Кстати говоря, стойбище краснокожих, ночью оказывается довольно шумным местом. Оно вряд ли стало бы идеальным убежищем, например, для уединения или самообразования. Стереотип молчаливого краснокожего - базируется на встречах с ним в ситуациях, когда он скован, возможно, встречаясь с незнакомцем, или, скажем, осторожен, будучи вовлеченным в торг. В своём же стойбище он становится открытым, добродушным и оживлённым. Ему нравятся пари, розыгрыши и анекдоты. Он - вероятно, один из самых лучших гостей в мире и, не менее хороший хозяин, для которого одним из его наибольших удовольствий в жизни, является дарение подарков и пиры с друзьями.
Я жадно попил воду прямо из бурдюка, закрыл и аккуратно уложил его под стеной. Вигвам был диаметром приблизительно пятнадцати футов. Можно сказать, что здесь довольно просторно. Конечно, геометрически, круглая форма обеспечивает больше пространства, для данного периметра, чем любая другая. В таком вигваме вполне комфортно и удобно может разместиться семья от пяти до восьми краснокожих. Не стоит забывать, что большую часть времени, большую часть года, дикари проводят на открытом воздухе, жилище нужно только для сна. Конечно, кому-то подобное жильё могло бы показаться тесным, но другой найдёт его подходящим, правильным, и даже интимным и удобным, всё зависит от потребностей и культурного уровня каждого отдельного человека. К добру, или к худу, но семейная и общественная близость, является отличительной особенностью жизни краснокожих. И я не думаю, что они хотели бы для себя любой другой путь. Безусловно, и это известный факт, что воины, зачастую живут в вигвамах их воинских сообществ, куда их дети и женщины не могут за ними последовать. В обычае мужчин, если можно так выразиться, постараться найти немного тишины и покоя, которые, похоже, ускользнули из него дома. Кроме того медитации и попытки вызвать видения и вещие сны требуют уединения. Мужчина может заявить, что он медитирует, накрыть голову одеялом, и даже в переполненном стойбище, он будет оставлен в покое. Правда, обычно, за снами и видениями, дикари отправляются на природу.
- Хово, Татанкаса! - позвал Кувигнака, его голова снова появилась в проёме вигвама. - Давай скорее. Выходи уже, Красный Бык!
- Я готов, иду уже, - отозвался я.
Наконец, я вышел наружу. Было всё ещё довольно темно, но как бы, то, ни было, я мог различить фигуры двигающиеся вокруг. Кувигнака уже запряг обе волокуши.
В стойбище наблюдалось оживлённое движение и волнение. Я отошёл за вигвамы.
- Где Ты пропадал? - спросил меня Кувигнака, когда я возвратился.
- А как Ты думаешь? - усмехнулся я. - Просто, сходил, облегчился.
Я заметил двух приближающихся краснокожих. Это были Солдаты Слины, и одним из них был Хси.
- Мы можем выступить в любой момент, - напомнил Кувигнака.
- Сомневаюсь, - ответил я.
Хси дёрнул поводья своей кайилы, и вынудил её остановиться перед нами. Из одежды на нём были только бричклаут и мокасины, да ещё ожерелье из когтей слина на шее. Его длинные волосы были заплетены. Из оружия при нём были лук, пока ещё без тетивы, колчан со стрелами закрепленные слева от его бедра, и нож в украшенных бисером ножнах на его поясе, том самом, что держал бричклаут. К шее кайилы Хси была привязана верёвка, в данный момент смотанная петлями и закреплённая на спине. Обычно это верёвка не используется, либо используется крайне редко на охоте или на войне. Наездник управляет животным, прежде всего своими коленями. Таким образом, его руки свободны для использования лука или другого оружия. Указанная верёвка, когда требуется, сбрасывается и буксируется позади кайилы. Если всадник в шуме и неразберихе охоты или боя будет сброшен со спины кайилы, у него есть шанс успеть схватить эту верёвку, или иногда ремень, и восстановить контроль над своим животным, и постараться благополучно вернуться на своё место. Кайила Хси, кстати, была призовым животным, что было обозначено зубчатыми метками в ушах. Оба уха этой кайилы были пробиты. Другие племена, такие как Пересмешники, отмечают только одно ухо, обычно левое.
- Ты помнишь, красотка Сиптопто, - презрительно сказал Хси Кувигнаке. - Ты едешь не охотиться. Ты не должна приближаться к охотникам. Твоим делом будет разделывать мясо вместе с другими женщинами.
"Сиптопто" было оскорбительно-уничижительным именем, которым Хси иногда называл Кувигнаку. Это было именем, которое, хотя не обязательно, могут дать рабыне. Оно означает "бисеринка".
- Я не женщина, - заявил Кувигнака.
- Держись подальше от охоты, - предупредил Хси. - Ты будешь разделывать мясо вместе с другими женщинами.
- Я буду держаться в стороне от охоты, - согласился Кувигнака. - Я буду резать мясо с женщинами.
- Ты, и раб тоже, - добавил Хси.
- Мы не будем участвовать в охоте, - повторил Кувигнака. - Мы пойдём помогать женщинам резать мясо.
Хси, удовлетворённо, повернул кайилу и поскакал прочь, сопровождаемый его спутником.
- Готовьте ваши стрелы! - вновь донёсся до меня крик глашатая. - Готовьте ваши стрелы! Точите ваши ножи! Точите ваши ножи! Мы пойдём добывать мясо! Мы пойдём добывать мясо!
Несмотря на предрассветную темень, стойбище, благодаря Аглескале, глашатаю Солдат Слинов, медленно пробуждалось, пространство между вигвамами заполнялось мужчинами и женщинами.
Со стороны общественного вигвама Солдат Слинов, подошла колонна воинов одетых и вооружённых, так же как и Хси. Только двое из них вместо луков и стрел несли длинные, тяжелые, крепкие охотничьи копья. Следом за ними, стараясь не обгонять, двигалась группа первых охотников.
- Хау, Витантанка! - окликнула одного из воинов хорошенькая краснокожая девушка. - Приветствую, "Тот, Кто Горд"!
- Хау, Акамда, - ответил тот, останавливая кайилу.
"Акамда" - слово, обычно описывающее бахрому, украшающую леггинсы или рубашки.
- Кажется, воин Исанна собрался на охоту? - ехидно заметила она.
- Возможно, - ответил он. - А зачем девушка Исбу проснулась столь рано, не за тем ли, чтобы разделывать мясо?
- Возможно. А сколько же стрел взял с собой воин?
- Двадцать.
- Возможно, воин будет в состоянии добыть одно животное.
Вообще-то, охотники гордятся своей способностью убивать единственной стрелой.
- Двадцать Пте прильют свою кровь и будут биться в агонии, умирая в пыли позади меня, - гордо крикнул он.
- Синто! - засмеялась девушка. - О, да! Конечно!
- Как-то раз моя кайила оступилась, - пояснил Витантанка. - Но это было очень давно.
- Если Ты потратишь больше, чем по одной стреле на животное, я расскажу об этом всем, - предупредила Акамда.
- Ты, правда, это сделаешь? - спросил парень.
- Да, можешь не сомневаться, - усмехнулась она. - И чтобы больше никакого жульничества с остановкой у тела, и вытаскиванием первой стрелы. Ты - просто идиот. Тебя же могли затоптать!
- Я этого не делал, - открестился краснокожий.
- Минивозан видел тебя, - объяснила девушка.
"Минивозан" не имеет точного перевода. Это что-то вроде лёгкого тумана, дымки или мелкой мороси висящей в воздухе.
- Минивозан, в тот момент, был к близко к стаду, - заметил Витантанка.
- Возможно, - согласилась Акамда.
- Вероятно, он видел кого-то другого, - предположил он.
- Это был Ты, - уверенно заявила Акамда.
- Ну, может быть, я сделал это, - не стал больше спорить он.
- Если тебе опять придёт в голову совершить такую глупость, - сказала она. - То вначале убедись, что животное мертво, и подожди пока стадо пройдёт мимо.
- Ты что думаешь, что я мог бы сделать подобное?
- Я думаю, что это возможно.
- Возможно.
- Просто, не используй больше одной стрелы, - предложила она.
- Я никогда не использую больше одной стрелу, - заявил он, но помявшись добавил: - ну, почти никогда.
- Тогда, хорошей тебе охоты, - пожелала Акамда.
- Надеюсь, если вдруг, я потрачу больше одной стрелы, то Ты не будешь рассказывать об этом всем и каждому? - спросил Витантанка.
- Я скажу об этом тебе. Можешь быть уверен в этом, - ответила девушка.
- Но Ты не расскажешь другим, не так ли?
- Нет, кроме возможно Минивозана.
- Не беспокойся, - сказал он. - Не сомневаюсь, что об этом объявит деревенский глашатай.
- Будь осторожен, Витантанка, - попросила Акамда.
- По окончании охоты, во время танцев и пиров, я собираюсь искать девушку, которая согласится объехать со мной вокруг стойбища, - заявил парень.
- Позади тебя, на спине кайилы? - уточнила он.
- Да, - подтвердил Витантанка, и спросил. - Хотела бы Ты, поехать со мной, вокруг стойбища, сидя позади меня, на моей кайиле?
- Может быть, - ответила Акамда. - Я подумаю над этим.
Это было равнозначно предложению создать семью.
- Ну что же, теперь мне пора отправляться на охоту, - довольно сказал краснокожий. - Я должен занять свое место.
- Оглу вастэ, Витантанка, - пожелала девушка. - Удачи, Витантанка.
Ещё несколько охотников проследовали мимо нас.
На некотором удалении от того места, где мы стояли около вигвама, появилась группа всадников на кайилах. Возглавлял её воин среднего возраста, из сообщества Солдат Слинов. Он вёл группу из пяти или шести юношей, почти мальчиков. Похоже, это была их первая охота, в которой они будут полноправными участниками, а не наблюдателями, не просто ездить в отдалении, а входить в стадо, и непосредственно убивать животных. Я подошёл поближе к ним, чтобы можно было расслышать продолжавшийся инструктаж.
- Помните, что сегодня, - говорил мальчишкам, старший товарищ, - Вы не охотитесь непосредственно для себя. Вы охотитесь для других. Несомненно, сегодня будут охотники, которым не улыбнётся удача. Вы будете охотиться для них. А есть ещё те, кто слаб и хил, и кто остался в стойбищах. Вы будете охотиться и для них тоже. Вы охотитесь сегодня, для всех тех, кто окажется менее удачливым, чем вы сами. Сегодня и всегда, помните об этом, что Вы охотитесь не только для самих себя. Вы никогда не будете охотиться только для себя. Вы будете охотиться для всех Кайил.
- Ховэ, ховэ, - согласились мальчишки.
- Хорошей охоты, - пожелал им наставник. - Оглу вастэ! Удачи!
Затем все сразу, они развернули кайил, и заняли свои места в строю охотников.
На первой охоте мальчишка добывает свой первый трофей, а зачастую и не один. Но только язык первого животного, его самое ценное мясо, достанется ему в качестве приза, присуждённого ему за его результативность и доблесть. Цель этого обычая, вполне понятна - следует с самого начала поощрить молодого человека, думать о себе как, о храбром и благородном воине.
Не заметив больше ничего интересного, я вернулся туда, где ждал Кувигнака.
- Мы скоро выходим, - сказал Кувигнака.
- Думаю, что Ты прав, - согласился я.
Кстати, вигвамы, во время такой охоты, не разбираются. Стадо пте такого размера, перемещается настолько медленно, что благодаря кайилам и волокушам, ещё в течение трёх - четырёх дней будет в пределах досягаемости. Тем не менее, всё стойбище краснокожих, может быть убрано и очень быстро. Меньше чем за двадцать ен все вигвамы лагеря могут быть разобраны, свернуты и погружены на волокуши. Это, конечно, зависит от количества вигвамов. Одна женщина, работая в одиночку, может установить один домик за пятнадцать ен, а разобрать за три.
- Кэнка, - сказал Кувигнака, когда его брат остановил кайилу подле нас.
- Приветствую тебя, брат, - поздоровался Кэнка.
- Приветствую и тебя, брат, - счастливо улыбаясь, ответил Кувигнака, - Что Ты собираешься делать этим утром?
- Да вот думаю, схожу, посмотрю на Пте, - улыбнулся Кэнка.
- А где Виньела? - поинтересовался Кувигнака. - Она тоже пойдёт? Ты не хотел бы, чтобы она пошла с нами? Мы бы присмотрели за ней.
- Она пойдёт, - ответил Кэнка. - Но я послал её вместе с Васнаподхи, рабыней Вопетона - торговца. Она уже бывала на охоте прежде, так что не станет слишком большой обузой, и покажет моей рабыне, как разделывать мясо.
- Виньела - бледнолицая, - напомнил Кувигнака. - Это её первый раз, когда она будет разделывать мясо. Боюсь, что у неё ничего не получится.
- Если она испортит мясо, то я накажу её, - усмехнулся Кэнка.
- Это правильно, - сказала Кувигнака, одобрительно.
- Я вижу, что мой младший брат, готов к выходу.
- Конечно.
- Не подходи слишком близко к стаду, - предупредил Кэнка.
- Не буду, - пообещал Кувигнака.
Это предупреждение со стороны Кэнки, несколько меня озадачило. Прежде, я полагал, что опасности в этом деле, прежде всего, если не исключительно подвергаются охотники. Конечно, ничего удивительного нет в том, что стадо, или его части, могут изменить направление их движения, и приблизится к волокушам и работающим там женщинам. Но в таком случае, недолго обрезать ремни волокуш, вскочить на спину кайилы и ускользнуть от разъярённых животных. Всё же, на мой взгляд, гораздо опасней дело охотников, которые должны двигаться непосредственно среди бегущих животных, и пытаться убить их с расстояния настолько близкого, что можно протянуть руку и тронуть животное, и при этом, стараясь удержаться вне пределов досягаемости трёх рогов кайилиаука.
- Ты и Татанкаса останетесь там одни, - предупредил Кэнка. - Меня рядом не будет.
- Я не понимаю тебя, - удивился Кувигнака.
- Остерегайся Хси, - разъяснил Кэнка.
- Хорошо, мы постараемся, - пообещал Кувигнака, а у меня по коже побежали мурашки.
- Ты случайно, не видел мою стрелу? - вдруг спросил Кэнка. - Я потерял одну из моих стрел.
- Нет, - удивился Кувигнака.
- Должно быть, я положил её не на место, - пробормотал Кэнка.
- Возможно, - поддержал брата Кувигнака.
- Я должен занять свое место, - сказал Кэнка.
- Хорошей охоты. Будь осторожен, - пожелал Кувигнака. - Оглу вастэ!
- Оглу вастэ, - отозвался Кэнка, и понукнул свою кайилу, направив её к колонне охотников.
Аглескала тем временем сделал третий и последний круг вокруг стойбища.
- Готовьте ваши стрелы! - раздавался его крик. - Готовьте ваши ножи. Мы идём добывать мясо! Мы идём добывать мясо!
- Мы идём добывать мясо! - поддержали глашатая несколько человек вокруг нас.
- Мы идём добывать мясо! - крикнул Кувигнака, счастливым голосом.
Солдаты Слины, развернувшись в длинную шеренгу, которую никто из охотников, какой бы он ни был нетерпеливый, не должен был обгонять, покинули стойбище, едва только на востоке посветлел край неба. Позади них двигались пять шеренг охотников кланов Исбу, Касму, Исанны, Висмахи и Напоктан. Пыль столбом поднималась от лап множества кайил. Следом держались женщины, и кайилы запряжённые в волокуши, оставлявшие в пыли за собой прямые следы от шестов. Именно к этой шеренге присоединились мы с Кувигнакой, собственной персоной.
5. Мы с Кувигнакой пойдём в лощину
- Помогите мне, пожалуйста, - попросила Васнаподхи.
Мы помогли ей перевернуть тушу быка на живот, растягивая его за ноги. Коровы полегче, поэтому обычно, с них снимают шкуру с лежащих на боку, а затем переворачивают с помощью кайил на другой бок, верёвками, привязанными к ногам туш. Васнаподхи воткнула нож в позади шеи быка, чтобы сделать первый надрез, начиная с которого будут снимать шкуру с передних четвертей на каждой стороне туши.
Печень из животного охотники уже вырезали. Это - завидный деликатес, и обычно съедаемый в сыром виде.
- Что с Виньелой? - спросил я.
Я видел, что девушка стоит с опущенной головой на коленях в траве, в стороне от нас.
- Ей плохо, - объяснила Васнаподхи.
Я подошёл к девушке, и почувствовал, что пахло от неё не слишком приятно.
- Как Ты себя чувствуешь? - поинтересовался я.
- Я в порядке. Скоро я попытаюсь снова резать мясо.
- Ты - женщина, Виньела, - сказала Васнаподхи, вспотевшая от тяжёлой работы. - Тебе придётся научиться этому.
- Я попытаюсь ещё раз, мне надо немного прийти в себя, - ответила бледная Виньела.
- Там лежит корова, убитая одной из стрел Кэнки, указала окровавленным ножом Васнаподхи, стоя на коленях на спине животного. - Мне кажется ей стоит заняться той тушей. Думаю, если она испортит, добычу её хозяина, а не кого-то другого, он может быть более снисходительным к ней.
- Ты правда думаешь, что он будет с ней снисходителен? - удивился я.
- Нет, не думаю, - ответила Васнаподхи, возвращаясь к своей работе.
- Я не боюсь, - сказала Виньела.
- Почему? - поинтересовался я.
- Что бы я ни сделала, я знаю, что Кэнка никогда не будет меня наказывать, - уверенно заявила девушка.
- С чего это? - удивился я.
- Я ему нравлюсь, - объяснила Виньела.
- А он тебе нравится? - спросил я.
- Я люблю его, - призналась она, - больше всего на свете.
- Смелая рабыня, - усмехнулся я.
- Рабыня тоже может быть смелой, - сказала она.
- Это верно, - согласился я, усмехаясь про себя.
- Тем не менее, - проворчала Васнаподхи, не отрываясь от своего дела, - не удивляйся, когда он хорошенько пройдётся хлыстом по твоей спине.
- Кэнка никогда так со мной не поступит, - уверенно заявила рыжеволосая рабыня.
- Ты что, никогда не приносила ему хлыст? - удивился я.
- Один раз, в первый вечер в его вигваме, он бросил передо мной свой хлыст, и я подняла его зубами стоя на четвереньках, - признала она
- И как, по-твоему, в чём значение этого? - спросил я Виньелу.
- То, что я стала его рабыней, что я признала его право подвергать меня наказаниям, - совершенно правильно ответила девушка.
- Неужели Ты думаешь, что он уже забыл это?
- Я так не думаю, - признала она. - Но он не использовал хлыст, ни тогда, ни впоследствии.
- Я понял.
- Кэнка никогда не будет меня наказывать.
Я улыбнулся. Как мне кажется, девушка так полностью и не осознала, что она рабыня. Похоже, Виньела ещё не поняла, что как рабыня она будет подвергнута наказанию, наложенному на неё владельцем, независимо от их обоюдных чувств. Власть господина над рабыней, это далеко не случайный или умозрительный факт. Рабыня - собственность, и она должна работать, хорошо работать. Если она этого не делает, то будет строго наказана, а если владелец сочтёт необходимым, то и убита.
- Возможно, я слишком красива, для наказания плетью, - высказала свои надежды Виньела.
- На твоём месте, я бы на это не рассчитывала, - раздражено пробурчала Васнаподхи.
- Во всяком случае, мне кажется, что Кэнке я нравлюсь. Он никогда не будет меня бить.
- Повторишь это, когда будешь стоять голой и связанной на коленях у столба для порки, а по каждому дюйму твоего обнаженного тела будет плясать его хлыст, - предупредила Васнаподхи, прервав свою работу, и тяжело дыша от усталости.
- Глупости! - рассмеялась Виньела.
- Помоги мне уложить мясо, что я нарезала, на волокуши, - скомандовала Васнаподхи.
- Я должна прикасаться к этому? - брезгливо спросила Виньела.
- Да, - Васнаподхи была непоколебима.
- Но, я, правда, не хочу этого делать, - простонала Виньела.