А впрочем кое-чем я Арне помогу. Сейчас под ее руководством девять баронов бывшего графства Артуа. Нет, восемь, Керт хоть и барон, но он король. А с другой стороны? Короче, девять баронов. Прибавляем семь из ближайшего бывшего анклава вольности и незалежности, и еще восемь из дальнего. Итого получается у нас двадцать четыре домена. Многовато будет для герцогства. Как было на Земле я уже не помню по какому праву? Четыре вассала-рыцаря с доменами - бароном обзывают их сюзерена имеющего чуть больший надел, раза в два, четыре барона - граф, четыре графства - герцог, четыре герцогства - король, вроде так. Нет, у барона могло быть и шесть вассалов, а у короля пять герцогов под началом, но общей картины это не меняло. Считаем по минимуму, в герцогстве Арны находятся пять графств, ее личный домен и три беспризорные баронства. Солидно. Но на Арланде почему-то не придерживаются Земных средневековых правил. Никаких графов в герцогстве Артуа не предусмотрено, только баронства. Нет, если Арна захочет, то может кого угодно сделать графом, но зачем ей лишний геморрой в качестве создания среднего звена управления совершенно здесь не нужного? Есть только глава корпорации и простые менеджеры, топ-манагеры волчице не нужны. Никаких проблем со связью и невозможности быстрого реагирования на изменившуюся обстановку у Арны нет. Связь, вот что самое главное, вот что позволяет сохранить государство единым, а не разбивать его на полуавтономные лоскутки. Опять меня занесло. Арна, я помогу тебе, я только что проделал гигантскую работу и решил, что стяг твоего герцогства будет такой. Двадцать четыре башни на лазоревом фоне. Три ряда по восемь штук, а над расположенной в левом верхнем углу башне будет красоваться золотой обруч нового великого герцогства. Цени мой труд, жена. Как уже все, проповедь закончилась? Тады ой. Пора на улицу, где скопилось несколько тысяч разумных и которых сейчас дед счастливого епископа-малолетки, Карит, не улыбайся ты так, начнет посылать, тьфу, благословлять куда подальше. А сколько в этой толпе дланцев, знатоков, и прочих лиц из моего отряда быстрого реагирования, так это только одному Создателю известно, а также Сенару, мне и отцу Эстору, давно не виделись, падре. Я так рад снова с Вами встретиться и наверняка Вы мне скажете, что случайно очутились в свите Наместника. Теперь я точно уверен, что наша встреча наедине с Наместником и Вами будет.
- Господа и леди, полное внимание, - пробурчал я в амулет связи на общей волне. - Если сейчас в Наместника Создателя хоть плюнут или матерно обзовут, то я обижусь. Контроль, мать вашу!
- Сенар, падре?
- Все наши наготове, - смиренно сказал отец Эстор, - благодарю за помощь, Влад.
Я смущенно улыбнулся, я еще не совсем забыл, как это делается. Орлы, бездельники, работать! Когда я поверю в твое смирение, падре, то тогда смело мои жены могут сдавать меня в утиль. Страх, от тебя пахнет страхом, ты боишься меня и правильно делаешь. А вот Арну ты зря опасаешься, я ей ничего не сказал. Иначе ты был бы уже мертв.
- День прошел успешно, может быть самая трудная часть визита клириков в твое герцогство позади, Влад, - Вулкан налил мне и Тихому вина в кубки. - Влад, трудно стоять и смотреть на опасность и не иметь возможности вмешаться. Проклятый!
- Вулкан, не надо так нервничать, - заметил мангуст. - Да, опасность была, но только и всего. Ничего же не произошло с Наместником Создателя.
- У меня дурное предчувствие, Тихий. Влад, а ты ничего не чувствуешь?
- Абсолютно ничего, Кар, прекрати сжигать свои нервы. Мои группы полностью тогда контролировали и будут контролировать обстановку. Хватит об этом. Реальная опасность будет завтра.
- Что? - тихо поинтересовался Вулкан.
- Завтра попытаются устроить скандал и помешать Наместнику Создателя принять под крыло церкви подорден Воинов Создателя. Это единственный шанс для слуговиков сорвать конклав, опорочить вампиров и меня, ведь это я привел их в тогда еще графство Артуа и убедил отца Анера не называть клыкастиков выкидышами Темного.
- Ты что-то чувствуешь? - приподнялся в кресле мангуст.
- Ничего, я же вам об этом говорил! Я просто головой изредка привык думать. Инцидент с вампирами и клириками завтра и об подордене Воинов Создателя можно забыть навсегда. Отец Анер измазан грязью, генералы орденов Длани Создателя и святого Ирдиса тоже в дерьме, они ведь были поручителями нового церковного образования. Какие разбирательства после этого могут быть над орденом Слуг Создателя, когда их главные противники сели в лужу? Кроме того эти ублюдки, я не обо всех инквизиторах так говорю, встречаются среди них приличные разумные, не оставили мысль заполучить себе Алиану и попытаться сделать из моей жены свою ручную святую. Меня жестко подставляют, дланцы и ирдисовцы ничего не могут сказать, отец Анер открывает рот и молчит как рыба, знатоки не в теме, и на белом коне оказываются слуговики и тут же делают предложение Алиане, а она на него соглашается, у нее нет выбора. Она меня любит и пойдет на все ради одного глупого охотника, и по совместительству считающимся ее мужем.
- Я узнаю этот тон и ерничество, - мангуст уселся обратно в кресло. - Если что-то и попытается произойти, то ничего и у никого не получится.
- А я узнаю не только тон и ерничество, а еще и полностью серьезное выражение лица Влада, Тихий, - злорадно улыбнулся Вулкан, - завтра что-то будет, а Молния к этому уже готов.
- Шутник готов как всегда подшутить, - поправил мангуст Кара.
- Молния начал шутить еще в Белгоре, - отверг все обвинения Вулкан. - Он в первую очередь охотник, а только потом рейнджер.
- Братья, да хватит вам собачиться из-за меня! У меня широкая душа, ее на всех хватит, если моего тела хватает на двух жен. Братья - это ад, никогда не становитесь южанами, вам же самим хуже будет, особенно если они работают в сцепке, то не кушай, это не пей и уделяй нам больше времени, ужас!
- Что будет завтра? - потребовал объяснений Тихий.
- Да ничего особенного, - сознался я, - когда Наместник Создателя начнет благословлять подорден Воинов Создателя в храме не будет ни одного вампира, кроме меня.
- Ты еще и вампир?! - взвился Вулкан.
- А я давно об этом знал, - довольно заметил Тихий. - Так что он сначала Далв Шутник, а только потом Влад Молния. А кто будет вместо них, кто будет в храме вместо вампиров?
- Тонкая иллюзия на лицах двух моих воинов и получайте готовых вампиров.
- Ее обнаружат, ничего у тебя не получится, Влад, - помрачнел Вулкан.
- Разве? - удивился я и снял иллюзию со своих глаз. - Даже в Белгоре никто не смог увидеть того, что мои карие глаза давным-давно стали замерзшими, заснеженными озерами. Никто, даже отец Анер. Если будет организованна провокация, то я снимаю иллюзию и слуговики садятся в лужи, а если ничего не произойдет, то все равно благословение церкви вампирами получено.
- Слуговики могут потом попытаться опротестовать это благословение, если узнают о твоей шутке, - заметил мангуст.
- А кто им об этом скажет? Ты, Тихий, или ты, Вулкан? Со мной будут всего два абсолютно преданных мне воина: Третий и Пятый. Вот они точно никогда не будут болтать, а вы?
- Дать бы тебе по шее, Влад, да я у тебя в гостях, - проворчал Вулкан. - Но ведь благословение Наместника должен принять глава подордена Воинов Создателя и два его ближайших помощника, и они должны принести клятву верности церкви.
- Так в чем проблема? - удивился я. - Я верен церкви и я и есть фактический глава вампиров на данный момент. Так что даже если завтра ничего не произойдет, если эта история выплывет наружу, я сейчас рассматриваю самый плохой вариант, то ничего страшного не случится. Любой клыкастик подтвердит с обручем истины на голове, что я для них сейчас самый главный вампир, главный на момент принятия благословения Наместника Создателя. Я дал им шанс на нормальную жизнь, а не на постоянный бой на предмет выживания в дальнем пограничье. Патриарх крови, вы знаете, кто это такой для вампиров, ни один серьезный вопрос не решает без совета со мной. Я определяю то, кто переселится в герцогство Арны, а кто за плохое поведение может остаться в дальнем пограничье.
- Риордан, покажись им, - послал я зоввампиру. - А то они мне не совсем верят.
- Это правда, - в кресле расположенном напротив кресел Вулкана и Тихого появился король где-то тысячи четыреста с чем-то оставшихся в живых после столетий геноцида и борьбы с тварями клыкастиков. - Он определяет то, что мы должны делать в надежде на нормальную жизнь для нас и наших семей. Если он скажет нет, то так и будет. Если он скажет да, то так и будет. Он ни разу нас не обманул и мы ему верим, он один из нас. Надежды многих вампиров уже оправдались с лихвой. Он выполнил даже то, что никогда не обещал нам, а мы не смели на это надеяться. Если бы не он, то я никогда бы не стал патриархом крови. Вам достаточно моих слов?
- Шассери! - одновременно выдохнули Кар и Йерк.
- А два помощника главы вампиров, - продолжил я, - то пусть любой плюнет мне в лицо, если Третий и Пятый, мой телохранитель и мой воевода - не являются моими ближайшими соратниками. Они тоже верны матери-церкви, еще вопросы у вас остались?
- Зачем это все - если ты не чувствуешь опасности? - устало спросил мангуст.
- Повторяю в надцатый раз, предчувствия у меня нет, но и головой можно и нужно работать. Кроме того, сегодня на первой проповеди в освященном Наместником Создателя храме я увидел одну любопытную сценку и кое-что узнал. Снимите защиту разума, кстати, а зачем вы ее носите, и я вам скину данные.
- От клириков защищаемся, - сознался мангуст. - Посылай данные.
- Да легко, - я отправил эсэмески одновременно Кару и Йерку.
Молчание. Расширившиеся зрачки Тихого и Вулкана в доли секунды усвоивших информацию.
- Только без мата, господа магистры, без горного наречия и без диалекта троллей, - предупредил я взбешенных магистров. - У меня тонкая нервная и невероятно чувствительная душа, я в детстве даже на скрипке пытался пиликать, один раз и то по пьяни. Вы же культурные люди!
Ну я же вас предупреждал, я с удовольствием слушал заполонившие кабинет Арны матюги на два голоса, а вот эта конструкция от Кара на горном наречии мне не знакома. Нужно обязательно ее запомнить, а потом уточнить, что она означает, я понял только то, что как-то можно самому себе сильно согнувшись обеспечить невероятное удовольствие. А эта конструкция от мангуста мне вообще непонятна. Вроде диалект троллей или нет?
- Это подлость, - сказал внезапно успокоившийся Вулкан, почти успокоившийся, шрам на его лице налился кровью.
- Гораздо хуже, - почти согласился с ним мангуст. - Что слуговики могут предпринять, Далв?
- Да Темный его знает, - сознался я. - Могу набросать несколько вариантов, но ясно только одно, что все дороги ведут в Рим. Закончится все тем, что нам будет предложено пройти полную проверку на лояльность Создателю, а вампиры пока еще не совсем понимают, что это такое. Их цель уничтожение темных и тварей, их цель спасти себя, спасти свое племя от вымирания и обеспечить себе нормальную жизнь. Ради этого они готовы на все. Разве этого мало?
- Этого более, чем достаточно, - отрезал мангуст.
Отступление первое
- Жень, добрый вечер, - в кабинет руководителя корпорации вошел бывший скромный бухгалтер. - Наливай коньяк, есть хорошие новости и плохие, и все срочные.
- Опять ты кого-то убил, а кого-то спас и все без моего разрешения? - спросил моложавый мужчина у седовласого и поставил на стол графин с жидкостью коричневого цвета и две рюмки. - Сашка, когда в следующий раз тебе захочется срочно встретиться со мной, то не нужно запарывать свой ежедневный отчет по своему направлению, чтобы я был вынужден вызвать тебя для разноса.
- А что еще мне делать? Ты сам меня назначил финансовым директором, взамен этой… Ладно, не будем говорить плохо о покойниках. Я должен звонить тебе на мобильный и требовать встречи в темной подворотне? А так все естественно и не вызывает никаких подозрений. Жень, хорошая новость такая, за тобой следят, когда ты сегодня вышел из кабинета пообедать твоя секретарша Ниночка в ходе ежедневной проверки обнаружила здесь прослушку.
- Что, опять? - рука моложавого мужчины наливающего коньяк в рюмку даже не дрогнула. - Когда это закончится?
- Опять, Женя. Сейчас те, кто тебя решил послушать, наслаждаются женскими стонами и мужским рычанием. Ниночка грамотный специалист в этом деле, а ты сомневался брать ее на работу секретуткой или нет. Что ты там мне говорил? Что она слишком красива и молода, и мои партнеры сразу подумают о том, какие еще у Нины есть служебные обязанности кроме основной? Предлагал мне сделать ее начальницей какого-то отдела, а не своим телохранителем. Список всех, кто был в твоем кабинете вчера после и сегодня до обеда Ниночка уже обрабатывает.
- А может это ангел?
- Нет, твои конкуренты, Женя. Гордись собой, дела у твоей лавочки идут отлично, раз они решили в очередной раз подкупить кого-то из твоих сотрудников высшего звена. А теперь плохая новость. У Анатолия Громова дядя пропал сорок семь лет назад и его психологический портрет, мой Бульдог поговорил с его сослуживцами и немногочисленными друзьями, почти полностью совпадает с психологическим портретом Влада Истрина.
- Я же просил тебя не заниматься этим делом!
- Город, Женя, тот заброшенный город, ты помнишь о нем, такое не забывается. Поэтому ты меня попросил, а не приказал. Не ври сам себе.
- Значит этот ангел в прошлый раз ограничился одним человеком, а сейчас решил уничтожить всех.
- Да, Женя, и мне страшно. Я лучше стану почитателем Люцифера, чем… Да ты сам все понимаешь. А этот твой вопрос про ангела доказывает то, что ты о нем не забываешь.
- Кто тут из нас двоих аналитик я или ты?
- А мне мозги совсем не положено иметь по должности?
Глава 5
- Влад, почта, - в кабинет Арны зашла Эллина, поставила на стол очередной номер "Королевского гонца" султана Рашида и испарилась из помещения.
Посмотрим, почитаем, я активировал кристалл. Что тут интересного есть? Ну надо же, Лига Крови объявила о том, что больше никогда таких накладок с сертификатами на предъявителя не будет, она возместит всем потерпевшим их убытки, а все виновные в изготовлении фальшивок уже наказаны или будут наказаны в ближайшее время. Быстро лигисты сориентировались и разобрались в моем послании, а убытки пострадавшим наверняка будет возмещать казначейство едва живого ордена Заката, а то его вообще не станет. Они посмели покуситься на святое, на деньги, на символ доверия, гарантию на который дает Лига Крови. На деньги, которые потеряли три банковских сети, тоже наверняка этим довольные до поросячьего визга. Только одна сеть его изображает, а вот две другие обиделись в серьез и надолго. Ну чо, закатники, вам понравилась моя шутка? Теперь вы на долгие десятилетия, а скорее всего навсегда забудете о профе и о его любимом ученике. Теперь вы не в моей весовой категории, если вы и раньше опасались сунуться в графство со своими гребаными претензиями, то в великое герцогство тем более не полезете после всего, что с вами сделали и после всего, что здесь произошло и произойдет. Какие еще есть новости? Светская хроника - не интересу… Продолжается визит Наместника Создателя в великое герцогство Артуа. Конечно продолжается, а куда он денется с подводной лодки? Дальше что? Именины и дни рождения благородных - не интересует.
Я пролистал еще несколько страниц и как всегда на последней новости с Крайса. Отделение банка "Гмилин и сыновья" на этом острове объявляет о возобновлении своей работы с сертификатами на предъявителя. А почему бы им этого не сделать? Деньги я им вернул, лигисты возместят их "финансовые потери", жизнь хороша. На ровном месте заработать за столь короткое время полсотни тысяч золотых, нагадить в ночной горшок одному своему серьезному конкуренту и получить возможность стать крупнейшей банковской структурой Арланда, "Сити групп" отдыхают. А как сначала Донак не хотел принимать участие в афере, его я уламывал гораздо дольше, чем Жанкора. Пришлось мне даже дать телепузику клятву на крови, что все, о чем я с ним говорил, я выполню. А завершающим ударом для Донака стало мое объяснение причин своего такого плохого поведения. Причинить финансовые неприятности конкуренту, а вот это гном понял сразу и очень хорошо. Больше ничего интересного в газете нет. Все, я вышел из-за стола, пора мне изображать из себя вампира. А почему изображать, я же и есть вампир, правда неполноценный, но что это меняет по большому счету? Третий и Пятый должны меня уже ждать около конюшни. Вперед на баррикады, юный вампир. А Кар хитрец, не сказал вчера мангусту, что я еще и своеобразный оборотень. У каждого есть свои тайны.
Нет, ну это наглость, мало того, что мне с номерами остаток пути до храма Карита пришлось проделать пешком, так я еще вынужден вместе с Третьим и Пятым уже полчаса стоять почти в позе бобра, то есть опершись правым коленом об каменный пол и ждать когда эти все песнопения закончатся. Знал бы, что так все будет, хрен бы придумал такой идиотский план. Делать мне больше нечего, как здесь находиться, а что у Пятого и Третьего нет своих дел, а они тут время теряют! Радуют меня только две вещи, компания у меня хорошая, элита матери-церкви тоже мучается глядя на меня и до сих пор нас, то есть вампиров, ни в чем не обвиняют. Неужели я ошибся, неужели моя паранойя опять сыграла со мной злую шутку как в тот раз, когда я получил от рейнджеров кличку "Прячущийся от жены"? Да зачем мне голову ломать, будет вечер, будет и ужин. А все-таки когда же начнется шоу, если оно вообще начнется? Отец Анер, не надо на меня так подозрительно смотреть. На мне сейчас физиономия почти как у Риордана. Все равно его в глаза кроме присутствующих здесь Ритки, Сенара и Карита никто из находящихся в храме клириков не видел. А вот Вы сразу почувствовали что-то неладное. Лицо Вам незнакомое, а вот фигура и моторика движений - очень даже да. Ну не мог я работать с полной иллюзией, ее бы сразу обнаружили. Так, слегка подправил себе внешность и голос.
Черт, отец Анер решил незаметно подобраться ко мне поближе и удостовериться в своих самых гнусных подозрениях. Я всего на пару секунд опустил руку на бедро, почесал его и при этом мой мизинец и большой палец в этом процессе не участвовали, они участвовали в кое-чем другом. Не комильфо так здесь делать, в этой компании и при происходящем вокруг меня действе, но что взять с дикого вампира? Епископ Белгора остановился как вкопанный. А почему, собственно говоря? Ну получилась у меня невзначай стандартная пальцовка охотников "все в порядке" и что с того? Эту пальцовку знают только два разумных из всех присутствующих здесь: Сенар и епископ Белгора. Отец Анер сначала нахмурился, а потом стал улыбаться. Ну зачем? Брали бы Вы пример с Ритки и Сенара, они давно уже поняли, кто изображает Риордана, они воины, но ничуть этому не удивились. Привыкли клирики старого графства к моим закидонам и патриарха крови они знают очень хорошо. Если я так сделал, значит так нужно, и они знают, что вампиры подчиняются только мне, а не кому-либо еще. Все формальности соблюдены, я здесь главный клыкастик. Воз, ты молитвы помнишь?
- Конечно, я этот требник всю ночь изучал, пока ты женам своим изменял.