Я не знал, позволят ли Блокету присутствовать на совете или нет. Обычно женщинам не разрешают находиться в таких местах. Краснокожие, хотя часто и с большим вниманием прислушиваются к своим свободным женщинам, и оказывают им большие честь и уважение, не желают передавать им ни малейшей капли своей власти. Они примут решения сами. Они - мужчины. Женщины повинуются. С другой стороны, Ивосо, может потребоваться в вигваме советов. Она была, вероятно, единственным человеком в стойбище, который свободно говорил на наречиях и Жёлтых Ножей и Кайил. Меня заинтересовала моток тонкой гибкой верёвки на поясе Ивосо. Судя по солнцу и тени от палки, Ватонке и его спутникам пора было направляться к вигваму советов. Совет, насколько я понял, должен был начаться в полдень. Способ, которым мужчины повязали свои жёлтые шарфы, давал максимальную степень свободы, если им бы понадобились правые руки для работы оружием.
- Блокету, - окликнул я девушку, подходя к ней.
- Госпожа! - высокомерно исправила она меня.
- Госпожа.
- Почему Ты не встал на колени? - спросила она.
Я упал на колени, и сказал:
- Могу ли я поговорить с Вами, - обратился я к дочери вождя.
- Это ведь именно твой владелец, Кэнка, попытался убить Махпиясапу этим утром, - сердито сказала она
- Я могу поговорить с Вами? - повторил я свой вопрос.
- Да, - разрешила она.
- Один на один, - добавил я.
Ивосо внезапно жёстко посмотрела на меня.
- Ты можешь говорить перед моей служанкой, - сказала Блокету. - Какое это имеет значение? Почему раб не может говорить в присутствии рабыни?
- Простите меня, Госпожа. Я просто невежа и дурак.
- Это не невероятно, - согласилась она.
- Но у меня есть причина думать, что эти трое мужчин рядом с вашим отцом, Жёлтые Ножи, вовсе не те, кем они кажутся.
- Что Ты имеешь в виду? - потребовала она разъяснений.
- Я думаю, что они не гражданские вожди Жёлтых Ножей. Я подозреваю, что возможно, это - их военные вожди.
- Лживый раб! - гневно закричала Ивосо, бросаясь ко мне и ударяя кулаком по лицу. Я почувствовал привкус крови во рту.
- Что происходит? - спросил Ватонка, посмотрев в нашу сторону.
- Этот раб - забавный дурак, - засмеялась Блокету. - Он решил, что наши гости не гражданские вожди Жёлтых Ножей, уже почти ставшие нашими друзьями, а их военные вожди.
Ивосо быстро перевела сказанное трём Жёлтым Ножам. Ни один мускул не дрогнул на их лицах.
- Это чушь, - быстро оглянувшись, заявил Ватонка. - Я сам ручаюсь за этих мужчин.
- Ты не мог знать этого, - заметила Блокету, обращаясь ко мне.
- В стойбище есть рабыня, белокурая женщина, которая принадлежала Жёлтым Ножам какое-то время. Именно она узнала их. Именно от неё я получил эти сведения.
- Очевидно, что она ошиблась, - сказала Блокету.
Все наши слова, как и следовало ожидать, быстро переводились Ивосо для Жёлтых Ножей.
- Языки лживых рабов могут быть разрезаны на две половины, - сердито объявил Ватонка, и достал свой нож.
В этот момент один из Жёлтых Ножей положил свою руку на руку Ватонки, и что-то сказал.
- Не надо портить раба, - перевела Ивосо. - Сейчас - время счастья и мира.
Я пораженно смотрел вверх. Этот мужчина без сомнения должен быть гражданским вождем.
- Прогоните его, - предложил Жёлтый Нож.
- Убирайся, - зло скомандовал Ватонка.
- Да, Господин, - сказал я, вставая.
- Избейте его, - приказал Ватонка двум воинам Исанна.
Исполняя приказ вождя, на меня набросились и стали избивать тупыми концами своих копий воины Исанна. Я получал злобные удары по голове, плечам и всему телу. Я упал на колени, и прикрыл голова, а моё тело, вздрагивало при каждом ударе и тычке шестов.
- Пусть уходит, - снова предложил Жёлтый Нож.
- Убирайся, - крикнул Ватонка.
Я кое-как смог подняться на ноги, кровь текла по лицу и заливала глаза, всё тело ныло от боли, и, спотыкаясь, хромая я поспешил оставить это место. Я услышал смех позади меня. Мне здорово досталось в этот раз. Но кости, кажется, не были сломаны. Я не сомневался, что всё моё тело было покрыто синяками и ссадинами. Я сплёвывал кровь на землю. Я почти терял сознание. Раскачиваясь, я удалялся прочь, сопровождаемый весёлым смехом над униженным и наказанным рабом. Я сделал, всё что мог. Я донёс сведения, полученные от Оипутаке до внимания одного из высокопоставленных краснокожих, до Ватонки, гражданского вождя клана Исанна. Как казалось мне, я, возможно, не добился бы большего успеха, если бы мне удалось поговорить, с кем-то другим таким, как Махпиясапа. Внезапно я чувствовал гнев, абсурдный иррациональный гнев, к Махпиясапе и Гранту, к Кэнке и даже к моему другу Кувигнаке. Сейчас я не был бы в состоянии говорить с ними. В моей боли и страданиях мне казалось, что именно они, были теми, кто, каким-то образом, были ответственны за мое избиение. Но я вытряхнул эту глупость из моей головы, и продолжил свой путь назад к вигваму, который я делил с Кувигнакой.
А тем временем, до полудня оставалось уже не более четверти ана.
19. Я говорю с Кувигнакой
- Кувигнака! - пораженно воскликнул я, входя внутрь нашего вигвама.
Тот сидел, со скрещенными ногами, опустив голову на руки. Услышав мой голос, он поднял голову.
- Они не позволили мне танцевать, - убито проговорил он. - Кансега, сам верховный шаман всех Кайила, подчиняясь Хси, отказал мне во входе в вигвам танцев.
- Ты, должно быть, слышал, о предполагаемом нападении Кэнки на Махпиясапу? - спросил я.
- Да, - сказал он, с горечью в голосе. - Хси победил. Хси выиграл всё.
- Я сожалею, мой друг, о танце. Я сожалею. - Я сел около него, скрестив ноги.
- Если мне не разрешают танцевать, то как я могу доказать им, что я - мужчина? - крикнул Кувигнака.
- Мне жаль, мой друг, - повторил я.
В этот момент, переживая за Кувигнаку, я даже забыл о своих собственных ушибах и боли. Я знал, что Кувигнака, в течение многих лет, мечтал о входе в вигвам большого танца, чтобы там проверить и доказать свою мужественность, от которой его люди казались полными решимости его устранить.
- Что случилось, Татанкаса? - внезапно спросил Кувигнака
- Ничего.
- Да на тебе живого места нет! - воскликнул мой друг.
- Это пустяки, - отмахнулся я.
Кувигнака подполз к тому месту, где сидел я, и присмотрелся.
- И на твоей голове раны, - добавил он.
Я отвернулся.
- Меня избили, - нехотя сказал я.
Он сходил к стене вигвама, и, вернувшись с куском ткани, вытер кровь с моего лица.
- Кто это сделал? - поинтересовался Кувигнака.
- Двоё мужчин, воины Исанна, по приказу Ватонки.
- И что Ты им сделал? - пристал юноша.
- Совершил глупость, - признался я. - Я вмешался в вопросы, в которых я ничего не знал. Теперь разбираюсь в них гораздо лучше
- Но что именно Ты сделал?
- Это - ерунда, - мотнул я головой. Я не хотел, чтобы он в своём большом разочаровании, ещё и моими глупостями занимался.
- Расскажи мне, - не отставал он.
Я взял у него ткань и, свернув её, прижал к ране, чтобы остановить кровотечение.
- Я сожалею о танце, - посочувствовал я. - Я знаю, как горячо Ты желал войти в тот вигвам.
- Так почему тебя избили, мой друг? - уже строго спросил Кувигнака.
- Этим утром - решил я всё же рассказать свою историю, - после того, как я развлёкся с одной белокурой рабыней, я поговорил с нею. Я уже использовал её прежде, когда она ещё была стадной девкой. Раньше она была гражданкой высокого города Ара, но потом её захватили Пыльноногие и естественно поработили. Позже её продали Слинам, те в свою очередь, обменяли её Жёлтым Ножам. Она попала к Исанна как трофей в результате набега за девушками. Она недолго прожила с Жёлтыми Ножами, но она сказала мне, что запомнила трёх Жёлтых Ножей прибывших в стойбище не как гражданских вождей, а как военных.
- Очевидно, она ошиблась, - предположил Кувигнака.
- Очевидно, - отозвался я, пытаясь двигать своим телом. Каждое движение отзывалось сильной болью.
- Ты сказал это Ватонке? - уточнил юноша.
- Лучше бы я рассказал это кому-нибудь другому, - с сожалением сказал я, - но фактически говорил я с Блокету. Ватонка был рядом и всё слышал.
- Это слишком плохо, быть избитым из-за такого.
- Согласен, - улыбнулся я.
Я убрал ткань от головы, отжал кровь, и хотел вернуть на место, но кажется, рана перестала кровоточить.
- Я не думаю, что Ватонка обратил бы на меня внимание, - заметил я, - но, Ивосо прыгнула ко мне, ударила меня, и назвала лживым рабом.
- Эта реакция мне кажется чрезмерной, - задумался Кувигнака. - В конце концов, какое её дело?
- Ватонка, тоже, просто взбесился, - добавил я. - Я испугался, что он нападёт на меня с ножом. Но вмешался один из Жёлтых Ножей, один из гражданских вождей. В результате меня всего лишь избили.
- Это кажется через чур чутко для Жёлтого Ножа, - отметил мой друг.
- Он сказал, что сейчас время счастья и мира, - припомнил я.
- Он - очевидно, гражданский вождь, - заключил Кувигнака.
- Да, - не стал я спорить.
- Или, хорошо им притворяется, - осторожно, добавил он. - И ещё он не хотел проливать кровь.
- Кажется так, - признал я.
- Почему? - задался вопросом Кувигнака.
- Могло бы быть много причин.
- Возможно, он думал, что пролитие крови не могло не быть подозрительным незадолго до открытия совета по заключению мира, - предположил Кувигнака.
- Возможно, - поддержал я его.
- Но, также, - рассуждал Кувигнака, - такой акт, возможно, вызвал бы повышенное внимание к себе. Люди могли бы спросить, например, почему это было сделано, с чего всё началось.
- Всё возможно, - пожал я плечами.
- Почему Ватонка и Ивосо должны были настолько взбеситься? - размышлял Кувигнака дальше.
- Понятия не имею, - ответил я.
- Какова была реакция Блокету?
- Я не думаю, что она хотела видеть, как меня избивают, - отметил я.
- Это произошло неподалёку от вигвама советов? - уточнил Кувигнака.
- Нет. Всё происходило среди вигвамов Исанна.
- Насколько давно это произошло?
- Можно сказать только что.
- Ватонка и другие были уже на пути к вигваму советов? - спросил мой друг.
- Нет. Мне показалось, что они чего-то ждали среди вигвамов.
- Это очень интересно, - задумчиво сказал Кувигнака. - Можно было бы предположить, что к тому времени они будут уже в пути на совет, если ещё не внутри вигвама,
- Возможно, - сказал я, всё ещё не понимая, к чему вёл Кувигнака.
- Великие люди Кайилы все должны быть в пределах вигвама советов, - пробормотал мой друг. - Почему не Ватонка?
- Махпиясапа тоже не там, - напомнил я. - Он куда-то ушёл.
- Это - совсем другое дело, - отмахнулся Кувигнака.
- Я тоже так думаю.
- Самое время для начала совета, - размышлял Кувигнака, - а Ватонка нисколько не спешит оказаться внутри вигвама.
- Похоже на то, - признал я.
- В вигваме все великие люди Кайила, - повторил Кувигнака, - но Ватонка и Жёлтые Ножи не там.
- Нет, - сказал я.
- Скажи-ка мне, мой друг Татанкаса. Что ещё Ты заметил необычного для тебя сегодня в стойбище? Есть ли что-нибудь ещё, что заметно отличается от прежних дней? - поинтересовался он, глядя на меня.
- Стада были загнаны в стойбище, - вспомнил я. - Я видел одного из парней, который обычно пасёт женское стадо Исанна. От него же я узнал, что пикеты были сняты, а охранники Исанна вернулись в стойбище.
- По чьему приказу? - вскинулся Кувигнака.
- Ватонки.
- Но как он это объяснил?
- Я не знаю. Но предполагаю потому, что сейчас мирное время. Время танцев, пиров и празднеств. Нет никакой опасности. В такие времена племена не нападают друг на друга, - напомнил я.
- Верно, - медленно проговорил Кувигнака. - Так было в течение последних ста зим.
- Честно говоря, я был встревожен, когда впервые узнал всё это, - признался я, - но сейчас я думаю, и Ты со мной согласишься, что нет повода для волнения по этому поводу.
- Стойбище беззащитно с запада, - уставившись в одну точку, прошептал Кувигнака.
- Да.
- Зачем бы Ватонке делать это? - шептал он.
- Сейчас - мирное время.
- Также, - пробормотал Кувигнака, - скорее всего даже большой военный отряд не будет рисковать, нападая на стойбище такого размера.
- Согласен.
- Вспоминай всё, тщательно, - сказал Кувигнака.
- Жёлтые Ножи стояли на небольшом возвышении, заметном среди вигвамов Исанны. На этом возвышении стоял Ватонка. Там же, была воткнута палка, окруженная двумя кругами, большим и малым. Я считаю, что её воткнули для измерения времени. Внутренний круг, я думаю, отмечал полдень.
- Интересно, - заключил мой друг.
- Да, - согласился я. - Почему бы просто не вычислить полдень по положению солнца?
- Палка точнее, - объяснил Кувигнака. - Также, тень можно наблюдать постоянно, а на солнце долго смотреть не возможно.
- Совет должен начаться в полдень, - напомнил я. - Несомненно, они интересовались более точным временем, чем могло бы быть предоставлено простым наблюдением.
- Почему? - спросил Кувигнака.
- Я не знаю, - ответил я.
Странность этого вопроса в том, что обычно краснокожие не слишком обеспокоены такими точными измерениями времени.
- Было ли что-либо ещё, что тебе показалось необычным, что Ты отметил для себя?
- Более или менее.
- Что именно?
- Мне показалось, что Ватонка внимательно вглядывался в небо, - поведал я.
- Небо? - удивился Кувигнака.
- Да.
- Он наблюдал всё небо? - снова насторожился он.
- Нет. Он казался заинтересованным только одним направлением
- Что за направление? - встревожено, спросил Кувигнака.
- Юго-запад, - вспомнил я.
- Я боюсь, Татанкаса, - прошептал Кувигнака. - Я очень боюсь.
- Чего именно?
- Именно с юго-востока пришло стадо Пте.
- Да?
- Они пришли в этом году рано. Очень рано. Они ещё не должны были прибыть, но они здесь.
- Это верно, - согласился я, мы и раньше размышляли над этим вопросом.
Просто до сего момента, это не представляло большого интереса для Кувигнаки.
- Ты кажешься чем-то встревоженными, - отметил я.
- Этого не может быть, - вдруг твёрдо сказал он.
- Чего?
- Было ли ещё что-то необычное в Вотонке и Жёлтых Ножах?
- Он и все его люди, включая Ивосо и Блокету, носили жёлтые шарфы, или пояса, на их телах, - рассказал я.
- Для чего? - испуганно спросил Кувигнака.
- Чтобы выделить их, я полагаю, - предположил я.
- Перед кем? Они известны в стойбище.
- Я не знаю, - вздрогнув от внезапного озноба, сказал я.
- Ты помнишь, Татанкаса, несколько дней назад, как мы разговаривали с Блокету и Ивосо около нашего вигвама. Я ещё чистил шкуру.
- Да.
- Ивосо должна была стать значимой, кажется, так они сказали, - вспомнил он. - Мы тогда решили, что Ватонка и Блокету, также, станут ещё важнее.
- Да.
- Как можно стать более важным среди моего народа, чем быть гражданским вождем богатого клана? - поинтересовался Кувигнака.
- Я так полагаю, надо стать, верховным вождём всех кланов, - предположил я, - вождём всего племени в целом.
- Но не существует никаких верховных вождей среди Кайила, кроме возможно случаев, когда избирается военный вождь. Это не наш путь.
- Возможно, мог иметься в виду престиж и богатство, собранное при предоставлении подарков, как благодарность за подготовку мира, - вспомнил я, что мы думали об этом вопросе прежде, и тогда, это казалось нам вполне логичным.
- Ватонка уже и так богат женщинами и кайилами, - заметил Кувигнака. - Есть только одна вещь, которой он никогда не сможет достичь среди нашего народа.
- И что же это? - я внимательно посмотрел на моего друга.
- Власть! - воскликнул он.
- Что Ты сказал? - встревожено спросил я. - Ты меня пугаешь.
- Который сейчас час?
- Должно быть уже полдень.
- Нельзя терять время, - крикнул Кувигнака, вскакивая на ноги.
- Что случилось?
- На стойбище планируется нападение, - объяснил он. - Пикеты и охранники отозваны с запада. Пте пришли рано! Ватонка смотрит на небо на юго-восток!
- Я тебя не понимаю.
- Почему стадо пришло так рано? - спросил Кувигнака.
- Я не знаю, - ответил я.
- На них охотились, их гнали, новые люди, - воскликнул он. - Что-то находится позади них. Новая сила вошла в наши земли.
- Но Ватонка смотрел в небо, - напомнил я.
- Именно это меня больше всего пугает. Это походит на старые истории, рассказанные давным-давно путешественниками, воинами, которые забирались дальше других.
- Что мы можем сделать?
- Мы должны привести в готовность стойбище.
- Даже если Ты прав, даже если стойбище действительно в опасности, даже если это нападение неизбежно, никто не поверит нам. Ты носишь женское платье. Я - раб. Нас будут только высмеивать, лишь издеваться над нами.
- Не все будут смеяться, и издеваться над нами. Есть тот, кто послушает нас.
- И кто же это? - поинтересовался я.
- Хси, - сердито ответил Кувигнака, и выскочил из вигвама.
Поморщившись от боли, я встал и поспешил за ним следом. Снаружи он дико посмотрел в небо, на юго-восток, и бросился бежать между вигвамами. Я тоже посмотрел на небо. Оно было ясным и безоблачным.
20. Кинямпи
- Вы только посмотрите! - захохотал Хси, сидящий со своими близкими друзьями, около вигвама Солдат Слинов, - это же - симпатичная сестрёнка Кэнки, да ещё и его раб Татанкаса.
- Выслушай меня, Хси, - попросил Кувигнака, - пожалуйста!
- На колени, - приказал нам Хси.
Мы покорно опустились на колени.
- Она попыталась войти в вигвам танца, - смеялся Хси, указывая пальцем на Кувигнаку. - А ей не разрешили это сделать!
Молодые люди, сидевшие в кругу, поддержали своего заводилу весёлым смехом.
- Я должен поговорить с тобой, - сказал Кувигнака.
- Я занят, - ответил Хси, сопровождаемый новым взрывом хохота.
- Я должен поговорить с тобой! - повторил Кувигнака.
- Не пришёл ли Ты, чтобы умолять меня о снисхождении к твоему глупому брату, который этим утром попытался убить моего отца, Махпиясапу! - поинтересовался Хси.
- Стойбище в опасности, - крикнул Кувигнака.
- Что? - удивился Хси.
- Жёлтые Ножи, находящиеся с Ватонкой вовсе не гражданские вожди, - начал объяснять Кувигнака. - Их опознала белокурая рабыня, когда-то бывшая собственностью Жёлтых Ножей. Они - военные вожди.
- Это чушь, - попытался отмахнуться Хси.
- Пикеты и охранники были убраны с запада, - закричал Кувигнака. - Ни Ватонка, ни Жёлтые Ножи не пошли на совет. Пте были ранними! Ватонка смотрел в небо на юго-восток!
- В небо? - удивлённо переспросил один из мужчин с Хси. - Это же, как в старых историях.