Два дружинника побежали к лежавшим телам, а остальные направили свои арбалеты в сторону леса. Вскоре принесли пожилого мужчину, одетого в двухцветный облегающий костюм циркача. Заодно с кого-то из убитых сняли плащ, который постелили на сидение. Глеб взял у одного из дружинников перевязку, смочил её водой из фляги и обернул циркачу голову. Карета двинулась, и он, как и обещал, стал придерживать раненого за руку, чтобы тот не упал с сидения.
- Не скажешь, зачем он тебе нужен? - спросил Зибор. - Я согласился с твоим предложением, потому что мне интересно. Но у тебя я никакого интереса не вижу. Неужели действительно пожалел?
- Что в нём может быть интересного? - сказал Глеб. - И почему вас так удивляет моя жалость? У нас в княжестве живут разные люди, и всякое бывает, но детей просто так стрелами не бьют и раненых у дороги не бросают. У нас даже настоящие тати редко убивают без причины, а здесь зверствуют такие же воины, как ваши дружинники. Мне непонятна такая жестокость.
- Они всё поставили на кон и проиграли, - пожав плечами, сказал Зибор. - А проиграли из-за того, что многие дворяне не поддержали мятежа и сохранили верность королю. По мнению этих беглецов, они являются врагами и виновниками их разгрома. Вся их жизнь разрушена, многие потеряли родных и близких. Скоро тех, кому не удастся покинуть королевство, будут истреблять, как бешеных собак. И ты хочешь, чтобы они проявляли милосердие?
- А из-за чего мятеж? - спросил Глеб.
- Из-за чего этот, я не знаю, - ответил Зибор. - Королевская власть всегда была слабой, а корона - это большой соблазн для князей, отсюда и мятежи. Но в последнее время король расправился со многими родами, которые являлись источником смуты, и его власть окрепла. Если бы было иначе, отец не отправил бы меня к принцу.
Они не проехали и часа, когда встретили ещё одну брошенную карету, на этот раз без тел.
- Ехали из Кардова, - доложил десятник. - На козлах есть пятна крови, но тел поблизости не видно. На багажном ящике сбит замок, и все вещи исчезли. Едем дальше?
- Да, едем! - приказал Зибор, который на этот раз не покидал своей кареты.
Ещё одно место побоища увидели за час езды от города. Экипажей здесь не было, но валялись две лошадиные туши и пять убитых болтами молодых дворян. У всех отсутствовало оружие, а у троих грабители сняли сапоги.
- Какая мерзость! - сердито сказал Зибор. - Надо было окружить войско мятежников и всех вырезать. А теперь такие убийства будут на многих дорогах. А большой отряд может захватить деревню. Скаковых лошадей они там не найдут, но спастись можно и на крестьянских. То, что поваляют баб - это ерунда, для того они и нужны. Но такая компания просто не сможет тихо уйти! Перепьются, побьют мужиков и пустят красного петуха, а это большой ущерб местным баронам. Нам тоже может достаться.
Глебу было неприятно слушать такие рассуждения, поэтому он занялся начавшим подавать признаки жизни циркачом. Он опять смочил повязку, просто полив на неё немного воды. Часть её стекла мужчине на лицо, и он открыл глаза. Что он сказал, юноша не понял, и попросил говорить на языке англов.
- Вы не похожи на англа, - сказал циркач. - Не скажете, где я, и что стало с моими спутниками?
- Мы вас подобрали у тракта и везём в Кардов, - объяснил Глеб. - Скоро уже должны приехать. А все ваши спутники убиты мятежниками, повезло вам одному.
- Повезло! - горько сказал он. - В чём моё везение? В том, что все близкие люди из-за меня погибли страшной смертью? Зря вы меня оттуда забрали! Господа, у вас ведь есть с собой охрана?
- Есть, - ответил Зибор. - Не беспокойся, на нас никто не нападёт.
- Я вас попрошу о последней милости, - сказал Глебу циркач. - Прикажите своим воинам меня убить и оставить у дороги. Пока не приехали в город, это будет нетрудно сделать.
- Маг или алхимик? - спросил Зибор. - Убитые хотели тебя вывезти?
- Какая теперь разница! - ответил ему циркач. - Это была семья сына. Если бы я знал об этих мятежниках, никуда бы их не пустил, а себе перерезал горло!
- Вы их своей смертью не вернёте, - сердито сказал Глеб. - Если вам боги сохранили жизнь, то не для того, чтобы мы её отняли!
- Язычник? - повернулся к нему мужчина. - Наверное, маоз. В их княжествах каждый второй с таким лицом. Ладно, не хотите мне помочь, я найду других. Кто из вас меня спас?
- Он, - показал на Глеба Зибор. - Я не стал возражать, но сам бы тебя не взял.
- Великодушие в характере маозов, - кивнул мужчина. - Ну что же, хоть мне ваша доброта навредила, но вы хотели помочь, и я вам отплачу тем же. Не дёргайтесь, это будет недолго. Многого я не смогу, особенно сейчас, но знание нашего языка вам дам. Вложите свои руки в мои и смотрите мне в глаза!
Глеб и маг взялись за руки и застыли. Лишь редкие толчки кареты нарушали их неподвижность. Посидев так минут десять, они вернулись к жизни.
- Ну как? - на языке пшеков спросил маг. - Всё понимаете, что я говорю?
- Все слова, как родные! - ошеломлённо отозвался юноша. - Это не пройдёт?
- Всё сохранится, - успокоил его маг. - Постарайтесь сегодня и завтра побольше говорить, чтобы закрепить знание. Я отдал долг и, как только въедем в город, от вас уйду.
- Зачем вам умирать? - схватил его за руку Глеб. - Я представляю, что вы должны чувствовать, но в жизни можно держаться не только за родную кровь!
- А за кого мне ещё держаться? - с прежней горечью спросил маг. - За вас?
- Есть ещё дружба с мужчинами и любовь к женщине, - сказал юноша. - Я из крестьян и не умею красиво говорить, знаю только, что смерть это не выход! И даже если нет сил для жизни, нельзя самому подставлять горло под нож! Если уж погибать, то мужчина это должен делать в борьбе, помогая тем, кто достоин!
- А врал, что не умеешь красиво говорить, - усмехнулся маг, повернулся к Зибору и спросил: - Он простого звания, но вы дворянин и, как мне кажется, титулованный. Что свело вместе таких разных людей? В вас нет ничего общего, кроме молодости.
- Я сын барона Венецкого, - ответил Зибор. - Еду в свиту к принцу. А Глеб оказал большую услугу нашей семье, поэтому для него сделали исключение.
- Знаю Маслава, - сказал маг. - Достойный человек. Ладно, может, я и вправду не подставлю своё горло под нож и умру как-нибудь по-другому и с пользой. Вот только помощник из меня плохой. Если меня поймают в вашей компании, будет плохо. Сына барона на костёр не потянут, а простолюдин составит мне компанию.
- Я думаю купить дворянство, - возразил Глеб. - И мы постараемся сделать так, чтобы о вас никто не узнал.
- Что у тебя за неприятности? - перешёл с ним на "ты" маг. - Я чувствую печаль и тревогу, но сейчас не в том состоянии, чтобы разобраться. Для несчастной любви чувства слишком сильные.
- У меня пропала невеста, - сказал Глеб и минут за десять рассказал историю своего путешествия.
- Значит, всё-таки любовь, - сделал вывод маг. - Ну что же, это цель не из худших. Ты пострадал от рук таких же мерзавцев, как и те, кто отнял жизнь у моих близких. Я постараюсь помочь, но моей помощи может оказаться недостаточно. У вас есть какая-нибудь одежда? Этот костюм был взят для другого, а теперь только привлечёт ко мне внимание.
- У меня есть богатый наряд, - ответил Глеб, развязывая одну из котомок. - Мы с вами одного роста, так что должен подойти.
Маг освободил завязки и снял свой костюм, поменяв его на тот, который Глеб забрал в лагере мятежников. Новая одежда его полностью преобразила.
- Не хватает только меча, - сказал маг, застегнув пряжку пояса. - Достанем, и можно записываться на приём к королю.
- Возьмите! - предложил Глеб, снимая с пояса свой. - Я только начал им заниматься и пока ничего не умею. Вам он нужнее, а я себе потом куплю.
- Этими знаниями я не смогу поделиться, - вздохнул маг. - Я прекрасно фехтую, но такие навыки магией не передам. Скажите, что вы думаете делать в городе, сколько пробудете и где думаете остановиться?
- Нужно сдать деньги Глеба в банк, чтобы ему с ними не таскаться, - ответил Зибор. - Других дел у нас в Кардове нет. А остановимся там, где будут свободные комнаты. Я там ещё никогда не был, поэтому не знаю местных заведений. Уедем утром после трапезы.
- Постоялый двор "Забияка", - сказал маг. - Это во всех отношениях среднее заведение, и обычно в нём нетрудно снять три-четыре комнаты. Езжайте к рыночной площади, там спросите. Гоблинский банк совсем рядом, так что вам не придётся далеко ходить. Я вас покину, а утром подойду к отбытию. Не стоит, чтобы нас лишний раз видели вместе.
- Не скажете, почему на вас был этот костюм? - спросил Зибор, перешедший в разговоре с магом на уважительное "вы". - Я вас из-за него и подобрал. Стало любопытно, зачем семье благородных какой-то циркач. И как вас называть?
- Моё настоящее имя вам знать не стоит, - ответил маг. - Это знание не принесёт вам ничего, кроме неприятностей. Зовите Корном Кучинским. А костюм… Была мысль уехать на запад с бродячими артистами. Они часто проезжают через Кордов. Применяя самую капельку магии, можно показывать такие фокусы, что зрители забросают деньгами. Здесь меня слишком многие знают, а мне не хотелось менять внешность и сидеть на шее сына. Хотел через земли кабальеро попасть к песчаным оркам. Там ещё есть королевства, над которыми не властны эльфы. Магия в них - почтенное занятие, так что я мог жить открыто и заниматься своим делом. Сыну нужно было отвезти семью в столицу, вот я и решил это использовать. Конечно, циркачу не место в компании благородных, но мы только один раз остановились на ночлег, а в карете меня никто не видел.
- Подъезжаем к Кордову, выглянув в окно, сказал Зибор. - Где вас высадить?
- Здесь и высадите, - тоже посмотрев в окно, попросил маг.
- Подождите! - остановил его Глеб, порылся в котомке и молча протянул один из кошелей.
Маг так же молча забрал деньги, кивнул обоим и на ходу выпрыгнул из кареты.
- Быстро же он оклемался, - сказал Зибор. - Если он будет помогать, тебе моя помощь не понадобится. Только нужно первым делом заняться дворянством, а то действительно угодишь на костёр.
- Где остановимся? - спросил подъехавший к карете десятник. - Стражники у ворот советовали постоялый двор "Жареный гусь".
- Едем в "Забияку", - решил Зибор. - Это на рыночной площади.
Они быстро нашли постоялый двор, сговорились насчёт комнат и, не разгружая карету, поехали в ней к видневшемуся на другой стороне площади небольшому зданию гоблинского банка. Возле него стояли в охране пять наёмников, которые при виде вооружённых дружинников барона схватились за мечи. Их успокоили, объяснив, что привезли деньги, и вся толпа внутрь не пойдёт. Деньги приняли быстро, выдав Глебу десять бумаг на тысячу монет каждая. Остальное он сдавать не стал, оставив для покупки дворянства и других надобностей. Пока ему оформляли бумаги, юноша с любопытством осмотрел первый этаж банка. Когда меняли деньги Дарьи, очень спешили, да и банк был маленький с одним-единственным гоблином. Он напоминал обычную лавку и не вызвал у юноши интереса. Здесь же всё было очень красиво оформлено, и за перегородкой сидели три гоблина. Внешне их можно было спутать с людьми, но были и отличия. Головы у гоблинов походили на груши, удлинённые носы на манер птичьих клювов загибались книзу, а уши не имели мочек. Вернувшись на постоялый двор, первым делом поужинали, а потом разошлись по своим комнатам. Раньше Глеб никогда не мучился бессонницей, а в этот вечер долго не удавалось заснуть. Кровать была большая и мягкая, дружинники уже спали, и никто из них не ворочался и не храпел, а юноша всё никак не мог заснуть. Позже, когда всё-таки провалился в сон, снились какие-то кошмары, оставившие к утру разбитость и головную боль. Завтракал он без желания, поэтому поел совсем немного. Оставшиеся деньги не стал отдавать с багажом Зибора, а принёс в карету в одной из котомок. На выходе из постоялого двора к нему подошёл чем-то знакомый господин.
- Не узнаёшь? - спросил он. - Ты слишком занят своими переживаниями, поэтому проявил невнимательность, хотя уж свой костюм мог бы узнать.
- Корн? - удивился Глеб. - Что вы с собой сделали, что вас нельзя узнать? И голос изменился! Точно это вы: костюм тот, который я вам отдал, и меч тоже мой.
- Применил грим и магию, - ответил маг. - Нет, на тебя я не влияю, вчера кое-что изменил в себе. Не хотелось вмешиваться в свою внешность, но сейчас это уже не имеет значения, а от неприятностей может уберечь.
Зибор, если и удивился преображению мага, внешне этого никак не показал. Выехали рано и должны были к концу дня быть в столице. До городских ворот добрались молча, а когда выехали на тракт, Глеб спросил мага:
- Господин Корн, не объясните, почему стали преследовать магов? Алхимиков жгут из-за огненного оружия эльфов, а чем мешаете вы?
- Магия это не волшебство из сказок, но всё равно сила, - сказал Корн. - До сих пор никто не знает, как человеку выявлять магов. Мага можно определить только тогда, когда к нему применит силу другой маг. Если меня кто-нибудь попробует подчинить, я пущу в ход всю свою силу. В таких схватках выигрывает тот, у кого её больше. У эльфов нет никаких магических способностей, поэтому они перед нами беззащитны. Понравится такое тем, кто считает себя владыкой мира? Жаль, что наши возможности ограничены. Слабый маг может подчинить одного эльфа, а сильный - сразу двух, но уже третий ему не поддастся, поэтому эльфы у нас меньше чем по трое не ходят. У них ведь достаточно много секретов, а магия быстро развяжет язык. Наверняка к нам не пускают тех, кто знает секрет изготовления чёрного порошка и другие их секреты. Кое-кого они могли взять к себе на службу, а остальных сжигают руками монахов. Магию объявили богомерзким делом, а нас - пособниками демона зла. Дворяне недовольны тем, что приходится лечиться не у нас, а у врачей, но все недовольные молчат. Против эльфов не попрёшь. Я ответил на вопрос? Тогда давай свои руки и смотри мне в глаза! Пока есть время, дам тебе знание языка бошей. Даже если ты к ним не поедешь, всё равно может пригодиться.
Они ненадолго застыли, а потом маг минут десять разговаривал с юношей на новом для него языке.
- Кто из вас был в столице? - спросил он, когда закончили с языком.
- Я был два раза ещё мальчишкой, - ответил Зибор. - Но нас возили в карете, и я почти ничего не запомнил. Удивился только ширине улиц и тому, что не воняло дерьмом, как в Кардове.
- Города вы не знаете, - сказал Корн. - Как имя вашего барона из бошей? Что, и этого не знаете? При вселении называют имя, и трактирщик мог его запомнить.
- Я не спросил, - виновато сказал Глеб. - Сначала обрадовался тому, что она жива, а потом…
- Это всё усложняет, - задумался Корн. - Если они ещё в столице и живут на каком-нибудь постоялом дворе, можно найти даже по описанию. Есть люди, которые оказывают самые разные услуги. Но они могли остановиться у кого-нибудь из соотечественников или у друзей из наших дворян. В этом случае на поиски потребуется много времени и денег. Что у тебя с деньгами?
- С собой около шести тысяч, - ответил Глеб. - И есть бумаги ещё на десять.
- Это хорошо, - кивнул ему маг и повернулся к Зибору: - Я думаю, что прежде чем ехать ко двору, вы нас отвезёте в указанное мной место. Это постоялый двор для купцов "Удачливый купец". От него до дворца нашего короля ехать всего пять кварталов. Поселимся и сразу же займёмся дворянством. Я знаю, где сидят люди герцога. После этого я буду искать девушку, а тебя, Глеб, будут дрессировать нанятые люди. Ты не похож на наших крестьян, но ещё меньше похож на дворянина. На это потребуется дней пять, а потом мы попробуем сделать из тебя мастера фехтования. И не за годы, а за несколько дней.
- Разве такое возможно? - удивился юноша. - Вы же сами говорили, что магия не может…
- Я тебе сказал, что не могу поделиться своими знаниями, - перебил его маг. - Взять у кого-то и отдать тебе - могу, но в результате они у него пропадут.
- Даже если кто-нибудь на такое согласится, у меня не хватит денег оплатить его согласие, - сказал Глеб. - Тренироваться годы, а потом кому-то отдать все навыки за деньги!
- Я бы не согласился, - сказал маг, - а для приговорённого к смерти эти знания уже ничего не значат, а вот деньги, которые ты заплатишь его семье…
Глава 5
- Какое имя впишем в грамоту? - спросил полный коротышка, представившийся им как посланник великого герцога Филиппа шевалье Робер. - Повторите ещё раз, как вас зовут.
- Глебом меня зовут, - ответил юноша.
- Странно звучит, - с сомнением сказал чиновник. - По-моему, что-то такое было у скандов. Ладно, имя я вписал, а какой род? Что, нет родов? Может, запишем по отцу? Как имя вашего батюшки? Антип… А из какой земли вы родом? Можно использовать её название, а то имя вашего отца какое-то неблагозвучное.
- У нас князь зовётся от княжества - Радомским, - сердито сказал Глеб. - Если до него дойдёт, что я взял себе в имя название княжества, с меня самое малое спустят шкуру и не посмотрят на дворянство. Может быть, использовать название деревни?
- А какое у неё название? - спросил чиновник. - Берёзовка… Значит, вы у нас будете Берёзовским! Глеб Берёзовский - это звучит! Держите свою бумагу, шевалье, мы с вами в расчёте. Учтите, что если с ней что-нибудь случится, то вам в любой из столиц за небольшую сумму выпишут другую. Если к нам придёт запрос, мы подтвердим ваше дворянство. Но всё это не сейчас, а примерно через полгода. Нужно время, чтобы разослать выписки во все представительства.
- Одно дело сделали, - с облегчением сказал Корн. - Долго провозились, поэтому сегодня больше ничего не успеем.
- Теперь обучаться? - спросил Глеб. - Может, отложим учёбу на потом, а я пока помогу вам в поисках Дарьи?
- Не будешь ты никого искать, - ответил маг, - и я не буду. Этим займутся те, кто сумеет быстро выполнить работу. Ты даже города не знаешь, поэтому будешь только обузой. Но и учиться пока не будешь.
- А что буду? Я не могу без дела сидеть на постоялом дворе!
- Завтра займёмся фехтованием, - пообещал Корн. - Оно передаётся не так, как язык, а по-другому. Владеть мечом учатся годами, вот память всех этих тренировок в тебя и нужно впихнуть. Это очень трудное дело, и оно не всем под силу. Точнее, записать память нескольких лет чужой жизни не слишком сложно, но это чревато неприятностями. Вместе с нужными знаниями ты получишь кучу ненужных, а это не может не сказаться на поведении. Поэтому я буду выбирать, что нужно писать, а что оставить в голове смертника. Если попадутся полезные знания по этикету или геральдике, прихватим и их. Я потому и хочу начать с фехтования, что можем при удаче сэкономить много времени на другой учёбе.
- Как мы попадём в тюрьму, Корн? - спросил Глеб. - Магия под запретом, и вы не можете давать повода для подозрения!
- Я немного знаю коменданта королевской тюрьмы, - усмехнулся маг. - Он меня тоже знает, но не в этом виде. Попасть к нему будет нетрудно, а потом он нас сам отведёт, к кому нужно, и немного постоит в стороне, пока мы будем делать свои дела. Когда закончим, он нас выведет обратно и забудет о нашем визите. Для такого мага, как я, это несложно.