. И эти размышления позволили сделать совершенно невероятные предположения. Конечно, все эти моменты следовало досконально проверить, но уж очень логичным получалось построение.
Первым моментом, который напрашивался сам собой, была симметрия.
В том смысле, что если система Шанрил-Шо и Вторая (так Антон назвал парную систему) имеют одинаковое строение, то тогда может быть, и Слепые земли имеют своего двойника?
Это, конечно, предположение, но его стоило проверить.
А что это дает?
А дает это то, что в Слепых землях располагались целых два флота Древних. Плюс к этому там были объекты Звездного Флота, которые были отмечены на карте Слепых земель. И если предположить, что Вторая система содержит те же объекты, что и система Шанрил-Шо (а это уже частично подтвердилось), то тогда может сработать и предположение о том, что Слепые земли имеют двойника с этого края дороги.
А это дает пусть и призрачный, но шанс что-то найти.
Ведь что было в Слепых землях?
Две стационарные базы Флота. На их исследование времени не было. Да и уцелело там, наверняка, немного. Но сам факт существования баз Флота, при допущении о симметрии систем, позволял надеяться на то, что и в системе Второй, могли существовать базы.
Гравиметрический пост в системе Шангрил-Шо. Это было уже не предположение, а проверенный факт. В системе Второй был гравиметрический пост на том же самом месте, что и в системе Шанрил-Шо.
Центральный гравиметрический пост в нескольких гиперпереходах от системы Второй. Реально существовал в законсервированном виде и Антон на нем побывал. И нашел там средство спасения. А это позволяло сделать вывод и об 'обратной' симметрии. В Слепых землях должен быть такой же Центральный гравиметрический пост. Вот только что на нем могло находиться? Это было загадкой, разгадать которую можно, только посетив этот пост. Но в данном случае важнее было другое. Такой объект должен был быть. Просто потому, что сеть гравиметрических постов замыкалась на Центральный пост. Вот его расположение может быть несколько иным. Это да.
Дальше шли предположения, которые базировались на очень маловероятных вещах, но все же сбрасывать со счетов и их не стоило.
Мобильный док, отмеченный на карте Слепых земель. Вот зачем отмечать объект, который мог быть перемещен в любое время? Может быть, под этим определением скрывалось что-то другое? Это мы в силу своего менталитета предполагаем нечто перемещаемое. А, может быть, это был инструмент, который что-то мог перемещать? Вот пока не увидишь своими глазами, так не поймешь, о чем идет речь.
Ну, и кроме этого, были еще объекты, отмеченные Навигатором в Слепых землях. И их тоже стоило поискать...
***
Вот и центральный гравиметрический пост.
Здесь все осталось так же, как и оставил Антон. Развал и тысячелетняя пыль.
Бот стоял на том же месте, где парень его и оставил. И все вещи никуда не делись.
Значит, пришествия 'пустотных львов' не случилось. А жаль, все же было бы 'мясо'.
Ладно. Смотреть и ностальгировать можно долго, а нужно и делом заняться.
Первая проблема возникла сразу, как только капитан предпринял попытку модернизации своего корабля.
Заменить искин челнока на Навигатора не получалось.
Во-первых, оказалось, что военный искин просто не может физически встать на место гражданского. Точнее встать-то он сможет (ну, на крайний случай можно было и ногой 'допихнуть'), а вот полноценно работать у него не получится.
Навигатор был более ранней моделью, чем искин челнока, и из-за этого несколько отличался по габаритам и форме. И хотя основные разъемы-интерфейсы и совпадали, оставались еще и вспомогательные, для которых в гражданском судне просто не было предусмотрено мест подключения. А это сразу снижало эффективность Навигатора до уровня искина челнока. И смысла, менять шило на мыло, не было.
Во-вторых, возникли вопросы синхронизации навигационных данных.
Искин челнока, как более позднее изделие, использовал несколько отличные форматы информационных структур данных, и пришлось заниматься согласованием данных в старых и новых базах.
А так как волшебных дроидов Древних Антон пока не нашел, то все приходилось делать по старинке. В смысле по технологии Содружества, как наиболее доступной (но с возможностями волновой коррекции структуры материала, которая была его собственным ноу-хау).
В общем, не все было просто. Но, в конце концов, удалось добиться согласованной работы навигационного узла.
В челноке остался свой искин, а Навигатор стал искином-начальником, ответственным за сбор и анализ информации в целом.
Благо в этом гражданском судне удалось создать и второе место под искин.
И после этого дело сдвинулось с мертвой точки.
***
Информацию о сети гравиметрических постов, и, как следствие, данные о строении гравиметрической сети этого сектора, получить удалось полностью.
Вот все же не зря Антон учил базы. Был в этом смысл, ох был.
И опять парень поблагодарил Создателя (или кто там был на этом месте у Древних), когда выковыривал аппаратуру гиперсвязи.
Вот и пригодились базы знаний военного инженера. Особенно в тот момент, когда пришлось извлекать антенны.
Приемная часть комплекса располагалась снаружи поста и за многие годы, что было совершенно естественно, подвергалась неоднократным разрушениям от падающих метеоритов, камней и прочих космических катаклизмов. И для восстановления работоспособности была оснащена функцией саморемонта. И просто так взять и вынуть 'полуживые' антенны не получилось бы, не знай Антон особенностей их извлечения.
Да, знание свет. А незнание - загубленное оборудование.
Но вот поставить этот шедевр технологий пока было некуда, и парень просто прибрал комплекс в трюм челнока.
Также в челнок отправилось и все то, что Антон брал с собой в дорогу.
А сам бот пришлось оставить. Все же челнок не имел вместительного трюма, а совершать обратный полет на боте, когда имелось куда как лучшее средство передвижения, было глупостью.
А вот информации об объектах звездного Флота на посту не обнаружилось.
Да, в общем-то, этого и следовало ожидать. Никто в здравом уме не станет оставлять описание мест, в которые следовало наведаться, чтобы попасть на секретные военные объекты.
Но были указаны места эвакуации. Наверное, такие же портальные переходы, как и тот, через который он попал на базу.
Только теперь Антон относился к этому более осторожно и понимал, что если станция и есть где-то поблизости, то замаскирована не в пример лучше, чем портальный переход.
***
Анализ информации, которую удалось как-то соединить в единое целое, показал, что точного соответствия Слепым землям с этой стороны нет. Но сами системы расположены очень похоже, хотя и имеют другое строение.
И вот оставался вопрос, на который не было ответа.
В Слепых землях было четыре вектора перехода через аномалию. Простой проход без переноса, два переноса в места базирования Флота и переход в систему Второй.
По логике, с этой стороны должна быть похожая картина. Те же четыре перехода.
Лоция не объясняла, как сделать переход по нужному вектору. Но это было тогда, когда Антон еще не имел статуса офицера. А теперь можно спросить Навигатора об особенностях переходов и он должен пояснить этот момент более детально.
Но в любом случае можно посетить места базирования Флота. Там могло что-то остаться.
Вряд ли, конечно. Если и есть, то прошло конверсию и стало нефункциональным.
Но ведь есть надежда на то, что что-то осталось? Есть, конечно. Хотя и выглядело это больше, как попытка самовнушения.
Но... надежда, как известно, умирает... После того как столкнется с суровой правдой жизни.
И первое за что решился взяться парень - это обследование места базирования мобильного дока.
Пара гиперпрыжков и вот он на месте...
Впрочем, радости это путешествие не прибавило. Точнее его финал.
Может быть, когда-то здесь и располагался объект Древних. Вот только судя по тому бардаку, который творился в системе, либо убирали его впопыхах, либо после ухода запустили пиратов с мародерами, а потом решили скрыть следы...
В общем, ощущение того, что систему... несколько потрепали, было. И по ставшим достаточно стабильным маршрутам движения обломков крупных астероидов и массе космической пыли и отсутствию следов человеческого присутствия. Все увиденное говорило о каком-то рукотворном катаклизме. Причем достаточно давнем.
Но катаклизм и его причины Антона не интересовали. А то, что интересовало, никак не могло быть тем, что осталось.
Так что, оценив все увиденное, можно было только пожалеть о потраченном впустую времени.
***
Вот, в общем-то, и все.
Но, как повернется ситуация в дальнейшем, парень не знал. И единственное решение, которое приходило в голову, все же завершить обследование мест, в которых могло остаться хоть что-то от пребывания Древних.
А мест этих осталось два: базы Звездного Флота.
И вот, что можно было найти на базе Флота?
Кораблей там нет. И это даже не обсуждается.
Если Флот ушел, и ушел в спокойной обстановке, то ничего из того, что было приписано к кораблям и базе, не оставил.
А остаться там могли какие-нибудь не значимые для Древних, но очень нужные Антону вещи. К примеру, кристаллы с базами знаний, личные и бытовые вещи, сломанное оборудование. Да мало ли чего оставляют служащие на базе люди? Все с собой не заберешь, да и нет нужды вести простые расходники, которые можно купить или получить по новому месту службы.
Ведь на что Антон надеялся?
Любое скопление людей, особенно военных, нужно было где-то разместить. И создать соответствующие бытовые удобства. А постоянно держать людей на кораблях просто неразумно. Значит, должно быть какое-то стационарное место, где можно было бы отдохнуть и провести свободное время.
И это место размещения персонала должно было сохраниться.
Да прошли тысячелетия. И все могло обратиться в пыль. Могло.
Вот только посещение гравиметрического поста, оставило совершенное убеждение в том, что это не совсем так. Да была разруха. Но среди этой разрухи Антон нашел очень ценное оборудование, которое сохранилось за все эти годы.
А значит считать, что на месте квартирования разумных ничего не осталось - неправильно.
Так что, вперед. К местам стоянок древнего человека.
***
Места расположения баз Флота пришлось поискать, поскольку они располагались в других системах, чем в Слепых землях. И это позволило сделать один важный вывод. Точнее подвести итог его ранним рассуждениям.
Точного соответствия Слепым Землям с этой стороны аномалии не было.
Была некоторая похожесть систем, да и только. А это было не совсем здорово. С точки зрения поиска оставленных Древними артефактов. Поэтому, следовало придумать какой-то иной эффективный способ поиска. Только вот относительно этого самого способа мыслей не было...
Обследование двух найденных систем на предмет оставленных 'древним человеком' артефактов успехом не увенчалось.
Следов присутствия было много.
Но...
Ничего кроме этих самых следов. Так хорошо выстроенные логические цепочки рассуждений о наличии мест размещения разумных, не дали ожидаемого результата. Ничего кроме каких-то незначительных обломков найти не удалось.
Не было этих самых мест. Дроиды что ли служили на кораблях? А может быть, сами корабли не имели экипажа? Поставили на охрану автоматы с заданием расстреливать все, что шевелиться и на этом успокоились.
Приходила раз в год какая-нибудь 'служба ассенизации' и чистила систему от корабельных обломков.
Печалька.
***
Антон сидел в рубке челнока и пока корабль летел в сторону Второй, размышлял.
Перед глазами проплывали события его недолгой жизни в мире, который назывался Содружество.
'Хмм. Содружество кого с кем? Аграфов и сполотов? Ну, уж точно в эту компашку никак не входят люди.
А среди людей? Кто с кем дружит? Аратан с Арваром? Демократы и ненавистники притеснения разумных и работорговцы?
Нет. Все же не хватает этому сообществу хорошей дубины. Чтобы все свои амбиции направляли в более конструктивное русло. А для таких целей очень здорово подошел бы Звездный Флот.
Вот если бы это стало возможным...
Возрождение Звездного Флота. И именно того, который был у Древних.
Чтобы взял на себя задачи...
Нет. Тогда Флот встанет над людьми и начнет диктовать свои условия. Так как их видит командование. А его точка зрения никогда не будет объективной. Потому что, задачи помощи очень легко могут стать задачами указания пути. А путь знают только те, у кого есть власть. Реальная власть. И они ее никогда не отдадут. Добровольно.
А значит если Флот и возрождать, то только как защитника человечества в целом от внешних угроз. А вот разбираться в своих конфликтах люди должны сами.
Но вот кто может стать офицерами в этой системе? Это должны быть те, кто совсем не заинтересован оставаться в Содружестве.
Хмм. Изгои? Нет-нет. Эти озлоблены и никогда не примут идею служению человечеству. Скорее будут мстить и издеваться, если получат реальную силу в свои руки.
А если... Псионы? Вот псионы ведь связаны родственными связями с Содружеством. А значит, вести борьбу против своих отцов не будут. Может быть, и нет. А может быть, вспомнив, как их гоняли, захотят вернуть долг притеснителям?