- Гадость, - объяснил Марвин. - Так и есть. Ужасная гадость. Даже не говорите при мне об этом. Взгляните на эту дверь, - он сделал шаг внутрь и заговорил, имитируя стиль рекламной брошюры. Дружно сработали микросхемы иронии, встроенные в модулятор голоса: - "Все двери этого звездолета обладают веселым солнечным расположением. Им приятно открываться перед вами, и они закрываются за вами с чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы."
Дверь стала закрываться за ним, и по издаваемому ею звуку было ясно, что она действительно испытывает удовлетворение. "Ууууууммиумм-ах", - сладко простонала дверь.
Марвин смерил ее презрительным холодным взглядом. Его логические микросхемы в это время возмущенно галдели, пытаясь развенчать концепцию применения физической силы. В спор вступили и другие микросхемы, которые сказали: "стоит ли беспокоиться", и "какой смысл", и "бесполезно вмешиваться". Прочие микросхемы подивились на молекулярный состав дверных компонент и мозговых клеток гуманоидов. Потом, от скуки, они измерили уровень водородной эмиссии в кубическом парсеке окружающего пространства и отключились в тоске. Спазм отчаяния сотряс тело робота.
- Пойдемте, - прогудел он, - мне велено сопроводить вас на капитанский мостик. Посмотрите на меня: мозг размером с планету, а мне приказывают вести пришельцев на капитанский мостик. И это называется работой, приносящей удовлетворение? Я вас умоляю.
Он повернулся и пошел к ненавистной двери.
- Э-э, извините, - позвал Форд, идя следом, - какому правительству принадлежит этот корабль?
Марвин проигнорировал вопрос.
- Посмотрите, посмотрите на эту дверь, - ворчал он, - сейчас опять откроется. Так вся и расползлась от удовольствия.
С обворожительным постаныванием дверь скользнула в сторону, и Марвин тяжелым шагом прошел сквозь нее.
- За мной, - скомандовал он.
Остальные быстро проследовали за ним, и дверь скользнула на место с благодарным щелчком и урчанием.
- Спасибо отделу маркетинга сириусианской кибернетической корпорации, - Марвин тяжко волочил ноги по сияющему изогнутому коридору, простиравшемуся впереди. - "Давайте построим роботов с настоящими человеческими качествами", сказали они. И попробовали. На мне. Я - опытный образец. Стыдно сказать.
Форд и Артур смущенно забормотали невнятные слова протеста.
- Ненавижу эту дверь, - не мог успокоиться Марвин. - Я не порчу вам настроение, нет?
- Какому правительству… - снова начал Форд.
- Никакому правительству этот корабль не принадлежит, - оборвал его робот, - он в угоне.
- В угоне?
- В угоне? - передразнил Марвин.
- Кто его угнал? - спросил Форд.
- Зафод Библброкс.
С лицом Форда случилось нечто очень странное. Отчетливые выражения как минимум пяти различных градаций шока и изумления нагромоздились одно на другое. Левая нога Форда, в данный момент находившаяся в воздухе, казалось, забыла, каким образом она могла бы опуститься на пол. Форд уставился на робота и попытался распутать перепутавшиеся мышцы лица.
- Зафод Библброкс?… - слабым голосом пробормотал он.
- Опять я что-нибудь не то сказал? - поинтересовался Марвин, продолжая свой нелегкий путь. - Что ж, извините, что вообще осмеливаюсь дышать… чего я на самом деле никогда не делаю, зачем же тогда я это сказал, не знаю, о Боже, как я подавлен. А вот еще одна счастливая и довольная дверь. Жизнь! Не говорите при мне о жизни.
- Никто и не говорит, - раздраженно буркнул Артур. - Форд, что с тобой?
Форд смотрел на него оторопело:
- Этот робот действительно сказал "Зафод Библброкс"?
Глава 12
По кабине "Сердца Золота" носились громкие завывания ганк-рока - Зафод пытался настроить суб-эфирный радиоприемник и послушать, что о нем говорят в новостях. Управлять агрегатом было довольно сложно. Раньше, в течение долгих лет, радио настраивали с помощью кнопок и рычажков. Потом, с развитием высоких технологий, кнопки и рычажки сделались чувствительными к прикосновению - нужно было лишь провести по ним кончиками пальцев; теперь же стало достаточно с надеждой помахать рукой в направлении приемника. Новый способ, конечно, экономил массу мышечных усилий… но при этом, чтобы продолжать слушать свою программу, вам нужно было сидеть до ужаса неподвижно.
Зафод махнул рукой и включил следующий канал. Тоже дурацкая музыка, только на этот раз сопровождаемая программой новостей. Новости всегда сильно редактировали, чтобы их ритм совпадал с ритмом музыки.
"…а сейчас на нашем канале передаем последние известия, мы вещаем повсеместно и круглосуточно, - квакал голос диктора, - и говорим "привет-привет" всем разумным формам жизни во всех уголках Галактики…и всем остальным тоже привет-привет, главное, ребята, сердцем не стареть. В первую очередь, разумеется, сногсшибательная новость дня - дерзкий угон сверхсовременного звездолета на двигателе бесконечной невероятности! И кем бы вы думали? Никем иным, как Президентом Галактики Зафодом Библброксом. Окончательно ли сдвинулся Большой З.? - вот вопрос, который весь день у всех на устах. Библброкс, тот, кто изобрел горлобластер "Пан Галакт", экс-мошенник, человек, отмеченный Эссентрикой Галамбитс как лучший трах-бах со времен великого Баха, на днях в седьмой раз избранный хуже всех одетым живым существом во Вселенной… Понимает ли он на сей раз, что делает? На этот вопрос нам ответит его мозготерапевт, Гаг Галфрунт…"
Музыка оборвалась и нырнула куда-то. Раздался другой голос, по всей видимости, принадлежащий Галфрунту. Он сказал: "Снаетте, Сафот ттакой самечаттелный селофек", но не сумел продолжить, потому что пролетевший по кабине электрокарандаш пересек область выключения радиоприемника. Зафод повернулся и укоризненно воззрился на Триллиан - это она бросила карандаш.
- Здрасьте, - сказал он. - Это еще зачем?
Триллиан в задумчивости тыкала пальцем в экран, полный непонятных цифр.
- Знаешь, что я подумала… - начала она.
- И что же ты подумала? Такое важное, что надо было отвлекать меня от новостей обо мне же самом?
- Ты и так достаточно часто о себе слышишь.
- Я в очень сложном положении. И ты это знаешь.
- Можем мы на некоторое время оставить в покое твое положение? И поговорить о другом - тоже важном?
- Если где-нибудь есть что-нибудь более важное, чем мое положение, я хочу поймать и пристрелить его, - Зафод постоял с грозным видом, а потом расхохотался.
- Слушай, - сказала Триллиан, - мы подобрали этих ребят…
- Каких ребят?
- Которых мы подобрали.
- Ах да, - сообразил Зафод, - этих ребят.
- Мы подобрали их в секторе ZZ9 Плюрал Z Альфа.
- Неужели, - Зафод моргнул.
Триллиан спросила тихо:
- Тебе это о чем-нибудь говорит?
- Ммм, - задумался Зафод, - ZZ9 Плюрал Z Альфа. ZZ9 Плюрал Z Альфа?
- Ну? - настаивала Триллиан.
- Ээээ… А что значит буква "Z"? - проявил заинтересованность Зафод.
- Которая?
- Любая.
Для Триллиан одной из главных трудностей в отношениях с Зафодом была необходимость научиться отличать случаи, когда он притворялся тупым, чтобы ослабить бдительность собеседника, от случаев, когда он притворялся тупым, потому что ему было лень думать и он хотел, чтобы кто-то сделал это за него, или же притворялся тупым, чтобы никто не догадался, что он не понимает, что происходит, - и все это к тому же надо было уметь отличать от тех особенных случаев, когда он проявлял истинную глупость и тупость. Зафод повсеместно славился как исключительно умный человек, и действительно был таким - но не постоянно, и это, очевидно, беспокоило его. Отсюда и его глупое поведение. Он предпочитал, чтобы люди были озадачены, лишь бы не презирали его. Последнее казалось Триллиан наиболее глупым, но она больше не собиралась обсуждать эту тему.
Она вздохнула и вывела на экран карту звездного неба, чтобы наглядно все объяснить Зафоду, неважно, по каким причинам ему это было нужно.
- Вот, - показала она, - это здесь.
- А… да! - воскликнул Зафод.
- Ну? - понукнула его Триллиан.
- Что ну?
Одно полушарие ее мозга наорало на другое. Она сказала, очень спокойно:
- Это тот же сектор, откуда ты увез меня.
Он посмотрел на нее, а потом снова посмотрел на экран.
- Ах да, - крикнул он, - вот это да! Это каким же образом мы проскочили прямо в центр туманности Лошадиная Голова? Как это мы здесь оказались? Такая дыра!
Триллиан проигнорировала последнее утверждение.
- Невероятностный двигатель, - объяснила она терпеливо. - Ты сам мне это объяснял. Мы проходим каждую точку Вселенной, ты же знаешь.
- Все равно странное совпадение, правда?
- Да.
- Подобрать кого-то именно в этом месте? Из всех координат Вселенной? Это же просто… Надо посчитать. Компьютер!
Бортовой компьютер производства сириусианской кибернетической корпорации, державший под своим контролем все дела на корабле, перешел в режим общения.
- Всем привет! - бодро крикнул он и одновременно выплюнул крошечную ленту, на которой для протокола было отпечатано "всем привет".
- О Боже, - Зафод возвел глаза к потолку. Он работал с этим компьютером совсем недавно, но уже успел возненавидеть его.
Компьютер говорил с энтузиазмом и несколько нахально, как будто рекламировал отбеливатель.
- Хочу, чтобы вы знали: я здесь, чтобы помочь вам в решении всех проблем, каковы бы они ни были!
- Да-да, - скучно пробубнил Зафод, - я, пожалуй, лучше посчитаю на бумажке.
- Конечно! - крикнул компьютер, и одновременно отстукал свои слова в специально подставленную мусорную корзину. - Я понимаю. Если вам когда-нибудь понадобится…
- Заткнись, - Зафод схватил карандаш и сел рядом с Триллиан за приборную панель.
- Ладно, ладно, - сказал компьютер обиженным голосом и отключил речевой канал.
Зафод и Триллиан склонились над цифрами, которые выводил на экран сканер невероятностной траектории.
- Можем ли мы посчитать, - поинтересовался Зафод, - насколько, с их точки зрения, невероятным было их спасение?
- Конечно, можем, это константа, - ответила Триллиан, - два в степени двести семьдесят шесть тысяч семьсот девять против одного.
- Ни черта себе! Круто. Какие два везунчика.
- Да.
- Но относительно того, что мы делали, когда корабль их подобрал…
Триллиан поколдовала над цифрами и получила два-в-степени-бесконечность-минус-один против одного (иррациональное число, имеющее условное значение в невероятностной физике).
- Какая малюська, - Зафод присвистнул.
- Да, - согласилась Триллиан и загадочно на него поглядела.
- Это офигительно невероятно. Что-то очень-очень невероятное нужно поставить в баланс, чтобы получить такое "итого".
Зафод поцарапал на бумажке, зачеркнул и выбросил карандаш.
- Черт! Не могу посчитать.
- И?…
Зафод в раздражении стукнул головами и сжал зубы.
- Ладно, - сдался он. - Компьютер!
Речевые схемы немедленно возродились к жизни.
- О-о, всем привет! - сказали они (стук-стук, стук-стук). - Моя задача - делать вашу жизнь лучше и лучше и лучше…
- Ага, классно, заткнись и посчитай тут кое-что.
- Конечно, - стрекотал компьютер, - вам нужен вероятностный прогноз на основе…
- Невероятных данных. Правильно понимаешь.
- Хорошо, - барабанил компьютер. - Позволю себе лишь одно маленькое замечание. Думали ли вы когда-нибудь, что жизнь большинства людей управляется телефонными номерами?
Озадаченное выражение появилось на одном лице Зафода и медленно перелезло на второе.
- С дуба рухнул? - спросил он.
- Нет, но вы можете, когда я вам скажу, что…
Триллиан ахнула. Она набрала что-то на клавиатуре сканера невероятностной траектории.
- Телефонные номера? - проговорила она. - Он сказал "телефонные номера"?
На экране одна за другой загорались цифры.
Компьютер, некоторое время вежливо молчавший, решил продолжить свою речь.
- То, что я собирался вам сказать…
- Не затрудняйтесь, - перебила Триллиан.
- Слушай, в чем дело? - влез Зафод.
- Не знаю, - протянула Триллиан, - только пришельцы - здесь, они идут на мостик вместе с этим несчастным роботом. Можно их показать на мониторе, будьте добры?
Глава 13
Марвин со стонами плелся по коридору.
- А еще у меня эти ужасные диодные боли в левом боку…
- Да что вы? - мрачно твердил Артур, следуя за роботом. - Какой ужас.
- Да, - жаловался Марвин, - я просил их заменить, но никто меня не слушает…
- Могу себе представить.
Со стороны Форда доносилось загадочное посвистывание и бормотание. "Так-так-так", - говорил он время от времени сам себе, - "Зафод Библброкс…"
Неожиданно Марвин остановился и поднял руку.
- Вы, конечно, догадываетесь, что случилось?
- Нет, а что? - Артур не догадывался.
- Мы подошли еще к одной двери.
Действительно, перед ними снова была раздвижная дверь. Марвин с подозрением смотрел на нее.
- Ну? - нетерпеливо сказал Форд. - Проходить будем?
- Проходить будем? - передразнил Марвин. - Да. Будем. Это вход на капитанский мостик. Мне было приказано доставить вас на мостик. Не удивлюсь, если это будет самое интеллектуальное поручение за весь день, нисколько не удивлюсь.
С брезгливым отвращением он сделал шаг по направлению к двери, осторожно, как охотник, боящийся вспугнуть дичь. Внезапно створки двери разъехались в стороны.
- Спасибо, - спела дверь, - за удовольствие, которое вы мне доставляете.
Глубоко в грудной клетке Марвина что-то лязгнуло.
- Интересно, - похоронным голосом произнес он, - почему это, как подумаешь, что жизнь у тебя - хуже некуда, тут-то она и становится еще ужаснее?
С усилием он протащил свое тело сквозь дверной проем. Артур с Фордом остались позади, они поглядели друг на друга и недоуменно пожали плечами. Из-за двери послышался голос Марвина:
- Полагаю, сейчас вы пожелаете лицезреть пришельцев. А мне как, прикажете сесть в угол и ржаветь там, или можно прямо здесь развалиться на части?
- Будь добр, проводи их сюда, Марвин, пожалуйста, - донесся другой голос.
Артур взглянул на Форда и был совершенно огорошен тем, что тот смеется.
- Что?…
- Шшшш, - сказал Форд. - Пойдем.
Он вошел на капитанский мостик.
Артур боязливо вошел вслед за ним и был огорошен повторно, увидев человека, который, положив ноги на панель управления, качался на стуле и левой рукой ковырял в зубах правой головы. Казалось, правая голова полностью поглощена этим занятием и ничего вокруг не замечает, зато левая улыбалась широкой, спокойной, беззаботной улыбкой. Артур больше уже не мог справиться с тем неимоверным количеством вещей, в которые он был не в состоянии поверить. Челюсть его отвисла.
Странный человек лениво помахал рукой Форду и, с отвратительно беспечным выражением, бросил:
- Форд, привет, как поживаешь? Как мило, что ты заглянул.
Форд твердо решил, что в этой ситуации самым невозмутимым будет он.
- Зафод, - манерно заговорил он, - рад тебя видеть, хорошо выглядишь, и новая рука тебе идет. Классный кораблик спер.
Артур обратил к Форду округлившиеся глаза.
- Ты хочешь сказать, что знаешь этого парня? - сказал он, тыча пальцем в сторону Зафода.
- Знаю его! - воскликнул Форд. - Да он…
Тут он замолчал и, подумав, решил провести процедуру знакомства в другой последовательности.
- Кстати, Зафод, позволь тебе представить моего друга, Артура Дента, - сказал он, - я его спас, его планета взорвалась.
- Ясен пень, - кивнул Зафод, - привет, Артур, клево, что ты спасся.
Его правая голова отвлеклась на минутку, сказала "привет" и вернулась к своему увлекательному занятию.
- Артур, - продолжил Форд, - а это мой двоюродный полубрат, Зафод Библ…
- Мы знакомы, - сказал Артур резко.
Когда несешься по шоссе довольный собой, легко обгоняя другие несущиеся по шоссе машины, и вдруг переключаешься с четвертой на первую вместо третьей, и двигатель выскакивает и превращается в кашу, то это выбивает вас из колеи так же, как последнее замечание выбило из колеи Форда.
- Э-э-э… как? - просипел он.
- Я сказал, что мы знакомы.
Зафод смущенно дернулся и повредил десну.
- Э… разве? А! Э…
Форд повернулся к Артуру с сердитым блеском в глазах. Вообще-то, почувствовав себя дома, он уж было начал обижаться на судьбу, которая свела его с необразованным недоумком, знающем о Галактике не больше, чем илфордский комар о Пекине.
- Что значит, знакомы? - потребовал он объяснений. - Это Зафод Библброкс с Бетельгейзе 5, знаешь ли, не какой-нибудь там дядя Мартин из Кройдона.
- Плевать, - нимало не смутился Артур. - Мы знакомы, не правда ли, Зафод Библброкс, или… прикажете называть вас Фил?
- Что! - вскричал Форд.
- Не будете ли так добры напомнить мне, кто вы, - попросил Зафод, - у меня кошмарная память на виды.
- Мы встречались в гостях, - напомнил Артур.
- Сомневаюсь, - хмыкнул Зафод.
- Артур, прекрати! - потребовал Форд.
Но Артур не сдавался.
- На вечеринке полгода назад. На Земле… в Англии…
Зафод потряс головой, натянуто улыбаясь.
- Лондон, - продолжал Артур, - Айлингтон.
- Ой, - виновато потупился Зафод, - в этих гостях.
Все это было несправедливо по отношению к Форду. Он вертел головой, бросая недоуменные взгляды то на Зафода, то на Артура.
- Как это? - воззвал он к Зафоду. - Не хочешь же ты сказать, что тоже был на этой несчастной планете? Нет?
- Нет, конечно, нет, - ответил Зафод беспечно, - ну, я, может, заскочил туда на минутку, по дороге куда-нибудь…
- Я проторчал там целых пятнадцать лет!
- Я же этого не знал!
- Но что ты там делал?
- Так, просто посмотрел, что за место, ты же меня знаешь.
- Он пришел без приглашения, - Артура трясло от гнева, - на костюмированный вечер…
- Больше его никуда бы и не пустили, - заметил Форд.
- На этом вечере, - продолжал Артур, - была одна девушка… А, ладно, сейчас уже неважно. Все равно все взорвалось…
- Хватит ныть-то, - оборвал Форд, - так кто была эта леди?
- Неважно, у меня все равно с ней ничего не получилось. Я весь вечер за ней ухаживал. Черт, как она была хороша. Красивая, обаятельная, убийственно умная. И вот когда мне наконец удалось улучить момент и немного поговорить с ней, откуда ни возьмись появляется этот твой друг и говорит: "Привет, куколка! Этот дурак тебе надоедает? Поговори-ка лучше со мной - я с другой планеты." И больше я ее не видел.
- Зафод?! - воскликнул Форд.
- Да, - подтвердил Артур, во все глаза глядя на Форда и стараясь не показаться идиотом. - У него было только две руки и одна голова, и его звали Фил, но все равно…