Вырвавшись из хватки Ариатара я, всхлипнув, дернулась назад и, вскочив на ноги, бросилась бежать, чувствуя, как капают на рубашку собственные слезы. Это было... это было слишком больно.
Я ведь думала, что он другой. Что в нем все-таки есть понимание и сочувствие. Что он сможет понять, какого мне жить так, что он мне поможет! Ведь он спас меня зачем-то! Спас!!
Но теперь, как оказалось, он жалел о том, что это сделал. Я для него была никем, лишь досадной помехой, недоразумением, жалким существом, которое его раздражает...
- Саминэ! - послышался резкий окрик, но я не остановилась. Плутая между торговых палаток, пытаясь затеряться в толпе людей, я бежала все быстрее, надеясь затеряться среди городской суеты. Практически ничего не видя из-за застилающих глаза слез и начавшегося дождя, я понимала, что я не вернусь в Академию Некромантии.
Я не вернусь... к нему.
Глава 8
Саминэ
Забившись в угол между двумя покосившимися каменными домами на какой-то тихой и пустынной улице, я тихо плакала, сжавшись в комок за какими-то деревянными ящиками, сваленными около стены. Где я находилась сейчас? Не важно. Уже не важно. Я не знала эту улицу, более того, я даже не знала, в какой части города нахожусь.
Все, чего я хотела, когда убегала с площади - это оказаться как можно дальше от того места, от Академии Некромантии, от Ариатара...
И, наверное, от самой себя.
Подтянув колени к груди, уткнулась в них лицом, обняв себя руками. На улице было сыро и холодно, беспрерывно шел сильные дождь, а с черепицы крыши дома, у стены которого я сидела, стекали потоки воды, частично попадая в туфли, которые уже давно промокли насквозь.
Ариатар был прав. Жалкое зрелище.
И не только это. Я действительно просто слабая, ни на что не способная человечка. Ни способностей, ни знаний, ни умений. Я не могу не ответить кому-то, ни постоять за себя. Я не приношу никакой пользы, одни лишь проблемы и беспокойства.
Еще крепче обняв ноги, я всхлипнула, уже не пытаясь успокоить тихую истерику внутри. Ариатар был прав во всем, и именно поэтому мне было так больно от его слов. Солги он хоть немного, все было бы намного проще...
Но каждое его слово было горькой, болезненной, но правдой. Я слаба. Я ничтожна. И я никому не нужна. Ни семьи, ни дома, ни голоса, ни воспоминаний... Просто никто. И демон имел полное право на меня сердиться. Я лишь обуза для него и для Рика. И хотя последний всегда относился ко мне с заботой и вниманием, сейчас я понимала, что не будь меня, и их с эрханом прежняя и размеренная жизнь была бы куда приятнее и привычнее для них обоих.
Наверное, Ариатар был прав - ему стоило оставить меня тогда, на площади...
Кажется, впервые в своей жизни, я хотела умереть. Я понимала, что теперь не вернусь в уютную комнату общежития Академии. Теперь я не имела на это права, да и раньше у меня его не было. Но только теперь, гораздо четче, чем раньше, я осознавала, что мне некуда идти.
- Мама, - неожиданно для себя самой, беззвучно прошептала, сжав до хруста кулаки. Я не понимала, зачем это, и что я делаю, но так получилось. Перед глазами, всего на какой-то миг, встал мутный образ, практически неразличимый, то такой родной...
- Я отойду на минутку, - послышался смутно знакомый голос, заставивший меня вздрогнуть. Призрачное видение рассеялось, и я зажмурилась, пытаясь вернуть его вновь. Сердце лихорадочно колотилось, давая мне такую нужную сейчас надежду, и я просто должна была его вернуть. Но не получилось... - О-па. Что я нашел!
Распахнув глаза, я машинально вжалась в стену, увидев перед собой молодого мужчину, того самого, что был вместе с драконом и дроу, совсем недавно, на рынке.
- Что там, Тинур? - послышался приближающийся голос, принадлежащий тому самому дроу, - Рай'шат ждет в таверне, ты не забыл? У нас мало времени.
- Думаю, ему понравится причина нашей задержки, Охарон, - цинично улыбнулся мужчина, склонившись надо мной, - Похоже, что демон не особо дорожит этой девчонкой.
- Вот как? - насмешливо отозвался дроу, который встал рядом со своим другом и рассматривал меня цепким взглядом, - Что ж, Рай'шату это действительно придется по вкусу.
Сердце лихорадочно забилось от страха, когда мужчины довольно и многозначительно переглянулись. За моей спиной была лишь монолитная каменная стена, а справа - высокий деревянный забор. Пройти мимо этих двоих не представлялось никакой возможности, и я понимала, что повторить тот огненный шар я уже не смогу. Страх сковывал меня изнутри, не давая даже пошевелиться. Все повторялось опять...
Когда дроу, продолжая усмехаться, протянул ко мне руку и из-под его верхней губы показались изогнутые клыки, перед глазами все внезапно помутнело. В теле появилась сильная слабость, звуки стали затихать, и я поняла, что меня больше не трясет от напряжения и ужаса.
Прежде чем окончательно провалиться в долгожданный обморок, чтобы не видеть всего этого и не чувствовать, я увидела напоследок размытую, крылатую тень за спинами мужчин...
В себя я пришла с трудом. Казалось, что прошло очень много времени, прежде чем я почувствовала внимательный взгляд на собственном лице. Я чувствовала, что лежу на чем-то мягком, и мне уже не так холодно. Но во всем теле была невыносимая слабость, и мне едва удалось открыть слипающиеся глаза, в которые словно кто-то насыпал песка...
- Проснулась, малышка? - чей-то тихий, приятный мужской голос раздался совсем рядом. Сощурившись и с трудом приподнявшись на локтях, я увидела сидящего верхом на стуле мужчину совсем рядом со мной. Этого вполне хватило для того, чтобы я испуганно дернулась, но отодвинуться подальше от возможного источника опасности не смогла - мне просто не хватило сил, и я расстелилась на кровати, закусив губу.
- Ну-ну, не стоит меня бояться, - насмешливо произнес все тот же мужчина. Раздался едва слышный скрип мебели, судя по всему, он встал со стула, собираясь приблизиться ко мне, - Насколько я помню свое отражение в зеркале, я не такой уж и страшный.
С трудом повернув голову, я посмотрела на незнакомца, который склонился над кроватью, внимательно меня рассматривая. Покачав головой, он протянул руку, а я невольно зажмурилась в ответ на этот жест, боясь новой боли. Я не знала, чего мне от него ждать...
- Упырев демон! - как-то удивленно выругался мужчина и сел на край кровати, кажется, стараясь находиться подальше от меня, - Надо же было так тебя запугать! Нет, так не пойдет девочка. Открой глаза, я ничего плохого тебе не сделаю. Я не для того спасал тебя в том богами забытом месте, чтобы сейчас тебе навредить.
Открыв глаза, я удивленно посмотрела на мужчину. Так это он? Это он появился тогда, в переулке? Кажется, я видела чью-то размытую тень, но могу поклясться, что у нее были крылья!..
Сощурившись, я внимательно всмотрелась в лицо незнакомца, у которого были чуть резковатые, но правильные черты лица. Красивые глаза цвета малахита с витиеватым узором на радужке, обрамленные густыми ресницами смотрели на меня внимательно и с такое непривычной заботой... Он же эрхан! Еще один демон, пускай сейчас я и не вижу его крыльев...
- Да, это я там был, - кивнул мужчина, видимо прочитав все в моих глазах, - Голову стоит оторвать Ариатару за то, что оставил тебя одну. Как ты себя чувствуешь, девочка?
Покачав головой, я с трудом заставила себя сесть. Демон мне помог, заботливо поддержав за плечи и поправив подушки за спиной. Оперевшись на них, я достала из кармана уже почему-то сухих штанов блокнот и, негнущимися пальцами вывела пером на чистой странице, что я в порядке и что обо мне не стоит беспокоиться.
Наверное, я и правда была в порядке, как бы глупо и странно это не звучало. Просто... я уже устала бояться.
- Так ты немая... - удивленно произнес мужчина, взяв в руки записную книжку, - Это много объясняет. Но не поведение этого упрямого мальчишки. Мало его пороли в детстве!
Я удивленно посмотрела на незнакомца. Он знает Ариатара? И что он имеет ввиду своими последними словами?
- Моя имя Сайтос Эристай, - представился демон и, поднявшись с кровати, пододвинул к ней поближе стул. Я удивленно моргнула, глядя на его темно-каштановые волосы, собранные в низкий хвост. Они были длиной ниже бедер! - И я Наставник и учитель Ариатара. Был, во всяком случае, пока этот нахальный мальчишка не решил поучиться в другом месте.
Учитель? Вот как...
Эрхан выглядел молодо, на вид ему можно было дать не больше тридцати. Красивый, относительно стройный, но с хорошо развитой мускулатурой и крепкой грудной клеткой. Одет он был в темно-синюю рубашку со шнуровкой на груди, поверх которой накинута темно-коричневая куртка из мягкой замши. Из такого же материала были и штаны, ткань которых плотно обтянула длинные и сильные ноги демона, когда он вновь верхом уселся на стул, сложив руки на спинку. Он, несомненно, был аристократом и, кажется, где-то его имя я уже слышала...
- Послушай, Саминэ, - неожиданно нахмурившись, произнес демон, заставив меня вздрогнуть, - Да, я знаю твои имя, и я видел все, что произошло на рынке. Я знаю, что ты ни в чем не виновата, но вот до Ари эта простая мысль, кажется, не дошла. Понимаешь ли... хрдыр, как я ненавижу подобные разговоры! Мелкого бы сюда... Ну да ладно. Пока этот упырев демон нас не нашел, я хочу тебе кое-что рассказать. Думаю, ты поймешь, почему Ариатар так поступил.
Я кивнула, не зная, что сказать. Понять его... нет, я не смогу, никогда. Но я выслушаю все, что скажет этот эрхан.
Протянув мне кружку, стоящую на столе возле кровати, мужчина на минуту прикрыл глаза и потер пальцами виски, словно пытаясь собраться с мыслями. А я же, осторожно пригубив горячий травяной отвар, оглядела помещение, в котором оказалась. Небольшая, чистая комната. Простой овальный ковер на полу, местами потертый, темно-зеленого цвета, как и покрывало на достаточно узкой кровати.
Письменный стол у окна, а напротив кровати - дверь, ведущая, возможно, в ванную комнату. Вешалка в углу, большой шкаф и сундук возле него - вот и вся обстановка комнаты, не считая тонких занавесок на окне. Очень похоже на обстановку не самой бедной таверны в городе.
- Тебе уже довелось увидеть Рай'шата, не так ли? - спросил демон, подняв голову и, дождавшись моего кивка, продолжил, - Этот черный дракон - личная головная боль Ари уже много лет. Дело вот в чем, малышка: он увел у эрхана девушку, которую он любил. А такого мы, демоны, не прощаем. Месть у нас в крови, но каким-то образом, директору вашей Академии удалось убедить Ариатара не трогать его... пока во всяком случае. Вообще, этот беспокойный ребенок не такой уж и злой, был таким во всяком случае. Но предательство любимой ухудшило его характер раз так в тысячу. И он ищет способ сорваться на ком-нибудь. Мне очень жаль, Саминэ, но ты просто встретилась с ним не в лучшее время...
Наклонив голову, я пальцами сжала деревянные бока кружки. Предательство... так вот, почему он такой. Ариатар не верит людям больше, он отовсюду ожидает новой боли и разочарования, и не подпускает к себе никого. Мне не зря показалось тогда, что с ним что-то не так, что есть какая-то причина его поведения... Теперь все встало на свои места. И ненависть к магистру в том числе. Вот только... Я закусила губу, пытаясь сдержать слезы.
Вот только не знал этот мужчина, что совершить такую необходимую месть Ариатару мешаю именно я.
- В чем дело, девочка? - забрав из моих ладоней кружку с так и недопитым отваром и поставив ее на стол, демон обхватил ладонями мое лицо, стирая пальцами слезы, - Что случилось?
Покачав головой, попыталась отстраниться от неожиданной ласки. Этот мужчина просто пока еще не знал, что я вина тому, что его ученик не может найти выход своей ярости. Теперь я, как никогда, понимала, что Ариатар имеет полное право меня ненавидеть...
Неожиданно с силой распахнувшаяся дверь ударилась об стену. Раздался жуткий треск, заставивший меня испуганно вжаться в спинку кровати, а демона - вскочить на ноги.
В дверном проеме стоял Ариатар.
По его черной куртке и штанам стекала вода, руки были сжаты в кулаки. Злобно прищуренные глаза полыхали кровавыми отблесками, и даже с такого расстояния чувствовала, что теперь демон находится в состоянии ярости...
Я забилась в угол, стараясь стать как можно незаметнее. Я чувствовала каждой клеточкой своего тела, что в таком состоянии эрхан очень, очень опасен... Но вот второго демона, кажется, это нисколько не волновало. Сложив руки на груди, он усмехнулся, глядя на взбешенного Ариатара:
- Нашел-таки? Быстро. Как на этот раз?
- По запаху, - зло процедил эрхан, входя в комнату, - Что ты здесь делаешь, Сайтос?
- Решил проверить, как дела у моего ученика, - насмешливо отозвался мужчина, склонив голову на бок. Продолжая смотреть на приближающегося Ариатара он медленно растягивая слова, произнес, - И много чего интересного увидел...
- Это тебя не касается, - отрезал эрхан и, подойдя к кровати, схватил меня за руку, настолько сильно, что мне послышался хруст собственных костей и, если бы я могла, я бы давно уже закричала от боли, - А ты возвращаешься в Академию.
Неожиданный звук удара раздался совсем рядом, и я поняла, что мою руку больше не держат. Прижав к себе ноющую конечность, с опаской посмотрела наверх. Надо мной возвышались два демона, и кажется, именно Сайтос ударил Ариатар по руке, чтобы он меня отпустил, и сейчас удерживал его за запястье.
- Сел, - спокойно приказал мужчина, взглядом указав на другой конец кровати. И, что странно, но эрхан послушался, недовольно скривившись и вырвав свою руку из захвата. Я машинально вжалась в подушки еще сильнее, чтобы оказаться как можно дальше от него. Теперь я боялась его, как никогда. Но четко понимала - чтобы не случилось, в Академию я не вернусь. Я не могу еще больше портить ему жизнь.
- Объяснить мне ничего не хочешь? - вернувшись обратно на стул, спросил Сайтос, спокойно взглянув на эрхана, который откинулся спиной на стену и, сложив руки на груди, смотрел прямо перед собой.
- А должен? - удивленно отозвался тот, иронично вскинув бровь, - Это мое дело, Сайтос. Не вмешивайся.
- Да счаз, - усмехнулся эрхан, вытянув ноги вперед по обе стороны стула, - К твоему сведению, именно я нашел Саминэ на краю города, когда два Рай'шатовских недоумка уже собирались с ней сделать упырь пойми что. Так что, мой маленький друг, я чую некую ответственность за это создание, запуганное, кстати, лично тобой. Что скажешь?
- Сайтос, ее никто не заставлял сбегать, - лениво произнес демон, рассматривая собственные ногти и совершенно не обращая внимания на то, что я все еще нахожусь здесь... - В том, что она попадает в неприятности, только ее вина. Не стоило ее спасть - получила бы хороший урок. Чтобы знала на будущее, как себя следует вести.
- Ариатар, - постукивая пальцами по деревянной спинке, вкрадчиво произнес мужчина, спрятав взгляд под ресницами, - Ты сейчас вообще-то говоришь о ребенке, которая пыталась защитить себя, пока ты прохлаждался неизвестно где. И если бы ты повернул свою голову в нужный момент...
- То что? - перебил его эрхан и усмехнулся, - Увидел бы чудо из чудес? Нет, Сайтос, она заслужила все, что с ней произошло. По ее вине мне пришлось выслушивать этого дракона, вместо того, чтобы убить его... Эта девчонка заслужила хорошую трепку.
- Да нет, - неожиданно поднялся со стула демон и его глаза всего на долю секунды блеснули алым, - Кажется, заслужил хорошую трепку именно ты. Что, кроме своей мести этому дракону, ты не видишь больше ничего перед своим собственным носом?
- Даже если так? - пожал плечами Ариатар и зло улыбнулся, - Месть для эрханов это святое, не так ли? И какая разница, какими средствами я достигну морального удовлетворения? Я не могу отомстить Рай'шату из-за нее, так почему ей должно быть хорошо и комфортно? Нет, Сайтос. Страдать будут все.
- Ты... - над совершенно спокойным демоном наклонился мужчина, на губах которого играла ничего хорошего не предвещающая улыбка, - Маленький, избалованный, упрямый мальчишка! Ты забыл, кто твои родители? Или ты забыл, чему тебя учили? Раз так, я позволю себе тебе об этом напомнить...
- А кто они? - иронично вскинул брови эрхан, - Мой отец демон, Сайтос. Самый беспощадный, опасный и непредсказуемый. Неужели ты думаешь, что он поступил бы по-другому?
Глаза мужчины опасно сверкнули. И я неожиданно поняла, что будет дальше...
Я бросилась вперед, не думая, что я делаю. Я только успела увидеть, как поднимается рука старшего эрхана, замахиваясь для удара, а потом... Противный хлесткий звук, и сильная боль.
Удар был настолько сильным, что я слетела с кровати и, впечатавшись спиной в стол, упала на пол, понимая, что подняться уже не смогу. В спине что-то хрустнуло, и сильно, левая лопатка мгновенно онемела полностью, как и позвоночник. В груди пульсировала боль, напополам с горечью обиды. По щекам тихо текли уже привычные слезы...
В комнате воцарилась звенящая тишина. За окном раздался громовой раскат, а сверкнувшая молния на миг озарила помещение, погруженное в полумрак. Я попробовала приподняться, но не вышло... В этот же миг раздались ругательства старшего демона:
- Дурочка маленькая! Зачем полезла?! Саминэ? Саминэ, ты слышишь? Зачем ты это сделала?!
Неуверенно кивнула, понимая, что ничего не вижу из-за слез.
Что я ему могла ответить? Что? А главное, как?
Как я ему могла сказать, что Ариатар не заслужил этой пощечины? Ведь он был прав. Во всем. Я - вина тому, что он не может дать выход своему гневу. Я должна страдать, а не он. Он не заслужил этой отповеди, он не заслужил такого наказания, как я. Я мешаю ему жить, я доставляю ему одни неприятности, и я не даю ему отомстить за предательство любимого человека. Ему навязали меня силой, шантажом. И это неправильно. Я для него всего лишь обуза...
- Глупая, глупая дурочка, - раздался тихий шепот, и я почувствовала, как кто-то осторожно поднял меня на руки. У меня не хватило даже сил, чтобы обнять мужчину за шею.
Сайтос уложил меня на кровать, положив под голову подушку. Но и это не помогло. Спину сводило от боли, а щека горела.
- Зачем ты влезла, Саминэ? - нахмурившись, спросил демон, прикоснувшись кончиками пальцев к месту удара. Я почувствовала легкое покалывание и тепло, а затем боль в щеке просто исчезла. Но если бы так же легко ее можно было убрать боль из моего сердца... - Саминэ?
Сглотнув комок, застрявший в горле, я с трудом дотянулась до записной книжки, лежащей на краю кровати. На то, чтобы написать несколько строк, ушли последние силы. Протянув демону блокнот, я отвернулась, устало закрыв глаза. Мне хотелось только одного - забыть все это, как страшный сон. Оказаться подальше отсюда, чтобы не видеть, не слышать, не чувствовать...
- Вот как... - спустя несколько долгих минут послышался тихий вздох эрхана и, кажется, он поднялся с кровати. На этот раз его голос прозвучал с сочившимся в нем ядом, - Полюбуйся, Ариатар. Это то, чего желало Ваше Высочество?
- Я...
- Замолчи, - раздраженно прервал его мужчина, и я почувствовала, как на меня ложиться что-то тяжелое, теплое и очень мягкое, - Поспи, Саминэ. Тебе это сейчас нужно. Ни о чем не беспокойся - я буду рядом.