Короче, я был слегка расстроен, чуточку выпивши, поэтому рассказал ему всё. Абсолютно всё! Начиная от любвеобильного типа в многоэтажке, его советов и моих результативных действий до того, что Азриэлла уже месяц, скорее всего, как беременна, и самое весёлое, что у нас может родиться человеческий детёныш. И назовём мы его - Маугли! Тьфу, клинит меня сегодня, причём по всем направлениям...
- У вас будет ребёнок?!! - на непередаваемо тихой ноте истерии и восторга одновременно выдал Альберт, махом заглатывая содержимое моей рюмки с водкой. Обычно они не пьют. И не потому, что "Догма" запрещает. Просто алкоголь - наше изобретение, а ангелы дьявольские штучки не особо жалуют.
- Ты счастливейший из демонов, Абифасдон! Несказанно рад за тебя! Если бы я ещё умел завидовать...
Тоже верно. Завидовать мой друг совершенно не умеет, это чувство у него не запрограммировано при создании. С нашим Владыкой, как вы помните, произошёл сбой. Он завидовать умел, с чего всё и началось...
- Теперь я понимаю, как виноват перед тобой.- Альберт торжественно встал, выпрямляясь во весь свой немаленький рост, его голубые глаза горели, как блуждающие огни святого Эльма.- Азриэлле нельзя волноваться, ты должен беречь и лелеять ее, всегда возвращаясь в дом победителем и героем!
- Хорош герой с таким синюшным бланшем вполлица.- Я осторожно потрогал саднящий синяк, но ангел продолжил.
- Мне нужна ровно минута.- Он достал из пиджака новенький смартфон, что-то проверил и быстро кивнул мне: - Собирайся, идём!
- Депутат сорвался? - не сразу поверил я. Это же мой клиент, мой!
- Да,- лучезарно улыбнулся Альберт. Мы выбежали из заведения, едва ли не держась за руки, как две счастливые школьницы. Не забыв, разумеется, оставить смятую тысячу на столе. Деньги - зло, а поэтому демоны всегда платят по счетам! Ангелам это необязательно, их и так все любят...
Мой видавший виды джип стоял рядышком, за углом, но Альберт широким жестом пригласил в свой роскошный "бентли". Он может себе такое позволить, "служба спасения грешников" никогда особо не бедствовала. А, ладно, это я из зависти, не слушайте... Мой друг хоть и ангел, но машину водит как бог!
Мы буквально летели, едва касаясь колёсами асфальта, дорога вела к мосту, потом за переезд, в сторону "городка нищих". Во многих местах бескрайней России именно так называют уголки, где строят сногсшибательные коттеджи новые хозяева жизни. Угадайте, кто чаще навещает их обитателей, я или Альберт? Вопрос риторический...
- На чём спалился?
- На девчонке.
- Решил отпраздновать "чудесное избавление" и переувлёкся,- злорадно хихикнул я.- Держу пари, дурочке нет пятнадцати, решила посмотреть красивую жизнь, родители не в курсе, й у ваших на неё свои, далеко идущие, планы.
Ангел молча кивнул. Я с трудом удерживал спокойное выражение лица, хотя внутри едва не лопался от восторга. Охота! Самое сладкое, самое желанное, первобытное чувство, заставляющее вскипать кровь,- охота за человеком! За той добычей, что у меня уже вырвали из когтей, но она оказалась настолько глупа, что сама даёт мне второй шанс. А я второго шанса не дам...
Мы кинематографично развернулись у высоких металлических ворот. Вышли, разминая руки, как перед спаррингом в боях без правил. Альберт ухоженным пальчиком нажал кнопку звонка...
- Кто? - хрипло раздалось из динамиков.
- Доложите Николаю Степановичу, прибыл тот самый ангел, что оказал ему услугу. Пропустите.
- А второй?
- Это со мной.
Ангелы никогда не врут. Если бы охранник правильно задавал вопросы, мне бы вовек туда не попасть. Но уже через минуту ворота открылись без скрипа. Добро пожаловать... Быкообразный мальчик с недоверчивым выражением так называемого лица (слово "рыло" подошло бы больше) остановил на мне взгляд и жестом потребовал поднять руки.
- Оружие есть?
- Есть! - Я показал ему оттопыренный мизинец, мгновением позже тем же мизинцем впечатав идиота в кирпичный забор на противоположном конце двора. Мы, демоны, все такие крутые! Альберт даже не обернулся. Он и так знает, что при желании может повторить подобный трюк со мной. Ангелы, они такие...
На шум из дверей дома выбежали ещё двое коротко стриженных индивидуумов с пистолетами под мышкой. В кого это они собрались стрелять, в ангела и демона?!
- Стоять! Стоять, это частная территория!
Один упал на колено, другой стрелял, вытянув руки и отклячив задницу, как полицейские в американском кино. Палили одновременно и слаженно, чувствовались суровые часы тренировок на стрельбище и в тире. Лично я от пуль попросту увёртывался, это несложно. Альберт их вообще не замечал. То есть пули от него даже не отскакивали, а как-то странно вязли в воздухе за пару миллиметров до его одежд и вяло падали наземь. Врукопашную охранники разумно не пошли, а ещё говорят, что у "горилл" нет мозгов!
В прихожей нас никто не встретил, в гостиной пьянствовала смешанная группа разных слоёв населения, демонстрируя истинные ценности российской демократии - ухоженные бандюки и именитые бизнесмены тискали дешёвых уличных девок. На большом жидкокристаллическом экране резвились красотки классических фильмов Тинто Брасса. В одной серии, кстати, снималась и моя Азриэлла. Помните, там ещё была большая газетная шумиха, когда трое актёров умерли от оргазма во время съёмок? А, неважно...
- Абифасдон... - Ангел укоризненно покачал головой.
Я снова молча подёргал его за рукав, просительно заглядывая в глаза. Они же всё равно грешники, а у меня сегодня явный стресс из-за недостатка положительных эмоций. Ангел посмотрел на часы, подумал и чуть заметно улыбнулся:
- У тебя ровно три минуты.
Ха! Да это почти половина вечности! За указанное время я успел разбить все стёкла, оборвать обои, залить полы, обгадить потолок, обрить девиц, раздеть мужиков, спрыснуть всех пивом, облепить мукой и сахаром, да ещё срочно вызвать милицию, ОМОН, "скорую" и врача-ветеринара на дом. Убивать никого не стал, не за этим пришёл. В конце концов, даже если все мои шалости выглядели скорее проделками беса, чем демона, зато я отвёл душу! Причём чётко уложившись в отведённый мне лимит времени - три минуты.
- Ты настоящий друг, Альберт!
Он церемонно поклонился, и мы прошли на второй этаж. Крики внизу набирали мощь, переходя в неконтролируемые вопли по мере осознания народом всего, что с ними только что произошло. Надеюсь, все вызванные службы тоже прибудут вовремя, иначе неинтересно...
Нужную дверь нашли сразу. Вошли без стука. То есть ангел просто нажал на дверь плечом, и она выпала внутрь комнаты вместе с замком и петлями.
- Я очень огорчён, Николай Степанович...
В пошло-розовой спальне горели ночники, на бессмысленно широкой кровати, в углу, скорчилась под одеялом взлохмаченная черноволосая девчонка, наш депутат в банном халате замер с бутылкой шампанского и двумя фужерами. В его глазах попеременно мелькали страх, похоть, гнев, раздражение и недоуменная обида на столь бесцеремонное вторжение.
- Извините, что не вовремя,- счёл возможным вмешаться я.- Но мы с вами в прошлый раз не договорили. Час уплаты пробил...
- Я не... ничего не было! - Спрыгнув на фальцет, отпетый грешник попытался откашляться и вновь овладеть голосом.- Я не понимаю, на каком основании этот тип смеет сюда вламываться? Я не потерплю здесь присутствия нечистого! И вы как ангел обязаны сию же минуту...
- Она девственница,- величаво кивнул Альберт, указуя взглядом на девочку.
- К тому же несовершеннолетняя,- добавил я.- А это уже полновесная статья плюс попытка споить алкоголем вкупе с лживыми обещаниями помочь её родителям с восстановлением на работе, её сестре с поступлением в институт, а ей самой с карьерой актрисы и главной ролью в кадетско-ранетском сериальчике. Ничего не упустил?
- Я её не тронул!
- Но собирались.- В глазах ангела сверкнул отблеск меча архистратига Михаила.- Ваше недостойное желание сместило стрелку весов. Он твой, Абифасдон...
- Не-э-эт! - Депутат грохнулся на колени, вытащил дорогущий крестик на массивной цепи, истерично вопя: - Господи, иже еси на небес...си, я каюсь... я... же... же, блин! Короче, двести тысяч баксов на храм! И ещё в детский дом! Ну куда ещё... хотите, просто вам?! Вот, прямо здесь, сейчас, два брюля по хрен знает скока каратов! А вы их на благое дело... это ж не взятка! А я... я...
Мне пришлось заткнуть ему рот углом одеяла. Альберт вывел всхлипывающую девочку из комнаты. За окном слышались далёкие гудки спешащих милицейских сирен. Надо уходить...
- Добро пожаловать в ад, смертный!
...Вот, собственно, и всё. Когда я вышел из ванной, освежившийся, отдохнувший, захватив палку и плеть, моя жена тихонечко всхлипывала на кухне. На чёрной скатерти лежал огромный букет белоснежных роз. На нежных лепестках ещё вздрагивали капли влаги, аромат царил просто божественный. Как ни верти, но иначе не скажешь...
- Только что передали, контрабандой. Сверху.- Азриэлла всхлипнула и вытерла нос кончиком хвоста.- Это твой Альберт, да?
- Да,- уверенно кивнул я, на всякий случай держась подальше.- В аду такого не достать. Я сегодня... в общем, я рассказал ему о тебе. Ангелы не могут иметь детей, но он искренне рад за нас. Если хочешь, я это выброшу...
- Нет...- Она осторожно коснулась толстого стебля кончиком когтя, задумчиво сорвала и прожевала один бутон.- Восхитительно! Как думаешь, если мы решим крестить ребёнка, то у него будет двойная защита сил Света и Тьмы?
- Возможно. Зато я точно знаю, кто будет самым лучшим крёстным...
P. S. Угадайте, как воспринял это Альберт? Не угадали... Да он меня чуть не задушил!
P. P. S. От радости...
Марина Урусова
Философский камень
Полдень. Скучно. Ни одного посетителя задень. Хозяин кабинета устал от безделья.
В дверь робко заглянул невысокий сухонький Старичок в фуфайке, валенках и еврейской шапочке-кипе.
- Проходите, гражданин! Присаживайтесь.- Следова¬тель, развалившись в кресле, указал на стул.
Старичок присел на самый краешек, по-девичьи сведя колени. Жилистые руки сдёрнули и нервно затеребили ша¬почку.
- Итак, с чем пришли? - лениво и барственно проце¬дил Следователь.
- С повинной,- смиренно ответил посетитель. Следователь подобрался, достал лист бумаги, но отвлёкся на телефонный звонок, успев, то ли попросить, то ли приказать:
- Представьте всё в письменном виде. По порядку, с подробностями.
Через полчаса перед Следователем лежала "явка с по¬винной" на полстраницы, а Старичок покорно ждал приго¬вора.
Служитель закона просмотрел документ, помотал голо¬вой, словно отмахиваясь от наваждения.
- Подождите, что вы тут написали? Вы утверждаете, что являетесь Леонардо да Винчи?
Старичок гордо выпрямился и выпятил грудь колесом:
- Это был расцвет моего творчества! Золотой век!
- И в то же время вы - Иероним Босх?
Посетитель сконфуженно развёл руками:
- Период психологической депрессии.
- И вы же - Сальвадор Дали?
Старичок воинственно упёр руки в бока:
- Ну поэкспериментировал немного! С кем не бывает!
- Хорошо. Но вы ещё и Казимир Малевич!
Старичок горестно вздохнул и бросил шапочку на пол:
- Творческий кризис!
Следователь расслабил узел галстука, махом, как водку, выпил стакан воды и зачитал вслух:
- "Последние семьдесят лет прожил в шкуре Зураба Церетели"! Как это понимать?
Дед язвительно изогнул бровь и процедил:
- Конъюнктура, мать её!
- Хорошо, но как же вас тогда зовут в действительно¬сти?
- Известно как - Николас Фламель! Вы что, "Гарри Поттер и философский камень" не читали? Зря. Познава¬тельная книжечка. Обо мне там, правда, маловато сказано.
Следователь вытер платочком лоб, подозревая нелад¬ное, но продолжил чтение:
- "В XVI веке изобрёл философский камень, который использовал в личных корыстных целях, скрываясь от инк¬визиции и НКВД". Как вам это удалось? Особенно от по¬следней инстанции?
Старичок, видя искренний интерес со стороны Следо¬вателя, охотно пояснил:
- Ну с инквизицией, известное дело, было проще. На¬пишешь чей-нибудь портрет и ждешь, когда оригинал ум¬рет. А потом объявляешься под видом эксперта и гово¬ришь, что это автопортрет великого художника. Фотогра¬фию и дактилоскопию тогда ещё не изобрели, Интернета и баз данных не завели. Так что всё просто. Как знакомые на¬чинают стареть, переселяешься в другой город под новым именем. Если кто из старых знакомых тебя и увидит, сдела¬ешь каменное лицо: обознался, мол. Так и жил. А вот от НКВД-то пришлось побегать. Научился гримироваться. Потом, когда медицина дошла до пластических операций, снова полегчало. Хочешь - под грузина, хочешь - под испанца, а то и под араба обработают. Лишь бы здоровье по¬зволило. Только на криминале каком-нибудь не засветись, и всё будет в порядке.
Беседа вошла в мирное русло. Следователь немного ус¬покоился, решив, что перед ним мирный сумасшедший.
- А почему же вы не сообщили о своём изобретении в органы? Может, не пришлось бы скрываться? Гении нуж¬ны любой власти.
Дедок скептически хмыкнул:
- Как не сообщил? Сообщил! Потом еле ноги унёс. Один из опытных образцов так в инквизиции и остался. Только неправильно они его использовали. Не тем людям жизнь продляли.
- Если ваши показания правдивы, назовите лиц, испо¬льзовавших философский камень. Имена, адреса, явки, пароли. Судя по всему, речь идёт о разветвлённой тайной организации.
- Ну почему же тайной? И не разветвлённая она вовсе! Один я остался!
- Как же так? Если кто-то ещё пользовался камнем, он должен жить вечно. Ну или несколько столетий и оставить след в истории.
- Так они и оставили. А сами ушли. Судите сами. Алек¬сандр Македонский...
- Гражданин Македонский умер в древности, а камень вы синтезировали в шестнадцатом веке!
- А я и не говорю, что он пользовался. Он и мечтать не мог о том, чего достиг Меншиков. Почитай, две Отечест¬венные войны Россия на его плечах вынесла. Был Менши¬ков - бил шведов, стал Кутузов - бил французов, как Жу¬ковым объявился, так немцам конец пришёл! А Малюта Скуратов, например, и в шкуре Берии столько жизней уг¬робил, что и сосчитать страшно! Наполеон дослужился до Гитлера. А вы думаете, почему фюрер так подражал Бона¬парту? Просто делал работу над ошибками. Тот же русский вариант, но в другом исполнении. Гитлер-то лучше был подготовлен.
- Подождите, но о каждом, кроме Малюты и Меншикова, столько книг издано, биографии чуть ли не поминут¬но расписаны. Как же они так "перевоплощались", что у них в каждой эпохе находились друзья детства?
Старичок посмотрел на Следователя как на слабоумно¬го:
- А как у тебя на каждое дело свидетели находятся? Вот так и у них находились. Кто перепутал, кто примазаться к славе захотел, а кого и вовсе журналисты придумали!
- Ну хорошо, а почему же они всё-таки умерли?
- Так все когда-то умирают. Камень продляет жизнь, но не даёт бессмертия. А от насильственной смерти никто не застрахован. Даже если всё время камень при себе иметь. Так кто ж им такое позволил бы. Передрались они из-за него. Ну и начали уничтожать соперников понемногу. Один я и остался, потому как у меня личный образец.
- Почему же вы решили прийти ко мне с повинной? Вы - единственный человек, проживший пятьсот лет. Прямо Кощей Бессмертный какой-то!
- Звали меня и так. Надоело мне прятаться. Жизнь хо¬роша, пока молод. До такой степени надоело бездарные па¬мятники ваять! А слышать дифирамбы в свой адрес и знать, что всё самое лучшее ты сделал более пятисот лет назад, ду¬маете, легко? Я пережил свою славу! А каково жён, детей да внуков хоронить! - Старик всхлипнул.- Помер вчера сы¬нок-то последний. Пора и мне уходить.
- А камень зачем хотите сдать? Вы же говорите, что в первый раз его использовали бездарно. Такие ужасы рас¬сказываете: Малюта Скуратов - Берия, Наполеон - Гит¬лер! Зло растёт в геометрической прогрессии! Ну, Менши¬ков - Кутузов - Жуков - куда ни шло! А другие положите¬льные примеры были? Кто-то стал лучше?
Старичок вздохнул:
- Нет, не стал. Только хуже. Все начинали думать, что они - почти боги. Плохо от них людям было. Только Мен¬шиков-то и исправился. Не знаю я, зачем принёс тебе ка¬мень. Наверное, хочу, чтобы ещё какое-то время про меня говорили, помнили. Пусть хоть проклинают, но помнят.
Следователю показалось, что Старичок полез в карман за носовым платком, но тот положил на стол обломок кир¬пича. Служитель закона понял, что над ним открыто изде¬ваются. Он был уже готов вызвать охрану, чтобы опреде¬лить этого старого "шутника" на пятнадцать суток за хули¬ганство, но в дверь заглянул Доктор, знаками показывая, что хотел бы забрать своего пациента, но так, чтобы тот ни¬чего не понял. Следователь кивнул.
- Ну что ж. Вина ваша велика. Придётся немного поси¬деть у нас в КПЗ - до выяснения обстоятельств. Понимае¬те, мне нужно кое-что уточнить, проверить.
Громко, чтобы слышно было в коридоре, Следователь скомандовал:
- Уведите гражданина! Поместите его в камеру. Только без грубости. Раскрой-Харя, тебя это в первую очередь ка¬сается! Чтобы кулаки при себе придержал. А то постоянно оформляем арестантов в лазарет, после "несчастных случа¬ев".
Раскрой-Харя вместе с напарником "упаковали" Ста¬ричка в наручники и вывели в коридор. После непродол¬жительного шума за дверью в кабинет вошёл Доктор.
Следователь приподнялся в кресле, здороваясь. Врач расшаркался перед хозяином кабинета.
- Что, он действительно болен? - поинтересовался Следователь, предложив Доктору присесть.
- Увы, безнадёжно! Достался мне в наследство от пред¬шественника. Ума не приложу, как ему удаётся убегать от санитаров. Вы уже пятый представитель власти, к которому он обратился,- улыбнулся медик.- Подбирает где-то кир¬пичи и несёт сдавать. Пока он чиновникам голову морочит, мы успеваем его найти. Ну посудите сами, разве этот кир¬пич похож на философский камень?
Доктор говорил мягко, улыбаясь. Весь он светился доб¬родушием. Но когда рука медицинского работника протя¬нулась, чтобы взять обломок кирпича, Следователь неожи¬данно для себя в последний момент выхватил его.
- Извините, гражданин. Это - вещественное доказате¬льство. Руками трогать не рекомендуется.
Следователь встал и, повернувшись к гостю спиной, открыл сейф, намереваясь спрятать туда камень. Он не уви¬дел, как Доктор достал шприц, и через несколько секунд отключился, получив приличную дозу снотворного в мяг¬кое место.
Доктор приоткрыл дверцу сейфа и осторожно взял с верхней полочки обломок кирпича.
Выходя из кабинета, обернулся к лежащему на полу Следователю:
- Извини, амиго! У меня не было другого выхода. Рево¬люция в опасности! Фиделю нужна новая жизнь.