заждался. Но я не прощаюсь, а говорю до свидания.
- До свидания, - ответила Эльнора и взглядом, полным давно утерянных надежд,
проводила позднего покупателя.
Саша завёл машину и посмотрел на угол дома - запомнить адрес и когда-нибудь
еще раз заехать к этим роскошным голубым глазам. Что-то внутри его как
будто даже всколыхнулось. Удивившись и отметив это обстоятельство, Мокшин
уехал.
Салис невысокий, но крепко сбитый фербиец, с темно бронзовой кожей стоял
возле машины законников и разговаривал с водителем. Увидев землянина,
он поднял вверх правую руку и, попрощавшись, пошел к Сашиной машине. Человек,
спасший ему жизнь, стоял, облокотившись о дверцу красного фаэтона, и пристально
вглядывался в походку старого знакомого.
- А ты потолстел, - сказал Саша после рукопожатия и объятий, и добавил.
- Но по походке законника я тебя всё равно бы узнал.
- Это какая же у законников походка? - поинтересовался инспектор имперского
сыска.
- Хозяйская.
В квартире Мокшина на полу возле стены стояли две пустые винные бутылки.
Третья подходила к концу. В хрустальных кубках был налит напиток гранатового
цвета - цвета правильно приготовленного и хорошо выдержанного "Сока серебряного
жука", а на журнальном столике стояло блюдо с нарезанным ломтиками Алгонским
сыром. С минуты на минуту из ресторана на соседней улице должны были принести
шашлык. Мокшин и Салис сидели в удобных креслах друг на против друга по
разные стороны от журнального столика и смакуя каждый глоток потягивали
вино, заедая его лучшим сыром Фербиса.
- Я когда услышал про труп землянина под Альвероном, - рассказывал Салис,
- сразу же двинул в местный участок. Мы с их инспектором приятели, он
мне показал дело. А я, признаться, подумал сначала, что это тебя. Потом
были мысли, что это ты его. Дальше интересней. На месте преступления нашли
нож, на ноже отпечатки, которые по трём делам проходят. Убийство под Альвероном
- дело тогда еще не обычное. Газетчики пронюхали и расписали всё как следует.
- Пронюхали ли? - лукаво улыбнулся Саша.
- Ну, я им, конечно, эту кость бросил, - признался Салис. - Неважно, это
была наша общая идея. Хотели посмотреть, кто и как отреагирует.
- Отреагировали?
- Да уж, отреагировали! Жене следователя на следующий день позвонили и
сказали, что если нож не потеряется, то убьют их маленькую дочь.
- Вот даже как? - Саша оторвался от вина и замедлил пережевывание сыра.
- Я ему посоветовал припрятать нож до поры до времени. Дело всё равно
мёртвое, а у нас останется хоть какая-то зацепка. Если нож кому-то мешает,
значит этот некто в городе. Начали разработку. Старые, похожие, дела просмотрели.
Да, в общем-то, ничего так и не нашли. Нож и три совершенно разных убийства.
- Но хоть какие-то ниточки были?
- Ниточки… позже появились канаты. Пришел один из ваших бритоголовых и
сказал, что хочет заявить об убийстве.
Мокшин разлил остатки вина по бокалам и поставил пустую бутылку на пол.
- А чего это вдруг землянин пришел с повинной не в объединенный корпус,
а к законникам Фербиса?
- Молодой совсем. Говорит, по глупости увлекся. Романтика тайной организации.
А когда понял, чем они занимаются, решил уйти. К нам пришел, потому что
вашим не верит. Говорит у этой организации в корпусе безопасности свои
люди.
- А дальше?
- Дальше нашли его в подъезде на верёвке. Следователь сказал, что ему
снова угрожают. Через два дня он ушел из сыска.
- Ему что, первый раз угрожали?
- Нет, конечно, но…
- Раз такой пугливый, зачем с газетой всё затеяли? - оборвал Саша.
- А кто знает, что они ему наговорили и, главное, кто? В меня тоже стреляли.
- Если бы стреляли, то убили.
- Опять прав, - Салис поставил на столик бокал с вином. - Когда я к подошел
машине, они прострелили лобовое стекло на водительском месте.
- Предупреждают. Значит дело серьёзное.
- Серьёзное. Бритоголовый сказал, что они охраняют какую-то фербийскую
конторку. Землянин, которого они убили, что-то увидел. Вот только что?
- Он увидел как из фербийцев органы вырезают и в пакеты пакуют.
- С ума сошел?! - несколько опешил Салис. - А впрочем… Незаконная пересадка
органов дело редкое, но все же… И место подходящее. Только я не пойму,
каким боком в охрану попала ваша шпана?
- Правильно думаешь - шпана, - объяснял Мокшин. - Случись чего, всё на
хулиганку и спишут. Грохнули кого - наркоманы с Земли виноваты. Какая
заварушка - фашисты пьяные буянят. Опять таки земляне. А их дальше дверей
никто не пускает, и они ни фига не знают. А настоящая охрана - там, внутри,
за дверью.
В версию Саши было трудно не поверить. И фербийцы и земляне в Альвероне
пропадают каждый день. И сто лет назад пропадали… Но вот что странно,
найденных трупов было гораздо меньше, чем пропавших. Старики, понятно,
по маразму заблудились, или плохо посреди улицы стало. Месяц неопознанные
полежат в морге и в крематорий. А вот куда деваются молодые и здоровые?
- Постой, - вдруг спросил Салис. - А ты откуда про органы знаешь?
- Знаю и всё. Смирись с этим.
- И чего ты вообще объявился-то? Мстить, что ль собрался?
- Нет, я не по этому поводу, - улыбнулся Саша. - Хотя, конечно, при случае,
шею кому-нибудь бы свернул.
- По какому еще поводу? - не унимался законник.
- Библиотеку Шалатока ищу.
Саша очень обрадовался этой мысли. Какое-то реальное объяснение его присутствия
под Альвероном всё равно необходимо. А с библиотекой всё может вполне
сойти за правду.
- Зачем она тебе? - улыбнулся Салис.
- Скучно стало. Вот и придумал себе хобби, - ответил Мокшин, откупоривая
новую бутылку. - И вот еще. Лоун, я не настаиваю - я прошу.
- О чем это ты просишь? - Салис позвоночником почувствовал не ладное,
поставил на стол бокал, который только что взял и насторожился.
- Я у тебя дела не прошу, не маленький. Ты бы мне… как бы это сказать…
сделал бы справочку что ли, на вроде реферата. По всем эпизодам, что с
пропавшими землянами и фербийцами, и вообще, о том, что тут у вас под
Альвероном твориться.
- Чиво-о-о-о?! - протянул Салис. - Ты хорошо подумал, прежде чем спросить?!
- Подумал. Ты моя единственная надежда. Помнишь, ты мне сказал, что должен?
Лоун, это не шантаж. Мне, как воздух, нужна информация.
- Да, Александр Иваныч, за горло берёшь!
- Беру, господин инспектор, а больше и брать-то некого.
- Зачем тебе это?
- Библиотека не коробка спичек. За неё и убить могут. У вас под Альвероном
черте что твориться, а я, как слепой. Кто, что, откуда нож ждать, из-за
какого угла пулю? Кто владеет информацией, тот управляет миром. У нас
на Земле так говорили.
- То-то вы доуправлялись своим миром!
- Ну и я обещаю, если чего вдруг узнаю, тебе первому расскажу, - как будто
не заметил укола Саша.
- Ну, хорошо, я попробую, - согласился Салис.
Легко сказать, а вот сделать совсем непросто.
Наконец-то принесли шашлык. А шашлык из фербийского горного барана лучше
всего шел под Фербийское вино. Под любое.
Яркое утреннее солнце по подлому прошло лучом мимо неплотно закрытых штор
и светило точно в левый глаз. Саша проснулся уже давно, но всё же не оставлял надежду досмотреть прерванный сон. В конце концов он смирился с этой потерей,
резким движением поднял тело и сел на кровати. Теперь солнце приятно грело
спину. На мгновение возникла мысль, что можно спать и сидя. Солнце не
мешает, скорее даже наоборот. Оказавшись в полудрёме, тело медленно и
равномерно начало раскачиваться из стороны в сторону.
В глубине подсознания появились фиолетовые осенние облака Фербиса, полуголый
парк, оранжево-коричневые, с синим отливом, листья под ногами. Очень красивая
и немного грустная девушка с Земли, в светло сером плаще, прогуливалась
по парку и изящной ножкой поднимала небольшие волны, из ковра опавшей
листвы, которым были укрыты тропинки парка. Девушку звали Светлана, а
рядом с ней шел Саша и говорил какую-то чепуху. Это было их первое свидание
и для шестнадцати летнего кавалера не имело никакого значения, что в его
рассказе отсутствует какая бы то ни было связь. Так они могли бы уйти
очень далеко в глубь сна, если бы не жуткая трель телефона.
Телефон всё звонил, а сон быстро уносился прочь. Даже когда он совсем
исчез, Саша всё еще не открывал глаза. Телефон не умолкал. С горьким чувством
досады Саша встал с кровати и снял трубку.
- Алло, - сказал Мокшин нарочно пониженным и полухриплым голосом.
- Здравствуй, родной, - сказал кто-то как можно фамильярней.
- Ты кто? - спросил Саша с той же фамильярностью, с какой некто позволил
себе разговаривать с ним.
- Кто я? Я тот, кому ты двенадцать лет назад выбил два зуба в Имперском парке.
- Сколько говоришь зубов? - переспросил Мокшин, напрягая память.
- Во гад! - воскликнул незнакомец. - Ты что знакомых вспоминаешь по количеству
зубов, которые ты им выбил?!
- Здравствуй, Стёпа, - сказал Саша.
- Ну, признал-таки, наконец. Я так понял, что ты еще спишь?
- Спал, пока ты не позвонил.
- Да-а-а? Тогда я готов загладить свою вину. Если ты не возражаешь, то
компенсацией будет завтрак во дворце Хрустальных фонтанов. Подъезжай.
Через часок успеешь?
- Через полтора.
- Договорились. Тебя встретят у входа.
Повесив трубку, Саша включил на кухне чайник и пошел в ванную. После душа
Мокшин скушал два бутерброда с копчеными шуршунчиками, выпил кофе, надел
деловой костюм и поехал во дворец Хрустальных фонтанов.
У входа его встретил высокий молодой землянин, оч-ч-чень крепкого телосложения.
- Александр Иваныч? - спросил он у Мокшина, с еле уловимой вежливой улыбкой
на лице.
- Угадал, - улыбнулся в ответ Мокшин.
- Вас ожидают. Я провожу.
Помниться, прежде Саша сюда захаживал. Ресторан дворца Хрустальных фонтанов
был если не самым лучшем в Альвероне, то одним из лучших точно. Обедать
здесь могли себе позволить только фербийские аристократы, члены сената,
владельцы земных корпораций, или же те, кто не привык задумываться о стоимости
вещей.
В дальнем углу вытянутого, прямоугольного зала, за столиком, сидели два
землянина, одним из которых был Степа. С двух сторон недалеко от стола
стояли двое телохранителей.
- Здравствуй, Саша, - встав из-за стола чтобы по поприветствовать долгожданного
гостя, сказал Стёпа, протягивая руку. Его спутник в знак приветствия лишь
чуть кивнул головой.
Степа сделал еле заметный знак рукой и через минуту принесли завтрак.
Молодой человек, на вид лет двадцати пяти, молча разглядывал Мокшина оценивающим,
но уважительным взглядом. Саша это сразу же заметил. Он так же заметил,
что при всей уверенности этого взгляда в нем не было надменности. Такое
бывает, когда человек несколько сильнее, чем нужно, уверен в себе, но
при этом не считает всех остальных глупцами. Он принимает окружающих со
снисходительным достоинством, оставляя себе место на ступеньке выше.
Снедь была поставлена на стол.
- Итак, господа, - сказал Степа, - давайте знакомиться. По правую руку
от меня сидит Саша. Наверное, самый лучший из тех людей, для кого нижний
мир Альверона не является загадкой. По левую - Владимир. Он коммерсант.
При этом "деньги любой ценой" - это не про него.
- Приятно слышать, - сказал Саша.
- Я тоже рад нашему знакомству, - сказал Владимир. - Про вас Саша ходило
столько легенд.
- Да уж, любят на Фербисе поболтать. Легенда - это как сказка.
- Мертвый Пьемонти выглядел вполне реально. А у Гольдберга и Кимериса
последние десять лет при упоминании о вас выступал холодный пот.
- Боюсь, вы не по адресу, - сказал Мокшин, сообразив, куда клониться разговор.
- Саш, не торопись, - Степа взял его за руку. - Разговор не о том, о чем
ты подумал. Хотя, конечно, конкурентов твоему таланту и сейчас мало.
- А о чем пойдет наш разговор? - спросил Саша с неподдельным интересом.
- Александр, я слышал, вы ищите Библиотеку Шалатока? - спросил Владимир.
- Еще одна легенда, - говоря это, Саша постарался сделать беспечно-усталое
лицо.
- Перестаньте. Я все знаю. И про Лешего и про Лёху. Я знаю, что вы ищите
библиотеку Шалатока и я уверен, что вы ее найдете.
- Хорошо бы, - "открыл карты" Мокшин и взял в руки вилку.
- Что вы сделаете с ней потом? Несомненно, отдадите Фербийцам. Некоторые
книги выставят в имперском музее. Остальные же попадут в руки ученых.
Повторю не историков, а ученых. Считается, что в собрании библиотеки Шалатока
есть книги, в которых содержится какая-то информация о супер технологии
цивилизации жившей на Фербисе пятьдесят тысяч лет назад. Скорее всего
это правда. А теперь представьте, что будет, если Фербийцы получат в свои
руки технологии превосходящие наши? Пройдет совсем немного времени, прежде
чем кто-то крикнет "Земляне - убирайтесь домой". И тогда начнется бойня.
На Фербисе к нам и сейчас далеко не все относятся доброжелательно, считают,
что мы поработили их. Но пока мы владеем технологией превосходящей фербийскую
- мы в безопасности. Не только мы но и Фербийцы тоже. В случае угрозы
нашей жизни… Землянам ничего не останется, как защищаться.
- И что из этого следует? - спросил Саша.
- Я могу помочь в поисках. Вам нужна информация. Её можно купить. Кроме
информации, есть еще кое-какие вещи, которые тоже можно купить.
- То есть вы собираетесь продать библиотеку, если я ее найду, корпорациям
земных колоний, - блеснул проницательностью Мокшин.
- Да, я надеюсь заработать. Заработать тем, что спасу Фербис от того ужаса,
что творится на Земле. Это обычная работа. И за эту работу лично вы получите
миллион. Один миллион альверов. Хотите золотом или акциями, хотите в любой
волюте Земли.
Саша много интересного узнал за последнее время, но предложение заработать
миллион… И ежу понятно, что книги для начала необходимо найти, чего на
протяжении тысячелетий никому не удавалось. Но сама цифра в один миллион
альверов… звучала впечатляюще.
- Всего-то, - пренебрежительно сказал Саша.
- Вы пытаетесь меня оскорбить? - спокойно уточнил Владимир.
- Зачем же. Вчера за эту работу мне обещали два миллиона…
- Вся разница в том Александр, что я не обещаю, а плачу. Мне очень жаль
вас покидать, но у меня еще дела. Спасибо, что согласились встретиться
со мной. Степа, позвони мне вечером.
- Хорошо, - с готовностью сказал Степа.
- До свидания, Александр Иванович. И не спешите говорить "нет".
- Я обещаю подумать, - сказал Мокшин, вставая.
После рукопожатия Владимир ушел. Саша остался со Степой завтракать. В
самом деле, не бросать же оплаченный заказ. Тем более, что все стоящее
на столе очень аппетитно пахло.
- Че ты пальцы растопыриваешь?! - чуть ли не взорвался Степа. - Такие
бабки, а он рожи корчит!
- Видишь ли Степа… Мне очень не хочется гнить в канаве или догорать в машине.
- Ты думаешь, он тебя грохнет? - прищурив глаза насторожился Степа.
- А ты думаешь, что нет?
- Ну… тогда он и меня грохнет, мне сто штук за тебя обещали, если ты согласишься
и еще сто, если ты что-то найдешь. Но он же не дурак. Я же его прям щас
оплачу и, если что со мной, так и его тоже завалят.
- Степа. Сам подумай, кто отдаст миллион? Ты бы отдал?
- Я? Хм…
- Вот и я сомневаюсь.
- Ну, тебе решать. Че я тебя уговаривать буду. Потом не отмажешься. Ты
только на самом деле не руби сплеча. Обдумай хорошенько.
- Вот сейчас доем и обдумаю.
- А ты че, правда завязал? - с недоверием спросил Степа. Саша ничего не
ответил. Он даже не оторвал глаз от тарелки. - Сейчас многое изменилось.
С твоей профессией можно очень хорошие деньги иметь. Профессионалы нынче
в цене. Почти неприкасаемые.
- Почти, - сказал Саша. - Неприкасаемых вообще нет.
Инспектор имперского сыска, Лоун Салис, сидел за своим рабочим столом
и просматривал все дела за последние пять лет, которые хоть каким-то образом
были связаны с расположенными под Альвероном городскими коммуникациями.
Женщина, 39 лет, землянка, русская, портниха. Смерть наступила в результате
перерезывания горла. Чуть выше правой височной кости имеется ссадина.
В крови был найден героин. Ни в картотеке легиона законников, ни в нарко-центре
на учете не состояла. Никаких наблюдений, подтверждающих ее наркоманию,
у сослуживцев, родных и близких не было. Тело обнаружено в канализационном
колодце. Убийство произошло в другом месте, так как следов крови практически
не было. "А из перерезанного горла её должно было вытечь предостаточно,
- думал Салис. - То есть женщину или аккуратно спустили вниз, или убили
под Альвероном, после чего положили тело под люк. Первое представляется
маловероятным. Непонятно почему в крови был героин".
Мужчина, 44 года, землянин, китаец. Слесарь службы обслуживания подземных
коммуникаций Альверона. Проникающее ранение правой почки. Найден под Альвероном,
посреди магистрали, в рабочей одежде. Смерть наступила во время рабочей
смены. Пропали деньги и часы. Подозревались бродяги. Цель убийства - ограбление.
"Все на первый взгляд сходиться, но вот нож… Форма ножа совпадает с земным
немецким штык-ножом, времен Второй мировой войны, а отпечатки пальцев
на кошельке с отпечатками пальцев найденными на рукоятке ножа, которым был убит другой землянин - Алексей Никонов".
Мужчина, 22 года, Фербиец. 9 проникающих ранений в область грудной клетки.
Тело после убийства было сброшено в люк. Причина убийства - пьяная ссора.
Оба его собутыльника пойманы. Один получил два года, другой четыре. "Какой
сегодня день? Угу. Уже полгода как последний освободился".
Мужчина, фербиец, возраст 25–30 лет. Труп не опознан, так как расчленен
и в мешке сброшен в колодец. Убийца не найден.
Женщина, землянка, испанка 18 лет. Была изнасилована, а после задушена
и сброшена в колодец. Подозреваемый - один из ее компании. Объявлен в