- А так это, без шума и пыли. Запомни, лучше день потерять, а потом за пять минут доехать.
- Рискованно. Можем шум поднять раньше времени.
- Не дрейфь, Серега! Для этого мы и пялимся целый день на этот лагерь. Сделаем все чисто.
Я знал, что мой товарищ обожает безрассудные поступки. Но его обязательно надо уравнивать холодной головой. Придется идти вместе.
В лагере противника наблюдалась активность в течение дня. Сначала пришла колонна бронетехники. В ней было три танка и пять БТРов. Затем привели еще человек двести людей и загнали их в оградку. А к вечеру пришла еще одна военная колонна. Мы насчитали в ней больше тысячи бойцов. "Брони" у них почти не было. Грузовики, пикапы с установленными в кузовах пулеметами и автоматическими гранатометами. Армия неприятеля солидно пополнилась.
- Откуда у них взялась лишняя тысяча человек? - Недоумевал Андрей.
- Без понятия. Жажда легкой добычи заставляет воронье слетаться.
Прибывшие войска стали немного особняком. Они организовали свой лагерь, со своей кухней и прочим.
- Это не "Армия Возрождения", это союзники какие-то. Интересно, с кем они смогли договориться? - Вслух подумал Андрей.
- Дай бинокль, посмотрю. - Попросил я.
С такого расстояния сложно было разобрать принадлежность прибывших войск. Одеты в одинаковую камуфляжную форму. Техника тоже раскрашена зелено-коричневыми пятнами. Нас заинтриговал союзник "Армии Возрождения". С такими откровенными отморозками иметь дела проблематично, что и доказали военные, попавшие в рабство на несколько лет.
Вдруг возле самой большой палатки, на флагшток поднялось черно-красное знамя. Я присмотрелся внимательно.
- Ни хрена себе! - Искренне удивился я. - Это же Панюшка. Это его анархистское знамя.
- Да ладно? - Андрей вырвал бинокль из моих рук. - Да как же им удалось снюхаться? Столько сил положено, чтобы их рассорить, а они все равно объединились.
- Тысячей может и не ограничиться, у Панюшки людей гораздо больше. - Предположил я.
- Кажется, за нас взялись очень серьезно. По-любому придется "лететь" в штаб сегодня.
К вечеру от лагеря отделились четыре автомобиля, два от "Армии Возрождения" и два от лагеря Панюшки. Союзники решили выставить часовых. Машины отъехали на расстояние километра от лагеря и встали. Нам пришлось плотнее затиснуться в неровности рельефа и ждать темноты.
- Ну вот и машина. - Андрей повернул испачканное пылью лицо в мою сторону. - Подарок судьбы.
Ближе всего к нам стоял пикап анархистов. В кузове, за пулеметом на высоком станке стоял боец. Некоторое время он водил пулеметом в разные стороны, а потом плюнул и уселся на кабину.
- Неплохо бы "языка" взять с собой.
- Ага. - Согласился я с Андреем. - Опаснее только живого брать.
- Зато интереснее. Я думаю у них еще радиоперекличка будет с постами, поэтому кто-то должен отвечать в попад.
- Логично.
- Ну всё, ждем темноты.
Наступила ночь. Степь наполнилась стрекотом сверчков. Едва зародившийся месяц, отсвечивал на ночных облаках. В прицеле ночного видения фигура пулеметчика была хорошо видна. Тот клевал носом, а затем и вовсе скрылся а боротом. Водитель иногда выходил из машины, обстукивал ногой все колеса по очереди, будил пулеметчика и снова скрывался в кабине. Один раз пулеметчик сделал доклад по рации. Не очень-то их напрягали с проверками.
- Калядин. - Негромко позвал Андрей.
- Я здесь. - Откликнулся боец.
- Для тебя имеется работа, ползи ко мне, расскажу.
Андрей описал пошагово всю операцию. При идеальном раскладе жертв быть не должно. Я тоже участвовал в плане захвата. Мне отводилась роль страхующего Андрея, который в свою очередь должен был обезвредить водителя. Калядина страховал Марат. Остальная часть группы стояла в отдалении, и в случае провала операции по захвату автомобиля должна была немедленно бежать.
Ничто не нарушало звуки ночи. Двигаясь совершенно бесшумно и невидимо, мы достигли пикапа. Голова часового еле выглядывала из-за борта. Судя по ее неподвижному состоянию в течении последних пятнадцати минут, ее обладатель спал. Мы подошли вплотную. Часовой негромко храпел. Андрей сделал знак Калядину. Тот приготовился устранять часового. Андрей потянул дверную ручку на себя. Дверь оказалась заперта изнутри. Я заглянул в прицел через окно. Боец, положив автомат на колени, откинулся на разложенную спинку и спал. Андрей приказал повременить и обошел автомобиль. Дверца с другой стороны так же не поддавалась. Андрей вернулся к первой двери, поднял "винторез" в замахе, намереваясь разбить прикладом стекло.
- Давай. - Сказал он негромко и обрушил свое оружие на стекло машины.
Громкий удар в полной тишине и звон посыпавшихся осколков, казалось, раздались на многие километры вокруг.
- Тихо парень, не вздумай стрелять, сразу пробью башку. Автомат в сторону и вылазь.
Водитель таращился спросонья и никак не мог понять что происходит. Со стороны кузова послышалась пара глухих ударов и негромкое скуление.
- Мы тебе не причиним вреда, если ты будешь делать, что мы тебе скажем. - Андрей пытался пробиться сквозь затуманенный сном разум водителя.
Наконец до того дошло. Не притрагиваясь к оружию, боец спихнул его себе под ноги и вылез из машины. Нам очень пригодились наручники которыми были скреплены жители деревни.
- Топлива сколько в машине? - Спросил я водителя.
- Нннемного, меньше полбака. - Сказал тот, стуча зубами, как от холода.
Его голос, искаженный сведенными скулами, показался мне знакомым. Хотелось посветить ему в лицо фонариком, но можно было выдать себя.
- Хорошо. - Сказал довольный Андрей. - Марат, возьми пару бойцов и отвези "языков" в штаб. Мы, пока не поднялась тревога, будем наблюдать за лагерем. А потом двинемся в сторону "Элеватора". Всё ясно?
- Да вроде все. Нам не возвращаться?
- Нет. Скорее всего нас здесь уже не будет. Передай Старостину, что мы ждем от него приказов.
- Хорошо.
- Ну все, с богом, езжайте.
Марат завел двигатель, и не включая свет поехал по степи. Я ему немного позавидовал. Через несколько часов он окажется дома.
Мы отошли на некоторое удаление от лагеря неприятеля и устроились на ночлег. Насколько опасность стала уже моей второй натурой, можно было судить по тому, как скоро я уснул. Почти мгновенно. Меня не мучили кошмары. Я подложил под голову вещмешок и сразу же провалился в приятный сон. Наверное, из-за этого сна я никак не мог придти в себя, когда меня стали настойчиво тормошить.
- Проснись же Серега. - Тормошил меня за плечо один из бойцов нашей группы.
- Чего ещё, сегодня у меня нет дежурства. - мне хотелось поспать еще чуток.
- Снова зомби.
Я резко сел. Рука привычно натянула на лицо повязку.
- Где?
- С холма идут.
- Много?
- Много.
- Все проснулись?
- Да. Бери свое и дуй за мной.
Я только сейчас заметил, что вокруг никого нет. Быстро подняв все свои скромные пожитки и оружие, я припустил за бойцом. Вместе мы вскоре нагнали нашу группу.
- Ух, Серега, ты поспать. - Андрей сказал это немного с укоризной.
- Прости, разморило меня на свежем воздухе. А мы куда идем. Реки-то здесь нет? Нам не убежать.
- Пока ты спал, у меня появился план. - Гордо произнес Андрей.
- Какой?
- Мы идем в лагерь.
- В смысле? - Удивился я, потому что не знал здесь других лагерей, кроме неприятельского.
- В прямом. Если зомби идут по нашим следам, значит мы можем привести их прямо в лагерь наших врагов.
- Смело. Но мы же погибнем?
- Не исключено. Хотя это будет более достойная смерть, чем быть загрызенным в степи в одиночестве.
- А жить-то все равно хочется.
- Кому не хочется.
Слабо освещенный лагерь раскинулся перед нашим взором. Позади, метрах в пятистах, шла толпа зомби. Ночью они не бегали, как угорелые, поэтому и мы не бежали от них.
Те, кто отвечал за охрану лагеря относились к своей работе наплевательски. Один из постов уже несколько часов как исчез, а тревоги до сих пор никакой. Думаю, что такая расхлябанность более свойственна анархистам, чем "Армии Возрождения".
Мы подходили все ближе. Я держал прицел у глаз постоянно, чтобы не проморгать какую-нибудь неожиданность. На время бугор закрыл от нас приближающихся зомби, и я сосредоточился на палатках неприятеля. Расставлены они были правильными рядами. На некоторых перекрестках горели тусклые лампочки, выхватывая из темноты лишь небольшие пространства. Возле каждой лампочки имелся пост. Время было под утро и бессменные часовые поголовно спали, прислонившись к палаткам.
Несмотря на это мне было страшно. Жалкая горстка героев бегущая от одной опасности сквозь другую. Если зомби нас настигнут на территории лагеря все наши враги на время станут друзьями. Нет уж, не надо.
Мы достигли первой линии палаток. Палец лежал на курке. Я посмотрел себе за спину и обомлел. Зараженные прибавили скорости и находились от нас не более чем в ста метрах. Мы прибавили шаг.
Несколько рядов палаток прошли спокойно. Но к середине, какой-то беспокойный боец окликнул нас.
- Эй, чего бродите по ночам? Из какого подразделения? Быстро ко мне!
Он не входил в наш план. Я физически ощутил, как Андрей направил в сторону "помехи" винторез.
- Свои мы, анархисты. Хотели вот у наших товарищей обмен сделать, на водку что-нибудь выменять. - Я сказал первое, что пришло мне на ум.
- Я не ясно сказал, ко мне подошли! - Мужик начал нервничать. Он откинул полог на входе палатки и достал автомат.
Подходить не имело смысла. Он увидит наши нашивки с "Элеватором", или наше оружие, которого здесь ни у кого нет. Андрей зашел мне за спину. Я понял, что настойчивого мужика скоро не станет.
Вдруг, над лагерем пронесся дикий крик. Затем еще несколько и началась беспорядочная стрельба. Зомби дошли. Мужик, видимо свел эти два обстоятельства вместе и решил, что мы к этому причастны. Он вскинул автомат. У меня за ухом щелкнул выстрел. Мужик дернул головой и упал, как подкошенный.
- Бежим! - Приказал Андрей.
Крики и стрельба разрастались.
- Давай людей выпустим? - Я догнал Андрея.
- Хорошо.
Мы свернули вправо. Бойцы "Армии Возрождения" выбегали из палаток. На нас уже никто не обращал внимания. Через тридцать метров начался пустырь, а за ним, огороженная территория, внутри которой находились люди.
Возле ворот стояли несколько охранников. Они беспокойно топтались на одном месте, не решаясь покинуть вверенный им пост. Андрей решил не искать сложных путей.
- Давай Серега, постреляем их.
Мы стали так, чтобы люди не находились на линии огня.
Несколько негромких выстрелов и ничего не понимающая охрана отдала богу душу. Мы сбили замок с ворот.
- Люди! - Громко крикнул Андрей. - На лагерь напали зомби. Мы, ваши спасители. Бегите в сторону рассвета, а мы прикроем вас. Быстрее!
Как и всякий неорганизованный народ, узники лагеря имели некоторую инерцию. Пришлось немного наподдать пинков половозрелым мужикам, чтобы те активнее шевелились. Долгие десять минут пленники просачивались сквозь ворота.
Тем временем в лагере "Армии Возрождения" творился настоящий хаос. Стрельба шла во все стороны. Я боялся нечаянно попасть под шальную пулю. Несколько палаток занялись огнем и в их свете мелькали стремительные фигуры зараженных.
Из-за спасения людей пришлось поменять план. По первоначальному варианту мы должны были оказаться намного дальше от этих мест. Плетущаяся толпа сильно сдерживала. Но и бросить людей было нельзя. В конце концов защита людей и была нашим делом.
Тем временем из лагеря началось бегство. Многочисленные автомобили бросились в разбег. Думаю, что в панике не все из них были загружены товарищами. Многие просто спасали свои шкуры. Нам пришлось срочно искать какое-нибудь укрытие, чтобы не попасться на глаза разбегающимся воякам. И не попасть под колеса их машин.
В душе у меня появилось торжествующее злорадство. Многочисленная армия врага, собирающаяся паразитировать на теле "Элеватора", хорошо вооруженная, разбегается прочь от толпы зомби, которая раз в десять меньше ее. В этот момент я считал зараженных своими союзниками.
Как потом выяснилось, армия зараженных не прибавилась воинами "Армии Возрождения". Пока солдаты Панюшки в страхе разбегались, более опытные бойцы "Армии Возрождения" смогли взять себя в руки, вооружиться мечами и топорами на длинной рукоятке и покрошить грибную нежить.
На рассвете, пока мы уводили вглубь степей спасенных людей, в лагере началась тотальная зачистка только что зараженных людей. По негласному кодексу тюремного воинства ни один зэк не должен был стать зомби. Имеющих укус убивали сразу, остальных проверяли на реакцию крови. Все положительные были казнены немедленно.
Часть солдат Панюшки вернулась в лагерь, а часть разбежалась навсегда. Некоторых из тех, что вернулись, публично казнили в назидание. Вряд ли это смогло повысить боевой дух в среде анархистов.
Про нас, разумеется, не забыли. Люди были стратегическим оружием и от них никто не собирался отказываться. Никто не предполагал, что пленников кто-то освободил. Решили, что они сбежали в суматохе. За нами была выслана небольшая вооруженная группа на двух грузовиках. Однако, после того как по нашим следам были обнаружены два трупа зомби с дырками во лбу, группа была усилена вдвое.
Несколько сотен людей следили как стадо мамонтов. Не нужно было быть опытным следопытом, чтобы идти за нами. Можно было показать этим людям направление и отпустить их. Но это было равноценно решению отправить их на убой. Меня объял нешуточный страх, когда на горизонте показались несколько грузовиков. Сомнений не было, что они по нашу душу.
- Что делать? - Я спросил Андрея негромко, чтобы не поднимать панику раньше времени.
Андрей огляделся в поисках укрытия. Ничего подходящего для того чтобы укрыть несколько сотен человек не наблюдалось.
- Попали, блин! - Ругнулся в сердцах Андрей. - Сможем в ввосьмером отстреляться?
По моему выражению лица стало понятно, что я не уверен в удачном исходе перестрелки.
- У нас одно преимущество, они не знают наверняка, что среди нас есть вооруженные? - Предположил я.
- Уверен? А зомби, которых мы подстрелили по дороге, а охрана у ворот.
- Тогда предлагаю разделиться по флангам. Трое пусть уйдут налево, трое направо. К каждой тройке приставить еще человека по три мужика из этих. - Я показал на толпу. - Кто держал оружие. Я думаю, что грузовики не попрут на нас в лоб, а попытаются окружить. Тройки пусть устроят засаду на грузовики. Даже если мы захватим один грузовик, у нас уже будет чем отстреляться. Как думаешь?
- Вот за что я люблю Серега с тобой ходить на такие операции, так это за то что ты умеешь выкручиваться из безвыходных положений.
Я скромно потупил взор. Андрей немного помолчал. Думаю у него в голове складывались пазлы в целую картинку. Он посмотрел по сторонам, оценил рельеф.
- Короче, расклад такой. Я иду во главе основной группы, мы делаем вид, что спасаемся бегством и пытаемся спрятаться в той лощинке. - Андрей указал на неприметную низменность, выделявшуюся на фоне желтой степи зеленоватым цветом еще не высохшей травы. Я думаю, что зэки попробуют нас обойти примерно вон по тому месту, и по тому. Займите место там. Когда мы добежим до яра, я прикажу людям залечь в нем, чтобы хоть как-то не попадать под пули. Со мной останется Калядин. Будем его "Утесом" наводить ужас. На захват машины даю три минуты максимум. Поехали!
Я подбежал к Олексею, и еще одному бойцу, вкратце обрисовал ситуацию. Мы выдернули из плетущейся толпы трех мужчин наудачу. Они испуганно посмотрели на нас, но я пообещал им объяснить ситуацию по дороге.
От момента идеи до исполнения, то есть того момента когда мы лежали в засаде не прошло десяти минут. Грузовики один за одним въехали на бугор и им открылась картина бегущей толпы людей. Как и следовало ожидать грузовики разделились. Два решили объехать по сторонам, и два по центру. Мы правильно оценили неровности местности, чтобы грузовик идущий по правой стороне выехал прямо на нас.
Наша одежда уже давно слилась по цвету с раскраской степи. Я был уверен что совершенно невидим для врага. Олексей и боец из нашей группы лежали спокойно, как будто ожидали прибытие поезда на вокзале. Нервы давно превратились в стальные тросы. Олексей грыз соломинку и смотрел на приближающийся грузовик.
Я обернулся на трех мужчин, которым предстояло принять боевое крещение. Лицо одного из них удивило и напугало меня. Совершенно белое, без единой кровинки. Он вытаращенными глазами смотрел на грузовик, как грешник на святого Петра. Времени проверять на устойчивость у нас не было. Как бы он не спалил нашу засаду.
- Ах ты ж Дуня, поздно за честь бояться. - Олексей перехватил мой тревожный взгляд, и откомментировал бледного мужчину. - Манерный какой, как выжил до сих пор непонятно? - Он показал кулак бледному, но тот видимо находился в состоянии шока, и никак не отреагировал. - Вот же скотина, может подстрелить его?
- Ты чего, сейчас и эти побегут. Все не шевелимся, авось выдержит.
- Лучше бы он в штаны наделал, чем побежал.
По договоренности между нами, я должен был взять на себя водителя. Грузовик приближался. Он скакал на неровностях. Солнце отражалось на лобовом стекле, мешая правильно прицелиться. Указательный палец, лежащий на спусковом крючке немного увлажнился. Еще метров пятнадцать и можно стрелять.
Внезапно грузовик дал по тормозам и резко остановился. Клубы пыли поднялись вокруг него. Я обернулся. Тот самый бледный мужчина бежал со всех ног. Боковое стекло опустилось и оттуда показался автомат.
- Огонь! - Приказал я, и сам выстрелил.
Мой бесшумный автомат сделал несколько дырок в стекле напротив водителя. Мне показалось что я попал. Олексий молотил по пассажиру. Затем он вскочил и перебежал на новый рубеж, так как грузовик не доехал до точки запланированного обстрела. Второй наш боец обстреливал кузов не позволяя противнику стать за станковый пулемет. Враги полезли через борт на ту сторону, которая не обстреливалась.
Я посмотрел в ту сторону где находился Андрей и Калядин. Народ почти не было видно. Неглубокая низинка смогла укрыть их. Крупнокалиберный "Утес" гулко стрелял короткими очередями. С близкого расстояния его пули могли пробить блок цилиндров грузовика насквозь.
Чтобы бой не превратился в позиционную перестрелку требовалось его немного ускорить. За свой немаленький опыт боевых действий я знал, что не только стрельба и взрывы деморализуют врага. Выкрикиваемые в адрес врага угрозы, часто деморализуют его еще раньше.
- Сдавайтесь, суки! Останетесь живыми! Десять секунд на размышление! - Я бросил гранату в сторону грузовика. - Иначе всех раненых заразим и бросим.
Взрывом гранаты распахнуло пассажирскую дверь. Оттуда вывалился окровавленный человек. Он шмякнулся на землю. Видимо он был сильно ранен. Удар привел его в чувство. Человек встал и пошел. По виду он не понимал, что делал. Раненый обошел грузовик. Пуля выпущенная кем-то из наших ударила ему в голову, подняв кровавый фонтан. Человек упал.
Возможно эта картина и сыграла решающую роль в том, что противник принял решение сдаться.