* * *
- Ири-и-ина, - протянул я, нежно перебирая волосы на ее голове. Они все также пахли полевыми цветами и были такими же мягкими на ощупь. - Ирина.
Очнувшись, первое, что я заметил, это макушка этой нахальной девчонки. Остальная часть ее тела покоилась в скрюченном состоянии на маленьком креслице. Она спала очень тихо, и ее дыхание едва различалось. Я продолжал нежно поглаживать ее по голове, ожидая, когда она откроет глаза.
Мое тело все еще ужасно болело от ран и горело от мази. Как я понял, надо мной поработал Казис - такая мазь была только у него. В том, что я все еще нахожусь в крепости, у меня не было никаких сомнений, ведь я лично распределял комнаты между слугами. И эта, как мне помниться, принадлежит все тому же Казису. Но вот как я сюда попал, понятия не имею.
Помню, что меня долго избивали дейкры, пытаясь добиться от меня нужной информации. Потом я несколько раз терял сознание, но меня вновь приводили в чувство. Потом все исчезло. Помню лишь голос Ирины, зовущий меня, или мне это все почудилось? Но нет, она здесь, рядом со мной. Выходит, это была она.
Ирина шевельнулась и приоткрыла глаза. Какие у нее красивые глаза, и почему я раньше этого не замечал. Она смотрела на меня все еще сонно, и явно ничего не понимая. Я потянулся к ней и нежно поцеловал ее губы.
- Недеро, - прошептала Ирина, немного отстранившись от меня.
Я лишь провел рукой по ее щеке.
- Ничего, я подожду, - слегка улыбнулся я.
И тут в двери нагло вломились, и пред моим суровым взором предстал довольный Гарвит.
- Я, кажется, не вовремя, - быстро разобравшись в ситуации, сказал друг, собираясь по-тихому свалить восвояси.
- Очень даже вовремя, - выпалила Ирина, и, сорвавшись с кресла, как ошпаренная выбежала из комнаты.
Наблюдая за ее позорным бегством, я еще больше нахмурился и выразительно посмотрел на друга. Тот, как ни в чем не бывало, развалился на кресле, еще недавно занимаемом Ириной.
- Ну и? - заинтересованно уставился на меня Гарвит. - Рассказывай.
- Что рассказывать? - поинтересовался я у друга.
- Ну не историю же своего чудесного спасения. Я ее и так знаю, - нетерпеливо произнес наглый демон. - Что у вас тут было, чему я так не вовремя помешал?
- Ничего не было, и быть не могло. Ты разве не видишь, в каком я состоянии?
- Ну, одно другому не мешает!
- Я не хочу, чтобы ты в это совался! - с нажимом сказал я. - Попробуй лишнее сболтни, и хуже будет только тебе!
- Да ладно тебе, больно надо, - попытался отшутиться Гарвит. - Тем более и так все знают, что между вами что-то есть. Ведь не каждая демоница помчалась бы в разгаре битвы разыскивать тебя.
- Вот как! И кто ее сюда отпустил?
- Ну-у… Э-э…. В общем, она сама. Я только отвернулся, а ее уже и след простыл, - неубедительно промямлил демон. - Только, когда все успокоилось я смог ее найти. Ирина уже была здесь с тобой целая и невредимая.
"Глупая девчонка! И чего ей не сиделось?", - ругал я Ирину за эту выходку. А самому было приятно.
- Ладно, хватит про это. Лучше расскажи мне, как вы то сюда попали, - попросил я у Гарвита.
После подробного рассказа Гарвита, я нахмурился. Нужно что-то делать с Даксетом. Его необходимо обязательно найти. Но где же может скрываться этот предатель?
Обсудив с Гарвитом наболевшие вопросы о крепости, друг, наконец, решил меня покинуть. Я откинулся на подушки и стал переваривать новую информацию. Пойманная Меседо может что-то знать о Даксете, но и это далеко не факт.
Под свои мысли я и заснул. Ирина больше в эту ночь не появилась.
* * *
"Черт! Черт! Черт! Черт!.."
Я летела по верхнему коридору, не замечая ничего. Поэтому не было ничего удивительного в том, что я случайно натолкнулась на препятствие. Этим препятствием оказался князь.
- Ой! - только и смогла выдавить я из себя.
- Вы куда-то спешите, лене? - улыбаясь поинтересовался его светлость.
- Вовсе нет, просто хотела привести себя в порядок, - проговорила я.
- Вы выглядите просто прекрасно, - я покраснела как маков цвет. - Но не смею вас задерживать.
Я уже было рванулась дальше по коридору, как князь меня окликнул.
- Как там Недеро? Уже очнулся? - я покраснела еще больше, хотя куда больше.
- Да, у него сейчас Гарвит, - сказала я и чуть ли не бегом помчалась дальше по коридору. Если князь и хотел еще что-то спросить, то не успел, так как я уже залетела в комнату Недеро.
Отдышавшись от такого кросса, я решила, что самое лучшее сейчас для меня - это душ, пусть и в виде пара. Кстати в душе когда-то после долгого и тщательного обследования я нашла небольшой рычажок, потянув за который с ног до головы окунулась в холодную воду. С тех пор я не экспериментирую, предпочитая теплый пар.
После душа мне стало значительно легче. "А что такого произошло. Совершенно ничего. Подумаешь, поцеловал! Все равно это никак не отразиться на наших отношениях", - успокаивала я сама себя. - "И потом, я скоро вернусь домой".
На том и порешила.
В дверь постучались, и в комнату вошла улыбчивая Ирма (кажется, она по пути где-то стукнулась, очень сильно стукнулась) с несколькими скромными, но вполне симпатичными платьями и парой открытых туфелек без каблуков.
- Его светлость прислал меня к вам (точно стукнулась, вон и разговаривать больше стала) помочь переодеться, - вся лучилась от радости Ирма.
Как раз вовремя, я ведь еще в полотенце была. И только тут спохватилась, что Недеро мог зайти в любую минуту, это же его комната (про его неходячее состояние я как-то не подумала). Нужно срочно переселяться на другую жилплощадь.
Рассматривая длинные платья, я с каждой минутой грустнела. И чего они такие длинные и неудобные. И обрезать нельзя, усилиями Гарвита прибывшие демоны и так на меня как-то странно косятся.
- Ирма, а у вас нет подходящих для меня по размеру брюк, - поинтересовалась я у служанки.
Та почесала тыковку и сообщила:
- У моего племянника может и найдется, вот только зачем они вам. Вы ж лене, вам положено ходить в платье.
- Ну, на всякий случай, - выпрашивала я у Ирмы.
- Если пообещаете при гостях ходить в платье, так и быть, принесу.
Ничего не поделаешь, пришлось обещать. Но, уже натягивая платье, я была не рада своему решению. Могла и в штанах Гарвита походить, ну, и что, что большие.
Одежду, которую мне одолжил местный сплетник, я вручила Ирме для приведения оной в порядок.
- Кстати, Ирма, - окликнула я уже уходившую прислугу. - Найдется ли здесь еще одна свободная комната для меня.
- А вам зачем? - нахмурилась пожилая служанка. - Эта чем-то не устраивает.
- Вообще-то она уже занята (как-будто Ирма об этом не знала) господином Недеро.
- Но господин же не против, - как-то просто сказала та. - Да и другие комнаты заняты вернувшимися гостями. Они разъедутся только тогда, когда им подыщут крылатов. А комнату этого Даксета сейчас занимает его светлость. Воины князя тоже тутака, только они всегда проживали в казармах, что за скалой. Но лене там не место, госпожа Ирина. Да и господин Недеро будет недоволен.
Служанка развернулась и вышла. "Хорошо, что хоть Недеро не скоро оправиться и вернется в свою комнату". С такими мыслями я развешивала принесенные Ирмой платья (и откуда только она их берет).
Всю ночь я прошлялась по крепости. То тут, то там прошмыгивали солдаты и слуги, разбирающие завалы. К утру крепость блестела.
Так и не решившись навестить Недеро, я отправилась к Тере. Та нашлась сразу, сидела смирненько на уже убранной летной площадке. Я погладила крылата по спине и решила, что не будет ничего страшного, если я прокачусь. Тем более солнце уже вставало.
По моей просьбе Тера отнесла меня к тому красивому озеру. Даже на рассвете вода в нем была как парное молоко. Наверное, это все воздействие вулкана. Пока я купалась, Тера сидела на бережку и, прикрыв глаза, мирно дремала.
Возвращаться в крепость не хотелось, но меня клонило в сон (дожилась, веду ночной образ жизни. И все эти демоны виноваты). Поэтому я вернулась назад сразу, как только подсохли волосы.
В комнате меня ожидал сюрприз в виде развалившегося на кровати хмурого Недеро.
- Ну и где тебя носит, - прошипел демон (прямо как ревнивый муж, чур, меня!).
Если сразу я несколько опешила, то после этих слов вернулась в свое обычное русло.
- А тебе какая разница? И вообще, что ты тут делаешь?
- Если ты не забыла, это моя комната. А так как бедняге Казису негде было спать, я приказал перенести меня сюда. Так, где ты была? Солнце уже в зените, а ты только заявилась, - уже более спокойно спросил Недеро.
- Где-где, в Караганде, - наглею я с каждым днем все больше. Еще чего, говорить ему, что я была вне крепости. Да он меня после этого закроет в комнате, а ключ выбросит.
- А ты в курсе, что Даксет на свободе? - вот и подтверждение моих выводов.
- В курсе. И вообще, я уже не маленькая девочка, чтобы перед тобой оправдываться.
- Что-то вечером я не заметил, чтобы ты повела себя как взрослая. Взрослые женщины не спасаются бегством (еще как спасаются) от мужчин.
Ну вот, напомнил, гад! А я уже было надеялась, что пронесет.
- А ты ожидал, что я тебе на шею брошусь. Это больше на Меседо похоже. Вот к ней и обращайся за такими услугами, - кажется, я переборщила, вон аж почернел от злости.
- В следующий раз так и сделаю, - отрезал тот и поудобнее устроился на кровати, давая понять, что разговор окончен.
"Вот и ладно", - подумала я, идя в гардеробную. Переодевшись в свою ночнушку, ту, в которой здесь первый раз появилась (пусть смотрит, все равно ничего нового не увидит), я бодрым шагом направилась к кровати. Недеро, как бы он не был зол, все же с интересом поглядывал на меня. Действительно, еще неизвестно что я выкину.
И ничего я не выкинула, почти. Только легла с другой стороны кровати, награждая Недеро увесистым тычком в бок, чтоб подвинулся (не калечить же калеку). Вспомним общаговские годы. Там и не такое было. Так что ночь в компании избитого Недеро как-нибудь выдержу, тем более площадь кровати позволяет положить между нами еще пятерых демонов или одну Теру.
Глава 5
К вечеру я поняла, что мои подсчеты не верны (насчет пятерых демонов). Теперь между нами и один не поместиться, так как Недеро в данный момент лежал рядом со мной, обнимая при этом одной рукой мою же талию. Слабая попытка выбраться из-под его руки была в корне пресечена. Теперь меня прижимали еще сильнее. Ну, нахал!
- Куда-то торопишься? - поинтересовался сонным голосом Недеро.
- Да, на свидание к князю, - ляпнула я.
Недеро сразу напрягся, но отпускать меня не собирался.
- В таком случае ты никуда не пойдешь!
- Это с какой стати?
- Потому что я так сказал. А ты, если не забыла, с некоторых пор принадлежишь мне, - зло проговорил Недеро.
- Размечтался! Я скоро вернусь в свой мир, и тебя больше не увижу.
- Ну, это смотря, кто еще размечтался, - заметно расслабившись, сказал демон. - Вернуться в свой мир ты сможешь только с моего разрешения, которое я тебе не собираюсь давать.
Удар локтем под дых был ему ответом. Освободившись от его руки, я выскользнула из кровати и прошипела:
- Это мы еще посмотрим.
И схватив в гардеробной первое попавшееся платье, я со всей дури захлопнула за собой дверь ванной. "Собственник нераскулаченный!"
Вышла я оттуда не раньше, чем смогла успокоиться (часа через полтора). Недеро все еще валялся на кровати, но вид у него был довольно бодрый (как будто и не он выглядел как перееханный бульдозером еще два дня назад). Я прошествовала мимо лежащего демона с поднятым кверху носом (из-за чего чуть было не споткнулась). Недеро только молча провел меня ехидным взглядом.
Выйдя из комнаты, я наткнулась (впрочем, как и всегда) на его светлость, собирающегося постучаться в дверь, но так и оставшегося с протянутой рукой.
- Лене Ирина, добрый вечер! - быстро перегруппировался князь (интересно, как его зовут). - Я вижу, вы навещали Недеро. И как он себя чувствует?
- Прекрасно, готов к труду и обороне, - съязвила я. - Кстати, я его не навещала. Я живу в этой комнате.
Князь так и остался с отрытым ртом, явно перед этим собираясь усыпать меня комплиментами. А я с довольной миной прошествовала мимо застывшего правителя.
* * *
Негодная девчонка! Кажется, ей доставляет удовольствие выводить меня из себя. Вчера из-за того, что она ко мне больше не заходила, я послал Казиса на ее поиски. Но ни ее, ни, кстати, Теры не обнаружилось. Тогда я приказал перенести меня в мою комнату. Там то я ее бы точно застал. Но эта мерзавка заявилась только к полудню, да еще и не желала сообщать, где ее носило.
Единственное, что радовало, это то, что она не вылетела из комнаты сломя голову и даже осталась здесь спать, причем на моей же кровати. Но как только проснулась, эта девчонка вновь стала показывать зубки. Домой она собирается, как бы не так.
В дверь постучались, и в комнату зашел князь. Я к тому времени уже был одет (не все же время мне в постели валяться). Его светлость был несколько растерян. Интересно с чего бы?
- Я только что встретил лене Ирину, - подбирая слова, проговорил князь. - Она сказала, что живет здесь. Это правда, Недеро?
Вот и причина его неадекватного поведения.
- Да. Все остальные комнаты заняты. И, ваша светлость, я думаю, лене Ирина - это моя забота.
Князь ничего не сказал, а лишь присел в одно из кресел. Я последовал его примеру. Около нас возник столик с едой и егу.
- Думаю, нам с тобой следует обсудить кое-что, - начал князь. - Ты ведь так и не выбрал себе невесту и будущую хозяйку дома.
Я удивился, с чего это он так волнуется обо мне. Не дождавшись ответа, князь продолжил.
- Ты, конечно, знаешь, что Меседо сейчас здесь в крепости, запертая в одной из комнат. Она уже осознала всю степень своей вины и попросила прощения, но я ей все равно не смогу больше доверять так, как раньше. Да и в своем замке не хочу оставлять надолго, - кажется, я понял, к чему он клонит.
- Даксет еще на свободе и очень вероятно, что он попытается связаться с моей дочерью, - тем временем продолжил князь. - Я был бы более спокоен за нее, если она станет замужней лене. И более чем кто-либо, на эту роль подходишь ты, командующий моими воинами. Ты сможешь не только обуздать ее буйный нрав, но и обеспечить должную безопасность. Что скажешь, Недеро?
Я угрюмо сидел и смотрел на князя. Тот, как ни в чем не бывало, налил егу себе и мне, и уже попивая напиток, ожидал ответа. Его предложение прозвучало как приказ, и отказаться я явно не смогу.
- Это предложение или приказ?
- Расценивай это как мое благосклонное отношение к тебе. Ведь у меня только одна дочь. И она придет в твой дом далеко не с пустыми руками, - произнес этот лис.
Вот так честь, терпеть в своем же доме эту сумасшедшую. Ну, уж нет, князь, такой жертвы ты от меня не дождешься.
- Вынужден отказаться от столь лестного предложения, ваша светлость, - князь при этих словах нахмурился, и поднялся с кресла.
- Не спеши давать ответ, о котором потом будешь жалеть.
- Если ты переживаешь за свою…хм… гостью, - уже в дверях произнес правитель, - то спешу тебя уверить, что в моем замке она будет в полной безопасности.
Стакан в моей руке треснул на мелкие осколки, и из порезов просочилась кровь.
* * *
Я ходила по нижнему этажу в поисках Ирмы. Та, как я и думала, находилась на кухне. Вчера именно Ирма меня подкармливала, чтобы я не осталась голодной. Вот и сейчас она закудахтала надо мной, выставляя тарелки с едой.
- Кушай, детонька, - приговаривала старая служанка. - А то вон, тощая какая! (Ну, прямо как мои тетушки, которые всегда старались меня откормить как на убой).
Ну, не отказываться же от столь щедрого предложения, и я с чистой совестью уплетала за обе щеки. В такие моменты все проблемы отходят на задний план.
К тому времени, как я, уже объевшись, лениво сидела на скамейке, подобрав под себя ноги, Ирма принесла обещанные мне еще вчера серые брюки и такую же серую рубашку в придачу. Живем!
Я на радостях расцеловала смущающуюся женщину и выбежала из кухни. Долой платье! С такой мыслью я залетела в обжитую мной комнату. На том моя радость и закончилась, так как меня поджидал хмурый Недеро.
Он уже не валялся на кровати, отлеживая себе бока, а пристроился в кресле напротив двери. Заметив меня веселую, он, как мне показалось, еще больше нахмурился и жестом указал мне на другое кресло. "Что на этот раз ему нужно?"
Я послушно плюхнулась на предложенный предмет мебели и уставилась на демона. Тот долго молчал, разглядывая свои ногти.
- Я хочу тебе кое-что рассказать о том, как ты попала сюда, - начал он. Я вся подобралась, ожидая, что же мне сейчас поведают.
- Такие как ты, из верхнего мира, изначально выходцы из наших земель. Это было давно, много веков назад. Сейчас же любой верхний - редкость для нас. Иногда они появляются у магических зон, которые разбросаны по всему Кардару. Этих зон ровно 47. Все они охраняются стражами, чтобы отправлять случайно забредших в наш мир людей обратно сквозь ту же самую зону. Правда, многие из них после этих перемещений умирают либо теряют память. Некоторые сходят с ума, - Недеро немного помолчал. - Та зона, откуда прибыла ты, находится рядом с крепостью. Именно поэтому ты и очутилась здесь. Гарвит совершил ошибку, решив оставить тебя здесь в качестве моего подарка. И еще большую совершил я, соглашаясь с этим.
Я слушала Недеро и не понимала, к чему он клонит. Неужели хочет отпустить домой.
- Как помнишь, при нападении на крепость были взрывы, - продолжал тем временем демон. - Сегодня я послал человека к магической зоне, но тот не смог добраться до нее. Тот самый взрыв, из-за которого была завалена камнями летная площадка, не только закрыл проход к зоне, но и что-то нарушил в ее структуре, - наконец, он посмотрел мне в глаза. - Ты не сможешь попасть домой, потому что зона разрушена!
Тук! Тук! Тук! - стучало у меня в ушах. Я смотрела на Недеро и не могла понять, говорит он правду или издевается надо мной. В комнате повисла оглушающая тишина.
- Этого не может быть! Ты все придумал! - переходя на крик, накинулась я на Недеро. - Зачем? Зачем ты это делаешь?
Недеро молчал, отвернувшись к огню в камине.
- Пожалуйста, скажи мне правду, - прошептала я, немного успокоившись.
- Это правда, Ирина. Ты останешься в моем мире навсегда, - не поворачивая головы, произнес демон.
"Не было печали, да черти подкачали" - с сарказмом подумала я. Только сейчас я поняла, как все-таки хочется домой. Я молча встала и вышла на балкон. Внизу все также золотилось логово вулкана, а сверху светила необычайно яркая луна. И ни одной звезды! Чужое небо, чужая земля, чужой дом. И я здесь чужая.
Недеро подошел ко мне как всегда неслышно, обнял за плечи, и зарылся лицом в мои волосы.
- Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, - прошептал демон.
Я молчала, а по моей щеке текла одинокая слеза.