Я повернулась снова лицом к улице, и моя прилепленная улыбка тут же экстренно его покинула. Номер один - куда-то пропала сумочка, повешенная мной рядом. Пока я оглядывалась, пытаясь ее найти, возникло "хуже номер два" - пошел дождь. Нет, пожалуй, даже не дождь, а ливень. Чудесно-расчудесно... "Хуже номер три" (черт, черт, черт побери!!!) - в пропавшей сумочке был зонт! Водица в ботинке радостно хлюпнула, встречаясь со своими булькающими сотоварищами, и я, проклиная небесную канцелярию, устроившую такую погоду на выходные, поспешила домой.
Выходные... Лежу в постели с заложенным носом, больным горлом и температурой. Что может быть хуже? Периодически перед кроватью на столике появляется кружка чая, малина в вазочке и различные лекарства, - родители меня любят.
- Миледи? - неожиданно послышалось у моего изголовья. Быстрый осмотр комнаты никого не выявил. Ага, слуховые галлюцинации. Похоже, болезнь прогрессирует. Вот ведь не повезло! - Миледи?
- Ну-ка, глюк, выходи! Выходи, подлый трус! - потребовала я хриплым голосом.
Почти сразу прямо перед моими больными глазами появился длиннобородый старец в длинном балахоне.
- О, привет! Как жизнь? Какие дела? - приветствуя его, я закрываю глаза, рассчитывая, что после их открытия старец снова исчезнет.
- Я вижу, вы больны? - Добрый он... Видит... Ха! Это сложно не заметить.
- У меня выходные! Часы посещения уже закончились. Попрошу освободить помещение, - пробормотала я, по-прежнему не открывая глаз.
- Вы выслушаете меня?
- А что, у меня есть выбор? Если выслушаю, ты исчезнешь? - Мой недовольный взор начинает буравить этого настырного посетителя.
Между тем в комнате появляется моя мама и, абсолютно не замечая этого товарища, проходит сквозь него, ставит мне чай и уходит. Оп-па!
- Так ты еще и невидимый! Точнее, видимый только мной?
- Да. Я в междумирье.
- Все ясно. Что надо? Зачем пришел?
- Нам нужна ваша помощь.
- Ни за что! У меня выходные. Я на больничном! Тебя нет! Ты - глюк.
- После маленького поручения - дня на два, мы, если захотите, вернем вас обратно, и вы продолжите свой отдых, - настаивал старец.
- Я, видите ли, болею...
- Мы вас вылечим. После того как вы проследуете за мной на Фабс в Серебряный дворец, мы тут же избавим вас от простуды.
- А тут этого сделать нельзя? - с надеждой проговорила я. - Так сказать, за прошлые и будущие заслуги, а?
- Нет. В этом мире, - старец немного нервно дернул губой, - этого сделать нельзя. В мире Фабс совсем все по-другому. Так вы идете?
Я задумалась. Два денька на услугу, а за это полное выздоровление... По-моему, я ничего не теряю - болеть я дольше буду. Минимум неделю.
- Хорошо. Уговорили. А что за услуга?
- Нан Фаравул вам обо всем расскажет.
Легкое состояние невесомости, и я в полуобморочном состоянии появляюсь в круглом зале с семью креслами. Белоснежка и семь гномов. Ха-ха-ха... Надо мной стоит какой-то дядечка в смешной шапке и по-доброму так улыбается.
- Сейчас я, с помощью всего состава Совета, поставлю вас на ноги, - гордо провозглашает он, и в кресла рассаживаются "старцы-близнецы".
- Вообще-то предпочитаю ходить на голове, - вяло возражаю я, почему-то мне стало еще хуже.
- Что? Ходить по траве? Будете ходить, где вам вздумается... - улыбается мне этот лекарь.
- На голове! - из последних сил поясняю я.
- Это довольно сложно, но... - озадачился он и начал поглядывать по сторонам.
- Это образное выражение, - сказала я и потеряла сознание.
Очнулась я на огромной кровати, вся разбитая, будто по мне асфальтовый каток проехал, но без видимых проявлений простуды. Ура! Рядом, как и было обещано, гордо восседает нан Фаравул.
- Ну и что там у нас на повестке дня? - недовольно поинтересовалась я. - Сделка есть сделка. Меня вылечили - пора услугу выполнять.
- И тебе здравствуй. Да-да, у меня все хорошо, спасибо.
- Хочу домой, к маме! - нахмурилась я, изображая капризного ребенка.
- Ладно, слушай.
- Я с этого и предлагала начать.
Нан усмехнулся и привычно покачал головой, а я скептически вздохнула и приготовилась слушать.
Глава 3
ПРОСТЫЕ БУДНИ, ИЛИ КИСМАГОРИЯ
- Кошепусы разбушевались. Поможешь? - с места в карьер перешел он.
- Кто, кто? Кошепусы? Но... Я правильно тебя поняла - эти милые пушистики принесли какие-то неприятности, которые требуют моего вмешательства?!
Мое замешательство было оправданным. Как-то раз, сидя в библиотеке (редкое явление), я изучала живых существ, населяющих Зубар (к слову сказать, так и недоизучала). Там была картинка с пушистым котиком, которого охотно бы взяла в качестве домочадца любая семья, любящая животных.
- Милая котяра, - сказала я, показывая ее Фару, - смешная, толстая киса, ну, примерно, как в мультиках: с жирной задницей и ленивой мордой.
- Это кошепус, - пояснил Фар.
Больше мы это не обсуждали. И тут здрасте вам, приехали! Разбушевались. Мяукать громко, что ли, стали? Или разлеглись на какой-нибудь важной дороге погреться на солнышке и мешают движению? Хотя транспорта на Зубаре нет. Хм...
- Правильно. Ты историю Зубара читала? - По тону Фарчика я уяснила, что проблема действительно серьезная.
- Ну да... В общих чертах... - промямлила я, пытаясь хоть что-то вспомнить из того, на что меня в свое время хватило. - Чуть не каждый день даю себе зарок заняться этой литературой, да как-то все...
- Понятно. Руки не дошли... Слушай...
И Фар начал мне рассказывать. Кошепусы чем-то похожи на наших котиков: живут где хотят и как хотят. Несмотря на свой вид, они обладают огромной подвижностью и скоростью, что помогает им выживать. То есть убегать от хищников и охотиться самим. Собственно, свою подвижность они только для этого и используют, остальное время проводят где-нибудь в укромном местечке, нежась на солнышке. Общности у них никакой нет. Если при одном кошепусе схватят другого, то первый даже не пошевелит своей пушистой лапой во спасение собрата, хотя обладает достаточной силой и ОЧЕНЬ опасными коготками. Основное правило, которому они следуют в жизни: "Тебя не трогают, и ладно".
На них никто не обращал никакого внимания, но пару веков назад они чуть не начали, так сказать, революцию. Просто взбрело что-то в их пушистые головы, это что-то оказалось "заразным", и скоро огромная пушистая "армия" двинулась единым фронтом на земли нанов и драконов. Собственно, четких разграничений земель никогда не было, просто кошепусы до той поры не покидали свой мирок.
- Дошедшее в столицу сообщение о них никто не принял всерьез. Но когда эти "милые пушистики", как ты выразилась, убили трех лесных драконов (!) и уничтожили небольшое селение нанов, все всполошились. Нет, конечно, наны кошепусам не по зубам - кошаки, напав стремительно и абсолютно неожиданно, их всех ослепили, то есть сделали практически беззащитными. Наны того селения тогда ушли в межмирье, чтобы укрыться от взбесившихся ни с того ни с сего кошепусов.
Правительство Зубара приняло сразу экстренные меры. Остановить огромный пушистый и жутко агрессивный поток было проблематично, поэтому начали с обычных переговоров. Что уж они там говорили, что обещали этим толстячкам, история умалчивает. Но после этих переговоров (причем переговоры с ними начали на небе, на драконах) кошепусы вдруг вновь потеряли ко всему интерес и разбрелись по лесам. Все пошло по-старому.
И вот, спустя столько времени кошепусы опять начали собираться в эмоционально нестабильные группы. Их враждебный настрой уже испытали на себе ближайшие соседи - тати (добродушные зверьки, похожие на обезьян) и диелго (лесной дракон). Несколько попыток переговоров, по примеру предков, сорвались. И после них стало совершенно понятно, что с нанами и драконами кошачьи разговаривать абсолютно не желают. Поэтому, зная мой нестандартный подход к разным ситуациям, Кемтес (правитель Зубара и родной брат Фара) решил обратиться за помощью. Он попросил моего участия в разрешении этого конфликта мирным путем.
- Слушай, а они не могут начать этот бунт в защиту Мигажа, он же тоже из семейства кошачьих? Ну, там - свободу нашим братьям... или еще что, - выслушав до конца (и ни разу не перебив!) историю Фара, спросила я.
- Кто их знает? С другой стороны, откуда им известно про Мигаж?
- Кто их знает?.. - Я обдумывала все сказанное Фаром.
- Ну, что скажешь? - Мой телохранитель как никто другой переживал за свой мир. Я немного приосанилась.
- Что же. Я несказанно рада и благодарна за оказанную мне честь принять участие в устройстве вашего мира. Постараюсь оправдать оказанное доверие, - торжественно произнесла я.
На следующее утро мы уже находились в мире нанов. Зубар был по-своему красив, а говорящие звери, драконы, огромные деревья и прочие умильные морды делали его еще и сказочным.
Собственно, пора познакомиться. Так сказать, кратенько о себе. Я - Миледи трех миров. Об этом предназначении я узнала лет семь назад. Сколько мне лет? Неопределенно. Поскольку всемирным женским этикетом был наложен запрет на определение этого параметра... Была обычным бухгалтером в небольшой фирме, но явился Совет и, красочно описав новые перспективы (как рекламное туристическое бюро), забрал меня сюда. А я что? Я не жалуюсь. Я тут у них (хотя сейчас будет правильнее сказать у НАС) - главная и очень сильная волшебница. Мир, в котором я живу, называется Фабс, а еще в моем ведении находятся два мира - Зубар и Третий мир. Все классно. Нашла друзей, вышла замуж. Моим мужем стал Серг - один из четырех братьев-ветров этих миров. Ленд, его ветреный (в прямом смысле этого слова, братья-то ветры) брат, так и не женился. Говорит, что Серг уже забрал самую чудесную девушку (льстец!), так что у него на это шансов очень мало. Сейчас все четыре брата где-то за Сиреневыми горами, готовят себе смену - воспитывают четверых мальчишек-ветров, своих преемников.
Да, мой друг и телохранитель нан Фаравул женился-таки на Лереке. Правда, сперва он прошел примерно через то же, что и я, типа: "она не пара", "ты неблагоразумен" и все такое. Но Фар был непреклонен. От моей протекции отказался, добивался своего счастья сам. Поэтому его венценосный братец сменил гнев на милость и отгрохал ему ТАКУЮ свадьбу!.. Всем свадьбам свадьба! Все, кто там был (не наны), до сих пор икают, как вспомнят рык сотен нанов, поздравляющих Фара и Лереку. Сейчас у них щенки, пардон, нанчики.
Итак, я валялась на травке прекрасного мира Зубар, смотря в голубое небо, где небольшой диелго гонялся за какой-то птицей и вот уже битые десять минут никак не мог ее поймать - птица оказалась на удивление шустрой, а несчастный дракоша уже выбивался из сил. Фар все это время сидел в позе статуи и принимал свежую информацию о кошепусах. Наконец он "ожил" и демонстративно кашлянул, переключая мое внимание на себя. Я нехотя отвлеклась от своего занятия и перевернулась на живот, положив голову на руки и при этом болтая в воздухе ногами. Весь мой вид выражал полную готовность к получению новостей о пушистых разбойниках.
Фар глубоко вздохнул и... на его голову кубарем свалился окончательно выдохшийся диелго. В очередной раз я пожалела об отсутствии фотоаппарата (если бы они здесь работали, так я бы несколько штук натащила в эти миры!). Что сказать, - картина получилась внушительная. Нан стоял на четырех лапах и смешно крутил головой, чтобы рассмотреть, что там на него свалилось, а сверху полулежал, плотно вжимаясь в спину Фара и дико размахивая крыльями, испуганный до полусмерти диелго. Это что-то! Прямо сфинкс во плоти! Еще немного полюбовавшись этой чудесной композицией - взбешенный нан сбрасывает зеленого дракошу, в то время как тот в ужасе просто приклеился к нему, - я резко крикнула:
- Смир-но! Равнение на середину!
От моего внезапного вопля клубок с крыльями замер. Что и требовалось.
- Стойте тихо и не дергайтесь. - Эта реплика относилась в основном к Фару.
Подойдя к ним, я начала аккуратно отдирать лапы диелго от шкуры нана. Занятие абсолютно неблагодарное и бесполезное, так как еле "отковырянная" мной лапа тут же прилипала вновь, причем, казалось, еще сильнее. Поняв, что таким образом у меня ничего не выйдет, я попробовала другую тактику - обхватила дракона за пузо и попыталась оторвать его всего сразу, целиком. Не тут-то было! Моих "мускулов" явно не хватало. В очередной раз, поплевав на руки и собравшись с духом, я приготовилась отсоединить дракона, когда услышала, как Фар спокойно и так "ласково" говорит:
- Если ты - зелень крылатая, сейчас же не отлипнешь от моей шкуры, то я по ней тебя размажу.
Диелго сразу сжался в комок и позволил себя оторвать, хотя тут же всеми лапами обхватил меня, вероятно уповая на то, что моим-то весом его не размазать, а он будет в некоторой безопасности от разозленного нана. Но поскольку размерами он был лишь немного меньше, чем я, а весом - побольше, - я не смогла удержаться под такой тяжестью и тут же свалилась на траву. Его умильная морда уставилась на меня.
- Слушай, друг, это уже слишком! Я обещаю, что тебя никто из нас не тронет, мы не сердимся. Ну, упал, с кем не бывает... Так что давай, отползай от меня.
Дракоша пискнул, тоскливо посмотрел мне в глаза, обернулся на нана, как бы проверяя степень его сердитости, и стал медленно разгружать мое тело от своей туши. Фар уже раскрыл пасть, чтобы ярко выразить несчастному зелененькому, что он думает о нем и его умении летать, как мне неожиданно пришло на ум кое-что интересное.
- Ты что такой приунывший, а, малыш? - Малышом он сейчас и выглядел - съежившийся зеленый комочек, совсем худенький по сравнению со своими собратьями. Комочек приподнял морду и с замиранием посмотрел в мою сторону. - Я смотрю, ты милый и добрый, но до жути неудачливый в охоте. - Диелго грустно шмыгнул носом и кивнул. Нет, ребенок, да и только! - У меня предложение! Слышал о Серебряном дворце? Я там живу. Если хочешь, то я возьму тебя туда к себе жить. Там тебя будут кормить, а ты за это будешь играть с моим сыном. Идет?
Дракоша - сама готовность - радостно закивал, преданно заглядывая в мои глаза, а я тем временем продолжала:
- Ты меня дождешься здесь, через пару дней я тебя заберу. - Диелго скис и взор его потускнел. - Обещаю! А чтоб тебе ждалось веселее, дядя Фар тебя сейчас чем-нибудь угостит.
У "дяди Фара" аж челюсть отвисла от моей наглости. Не дав ему возможности выразить это словами, я подошла и шепотом попросила:
- Ну, Фарчик, чего тебе стоит, поймай что-нибудь малышу.
- Нет, ты точно рехнулась, вероятно, тебе отдыхать вредно. Помнишь, зачем мы здесь?
- Я все помню! Будь уверен. Но не могу же я приехать из отпуска без подарка для сынишки! И вообще, где твое сострадание к братьям твоим меньшим?
Мой телохранитель покачал головой на манер "с тобой все ясно" и, бурча разные "ласковости" себе под нос, исчез в лесу. Спустя несколько минут он вернулся, неся что-то в зубах. Диелго сорвался с места и весело запрыгал возле него. "Дядя Фар" бросил на землю дичь, которая тут же очутилась в лапах моего "гостинца для сына".
- Ну, теперь мы можем идти?!
Нет, нан был явно не в настроении. Хотя погода была чудная: солнышко теплым, травка зеленой.
- А-а в Зубаре реки вот такой глубины,
А-а в Зубаре горы вот такой высоты,
А-а тати, разные драконы,
А-а кошепусы и горгоны,
А-а и зеленые диелго!
А-а и зеленый диелго, -
выдала импровизацию под стать данной местности.
- Кто такая горгона? - осведомился Фар, снова укоризненно покачав головой (ох уж этот отдых...), он уловил из песни только незнакомое ему название, не прочувствовав всю фееричность момента.
- Горгона - это чудовище из греческой мифологии. Так что вполне может проживать на ваших вдохновенных землях, а вообще, это так, для рифмы.
Фар крякнул и продолжил путь. Ну нет в нем поэтического начала! Изображать из себя Красную Шляпочку мне быстро надоело. Цветочков, которые я "радостно" собирала в букетик, становилось все меньше и меньше, а "весело" прыгать по едва заметной тропинке было как-то неловко, поэтому я решила вернуться к нашим баранам, то есть кошепусам.
- Ладно, Фар, давай сводку о положении и размещении сил на фронте.
- Кошепусы уже выступили и находятся в одном дне пути от населенных районов, - начал нан посвящать меня в новости "фронта". - О причине их неожиданного восстания по-прежнему ничего не известно. Несколько драконов покружило над кошепусами, те, в свою очередь, попытались запрыгнуть на них с деревьев и все время кричали что-то там про свою важность и исключительность. Вот, в общем-то, и все сведения. Что ты об этом думаешь?
- Если кошепусы одного поля ягоды с нашими кошками, то их основная любовь: вкусно поесть, сладко поспать и иногда дать себя погладить, - словом, ощутить свою необходимость для кого-то. Как я понимаю, есть и спать им никто не мешал. Следовательно, их нужно "погладить", и душевное равновесие восстановится.
- Ты предлагаешь стоять и гладить каждого кошепуса?! - в ужасе воскликнул Фар.
- Конечно, нет. Это гипотетически. Просто этим пушкам стало чего-то не хватать, а наша задача - восполнить этот пробел, то есть дать им необходимое. Ну, или подсказать, где это можно взять.
Через полтора часа, по словам Фара, мы были на месте. У "мурзиков" сейчас был послеобеденный отдых. Получив в ответ на предложение огласить план действий пожатие плеч, Фар нахмурился и стал заставлять меня соорудить вокруг себя защитное поле. Поле я делать не стала (терпеть не могу всяческие премудрости), но для спокойствия Фара все-таки поставила "защитку" от явной агрессии. Выслушав примерно тысячу важных советов и наставлений, я отправилась в "стан к врагу". О чем говорить, в чем заверять и что обещать этим агрессивным "кискам", я не представляла. Хотя где наша не пропадала?!
Идя по лесной тропинке, я старалась побольше шуметь, дабы не создавалось впечатления, что я подкрадываюсь. Поэтому уже через пару десятков метров на меня уставились два злых зеленых глаза. Кошатина, сидевшая на ветке на уровне моей груди, явно была настроена враждебно и собиралась прыгнуть.
- Ой, киса! - "весело" воскликнула я, напрочь перебив намерения зверя. - А какая миленькая да усатенькая! - Кошепус, не ожидавший такого "гостя", был немного растерян. - Иди ко мне, моя прелесть. Кис-кис-кис.
Один-ноль! Кис, легко спрыгнув на землю и подняв свой распушенный хвост, мягкими пружинными (я бы даже сказала кокетливыми) шажками направился ко мне.
- А какой ты мягонький! - восхищалась я, гладя кошепуса по головке.