Дальше – больше. Один фузейный кремень рассчитан на двадцать выстрелов. Любой стрелок носит с собой парочку запасных. Пакуются в полубочонки от двух до четырех тысяч штук. Все свободное место должно быть заполнено сухим песком, чтобы изгнать, насколько это возможно, воздух из тары. Нельзя использовать плохо высушенное дерево и неладно сбитое. В дороге поломаются – и грошовая экономия задним числом выйдет боком. О пригодности к использованию зависят жизни, и покупатель непременно обратит на качество внимание. Так что и грузчикам швырять нельзя, и приходится следить.
Казалось бы, кремень – великое дело. А непременно на дереве снаружи бочонка выжечь количество, описание размера, года производства. Не хранить в верхних этажах складских помещений, но только в цоколе или в подвале, где воздух влажный и прохладный.
Тяжек хлеб купца, если он не в курсе разных вроде бы ерундовых мелочей.
И еще несколько ящиков с пороховницами, бумагой для заворачивания пуль, специальной изогнутой отверткой, пулеизвлекателями и свинцовыми дисками – крышками для крепления кремней. Куча дополнительной мелочи: пружины, курки, спусковые рычаги, защелки, кулачки, винты, медные скобы, накладки. Когда понадобится починка, взять будет негде. Потому еще десяток замков и стволов дополнительно, а также приклады, но в несобранном виде. Пригодится.
– Уф! – сказал с облегчением, когда артельные поволокли последний ящик на кораблик. – Веруня, начинай поверять свои ножницы-наперстки. Мне уже тошно.
– Не выйдет из тебя справного купца, – снисходительно сказала она.
– Да я не особо претендую. Так уж вышло.
– А с Натальей тоже? – она покосилась на борт, где сидела с двумя детьми женщина.
– Ну я же говорил – случай.
– Говорил, да недоговаривал.
– Ты мне не коси, – хмуро приказал Данила. – Не спал с бабой и не собираюсь. Она меня в два раза старше.
– А что тогда? Вот чего отмалчиваешься?
– Я по книге Богши Свияжского, деда ее, учился. Думал, он на побережье живет, а оказалось, в Смоленске обретался. Почему в Беловодье ученых людей не ценят, не понимаю. От его книг и изделий много пользы людям вышло. Резецодержатель для токарного станка – его изобретение! Когда требуется большая точность, самого верного глаза и твердой руки недостаточно! Не зря в первую очередь используется в часовом производстве! Зубонарезная машина без него не существовала бы! А без превосходно сделанной им карты побережья и залива у Новгорода судоходство до сих пор было бы затруднительным. Тем более без хронометра не определить точного местонахождения корабля в открытом океане!
Он осекся, глядя на открытый рот девушки. Кажется, излишне разгорячился и чуть не орать начал. Кому это интересно, кроме профессионалов? И те не ценят особо. По старинке, как при дедах-прадедах заповедано, делают, а потом удивляются, с чего Половчанин вдруг стал богатеть. А будь кроме монахов какая-то научная школа, хотя бы в столицах княжеств, – глядишь, и жизнь была бы легче и удобнее.
Не хотят понимать. Выгода для всех и когда-нибудь, а траты сейчас и лично с тебя. Потому и на север и восток не сильно ходят. Земли и ближе хватает, а пушнина кроме совсем уж специфических шкурок дешева. Чуть не со всего края собрали лучшее готы на соль, а результат – тридцать тысяч серебром с небольшим.
– Короче, пришел, а там жуть. Дед помер, муж ейный на последней войне сгинул, два дитяти и шаром покати. Все уже продала.
Вот он и ляпнул тогда: а бумаг от деда не осталось? И отдал, не глядя, триста гривен, сбежав поспешно. А потом ему понадобился помощник с патронами, и по ходу дела оказалась, что работать с инструментами она умеет не хуже Данилы. А никто не возьмет с механикой работать. Потому что баба. Волос долог, ум короток.
– Пожалел, значит?
– Еще чего! Она собирает фузеи и чинит чуток медленнее меня, – что на самом деле легкое вранье: на показе сумела быстрее, но когда работа без напряга на зрителей, идут вровень, и никаких огрехов. – И денег вполовину хорошего мастера берет. Где я такого безотказного помощника возьму в Смоленске или на севере? Да и дом в городе, где остановиться можно и товар сложить не мешает. Все лучше, чем в Гостином дворе за все платить.
– Все-таки пожалел…
– А и так, – зло сказал Данила, – двух детишек не прокормим?
– Ты решил, я против? Как раз наоборот. Если готов помочь чужим, значит, и своих не оставишь.
– Я не только помогаю, а еще и пользу получаю. А ты Отто ответа так и не дала.
– А кто тебе ближе, я или он? – Вера блеснула глазами и хитренько улыбнулась.
– Это разное. Дружба и родство. Он волен слушать совет или нет, а ты, пока со мной, отвертеться от приказа старшего права не имеешь. Потому не морочь голову и следи внимательно за грузом. С них станется украсть или поломать ящик. Делом займись, приказчик на жалованье!
– А жаль, – сказала она со смешком, – что нельзя тебя на себе женить. Вот тогда бы и посмотрели, кто настоящий хозяин! Ну ничего, жизнь длинная, проверим, на что бабы по делу, а не из жалости способны!
Примечания
1
Май.
2
Компас.
3
Договор должен быть соблюден (лат.).
4
Воскресенье.
5
Шелк.
6
Дорогой вид бархата.