Пользуясь тем, что хозяин магазина занят, я решил осмотреться. И первым делом прилип к прилавку с небогатым ассортиментом предлагаемого оружия. Несколько посохов, пара кинжалов из скверного железа, нечто вроде коротких дубин с каймой железа по краю, перчатки из жесткой кожи, два тонких пучка стрел. На стене за прилавком висело оружие посерьезней и подороже - одноручный меч в черных кожаных ножнах, топор и конечно же лук в обнимку с колчаном. Ах да… еще в наличии имелся круглый деревянный щит, больше похожий на крышку от бочки. Негусто…
Со своим выбором я определился быстро. Однозначно посох. Самый оптимальный и достаточно дешевый вариант. Нижний острый конец и оголовье окованы железом, прочная деревянная основа гладко остругана и без малейших признаков трещин. Умение обращаться с оружием дробящего типа - сиречь дубины, палицы, посохи - у меня уже на двойке, спасибо длительной прокачке на крысах. К тому же мне очень нравился тот факт, что при ударе оружием такого типа врага отбрасывает назад, и у меня появляется время до следующего замаха. Утверждать, что посох - это лучшее оружие, я бы не взялся, потому как обладал знаниями и опытом в основном по стрелковому оружию. Узкая специализация, что тут скажешь. Но на начальном уровне посох для меня как-то предпочтительней тех же кинжалов. Сближаться с врагом на короткую дистанцию я не желал категорически.
- Желаете что-нибудь купить, уважаемый? - ласково пропел подплывший торговец, уже успевший спровадить предыдущего покупателя.
- Пожалуй, - солидно кивнул я. - Вот этот посох, кажется, достаточно неплох.
- Хороший выбор для опытного путешественника, - незамедлительно согласился со мной Фрол. - Прочен, в меру длинен и достаточно легок. В пути надежной опорой послужит и от врагов отбиться поможет. А стоит сущий пустяк - всего-то две серебряные монеты.
Две серебряные монеты или же сорок медяков… нехило! Почти половина имеющейся у меня наличности.
- Позвольте взглянуть на посох поближе, - с небольшой заминкой попросил я.
Во взгляде торговца мелькнуло презрение и, медленно оглядев мой достаточно непрезентабельный вид, он произнес:
- Конечно. Смотрите.
- Прежде чем платить, надо удостовериться, что товар стоит таких денег, - поспешил добавить я, поднимая с прилавка облюбованный посох. - Деньги надо тратить с умом, и неважно, будь то жалкий медяк или же полновесный золотой.
На этот раз в глазах Фрола мелькнул проблеск удивления. Явно не ожидал от обычного бродяги столь мудрого изречения. Убедившись, что произвел должное впечатление, я вгляделся в посох и оценил появившиеся передо мной его характеристики.
Ясеневый посох путешественника.
Двуручное оружие. Урон: 8–12.
Тип урона: дробящий. Прочность: 90/90
Особенно порадовала повышенная прочность. Такое оружие от десятка ударов пополам не переломится. Плюсовых характеристик не имеется, но за сорок медяков другого ждать и не приходится.
Сделав нарочитую паузу, я потянулся к мешку и произнес:
- Беру. Вещь стоящая, как вы и говорили, уважаемый.
Торговаться и сбивать цену на товар я не стал. Не тот случай. Вытащив из мешка пригоршню затертых медных монет, я мысленно выругал себя: надо было обменять все медяки на серебрушки. Не позорился бы сейчас.
Впрочем, медяки тоже деньги, что уважаемый торговец Фрол Кубышка и доказал, одним отработанным жестом сгребя сорок монет к себе в ладонь. Словно корова языком слизнула. Довольны остались мы оба - торговец выгодной продажей, а я приобретением и новым достижением.
Достижение!
Вы получили достижение "Покупка!" первого ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение:
0,5 % скидки при покупке товаров в магазинах.
Внимание: бонус работает только при заключении торговых сделок с НПС!
Текущий уровень бонуса: 0,5%
Алмазный класс аккаунта мне начинает определенно нравиться!
Но сейчас надо прекратить пускать восторженные слюни и сосредоточиться на другом.
- Желаете приобрести что-нибудь еще?
- Если только прицениться, - улыбнулся я в ответ. - Например, вот этот меч у вас за спиной… Какова его цена?
- Восемь с половиной серебряных монет, - тут же ответил Фрол. - Половину серебрушки, так уж и быть, скину. Восемь монет. Берете?
- Чуть позже - обязательно, - не моргнув глазом соврал я. - Еще не раз в вашу лавку наведаюсь.
- Никак надолго к нам? - удивленно приподнял брови торговец, сверля меня испытующим взглядом.
Ну да, местные НПС уже привыкли к постоянной "текучке". Игроки в Яслях надолго не задерживаются.
- Уже третий день здесь, - ответил я и, чуть подумав, добавил: - Спасибо Власилена приютила, позволила в сарае пару ночей скоротать. Добрая женщина!
- Постой, чужеземец… как ты сказал зовут приютившую тебя женщину?
- Власилена. У нее дом у самой окраины, там еще вдоль забора шесть высохших дубков росли, пока я в благодарность за доброту ее от них не избавился. Очень уж хозяйка переживала, прямо смотреть на них не могла, особенно в ночную пору…
- А… а почему не могла? - жадно спросил Фрол, подавшись всем телом вперед и едва не раздавив заскрипевший прилавок.
- Да есть причина… - после нарочитой паузы ответил я, постаравшись придать голосу как можно больше загадочности. - Такие страсти рассказывала… но вам-то, наверное, неинтересно, мало ли что люди болтают. А вот за этот кинжал какую цену назначите?
- Серебрушка… - машинально ответил Фрол и тут же добавил: - Тебе всего за десять медяков отдам! Так что там наша болтушка Власилена говорила? Чего напридумывала?
Ишь ты… цену сразу вдвое снизил… черт! Надо было разговор о Власилене с самого начала завести, тогда и посох бы вдвое дешевле приобрел. Дубовая моя голова…
- Пожалуй, и кинжал возьму, - степенно ответил я, доставая деньги. - Вот этот, что вместе с ремнем продается.
- За ремень еще десять медяков доплатить надобно бы, - проскрипел торговец. - А! Бери так! Не томи, чужеземец, очень уж я охоч до разных сказок и побасенок. Истины в них ни на грош, но почему бы не послушать, чтобы день скоротать?
Захлестнув ремень на поясе и застегнув пряжку, я взглянул в стоящее у стены зеркало и остался доволен увиденным. Вот и разживаемся потихоньку барахлишком. А теперь пора вернуться к разговору с Фролом, пока достопочтенного торговца не хватил нервный удар от перенапряжения.
- Почему бы и не рассказать, - согласно кивнул я, поднимая взгляд на торговца. - Вот только не думаю, что это просто сказка аль небылица. И уж если разговор на эту тему заводить, давай сразу условимся, уважаемый Фрол: я вам, а вы мне. Власилена упоминала, что на следующий день после случившегося вы к ней в гости наведывались да расспрашивали. Я тоже охоч до подобных историй.
- Да просто так я к ней зашел, о здоровье справиться! Как-никак столько лет рядом, почитай, живем. А как дубки засохшие увидал, так и спросил - что за напасть, мол, такая с ними приключилась. Тут ты ошибся, добрый странник.
- Что ж… вижу, не получится у нас с тобой разговора, уважаемый Фрол, - заключил я, поднимая с пола котомку и закидывая на плечо. - Пойду я, пожалуй, не стану отвлекать занятого человека от дел.
- Постой! - воскликнул Фрол. - Постой… ладно… твоя взяла, чужеземец. Плачу пять серебряных монет за твою историю!
- Не интересует, - отмахнулся я, продолжая шагать к двери.
- Десять монет!.. Дам один золотой! Цельный золотой!
- Меня не интересуют деньги, уважаемый, - замедлил я шаг. - Мою цену вы уже слышали.
- Да стой же ты! Ладно! Поговорим.
- Поговорим, - тут же расплылся я в улыбке. - Только вы первый начинаете.
- Не здесь, - отрывисто буркнул торговец, покосившись на оттопырившего уши охранника. - Следуй за мной. Крон, проследи за лавкой.
Через небольшую дверь в тыльной стене мы вышли из лавки, оказались в заднем помещении, используемом в качестве склада. Пухлый коротышка протиснулся между полок в угол и с тяжким вздохом опустился на притулившуюся у стены широкую скамью. Я опустился рядом и изобразил крайнюю степень внимания.
- Как звать-то тебя?
- Росгард, - ответил я, ерзая от нетерпения.
Уже второй НПС интересуется моим именем.
- Вот гляжу я на тебя, Росгард, и вижу, что ты это дело так не оставишь. Иначе бы меня не расспрашивал. Верно? Признайся как на духу!
- А с какой целью, собственно, интересуетесь? Просто из любопытства или разговор есть серьезный?
В кладовой повисло настолько тяжелое молчание, что меня едва им не придавило. Но я терпел и тишину не нарушал. И словно завороженный смотрел на лицо НПС, которое внезапно застыло и словно бы оплыло, глаза с расширенными зрачками уставились в никуда, а мясистые пальцы с такой силой сжали край лавки, что я отчетливо услышал хруст древесины. Из полуоткрывшегося рта Фрола исторглось бессвязное бормотание:
- Ы-ыг… зав-в-трграаашшш… лиххрма икре…
Что за ерунда?! Полное впечатление, что НПС попросту "завис", как это случается в играх, но в Вальдире я подобного случая не припоминал.
- Фрол! Фрол! - не выдержал-таки я и затряс торговца за пухлое плечо. - Фрол! Очнись! Эй!
Дернувшись всем телом, торговец вздрогнул всем телом и, неожиданно подскочив, боднул меня головой в переносицу. От мощного удара я отлетел назад и, впечатавшись в стену, сполз по ней на пол. Мать твою… что за…
Неожиданный бой как начался, так и закончился - торговец вновь застыл как вкопанный, уставившись в потолок неподвижными глазами и совершенно не замечая валяющегося у его ног меня.
Заворочавшись, я с трудом приподнялся и первым делом проверил показатели здоровья.
Жизнь: 23/170 Мана: 20/20
Ох… а ведь шкала здоровья была почти полнехонька… не хватало где-то пятнадцати-двадцати очков для полного уровня жизни. Это с какой же силой меня боднул взбесившийся НПС?
Я лежал в углу, стоящий истуканом Фрол загораживал мне выход своей тушей. Протиснуться вроде как можно, но если он меня еще раз зацепит, то все, копыта откину сразу. Лихорадочно порывшись в мешке, я достал остатки съестных припасов и почти не жуя принялся запихивать в себя черствый хлеб и картошку, не отводя при этом настороженного взгляда от торговца и изредка косясь на мигающие красным цифры.
Жизнь: 35/170
Жизнь: 42/170
Жизнь: 49/170
Давай, давай…
Торговец вздрогнул еще раз, тяжко переступил с ноги на ногу и, повернувшись вокруг своей оси, неожиданно мягко опустился обратно на лавку. Глаза приняли осмысленное выражение и, хлопнув ладонью по скамье, Фрол решительно произнес:
- С какой целью интересуюсь? Отвечу прямо - хочу нанять тебя, чужеземец, чтобы ты распутал для меня эту историю! На награду не поскуплюсь! Раз уж ты разговорил молчунью Власилену… - Тут взор Фрола Кубышки окончательно сфокусировался и он удивленно воззрился на меня. - Эй… а ты чего на полу разлегся?
- С лавки соскользнул, - буркнул я, поднимаясь на ноги. - Да вы продолжайте, продолжайте, уважаемый Фрол.
- А что тут продолжать, пока твое слово не сказано? Берешься?
- Берусь! - поспешно ответил я и, прочитав высветившуюся перед глазами информацию, почувствовал, как у меня изумленно отваливается челюсть.
Вы получили задание: "?????????????????" ????????????????????????????????????
Минимальные условия выполнения задания: ??????????????????
Награда: ??????????????????????????????????????
От безумного количества вопросительных знаков рябило в глазах. Что это? Таких заданий попросту не существует. Да, иногда награда неизвестна до самого окончания задания, и в этом случае так и пишется: "неизвестно", но чтобы не было названий и краткого содержания? А если принять во внимание случившийся с Фролом припадок или даже скорее "сбой", то все становится окончательно непонятным…
Радует только один факт - пусть столь странным способом, но задание мне таки дали. И я был готов дать голову на отсечение, что на игровом форуме об этом нет ни слова.
- Росгард?
- Да! Я внимательно слушаю, достопочтенный Фрол, - спохватился я.
- Так… даже не знаю, с чего начать, - вздохнул торговец. - В общем, дело было так…
Фрол Кубышка говорил долго. Беспорядочно перескакивал с одного события на другое, иногда повторялся, пару раз сбивался с темы, и приходилось мягко прерывать его и возвращать к сути вопроса. И это его сбивчивое повествование меня насторожило еще больше. Обычно НПС выкладывают суть задания быстро, внятно и так четко, что от зубов отскакивает. А здесь сплошная каша. Процентов на восемьдесят бесполезная муть, в которой плавают разрозненные кусочки полезной информации.
Но мне все уже удалось вытряхнуть из торговца все, что он знал, и даже более того - после случившейся в ночную пору истории предприимчивый Фрол успел обежать все Ясли и потихоньку расспросить народ. Проделал огромную работу, пройдясь по горячим следам, коих было предостаточно: внезапно высохшие дубки Власилены, ни с того ни с сего погибшая парочка кошек без видимой на то причины, черные пятна копоти на нескольких домах, скончавшийся от сердечного удара старик Дженис. Еще рухнувший забор - а забор-то не абы какой был, а сложенный из дикого камня и высотой в рост взрослого человека! Это что же надо было сделать, чтобы обрушить такую капитальную вещь? И это только самые значительные разрушения помимо целой кучи более мелких - вымерший улей медоносных пчел, разлетевшаяся на куски глиняная посуда у горшечника Дэррола, бесследно исчезнувшая на несколько дней бобровая семейка, что издавна обитала в запруде около мельницы. И все эти казалось бы столь разные происшествия объединял всего один, но крайне важный факт - все они без исключения случились в одну и ту же ночь, три года назад. Но что именно случилось, не знал никто, хотя шум слышали многие. Тот же горшечник Дэррол слышал прямо перед своим домом ожесточенный шум схватки, стоны и звон разлетающейся на куски посуды. Но высунуться и посмотреть, что именно там происходит, попросту побоялся. Так и торчал за закрытыми ставнями окон, до боли в пальцах сжимая кочергу и беззвучно молясь.
Самую интересную информацию удалось выудить у двух стражников, что стояли на посту у северных ворот - у места выхода из Яслей в город. За пару кувшинов недешевого вина они рассказали, что в ту ночь через ворота прошли всего двое, держа путь из города в Ясли. Первый был обычным человеком в дорогой одежде, и ничего примечательного в нем стражники не заметили, кроме разве что слишком торопливой походки и того, что местным он не был. Проход был бесплатным, ночью ходить через ворота не возбранялось, поэтому стражники отнеслись к пришельцу равнодушно. А через несколько минут в ворота ворвался еще один чужеземец, расу которого стражники назвать затруднялись. Во-первых, потому что второй незнакомец был облачен в длинный серый плащ с глухим капюшоном, а во-вторых, стражникам попросту стало жутко, когда чужак полоснул по ним взглядом и помчался дальше, припадая к земле подобно зверю и словно бы принюхиваясь к следам. Минут через десять после того как второй пришелец зашел в Ясли, стражники услышали протяжный гулкий звук и видели яркую вспышку на одной из улиц. Но отправиться и проверить, что там случилось, никому из них и в голову не пришло. Официальная причина - оставлять пост строжайше запрещено. Неофициальная, но правдивая - они побоялись. Потому и не рассказали ничего старшему офицеру, когда пришло их время сменяться с поста. А Фролу рассказали, будучи с ним в дружеских отношениях и в стадии изрядной поддатости, взяв с него слово никому ничего не рассказывать. И оба стражника клятвенно заверяли, что больше двое незнакомцев у ворот не появлялись. Внутрь зайти зашли, но не вышли.
Фрол замолк, утирая рукавом взопревшее лицо, но я по-прежнему не сводил с него глаз, ожидая продолжения истории. Не дождался, и пришлось спросить самому:
- Фрол, я только одного понять не могу - тебе-то это знать к чему? Откуда такая любознательность?
- А тебе что с того? - резонно поинтересовался торговец.
- Ничего, - качнул я головой. - Но если хочешь, чтобы я до истины докопался, то рассказать все в твоих интересах.
- Поперед ты расскажи, что знаешь! - потребовал Фрол, и я со вздохом подчинился.
Первый раз встречаю такое странное задание. Кажется, я уже начал повторяться…
Я коротко пересказал торговцу все услышанное от Власилены, уложившись в пять минут, и уже было замолк, но вовремя заметил скользнувшее по лицу торговца разочарование и поспешно напустил туману. Короче говоря, разливался соловьем еще минут десять. Приплел несуществующие подробности, добавил мрачности - хотя куда, казалось бы, больше, и до кучи выдумал с телегу прочих красивостей, не имеющих с реальностью ничего общего. Не забыл сделать намек, что в своем бурном прошлом (ага, "родился" три дня назад, какое там прошлое) я не раз с блеском раскрывал подобные дела и что заказчики всегда оставались довольны.
Торговец ахал, охал и поминутно изменялся в цвете. И лишь убедившись, что он окончательно "дозрел", я повторил свой вопрос:
- Так в чем твой интерес, уважаемый Фрол?
- Ладно… что уж тут темнить. Сам посуди, какой интерес у торговца? Товар и деньги, конечно. В ту ночь я ведь тоже шум услыхал. Сперва что-то вроде воя приглушенного, а потом треск раздался. На улицу выскочил, а в воротах дыра с мою голову зияет. И щепой весь двор усыпан. Я спервоначалу и не понял ничего, стою и по сторонам ошалело озираюсь. Потом уже увидел… ну вещицы эти… да и что о них говорить…
- Увидел что? - дожал я начавшего мямлить Фрола. - Говори как есть.
- Стилет, заколка от плаща и листок пергамента, письменами непонятными испещренный, - одним духом выпалил владелец торговой лавки и тяжело задышал, будто признание далось ему ценой невероятных усилий.
- Как-как? - поразился я. - Хотя постой… не повторяй. И где они? Вещи эти?
- Нету! Продал!
- Фрол!
- Видят боги - продал! - не отступал от своего торговец. - В городе продал, не здесь. И стилет и заколку. Ах ты ж… и это…
- А лист пергамента? - уцепился я за оговорку. - Листок где?
- Спрятал, - глухо ответил Фрол и, вскинув голову, твердо произнес: - Не покажу! Даже и не проси! И хватит расспросов! За дело ты взялся, я тебе чин по чину все рассказал. И вот как мы договоримся - хочу, чтобы ты узнал, что с теми двумя случилось. Ежели стражникам верить, то из Яслей в ту ночь они так и не вышли. Местные чужаков не видели и у себя в дому не привечали. Как испарились, одним словом! Узнай, что с ними случилось - вот чего от тебя хочу. И ежели ценного что найдешь, то все на три доли делим, две мне, одна тебе!
Кубышка бормотал что-то еще, но я уже не слушал, погрузившись в раздумья. Вертел условия задания и так и этак, прокручивал наш диалог, но так и не нашел никаких ограничений. У Фрола - ушлого и недоверчивого торговца! - не было никаких гарантий, что я его не обману. Я вновь убедился, что это далеко не обычное задание. Да и казаться мне начинало со страшной силой, что это вовсе не задание… а нечто странное, оформившееся в форму задания.
Это какой-то баг.