Несмотря на дневной сон, юноша и ночью неплохо спал. Вчера он ещё чувствовал какую-то раздвоенность, сегодня, после пробуждения, ничего такого не было. Он по-прежнему считал себя Глебом, но и память Анджея уже не воспринималась как чужая. Завтракать спустились в трапезную, захватив с собой мечи, чтобы сразу идти заниматься делами. Здесь же стали свидетелями ссоры. Постоялый двор стоял в центре города, и его трапезной пользовались не только останавливавшиеся на постой купцы, но и другие жители столицы. Дворяне сюда заходили редко, из-за того, что многие из них недолюбливали купцов. Сейчас, по-видимому, был как раз такой случай. За одним из столов расположилось купеческое семейство. Его главой был здоровенный, как медведь, мужчина с традиционной купеческой бородой и большим кинжалом на поясе. Купцам разрешалось ношение мечей, но они пользовались этим правом только при путешествиях или выходах туда, где могла поджидать опасность. Просто так оружие носили редко. Купцы владели им хуже дворян и гораздо реже пускали в ход. Дуэлей между ними почти не было. Глеб пришёл, когда ссора была в самом разгаре, поэтому он не знал, что послужило её причиной. Судя по виду и поведению двух подвыпивших дворян, виновниками были они. Наверное, целью льющихся на купеческое семейство оскорблений было желание вынудить купца к поединку. Купец пока держался из-за того, что в него с двух сторон вцепились жена и дочь. Младшим был сын лет десяти.
- Ладно, я вас готов простить, - ухмыльнувшись, сказал купцу один из дворян. - Но у меня будет условие. Вы нам отдаёте до обеда свою дочь…
- Мерзавец! - не выдержав, вскочил купец.
- Отец! - закричала девушка. - Неужели ты не видишь, что они только этого и добивались?
- Не вздумайте вмешиваться, - вполголоса предупредил юношу маг. - Это опытные рубаки, а вы пока не в форме.
- Ничего, обойдусь и тем, что есть, - неожиданно для себя самого сказал ему Глеб, после чего подошёл к дворянам: - Господа, не скажете, из-за чего шум?
- А вы кто такой, что встреваете? - недовольно сказал тот из дворян, который был выше. - Шли бы вы отсюда, пока я не рассердился!
- Давно так развлекаетесь? - спросил его юноша. - Убивать тех, кто не сможет вам ответить, подло. Идите лучше в "Гордость наёмника" и задирайтесь там!
- Ах ты, щенок! - заорал высокий. - Да я тебя за такие слова настрогаю по кусочкам!
- Только не здесь, господа! - подскочил к ним хозяин заведения. - Решайте свои дела на площади!
- Конечно, любезный хозяин, - согласился Глеб. - Можете нести мой завтрак. Я их сейчас быстро убью и вернусь. Еда не успеет остыть.
- Я тебя сейчас прибью, а потом вернусь закончить дело! - зло сказал тот, который был пониже, и добавил приятелю: - Пойдём, Лёшек! Я ему выпущу кишки, а ты будешь свидетелем, что я это сделал по правилам!
На площадь вышли не только они, но и кое-кто из посетителей "Удачливого купца". Здесь же был и Корн, который после своего предупреждения больше ни во что не вмешивался. Глеб снял меч с пояса, освободил его от ножен и отдал их магу, после чего спокойно пошёл на скандалистов. Он был уверен, что без труда справится с обоими противниками, но всё равно поражался тому безрассудству, к которому его подтолкнула графская половина. Неужели всему виной был умоляющий взгляд купеческой дочери? Аппетитная, надо сказать, девчонка!
Поймав себя на несвойственной ему мысли, юноша нахмурился и атаковал уже стоявшего с обнажённым мечом дворянина. Проверив его оборону, он немного отступил. Злой, как демон, здоровяк не стал осторожничать и пошёл следом за молокососом, осыпая его градом ударов. Злость и вино - плохие помощники, Глеб подтвердил эту истину ещё раз. Отбив меч противника, он прыгнул вперёд и в сторону. Мало кто успел заметить быстрый, как укус кобры, выпад. Все остальные зрители так и не поняли, как юноша очутился чуть ли не за спиной противника, а тот без видимой причины выронил меч и рухнул на камни.
- Один готов, - сказал Глеб, обращаясь ко второму дворянину. - Вас долго ждать? У меня по вашей милости остынет завтрак!
- Ты кто такой? - хрипло спросил мигом протрезвевший дворянин. - Что ты сделал с моим другом?
- Шевалье Глеб Берёзовский, - коротко поклонился юноша. - С вами я поступлю иначе. Вы ведь хотели выпустить мне кишки? Пожалуй, я вам отвечу тем же!
Когда противник тебя боится, он уже проиграл, а дворянин был так напуган, что не будь здесь окружавших их людей, он бы уже давно сбежал. Не столько отбивая очень сильные удары, сколько от них уклоняясь, Глеб ходил кругами, издевательски улыбаясь противнику. Тот обильно потел, уже не скрывал страха и делал ошибку за ошибкой. Отбив очередной удар, юноша сделал ложный выпад. Противник попытался прикрыться и уже не успел отразить колющий удар в низ живота. Графская половина была не прочь послушать животный вой, который издавал скрючившийся на брусчатке мужчина, но Глеб оборвал его вторым ударом.
Глава 6
- Зачем вам было рисковать и привлекать к себе внимание? - спросил Корн, когда они вернулись в трапезный зал. - Вы понятия не имеете, кто эти типы, и во что может вылиться их смерть. Иногда даже соблюдение всех правил не спасает от мести за убийство. Вы пошли на это осознанно или подтолкнула личность графа?
- Второе, - буркнул Глеб. - Я с этим справился, но поздно. Отступить, не поступившись честью, было уже нельзя. Но я почему-то твёрдо знал, что они мне не противники.
- Это интересно, - сказал Корн. - Такое бывает при скрытых магических способностях. Я вас проверял в карете и ничего не нашёл. А вот у графа кое-что было. Мало, но для такого много и не нужно. Неужели это как-то перешло на вас вместе с частью его личности? Доказано, что способность к магии не связана с телом. Ладно, ешьте, вечером я вас ещё раз проверю.
- Извините за то, что мешаю вашей трапезе, - сказал подошедший к их столу купец. - Вы оказали большую услугу нашей семье, и я хочу сказать, что вы всегда можете рассчитывать на мою благодарность. Максим Гурский, к вашим услугам!
За такое не благодарили, Глеб и не стал, только приветливо кивнул купцу и ещё раз посмотрел на его дочь, которая, поймав его взгляд, вспыхнула румянцем и стала ещё привлекательней.
- Кто такие Гурские? - тихо спросил он у мага. - Я их памятью графа не помню.
- Вы их и не можете помнить, - не прерывая трапезы, ответил тот. - Этот торговый дом выбился в первую гильдию лет десять назад. Полезное знакомство.
Когда закончили завтракать и вышли на площадь, тел уже не было, и даже следы крови успели смыть водой. Глеб не взял себе оружие и кошели убитых, на что имел право. Если бы он дрался на дороге или в лесу - другое дело, а заниматься срезанием кошелей в присутствии зевак было почему-то стыдно. Кроме того, такая щепетильность освобождала от необходимости заниматься телами. Если дуэлянта могли найти, заниматься уборкой должен был он, если он оставлял свои трофеи страже или владельцам находящихся рядом домов, тела убирали они. Невелик труд - заказать подводу, а дворяне редко ходили без денег, поэтому такая уборка была выгодным делом. Тела свозили на городское кладбище и, если их не забирали родственники, хоронили за счёт магистрата.
В этот приход им повезло: шевалье Робер скучал на своём месте и обрадовался посетителям.
- Надумали стать бароном? - с надеждой спросил он у Глеба. - Жаль! Но учтите, что если надумаете, то мы учтём уже заплаченные вами деньги за дворянство.
- Я это буду иметь в виду, - сказал юноша. - Шевалье, вы нас очень обяжете, если ответите на один вопрос. Не обращались ли к вам на днях за дворянством для молодой и красивой девушки? Покупать должна была не она, а барон из бошей.
- Была такая пара, - кивнул Робер. - Понимаете, обычно мы не распространяемся о своих клиентах, только подтверждаем сам факт покупки, но для вас…
- Я буду вам очень благодарен, если вы назовёте их имена, - сказал Глеб, позвенев привязанным к поясу кошелем. - Девушка - дочь наших соседей, и я был обязан за ней приглядывать, но из-за разбойников потерял в пути.
- Имя девушки я вам скажу, - пообещал Робер, перелистывая один из своих журналов, - а вот барона я не запомнил. Он назывался, но я уже работал с девицей… Вот она! Баронесса Дарья Радомская. Вы не захотели взять название княжества, а ей оно понравилось.
- Баронесса? - удивился Корн. - Надо же, как он расщедрился! Вы сказали о княжестве… Выходит, что они были здесь после нас?
- Да, они приехали сюда вчера после обеда. А насчёт титула вы зря удивляетесь. Для женщин они гораздо дешевле, а у барона была льгота. Не знали о льготах? Любой, кто у нас сделал покупку, при следующем обращении платит на треть меньше, а барон уже покупал для кого-то титул баронессы.
- Совсем не помните его имени? - спросил Глеб. - Может, в разговоре промелькнуло что-нибудь указывающее на место их постоя или ближайшие планы?
- Ничего такого не было, - покачал головой шевалье. - Единственное, что могу сказать, так это то, что барон куда-то спешил и был чем-то недоволен. А насчёт имени что-то припоминается… По-моему, девушка называла его Густавом.
Больше Робер не сказал ничего полезного, поэтому с ним простились и направились на рынок покупать лошадей.
- Зря вы ему отсыпали столько денег, - сказал Корн, когда вышли из представительства. - Конечно, деньги ваши, и ваше дело, как их тратить, но неизвестно что ждёт впереди, а никаких доходов у вас нет.
- Не так и много я ему дал, - отмахнулся Глеб. - Вы лучше скажите, как то, что мы узнали, может повлиять на поиски? Меня услышанное только лишний раз убедило в том, что Дарью он мне не отдаст.
- Если они задержатся в столице, это может помочь, - подумав, ответил маг, - а если скоро уедут или уже уехали, то пользы будет немного. Купим лошадей, и я съезжу узнать, как идут поиски. Заодно скажу о том, что узнали. Что думаете делать, если мы их найдём?
- Пока не знаю, - задумался Глеб. - Если будет такая возможность, постараюсь встретиться с Дарьей.
- Вряд ли вам это позволят, - сказал маг, - хотя такой разговор не помешал бы. Девушка стала баронессой и окунулась совсем в другую жизнь. Может быть, её не сильно обрадует освобождение.
- Я верю в её любовь! - возразил юноша. - Разговор был нужен не для этого. Она могла привязаться к барону, и если я его прибью, да ещё без объяснений из засады… Вряд ли умно выяснять с ним отношения в столице, лучше проследить и догнать в дороге.
- Лучше, - согласился Корн, - если у вас с собой будут наёмники. И учтите, что отправляться в путь верхом слишком опасно. Если попадёте в засаду, побьют стрелами или болтами, и не поможет ваше мастерство. Всё это нетрудно решить при наличии денег.
- Ради любви я готов потратить всё, что у меня есть! - сказал Глеб. - А нанять карету и несколько бойцов можно очень быстро. Главное - найти этого проклятого барона! Как вы думаете, каким путём они будут ехать?
- Если барон торопится, то поедет только северным трактом через Юрлов, - ответил Корн. - Это самая короткая дорога в королевство бошей и самая удобная. И разбитых мятежников на ней не будет. Сражение было восточнее столицы, а все уцелевшие бежали от неё прочь.
- Родовое поместье графов Каменских почти по дороге…
- Послушайте, Глеб! - рассердился маг. - Оставьте вы глупые мысли о семье графа! Не будет вам от них помощи, одни неприятности! Занимаетесь своей невестой, вот и продолжайте ею заниматься! Когда расстанемся, тогда делайте что угодно! А сейчас дайте мне свои деньги. Коней буду покупать я, а то вы со своими графскими замашками переплатите вдвое. Это рынок, и здесь торгуются.
Глеб без споров отдал Корну оба взятых для покупки коней кошеля, и они, обогнув ту часть рынка, где стояли лоточники, вышли к рядам, в которых продавали лошадей. Их покупка заняла много времени. Маг придирчиво осматривал то, что предлагали, и, не спрашивая цену, шёл к другим торговцам. Походив так больше часа, он выбрал двух жеребцов и долго торговался с лошадником. В результате за осёдланных животных заплатили всего полторы сотни монет.
- Вы не действовали на него магией? - спросил юноша, когда уже верхом возвращались на постоялый двор. - Я рассчитывал потратить в два раза больше.
- Поэтому и называют завышенные цены в расчёте на таких мотов, как вы, - ответил Корн. - А магию в таких случаях использовать нельзя. Если я до этого скачусь, потеряю к себе уважение. Вы сейчас сходите в конюшню, а потом ждите меня. Верхом я обернусь быстро.
Глеб подъехал к конюшне, спешился и отдал своего жеребца конюху, получив взамен бирку. Когда он после этого вошёл в дом и хотел подняться к своей комнате, был остановлен хозяином заведения.
- Господин, вас дожидается девушка, - сказал он, показав рукой на сидевшую в трапезном зале девицу. - Это сестра одного из тех дворян, которых вы убили на дуэли.
Юноше пришлось вернуться и подойти к её столу. Девушка была красива, но не настолько, чтобы её красота била по мозгам. Красивое лицо, хорошая фигура и пышные волосы - таких среди дворянок у пшеков было много. Глеб так думал до тех пор, пока не заглянул в её глаза.
- Чем я могу вам помочь? - спросил он, смущённый тем, что увидел. - Я причинил вам горе, но не чувствую за собой вины. Ваш брат замышлял убийство и специально задирал тех, кого можно было убить безнаказанно.
- Лёшек был моим единственным родственником! - с горечью сказала она. - Я не знаю, заслужил ли он смерть или нет, но что теперь делать мне? Наше имение после смерти отца забрали за долги, а брат привёз меня в столицу. У Лешека здесь были друзья, которые обещали ему выгодную службу. Все деньги были у него, а у меня вообще ничего нет. Теперь мне по вашей милости осталось только идти на мост и броситься в воду! Торговать своим телом не позволит честь, а больше вы мне ничего не оставили!
- Я сейчас не могу заниматься ещё и вами, - ответил он с досадой. - У меня похитили девушку, и я в любой момент могу за ней уехать. Давайте сделаем так. Я вам дам немного денег, а помогу, когда вернусь. Если не смогу вернуться, выкручивайтесь сами. Как вас хоть звать и где вы остановились?
- Звать Зоей, - ответила девушка и рассказала, как её найти.
Получив его кошелёк, она быстро исчезла, а юноша, недовольный собой и непредусмотренной тратой ушёл в свою комнату. Недовольство собой было связано с влиянием графа. Сначала дуэль, а потом желание воспользоваться бедой этой девчонки и увести её в комнату… Увести было несложно, и она бы пошла, забыв свои слова о чести, но о чести не мог забыть он. Женщины и так давно не было, а тут ещё граф с его привычкой к доступным красоткам! И что теперь? Постоянно бороться со своими желаниями? Впрочем, долго он не расстраивался. Влияние личности молодого графа проявилось не только в тяге к безрассудным поступкам, но и в трезвом подходе к неприятностям. Если ничего нельзя поделать, то и нечего о них думать. Раньше Глеб таким не был. Сказать бы ещё, к худу или к добру такие перемены! Не прошло и получаса, как вернулся Корн, и жизнь перешла в галоп.
- Они съехали с постоялого двора, - сказал он юноше. - Сегодня утром рассчитались, погрузились в свою карету и уехали. В охране четыре хорошо вооружённых всадника. Собираем вещи, рассчитываемся и едем к северным воротам. От них начинается тракт, а в часе езды стоит трактир "У Зигфрида", в котором коротают время наёмные охранники. Там же можно взять карету с кучером, либо самому, либо в складчину с другими путниками. Денег у вас хватит? Учтите, что до Юрлова гоблинских банков не будет, а это два дня пути. Ваша невеста выехала на полдня раньше, поэтому, если нигде не задержимся, есть шанс её нагнать до города, иначе в нём будет трудно искать. Этот город недалеко от границы с бошами, поэтому их в нём всегда много.
- Денег должно хватить! - вскочил с кровати Глеб. - Поспешим!
Котомки собрали быстро, быстро рассчитались за постой, а до ворот пришлось ехать шагом. В это время улицы столицы были забиты всадниками и экипажами, да и горожане часто перебегали дорогу, поэтому никто скачек не устраивал. Миновав городские ворота, поехали гораздо быстрей. Трактир, о котором говорил Корн, стоял у самой дороги, а неподалёку виднелась большая деревня. Рядом с трактиром стояли кареты, а у коновязи было привязано десятка полтора лошадей.
- Есть и кареты, и охрана, - показал на них рукой маг. - Неплохо было бы ещё найти попутчиков.
Они не стали пользоваться услугами конюха, сами привязали лошадей и, прихватив свои котомки, зашли в трактир. В большом трапезном зале порознь сидели три компании. Ближе к выходу за четырьмя столами расположились наёмники, чуть дальше пили брагу кучера, и за самым последним столом сидела семья благородных. Перед ними не было еды и напитков, поэтому Глеб решил, что отец с дочерью ждут попутчиков. Было понятно их желание разделить траты на карету и охранников, но юноша от таких попутчиков был не в восторге, уж слишком надменным было лицо дворянина, да и молоденькая девушка вела себя не лучше.
- С нами не поедут, - тихо сказал Корн. - Можете даже не предлагать. Идите договариваться с кучером, а я сделаю то же самое с наёмниками. Троих хватит?
- Хватит, - решил юноша. - Поспешим.
Он подошёл к кучерам и спросил, кого и за какую цену он может нанять до Юрлова.
- Это как поедете, господин, - ответил один из мужиков. - Цена у всех одинаковая, а вот плата, если закажете в складчину, будет дешевле.
- Папа, я с ними не поеду! - громко сказала девушка. - Посмотри на него, это же маоз!
- Мы не берём попутчиков, - громко сказал Глеб кучерам, чтобы слышали дворяне.
- Платите полсотни монет, - сообщил цену кучер. - Согласны? Тогда можно ехать.
Корн уже тоже договорился с наёмниками, поэтому сразу же тронулись в путь.
- Как вы догадались, что они не поедут? - спросил Глеб. - Магия?
- Опыт, - ответил Корн. - Судя по одежде, это дворяне с востока, а они, хоть и живут рядом с вами, не в меру заносчивы и не склонны скрывать свою неприязнь.
Четыре часа ехали молча и без остановок. Потом остановились пообедать и продолжили путь. Незадолго до того, как начало смеркаться, услышали впереди крики и звон оружия. Все остановились, а одного из наёмников отправили посмотреть, кто с кем сражается.
- Разбойники напали на эльфов, - доложил он после возвращения. - Нет, господа, это не мятежники. Обычная ватага, только большая. С эльфами были охранники, которых побили стрелами. У эльфов такая броня, которую можно пробить только арбалетом, а их у разбойников нет. Но всё равно их порубят, слишком уж неравные силы.
- Что будем делать? - спросил Глеб у мага. - Вмешиваться на стороне эльфов не хочется, к тому же наших охранников могут точно так же начинить стрелами, как и эльфийских. Но если стоять здесь и ждать, они нас надолго задержат.
- Вмешаемся! - решил Корн. - И дело не в задержке. Нам не помешает знакомство с эльфом. Нужно подкрасться поближе, подождать, пока из них останется кто-нибудь один, а потом отогнать разбойников стрелами. Стрелять ещё не разучились?
- Я пересяду на лошадь, - сказал юноша. - Карета пусть пока стоит здесь. Слышали, что сказал господин Корн? Я буду стрелять сам, а вы чтобы не лезли под разбойничьи стрелы. Ударим из засады, поэтому постарайтесь, чтобы о нас не узнали.