- Но ты не можешь не признать, что он действительно оказался с другой планеты, - заметила Триллиан, появляясь в поле зрения. Она послала Артуру приятную улыбку, которая ударила беднягу тяжелее тонны кирпичей, а затем снова переключила свое внимание на панель управления.
На несколько секунд повисло молчание, а потом из каши, в которую превратились его мозги, Артур извлек следующие слова:
- Трисия Мак-Миллан? - пролепетал он. - Что ты здесь делаешь?
- То же, что и ты, - ответила она. - Меня взяли подвезти. В конце концов, с ученой степенью по математике и астрофизике, что еще мне оставалось делать? Либо это, либо опять биржа труда в понедельник.
- Бесконечность минус один, - вмешался компьютер. - Значение невероятности вычислено.
Зафод обвел взглядом всех: Форда, Артура, Триллиан.
- Триллиан, - жалобно спросил он, - что, когда используешь невероятностный двигатель, всегда случаются такие штуки?
- Весьма вероятно, - ответила она, - весьма вероятно.
Глава 14
Корабль "Сердце Золота" тихо плыл в темноте космического пространства, теперь уже на обычном фотоновом двигателе. Находящаяся на нем команда из четырех человек чувствовала себя не в своей тарелке от сознания, что вместе они находятся не по собственной воле, и даже не по простому совпадению, а по извращенной прихоти загадочных физических явлений - как будто отношения между людьми поддаются влиянию тех же законов, которые правят перемещениями атомов и молекул.
Как только на корабль спустилась искусственная ночь, все с радостью воспользовались предлогом, чтобы удалиться по отдельным каютам и разобраться в своих мыслях и чувствах.
Триллиан не могла заснуть. Она сидела на кровати и смотрела на маленькую клетку, в которой находилось единственное и последнее, что связывало ее с Землей - пара белых мышей. Она настояла, чтобы Зафод позволил ей взять их с собой. Она с самого начала предполагала, что никогда больше не увидит родной планеты, и даже удивилась силе собственных эмоций при известии об ее уничтожении. Все казалось таким далеким и нереальным. Она не знала, какие мысли должны были бы посетить ее в такой момент. Поэтому она села наблюдать за мышами, сновавшими по клетке и с бешеной энергией крутившимися в маленьких пластиковых колесиках, и наблюдала до тех пор, пока животные полностью не завладели ее вниманием. Потом Триллиан вдруг встрепенулась и пошла на капитанский мостик понаблюдать за мигающими огоньками и цифрами, отмечавшими продвижение корабля в космической бездне. Ей хотелось бы понять, о чем же таком она старается не думать.
Зафод не мог заснуть. Ему тоже хотелось бы понять, о чем же таком он не позволяет себе думать. Он уже не мог вспомнить, с каких пор его стало преследовать смутное гнетущее ощущение, что он не полностью находится там, где находится. Большую часть времени ему удавалось не думать об этом, но после неожиданного, необъяснимого прибытия Форда Префекта и Артура Дента ощущение возникло с новой силой. Прибытие это каким-то непонятным образом укладывалось в схему, которой он не мог толком объяснить.
Форд не мог заснуть. Он был слишком возбужден оттого, что он снова в пути. Пятнадцать лет фактического заключения наконец-то закончились, как раз тогда, когда он уже начал терять надежду. Потусоваться с Зафодом всегда было приятно, хотя сейчас в его двоюродном полубрате появилось нечто неуловимо странное - что именно, Форд никак не мог определить. Тот факт, что он умудрился стать Президентом Галактики, был действительно ошеломляющим, как, впрочем, и манера, в которой он оставил свой пост. Были ли здесь какие-то скрытые мотивы? Не имело никакого смысла спрашивать Зафода, у того, казалось, никогда не было никаких мотивов, какие бы поступки он не совершал: он превратил непостижимость в особого рода искусство. Все в жизни Зафод атаковал решительно со смесью экстравагантности гения и наивности простофили, и что есть что в этой смеси, было невозможно установить.
Артур спал: он устал смертельно.
В дверь Зафода постучали. Дверь открылась.
- Зафод?…
- А?
Силуэт Триллиан вырисовывался в овале света.
- По-моему, мы нашли то, что ты ищешь.
- Да что ты?
Форд оставил все попытки заснуть. В углу его каюты стоял монитор с клавиатурой. Форд сел перед ними и решил попробовать сочинить для "Путеводителя" новую статью про вогонов, однако, не смог придумать ничего в должной мере ядовитого, поэтому оставил и эти попытки, завернулся в халат и отправился на прогулку к мостику.
Войдя, он с удивлением обнаружил две фигуры, увлеченно склонившиеся над приборами.
- Видишь? Корабль сейчас войдет на орбиту, - говорила Триллиан. - Там какая-то планета. Причем координаты те самые, что ты и предсказывал.
Зафод повернулся на шум.
- Форд! - воскликнул он свистящим шепотом. - Привет, иди сюда и взгляни на это.
Форд пошел туда и взглянул на это. "Это" оказалось длинными строками цифр, моргающими на экране.
- Узнаешь эти координаты? - спросил Зафод.
- Нет.
- Сейчас я тебе подскажу. Компьютер!
- Привет честной компании! - незамедлительно включился компьютер. - Да у нас тут целое светское общество!..
- Заткнись, - сказал Зафод, - и покажи панорамный вид.
Свет на мостике погас. Стало видно, как на панели управления то там, то здесь мигают огоньки, отражаясь в четырех парах глаз, уставившихся на экраны мониторов внешнего слежения.
На экранах абсолютно ничего не было.
- Узнаешь? - прошептал Зафод.
Форд нахмурился.
- Нет, - признался он.
- Что ты видишь?
- Ничего.
- Узнаешь это?
- Да о чем ты?
- Мы в туманности Лошадиная голова. В огромном темном облаке.
- А что я должен был узнать на пустом экране?
- Во всей Галактике только изнутри темной туманности можно видеть пустой экран.
- Здорово.
Зафод засмеялся. Он не мог скрыть своего волнения, совсем как ребенок.
- Это же потрясно, это просто здорово!
- Что такого уж потрясного в том, что мы сидим в облаке пыли? - осведомился Форд.
- Ну вот что ты думаешь могло бы здесь быть? - приставал к нему Зафод.
- Ничего.
- Никаких звезд? Никаких планет?
- Нет.
- Компьютер! - заорал Зафод. - Поверни угол обзора на одну восьмидесятую, только не говори ни слова!
В продолжение секунды казалось, что ничего не происходит, но затем в углу гигантского монитора засиял яркий свет. Красная звезда величиной с небольшую тарелку плавно въехала на экран, сопровождаемая второй точно такой же - это была бинарная система. Чуть позже в углу возникло нечто огромное в форме полумесяца и довершило картину - красное сияние, растворяющееся в глубокой черноте, ночная сторона планеты.
- Я нашел ее! - закричал Зафод, барабаня по панели. - Я нашел ее!
Форд смотрел на него, не понимая.
- Что нашел? - спросил он.
- Перед вами… - торжественно провозгласил Зафод, - самая невероятная из всех когда-либо существовавших планет.
Глава 15
(Выдержка из путеводителя "Автостопом по Галактике", стр. 634784, раздел 5а. Статья "Магратея")
"Давным-давно, на заре времен, в великие славные былые дни Галактической Империи, жизнь была бурной, богатой и, по большей части, свободной от налогов. Могучие звездные корабли бороздили бескрайние просторы космического океана в поисках приключений и добычи у дальних экзотических солнц. В те героические дни сердца были храбры, ставки высоки, мужчины были настоящими мужчинами, женщины были настоящими женщинами, а маленькие мохнатые создания с Альфа Центавры были маленькими мохнатыми созданиями с Альфа Центавры. Никто не боялся противостоять неизведанным опасностям, совершать великие поступки, расщеплять инфинитивы, которые никто до этого не расщеплял - и так мало-помалу крепла Империя.
Разумеется, многие нажили баснословные состояния, но в этом не было ничего противоестественного или постыдного, ведь особо бедных тоже не было - по крайней мере, среди тех, о ком стоило бы говорить. И, неизбежно, для самых богатых и самых успешных, жизнь сделалась довольно-таки скучна и однообразна, и им стало казаться, что в этом виноваты те миры, где они поселились. Ни в одном из этих миров условия нельзя было назвать удовлетворительными: то климат не вполне подходящий, особенно во второй половине дня, то дни на полчаса длиннее, чем хотелось бы, то море совершенно не того розового оттенка.
Таким образом, создались условия для развития нового направления специализированной индустрии: строительства элитных планет по проекту заказчика. Подобные услуги стали оказывать на планете Магратея. Там инженеры-гиперкосмики путем протягивания материи сквозь белые дыры создавали для заказчиков планеты их мечты - золотые планеты, платиновые планеты, планеты из эластичной резины с постоянными землетрясениями - выполненные с тем высочайшим уровнем мастерства, который полагали должным богатейшие люди Галактики.
Предприятие было столь успешным, что Магратея сама вскоре стала богатейшей планетой всех времен, а остальные планеты Галактики впали в нищету. Система рухнула, империя пришла в упадок, и над миллиардами голодных миров воцарилось долгое мрачное молчание, нарушаемое лишь скрипом перьев ученых мужей, склонявшихся ночами над учеными трактатами о значении планирования в политической экономии.
Магратея исчезла, и память о ней превратилась в легенду.
Ни единому слову которой в наши просвещенные дни никто, разумеется, не верит".
Глава 16
Артур проснулся от громких голосов и пришел на мостик. Там Форд размахивал руками.
- Ты с ума сошел, Зафод, - говорил он, - Магратея это миф, сказка, которую родители рассказывают на ночь детям, если хотят, чтобы те выросли экономистами, это…
- Это то, на орбите чего мы в данный момент находимся, - настаивал Зафод.
- Не знаю, на какой там ты лично орбите, - разозлился Форд, - но этот корабль…
- Компьютер! - взревел Зафод.
- О нет…
- Всем привет! Это я, Эдди, ваш бортовой компьютер! Я бодр и весел и намерен получить море удовольствия от любой программы, которую вы сочтете нужным на мне запустить.
Артур вопросительно глянул на Триллиан. Та жестом показала, чтобы он проходил и не мешался.
- Компьютер, - попросил Зафод, - скажи, какова наша траектория в настоящий момент.
- С восторгом, дорогой друг, - скороговоркой произнес компьютер, - в настоящий момент мы находимся на высоте трех сотен миль над легендарной планетой Магратея.
- Это ничего не доказывает, - отрезал непрошибаемый Форд. - Я бы этому компьютеру не доверил даже вычисление моего веса.
- А зря, я бы запросто вычислил, - бойко протарахтел лентой компьютер. - Могу также прикинуть, чего вам не хватает как личности - с точностью до десяти знаков. Если поможет.
Тут вмешалась Триллиан.
- Зафод, - сказала она, - с минуты на минуты мы выйдем на освещенную сторону планеты, - и добавила, - как бы она ни называлась.
- Ты-то почему не веришь? Ведь планета оказалась там, где я предсказал?
- Я не спорю. Да, это планета. Просто я ни за что не отличу Магратею от любой другой холодной каменной глыбы. Кстати, если кому-то интересно - сейчас наступит рассвет.
- Ладно, ладно, - проворчал Зафод, - давайте хотя бы полюбуемся видом. Компьютер!
- Всем привет! Чем могу…
- Заткнись и покажи панорамный вид.
Экран снова заполонила темная безликая масса - внизу вращалась планета.
Все наблюдали в молчании, один Зафод не мог угомониться.
- Мы сейчас пересекаем ночную сторону… - комментировал он приглушенно. Планета громоздко проворачивалась.
- Мы сейчас на высоте трех сотен миль над поверхностью… - продолжал он. Он изо всех сил старался поддержать торжественность того, что ему самому казалось великим моментом. Это же Магратея! Магратея! Его обидел скептицизм Форда.
- Через несколько секунд, - сказал он, - мы увидим… Вот!
Даже самый прожженный, все повидавший звездный бродяга не может не замереть при виде того грандиозного зрелища, которое представляет собой восход солнца, наблюдаемый из космоса - а восход двух солнц является одним из признанных чудес Галактики.
В абсолютной черноте вспыхнула точка ослепительного света. Она еле заметно поползла вверх, полумесяцем выпуская над собой тонкое сияющее лезвие. Спустя пару мгновений стало видно оба солнца, жаркие горнила, опалившие черный горизонт белым огнем. Разреженная атмосфера расцветилась интенсивными яркими красками.
- Огни восхода!.. - благоговейно выдохнул Зафод. - Солнца-близнецы Сулианус и Рам!
- А может, какие-то еще солнца, - вставил зловредный Форд.
- Сулианус и Рам! - отрезал Зафод.
Солнца полыхали в вышине, а по мостику ползли тихие потусторонние звуки: это Марвин гудел себе под нос какую-то песню, обличавшую столь сильно ненавидимых им гуманоидов.
Форда, не отрываясь смотревшего на дивное светопредставление, тоже охватило сильное волнение, но это было обычное волнение от встречи с прекрасной неизвестной планетой, и ему этого было вполне достаточно. Его раздражало, что Зафоду обязательно надо было приплести сюда дурацкую легенду - а без этого, видите ли, и восторгаться нечем. Какие-то подростковые штучки. Как будто нельзя любоваться красивым садом, если в глубине его не скрываются сказочные существа.
Суета вокруг Магратеи была совершенно непостижима для Артура. Он пробрался к Триллиан и спросил ее, в чем дело.
- Я знаю только то, что рассказал мне Зафод, - шепотом объяснила она. - Магратея - древняя планета, в которую никто всерьез не верит. Как Атлантида на Земле, только на Магратее, по легенде, производили планеты на заказ.
Артур невидящим взглядом уставился на экраны, остро ощущая, что тут, кажется, не хватает чего-то очень существенного. Неожиданно до него дошло, чего именно.
- А есть тут где-нибудь чай? - спросил он.
По мере продвижения "Сердца Золота" по своему орбитальному курсу перед путешественниками открывался все более обширный вид. Солнца теперь висели высоко в черном небе, пиротехнические фокусы с восходом завершились, и при нормальном дневном свете поверхность планеты оказалась суровой и неинтересной - серой, пыльной, с невыразительным рельефом. Планета выглядела как склеп - мертвой и холодной. Время от времени далеко на горизонте появлялись многообещающие силуэты - ущелья, горы, может быть, даже города - но на более близком расстоянии контуры расплывались, разглаживались в общей неопознаваемости, и нельзя было ничего разглядеть. Поверхность планеты была истерта временем, да и разреженным спертым воздухом, медленно колыхавшимся над ней столетие за столетием.
С первого взгляда было ясно, что планета очень-очень старая.
Форд следил за уносившимся серым ландшафтом, и в его душу закрадывались сомнения. Величие прошедших веков давило на него, он физически ощущал присутствие Времени. Форд прочистил горло.
- Хорошо, даже если предположить, что это она…
- Она, она, - закивал Зафод.
- А это не она, - проигнорировал его слова Форд, - то что, собственно, ты от нее хочешь? На ней ничего нет.
- На поверхности нет, - подчеркнул Зафод.
- Даже если предположить, что есть - ты ведь, как я полагаю, прибыл сюда не ради археологических раскопок? А тогда зачем?
Одна из голов Зафода тут же отвела глаза. Другая заинтересовалась, на что там уставилась первая, но не нашла ничего достойного внимания.
- Во-первых, - заговорил Зафод легким тоном, - из любопытства, во-вторых, ради приключений, а в основном, я думаю, ради денег и славы…
Форд кинул на него проницательный взгляд. До него вдруг дошло, что Зафод не имеет ни малейшего представления о том, для чего ему нужна Магратея.
- Что-то мне совсем не нравится эта планета, - поежилась Триллиан.
- Не суди по внешности, - сказал Зафод, - когда владеешь половиной сокровищ бывшей Галактической Империи, можешь себе позволить выглядеть как угодно.
Ерунда, подумал Форд. Даже если предположить, что это и есть сердце древней цивилизации, ныне пошедшей ко всем чертям, даже если поверить во множество всяких других крайне маловероятных вещей, все равно нельзя надеяться, что сокровища все еще хранятся здесь в виде чего-нибудь мало-мальски ценного для современного человечества.
- По-моему, это просто мертвая планета, - пожал плечами он.
- Эта бурда меня доконает, - произнес Артур с отвращением.
В наши дни стресс и нервное напряжение таят в себе огромную социальную опасность для всех обитателей Галактики. Дабы ни в коем случае не поспособствовать дальнейшему ухудшению ситуации, следующие факты будут сообщены читателю заранее.
Планета, о которой идет речь, - действительно Магратея.
Последствия ужасных ракетных ударов, которые вскоре будут нанесены древней автоматической защитной системой, окажутся не столь уж и разрушительны: дело кончится всего-навсего тремя разбитыми чашками, повреждением мышиной клетки, синяком на чьей-то верхней руке, а также несвоевременным рождением и внезапной кончиной горшка с петуниями и невинного спермацетового кита.
С целью сохранения легкой завесы тайны над происходящим, читателю не будет заранее сообщено, на чьей верхней руке появился синяк. Этот факт может быть безболезненно оставлен в секрете еще на некоторое время, тем более, что он не имеет никакого принципиального значения для дальнейшего повествования.
Глава 17
Несмотря на довольно сумбурное начало дня, сознание Артура потихоньку восстанавливалось из осколков, на которые оно успело развалиться вчера. Он нашел Пищематик, и тот снабдил его пластиковым стаканчиком, содержавшим жидкость, почти, но не совсем, совершенно не похожую на чай. Способ функционирования Пищематика очень интересен. При нажатии кнопки "Пить" машина мгновенно, но и чрезвычайно подробно, исследует вкусовые сосочки объекта, производит спектроскопический анализ его метаболизма, а затем по нейтральным каналам посылает микроскопические тестовые сигналы во вкусовые центры мозга объекта, чтобы узнать, что именно будет переварено с наибольшим удовольствием. Трудно, однако, объяснить, для чего конкретно проделываются эти сложные манипуляции, ибо машина неизменно производит стаканчик жидкости, почти, но не совсем, совершенно не похожей на чай. Пищематик разработан и выпускается сириусианской кибернетической корпорацией, отдел жалоб которой ныне занимает практически всю территорию первых трех планет звездной системы Сириус Тау.
Артур выпил жидкость и нашел ее освежающей. Затем он обратился к мониторам и некоторое время следил, как мимо проносятся очередные несколько сот миль серой пустоты. Затем он отважился вслух задать вопрос, давно уже его беспокоивший.
- А там не опасно? - спросил он.
- Магратея мертва уже пять миллионов лет, - отмахнулся Зафод, - конечно, там неопасно. Теперь уж, поди, и привидения угомонились… обзавелись семьями…
В этот самый момент в воздухе странно зазвенело - как будто бы раздался звук далеких фанфар, гулкий, пронзительный, нематериальный. Звук этот предварял появление голоса, не менее гулкого, пронзительного и нематериального. Голос сказал: