Ответом ему послужило лишь журчание воды.
* * *
– Знаете, что я вам скажу? Я не буду о нем жалеть. Ну ни капельки! – заметила одна из студенток, когда все сидели на берегу реки, дожидаясь возвращения полицейских.
– Я тоже, – подхватил кто-то еще.
Вернувшись в лагерь, Инди с Мейрой разнесли весть о случившемся. Как ни странно, преступные наклонности младшего преподавателя никого не удивили. Пока Инди ходил в Монтиньяк, чтобы сообщить о происшествии, Мейра отвела остальных в пещеру – якобы искать Уолкотта. Когда же Инди вернулся с жандармом и несколькими крестьянами, то встретил у пещеры Мейру в компании пары других студентов. Остальные тем временем Броудили по пещерам, осматривая наскальные росписи и статуэтки.
Жандарм тут же взял инициативу в свои руки, приказав всем покинуть пещеру. Теперь крестьяне занимались самостоятельными поисками, а Инди, уставший от циничных комментариев товарищей-студентов, решил прогуляться.
– Можно, я с тобой? – спросила Мейра.
– Разумеется.
– Они приняли это как-то уж чересчур легкомысленно, будто розыгрыш, – заметила она.
– Они ведь не были с нами в пещере, – Инди устремил взгляд к тому месту, где река снова появлялась из-под холма. Вдали показался жандарм, направляющийся к ним.
– И все-таки…
– Понимаю. Я вздохну с огромным облегчением, когда все будет позади, и мы вернемся в Париж, – отозвался Инди, шагая навстречу жандарму.
– Я тоже.
– Может, мы уедем вместе и навестим канализацию или что-нибудь в том же роде? – улыбнулся Инди.
Помолчав секунд пять, Мейра, наконец, промолвила:
– Я бы с удовольствием, но…
– Значит, у тебя есть возлюбленный?
– Нет, не в этом дело. Ты мне нравишься, Инди. Правда, нравишься. Просто на следующей неделе я уезжаю из Парижа.
– Пропускаешь следующий семестр?
– Обратно в Сорбонну я не вернусь. Я окончу образование в Римском университете. Это самое подходящее место на свете для изучения истории искусств.
– Рад за тебя… в общем. Желаю удачи.
– Жаль, что мы не встретились раньше… – с тоской проронила Мейра.
– Так уж бывает, – развел руками Инди.
– Ты будешь мне писать?
– Если хочешь.
– Очень хочу, – легонько притронулась она к его плечу. – Я напишу тебе, когда устроюсь.
– По ту сторону холма, где вытекает река, тело не обнаружено, – сообщил подошедший жандарм. – Конечно, этому не стоит предавать значения. Тело могло застрять где-нибудь между камнями, а могло уплыть по течению.
– А вы уверены, что он погиб? – спросила Мейра.
– Скорее всего, сломал себе шею, когда падал.
"Быть может", – мысленно уточнил Инди. Его почему-то не покидала мысль, что Уолкотт ухитрился уцелеть и сбежал.
ГЛАВА 3. ТРИ Р
Новая Англия, май 1928 года
На длинных лестницах стояли люди в белых комбинезонах, подстригая вьющиеся растения, угрожающие превратить квадратные окна в бойницы. За их работой пристально следило недреманное око горгульи, пристроившейся на карнизе старинного кирпичного здания. А еще ниже по аллеям университетского городка целыми толпами расхаживали студенты, торопившиеся в перерыве перейти из одной аудитории в другую.
Инди немного постоял, глядя на работу садовников, набрал полную грудь весеннего воздуха и двинулся дальше. При мысли, что всего через пару недель занятия окончатся, а дальше он предоставлен самому себе, Инди невольно улыбнулся. Вещи уже уложены, а билет на поезд до Кортеса, штат Колорадо, лежит на туалетном столике.
Лето предстоит просто замечательное, и мысли Инди уже устремились к предстоящим "трем Р" – раздолью, радости и роману. И если первое и второе гарантированы, то при сложившихся обстоятельствах третье тоже весьма вероятно. Разумеется, все это будет погребено под четвертым "Р" – работой, истинной причиной поездки, а заодно причиной, по которой колледж оплатил поездку. Но эта летняя исследовательская работа в Четырех Углах будет истинным наслаждением.
Он не только вернется на Юго-запад, где прожил не один год в юности, но и встретится с Мейрой Роджерс – впервые после расставания с ней в Париже четыре года назад. Их роман оборвался, не успев расцвести, но в последние пару лет они возродили его по переписке, обмениваясь письмами все чаще и чаще.
Когда Инди подходил к административному корпусу, ему наперерез бросились две студентки, наткнувшись на него. Инди понял, что столкновение было отнюдь не случайным, но все равно извинился.
– Профессор Джонс, а вы читали ту новую книжку Франца Боаса – "Антропология и современная жизнь"? Я слыхала, он опровергает теорию высшей расы?
– Я тоже слышал об этом, Милли, – усмехнулся Инди, – но, правду сказать, я был чересчур занят изучением древней жизни. Быть может, как-нибудь на днях попытаюсь осовремениться. А теперь прошу простить – у меня назначено свидание.
– Интересно, с кем это у него свидание? – провожая преподавателя взглядом, проговорила одна студентка.
Инди поднялся в лифте на верхний этаж административного корпуса в компании профессора с густыми седыми бровями, опиравшегося на трость. По-прежнему пребывая в хорошем настроении, Инди бездумно начал мычать мотивчик популярной песни, слышанной по радио. Старик-профессор сперва нахмурился, а затем осведомился:
– Насколько я понимаю, вы пытаетесь напеть "Устроим оп-ля"?
– Ну, в общем, это не "Застегни свое пальто", – рассмеялся Инди.
Лифт со скрипом остановился, и Инди ступил на шикарный ковер профессорско-преподавательского клуба. На стенах – роскошные дубовые панели и тяжеловесные портреты предыдущих президентов университета. Почти все расставленные по вестибюлю мягкие кресла заняты людьми, читающими "Нью-Йорк Таймс" и курящими трубки.
– Добрый день! Чем могу служить, профессор…
Обернувшись, Инди увидел человека с прилизанными волосами, облаченного в смокинг.
– Джонс. У меня здесь назначена встреча с человеком. Он должен подойти с минуты на минуту.
– Я поставлю вашу карточку на столик для двоих, – сообщил метрдотель и удалился.
Обычно Инди ел или у себя в кабинете, или в кафе неподалеку от университетского городка – но Маркус Броуди наверняка отдаст предпочтение более спокойной, даже величаво-невозмутимой обстановке профессорского клуба. Озираясь в поиске свободного кресла, Инди приметил пару коллег с кафедры археологии, сидящих на диване. Стреляя глазами в его сторону, они обменивались короткими репликами. "Потрясающе! – подумал Инди. – Теперь придется идти туда и болтать с ними, будто с лучшими друзьями". Но чаша сия его миновала – распахнулась дверь подъехавшего лифта, и оттуда вышел Броуди.
– А, Инди, вот ты где! Рад тебя видеть, – улыбнувшись, Броуди по-отечески похлопал Инди по плечу. – Надеюсь, тебе не пришлось долго дожидаться.
– Вовсе нет, Маркус, – отозвался Инди, беря его под руку. – Пойдем. Столик для нас заказан.
Едва они успели сесть, как подошел официант и принял заказ: венгерский гуляш для Броуди и тарелку густого овощного супа с вермишелью для Инди.
– Итак, я приехал в город, и решил заглянуть к тебе, узнать, как идут дела, – сообщил Броуди.
– Лучше и быть не может. Мне нравится и колледж, и город, но больше всего мне нравится, что я не так зашорен, как во время преподавания кельтской археологии.
Инди лишился преподавательской должности в Лондонском университете из-за того, что утратил интерес к кельтской археологии. Ему хотелось исследовать другие древние культуры, но руководство сочло это признаком недостаточного углубления в собственный предмет. Здесь же все обстоит совершенно иначе. Вместо специализации на конкретной культуре Инди занялся археологией древних языков и символов. А это означает, что он в любой момент может заняться изучением любой культуры и любого периода времени. Иного же Инди и не желал.
– Ну что ж, рад слышать, – Броуди нервно сплетал и расплетал пальцы. – Я слышал о тебе добрые отзывы.
Маркус заменил Инди доброго отца с той самой поры, как Инди забросил лингвистику ради археологии, и настоящий отец перестал разговаривать с ним. Фактически говоря, Броуди направлял его карьеру. Это он дал Инди рекомендацию на нынешнюю должность; он же помог Инди получить первую преподавательскую работу в Лондоне. Прекрасно зная Маркуса, Инди тотчас же догадался, что у того что-то на уме.
– Ладно, Маркус, я же вижу, что на самом деле вас привело сюда нечто иное. Итак?
Броуди распутал пальцы и надавил ладонями на стол.
– Меня несколько смущает этот вопрос насчет твоих взаимоотношений с некоторыми студентками.
– Пустое это все, – засмеялся Инди.
– Инди, дыма без огня не бывает.
– В данном случае огонь едва тлеет.
– Но откуда же тогда пошли эти сплетни? – не унимался Броуди.
– От статистики, Маркус, – развел Инди руками. – Кое-кто из коллег завидует мне.
– Какой еще статистики?
Инди преподавал в этом колледже лишь второй год, и уже образовался целый список желающих прослушать его курс. Но самым любопытным в статистике было процентное соотношение между юношами и девушками в его группах.
– Три четверти моих слушателей – девушки, а девяносто процентов археологов – мужчины. Вот и вся статистика.
– Понимаю, – отозвался Броуди. В этот момент принесли их заказ. Когда официант отошел, Броуди добавил: – Это несколько необычно.
Инди не стал говорить, что стал мишенью для шуток всей кафедры. "Цель стремлений Джонса – надеть юбку на каждого археолога… А вы слыхали, он собирается читать курс о нанесении макияжа на череп?… Он ведет специальный семинар о том, как пользоваться совком, не попортив маникюр и не испачкав коленей… Насколько я понимаю его лекции о ритуалах плодородия пользуются наибольшим успехом…"
– Быть может, настало время тебе связать судьбу с кем-либо еще, – ткнул Маркус вилкой в сторону Инди. – После смерти Дейрдры прошел уже порядочный срок.
Дейрдра Кемпбелл была для Инди единственной на всем белом свете, и он до сих пор сомневался, что сможет встретить женщину, подобную ей. Но, понимая, что нельзя цепляться за иллюзии, он в конце концов постарался забыть о ней.
– Маркус, я вовсе не избегаю женщин, – проглотив ложку супа, сообщил Инди. – Я просто не нашел подходящую.
За время работы в колледже у Инди было два мимолетных романа – со старшекурсницей с кафедры истории и преподавательницей с кафедры литературы. Но обе, услышав сплетни о его взаимоотношениях со студентками, порвали с Инди, несмотря на его пылкие уверения, что все это выдумки. А раз женщина ему не верит – значит, роман с ней выеденного яйца не стоит, – решил Инди.
Броуди задумчиво кивнул.
– Инди, я хотел видеть тебя сегодня еще по одной причине.
"Интересно, что теперь?" – озадачился Инди.
– В августе состоится месячный симпозиум по археологии древнего Рима. Наш музей тоже выделил на организацию симпозиума определенную сумму. Ты же знаешь, у нас величайшая в мире римская экспозиция – ну, в смысле, за пределами Рима. В общем, я подумал, что тебя заинтересует участие в нем. Я могу оплатить твою поездку. Ты будешь работать на меня и, готов поклясться, у тебя есть шанс встретиться с какой-нибудь весьма интересной молодой…
– Маркус, я искренне вам признателен, но у меня уже есть планы на лето. Я еду на Запад и, судя по всему, встречаюсь там кое с кем.
Броуди огорчился, но лишь на мгновение.
– Пожалуй, мне следовало спросить раньше. Чем ты собираешься заняться?
Инди рассказал о своих замыслах и о Мейре.
– Похоже, у вас двоих есть кое-что общее, – заметил Броуди, выслушав рассказ.
И оказался прав – и Инди, и Мейра вернулись в Америку, чтобы начать все с нуля; при этом так уж получилось, что Мейра разделяет интерес Инди к доколумбовой наскальной живописи. Она не только живет в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, но еще и выросла в Крутом Утесе, штат Юта – в том самом городе, где Инди собирается устроить базу для своих походов в близлежащие каньоны.
– Значит, вы собираетесь встретиться в пустыне? Подобная романтика не в моем вкусе, но готов держать пари, что вы неплохо проведете время.
– Она устроила все так, чтобы я прибыл к летнему солнцестоянию, – застенчиво улыбнулся Инди. – Быть может, замыслила какой-нибудь ритуал плодородия.
* * *
Направляясь по коридору в аудиторию, Инди мысленно еще перебирал обстоятельства встречи с Маркусом и уже почти дошел до двери, когда его окликнула секретарь кафедры. Обернувшись, Инди увидел миловидную девушку в очках и поздоровался.
– Профессор Джонс, хорошо, что я вас встретила! Вот это только что прислали для вас, – она вручила ему телеграмму.
– Спасибо, Эми. Послушаешь сегодня мою лекцию?
– Не-а. У меня свидание с профессором физики.
– А как же я?
– Инди, вы слишком мешкаете, – засмеялась она. – Не могу же я ждать вечно!
– Ага, может, оно и так. Но когда твой физик начнет расписывать теорию относительности, ты пожалеешь, что не осталась послушать про старые кости.
– Может, оно и так, – отозвалась она и двинулась прочь.
Бросив взгляд на телеграмму, Инди зашагал дальше.
– Джонс, поторопитесь, – поддел его встречный коллега. – Они в предвкушении уже строят глазки.
Инди пропустил реплику мимо ушей и вошел в аудиторию в тот самый миг, когда зазвенел звонок. Поздоровавшись со студентами, он оглядел лица и про себя отметил, что компания подобралась довольно симпатичная. Большинство девушек отдают предпочтение юбкам длиной по колено, белым блузкам и лентам в волосах. Юноши щеголяют в спортивных пиджаках и галстуках. И, как всегда, девушек больше. Положив телеграмму на кафедру, Инди открыл тетрадь. Вдоль стен аудитории выстроились стеклянные шкафы с аккуратно разложенными находками – обломками костей, осколками керамики, парой черепов, каменными наконечниками, глиняными статуэтками, а также одним или двумя ожерельями из горного хрусталя и бирюзы. У задней стены стоит недавнее приобретение – диапроектор, наглядная демонстрация преимуществ преподавания в частном колледже; здесь всегда найдутся деньги для излишеств.
Надев очки в черной металлической оправе, Инди бегло просмотрел конспект. Затем поправил галстук, оглядел студентов поверх очков и начал лекцию, даже не потрудившись упомянуть тему занятия.
– Я полагаю, вы немало изумитесь, узнав, что одно из важнейших открытий в археологии сделано не выдающимся ученым, а маленькой девочкой. Обычно мы, археологи, не любим признаваться в подобных вещах, но я расскажу вам все без утайки, если это останется в тайне между нами… Во всяком случае, до экзаменов.
Засмеявшиеся над шуткой студенты при упоминании об экзаменах издали страдальческий стон.
– Эту маленькую девочку зовут Мария де Саутуола. Как-то раз в 1879 году она сопровождала своего отца, занятого обследованием пещеры, оказавшейся на его земле в Альтамире близ южного побережья Испании. И пока папочка копался у входа в пещеру в надежде найти какие-нибудь реликвии, малышка Мария доблестно обследовала пещеру сама. Вдруг она закричала: "Toros pintados!", сиречь "Нарисованные быки". Стены пещеры оказались покрыты изображениями вымерших бизонов. Ничего подобного в Европе до той поры не встречали.
Почти все студенты лихорадочно строчили в тетрадках, поэтому Инди помолчал, давая им возможность записать.
– Однако обычно наука не спешит признать нечто новое, и это открытие постигла та же участь. Никто из ученых того времени не верил, что пещерный человек способен создать настоящие произведения искусства, обнаруженные в Альтамире. В течение двух десятилетий росписи считали подделкой. Известный художник Е.Лемус И-Олмос написал о них следующее, – Инди сверился с записями: – "Судя по композиции, выразительности линий и пропорциям, автор росписей вовсе не является неучем. Хоть он и не Рафаэль, но несомненно изучал природу". Лемус заключил, что росписи являются "просто способом самовыражения посредственного студента современной школы живописи". – Инди с ухмылкой развел руками. – Словом, такая вот рецензия. Жаль, что художнику не довелось ее услышать. Он – или она – умер за десять, а то и за двадцать тысяч лет до того, как Лемус обозрел плоды его трудов.
– Профессор Джонс!
– Да, Марселла?
– Насколько я понимаю, настоящий возраст наскальных изображений определить невозможно. Почему же вы так уверены в их древности?
– Хороший вопрос. Прежде всего, количество найденных пещер с наскальной живописью настолько велико, что вероятность подделки сводится практически к нулю. Несколько лет назад я и сам нашел подобную пещеру близ деревни Монтиньяк. Далее, хотя датировать сами росписи практически невозможно, но в тех же пещерах найдены предметы, совершенно явно имеющие отношение к пещерным людям каменного века. И наконец, возраст некоторых пещер можно определить геологическими методами, поскольку до момента обнаружения они были совершенно засыпаны. – Инди как раз начал подбираться к сути лекции. – Скажем, одна из таких пещер найдена крестьянином в Тейже во время рытья погреба для хранения картошки. Мало того, что вход в пещеру был завален камнями, но еще и росписи были покрыты известковой коркой. Итак, на переломе веков отношение к наскальным росписям кардинально переменилось. Даже самые закоренелые скептики вынуждены были признать, что заблуждались. Пещерная живопись, вне всяких сомнений, является плодом рук художников каменного века.
Тут поднял руку юноша в очках, подстриженный под бобрик.
– А вы не могли бы нам подробнее рассказать о найденной вами пещере?
– Конечно, могу. Одной из наиболее любопытных особенностей этой пещеры является то, что на одной из стен имеется ряд абстрактных символов, схожих с обнаруженными в других пещерах. Отсюда напрашивается вывод, что рудиментарное письмо развилось уже в каменном веке. Фактически говоря…
– Профессор Джонс! – руку тянул все тот же юноша.
– Да, Джордж?
– А как вы нашли пещеру?
– Проплыл по подземной реке, ведущей к пещерам, – ответил Инди, раздосадованный, что его перебили.
– Наверно, это было опасно, – подал голос кто-то еще.
– Другого пути внутрь я просто не знал. Итак, о системе письменности. Символы…
– Я не хочу оспаривать ваши слова, профессор Джонс, но я читал в журнале, что человек, нашедший пещеру, был там убит.
– В общем, Джордж, это дело можно рассматривать двояко. Найдя подводный вход, я сообщил об этом упомянутому вами человеку. Но он нашел вход в главную пещеру с другой стороны примерно на час ранее меня.
– Но слава первооткрывателя должна принадлежать вам! – заметила одна из студенток.
– Спасибо, Мейбл, – пожал Инди плечами. – Я полагаю, история с исследователем, погибшим в открытой им пещере, куда интереснее. Но если вдуматься, то там должен был находиться кто-нибудь еще, чтобы зарегистрировать открытие – иначе мы просто не узнали бы, что же случилось с Уолкоттом.
– А что с ним случилось? – не утерпел Джордж.