- Просто пока, вы нам нужны живыми. Как только в вас отпадет надобность, я лично выпишу ордер на утилизацию.
- У вас даже не хоронят? - с иронией произнесла Вика. Это был одновременно и вопрос и ответ и Гао, поняв её мысль, промолчал, но затем произнес:
- Наша аудиенция закончена. Проводите пленников в камеру. Если будет необходимость я их вызову.
Охранник подошел к нам и, устремив дуло оружия на меня, сказал:
- К выходу.
Я поднялся, потом помог встать Вике. Мы вошли в телепортационную кабину и через секунду вышли в коридоре, который вел в камеру, из которой нас привели. Когда мы зашли, дверь закрылась. Мы остались вдвоем. Вика, рыдая, бросилась ко мне.
Я не стал её утишать и что-либо говорить, я просто гладил её. Слезы текли по её лицу. Комбинезоны, которые были на нас, киборги заменили другими без головных уборов, и я провел рукой по её щеке, она была вся мокрой.
- Успокойся. Это только начало, труднее будет впереди, надо верить и надеяться.
- На что?
- Порой даже на чудо.
- Чудес не бывает.
- Бывает. Разве, то, что мы здесь, не есть чудо. Пусть не самое лучшее из чудес, но это так. Вспомни, сколько всего произошло за это время. И кто знает, что нас ждет впереди. Теперь, когда за три с лишним года, я пережил столько, что наверное, хватит на десятки жизней, я не удивляюсь ничему. Все может случиться и хорошее и плохое. Но я всегда стараюсь верить в хорошее, даже если в данный момент совсем плохо.
- Я люблю тебя Сережа.
Я нежно обнял её и поцеловал. Она постепенно успокаивалась. Мы сели на жесткую койку, на которой не было даже матраса, и, обнявшись, долго сидели, молча размышляя о превратностях судьбы, которая выпала на нашу долю.
Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем дверь открылась, и охранник поставил на пол поднос с едой. Я подошел и взял его. Миска, наполненная какой-то жидкостью, два брикета, и пара ложек.
- Ты думаешь, это съедобно? - спросила Вика.
- Не знаю, но другой еды вряд ли дадут. Придется есть.
Я поставил поднос на кровать, и так как больше никакой мебели в камере не было, кроме ведра, мы сели на пол. На вкус еда была отвратительная, и Вика отказалась от неё, сказав:
- Если я съем еще хотя бы ложку, меня вырвет.
- Подожди, я попробую брикет. Может он окажется съедобным, - я откусил кусок и, разжевав, проглотил.
- Можно есть?
- Не пойму на что это похоже, но есть можно, если… очень голоден. Будешь пробовать?
Вика откусила кусок.
- Ты прав, ужасная гадость.
- Странно, я пробовал их пищу, она была вполне съедобная, видимо нас специально кормят этой дрянью. Ладно, пока есть не очень хочется можно потерпеть.
- Как ты думаешь, зачем мы им?
- Не знаю. Но зачем-то нужны.
- Кстати, когда ты с ним разговаривал, я не всё понимала, поскольку не настолько хорошо знаю английский язык. Я поняла, что Артур жив, но где он?
- Гао не сказал где. Видимо они продолжают его изучать, поскольку он ценный для них человек и обладает знаниями, которые они смогут как-то использовать.
Я не успел договорить, как дверь открылась, и на пороге появился всё тот же охранник.
- На выход.
Мы поднялись.
- Только ты, - он указал на меня дулом оружия и вышел. Я оглянулся, посмотрел на жену и вышел вслед за охранником, невольно подумав, что если он повернется закрывать дверь, я ударю его и вырву оружие, но он просто прикрыл её ногой и замок автоматически закрыл дверь.
- Прямо по коридору к телепорту.
Мы телепортировались и когда вышли, оказались совсем в другом зале, нежели чем в прошлый раз. Совсем небольшой зал оказался просто тамбуром. Пройдя обработку, автоматические двери открылись, и мы прошли в просторное помещение, заставленное оборудованием. Гао и еще несколько биокиборгов склонились над столом, рассматривая какие-то документы.
- Арестованный доставлен, - произнес охранник. Гао оглянулся и неожиданно сказал:
- Наденьте на него наручники на ноги и руки, а то неровен час, он опять выкинет какой-нибудь номер. Я больше не хочу рисковать.
Охранник молча отцепил с пояса наручники и скрепил ими ноги и руки. Теперь я мог передвигаться лишь небольшими шагами. Посмотрев на меня, Гао произнес:
- Вот так-то лучше, - после чего снова обернулся к столу и продолжил разговор. Прошло минут пять, прежде чем стоящие за столом разошлись по своим местам, и Гао снова повернулся в мою сторону.
- Какая ты, однако, важная фигура, если даже Координационный Совет Звездной Федерации потребовал от нас твоей выдачи.
- Только моей?
- Нет не только, но ты зря радуешься. Я снова подготовил сюрприз твоим друзьям, - язвительно произнес Гао, - и знаешь весьма эффектный. Я отправлю им тебя, точнее твою генетическую копию. А двух твоих спутников, поскольку мы оповестили, что они мертвы, мы так же клонируем и отправим их трупы. Как тебе нравится моя идея? - Гао улыбаясь, смотрел на меня.
- Остроумно, но не думаю, что этот номер получится, ты плохой иллюзионист.
- Почему ты так считаешь?
- Потому, что наверняка они проверят меня и тела моей жены и Артура, и не думаю, что с их техникой им будет трудно определить мы это, или наши клоны.
- Разумно, только понимаешь ли в чем беда, им не с чем сравнивать. У них нет твоего образца, а, кроме того, мы получили доступ к таким возможностям в области клонирования, которые просто фантастические.
- Не понимаю одного, чего этим ты добьешься, разве только возможности разделаться с нами?
- А разве этого мало?
- Сомневаюсь, что в этом дело.
- Ты весьма прозорлив землянин. Но тебе невдомек, что при клонировании мы сможем внести кое-какие усовершенствования в твой организм. Они позволят автоматически определять твое местоположение. Кроме того, мы сможем в любой момент сканировать тебя, при этом ты, точнее твой двойник не будет об этом знать. Это даст нам возможность иметь определенные данные о противнике. Но самое главное, мы сможем при необходимости, руководить твоими действиями. Понимаешь, к чему я клоню?
- Понимаю.
- Вот видишь, оказывается, и мы кое-что можем придумать, - на его лице появилось подобие улыбки.
- Не уверен.
- В чем не уверен?
- Что это смогли придумать вы. Наверняка где-нибудь подсмотрели. Ваши мозги не созданы для абстрактного мышления, - произнес я, стараясь сохранять выдержку и хладнокровие.
- Я прощаю тебе твою грубость, хотя можно было бы тебя и наказать за эти слова. Впрочем, всё еще впереди. Кстати, после того как эксперимент удастся, твои спутники и впрямь мне больше не будут нужны, - он снова улыбнулся, ожидая моей реакции.
Я промолчал. Я лихорадочно думал, что могу сделать в создавшейся ситуации. Может быть каким-то образом сосредоточиться, чтобы клон имел хотя бы какую-то информацию обо мне? Нет, скорее всего, это бредовая идея. Ничего не получится. Неужели все кончено? Пока я обдумывал, что мне делать, двое киборгов в халатах подвели меня к столу, на котором находилась установка, напоминающая солярий для загара, только над крышкой была установлен агрегат, двигающийся на направляющих вдоль стола. Верхняя часть стола откинулась кверху.
- Прошу, - Гао протянул руку, указывая на место, где мне необходимо было лечь.
- Вам придется меня положить или освободить хотя бы ноги, - как можно спокойнее сказал я, показывая взглядом на наручники, при этом я вытянул руки вперед, демонстративно показывая свою смиренность.
Гао посмотрел на меня и кивком головы велел охраннику снять наручники, добавив при этом:
- Только с ног.
Охранник наклонился и, отстегнув наручники, повесил их себе на пояс. Я секунду выждал, пока он отойдет и для видимости даже повернулся к Гао спиной, делая вид, что пытаюсь лечь, но с завязанными руками мне это сделать не просто.
- Будь что будет, - подумал я и в развороте, как метатель диска, со всей силой обеими руками, скованными в наручники ударил Гао по лицу. Удар пришелся в голову и получился такой силы, что Гао не устоял на месте. Падая, он пытался схватиться за первое, что попалось под руки. Им оказалась штанга с каким-то прибором на нем. Она с грохотом опрокинулась вместе с Гао на пол. Не ожидавшие такого поворота событий, сотрудники в ужасе смотрели на меня, и только охранник, стоящий метрах в пяти, не растерялся и попытался ударить меня прикладом оружия. Я изогнулся, и он, потеряв равновесие, упал лицом в аппарат. Я нажал на какой-то рычаг, торчащий из него, и опустившаяся крышка, зажала его голову. Опомнившиеся помощники Гао уже спешили ему на помощь. Он приходил в себя и лежа на полу, пятился назад, думая, что я снова на него наброшусь. Я действительно попытался его ударить ногой, но задел какой-то провод или шланг и упал. На меня тут же навалилось пять или шесть киборгов.
Гао с разбитой губой, из которой шла кровь, платком зажимал рану. Поднявшись, он смерил меня гневным взглядом, и хотел, было что-то сказать, но в этот момент двери, ведущие в тамбур, открылись, и я увидел вбегающих людей с оружием в руках. Они были одеты в знакомые мне по межзвездной базе костюмы. Фильтры были опущены, и лиц не было видно.
- Всем стоять на месте и не двигаться, иначе будем стрелять, - они говорили на английском. Ничего не понимающие сотрудники лаборатории по-прежнему держали меня, чтобы я не вырвался, но постепенно их хватка ослабевала, а после того, как один из них попытался дотянуться рукой до сигнального устройства, был убит выстрелом из оружия, меня и вовсе отпустили. Мне помогли подняться и снять с рук наручники. Я посмотрел на Гао и был удивлен. Его взгляд выдавал его полное непонимание происходящего. Видимо все, что происходило до этого, совпадало с его планами, но то, что произошло, было настолько непонятным для него, что его растерянность делали его жалким и беспомощным.
Я подошел к одному из тех, кто освободил меня.
- Мне нужна ваша помощь. Надо освободить мою жену и Артура, этой мой товарищ.
- Все в порядке. Их освобождение происходит прямо сейчас, - сказав это, он опустил фильтр и я увидел знакомое лицо Фейнхотена. Я крепко пожал его руку и поблагодарил за освобождение.
- Пойдемте, нас ждут, - сказал он, и добавил, - все уходим.
Быстро войдя в телепорт, мы через секунду оказались на платформе, где стояли три боевых корабля Федерации. Несколько человек стояли возле одного из кораблей и разговаривали между собой. Увидев Фейнхотена, один из них подбежал к нему:
- Всё в порядке, мы готовы к отлету.
- Отлично, немедленно улетаем.
Мы быстро поднялись на корабль, и я сразу увидел Вику, которая расстегнула ремни, которыми была пристегнута к креслу и бросилась ко мне.
- Сереженька, ты жив?
- Как видишь.
Я хотел, было поцеловать её, но мешала пленка костюма, и все же я прижался к ней губами, после чего произнес:
- Я же тебе говорил, что надо всегда верить в чудо, вот оно и свершилось.
Она подняла голову.
- Теперь всегда буду верить.
- Так, кончайте любезничать, пора улетать, а Сергею надо одеть костюм.
Я повернулся, что бы убедиться, что голос принадлежит Гельванту. Улыбаясь, он смотрел на меня. Мы хлопнули ладонями.
- Я рад тебя видеть, - сам не знаю почему, произнес я, переходя на ты.
- Взаимно, а теперь быстро одевайся, мы улетаем, - и он протянул мне костюм.
Я еле успел занять место в кресле и пристегнуться, как корабль сделал вираж и ушел в открытый космос. Я снова был в приподнятом настроении, судьба в который раз сделала мне приятный сюрприз, сменив черную полосу на белую. Я взял за руку Вику. Она повернула ко мне голову.
- А где Артур? - спросил я.
- Он на другом корабле. Ему оказывают медицинскую помощь.
- Он что ранен?
- Да. Он по-прежнему находится в тяжелом состоянии. Его телепортировали сюда практически из реанимации. Но мне сказали, что всё будет в порядке.
- Это хорошо. Ты что-нибудь знаешь по поводу нашего освобождения?
- Ничего. Я оказалась на корабле всего за несколько минут до тебя.
- А где мы?
- Не знаю. Успокойся и отдохни, я думаю, что скоро мы обо всём узнаем.
- Наверное, - я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Перед моим взором вдруг предстал образ беспомощного и ничего не понимающего Гао. Что с ним стало? Впрочем, сейчас это не имело ни малейшего значения. Мы живы, мы снова вместе, я и Вика. Я открыл глаза и снова посмотрел на неё. Оказывается, я всё это время продолжал держать её за руку.
- Вика, как ты?
Она посмотрела на меня, - Все нормально, отдыхай. Нам предстоит скоро бросок.
- Понял, - и я снова закрыл глаза и предался своим воспоминаниям. Жаль, что я так и не узнал, зачем они нас похитили. Не думаю, что только для того, что клонировать нас и отправить обратно, хотя и такое возможно. Впрочем, возможно мы что-то узнаем по возращению.
- Ты что-то сказал? - спросила Вика.
- Нет ничего.
- Значит, мне показалось.
- Приготовиться, через тридцать секунд входим в зону броска, - сказал Гельвант.
Меня вжало в кресло и, как и прошлый раз, тяжесть перегрузки со всей силой навалилась на меня. Но на этот раз, то ли от всего пережитого, то ли от потери сил, я потерял сознание и очнулся только тогда, когда услышал голос Вики:
- Сережа очнись, что с тобой?
- Что, где я?
- Мы здесь на корабле, прошли через дыру, на подходе к базе. Ты меня так напугал, что я чуть всех на ноги не подняла, когда ты отключился.
- Извини, наверное, воздух свободы сыграл со мной шутку, вот я и вырубился.
- Слава богу, а то я подумала, что они что-то успели сделать с тобой и тебе стало плохо.
- Ты знаешь, чуть-чуть не успели. Если бы я не врезал Гао, они наверняка успели бы сотворить надо мной какую-нибудь гадость.
- Как, ты ударил Гао?
- Представь себе и, между прочим, второй раз в жизни.
- Ты хочешь сказать, что ты уже один раз его ударил?
- Да. Просто я тебе не говорил, что прежде чем броситься во временной поток и запустить обратный отсчет, мне пришлось двинуть ему ногой и рукой, а иначе ничего не получилось бы. Представляешь, в этот раз он до последнего момента остерегался этого и даже надел на меня наручники, и всё равно у меня получилось.
Я засмеялся. Я радовался как ребенок, который сумел постоять за себя в драке с более сильным противником.
- Вика, ты представляешь, я второй раз вмазал ему по физиономии и оставил его с пустыми руками. Честное слово, я молодец у тебя, правда?
- Конечно правда, - нежно сказала Вика. Её глаза сияли счастьем, и больше всего мне хотелось в этот момент крепко поцеловать её и остаться с ней наедине.
Мы прилетели на базу часа через полтора. Она была расположена толи на астероиде, толи на спутнике какой-то планеты.
Корабль сделал посадку. Купол над ним закрылся, и вскоре надпись на экране сообщила, что мы можем выходить. Сняв ремни, я, перед тем как выйти, подошел к Гельванту и еще раз поблагодарил его за спасение.
Он слегка засмущался, видимо не ожидая такой реакции с моей стороны, а возможно оттого, что так не было принято на его родной планете. Похлопав меня по плечу, он сказал:
- Смотри, не попадай больше в такие передряги и береги свою жену. Не каждый раз удается рассчитывать на удачу.
- Постараюсь, - я хотел было спросить его, почему он принял участие в нашем освобождении, но, видимо предчувствуя мой вопрос, опередил меня:
- Идите, мне надо лететь, Фейнхотен вам все расскажет по дороге.
Мы вышли из корабля и направились в телепортационную кабину. Через мгновение мы снова оказались на базе Звездной Федерации.
- Вика, представляешь, кто бы мог подумать, что нам опять придется здесь побывать.
- Это точно.
- Так, вы передохните, потом за вами зайдут, надо провести медицинский анализ вашего состояния, а потом обо всем поговорим, - сказал Фейнхотен.
- Хорошо, - ответил я. Мы подошли к двери, и когда она закрылась, наконец-то обнялись.
- Слушай, это просто какой-то кошмар, ходить, в этих костюмах. Я даже не могу тебя поцеловать.
Она набрала команды на нарукавном компьютере и сказала:
- Посмотри, видишь?
- Что это означает?
- Как что? В комнате земной состав атмосферы и температуры. Это означает, что мы можем раздеться, - и она первая нажала кнопку, для снятия комбинезона. Последовала процедура сравнения состава воздушной среды, после чего швы разъехались, и костюм упал к её ногам. Я последовал её примеру. Она прижалась ко мне и, уткнувшись мне в плечо, разрыдалась.
Я гладил её по голове и нежно целовал в волосы, повторяя, - все хорошо, родная. Мы вместе, и беда обошла нас стороной. Будем радоваться жизни, ведь она такая короткая…
- Сереженька, как я люблю тебя, - произнесла она, посмотрев на меня заплаканными глазами.
Я осторожно вытер слезинку с её глаз и ответил:
- Знаешь, главное, чтобы мы любили друг друга, а больше в этой жизни, мне ничего не надо. Люблю тебя, слышишь, люблю…
Глава 4
Мы провели на станции два дня. Они были до предела заполнены делами.
После короткого отдыха, нас провели в медицинский отсек, где подвергли процедуре полного медицинского обследования. Когда я вышел из аппарата, в котором проходила диагностика, я спросил об Артуре. Врач, который занимался нами, сказал, что он находится в секции интенсивной терапии. На вопрос, можно ли его навестить, последовал утвердительный ответ. Секция находилась в соседнем отделении, так что пока обследовали Вику, я поговорил с Артуром. Он лежал на койке, похожей на кокон. Десятки приборов окружали его кровать, и я еле протиснулся к нему. Присев на стул, я спросил, как он себя чувствует.
- Как видите. Состояние нормальное, только ничего не помню, что произошло, сразу после выстрела. Помню только, что что-то обожгло и всё, больше ничего. Раза два приходил в себя, и каждый раз видел картину вроде этой, только люди каждый раз разные. Часа два назад заходил Фейнхотен, объяснил в двух словах, что и как. Так что я успокоился, что вы живы и здоровы и вообще, что всё в порядке.
- Отлично, поправляйся.
- Представляете, они сказали, что к утру, я буду в полном порядке!
- Значит, домой полетим вместе.
- Виктории привет передавайте.
- Спасибо, обязательно передам, кстати, она за стенкой, проходит обследование.
Мы распрощались. Я вернулся. Вика всё еще находилась в аппарате. Я присел на стул в ожидании, когда все закончится, и мы сможем идти. Минут через двадцать, мы отправились к себе, и буквально сразу к нам зашел Фейнхотен.
- Успели передохнуть? - прямо с порога начал он.
- Почти, - ответила Вика.
- Вот и хорощо. Наверное, не терпится узнать, что произошло?
- Конечно, - в один голос произнесли мы.