И вдруг амулет тихо, но "заговорил". Раф тут же накинул плащ, так же данный ему Владетелем Лорена и делающий его невидимым, и остановился. У этого плаща был серьезный недостаток: двигаться в нем можно было лишь очень медленно и осторожно, иначе было видно искажение окружающего пространства, загораживаемого человеком, одетым в плащ. Одним словом при быстром движении картинка в пределах контура была как бы расплывчатой и смазанной. Плащ обладал явно большой выдержкой и задержкой воспроизведения.
Амулет смолк так же неожиданно, как и ожил. Раф прислушался и где-то очень далеко уловил еле слышные звуки.
Он направился в их сторону, не снимая плаща. Блуждая по коридорам, он, наконец, смог уловить направление, двигаясь по которому приближался к источнику звуков и примерно через полчаса вышел к небольшому коридору с множеством дверей. Из-за одной из них раздавался уже знакомый Рафу голос дракона. Теперь его речь не была для него неизвестным набором звуков, Раф понимал, что тот говорит.
- Ну что ты молчишь… уже сколько времени молчишь. Ты же давно поняла, что я не хотел причинять тебе вреда. Я сразу все рассказал тебе… Но ты продолжаешь вынуждать меня применять силу. Думаешь, я не вижу, что ты понимаешь, что я говорю? Ты все прекрасно понимаешь. Не хочешь говорить на моем языке, скажи что-то на своем, и я буду говорить на нем же… Говори!
За дверью послышался звук удара, потом еще, еще и еще… Раф сжал кулаки и, прислонившись к стене, скрипнул зубами. Он не мог сделать ничего. Даже если он войдет сейчас, по открывающейся двери дракон заметит это и не даст ему возможности ничего предпринять. Надо было ждать и дождаться, когда дракон уйдет.
- Ты так и будешь молчать? Ну хватит… себе же хуже делаешь… или ты хочешь, чтобы я поверил, что ты немая, глухая, да еще и боли не чувствуешь? Так?
За дверью опять раздались равномерные глухие удары. Потом после небольшой паузы дракон заговорил вновь:
- На что ты надеешься? Тебе в любом случае не выйти отсюда… Поговори… всего лишь поговори, и я перестану тебя бить, ослаблю цепи и возможно сниму их совсем… Ну!… Ты же язык в полете не проглотила? Ведь ты без сознания была, поэтому даже испугаться не могла… Кстати, с чего это ты там без сознания валялась-то? Может, обидел кто? Ты скажи, я ведь и помочь могу, если ты покорна мне будешь… и обидчик твой долго у тебя в ногах ползать будет, моля его прикончить.
Дракон помолчал еще немного, а потом раздраженно продолжил: - Ну не молчи. Открой свой ротик, скажи что-нибудь, и я клянусь, выполню любую твою просьбу, за исключением одной - я тебя не отпущу.
- И что ты хочешь, чтобы я сказала? - услышал Раф тихий и абсолютно спокойный голос Къяры.
- Заговорила… можешь значит, и язык знаешь, стало быть все поняла, что я говорил тебе… прекрасно. Что ты хочешь, говори, я исполню, раз поклялся.
- Я подожду пока… позже скажу.
- Ты не хочешь, чтобы я снял цепи и не наказывал тебя больше?
- Мне и так неплохо… сам снимешь, когда надоест меня так держать, - ответила Къяра, и Раф услышал явную иронию в ее тихом и уверенном голосе.
- Смени облик и согласись на мое предложение… и я сейчас же сниму не только цепи… ты получишь все… все, что захочешь, если только согласишься. Я же уже говорил. Ты получишь все… Весь мир будет валяться в руинах перед тобой, и на его обломках я создам для тебя новый… где не будет ни магов, ни вольномыслящих и свободных людей…
- Я тоже маг, ты забыл.
- Кроме тебя не будет магов… Зачем тебе конкуренты? Нам будет принадлежать весь мир… мы возродим династию драконов… только уже не тех идиотов, что были раньше. Они будут беспощадны и непобедимы, благодаря тебе их правление будет вечным…
- И править они будут, исходя из твоих слов, выжженной пустыней, где не останется никого…
- Почему никого? Останутся те, для кого наша власть станет единственно возможной формой существования. Ты ведь видела, чего я добился в результате моих экспериментов… Кстати, почему ты так долго молчала?
- Мне и сейчас тяжело говорить… поэтому пока ты не вправишь мне суставы рук, что вывернул цепями, и не снимешь цепи, больше не скажу тебе ни слова. Учти это не мое желание, это условие нашего дальнейшего общения.
- А ты коварна. Заставить меня поклясться и опять отказаться говорить… Ну да ладно, может это и хорошо, что ты такая…
Раф услышал, как зазвенели цепи, а его амулет сообщил ему, что дракон использовал магию. Потом он услышал, как тот тихо произнес:
- А ты на редкость терпелива… даже не вскрикнула. Ни тогда, ни сейчас… Ну что, так лучше?
- Лучше.
- Руками двигать можешь?
- Могу. Нормально все сделал.
- Потребовать не хочешь, чтобы еще и раны твои залечил? Заметь, я не говорю "желаешь". Я уже понял, что свое желание ты хочешь приберечь до более удобного момента.
- Зачем? Сейчас залечишь, а через пять минут снова изобьешь… Ты ведь уже понял, я не выполняю команд и делаю лишь то, что хочу сама… Так что не напрягайся. Можешь начинать избивать прямо сейчас. Командовать мной тебе не удастся.
- Может и цепи на тебя вновь надеть?
- Разговаривать с тобой в цепях и с вывернутыми руками не буду. А дальше делай, что хочешь… Хочешь, надевай и развлекайся в тишине. А хочешь, чтобы я хоть что-то говорила и отвечала тебе, развлекаться будешь без них.
- Ты что ничего не поняла? Я не хотел и не хочу причинять тебе вред, ты сама вынудила меня.
- Чем же я вынудила тебя? Я разве сопротивлялась?
- Ты молчала. Я уговаривал тебя всю ночь.
- Я ведь уже сказала тебе, что делаю лишь то, что хочу сама… Ты сделал так, что мне захотелось начать говорить, и я начала, а заставить меня невозможно.
- Ты лжешь! Заставить можно кого угодно.
- Проверь… Убить сможешь, заставить - нет.
Раф расслышал тихий смех Къяры, а потом в ее голосе послышалась угроза:
- Только учти, после этой проверки один из нас точно умрет.
- Думаешь, я не сумею вовремя остановиться, чтобы не дать тебе умереть?
- Тебе придется не останавливаться, чтобы не умереть самому.
- Что ты имеешь в виду?
- Только то, что сказала…
- Ты говоришь загадками.
- Тебе для чего голова? Подумай немного и найдешь ответ.
- Хочешь сказать, что если я сейчас постараюсь тебя заставить, то потом даже если ты согласишься, то согласишься лишь с целью убить меня?
- Я это не говорила… это сказал ты.
- Что тебе мешает сделать это прямо сейчас?
- Я не хочу тебя убивать… поэтому ради этого я не хочу соглашаться на твое предложение… а другой мотивации у меня нет.
- Что держит тебя? Что? Этот твой уродский облик? Ты привыкла к нему? Хорошо, я не буду возражать, если ты будешь им пользоваться… Если тебе это так дорого, я соглашусь, чтобы потом ты выглядела именно так.
- Нет, это не главное… Главное, что я ненавижу, когда меня заставляют хоть что-то делать. Я не терплю этого.
- Я не заставлял… Я уговаривал… и уговаривал долго.
- Схватить, похитить, запереть, а потом начать уговаривать, используя слова: должна, будешь, тебе придется и тому подобное. Я не выношу всех этих слов. Я никому ничего не должна, не буду, и ничего мне не придется.
- Слушай, я не менее упрям, чем ты. Поэтому или ты скажешь, чем можно мотивировать твое согласие, и я постараюсь сделать это. Или я рискну и постараюсь тебя заставить, чтобы ты согласилась, хотя бы из желания убить меня. А дальше посмотрим, получится это у тебя или нет.
- Откуда я знаю, чем можно мотивировать мое желание согласиться с твоим предложением. Думай. Может у тебя и получится.
- Я сделаю это с тобой прямо сейчас и в этом твоем облике.
- Это убьет меня, ты знаешь. Если именно это твоя цель, можешь начинать. Мне абсолютно все равно как умереть. Я не боюсь смерти.
- Ты невозможна… с тобой разговаривать - сплошное мучение.
- Это ты не доволен ничем… Когда я молчу - плохо, говорю - еще хуже. Ты скажи, что хочешь. Я ведь могу и помолчать снова.
- Слушай, как с тобой разговаривают окружающие? Ты невыносима.
- Они не разговаривают, они лишь исполняют мои приказы. И если кому-то в голову приходит мысль, что я невыносима, эта мысль оказывается последней в его голове и выносить меня ему больше не приходится.
- Ты точно несносна… Хорошо, посиди тут, подумай… может и захочешь чего. Раны я тебе залечу и даже руки выворачивать пока больше не буду, а вот цепи все-таки вновь надену, до следующего моего прихода. Мне ведь все равно: будешь ты тут без меня разговаривать или нет. Зато я буду уверен, что ты не попытаешься сбежать.
- Дело твое, надевай, - безразлично отозвалась Къяра.
И Раф ощутил, как его амулет отозвался на волну магии дракона и вновь услышал звяканье цепей. Он отошел вглубь коридора и замер.
Буквально через пару минут дверь распахнулась, и из нее вышел дракон. Он захлопнул дверь, задвинул внешний засов и удалился, в раздражении помахивая хвостом, словно рассерженный леопард.
Дождавшись, чтобы дракон совсем скрылся в переходах дворца, так что даже шаги его были уже не слышны, Раф осторожно отодвинул засов и вошел внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Къяра стояла посередине достаточно большой камеры, опустив голову. Распущенные волосы полностью скрывали лицо. Брючный костюм был залит кровью и весь изодран. Цепь, пропущенная через блок на потолке и закрепленная на вороте у боковой стены, стягивала за спиной руки. Сейчас она была спущена так, что не мешала пленнице ровно стоять, но не позволяла ни сесть, ни тем более лечь. И было понятно, что несколько поворотов ворота легко могут это изменить это как в одну, так и в другую сторону. Ноги Къяры тоже опутывали цепи, но уже прикрепленные к полу.
Заметив, что дверь приоткрывалась, Къяра подняла голову и, дернув ей, откинула назад волосы. Потом чуть сдвинула брови, словно сосредоточенно обдумывала что-то, после чего на ее лице появилась легкая улыбка. И, обернувшись к тому месту, где стоял Раф, она иронично спросила:
- Так проведать пришел или диадему догадался принести?
- Увидела? - удивился Раф, сбрасывая капюшон и расстегивая плащ.
- Дверь же не просто так открывалась… тебя я не видела, но проверила и почувствовала.
- Как ты думаешь, он сможет тоже почувствовать?
- Вряд ли… если только, как и передо мной, дверь перед ним не откроешь.
- Что ж это хорошо, - Раф улыбнулся, - но будем надеяться, что видеться с ним нам больше не придется. Я принес тебе диадему.
Он достал диадему и протянул ее Къяре.
- Может, поможешь надеть? Как ты мог заметить, руки у меня скованы…
- Конечно, - Раф подошел к ней и осторожно надел ей на голову диадему. - Удобно или как-то поправить?
- Нормально, - Къяра замерла на несколько секунд, и диадема на ее голове вдруг начала становиться прозрачной пока не исчезла совсем, после чего усмехнулась: - А так еще лучше.
- Тогда снимай цепи, открывай арку, и пойдем.
- Нет, Раф, я не могу здесь открыть арку, поэтому уходить тебе придется самому… У тебя есть веревка и крючья?
- Есть. А ты что, тоже полезешь по скале?
- Нет, Раф, я вообще никуда не пойду… я должна остаться, чтобы убить его.
- Ты с ума сошла? Зачем тебе это?
- Иначе он убьет всех… он не остановится, пока не убьет. Это цель его жизни. И от меня он не отстанет. Только в следующий свой приход, чтобы завладеть мной, он уничтожит на своем пути все. Его не остановит ничто и никто… кроме меня, - Къяра грустно усмехнулась. - Так что тебе придется идти одному.
- Я не оставлю тебя!
- Глупости, - Къяра раздраженно повела плечом. - Ты будешь мне лишь мешать! Ты сделал свое дело. Теперь не спорь и уйди. Он вернется нескоро, дня через два. У тебя будет время, чтобы уйти достаточно далеко отсюда.
- И ты два дня тут собираешься стоять со скованными руками и ногами? Без еды и воды?
- Я и дольше могу… Только он дольше держать меня так не отважится. Иди, Раф, не спорь.
- Ты боишься, что я узнаю твою тайну, поэтому гонишь меня? Так вот, я знаю, что ты дракон.
- Замечательно, что знаешь… Только это все равно ничего не меняет. Ты будешь мне лишь мешать.
- Чем? Ну чем? Он даже не увидит меня.
- Конечно… - саркастически проронила Къяра, - он такой тупой, что даже не заметит, что засов открыт, и еще такой ловкий, что, поворачиваясь в этой не особенно большой камере, ни разу не коснется тебя. Я не хочу применять сейчас здесь магию… это должно быть сюрпризом для него, это даст мне хоть и небольшое, но преимущество. Не спорь! Уйди.
- Хорошо, я уйду, но позже. Хотя бы сутки ты должна нормально выспаться, чтобы восстановить силы.
Раф, шагнул к вороту и резко повернул его, ослабляя цепи и даже крик Къяры: "Не смей!", не остановил его.
- Идиот! Что ты наделал! Уходи, уходи немедленно, он сейчас явится сюда! Поверни обратно и уходи!
- Къяра, с чего ты это взяла, что он придет? Чувствуешь?
- Да знаю я, знаю! Уходи, говорю!
Раф повернул обратно ворот, накинул плащ, выскочил за дверь и задвинул щеколду. Он еле успел отойти в сторону и замереть, как из магической арки рядом с дверью появился хозяин дворца. Дракон резким движением отодвинул щеколду, распахнул дверь и вошел внутрь. Къяра в рыданиях билась в цепях, пытаясь выдернуть руки.
- Это что это с тобой? - удивленно проговорил дракон, - мне показалось, что ты такая невозмутимая… а ты что вытворяешь… неужели непонятно, что это бесполезно?
- Выпусти, выпусти сейчас же! - сквозь рыдания проговорила Къяра.
- Это твое желание?
- Да, да! Я хочу, чтобы ты сейчас же снял с меня эти цепи. Немедленно! И никогда больше не надевал!
- Хорошо, как скажешь… Я с самого начала предлагал тебе это… Что случилось-то? - дракон осторожно обхватил рыдающую Къяру, и освободил ей сначала руки, а потом ноги.
- Мышь! Тут мышь! - тут же истерично выкрикнула Къяра.
- Ты боишься мышей?
- Да! - Къяра, как только дракон освободил ее от цепей, отпрыгнула к стене и указала рукой на противоположную: - Она там!
- Нет там никого… - дракон внимательно посмотрел на стену.
- Найди, куда она спряталась! Я не останусь здесь, пока ты ее не найдешь!
- Согласись, и тебе не придется больше здесь оставаться… Весь дворец будет в твоем распоряжении.
- Пока не убьешь эту мышь, об этом не может быть и речи! - судорожно замотала головой Къяра, продолжая всхлипывать. - У тебя во дворце мыши! И ты хочешь, чтобы я в нем осталась…
- Нет тут никакой мыши… тут даже спрятаться негде… Нет у меня во дворце никаких мышей! Я не видел ни разу… - раздраженно проговорил дракон, тем не менее, внимательно осматривая стену и малейшие щели между стеной и полом.
- Значит, по-твоему, выходит, что я лгу… и мышь ты искать, не намерен… а зря… - Къяра прекратила всхлипывать, и в ее голосе послышалась явная угроза. - Я, может быть, и согласилась бы остаться здесь за хозяйку, но раз ты даже от мыши меня избавить не хочешь, придется избавиться от тебя!
Къяра молниеносным движением накинула свободный конец цепи, который дракон снял с ее рук, ему на шею и затянула, а потом подскочила к вороту и несколькими оборотами, подняла цепь так, что окончательно затянула ее на шее дракона, не давая ему вырваться. После чего взмахнула рукой, и над головой дракона открылась арка, в которой мерцало и искрилось малиново-красное облако с древней энергетикой, а на ее голове засверкала ее диадема.
- Ты с ума сошла! Ты сейчас все разрушишь и поднимешь на воздух! - закричал дракон, пытаясь высвободиться и сорвать цепь.
- Все не разрушу… Я умею ей управлять, я лишь со всеми мышами твоего замка попрощаюсь, вместе с тобой в придачу!
- Идиотка! - дракон рванулся к двери так, что выломал ворот, удерживающий цепь и блок, которые с грохотом свалились на пол и потянулись за ним в коридор.
- Ты думаешь, тебе удастся от меня сбежать? - рассмеялась Къяра, выходя вслед за ним в коридор. Она повела рукой, и арка с энергетикой переместилась, преграждая дракону путь к отступлению.
Однако дракон уже не отступал. Он стоял, повернувшись к Къяре и крепко держа лапой за плечо Рафа в полуразодранном плаще, с которым столкнулся, выскочив в коридор.
- Так вот какие здесь у меня здесь мыши бегают… а я сразу и не догадался, - тихо проговорил он. - Убивай… но только вместе с ним.
Къяра замерла, дракон тоже стоял, молча и не двигаясь.
- Поклянись, что не тронешь его и не причинишь вреда, и я уберу энергетику, - глядя прямо в глаза дракону, потребовала Къяра.
- Значит, я правильно догадался, что он твой любовник… и это он принес тебе концентратор… Хорошо, я отпущу и не трону его, клянусь, если отдашь свою диадему…
- Жизнью поклянись!
- Клянусь жизнью, что не причиню ему вреда и отпущу, если отдашь концентратор, - негромко произнес дракон, подняв вверх лапу.
Къяра повела рукой, и арка за спиной дракона захлопнулась. А потом она сняла диадему и протянула ему…
- Ты идиотка… - отпуская Рафа и, беря диадему из ее рук, проговорил дракон.
- Ничего я не идиотка, я просто боюсь мышей… если бы не эта гадость, мы бы ушли так, что ты ничего и не заметил бы…
- Ты лжешь! Не было никакой мыши! - проговорил дракон, резким движением лапы сбрасывая с шеи цепь, а потом сжал в лапе диадему Къяры, сминая и кроша ее.
- Не было? Я что действительно идиотка, оставлять в коридоре моего любовника и, не дав ему уйти, дергать цепь, если я собиралась убить тебя? Да еще с помощью древней энергетики… его бы по коридору размазало. Я лишь пугала тебя, чтобы без проблем уйти…
- Да неужели? - дракон разжал лапу, и на пол посыпались золотые крошки и осколки драгоценных камней, в глазах его сверкала плохо-сдерживаемая ярость. - Только уйти… и поэтому поставила арку прямо передо мной… Как интересно… Ты не представляешь, что я с тобой сделаю… ты зря не потребовала тебя не трогать.
- Ты пошел не в ту сторону! Я велела Рафу ждать меня справа, арка не должна была дать тебе схватить его… Если бы я хотела убить, убила бы сразу. Но если не веришь - накажи, что хочешь делай… только в эту комнату не запирай… она там… ты так и не нашел ее! - Къяра шагнула прямо к дракону и медленно опустилась на колени: - Я прошу тебя…
- Ты действительно боишься мышей? - ярость в глазах дракона стала сменяться удивлением.
Къяра совсем склонилась к полу, ее плечи задрожали, и она всхлипнула: - Я их с детства боюсь… больше ничего… но эти твари… я даже убить их не могу… я вообще перестаю соображать…
- Ничего не понимаю… - дракон хмыкнул.
И тут Къяра с диким визгом вскочила, обернулась назад, спиной прижалась к дракону, вытянула вперед руку и истерично завопила:
- Да вот же она! Она тут! Они у тебя везде! Убей ее, сейчас же!
Рядом с распахнутой дверью что-то деловито обнюхивала маленькая серенькая мышка.