В средней полосе России падает необычный метеорит. Его находит ученик десятого класса и приносит домой. Дома метеорит исчезает. Зато появляется необычный человек. С этим человеком связано много происшествий и приключений…
Журнал "Пионер" №№ 9-12.
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 2
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 2
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 3
ГЛАВА ПЯТАЯ 4
ГЛАВА ШЕСТАЯ 5
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 6
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 6
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 7
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 8
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 9
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 10
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 11
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 12
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 12
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 13
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ 14
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 14
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ 14
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ 15
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ 16
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ 18
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ 18
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ 18
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ 19
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ 20
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ 21
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ 23
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ 24
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ 24
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ 25
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ 25
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ 26
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ 27
ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА 28
Александр Лазаревич Полещук
Звездный человек
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Все началась весной, в памятные всем жителям Подмосковья неистовые грозовые дни. Набегали неожиданно тучи, так же неожиданно проносился буйный дождь, и снова все успокаивалось, правда, ненадолго.
Коля готовился к экзамену по математике. Перед ним лежали часы, и он изредка на них поглядывал, вздыхая о том, что время идет слишком быстро.
Раскаты грома, доносившиеся издалека, не отвлекали Колю от занятий. Но вдруг что-то вспыхнуло, зашумел дождь, и все вокруг осветилось. Капли сплошным потоком заскользили по стеклу. Коля, став на стул, закрыл форточку, с сожалением взглянув на мокнущего под дождем Джека.
Снова ударила молния, и вслед за нею сразу же грянул гром. "А ведь сейчас очень точно можно определить, куда ударила молния",- подумал Коля. Во время следующей вспышки он заметил, что секундная стрелка как раз проходила верхнюю черточку циферблата. Пять секунд спустя раздался оглушительный удар грома. "Пять секунд!" - удивился Коля. Он умножил скорость звука в воздухе - триста сорок метров в секунду - на пять, и то, что получилось, заставило его вскочить со стула: "Всего полтора километра!"
На расстоянии радиусом в полтора километра Коля знал все и всех.
- Ну и гроза!- сказала Анфиса Тимофеевна, мачеха Коли, быстро входя в комнату. Она тяжело дышала от быстрой ходьбы.- А страшно-то как! Все небо в огне.
- Пойду посмотрю,- сказал Коля.- Я скоро вернусь, только гляну, куда молния ударила…
Коля вышел во двор как раз в то время, когда снова ударила молния где-то совсем недалеко, за пригорком. Он успел заметить время. "Снова пять секунд! Опять в то же место ударила! Может быть, там громоотвод стоит? Все равно интересно, сбегаю туда",- решил Коля.
Он быстро пошел по шоссе - главной улице поселка. Улица была безлюдна. Даже для ребятишек дождь был слишком сильным, чтобы можно было не обращать на него внимания.
Сразу же за поселком начинался лес. Снова три раза подряд ударила молния. Она била в одно и то же место в лесу. Коля пробрался сквозь чащу молоденьких сосенок. Новая молния выросла перед Колей невероятно высоким, уходящим в небо деревом.
Эта молния была последней. Гроза кончилась. Коля вышел на поляну. Перед ним открылся широкий коридор из поваленных деревьев. Вырванные с корнем березки, осинки, как косой срезанные, едва-едва шевелили свежими, только что распустившимися листочками, а над головой громко шумели мокрые ветви уцелевших деревьев.
Коля прошел еще немного, и перед ним открылась широкая, не меньше метра в диаметре воронка. Со дна ее поднималась тонкая струйка пара.
Коля наклонился над воронкой, глина подалась под его ногами, и он соскользнул вниз.
Лежа на спине, он ощупал влажную, холодную глину вокруг себя. Было похоже, что воронка создана одним ударом огромной силы. Коля попытался выбраться наружу, но тотчас же снова соскользнул вниз. Он повторил попытку и опять съехал вниз. Затаив дыхание, он прислушался: вдали рокотал гром… "Здесь что-то есть, что-то привлекает молнию,- подумал Коля.- Нужно поскорее выбраться отсюда!" И он снова изо всех сил стал карабкаться по глинистой стенке воронки.
С большим трудом дотянулся он наконец до темно-ствольной березки, наклонившейся над воронкой. Коля отогрел дыханием руки и, наломав веток, стал копать в глине ямки-ступеньки. Он поторопился, неловко ступил на первую ступеньку и очутился еще ниже, чем раньше. Что-то больно ударило его в ногу. Ударило и обожгло. Коля ощупал то место, на котором он стоял, и сноп искр впился в его руку. Его рука наткнулась на какой-то твердый предмет. Он раскопал его и с огромным трудом вытащил камень; поднял его на вытянутых руках и положил на одну из вырытых ступенек. Еще несколько усилий, и Коля неожиданно для самого себя перевалил камень через край воронки. Вслед за камнем выбрался и Коля.
Вокруг спокойно шумел дождь. Коля поднял камень, но, почувствовав сильную боль в руках,- снова ударили искры - выпустил камень из рук. Он побежал, углубился в лес. Позади ударила молния, ослепительный жгут змеей метнулся к нему, судорогой пробежал по его телу, и Коля упал…
Запах мокрой весенней земли - первое, что ощутил Коля, придя в себя. Солнце стояло низко над горизонтом. Стрелка часов стояла на цифре три. Когда .Коля поднес их к уху, то не услышал знакомого тиканья. "Намагнитились",- подумал он. Он поднял найденный им камень и стал рассматривать его. Подсохшая на солнце глина местами осыпалась и обнажила темно-красную, сверкающую золотистыми точками поверхность камня.
Неподалеку послышались чьи-то шаги. Кто-то шел через осинник, шурша прошлогодней листвой.
- Ты ждешь, Лизавета, от друга привета…"- задумчиво напевал мужской голос.
Коля поспешно бросил камень в кусты и прикрыл его плащом.
- Что ты здесь делаешь, юноша?- услышал он негромкий голос. Перед ним стоял высокий худощавый человек, кепка была надвинута на его глаза.- Где это ты так вымазался?
- Это - мое дело,- не глядя на незнакомца, ответил Коля.
- Конечно, конечно, что ты!- заторопился незнакомец.- Я, видишь ли…
Они помолчали.
- Ты здесь живешь?- спросил незнакомец.- Конечно, я имею в виду не лес, а вообще… близко?
- Не так уж близко, возле станции.
- Жаль… А ты ничего интересного не обнаружил сегодня в лесу?
- А что я мог обнаружить здесь?- с интересом спросил Коля. И этот интерес не остался незамеченным.
- В ночь с пятнадцатого на шестнадцатое, в два часа ночи. И именно в этом лесу… Ну, вот что, Михаил…
- Я Коля.
- Ах, Николай?
- Николай Ростиков.- неохотно сказал Коля.
- Очень приятно с тобой познакомиться, Николай Ростиков. Так вот что… Если что-нибудь узнаешь от местных жителей или, скажем, увидишь какое-нибудь необычное углубление в почве. позвони вот по этому телефону.- Незнакомец протянул Коле листок с напечатанным на нем номером телефона.
- Дмитрий Дмитриевич Михантьев,- прочел Коля вслух.
- Я хотел бы только предупредить тебя… Видишь ли, в нашей стране все упавшие на землю метеориты - небесные тела - объявлены государственной собственностью; каждый, кто нашел метеорит, обязан отнести его в Комитет по метеоритам Академии наук.
- Если я что-нибудь найду, тогда…- спохватился Коля.
- Да, да, конечно… Ну, я еще поброжу, Николай Ростиков, пока!
"И как он догадался? - думал Коля.-Неужели я не имею права хоть па кусочек? Так я и отдам ему! Сначала сам исследую!"
- Николай!- крикнул Михантьев.- Ты мне сегодня позвони, ладно?
- Так я же сказал, если…
- Я понимаю, а все-таки лучше сегодня…
- Ничего я не нашел!- громко сказал Коля, но Михантьев уже повернулся к нему спиной и, подтянув быстрым движением руки голенище сапога, скрылся в кустах.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Коля завернул камень в плащ, обвязал сверток поясом и побрел домой.
Дома он налил в таз воды и вымыл камень. Искры больше не жалили Колю, а отмытый камень разочаровал его: он был похож на обыкновенный гранит.
"Интересно,- думал Коля,- этот ли камень ищет Михантьев? Видимо, придется его отдать. Нужно только распилить. Половину возьму себе, а половину отдам Академии наук".
Достал пилу-ножовку, легко пропилил до половины камня, а опилок все не было. "Как интересно! Стану физиком, выясню, почему нет опилок".
Опилки появились тогда, когда ножовка вошла в сиденье табуретки, на которой лежал камень. Камень был распилен, но не распался. Коля стукнул им о край табуретки - безрезультатно. Камень пропустил сквозь себя пилку и снова сросся. Только желтоватая полоска на его поверхности указывала на то, что он был распилен.
"Да это же открытие! Вещество, которое само себя восстанавливает!" Коля достал чернильный карандаш, сделал на камне надпись: "Откр. № 1" - и положил камень под кровать.
Сегодня в школе была консультация, и Коля, быстро переодевшись, схватил тетрадку и замок, чтобы запереть дверь, как вдруг увидел Анфису Тимофеевну, возвращающуюся с работы.
- Ты где это пропадаешь? В самую грозу сбежал куда-то!
- Не сердитесь, тетя Фиса. Там, в кладовке, мои брюки. Вы их не трогайте. Я сам…
"Что он сделал с ними?- подумала Анфиса Тимофеевна. Она осторожно развернула Колины брюки.- Где же это он? И туда же - я сам! Сам! Попробуй, отчисти их!" Анфиса Тимофеевна вынесла брюки во двор, ножом соскребла подсохшую местами глину, потом растопила печь и повесила брюки на вьюшку. Сделав еще несколько неотложных дел, Анфиса Тимофеевна принялась за бочку.
Прошлую зиму Анфисе Тимофеевне пришлось обходиться без своей кислой капусты: не было подходящей бочки. Зимой один знакомый, работавший на рыбокомбинате, достал там бочку. Бочка, сделанная из светлой дубовой, точно пригнанной клепки, с толстыми железными ободьями, очень понравилась Анфисе Тимофеевне; только один недостаток был у нее: она пахла рыбой.
"Ну что ж,- сказала Анфиса Тимофеевна,- вымоем!" И война была объявлена.
Анфиса Тимофеевна вымыла бочку холодной водой - и запах исчез. Однако вскоре он снова появился, и бочку пришлось вынести во двор, к ручью, только что сбросившему с себя зеленоватый ледок. Несколько дней подряд Анфиса Тимофеевна, надев резиновые сапоги, натирала бочку песком, уделяя этому занятию час, а иногда и больше. Через ручей был перекинут железобетонный мост, и знакомые Анфисы Тимофеевны, проходя по нему, спрашивали: .
- Тетя Фиса, которую по счету бочку ты моешь?
Анфиса Тимофеевна отвечала, что бочка-то одна, но с "чертовым" запахом. Некоторые, заинтересовавшись запахом, спускались по тропинке к ручью, нюхали и говорили:
- Да это же рыбий запах!
И, если особенно не спешили, давали какой-нибудь совет.
К концу недели Анфиса Тимофеевна располагала десятком советов и закаленным желанием уничтожить этот запах. Начала она с крапивы. Долго пришлось ей собирать перезимовавшие стебли крапивы. Она наломала их, сварила нечто вроде щей и залила ими бочку. После этой операции у бочки появился еще и новый, какой-то "дикий" запах. Тогда был применен другой способ. Правда, смородинового листа ранней весной невозможно найти, поэтому после некоторого колебания Анфиса Тимофеевна наломала веток, просунув руку через доски соседского забора.
- Тетя Фиса,- говорил Коля,- плюньте на нее, на бочку эту!
- Что ты, всякое дело до конца доводить нужно!- упрямо возражала Анфиса Тимофеевна.
Затем последовали чай, щелок… Бочка. была смазана подсолнечным маслом, выскоблена ножом, протерта железной сеткой.
Весь арсенал был брошен в последний бой. Лавровый лист и крапива, ветки смородины и черный -перец, недельный остаток заварки из чайника и хвойный экстракт.
- Не так делаешь!- сказал кто-то Анфисе Тимофеевне.- Взяла бы булыжник, разогрела бы его докрасна и бросила бы в бочку с водой. Вода прокипит, и залах как рукой снимет!
И тут возникло неожиданное затруднение: никак не могла она найти подходящий камень.
Какова же была радость, когда она нашла то, что так долго искала, под кроватью у Коли. Она внимательно осмотрела камень и, засыпав в печь побольше угля, положила его в печь.
Камень долго не раскалялся, но в конце концов раскалился и стал светиться голубоватым, дрожащим светом.
Анфиса Тимофеевна осторожно столкнула его га совок и, выскочив во двор, бросила в бочку. Над бочкой поднялся густой столб пара. Анфиса Тимофеевна зажмурилась и осторожно втянула в себя воздух. Все запахи, смешавшись, ударили ей в нос. Она отшатнулась от бочки и, сдерживая тошноту, поторопилась домой.
Отдышавшись и выпив ковшик Анфиса Тимофеевна снова вышла во двор; глянула на бочку и застыла от удивления: одной ногой в бочке стоял высокий человек, пар закрывал его лицо.
- Ты что это?- закричала Анфиса Тимофеевна.- Что это тебе, купальня?! В баню иди! В баню!
Человек, казалось, не слышал ее, он спокойно осматривался и, увидев Анфису Тимофеевну, шагнул к ней. Бочка опрокинулась, и человек упал к ногам Анфисы Тимофеевны, обдав ее неистребимым рыбным запахом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Человек лежал на земле и внимательно снизу вверх, смотрел на Анфису Тимофеевну.
- Ну, чего лежишь?- спросила она.
Незнакомец медленно встал и легко прыгнул. Его лицо оказалось совсем близко от лица Анфисы Тимофеевны, и она перепугалась: более странного лица ей никогда не приходилось видеть. Зеленые, без зрачков глаза; белое, без следа румянца лицо, пересеченное узкой желтой полосой, напоминающей шрам. Костюм незнакомца был сшит из желтых и красных лоскутков самых разнообразных оттенков. От него исходил дурманящий запах всех специй, которые в разное время были налиты в бочку.
Вбежав в дом и захлопнув за собой дверь, Анфиса Тимофеевна прислонилась к косяку. Она испуганно задержала дыхание, когда почувствовала, что незнакомец ощупывает дверь. Потом она облегченно, вздохнула: незнакомец зашлепал по лужам, обходя вокруг дома.
Не выпуская из рук кованую скобу, Анфиса Тимофеевна выглянула на минутку во двор и увидела Колю, скользящего по раскисшей глинистой дорожке.
Сорвавшийся с цепи и обезумевший от ощущения весны и свободы Джек раньше Коли заметил человека и ринулся к нему, воинственно задрав хвост.
- Не трогай!- закричала Анфиса Тимофеевна.
Но Джек вел себя странно: он кинулся к незнакомцу с невиданным остервенением, потом как будто в раздумье остановился, обнюхал его и, приподняв ногу, сделал собачью отметку прямо на копытообразную обувь незнакомца.
- Ты кто?- спросил Коля, подойдя к незнакомцу.
Человек протянул руки к Коле, беззвучно открыл и закрыл рот.
Джек еще раз удивил Анфису Тимофеевну. Он бросился на грудь незнакомца, потянулся мордой к его лицу, тихо повизгивая. Незнакомец отступил от Джека, резко ударив его ногой. Джек отскочил в сторону, поскреб землю задними ногами и, подойдя к незнакомцу, потерся своей клочковатой шерстью о его колени.
- Уходите отсюда!- сказал Коля.- Что вам здесь нужно?
- Сбегай за милиционером,- сказала Анфиса Тимофеевна, всматриваясь в лицо неизвестного.
Тот снова открыл рот, будто пережевывая что-то, и Джек беспокойно задвигал ушами.
- Откуда он взялся?- спросил Коля.
- Я тут бочку парила,- рассказывала Анфиса Тимофеевна.- Скорее заходи, он идет за тобой!.. Ушла на минутку домой, выпила ковшик воды, выхожу снова во двор, глянула, а он залез в бочку и стоит в ней. Потом выскочил, бочку перевернул и стал ко мне цепляться. Хорошо, что ты подоспел!.
Она опять приоткрыла дверь. Джек не отходил от незнакомца.
- Ты только посмотри, Джек к нему, как к родному, ласкается.- сказала Анфиса Тимофеевна.- А ведь он чужих не любит. Коля, а может, он больной?
- Сумасшедший, наверно…
Анфиса Тимофеевна первая решилась выйти из дому, за ней вышел и Коля. Незнакомец не обращал на них никакого внимания. Не щурясь, он смотрел на диск заходящего солнца.
Потом он перевел взгляд с Анфисы Тимофеевны на Колю и, быстро повернувшись к Коле, провел руками по его лицу.
- Сумасшедший!- крикнула Анфиса Тимофеевна и забарабанила по твердой, как камень, спине незнакомца. Лицо незнакомца выразило удовлетворение. Он отпустил Колю. - Где вы живете?- спросила Анфиса Тимофеевна.- Мы отведем вас домой.
Человек задумчиво, как будто что-то припоминая, покачал головой и, делан руками причудливые, но не лишенные изящества жесты, низко поклонился. Потом, высоко подпрыгивая, прошелся вокруг Коли. Его походка, казалось, говорила: "Ну и молодец я, ах, какой я молодец!" Джек в восторге прыгал рядом с ним, не отрывая глаз от его губ.
- А он, видно, не злой,- прошептала Анфиса Тимофеевна.
Она потянула Колю за рукав, и они пошли в дом, но незнакомец, сразу успокоившись, тоже пошел за ними следом.
Коля зажег свет. Незнакомец прильнул к лампочке и нежно сжал ее в руке. Лампочка вспыхнула зеленым пламенем. С ее нитей брызнули веточки искр. Таким же образом исследовал человек и печь: он спокойно прикасался к горячей плите кончиками пальцев.
Дома Коля смог рассмотреть незнакомца внимательнее. Материя, из которой был сделан его костюм, напоминала лоскутное одеяло, но, присмотревшись, Коля увидел, что она состоит из маленьких ногтевидных чешуек. Ноги были обуты в округлую, твердо стоящую на полу обувь.