Опять же теоретически, да. Например, если договорился о встрече заранее, ехал с другого конца города, а дома – никого. Особенно если нужда какая-нибудь острая – а к колдуну как раз в таких случаях и обращаются.
Какая, собственно, разница, возразила я сама себе. Факт, что Алла Румянцева вышла из колдунского дома целая и невредимая, а не была вынесена в обувной коробке. Это раз. А во-вторых, есть такое выражение, не помню, как это будет в оригинале, на ненавистной латыни, но смысл в том, что "после этого" не значит "вследствие этого". А я даже не знаю точно, была ли она именно в той парадной, где снимал квартиру колдун, который, как выяснилось, хозяину братом действительно не доводился.. Пропала Румянцева, судя по милицейским данным, три недели назад. Вышла из дома и не вернулась. А бабка видела ее месяц назад или даже раньше. Если, конечно, не ошиблась. Если, конечно, это вообще была она. Пропала Румянцева, судя по милицейским данным, три недели назад. Вышла из дома и не вернулась. А бабка видела ее месяц назад или даже раньше. Если, конечно, не ошиблась. Если, конечно, это вообще была она.
А даже если и не ошиблась? Ну, посетила она его и через некоторое время пропала без вести. А еще через некоторое время колдун продал мне на рынке превращенного в кроссовки человека. Есть ли между этими фактами связь?
Я вдруг вспомнила один особо ярки эпизод своего сна и до боли впилась ногтями в ладонь. Наверно, выражение лица при этом у меня было настолько ужасное, что пробегавший мимо малыш испуганно ойкнул и спешно бросился к своей мамаше.
Возьми себя в руки, приказала я себе. Еще ничего не известно. Не стоит паниковать раньше времени.
Действительно, мало ли совпадений бывает. Ну, была она у колдуна, предположим. И что? Машина, подходящая под описание Кросса? Но это очень расплывчатое описание. Вон их сколько кругом, темных иномарок. А другие детали? Например, кожаные автомобильные перчатки без пальцев. Честно говоря, я не видела еще ни одной дамы за рулем в таких перчатках. Мужчин – да, видела, особенно из тех, кто ездит часто и далеко. Но женщина за рулем крутой тачки в каких-то жутковатых митенках, зрительно укорачивающих пальцы, - это нонсенс.
А главное – Кросс, хотя ему Алла на фотографии и приглянулась, несомненно ощущал себя мужчиной и даже вспомнил историю о своей девушке.
Так что хватит разводить траур на пустом месте. Все это ерунда. Очередной faux pas.
Я решительно встала, отряхнула юбку от приставших соринок и бодрым шагом поспешила к дому, помахивая папкой. Настроение поползло вверх, как ртуть в градуснике, и я даже заулыбалась, глядя на влезшего в грязь французского бульдога.
Однако в лифте мне в голову пришла мысль, от которой свело челюсти и снова противно замутило, а настроение упало обратно в бездонные глубины.
А что, если Кросс – лесбиянка?
Скинув босоножки, я юркнула в комнату и захлопнула дверь. Кросс крикнул что-то из кухни, где проводил все последние дни, но я сделала вид, что не слышу. Упала на диван и принялась собирать воедино все свои знания об этих экстравагантных дамочках.
Пусть всевозможные представители секс-меньшинств и их защитники забросают меня камнями с головой, даже это не заставит меня относиться к ним с сочувствием или хотя бы лояльно. И дело даже не столько в религиозных убеждениях, сколько в какой-то брезгливости, которую я не могу и не хочу преодолевать. Когда-то у меня была близкая приятельница по имени Юля. Однажды мы с ней сидели в кафе, выпили до стадии речевого недержания, и она рассказала мне о своем "опыте" в этой области. "Опыт" был случайный, нелепый и опять же нетрезвый. Представить себя на Юлькином месте я никак не могла, поскольку ни разу в жизни не напивалась до такого состояния, чтобы утром проснуться с криком ужаса: "Ой, кто этот тут?!" И поэтому наивно принялась ей сочувствовать – почти как жертве изнасилования. И тут же замерла с отвисшей челюстью, когда Юля меня осадила:
- Да ну, что ты! Конечно, по-трезвому я повторять это не собираюсь, но в общем и целом очень даже ничего. По ощущениям. Даже, может, где-то лучше, чем с мужиком. Наверно, только женщина может знать, что именно тебе нужно для удовольствия.
После этого мы с Юлей общаться перестали. Не поссорились, нет. Просто сама я ей не звонила, а от предложений встретиться вежливо уклонялась. И поделать с собой ничего не могла. Мне не хотелось ее видеть. Так все и сошло на нет, о чем я нисколько не жалею. Вернее, жалею, но лишь о том, что так все вышло, - с Юлькой было довольно интересно.
Однако в данный момент ни лирика, ни физиология меня совершенно не интересовали. А интересовало другое: если Кросс женщина, то может ли он ощущать себя мужчиной и говорить о себе в мужском роде? Такой степени продвинутости в лесбиянском вопросе я не достигла.
В медицинской энциклопедии 1985 года выпуска о лесбиянках вообще не упоминалось, только вскользь о гомосексуализме вообще. Амнезии было посвящено от силы строк пять.
А что, если Кросс – транссексуал? То есть был такой женщиной, которая всю жизнь ощущала себя мужчиной. Или наоборот, он был мужчиной, но сделал операцию по перемене пола и превратился в женщину? Но тогда бы он женщиной себя и ощущал. Или нет?
О транссексуалах энциклопедия так же стыдливо умалчивала. Похоже, придется идти на поклон к Зайцеву.
Как ни пыталась я убедить себя, что все это чушь и не более чем совпадение, общаться с Кроссом совершенно не хотелось. По счастью, торт бабки Ларисы разве что не лез у меня из ушей, так что есть мне не хотелось. Я запаслась пакетом сока и тарелкой слив и до самого вечера ни разу больше не зашла на кухню. Спать легла рано, и ничего мне в эту ночь не снилось.
- Не знаю, как это вышло, но мы ее потеряли.
- Не понял? – привстал с кресла Епихарий.
- А чего тут не понимать? Она вышла из подъезда, шарик и до этого прыгал, а тут просто взбесился. Девка на скамейку села, мы за ней следили из-за деревьев. А потом… Ничего не понимаю. Она просто исчезла. Только что была на скамейке – и вдруг никого нет. Но мимо нас никто не проходил, это точно. Как сквозь землю провалилась.
- Так, может, обратно в подъезд зашла?
- Мы тоже так подумали. До самого вечера ждали, но она не вышла. И шарик – ничего, словно умер. Что делать-то?
- Не знаю! – Епихарий яростно смял в руке сигарету, которую собирался закурить. – Хочу тебе сказать, что никогда ничего подобного со мной не случалось. Бывали, конечно, накладки, неудачи, но таких…
- По-твоему, все из-за меня?
- Не надо лезть в бутылку! Я, кажется, не сказал, что все из-за тебя. Я просто сказал, что такого неудачного колдовства за всю мою практику еще не было. Словно Властелин от нас отвернулся.
- Ты намекаешь?..
- Другие твои ученики справились лучше?
- Другие мои ученики выбрали для начала задачку попроще. И без такой откровенной для себя выгоды. Сначала надо научиться теоретической магии, абстрактной, а потом уже за выгодой гнаться.
- Ты мог бы сказать об этом и раньше.
- В принципе, да. Но я не привык ограничивать свободу учеников. Это не в моих правилах. И Властелин не одобряет. Тем более, все вполне могло и получиться.
- Если бы не твой Венцеслав! Но как он узнал?
- Он был таким же магом и таким же рабом нашего хозяина, как и мы. Хотя и не догадывался об этом. Или не хотел догадываться. Так или иначе, ему было кое-что открыто. По правде, он был намного способнее меня. Но и гораздо тщеславнее. Даже имя себе выбрал такое – Венец Славы. За что себя люблю, так это за красоту и за скромность. Он не считал себя кому-то обязанным за свои способности: мол, это все от природы. Биоэнергетика. Атеист хренов! Я-то быстро разобрался, что к чему, а главное, от чего. Вернее, от кого. И на чью сторону разумнее стать. А он… Мнил себя бескорыстным спасителем человечества. Денег никогда не требовал, брал, только если клиенты сами пихали. Но славой и благодарностью упивался, ты себе не представляешь, как. В буквальном смысле пил их, как воду, жить без этого не мог. Скажи, вы с ним никак не могли пересечься? Вспомни.
- Нет, никак. Во всяком случае, думаю, что нет.
- Ладно, допустим. Боюсь, мы уже не узнаем, как он мог что-то пронюхать о наших делах. Да и не так уж это и важно.
Епихарий встал с кресла, подошел к окну, посмотрел на светящиеся окна дома напротив.
- Лучше скажи, вы хорошо рассмотрели эту девку?
- Нет, к сожалению. Лица было практически не видно, а подойти ближе мы не могли. Она невысокая, максимум метр шестьдесят, среднего такого сложения, не худая и не толстая. Волосы рыжеватые, немного вьющиеся, примерно до плеч, без всякой прически. Вот и все. Юбка на ней была зеленая, длинная. И белая кофточка без рукавов.
- Не густо, не густо… Значит, ты вряд ли узнаешь ее, если увидишь?
- Пожалуй, что и так. Но как все-таки это могло произойти, Епихарий? Как она могла пройти мимо нас? И шарик – почему шарик перестал ее чувствовать? Может, она одна из нас?
- Да не знаю я! – заорал Епихарий. – Сколько раз говорить? Сам ничего не понимаю. Может, и так. Если, конечно, не обошлось без… другой силы.
- Другой силы?
- Не надо прикидывать, что еще глупее, чем на самом деле. Прекрасно понимаешь, кого я имею в виду. Бывает, что и мы терпим поражение. Или не знаешь про Иустину?
- Поповские бредни!
- Увы… Один из членов нашего ордена был знаком с Киприаном – еще до того, как он предал Властелина. Все это было на самом деле. Киприан от такой неудачи пал духом и перебежал на сторону победителя. И что? Через несколько лет ему отрубили голову. А Серпентид жив до сих пор, чего и нам всем желает. Кстати, христиане Киприана почитают как святого. Жуткая беспринципность. На мой-то взгляд, предатель – он и есть предатель. А у них – нет. Вот если от Бога отказался – значит, безнадежный подлец. А если наоборот – то молодец и возможный кандидат в святые. Двойной стандарт.
- И все-таки, Епихарий, я не могу этого понять. Выходит, могущество Властелина не безгранично?
Епихарий усмехнулся.
- Христиане, разумеется, считают, что Бог сильнее. Что он терпит Властелина по каким-то своим сложным соображениям. Ну, вроде, на то и щука в озере, чтобы карась не дремал. Мол, все до поры до времени. Некоторые наши вполне искренне полагают, что все обстоит с точностью наоборот. Что это Властелин терпит Бога до поры до времени. Я бы не стал утверждать так категорично. Полагаю, что между ними существует некоторый паритет. Ну, туда весы качнутся, потом сюда. Однако нам приходится вести борьбу со времен самой первой битвы, неудачной для нас. Помнишь, я рассказывал вам? Властелин слишком понадеялся на свой авторитет среди ангелов. Христиане уверены, все дело в том, что добро изначально сильнее зла, поэтому войско Архангела Михаила и победило. Но мы считаем, что все дело в "серых" ангелах. Уже тогда были те, кто голосовал "против всех". Если бы они определились с выбором, все могло обернуться и по-другому. Говорят, что "серых" Бог после войны сослал на землю – рождаться раз за разом в человеческом облике, проживать одну за другой тупые жизни, не помня о своем истинном происхождении, никого не любя, ничем не интересуясь, неизвестно о чем тоскуя. Помнишь Лермонтова? "К добру и злу постыдно равнодушны…" Впрочем, все это легенда. Так или иначе, Властелин и его последователи не сдались и нашли союзников среди людей. И если мы не будем бороться, то проиграем. Это как на болоте – будешь стоять, засосет.
- А будешь дергаться – засосет еще быстрее.
- Что-то мне не нравится твое настроение, - нахмурился Епихарий. – Возможно, я неудачно выразился, но это не повод для иронии.
- Извини. Так что же все-таки делать с девкой?
- Возможно, если принести Властелину жертву, он и подскажет что-нибудь. А пока остается только ходить или ездить с шариком по району. Больше я ничего не могу предложить. Конечно, можно было бы сделать магический клубочек, который сам приведет к ней, но для этого надо иметь всего-навсего прядь ее волос. Впрочем, есть еще один вариант.
- Какой?
- Плюнуть и забыть.
- Это значит, экзамен не сдан?
- Разумеется. Тебе придется начать все сначала. Или вообще отказаться от мысли о настоящей магии.
- Ты забываешь о моем практическом интересе. Обратной дороги нет. Кстати, это и твой практический интерес, разве нет?
- Тогда дерзай! – засмеялся Епихарий и закурил наконец свою зеленую сигарету.
Утром Зайцев прошел мимо моей стойки, даже не поздоровавшись. Словно меня там и не было. Открыв в компьютере "склерозник", я убедилась, что до одиннадцати часов к нему не записан ни один пациент. Безотказная Вика согласилась посидеть на моем месте.
- Можно? – я сунула голову в Валькин кабинет.
- Ну? – сурово поинтересовался он, не поднимая головы от каких-то своих бумажек.
Я вошла и прикрыла дверь.
- Валь, ты не обижайся, глупо все получилось.
- По понедельникам не подаю, - отрезал Зайцев.
- Нет, я серьезно.
Он поднял голову и посмотрел на меня долгим хмурым взглядом.
- Ладно, будем считать, проехали. Возможно, я тоже был не прав. Перебрал малость. Все?
- Нет. Валь, мне бы посоветоваться.
- А-а… Вот в чем дело. Тогда понятно. Что, опять кроссовки заговорили?
- Нет. Просто с одной моей подругой произошло несчастье.
- Оплата консультации через кассу. Запиши ее на прием.
- Да какой там прием! Мне просто кое-что непонятно, вот и хотела у тебя узнать.
Валька посмотрел на меня, как на редкого экзотического таракана – с брезгливым любопытством.
- Ну ты, мать, даешь! – почти весело восхитился он. – Ну да ладно, проехали так проехали. Излагай.
Я принялась вдохновенно врать:
- Одна моя приятельница попала в автокатастрофу. С месяц пролежала в коме, потом пришла в себя, но ничего не помнит.
- Это бывает, - важно кивнул Валька. – Амнезия. Потеря памяти. Что, совсем-совсем ничего не помнит?
- Нет, кое-что помнит. Какие-то эпизоды, мелкие детали. Но ни имени, ни родных, ни своей биографии – ничего. А самое главное, она считает себя мужчиной. Говорит о себе в мужском роде.
- Вот это странно, - нахмурился Валька. – При ретроградной амнезии – а после катастроф чаще всего бывает именно ретроградная, так вот, при ретроградной амнезии из памяти обычно выпадает либо только сам момент катастрофы, либо еще и более или менее длительной промежуток времени до нее.
- А бывает полная амнезия?
- Полная амнезия – это, грубо говоря, гибель коры. Когда человек превращается в овощ. Обычно даже при самой тяжелой амнезии остаются базовые навыки и понятия. Например, человек знает, что это дерево, но не помнит, как оно называется. Или не помнит своего имени, но знает, что он человек и мужчина. Иными словами, стирается личностный набор, но остается базовый, общечеловеческий. Или не стирается, а уходит в какие-то дальние чуланы мозга. При ретроградке память чаще всего восстанавливается. А вот случай с твоей знакомой действительной необычный. Скажи, у нее с ориентацией все в порядке было?
- С ориентацией? – тупо повторила я: Валька подтверждал мои худшие предположения.
- Ну, она лесбиянкой не была случайно? – пояснил он.
- Откуда я знаю! Это не по моей части, - на всякий случай уточнила я и сразу же поняла, что сделала это зря. Валька явно подумал, что на воре шапка горит, и уставился на меня с подозрением – может, в этом все дело, может, именно поэтому я не бросилась в его пылкие объятья.
- Видишь ли, есть такие дамочки, которые только по случайному капризу природы не родились мужчинами. Они с детства ощущают себя лицами мужского пола и очень страдают от физического несоответствия этому восприятию. Обычно никакая коррекция психики в данном случае не возможна. Это называется транссексуализм. Единственный выход – перемена пола. Но далеко не все на это решаются. Дорого, хлопотно с юридической точки зрения и опасно для здоровья. Поэтому они по возможности одеваются по-мужски, называют себя мужским именем, ведут себя, как мужчины. Впрочем, женщине трудно выдать себя за мужчину, если, конечно, у нее фигура не как у подростка. Мужику в этом плане легче: парик, накладной бюст, макияж – и вперед. Разве что с общественными уборными будут проблемы.
- Но моя знакомая совсем не похожа на мужчину. Она очень женственная и никогда не вела себя по-мужски.
Вообще-то я совершенно не представляла себе, как вела себя пропавшая без вести Алла Румянцева, но, судя по фотографии, в ней действительно не было ничего мужского.
- Она могла по тем или иным причинам скрывать свои наклонности. Мало ли – карьера, семья, религия. А после травмы необходимость скрывать просто забылась. Скажи, она случайно не парализована?
- Д-да, - с запинкой согласилась я. – Полностью. Только говорит, и то с трудом.
- Понятно. Она не чувствует и не видит свое тело, поэтому не может отождествить себя с женским полом. Впрочем, все это мои теоретические догадки. Человеческий чердак – это очень сложно. Помнишь, "голова – предмет темный, изучению не подлежит"? Может, она совсем нормальная была, а после аварии что-то непонятное произошло. Бывает, люди в таких случаях начинают на неизвестных им иностранных языках говорить или вспоминают то, чего не могут помнить по определению. Знаешь, мой дед тоже психиатром был, доктором наук и профессором. Так вот он на старости лет ударился в религию и о подобных случаях неизменно говорил, что это все бесовские происки. Мол, он всю жизнь изучал человеческую психику и понял, что психики не существует вообще. Есть Бог и есть душа, а все остальное – от лукавого.
Я не стала говорить, что разделаю позицию Валькиного деда, поблагодарила вежливо и вернулась на рабочее место, где несчастную Вику со всех сторон одолевали пациенты. Разговор с Зайцевым нисколько меня не успокоил.
Если отложить в сторону "бесовские происки" (их и так в этой истории через край), то Кросс действительно мог быть Аллой Румянцевой, дамой с нетрадиционной сексуальной ориентацией и идентификацией. И у него (или у нее?) могла быть подружка, которая изменила ему (ей?) с мужчиной – и такое бывает. Недаром мне эта месть с яйцом так понравилась, уж больно она была… женской. Мужики в таких случаях действуют более примитивно.
Конечно, не слишком сюда строятся воспоминания о крестинах и просфорках. Кросс говорил, что крестился примерно десять лет назад взрослым, а Алла десять лет назад была еще соплячкой. Но может, имелось в виду то, что он не был грудным младенцем?
И все же, все же…
Я продолжала надеяться, что это не более чем совпадение. Что Кросс все-таки мужчина.
Между прочим, мой разговор с Валькой возымел еще и другое следствие. Через некоторое время коллеги начали посматривать на меня как-то странно. А после обеда я услышала в разговоре двух врачих свое имя. Завидев меня, они резко замолчали и, сделав морду ящиком, разбежались в разные стороны.
Все ясно, с подачи Вальки Зайцева коллеги записали меня в лесбиюшки. Вот это называется мужская месть!