***
Бросив записку Джайны на тлеющие угли камина, Тралл покосился на разобранную кровать.
- Рано ты сегодня, - послышался за его спиной голос Вол’джина.
Лидер Клана Черного Копья, предводитель троллей, всегда подкрадывался внезапно, и это удивляло и раздражало Тралла. Природная гибкость позволяла троллю, как охотнику, выслеживающему жертву, передвигаться совершенно бесшумно.
- Говорил же, не подкрадывайся.
- Вы, орки, хоть и близки с волками, - отозвался тролль, - но передвигаетесь как громовые ящерицы. Хуже в разведке только с тауренами.
- Тролли ходят в разведку? Не слышал.
Несколько утренних и вечерних часов Вол’джин неизменно отводил для игры на барабанах. И для Тралла каждый день начинался и заканчивался оглушительными ритмами, выбиваемыми главой клана Черного Копья на заднем дворе Тронного Зала. Теперь барабаны Вол’джина преследовали Тралла не только наяву, но и во снах.
С появлением троллей в Оргриммаре понятие тишины перестало существовать. Предрассветные сумерки, нерешительные звуки пробуждающейся природы… Плеть их подери, не тут-то было!
Тролли, казалось, вообще не спят. Вечерние танцы у костра перетекали в утреннюю зарядку. Когда солнце раскаляло докрасна пыльные улочки города, под навесом из пальмовых листьев, одни - стучали в барабаны, другие - хором распевали народные тролльские песни. Должно быть, некоторые все же ходили на службу, спали и принимали пищу, но общее количество танцующих, играющих, шумящих троллей никогда не уменьшалось. И работягам оркам всегда казалось, что таких бездельников, как тролли, еще сыскать надо.
- Сарказм не твой конек, Тралл. У меня есть к тебе дело, - немного погодя сказал тролль.
- Срочное?
Вол’джин потрепал огненно-рыжий ирокез и сказал:
- Залежавшееся.
- Мы это уже обсуждали.
Показывая свое бессилие, Вол’джин пожал плечами.
- Это все о чем я могу думать. А без сна у меня прибавилось свободного времени.
Только сейчас Вождь орков заметил, насколько сильно утомила бессонница жизнерадостного, всегда полного энергии тролля, какими глубокими, бурыми синяками залегла под его всегда смеющимися глазами. И тем тяжелее, видя его измученное состояние, было отказывать ему в бередившем незажившие раны вопросе.
- Своего решения я не изменил, Вол’джин. Время Островов Эха еще не пришло. Ты сегодня играл? - желая переменить тему, спросил Тралл.
- Нет, - кисло ответил Вол’джин. - Ни сна, ни желания играть.
Еще одна не самая удачная тема, поздно сообразил Тралл.
- Сколько уже не спишь?
- Не знаю. По твоим ощущениям, как давно ты просыпаешься в тишине?
- Не сказал бы, что сплю лучше, - отозвался Тралл. - Ты со мной в Тронный зал? - спросил он Вол’джина.
- Хотел бы, но утренние часы принадлежат музыке.
- Ты ведь не играешь?
- Никому, кроме тебя, об этом знать не обязательно. Троллям Черного Копья только дай повод для слухов!
***
Словно от мгновенного магического заклинания бывшая на площади разношерстная толпа разом онемела. Через главные ворота на центральную площадь Оргриммара, заполненную торговцами и путешественниками, не сбавляя скорости, въехали с десяток всадников на черных волках. Возглавлял их темнокожий орк с мощной, выдающейся вперед челюстью и острыми, выпирающими из-под верхней губы клыками. Несмотря на жаркий полдень, его плащ и красно-белая накидка с гербом Орды были оторочены мехом, а на ногах были тяжелые зимние сапоги, какие носит племя Таунка в Нордсколе.
Тишину прервал чей-то нерешительный шепот: "Это же Гаррош Адский Крик". Из Банка и здания Аукциона, побросав дела, выглядывали еще лица, становившиеся напряженными при одном только взгляде на темнокожего орка. В направленных на Гарроша глазах проносились множество чувств - и смятение, и страх, и радость. Застывший на спине ездового волка Гаррош сохранял каменное выражение лица.
- Народ Оргриммара! - наконец крикнул он, стараясь не выдать случайным словом или жестом переполнявшие его эмоции.
Толпа единым организмом подалась к нему. Молодой орк упивался вниманием, с которым многоликая Орда глядела на него. Предвкушал эффект, который произведут те самые слова, и с какой преданностью они будут смотреть на него после того, как они будут сказаны.
- К Вождю, народ Оргриммара! Я привез вам вести из Нордскола!
Гаррош пришпорил волка. Оргриммарцы расступились, пропуская всадников Песни Войны, и потянулись следом. Шумели орки и таурены, передавая слова Гарроша, подскакивали тролли и шли, пританцовывая и не выпуская из рук своих барабанов. Кто-то первым не смог больше сдерживаться и крикнул: "Лок’Тар!", что на орочьем значило "Победа!". Накаленная неизвестностью толпа подхватила этот крик. Скандируя, шли жители Оргриммара к Тронному Залу, и каждый надеялся, что война в Нордсколе действительно окончилась, раз сын Адского Крика вернулся домой.
Заслышав крики, Тралл тоже вышел на улицу. Радостные, раскрасневшиеся от криков ордынцы стихли, заметив Вождя. Сын Адского Крика спешился с волка. Отряд Песни Войны последовали его примеру.
- Вождь, - Гаррош встал на одно колено перед Траллом. - Всадники Песни Войны привезли вести из Нордскола.
Толпа за его спиной задержала дыхание.
- Какие это вести, Адский Крик?
- Король Мертвых повержен, Вождь. Орда одержала победу над смертью!
- Лок'Тар, Адский Крик! - ответил ему Тралл, поднимая с колен.
Народ Оргриммара завопил в полную силу.
Тролли и не прекращали своих танцев, казалось, для них вообще ничего не изменилось. Их только стало еще больше – мускулистые, с сожженной беспощадным дуротарским солнцем кожей тролли из деревни Сен-Джин все прибывали в Столицу Орды. Гремели тролльские барабаны, наполняя души радостью победы. Сотрясая город тяжелой поступью, пританцовывали рядом с ними таурены и орки.¶На центральной площади Оргриммара наспех сколачивали сцену. Вездесущие гоблины оперативно организовали в разных концах города лотки по продаже алкоголя и легких закусок. Ожидали концерт знаменитой группы "Вожди Тауренов" и, конечно, речь Вождя Тралла. Тысячи рук без устали подбрасывали нового героя Орды - Гарроша, упивавшегося своим триумфом.
***
Смеркалось.
Тралл нашел Вол’джина, сидящим в одиночестве с удочкой на берегу Строптивой. Сгорбившись и поджав под себя ноги, тролль не сводил глаз с поплавка.
- Темно, как у гнома в желудке. Так и клева не заметить можно.
Вол’джин по-прежнему молчал.
- Вижу, ты не за рыбой шел.
Из Оргриммара донеслись первые аккорды "Вождей Тауренов", толпа завопила.
- С тех пор, как не сплю, в голове слишком много мыслей.
- Ты к лекарям ходил?
- Из-за мыслей? - усмехнулся Вол’джин. - Наверное стоило… Но идеи такие притягательные, навязчивые и даже реальные. Не хочется забывать их ни на минуту.
Тралл сел рядом.
- Я тут захватил "Гоблинского Особенного", - он показал пыльную бутыль, заткнутую пробкой.
- Неужели это та отрава, которую мы…
- Да, да, - с улыбкой сказал Тралл, - с тех пор и стояла. Ждала особенного случая.
- Подержи удочку.
Зубами выдернув пробку, Вол’джин хорошенько хлебнул из бутылки.
- О-о, - зарычал он, - выдержка только на пользу пошла.
- Клюет! - шепотом завопил Тралл, удачно подсек и в его руках оказалась… лягушка.
- Любитель, - протянул Вол’джин. - Я до тебя во-о каких вытаскивал.
В траве рядом лежала толстая, раза в два больше, лупоглазая лягушка.
- Чего ты ее обратно не кинул?
- Хоть какая-то компания, - тролль передал бутыль орку. - Что там с Плетью?
- Гаррош сказал, Плеть нам больше не угрожает.
- Наверно, героем себя считает, - сказал Вол’джин, вновь забрасывая удочку в темные воды реки.
- По праву, - ответил Тралл, тоже отхлебнув из бутыли. - Мы не успели толком поговорить, но все равно заметно, что Саурфанг хорошо ему мозги прочистил.
- Думаешь, всю дурь выбил?
- С годами, думаю, и вовсе пройдет.
- Где же эти годы взять? - вздохнул тролль. - Куда его пристроишь?
- Пока мальчишке нужен отдых, потом посмотрим.
- Я думаю, мне может понадобиться опытный военачальник…
- Вол’джин!
- Тралл, ты запретил начинать другие войны, пока мы ведем одну против Плети. Она кончилась Великой Победой Орды, и наша армия возвращается домой. Только троллям возвращаться некуда…
- Дай хотя бы отдохнуть солдатам.
- Мне не нужна огромная армия, Тралл. Бессонными ночами я тщательно продумывал план стремительной атаки. Залазан даже заклинания прочесть не успеет и уж точно не скроется.
- Каждый раз ты так говорил, а все твои наемные убийцы возвращались ни с чем.
- Сейчас другое дело. Ведь в бой пойдет армия Орды… Или Орда не поможет своим верным соратникам и братьям троллям?
- Поможет… - проворчал Тралл.
В черное небо одна за другой полетели искрящиеся ракеты, рассыпающиеся красно-белыми искрами. Толпа охала и галдела. Когда залпы прекратились, одинокий крик подхватили тысячи голосов, скандируя и аплодируя герою вечера.
- Гар-рош! Гар-рош! - скандировала Орда, видимо, до тех пор, пока виновник торжества не поднялся на деревянную сцену. Наверное, он даже что-то говорил собравшимся, но ветер переменился, и этого уже слышно не было.
- А он им нравится, Тралл, - многозначительно сказал Вол’джин.
- Орки любят войну, - пожал плечами Тралл, - но мир ценят еще больше.
- Покажись народу, Вождь. Расскажи о своих планах, и они уйдут с твоим именем на устах.
- Корыстный тролль, - вставая, сказал Тралл.
- Твой мудрый советник, Вождь, и только.
Глава 3. Отец и сын.
Принц Андуин оглядел забитую до отказа королевскую ложу на пристани Штормграда, но так и не увидел среди собравшихся по случаю возвращения короля из Нордскола леди Джайну. Интересно, какие события могли задержать ее в Тераморе? Андуин надеялся, что Джайна обязательно навестит Штормград и присоединится к торжествам по случаю победы Альянса. С Джайной никогда не бывало скучно. К тому же перемещения с помощью магии в Терамор и обратно в Штормград были единственными доступными Андуину путешествиями с тех пор, как отец запретил полеты.
Юный принц Андуин Ринн не мыслил жизни без скорости. Летать на королевских грифонах ему и без того доводилось редко, но после того случая, когда принц попытался верхом на грифоне в воздухе над Штормградом выполнить мертвую петлю, летать ему запретили вовсе. Еще здорово разгонялись гоночные автокары из Мерцающей Долины, один такой Андуину даже удалось приобрести через десяток посредников, сохраняя в секрете свое имя. Но удержать в тайне наличие такой диковиной машины в Штормграде, куда ее доставили, было невозможно, и новость дошла до короля Вариана еще быстрее, чем разгонялся злосчастный автокар.
Оставались только обязательные уроки верховой езды, которые Вариан бы рад, да не мог отменить ни при каком раскладе. Единственное, что мог сделать отец - это постоянно менять учителей принца. Андуин входил с учителями в сговор, доплачивал, чтобы они и вовсе не приходили на уроки, и постоянно доказывал отцу, что его умение сидеть в седле невероятно высоко и скачки галопом по лесу даются ему даже проще, чем сонное топтание по кругу на ипподроме. Но Вариан был не умолим.
Показалась властная фигура короля в тяжелых доспехах, и Штормград взорвался радостными криками. Вариан улыбался и говорил о славе Альянса. Но тяжелый взгляд черных глаз короля не разделял всеобщего восторга. Андуин ясно видел это. Годами он наблюдал со стороны за собственным отцом и научился распознавать малейшую перемену в его настроении.
Казалось, черты лица Вариана заострились и стали еще более жесткими от морозов севера. Полученный в гладиаторских боях в плену орков шрам на переносице не сгладился с годами, до того глубокой была нанесенная рана. Один этот удар мог стоить Вариану жизни. Может быть, когда-нибудь Андуин все же решится спросить, каким орудием и кто нанес этот удар королю. Если бы мама дожила до этих дней, Андуин расспросил бы ее. Самостоятельно Вариан никогда не расскажет.
Принц заметил, что архиепископ Бенедикт, откинувшись в кресле, казалось, заснул. Учитывая его почтенный возраст, ему прощались многие вольности. Никто другой не смел бы дремать в присутствии короля. Архиепископ заслужил отдых после года, проведенного в заботах о Штормграде. Номинально именно Бенедикта король Ринн оставил управлять Штормградом в его отсутствии, ведь принцу было только тринадцать. Но фактически Вариан самостоятельно успешно управлял делами королевства даже на расстоянии.
Только сейчас Андуину пришло на ум, что пока Вариан воевал в Нордсколе, он мог бы расспросить архиепископа о судьбе короля. Но за это время принцу так и не удалось сблизиться или разговориться по душам с Бенедиктом, как с Болваром Фодрагоном, например. Однажды Болвар мог бы рассказать Андуину неприкрашенные истории из жизни Вариана, если бы не погиб на севере в битве у Врат Гнева.
Болвар правил Штормградом, пока Вариан Ринн был в плену орков и воспитывал Андуина, заменяя ему отца.
Андуин видел в Болваре Фордрагоне настоящего друга и, после возвращения замкнувшегося в себе отца, стал общаться с Болваром даже чаще, чем раньше. Андуин во все глаза глядел на широкоплечую фигуру огромного, как ему казалось, мужчины, подслушивал истории о плене и гладиаторских боях, в которых орки заставляли участвовать его отца, и гадал, в каком из них отец заполучил пересекавший его лицо по переносице шрам. Шептались тогда все - начиная гражданами Штормграда и заканчивая обслуживающим персоналом замка. В присутствии юного принца, конечно, замолкали, но ничто не мешало продолжить сплетни, когда он скрывался из виду. Кто же знал, что он залезал на крыши сарая, прятался в чулане и, затаив свое шумное дыхание, слушал. Но Штормград осадили ледяные драконы Плети, и Болвар с армией Альянса отбыл в Нордскол. Оттуда он не вернулся.
Андуин хорошо помнил день, когда эти печальные вести пришли в Штормград. Едва дослушав донесение, Вариан тут же обратился к сыну. Для Андуина это был самый долгий разговор с отцом, этот день запомнился ему еще и по этой причине. Вариан осведомился у него о положении дел в Штормграде, в Альянсе и вообще в Азероте, кивнул и задал еще несколько вопросов. И только потом сказал, что отправляется в Нордскол лично возглавлять армию Альянса в войне против Короля Мертвых.
И вот Вариан спустя год вернулся из Нордскола с победой. Вариан умел выходить из всех жизненных передряг целым, да хранит его Свет и дальше. Он был не самым лучшим отцом, но для Андуина он был единственным. И как сказал однажды Болвар, конечно, отец его любит. Просто по-своему.
Завершив приветственную речь, окруженный многочисленной свитой король медленно продвигался по улицам Штормграда, до отказа наполненными радостными подданными. Каждый хотел приветствовать короля и армию Альянса. Андуин плелся вслед за королевским кортежем вместе с архиепископом Бенедиктом.
Вместе с отцом из Нордскола прибыл Верховный лорд Серебряного Рассвета Тирион Фордринг. Совсем недавно Азерот облетели благие вести от друидов Круга Кенария. Восточные Чумные земли могут быть исцелены от скверны! Бежавшие из родных домов люди отказывались в это верить, в Штормграде, в Элвиннском лесу, в Западном крае таких беженцев до сих пор хватало. Для таких людей возвращение лорда Тириона в Калимдор означало очень многое. ¶В королевском замке отца с сыном ни на минуту не оставляли одних. Дворяне, чиновники, служители Света - все приходили выразить почтение королю. Зала для совещаний мгновенно забилась до отказа.
Доверенный Пророка Велена, синекожий дреней, был на полторы головы выше всех мужчин в зале. Его подбородок, вместо бороды, украшали пять отростков, внешне похожих на щупальца, но без каких-либо присосок, а за спиной плавно вился массивный хвост. Андуин помнил, когда сам Пророк Велен первый раз появился в Штормграде, какое необычайное впечатление произвел его внешний вид, такой отличный от всех рас, живущих в Азероте. Об инопланетном происхождении дренеев вряд ли когда-либо забудут.
Кто этот юноша рядом с вами, святой отец? Неужели принц Андуин?
Андуин с улыбкой кивнул Верховному лорду Серебряного Рассвета, лорд Тирион улыбнулся ему в ответ и продолжил беседу с Бенедиктом.
- За какое же время земля полностью восстановится? - спрашивал архиепископ. Их окружали дворяне, всех интересовали достижения Круга Кенария по исцелению Чумных земель.
- Потребуется около полутора лет, - отвечал лорд Тирион. - Местами заражение сильнее, например, возле Стратхольма. Но друиды уверяли, что поля вокруг Дольного Очага восстановятся очень быстро.
- Разве Дольный Очаг не находится под контролем Алого Ордена?
- Сейчас Алый Орден необычайно ослаб, численность его последователей значительно сократилась. После стольких лет я не вправе что-либо требовать, как хозяин. Но как Верховный лорд крепкой и многочисленной организации, думаю, что смогу с ними договориться.
Андуин заметил, что находившийся неподалеку Вариан не сводит глаз с лорда Фордринга, будто ожидая от него других слов. Их взгляды встретиль. Будто отвечая на немой вопрос короля, лорд Фордринг едва заметно покачал головой. Должно быть, его отец до последнего надеялся, что Альянсу удастся заполучить Дольный Очаг в Чумных Землях, понял Андуин. Ему было почти четырнадцать, его готовили управлять королевством. Кое в чем он уже начинал разбираться. В такой близости к землям нежити для Альянса было бы необычайной удачей заполучить под свой контроль город-крепость. Но лорд Фордринг дал понять Вариану, что в Дольном Очаге, как и в самом Серебряном Рассвете, будут рады абсолютно всем расам Азерота. Андуин слишком хорошо знал отца, чтобы понять, что он не мог отступить так просто. Должно быть, они с лордом Фордрингом не впервой вели подобные разговоры по дороге из Нордскола в Штормград.
Вниманием короля завладел глава Дворянского Дома. Он спешно рассказывал Вариану о тяжелом положении фермеров Западного Края, вызванном неожиданной засухой и неурожаем в прошлом году, о бесчинствах орков в Красногорье.
- У меня запланирована поездка в Западный Край, - кивнул Вариан, уже выслушивая следующего. Андуин всегда удивлялся его способности мгновенно переключаться с одной проблемы на другую и неизменно помнить необходимые подробности.
Раздался оглушительный, заразительный хохот. Так мог смеяться только король дворфов, Магни Бронзобород. Андуин знал, что король Бронзобород, должно быть, всего лишь тихо хохотнул в пышные ярко-рыжие усы. Он поискал его взглядом.
Бронзобород, не сдерживая улыбки, слушал военные байки лорда Фордринга об использовании людьми самолетов гномьего изобретения. Наверное, никто иной в этом зале не видел столько изобретений гномов и их непредсказуемых действий, сколько видел Магни Бронзобород. Сказывал близкое соседство гномьего короля Меггакрута – неутомимого изобретателя.