Днем Къяра сама сняла заклятье, прочитав заклинание, и подняла энергетику. Причем сделала это достаточно своеобразно. Она не раскладывала никаких камней, и Раф, издали наблюдающий за ней, понял, что она решила не использовать вообще никаких материальных предметов для обозначения точек фиксации воздействия, даже краевых. Она держала в правой руке луч, древней энергетики, а потом взмахнула левой рукой и сбоку от нее заискрилась магическая арка, почти такая же, как у магического перехода, только немного меньше. Затем Къяра подняла левую руку вверх, и над ее головой заискрилось голубоватое сверкающее облако.
Раф с ужасом понял, что Къяра открыла какую-то из небесных энергетических сфер и сейчас попытается одновременно работать с двумя такими разными энергетиками. Раф понял, что вмешиваться нельзя, так как сам он не сможет удержать ни один из вызванных Къярой энергетических потоков. Ему оставалось лишь издали наблюдать и надеяться на то, что у нее хватит сил осуществить задуманное ею.
- Самоуверенная идиотка, - в ужасе выдохнул он, не в силах отвести взгляд от магического взаимодействия двух энергетик, пробужденных Къярой.
А она тем временем свела руки так, что серебристое сверкающее облако оказалось прямо над лучом и стало поглощать и впитывать его энергетику. Облако росло, ширилось и меняло цвет. Когда оно стало малиново-алым и размером с арку, мерцающую рядом с ним, Къяра резким взмахом руки переместила его туда.
Арка тут же захлопнулась, а Къяра быстрым движением, отвела луч древней энергетики к расщелине, опустила его, и громко проговорив заклинание, закрыла древнее заклятье, после чего замерла на краю расщелины.
- Ну ты даешь… - Раф подошел к ней. - Ты понимаешь, что если бы не удержала сейчас хоть одно из воздействий, то произошла бы катастрофа, которая стерла бы с лица земли не только Лорен?
Ничего не отвечая, Къяра, вдруг покачнулась и как подкошенная рухнула на скалистый склон.
- Что с тобой? - Раф бросился к ней, склонился и понял, что она без сознания.
- Доигралась… - раздраженно пробормотал он и, подхватив бесчувственное тело девушки на руки, понес наверх по склону к развалинам крепости. Уложив ее в тени ветвей миндального дерева, он попытался привести ее в чувство, но все было безрезультатно.
- Вот ведь незадача… - он озабоченно поднес ладонь к губам Къяры, а затем стал нащупывать пульс на ее руке.
Поняв, что она дышит, и ее сердце бьется хоть и медленно, но ритмично, Раф решил пока ее не тревожить, а тем временем собрать травы, чтобы их лечебным отваром помочь ей быстрее восстановить силы, когда она очнется.
Он перелез через стену и на поляне среди полевых цветов быстро нашел то, что искал. Собранные им растения хоть и имели неприятный вкус, но способствовали быстрому восстановлению сил.
"Ничего, она непривередлива, должна выпить", - подумалось ему.
С пучком трав Раф перелезал через разлом в крепостной стене, когда услышал громкий шорох крыльев.
- Надо же, опять дракон прилетел, - хмыкнул он, высунул голову из разлома в ожидании увидеть уже знакомого ему черного дракона и пораженно замер.
Над Къярой наклонился совсем другой дракон.
Большой, в полтора-два раза больше черного, темно-коричневый, с красноватыми крыльями, имеющими на солнце золотистый отлив. Он произнес непонятную фразу, на неизвестном Рафу языке, подхватил двумя передними лапами Владетельницу Лорена и взмыл с ней в воздух.
Голова Къяры бессильно запрокинулась, ее тщательно уложенная прическа развалилась, и волосы черным шлейфом заструились в воздухе. Сорвавшаяся с ее головы диадема, полетела вниз, золотой звездой засверкав в лучах заходящего солнца.
Дракон никак на это не прореагировал, он быстро улетал, унося в лапах бесчувственное тело похищенной им жертвы.
Раф стоял на обломках стены и смотрел вдаль, пока большой коричневый дракон совершенно не исчез из вида. Все происшедшее казалось ему каким-то нереальным сном. Постояв немного, он спустился, подобрал золотую диадему Владетельницы Лорена и сел на землю. Ему надо было обдумать то, что случилось, и что ему делать дальше.
Вначале в голову ему закралась мысль: оставить все как есть и, воспользовавшись ситуацией, бежать. Но он моментально отбросил ее как мало того, что подлую, так еще и обрекающую его всю жизнь скрываться от Владетеля Лорена, который без сомнений обвинит его в исчезновении собственной дочери. И тут его посетила другая идея. Он сообщит именно Маграту о похищении его дочери, и пусть тот сам разбирается с летающими в его Владении драконами.
Раф решительно встал, завернул в скатерть диадему Къяры и пошел спускаться по узкой тропе с горы.
Через час он вышел на дорогу, ведущую в Лорен и вскоре, остановив первый встреченный им конный разъезд, потребовал отвезти его к Владетелю Лорена.
Охранники попробовали заартачиться, но показанная им диадема Владетельницы прервала всякие расспросы, и старший разъезда, подхватив его к себе в седло, погнал вскачь своего коня в сторону лоренского замка.
Маграт отдыхал, когда в его апартаменты вбежал его личный слуга, упал на колени и, задыхаясь от волнения, доложил:
- Владетель, конный разъезд привез какого-то человека, у него корона Владетельницы. Он соглашается поговорить лишь с Вами.
- Что? - рявкнул, вставая Маграт.
- Конный разъезд, Владетель…
Но Маграт не дал ему договорить:
- Я понял это. Где он? Ко мне его, быстро!
- Кого? Командира разъезда?
- Нет, бестолочь! Того, кого они привезли, и быстро!
- Да, конечно, Владетель, - поднимаясь и пятясь задом из залы, проговорил слуга.
- Бегом! - гаркнул Маграт, и слуга опрометью выскочил за дверь.
Буквально через несколько минут в апартаменты Маграта двое охранников ввели Рафа, державшего в руках диадему Къяры.
Маграт нетерпеливо повел рукой, и двое охранников тут же вышли, плотно закрыв за собой двери.
- Где она? - пристально глядя в глаза Рафу, хмуро спросил он.
Раф медленно опустился на колени:
- Здравствуйте в веках, Владетель.
- Встань. Где она? - повторил Маграт.
- Я не знаю. Ее унес дракон… - вставая, произнес Раф.
- Что за чушь! Дракон ее не мог унести. Хоть бы придумал что-то более правдоподобное.
- Это не чушь, это правда, Владетель. Примерно три часа назад от лоренской расщелины ее похитил дракон.
- Дракон ее не мог похитить… не лги. Ты убил ее? - на последних словах голос Маграта дрогнул, и он нервно сжал руку в кулак.
- Если бы я убил ее, я бы не пришел к Вам, Владетель… - Раф, несмотря на нахлынувшее чувство внутреннего страха, постарался гордо выпрямиться и не опускать глаз.
- Это могло произойти случайно… - хрипло выдохнул Маграт, - я знаю, что ты учил ее владеть древней магией.
- Этого не произошло, хотя она была сегодня на краю… я пытался ее остановить еще утром, но ее остановить невозможно. Она остановилась, только тогда, когда поняла, что сил у нее хватит лишь на то, чтобы завершить действо. Она закончила его и упала без чувств. Я отнес ее к развалинам крепости, где мы ночевали, убедился, что она жива и ушел за травами, чтобы помочь ей восстановить силы. А когда возвращался, увидел рядом с ней дракона. Он схватил ее и поднялся с ней воздух. Она по-прежнему была без сознания, с ее головы упала диадема, но дракон не обратил на это внимания и улетел вместе с ней.
- Красивая версия, конечно, - Маграт нервно сглотнул. - Только это ложь хотя бы потому, что она сама и есть дракон… Так что лучше честно скажи, что произошло на самом деле, - он угрожающе свел брови.
- Как это? Как это: "сама и есть дракон"? Этого не может быть! Она сама третий дракон? - ошеломленно спросил Раф.
Теперь пришла очередь удивляться Владетелю:
- Какой третий?
- Ну один тот… черный дракон Владетельницы, с которым Вы меня видели у лоренской расщелины. Второй, это тот, который унес Владетельницу. Он раза в полтора-два больше, такой коричневый с красновато-золотистыми крыльями. Я его сегодня впервые увидел. А про третьего я не знаю, это Вы сказали, что Владетельница тоже дракон… Только как она им может быть, если она Ваша дочь?
- Неужели… - скорее простонал, чем проговорил Владетель.
Он взял из рук Рафа диадему, повел над ней рукой и покачал головой. Потом отошел, положил диадему на стоящий рядом небольшой столик и сел в большое кресло рядом с ним.
- Начинает сбываться самое худшее… хотя я был уверен, что именно этого удастся избежать, - тихо проронил он.
- Что Вы имеете в виду? Я ничего не понимаю, Владетель.
Тот ничего не ответил, долго молча сидел, потом поднял на него тяжелый взгляд:
- Тебя как зовут?
- Раф.
- Ну и что ты еще можешь рассказать о том драконе, что похитил ее, Раф?
- Как я уже сказал: он больше черного… и крылья у него не с каймой, а все красноватые такие с золотистым отливом. Хвост у него весь в шипах. И еще он на неизвестном мне языке говорил… А полетел он на север.
- Воспроизвести можешь, что он произнес?
- Сейчас попробую… - Раф сосредоточился и потом постарался сымитировать набор звуков, что произнес дракон.
- Ну что ж, теперь хоть понятно где его искать, - невесело усмехнулся Владетель и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл веки.
Некоторое время Раф стоял молча, но потом не в силах побороть любопытство, тихо поинтересовался:
- А что это за язык, Владетель, и что он сказал?
- Это язык северных горцев-уртов… - неохотно пояснил тот, вновь выпрямляясь в кресле и открывая глаза. - Значит, он прилетел оттуда и туда же понес ее… А сказал он: "я наконец-то нашел тебя". Стало быть, он все про нее знает… и это скверно.
- Что он про нее знает?
- Знает, что она дракон. Не целиком, конечно, лишь частично, но она может перевоплощаться. Тот черный дракон, что привел тебя первый раз к лоренской расщелине, это она и есть.
- Как она? Она же сказала, что Вы чуть не убили его… даже показала мне его, - недоверчиво качнул головой Раф.
- Девочка развлекалась, - губы Владетеля дрогнули в ироничной усмешке. - Ей хотелось заставить тебя обучить ее древней магии.
- Драконы же не умеют лгать.
- А разве в облике дракона она лгала тебе что-нибудь?
- Не знаю… сейчас трудно сообразить. Дракон всегда говорил так, что само собой подразумевалось, что Владетельница, это - Владетельница, а он, это - он, и она может распоряжаться им.
- Тут нет лжи, в облике дракона она немного другая… но делает лишь то, что нужно ей, как Владетельнице Лорена.
- Но он говорил, что ненавидит магов и ее в частности.
- А она и правда ненавидит магов, особенно когда в этом облике, даже себя. Вся ее сущность ненавидит Владетельницу Лорена, но оставаться ей - ее долг, и она его исполняет. Однако когда меняет облик, это прорывается. Хотя только в словах…
- Почему Вы говорите мне это?
- Потому что, Раф, в том положении, в которое она попала, только ты можешь ей помочь. Если ты согласишься сделать это, то тебе эти знания пригодятся, если же нет… то уже безразлично, что я тут рассказываю тебе. Надеюсь, ты понял?
- Не понять трудно, Владетель, - Раф усмехнулся. - Сразу видно, что уговаривать Вы умеете хорошо. Только я и без угроз постараюсь сделать для нее все, что в моих силах.
- Никак ты влюбился в мою дочь? - иронично спросил Владетель, пристально глядя на него.
- Влюбился? - удивленно переспросил Раф. Он только сейчас, впервые задумался над своим отношением к Владетельнице.
- Нет, - он покачал головой, - вряд ли мои чувства к ней можно так назвать. Она слишком холодна и недоступна, чтобы в нее можно было влюбиться. Но я поклялся дракону, хотя теперь получается, что уже ей самой, что не брошу ее.
- Ну что ж… это тоже неплохо, - усмехнулся Маграт, - значит, ты согласишься отправиться к этому новому дракону и отдать ей диадему. Она наверняка ей пригодится…
- Конечно, соглашусь.
- Замечательно… но перед этим ты поклянешься сохранить в тайне то, что сейчас узнал.
- Клянусь, Владетель, - Раф клятвенно поднял руку, - от меня ни одна живая душа не узнает, о том, что Вы мне сейчас рассказали или расскажите. За исключением самой Владетельницы, конечно.
- Это, само собой разумеется, от нее можешь не скрывать, что знаешь о ней. Ей так легче будет. Да, еще… Сразу в логово дракона не суйся… сначала разузнай все… и магию постарайся не использовать, чтобы он тебя сразу не засек. Твоя задача найти ее и диадему ей передать, а дальше она должна сама справиться. В крайнем случае, если дракон тебя поймает раньше, чем ты успеешь ей диадему передать, отдай диадему дракону. Со временем она сумеет заставить его, возвратить ее.
- Хорошо, я понял.
- Тогда подумай, что тебе может пригодиться в северных горах и отдохни, а завтра утром я отправлю тебя туда.
- Нет, Владетель, - Раф отрицательно покачал головой.
- Что значит: "нет"? - рявкнул Маграт, вставая с кресла.
- Отправьте меня туда сегодня. Она абсолютно беспомощна. Он может сделать до утра с ней, что угодно, даже убить.
- Не убьет, - Маграт усмехнулся. - Она нужна ему совсем для другого… Мучить может и будет, чтобы заставить ему подчиниться, но убивать не станет. Однако моя дочь сильная, она выдержит. И не только до утра… Тебе же необходимо отдохнуть перед дорогой. Иначе вместо пользы, ты лишь осложнишь и без того ее непростое положение. Так что не спорь.
- Откуда Вы знаете, что выдержит?
- Ее учили этому. Она очень многое может вынести.
- Вы мучили родную дочь, заранее приучая к такому?
- Не я… - Владетель отрицательно покачал головой. - Ее учителя.
- И Вы позволяли им это?
- Не я, - вновь повторил Владетель, и с усмешкой добавил: - Она сама позволяла… Она знала, что стоит ей только пожаловаться, любой ее учитель будет тут же мучительно казнен. Да и сама она могла казнить любого, однако ей ни разу не захотелось этим воспользоваться.
- Вы… Вы… - у Рафа перехватило дыхание, он даже слова подобрать не мог, чтобы охарактеризовать действия Владетеля.
- Не ищи слов, побереги язык, - нахмурился Маграт и предостерегающе поднял руку. - Я - Владетель Империи и воспитал достойную наследницу, и не тебе судить меня.
Стиснув зубы, Раф отвел взгляд. Он понял, что если сейчас не сдержится, Владетель такого поведения ему не спустит… И язык это будет меньшее, с чем он может тогда распрощаться.
- Вот и молодец, - тихо произнес Владетель, - это радует, что ты сообразительный, и мне не пришлось искать кого-то другого, чтобы послать к ней.
Он прошел в дальний конец комнаты, достал из большого резного шкафа красивую, но изрядно запыленную бутылку и кубок. Поставил кубок на маленький столик рядом со шкафом. Открыл бутылку и, наполнив кубок до краев, вновь убрал ее в шкаф. Затем замер над кубком, распевно произнося заклятье, после чего повел над кубком рукой. Под его ладонью вспыхнуло голубоватое сияние, и напиток заискрился. Маграт поднял кубок и, шагнув к Рафу, произнес:
- Выпей, это поможет тебе освоить язык уртов и прибавит сил.
По глазам Владетеля Раф понял, что отказаться нельзя. Он принял кубок и залпом выпил.
Маграт удовлетворенно кивнул, забрал у него из рук кубок и убрал в шкаф. Затем обернулся и хлопнул в ладоши.
Двери тотчас отворились, и на пороге появился слуга.
- Его в апартаменты для гостей, и чтобы охрана глаз с него не спускала. Если ему что понадобиться мне доложишь, - произнес Владетель, кивком указывая на Рафа.
Слуга с поклоном посторонился, пропуская Рафа. Выйдя из покоев Владетеля, он повел его по мрачным коридорам дворца, махнув рукой охранникам, которые тут же последовали за ними.
Апартаменты для гостей оказались огромным залом со спальней, ванной комнатой и небольшим уютным кабинетом с письменным столом и двумя креслами. Раф сел в одно из кресел и задумался. Ему надо было переосмыслить полученную от Владетеля информацию и выстроить свою линию поведения в сложившейся ситуации.
Владетельница Лорена оказалась драконом, который ему очень нравился и которому он был благодарен. Однако при этом выяснилось, что сама она постоянно ему лгала и обыгрывала его словно маленького ребенка. Но с другой стороны Къяра никогда и не скрывала, что хорошо умеет лгать, предостерегала его и даже открыто предупреждала, что бы он "не верил глазам своим".
Самым поразительным было то, что когда она говорила правду, например про ее учителей, он не верил ей. А как только начинала лгать, он верил, не задумываясь. Получалось, что Къяра была откровенна и в то же время скрытна, ее правда переплеталась с ложью, и было непонятно, где заканчивается одно и начинается другое. Она была загадочна и непостижима.
И самое необъяснимое было то, что теперь это делало ее лишь еще более восхитительной, привлекательной и прекрасной в глазах Рафа. Мысли о ней притягивали его словно магнит, он даже думать ни о чем кроме нее не мог.
Воображение постоянно рисовало ему картины недавнего прошлого: Вот она на поляне, с мечом в руках, с развивающимся хвостом черных волос. Вот стоит на краю расщелины, а ветер треплет ее черно-серый брючный костюм, и мановению ее руки подчиняются мощные потоки магической энергии. Или она на крыльце дома Виарда, в черно-сером с серебром парчовом платье недовольно кривит губы и отводит взгляд.
И тут Рафу в голову пришла мысль, что любимые цвета Къяры: черный и серебристо-серый были отнюдь не случайны… это цвета ее дракона, ее настоящие цвета.
А потом перед глазами возникла совсем другая картина. Огромный коричневый дракон мучает ее, заставляя подчиниться и покориться ему…
Этот ярко представленный им образ был невыносим. Раф помотал головой, отгоняя неприятное видение, и отправился в спальню, чтобы попытаться уснуть, а завтра утром решить, что ему может потребоваться в северных горах и быстрее отправиться туда, чтобы постараться хоть что-то сделать для Къяры.
глава 7
Раф стоял у входа в пещеру где, как он теперь знал, жил дракон уртов. Урты поклонялись ему как божеству, и площадка под отвесным склоном, который предохранял вход в пещеру от непрошеных гостей, была уложена богатыми подношениями.
Владетель открыл выход магического перехода на вершине горы. И Рафу пришлось с помощью веревки и крючьев медленно спускаться вниз. Спускаясь, Раф ругался про себя на то, что Владетель переместил его не к подножию горы, а забросил на вершину. Однако теперь, смотря на отвесную стену перед входом, он понял, что это было правильное решение.
Прижимаясь к стене и стараясь производить как можно меньше шума, Раф вошел в пещеру и двинулся по ее коридорам.
Пещера дракона внутри была похожа на дворец: мраморные стены, колонны, ковры, множество светильников и хитросплетение переходов, коридоров и огромных залов… Только этот огромный дворец был очень пустынный и казался необитаемым. Ни единого звука, ни шороха не раздавалось нигде.
Раф знал, что драконы, когда хотят, могут двигаться бесшумно, но тогда они вынуждены применять магию. Владетель дал ему амулет способный чувствовать такую магию, но пока амулет молчал. Это вкупе с тишиной дворца означало, что дракона рядом пока нет.
Раф бродил по дворцу дракона, запоминая расположение переходов, коридоров, комнат и залов, пытаясь составить в голове план пещеры. Это могло пригодиться для побега.