- Не тыкай меня пятками в бока, не шлепай по заднице… одним словом не веди себя так, как будто едешь на лошади! - проинструктировал Иксион.
- Ну, мог бы сразу предупредить, что тебе это не нравится, - состроив наивную мину, проворчала я. - Так чего мы остановились-то?
- Поляна.
- Что поляна? - не поняла я.
Ну да, мы стояли на краю полянки. Она была явно не природного происхождения - засаженная ровными рядами Каннабиса широколиственного и аккуратно так огороженная по периметру камнями. Интересно, кто тут себе плантацию устроил? Кентавры вряд ли бы стали сажать каннабис в горах, куда добираться долго и неудобно.
- Я так понимаю, это незаконные посадки? - весело спросила я.
- Именно! - мрачно отозвался Иксион, выходя на середину поляны и озираясь, будто хотел на глазок прикинуть, насколько большой ущерб эти браконьерские посадки наносят Кентариону - единственному производителю и поставщику Каннабиса.
- Да ладно, Икси, брось. Подумаешь, кто-то травку посадил, - я попробовала разрядить обстановку. - Все равно в горах она плохо растет, так что прибыльного урожая не случится. Ну, вот сам же видишь, кустики какие чахлые. Их наверно еще и поливать каждый день приходится.
- Для них это не проблема. Засранцы ушастые! - проворчал кентавр.
- Кто? Ой, Икси, неужели ты хочешь сказать, что этот огородик посадили… зайцы? Ну и шуточки у тебя!
- Это у тебя шуточки! - рассердился кентавр. - Это не смешно! Эту траву выращивают в специально отведенных, охраняемых местах, а эти… эти…
Кажется, у Иксиона слова закончились, и он опять зафыркал, как норовистый конь, нервно гарцуя на месте.
- Ой, даже в охраняемых? - поразилась я. - А что, среди кентавров наркомания процветает?
- На нас эта трава не действует, - процедил Иксион.
- Понятно. Значит, вы ее исключительно на экспорт выращиваете, а люди шастают и пытаются на халяву урожай собрать?
- Если бы люди, - буркнул кентавр. - Ты сможешь запомнить это место и телепортироваться сюда?
- Конечно. Да только мне этот Каннабис ни к чему, так что ты не думай, что я за урожаем вернусь, - утешила я.
- Если тебе стукнет в голову в пифии податься, Терин тебя Каннабисом с ног до головы засыплет и без этого браконьерского огорода, - рассудительно заметил Иксион.
- Тогда чего ты так переживаешь, что я запомню ориентиры? - озадачилась я.
- Наоборот, я переживаю, что ты не запомнишь! Сейчас у нас мало времени, но надо будет вернуться сюда как можно быстрее и уничтожить посадки, - объяснил кентавр.
- И с чего вдруг я бы тебе помогала бороться с растительными браконьерами? - завредничала я, надеясь, что меня сейчас начнут красивенько уговаривать. Да только фиг там!
- А с того же с чего я тебя сейчас на себе таскаю! - рыкнул Иксион и развернулся, с целью покинуть этот тайный огородик какого-то предприимчивого травокура.
Глава 12
Не знаю, сколько времени прошло. Недолго. Я успела лишь подумать о том, что некоторые мужчины веками остаются верны своим привычкам сбегать от домогающихся их женщин. После чего я решила задремать. А что мне оставалось делать? Я - бедная, несчастная принцесса, всего-то желающая забеременеть от малознакомого мужчины в условиях ведения последним боевых действий. Что мне - рыдать? Рыдать не хотелось.
И вот сплю я, никого не трогаю, разве что во сне, но это не считается, хотя нет, считается, потому что снится мне Кир. Мой Кир, а не это чудище воинственное, которое само не знает, что хочет. И вот во сне… во сне он перебирает мои волосы, гладит меня пальцами по щеке, а потом склоняется ко мне и целует так ласково и так по-родному, что я… просыпаюсь. Ага, приехали. Сон в руку или в другие какие места. Потому что это и в самом деле мой странный воитель пришел. Устал, бедняга, изображать из себя гранитный столб и покорился действию заклинания "Любовный дурман". Жаль, конечно, что не моих женских чар, но сойдет и так. Главное - себя уговорить, постараться забыть о том, что это - не мой Кир, убедить себя в том, что так нужно. Все бы ничего, только вот пахнет он немного иначе, шепчет что-то не то, да и не любит он меня. Так, хочет. Да и хочет не сам, а под воздействием запрещенного колдовства. Не буду думать об этом!
Впрочем, быстро выясняется, что и этот Кир знает, что ждет от него женщина. И этот Кир может быть ласковым без приторности и настойчивым без грубости. Впрочем, с кем мне его сравнивать? С ним же самим? В какой-то момент я забываю, что со мною не жених, а неизвестно кто, и позволяю себе расслабиться. Ну, и примерно через полчаса, когда я уже практически поверила в то, что занимаюсь любовью с любимым мужчиной, Кир-1 поднимается, быстро напяливает на себя одежду, не забывая и тяжелую, с пришитыми на ней медными бляхами куртку, и удаляется, не сказав мне на прощание не то, что "люблю, целую", а даже "пока, увидимся".
Меня поимели и забыли. Обидно. С другой стороны, наверное, это и к лучшему. Теперь бы еще выяснить, где моя собака, простите, жених, а также друг-волшебник и сбежать. Да, хорошо бы волшебник этот определил - беременна я или нет, а то мне снова затаскивать на себя этого ненормального полковника не улыбается.
* * *
Развернулись мы и обнаружили, что у нас появилась компания. Блондины, в количестве две штуки. Один золотистый блондин, второй серебристый. Стоят на краю поляны и нерадостно нас разглядывают. Оба до того красивы, что аж зубы сводит. Одним словом - эльфы. Вот кого мне для полного счастья не хватало! Когда только появиться успели? А впрочем, молодцы что появились. Теперь у меня есть возможность поближе изучить настоящего живого эльфа!
Взгляд мой, надо полагать, был алчен и дик в приступе беспредельного любопытства, потому что серебристый эльф, наткнувшись на него, благоразумно отступил на шаг назад. Испугался? И правильно сделал! Когда меня что-то заинтересовывает, я становлюсь страшна в своем желании изучить это "что-то" поближе! Ведь я эльфей этих вблизи никогда не видела, а тут целых два экземпляра попались на растерзание такой любознательной мне!
Сама не знаю, как умудрилась так быстро распутать узлы и петли, которыми заботливый Иксион меня к себе прикрутил, но не прошло и минуты, как я уже съехала с его спины и предстала перед эльфами во всей своей красе, выпятив вперед грудь и промурлыкав:
- Здравствуйте, мальчики.
Мальчики на мое приветствие не ответили. Да и вообще настроены были недружелюбно. Оно и понятно, что они не в восторге от того, что их тайную поляну рассекретили, а теперь еще и топчут копытами. Почему я решила, что это их поляна? Ну, а что еще, по-вашему, могут делать два эльфа в такой глухомани? Здесь же больше ничего интересного, кроме этого огородика не имеется.
- Что господа потеряли в землях кентавров? - наконец обрел дар речи Иксион.
Вид он при этом принял такой высокомерный и царственный, что я чуть в реверансе перед ним не присела. Тоже мне, гордый представитель племени парнокопытных… или к какому там виду лошади относятся?
- С каких пор нейтральная территория стала принадлежать кентаврам? - это среагировал золотистый, приняв вид не менее высокомерный, чем у Иксиона.
- Горы вон там, - кентавр терпеливо указал на скалистую стену в нескольких метрах от нас. - А здесь, - далее следовал многозначительный удар копытом по земле, - начинается наша территория, и вас сюда не приглашали.
- Это эльфийские земли, - заявил серебристый, который до этого помалкивал, исподтишка изучая мои голые ноги.
- Полагаю, господа эльфы заблудились, - подсказал Иксион, проявляя чудеса терпения и деликатно не тыкая эльфов носами в откровенную ложь и расхождения в показаниях. Один вот заявляет что это нейтральная территория, второй уверен, что они на эльфийской земле.
- Боюсь, что это господин кентавр и его…хм… дама, - презрительный взгляд на меня, - заблудились.
- Это что это ты так на меня посмотрел? - рассердилась я, - и что это за "хм" такое многозначительное? Ты о чем это подумал, ты, задница ушастая? - тут меня осенило, - Икси! Так вот каких ушастых ты имел ввиду! Так вы, ёптыть, парочка - два подарочка, незаконным выращиванием Каннабиса на чужой территории занимаетесь?
- Это наша территория! - процедил сквозь зубы серебристый эльф.
- Хрена с два! - возразила я. - Даже мне известно, что Каннабис растет только на кентаврийской земле! У них тут почва особенная. В других местах эта трава не приживается вовсе.
Оба эльфа свирепо уставились на меня. Да, об умении эльфов вырастить что угодно в любых условиях, ходят легенды. Вот только одно растение они при помощи своей расчудесной эльфийской магии вырастить не могут - это Каннабис широколиственный. Обычный Каннабис посевной, не имеющий таких свойств, как широколиственный - это, пожалуйста, а вот волшебный Каннабис, используемый пифиями и некоторыми любителями расслабиться экзотическим способом - фиг! Такая несправедливость эльфов задевала. Вот и этих двоих задела. Они еще мрачнее стали, а лица так закаменели в праведном гневе, что хоть картину пиши под названием "Негодующие блондины"… ну или как-то так.
- Милая моя, - вкрадчиво начал серебристый.
- Я не милая, - перебила я, ослепляя его белозубой улыбкой, - и не твоя. Скажи, Икси?
- Не желают ли господа эльфы, чтобы им показали дорогу к границе? - выдавил из себя Иксион, скромно роя землю копытом и не замечая, что при этом с корнем выворачивает кустики Каннабиса.
Золотистый эльф бросил на это безобразие полный скорби взгляд, а серебристый придал своему взору наглости и ответил на предложение Иксиона, встречным:
- А не желают ли господин кентавр и его дама убраться восвояси с эльфийских земель?
- Мы не на эльфийских землях, - напомнила я, - не понимаю, чего вы уперлись, мальчики? Очевидно же, что это не ваша территория. Вот же Каннабис растет.
- Да, растет, - процедил золотистый и ехидно улыбнулся. - Кажется, господин кентавр и его дама не в курсе, что такое движение земной коры?
- Мы в курсе, - сухо отозвался Иксион.
Ой, судя по тому, как раздуваются ноздри его аристократического носа, он злится! Вот еще немножко и любезная улыбка превратится в зубастый оскал. Интересно, эльфы понимают, что Икси на грани, и они имеют все шансы получить копытом в лоб?
- Так вот, тот факт, что каннабис вырос на нашей территории, это следствие движения земной коры! - поделился гениальным открытием золотистый эльф и бросил на кентавра гордый взгляд. - Время все меняет. В том числе и состав почвы. Отныне и на эльфийских землях растет эта трава.
Я просто удивляюсь Иксиону! Я бы на его месте давно взвыла и надавала упертому эльфу по наглой морде. Это насколько ушлым надо быть, чтобы вот так беззастенчиво врать?
Кентавр загарцевал на месте, зафыркал, но быстро взял себя в руки и, все тем же приторно вежливым тоном, совершил очередную попытку направить мысли эльфов в нужное русло:
- Вы заблудились и ошибаетесь. Это не эльфийская территория.
- Ты, кентавр, намекаешь, что эльфы могли заблудиться в собственном лесу? - с негодованием воскликнул золотистый, а серебристый бросил очередной заинтересованный взгляд на мои ноги.
- Нравится? - оживилась я и шагнула поближе.
Пусть полюбуется моими ножками, а я пока его поближе разгляжу. Интересно же! Может быть, он даже позволит мне за уши его потрогать. Но эльф моего порыва не понял и попятился.
- Ой, ну куда ты? - расстроилась я, - я же не кусаюсь! Икси, эльфы все такие пугливые, или этих двоих травокуров просто по шугани пробило? Милок, ты Каннабиса перекурил, да? Ты не бойся, тетя хорошая, тетя тебя не обидит.
- Что? Что ты такое говоришь? - возмущенно воскликнул серебристый. - Ты посмела заподозрить нас - эльфов, в неподобающем!
- Да мне плевать, подобающим или не подобающим вы занимаетесь, когда вдвоем остаетесь, - отмахнулась я, - я тебе сейчас про чрезмерное употребление Каннабиса толкую, а ты непонятно о чем думаешь!
От моего заявления серебристый покраснел, даже кончики ушей заалели. А золотистый наоборот побледнел и гневно сжал губы в тонкую линию.
- Тебе так не идет, - доверительно сообщила я и одарила всех троих мужчин лучезарной улыбкой, - ребята, предлагаю остановиться на мысли, что господа эльфы заблудились, обкурившись Каннабиса, а мы с господином кентавром, добрые такие, сейчас покажем им в каком направлении надо топать, чтобы домой попасть. И плату за это совсем ничтожную попросим.
- Что? Да как ты смеешь о какой-то плате толковать! - возмутился золотистый.
- Да ты не ори раньше времени, - примирительно посоветовала я, - я всего-то и хочу, что твоего приятеля за уши потрогать. Или ревнуешь?
- Не будет ли любезен многоуважаемый господин кентавр приструнить свою… даму? - скалясь в жалком подобии вежливой улыбки, процедил золотистый эльф.
- Будет, будет, - откликнулась я, - шашлык из тебя будет, если еще раз сделаешь такую многозначительную паузу, прежде чем назвать меня дамой! Я, между прочим, княгиня и требую уважительного к себе отношения! Или вы хотите проблем с Эрраде и Зулкибаром?
- А у них мало проблем? - парировал серебристый, за что заслужил укоризненный взгляд золотистого и поспешно замолчал.
Интересненько!
- А ну-ка давай подробнее про проблемы. Моя левая пятка подсказывает мне, что ты знаешь что-то такое, чего не знаю я. Поделишься, мой серебристый дружок? - проворковала я, все-таки изловчилась и втиснулась в объятия ошалевшего от такой наглости эльфа.
Ну вот! Сбылась мечта идиота! Я прижимаюсь к самому настоящему эльфу и могу во всех подробностях изучить его красивую физиономию, в том числе и необычный для человека разрез глаз. А стоит руку протянуть, как я смогу потрогать эти миленькие острые ушки, которые, нагло торчат среди прядей роскошных серебристых волос и будто просят, чтобы к ним прикоснулись.
- Рассказывай, а то отдамся! - придав своему голосу страстные интонации, пригрозила я.
Эльф попытался меня отпихнуть, но я не позволила - обхватила его одной рукой за шею, да еще и ногой обняла, чтобы уж наверняка не вырвался, и наконец-то потрогала эти вожделенные уши! Надо сказать, уши как уши. Самые обыкновенные на ощупь. Не понимаю, почему эльф в ужасе замычал. Чего бояться-то? Я же осторожно.
Вся эта экзекуция заняла буквально полминуты, а потом серебристый вышел из ступора и исчез, оставив меня обнимать воздух.
- О вашем наглом поведении на эльфийской территории будет доложено Правителю Рахноэлю! - гордо изрек золотистый эльф и тоже исчез.
Какое-то время я задумчиво молчала, а потом задала вполне закономерный вопрос:
- Если они могли так запросто телепортироваться, какого черта ты тут им предлагал себя в провожатые?
- Я всего лишь пытался подсказать им способ объяснить свое присутствие здесь, - прорычал Иксион, наконец, давая волю эмоциям. - Уроды ушастые! Наглые морды! Никакого стыда! Я их практически застукал на месте преступления, а они…
- Да ладно, Иксиончик, расслабься, - перебила я. - Ну да, наглые. Но что ты хотел от перворожденных?
- Я знаю, что ты выросла в ином мире, и порой говоришь странные вещи, - задумчиво произнес кентавр, - объясни, почему ты назвала их перворожденными? Это какое-то оскорбление иномирское или… это означает то, что я думаю?
- Икси, даже предположить не могу, о чем ты там думаешь, но перворожденные означает всего лишь то, что эльфы появились раньше людей и прочих разумных существ.
- Это кто тебе сказал такой бред? - кентавр так взбеленился, что даже на дыбы встал, как натуральный конь, которого неожиданно огрели хлыстом по крупу. - Неужели ушастые осмелились распускать подобные слухи?
- Ой, ну зачем же так нервничать? - воскликнула я, - успокойся, а то я испугаюсь, упаду в обморок и до места встречи с дедом тебе придется нести меня на руках!
Угроза подействовала, кентавр перестал бесноваться, опустился на все четыре ноги и мрачно поведал:
- Первыми в этом мире появились кентавры. Это знает каждый! Но нам не приходит в голову величать себя перворожденными. А эти…
Далее было такое выразительное фырчание и рычание, что я начала подозревать, что это отборный мат на кентаврийском языке.
- Да не переживай ты, ваши эльфы себя так не называют, - утешила я и объяснила, что эпитетом "перворожденные" эльфов частенько величают в фантастических книгах того мира, в котором я родилась и выросла.
Мое объяснение Иксиона успокоило, и он сделал вывод, что я исключительно везучая особа, раз мне удалось вырваться из такого ужасного мира, где существуют дикие фантазии об ушастых пакостниках, ворующих чужой Каннабис.
Я хотела сказать что-нибудь в защиту своей давно покинутой родины, но наше уединение было прервано дедом.
- Вот вы где! - с таким возгласом относительно трезвый Мерлин выбрался из кустов. - Опаздываете. Вот пошел вам навстречу. Что это вы здесь застряли, а? Дуська, внученька, ну и страшна же ты! Иксион… фу, Иксион, тебе бы помыться не мешало.
- Я знаю, - совершенно убитым голосом отозвался кентавр.
- Подойдите поближе, дети мои, - пафосно изрек дед. - Вас ждет Зулкибар…и горячая ванна. Обоих!
- Что прямо-таки я и Икси в одной ванной? - развеселилась я, - а что на это скажет Терин?
Пока я произносила свою "состуласшибательную" шутку, дед, не тратя времени, перенес нас в тронный зал Зулкибарского дворца, и отвечал мне уже Терин:
- Я Вам, Дульсинея, скажу, что Вы себя очень не умно ведете.
- Теринчик! - я с радостным визгом бросилась к моему некроманту.
Он без особого энтузиазма позволил мне повиснуть у него на шее, после чего отстранил меня от себя и обратился к Кардаголу:
- Не могли бы Вы, уважаемый, вернуть моей жене нормальный облик?
- Тебе не нравится? - искренне удивился Кардагол.
- Верни, как было! Отдай мой тапок!
Это мы с Терином одновременно крикнули. Повелитель времени пожал плечами, что-то проворчал и мне в руки упал мой магический предмет.
- Отлично, - одобрила я, на радостях, сделав вид, что не замечаю красивого фингала на лице Кардагола, - а теперь избавь меня от этой ужасной личины. И без фокусов!
- Вы ничего не понимаете в настоящей красоте, - проворчал Повелитель времени, сделал несколько пассов и… Нет, ну я знала, что превращение в исполнении этого ископаемого извращенца - не слишком приятная процедура. Но мне как-то позабыли рассказать, что обратное превращение, это намного неприятнее. Одним словом, здравствуй обморок.
В себя я пришла в ванне. С Терином.
- А потом ты сделаешь мне массаж, - мечтательно пробурчала я, благодушно позволяя ему полоскать свои пятьдесят килограмм живого веса в горячей ароматной воде.
- Потом, Дульсинея, у нас состоится разговор о Вашем поведении.
- Нет, сначала массаж! Иначе Вы, Терин, рискуете получить по мордасам от бедной уставшей женщины!
- Сначала массаж, - сдался мой на редкость терпеливый некромант.