- Чего? - не поняла Соловейка, но плакать на всякий случай перестала.
- Говорю, идет тебе очень, - совершенно честно признался Илюха. - Не мини, конечно, но и так очень даже пикантно.
- Внушает, - заметил Изя, неизвестно когда появившийся рядом, в упор рассматривая новый Любавин наряд. - А то ходишь вечно в каком-нибудь мешкообразном малахае.
- И это при твоих-то возможностях, - подвел итог Илюха и почему-то покраснел.
Его примеру тут же последовала Соловейка, прикрывая разрез.
- Вы издеваетесь? - с некоторой угрозой в голосе поинтересовалась она.
- Ничуть.
- Мы что, самоубийцы?
Услышав такое и не уловив в голосе друзей иронии, Любава осторожно отпустила подол. Последовал тщательный осмотр себя, по завершении которого она залилась вторым слоем краски.
- Да меня за такой наряд камнями на улице побьют.
- Не побьют, - резонно заметил Илюха. - Побоятся.
- А через недельку с такими вот разрезами будут щеголять все киевские модницы, - не остался в стороне Изя.
Еще некоторое время Соловейка посомневалась, шмыгнула носиком и обратилась к Солнцевскому персонально:
- Илюш, а тебе правда нравится?
- Да, - ничуть не кривя душой, признался бывший браток. - Очень.
- Ну тогда я на всех платьях такой сделаю! - гордо ответила Соловейка и, расправив плечи, бодрым шагом отправилась в дом осуществлять задуманное.
Друзьям оставалось только со вздохом посмотреть ей вслед. Один из них в этот момент вспомнил несравненную, но недоступную Газель, а второй подумал о том, что если бы Любава не была в его команде, тогда, возможно...
А через десять минут Илюха сильно засомневался в том, что он был прав, когда посоветовал ей оставить разрез. Подбодренная вниманием коллег, Соловейка предстала перед ними во всей своей красе. Распущенные иссиня-черные волосы, гордая осанка, подведенные брови, изящные сапожки на каблучке, изумрудный сарафан с выразительным разрезом, сквозь который игриво сияли стройные ножки, сделали свое дело. Младший богатырь Любава была неотразима.
Видимо чуя это, она гордо прошествовала мимо окаменевших друзей и подарила им одну из своих удивительных улыбок:
- Знаете, а вы правы, так действительно лучше.
Вместо ответа коллеги дружно, но молча кивнули головами. А к чему слова? Взгляды, которыми они провожали Любаву, были значительно красноречивее.
- Так я пойду, пройдусь по лавкам, - бросила Соловейка и летящей походкой скрылась из виду.
Некоторое время друзья молчали, тупо уставившись на калитку, за которой только что скрылась их боевая подруга. Первым подал голос Изя.
- Только не вздумай ей посоветовать делать глубокое декольте, если она вдруг порвет платье на груди, а то совсем тяжко придется.
- Если бы знал, что так получится, я бы посоветовал ей паранджу, как у твоей козы, - хмуро отозвался Солнцевский.
- Во-первых, она Газель, а во-вторых, ей такой вот фасончик пошел бы значительно больше, чем паранджа.
- Да откуда ты знаешь? Ты же не видел ее фигуры!
- Зато я видел ее глаза! - с гордостью заметил черт. - А глаза, как говорил классик, это зеркало фигуры.
- Души, - чисто автоматически поправил Илюха.
- И что, из-за такой мелочи мы будим спорить?
- Да, в общем, нет.
- А раз нет, то давай временно оставим женщин в покое и займемся реальным делом. Я - пивом, а ты - сортирным комплексом.
На том и порешили.
* * *
Как и следовало ожидать, госприемка нового объекта на территории "Чумных палат" в лице Солнцевского прошла на пять баллов. Захар и на этот раз превзошел сам себя и воплотил в жизнь весьма туманные запросы старшего богатыря. Система слива, баки для холодной и горячей воды, маленькая печурка, система подвода воздуха к огромной бадье, уникальный в своем роде душ, - все это было исполнено на максимально возможном техническом уровне. Причем по мере того, как это небольшое строительство подходило к концу, мастер был вынужден признать несомненную функциональность данного комплекса.
- Класс! - подвел итог Солнцевский. - Именно этого мне и не хватало для полного счастья.
- Печка устроена таким образом, что нагревает воду очень быстро, - продолжал пояснять свои ноу-хау Захар. - Встал немного раньше, запалил огонь, и уже скоро можно горячей водой пользоваться.
- Я с Мотей договорюсь, - отмахнулся Илюха. - Ему дрова запалить - один момент.
Мастер только присвистнул, оценив по достоинству такое уникальное использование Змеев-Горынычей в хозяйстве.
- Баловство это одно, - пробурчала невесть откуда взявшаяся Соловейка. - Уже по двору два шага пройти лень.
- Я думаю, что скоро ты поменяешь свое мнение, - хмыкнул Солнцевский. - А уж из джакузи тебя вообще не вытащить будет.
- Да чтобы я полезла в это корыто?! - возмутилась Соловейка и изобразила на своем милом личике гримасу брезгливости. - Да ни за что!
- Знаешь, как прикольно в бурлящей воде после тренировки поваляться, - мечтательным голосом протянул Илюха, - да с бутылочкой пивка...
- Кстати, о пиве, - тут же быстро поменяла тему Любава. - Изя сияет, словно начищенный самовар, и зовет всех к столу.
Против такого поворота Илюха не имел никаких возражений и, пропустив вперед Захара, отправился обмывать знаменательное событие.
Праздничное меню в честь торжественного открытия эпохи пивоварения на Руси старый черт составлял лично. Соловейка попыталась было сопротивляться, но бывший браток горой встал на защиту своего друга и утвердил список пивных закусок, необходимых для достойного отдыха. В результате всего этого на столе оказалось: четыре вида вяленой рыбы, гора вареных раков, копченые ребрышки (этому факту особенно обрадовался Мотя), блюдо с куриными крылышками и жареные гренки из хлеба с сыром и чесноком.
А что? Ребята год как пиво не пили, вот и разошлись немного.
Все присутствующие быстренько расселись за столом и начали метать нетерпеливые взгляды на загадочного Изю. Сам же черт, словно факир перед очередным фокусом, стоял рядом с небольшим стеллажом, накрытым цветастым Любавиным платком, и держал паузу. И только наш пивовар решил, что окружающие уже созрели для представления, как резко открылась входная дверь и на пороге возник Берендей.
- Ну хороши, нечего сказать! - тут же заголосил он. - У вас тут презентация пополам с дегустацией, а князь ни сном, ни духом! А еще богатыри моей дружины!
- "Дружина специального назначения" распущена, - тут же осадил Берендея Солнцевский.
- Кстати, вами же, - тут же поддакнул Изя.
- По науськиванию иноземцев, - не осталась в стороне Соловейка.
- Да ладно, ладно, - поморщился князь и, не дожидаясь приглашения, занял место за столом. - Это но опала, а хитрый политический курбет. Должен же я как-то отреагировать на такую вот коллективную жалобу. Ерунда это все, еще пару-тройку дней побездельничайте, а после я издам указ о полном восстановлении вас в должности в связи с государственной необходимостью. Изя, чего стоишь, словно истукан, показывай, чего наворотил! А твои бытовые усовершенствования, Илюха, ты продемонстрируешь попозже.
От такого напора Изя что-то пробурчал под нос, но спорить с самодержцем не стал, князь все-таки. Вместо этого он сделал торжественное лицо и резко сорвал платок со стеллажа.
Как и предполагал Солнцевский, черт подготовил к дегустации несколько сортов пива. Но даже он не мог представить, какие названия придумает черт. А между тем на внушительных глиняных кувшинах красовались следующие этикетки: "Изя темное", "Илюха забористое", "Любава легкое", "Феофан классическое", "Мотя безалкогольное".
При виде такого разнообразия Илюха аж присвистнул от удивления пополам с восхищением. Что ни говори, но название своему продукту черт подобрал удивительно точно.
- Ну ты, братан, даешь, - только и смог вымолвить старший богатырь.
Остальные члены команды и приглашенные к столу также оценили Изин творческий подход к делу и бурно выразили ему свой восторг. И только Берендей оказался обиженным.
- Ага, а о князе своем забыл, - выдал он и демонстративно начал ковырять ножом стол.
Острый предмет тут же, невзирая на чины и регалии, отобрала Соловейка. Князь ты или не князь, а хозяйскую мебель портить не надо. Ну а Изя примирительно заметил:
- Да ладно, ваше высокоблагородие, следующий сорт пива назову в вашу честь.
- Обещаешь? - тут же повеселел Берендей.
- Обещаю. Таки что с вами делать, - согласился черт. - Кстати, вы же еще его не пробовали, может, оно еще и не понравится!
- Ха, не понравится, - передразнил пивовара Берендей. - Ну-ка плесни мне "Илюхи забористого".
И пиво полилось рекой... Как и следовало ожидать, Берендей оказался в восторге после первого же бокала. Захар также оценил прелести нового пития. Мало того, Соловейка, постоянно ведущая неравный бой с "зеленым змием", оказалась приятно удивлена вкусом пива. Как и ожидал Изя, особенно ей понравилось "Любава легкое".
Сам же Изя, видимо, настолько надегустировался на пару с Феофаном, что пил совсем мало, лишь изредка делая маленькие глотки.
- Хорошо еще, что у домового травка специальная ость, ускоряющая процесс, - неторопливо рассказывал черт, купаясь в лучах славы. - А то долго бы пришлось ждать.
- Кстати, почему его за столом нет? - поинтересовался Берендей, ловко уничтожая раков, не забывая при этом об основной пенной составляющей вечера.
- Он отдыхает, - ушел от прямого ответа Изя.
Ну не говорить же, в самом деле, что домовой терпеть не может гостей.
- Тогда передавай ему мою персональную благодарность, - тут же нашелся князь, подвигая к себе поближе копченые ребра. - Классная закуска, как раз под пиво!
- Угу, - согласился Солнцевский, переливая в себя очередную порцию ячменного блаженства.
Только в тот момент бывший браток, когда сделал первый глоток, осознал, как соскучился по пиву. И поэтому, в отличие от окружающих, Илюха даже не притронулся к еде, а медленно и планомерно перепробовал все сорта, смакуя неповторимый вкус, который придал своему пенному произведению Изя.
Далее старший богатырь выделил для себя "Илюху забористого" и "Феофана классического" и сконцентрировался именно на них. И только утолив пивной голод, Солнцевский позволил себе передохнуть и немного отвлечься на куриные крылышки.
Вообще, в пиве есть только один неприятный момент - оно слишком быстро просится наружу. Вот и Берендей через некоторое время занервничал и, немного поерзав на скамье, поднялся из-за стола.
- Я быстро, - буркнул он и направился к двери.
- Вам туда, - остановил его Солнцевский и показал на неприметную дверку в уголочке.
- Мне того, - пояснил Берендей.
- Так я и говорю, вам туда, - продолжал настаивать Илюха.
- Идите, не сомневайтесь, - поддакнул Изя и пропустил еще глоток "Изи темного". - Очень удобно, знаете ли. А сколько времени сохраняется для непосредственного отдыха!
Берендей все еще сомневался и замер в нерешительности.
- Там справа рычажок есть, - сказал свое слово Захар. - Все работает прекрасно.
Окончательно сбитый с толку, князь все-таки последовал совету присутствующих и нетвердым шагом направился в указанном направлении. Вернулся Берендей не скоро. Присутствующие за столом даже несколько забеспокоились из-за его длительного отсутствия. Однако опасения оказались совершенно напрасными.
Берендей с каким-то ошалелым видом молча прошел через комнату, так же молча сел и залпом выпил заботливо наполненный Изей бокал. Все с интересом смотрели на него и ждали хоть каких-нибудь объяснений.
- А я думал, что меня в жизни уже ничто не сможет удивить, - наконец изрек он.
- Сможет, - успокоил князя Солнцевский. - Еще как сможет.
- Мы еще и не такое отчебучить можем, - не остался в стороне Изя.
- Да уж, ваша команда совершенно непредсказуема, причем абсолютно во всех областях, от одежды до... - тут Берендей кивнул в сторону малозаметной дверцы. - Никогда не знаешь, чего от вас еще ждать. Может, именно поэтому вас так испугались иноземцы, что даже вместе жаловаться пришли?
Но долго находиться в стадии задумчивости Берендей не стал. Он и сам прекрасно понимал, что момент для этого не совсем подходящий. Пиво, закуска, душевная компания... Что еще нужно для чудесного вечера? И только под самый занавес Берендей нахмурил лоб и отозвал в сторонку Захара:
- А у меня во дворце такую штуку сделать сможешь?
Что и говорить, прогресс шел по Киеву семимильными шагами. По крайней мере в бытовой области. А может, это и неплохо, что ни Солнцевский, ни Изя не имели специальных технических навыков и не пытались двигать историю с помощью паровых машин или, скажем, пороха. Для таких изобретений человечество должно созреть. То ли дело простые, но вместе с тем весьма удобные нововведения, способные сделать жизнь в средневековом Киеве если не лучше, то по крайней мере комфортнее.
* * *
Илюха вольготно развалился в новом джакузи и лениво потягивал пивко. До официального восстановления команды оставалась всего пара дней, так что он по совету князя решил в оставшееся время банально побездельничать. Ну не перечить же, в самом деле, непосредственному начальству?
Илюха сделал большой глоток "Забористого" и закрыл глаза. В этот момент он ощущал себя абсолютно счастливым человеком. Счастье оказалось совсем недолгим...
В следующую секунду над ним раздался до глубины души знакомый голос черта:
- Похоже, у нас проблемы.
Солнцевский от неожиданности чуть не подавился.
- Изя, а твои приколисты-родители не учили тебя, что в подобных случаях надо стучаться?
К удивлению Илюхи, черт ничуть не смутился. Наоборот, он невозмутимо снял с вешалки полотенце и протянул Илюхе.
- Не до церемоний, - буркнул он и резко вышел из ванной комнаты, - одевайся быстрей.
Солнцевский озадаченно посмотрел на захлопнувшуюся дверь и торопливо сделал несколько больших глотков пива. Вылезать из джакузи категорически не хотелось. Что это могут быть за проблемы, ради которых он должен выходить из "нирваны"? Еще немного поразмыслив, он все-таки принял волевое решение и с явной неохотой выбрался наружу.
Спустя пять минут он появился в горнице и осознал, что проблемы действительно существуют.
В центре горницы стоял Алеша Попович в сопровождении пятерых богатырей. Изя с Любавой находились тут же, заслонив от них Мотю. Сам же Змейчик вжался в угол и выглядел несчастным и растерянным. Увидев хозяина, он радостно застрекотал, но тем не менее покидать свое убежище не торопился.
- Князь тебя кличет, - хмуро пробасил Попович.
- Здравствуй, во-первых, - заметил Солнцевский и протянул руку.
Сотник заметно стушевался, но тут же собрался и крепко пожал протянутую ладонь.
- А во-вторых, садись и рассказывай, - подчеркнуто небрежно кивнул Илюха и удобно расположился на скамье. - Что произошло и почему приглашение к князю на ковер приносишь мне ты, а не простой вестовой?
Алеша что-то пробурчал себе под нос, но приглашение Солнцевского принял.
- Гореныш твой ночью у посла литовского Курвеля Вражинаса племенных жеребцов порвал, а когда его остановить попытались, двух слуг покусал.
Услышав такое, Илюха удивленно посмотрел на несчастного Мотю. Тот что есть силы замотал головами в знак полного несогласия с выдвинутыми обвинениями.
- Слово? - на всякий случай поинтересовался бывший браток.
Теперь не менее яростно Гореныш закивал в знак согласия.
- Ну вот видишь, это не он.
- Да ладно, есть свидетельские показания, да и посол Тевтонского ордена Фриц Геральд Леопольд Ульрих Витольд Вольф Киндерлихт лично видел, как он вылетал с территории посольства Литовского княжества.
- Мне плевать, что видел этот киндер-сюрприз, но это был не Мотя. Я своему Змею верю.
- Больше Горынычей в Киеве нет, - резонно заметил Попович.
Солнцевский заскрипел зубами, но тут же постарался взять себя в руки.
- Ну а чего тебя-то прислали? - немного успокоившись, поинтересовался бывший борец.
- Так боялись, что буянить начнешь, - тут же признался Попович и густо покраснел.
- Правильно боялись, - хмыкнул Солнцевский. - И что там этот Курвель Вражинас требует? Возместить ему ущерб?
Тут сотник окончательно стушевался. Было видно, что весь этот разговор дается ему с большим трудом. Тем более что в последнее время его отношения с членами "Дружины специального назначения" были практически дружескими.
- Не, он требует немедленного умерщвления Гореныш а.
Услышав такое, Солнцевский выдал длинную витиеватую фразу, в которой оказалось только два приличных слова "я" и "ему". Вообще-то в последнее время в присутствии Любавы богатырь старался вообще не употреблять мат. Но тут, как говорится, случай исключительный, тем более что сама Соловейка была абсолютно согласна с Илюхой.
После того как Солнцевский немного спустил пар, в наступившей тишине вдруг раздался грохот. Это упала в обморок левая голова несчастного Гореныша. Голова средняя и правая оказались посильнее и стойко вынесли такой нелепый приговор.
- Не боись, Мотище, - подбодрил любимца Солнцевский. - Я скорее этого Курвеля умерщвлю, чем с твоей шкуры хоть одна чешуйка упадет.
Малыш с благодарностью посмотрел в глаза хозяина и даже пару раз махнул хвостом, на большее его не хватило.
- Всем оставаться на местах, никуда не уходить, я к князю! - объявил Илюха и в сопровождении Алеши Поповича и богатырей его сотни вышел прочь из дома.