Шутник, принимай контроль над моим телом. Сейчас нас будут допрашивать на предмет знания церковных молитв, догм и всего остального. А женам я не изменял, я не сумасшедший, мне мои зубы и младший партнер еще дороги. Первое они выбьют, а второе отрежут, а потом сами об этом жалеть будут, со временем. А как буду жалеть я?
- Девчонки, - я увлек Юлгу и Ойлу в закуток. - Короче, у нас мало времени, а…
- А на что у нас мало времени? - поинтересовалась Ойла.
- Наши мужья спят, твои жены тоже и…
- И хватит меня подкалывать, - перебил я Юлгу. - Будьте серьезней, вы все-таки уже баронессы, а не мои личные служанки. Значит так, вы горите энтузазизмом, прекращайте это делать. Никаких жестких акций по первому же подозрению. Только когда есть железные доказательства можете исполнять клиентов. Помните, как я прогнал Алиану из замка и отрубил себе кисть правой руки?
- Такое не забудешь, - ответила Ойла.
- А почему я это сделал? Да потому что она так же, как вы сейчас, горела ярким пламенем желания помочь мне во всем, что угодно. И так же, как вы сейчас хотите действовать, она проявила излишнюю инициативу, за что и поплатилась. Вам все понятно?
- Так это она убила…
- Никого она не убивала, Юлга. Девчонки, запомните это раз и навсегда, никого. Ясно? Вижу что да, а теперь разбегаемся по постелькам. Постойте, ликвидация клиента должна быть обставлена как несчастный случай.
- Не маленькие, - буркнула Юлга. - Учить еще нас будешь.
- Сами разберемся, Влад, - поддержала ее Ойла.
- Вот же вы с…
- Влад, принимай управление, - оторвал меня от воспоминаний Воз. - Молитвами я перед всеми присутствующими отчитался, а теперь начинается все самое интересное.
Принял, что произошло?
- Некоторое время назад один из клириков вроде из прибывших дланцев принес сюда твой меч, да сам посмотри что происходит!
М-да, мой фальшион - любимое оружие вампиров, а что им еще использовать на сверхскорости как не этот идеально приспособленный для нанесения рубящих и режущих ударов меч, ходит по рукам клириков. Паранойя, я тебе благодарен, есть и от тебя толк. А что же они могли сделать с моим сданным при входе в храм оружием? Ничего, сейчас мне все объяснят. Вон какие начали бросать на меня недоуменные взгляды клирики. А вот теперь мой фальшион взял в свои руки очередной главный инквизитор, повертел его в руках и направился ко мне в сопровождении десятка вооруженных дланцев, ничего не понимающего Сенара, нескольких клириков из разных орденов и белого духовенства, обладающих силой Его. Даже недоумевающий отец Анер присоединился к этой группе. Сейчас что-то будет. Орлы, записывайте эту сцену на свои видеокамеры, потом мы покажем ее всем желающим. Паранойя, да я тебя расцелую, я тебя теперь буду растить, холить и лелеять не знаю как!
- Это твой меч, создание? - спросил у меня инквизитор.
- Мой, - сознался я.
- А что за кожаная оплетка рукояти этого оружия?
- Я понимаю, что меч Вы мне в руки не дадите, но можно хоть издали на нее посмотреть, на оплетку? - попросил я.
Орлы, похитители артефактов, ларокрофтанутые вы наши, работать!
Я внимательно посмотрел на кожаный шнурок навитый на деревянную поверх стальной основу рукояти. Не мой, явно не мой. Тонкая работа, господа, очень тонкая. Надо только зародить сомнения и потребовать проверку вампиров на лояльность Создателю, а клыкастики эти слова еще пока едва выговаривают и то с большим трудом. Я полностью уверен, что будь Крий таким же неполноценным вампиром, как и я, и будь он с ними честен, то клыкастики спокойно бы переселились на Барос и стали служить во славу Проклятого. Ну не понимают они еще полностью разницы между этими двумя детьми Творца. Ничего, отец Карит быстро и десяти лет не пройдет, вдолбит вам в голову различия между этими двумя сущностями. Помяни черта, так он и появится. Карит, а что ты весь такой бледненький? Я понимаю, что залет вампиров - это твой гигантский косяк и что с того? Эх, епископ, епископ, не узнал ты меня, ты не воин, к моему большому сожалению. Надо тебя на стажировку к Третьему отправить.
- Влад, - возник в моей голове Вод, - этот многослойный шнурок сделан из человеческой кожи, а между слоями начертаны руны добавляющие силу и быстроту в бою, если шнур напитать темной энергией.
А этого конфиската у инквизиторов много. Грубая работа, господа, очень грубая, нельзя быть такими предсказуемыми. Нельзя быть такими стандартными. Не получали вы таких уроков как я. А у генерала дланцев в свите есть засланные казачки от слуговиков.
- Создание, ты почему так долго молчишь, тебе нечего нам сказать? - зло поинтересовался инквизитор.
- Я вот думаю, кто за такое небольшое время умудрился испохабить мой меч темным артефактом, кстати, весьма недолговечным. Мой шнур был сделан из кожи быка, а не из человеческой. Так быстро заменить оплетку рукояти моего меча - это что-то. Вот ведь скоростные вы наши. Осталось выяснить, а кому это выгодно.
Отец Анер моментально все понял и так мазнул взглядом по главному слуговику, что тому легче самому повеситься, а не ждать мести епископа Белгора за такую подставу.
- Я обвиняю этих созданий в обмане! - громко заявил генерал слуговиков. - На самом деле они поклонники Проклятого и я могу доказать это.
Шум в зале, недоуменные перешептывания от такого наглого заявления генерала ордена Слуг Создателя, не помню его имя, да и зачем мне вспоминать кличку очередного Керенского? Сорвать такую церемонию, сорвать очередную победу церкви над Проклятым..
- Конечно поклонники! - громко заявил я, наконец-то медленно, чтобы не никого не спровоцировать, поднялся на ноги. - Такие поклонники, что мы постоянно убиваем темных и тварей, я ведь говорю правду, и многие присутствующие в этом зале чувствуют это, но не Вы, почти чей-то отец, но не мой. А может быть Вы не хотите это чувствовать?
- Да как ты смее…
- Смею, я еще и не такое себе посмею, - перебил я этого использованного презерватива. - Я требую провести над нами полную проверку на лояльность Создателю! - мой голос при помощи одного плетения профа громыхнул в храме. А что, не первый раз я его применяю, не первый. - Пусть это сделает святой отец Анер, епископ Белгора, известный всему Арланду борец с темными и тварями. Кто-нибудь из присутствующих здесь сомневается в его честности и верности Создателю?
Полностью охреневшее сборище клириков самого высокого ранга, ошалевшее, кроме нескольких личностей. Отец Эстор наконец-то понял, что за главный вампир только что читал молитвы, он тоже хорошо знает каким я могу быть наглым и безбашенным, узнал он меня по поведению и тут же направился к деду Карита. Ошеломленные лица Карита, Риты и Сенара, они поняли, почему я так поступил, почему я прикинулся Риорданом. Я вас специально не предупредил о спектакле, чтобы ваша реакция на произошедшее была естественной. Тут слишком много внимательных глаз, ну его нахрен.
- Кто из вас сомневается в святом отце Анере? - снова мой голос прогремел в храме.
Молчание, тишина, епископ Белгора тяжеловес на здешнем церковном олимпе и пока его не окунут в грязь, никто против него не скажет ни одного слова. А что ты так изумлен, пока еще главный слуговик? Это называется игрой на опережение противника. И вообще, кроме отца Анера я никому не позволю ковыряться в своей голове и душе или душах, черт его знает.
- Святой отец Анер, приступайте, - я улегся на пол храма и моему примеру последовали номера.
Ну что, слуговик, а вот теперь ты попал еще более конкретно, чем до сегодняшнего дня. Генерал ордена Длани Создателя готов тебя немедленно задушить, генерал ордена святого Ирдиса хочет лично отрубить тебе голову. А генерал ордена Знающих задумчиво прикидывает: отправить тебя сразу на костер или замуровать в келье, где ты проведешь остаток своих дней, питаясь только хлебом и водой подаваемых тебе раз в сутки через маленькое окно. Они тоже почти сразу поняли все, вот что значит опыт интриг на самом высоком уровне. Только Наместник Создателя и отец Эстор невозмутимы. Похоже, что мой трюк их не удивил.
- Отойдите все подальше от меня, не мешайте моей проверке на лояльность Создателю этих существ. Создание, - прошипел склонившийся надо мной отец Анер, - за то, что ты назвал меня святым, я накладываю на тебя епитимью, несколько бочек лучшего церковного вина для причастия я теперь тебе должен и выпьем мы его вместе. Закрой глаза.
- Только иллюзию с нас не снимайте, - прошептал я одними губами.
- Ты за кого меня принимаешь, Влад?! - также шепотом возмутился епископ Белгора.
Свет Создателя окутал меня.
Ну наконец-то, я вздохнул, теперь в кабинете Арны царит не безудержное ржание, а всего лишь смех. Ясен пень, запись произошедшего вытащенной Эллиной из моей головы, правда не в очень хорошем качестве, проф не иллюзионист, Арна запустила уже в восьмой раз. Весело им всем. А я ведь играл на грани фола, и если бы чуть пережал или недожал, то мне бы показали красную карточку и удалили с поля. Ничего, я налил себе вина, зато компанию сегодня здесь собравшуюся хорошо порадовал. Мои жены, проф, Вулкан и Тихий, Второй, Рада, Амстер, Жули и Треза, что еще мне нужно для счастья?
- Влад, ты гений, - в очередной раз заявила мне Рада. - Так унизить инквизиторов - это что-то невероятное.
А ты смеялась больше и громче всех. Наверняка у тебя есть к слуговикам личные счеты. Не просто так ты жила в пограничье, лекарка. Да ну его, к черту все. После полной проверки меня, Третьего и Пятого на лояльность Создателю, инквизиторам стало как-то крайне неудобно. Что-то совсем недружелюбно стали на них смотреть почти все присутствующие в храме клирики, кроме несколько совсем упертых сторонников слуговиков из южных королевств и султанатов. А кому вы можете предъявить свои претензии? За что боролись, на то и напоролись. Как ни странно, но я и номера оказались лояльными Создателю и никакой черноты и даже сочувствия Разрушителю отец Анер так в нас не обнаружил.
- Влад, у нас гости, - подошел ко мне Второй, - мне только что сообщили по амулету связи.
- Проводи их в малый зал донжона.
- Вулкан, Тихий, хватит вам смеяться как детям, у нас гости. Вы наверняка догадываетесь, кто это такие. Выходим, а вот остальным девочкам и мальчикам нужно оставаться здесь и продолжать в который раз смотреть эту короткометражную комедию. Пошли, братья.
Не понял, я ждал одного Наместника, ну может быть вместе с падре, а тут в зал зашла целая компания, я встал с кресла и поцеловал руку своей старой знакомой Великой Матери Лане. Склонил голову перед дедом Карита и поздоровался с генералом ордена Длани Создателя Отаром. Что им-то здесь нужно? Ладно, потом узнаю, да и сейчас уже понятно, что Ритка и Сенар сдали меня своему руководству. Все, свой долг хозяина, тьфу, приживалки в замке Арны я уже выполнил, расшаркивания и политесы закончились. А я хочу поговорить с клириками наедине, уж очень щекотливую тему я хочу поднять. Вулкан и Тихий это знают и не удивятся сейчас моим словам.
- Леди, господа, позвольте покинуть вас, как только вы соизволите закончить разговор с магистрами гильдий, я буду иметь честь снова увидеть вас.
- Как ни странно, но мы тоже хотели Вам это предложить, Влад, - улыбнулась мне статная красавица жизнючка.
Вот и отлично, я вышел из малого зала донжона. Кар и Йерк знают то, что и я, знают больше меня. Пусть клирики самого высокого ранга, какой только можно себе представить, пытают насчет всяких тонкостей Тихого и Вулкана, мне это головная боль ни к чему. И так ее у меня много. Вот одна из них нарисовалась поблизости от меня.
- Влад, а кто к тебе приехал? - спросила у меня чуть ли не подпрыгивающая на месте от любопытства Эллина.
- Потом, все потом я тебе расскажу в интимной обстановке. Не будь такой любопытной. Расскажу тебе кто приехал и чем закончились наши переговоры. Торт нужно съедать сразу, а не мучить себя малюсенькими кусочками. А что ты вообще делаешь в замке, ты же должна сейчас вместе со своей группой быть на дежурстве около наших спящих гостей?
- Да я забежала на несколько секунд, Влад. Я закончила читать все пророчества доставленные в замок Зетром. Я брала рукописи и свитки на дежурство, чтобы не терять зря времени. Я знаю, какое из пророчеств тебе подходит, - огорошила меня красотка. - Есть некие наметки на одного клирика Юлима.
- Говори, - я резко остановился.
- Влад, в разных манускриптах есть только его отрывки, я попыталась их собрать, а недостающий текст восстановить исходя из логики повествования. Так что может быть то, что сделала я, не совсем соответствует истинному пророчеству.
- Даренному коню под хвост не заглядывают, докладывай.
- "И придет однажды на Арланд человек из другого мира. Он не святой, но он и не грешник. Он не ангел, но и не демон. Он человек умерший много лет назад, но живой и сильный духом. У него две души в одной. Он может творить добро - во имя зла. А может творить зло - во имя добра. Его путь неисповедим, его враги обречены, как и он сам. Он может принести как великую пользу, так и неисчислимые беды. Он сделает то, что не может сделать ни один разумный на Арланде. Он спустится в ад и останется живым. Он поднимется в рай и будет низвергнут оттуда. Его любит Жизнь и ему покровительствует Смерть. Бойтесь его и надейтесь на него. Опасайтесь вмешиваться в его судьбу, иначе он не сможет помочь вам." Влад, вот и все.
- М-да, хорошее предсказание, добавить тут нечего, самое главное, оно такое ясное, что этого Юлима сразу прибить хочется. А по поводу Элы у тебя что-то есть? Почему она не упомянута в этом проро… Забыли, голова у меня сегодня не работает. Эллина, а могут ли два пророчества дополнять друг друга?
- Могут, Влад, я повторю, я нашла только отрывки из пророчества Юлима, больше половины того, что ты сейчас от меня услышал - это просто мои догадки. Тем более, что наверняка оно гораздо больше по объему. Я работала с обрывками этого пророчества, как только наткнулась в одном манускрипте на фразу "и придет однажды на Арланд человек из другого мира".
- Не ангел, не демон - кто-то между, не давит, не душит - все же грешный, не ангел, не демон - мир ломает, вздыхает, но пьет до дна - ночь так длинна, - фальшиво пропел я. - Вот про пьянство в песне сказано абсолютно верно, особенно про его вред. Как нажрешься, так и не то можешь написать и выдать это за пророчество. А если покурить травку, то можно такое накорябать, что дух захватывает. Эллина, ну что ты так грустно на меня смотришь? Спасибо тебе, ты проделала большую работу. Не обижайся на меня, я тебя никогда не обижу. Вот скажи мне, я хоть раз повышал на тебя голос или ругал?
- Ни разу, - созналась Эллина, - только если между нами возникало недопонимание, то ты, Влад, сразу устраивал мне индивидуальную тренировку.
- А сколько раз ты специально со мной ругалась, чтобы попасть на мое индивидуальное лично для себя занятие, когда считала, что я слишком много времени уделяю другим своим ученикам, а не тебе? - поинтересовался я.
- Я не понимаю о чем ты говоришь, Влад. Все, мне пора, меня моя группа ждет, - Эллина бегом направилась к лестнице.
Вот ведь зараза, никогда и ни в чем не хочет сознаваться. Доиграешься ты, однажды мое терпение лопнет и я тебя зазомбирую.
- Штирлиц, подь сюды, - сказал я воздуху.
- Что-то нужно, хозяин? - домовенок появился передо мной.
- Изобрази снова свои медовые плюшки в большом количестве и они должны оказаться в малом зале донжона как можно быстрее, но без потери качества продукции, - я зашел в кабинет Арны.
- Леди, господа, - я снова поприветствовал клириков. - Как вам гостеприимство герцогини Арны эл Артуа?
- Мы благодарны герцогине, - ответила Мать Лана. - Влад, мы с тобой познакомились в начале лета прошлого года и не надо изображать из себя невесть что, я хорошо тебя знаю. Арна признана герцогиней церковью и твои неуклюжие попытки в который раз в этом удостовериться меня смешат.
- А если это не неуклюжая попытка, а просто маленькая провокация? - поинтересовался я, усаживаясь в кресло. - Надеюсь, вы все выяснили у Вулкана и Тихого, потому что мне совсем не хочется повторять их ответы, со всем уважением к вам леди и господа.
- Выяснили, - сказал Отар. - А теперь нас интересует другое. Ты знал о том, что могут предпринять инквизиторы?
- Нет, я просто подумал головой и все. Я узнал о неких странных предложениях сделанных одним кардиналом с юга матери Эрите и командору Сенару. И кое-кого предупредил о возможной провокации с их стороны.
- Твои вампиры - это нечто, - усмехнулась Мать Лана. - Только на самом ли деле это были вампиры? Такое поведение, которое продемонстрировал сегодня в храме патриарх крови клана Скалы, более соответствует тому разумному, кто постоянно общается с сильными мира сего: с королями, королевами, султанами, принцами и принцессами, а также с высокородными герцогами и герцогинями. А с двумя герцогинями постоянно проводит свое время. Где же этот вампир в лесах дальнего пограничья набрался такой уверенности в себе, такой твердости и наглости? Так мог вести себя только тот, за кем стоит сила и он воспринимает такое положение как само собой разумеющееся, как привычное для себя.
- Мне нужно отвечать на этот риторический вопрос, леди? - спросил я Великую Мать.
- Ты уже на него ответил, Влад. Благодарю тебя, твои вампиры лишили всех шансов орден Слуг Создателя на благополучный для них исход конклава. Благодарю тебя также за заботу о матери Эрите. Девочка все мне рассказала, как ты берег и бережешь ее. Орден святой Ауны теперь на твоей стороне, хотя еще день назад был нейтральным. Заботься и дальше о матери Эрите, она заслуживает этого.
- А мое отношение к тебе, охотник, ты и так знаешь, - заметил генерал дланцев. - Лана, пойдем отсюда. Наместник, мы ждем Вас внизу.
- Лучше подождите Наместника Его в кабинете герцогини Арны, там сейчас весело, там сейчас просматривают одну интересную иллюзию в надцатый раз, вас проводят.
- Так вот ты какой, чужак, - соизволил сказать Наместник, когда мы остались наедине.
- Так много сказать всего одной фразой, да, я такой. Таким я себе очень нравлюсь, а Вам?
- Мне тоже. На тебя не действует сила Создателя - это правда?
- Сырая сила, а вот магия, основанная на ней, действует еще как.
- Отец Анер показал мне запись твоего боя в Красных пещерах, я удивлен, что ты смог выжить там.
- Я тоже, но это же не повод предаваться мне грусти и печали, отец Нирам? Вы изначально знали кто я такой с момента моего появления на Арланде?
- Да.
- Так я и думал, Вы же бывший проффес ордена Знающих и с детства дружили с отцом Эстором. А потом Вы резко покинули орден, оскорбив своего учителя, Вы стали кардиналом, а потом Вас выбрали Наместником Создателя как компромиссную фигуру. Умно со стороны Вашего учителя бывшего генерала ордена Знающих Ладора. Правда теперь его зовут Зеленый старец.