* * *
Мать и Ханна объявились в кабинете Вальдора не скоро. При виде блонды пес Кир завилял хвостом и тут же удивленно оглянулся. Понятно, хвост у него сам по себе, без его ведома вилять начал - обычный собачий рефлекс, непривычный для свежепревращенного человека.
- Привыкай, - с ухмылкой посоветовал я. - Он не только виляет, он еще и поджимается, когда страшно.
- Лин, отстань от песика, лучше посмотри, какой мы прикид тебе клёвый выбрали! - предложила мать.
Любит она у меня иномирскими выражансами публику пугать, но здесь все свои собрались, так что никто особо не удивился, ну разве что на лице Кардагола недоумение отразилось, но спрашивать, что такое "клёвый прикид" он не стал, гордость не позволила.
Когда мать показала картинку, с которой мне должны одежду пошить, я чуть заикой не остался. Это с какого такого перепугу я должен буду на себя колготки напяливать как барышня какая-то?
- Подходяще, - к моему огорчению одобрил Кардагол на правах знатока моды того времени.
Выбранный для Иоханны наряд он тоже одобрил. Да только блонде больше, чем мне повезло - ей подобрали вполне приличное платье, не вызывающее желания разразиться дурацким хохотом, как в случае с моим "шедевром"… бедные мужики того времени! Неудивительно, что они так воевать любили! Попробуй не озверей, когда на тебе такие вот обтягивающие колготочки надеты. Что ж, мне оставалось только порадоваться, что ноги у меня не кривые и все остальное тоже в порядке.
А как обрадуется придворный портной, когда ему велят за ночь сшить вот это чудо старины глубокой, я себе вполне могу представить!
* * *
- Дульсинея, любовь моя, подойди ко мне, разговор есть.
Кардагол задался целью отлюбить меня на словах так, чтобы у меня при виде него зубы сводило. Ну да, было дело, строила я ему глазки, когда он нас с Иоханной похитил. Ну, так и что? Он же не хуже меня понимает - я дурака валяла. А что чмокнулись мы с ним разок, так это вообще, как говорится, не повод для знакомства. Но этот недотраханный новоявленный родственничек по поводу и без продолжал награждать меня слащавыми эпитетами типа "любовь моя" или еще что похуже. Я ему тем же отвечала. Терин на это дело смотрел равнодушно. А если и не равнодушно, то вида не показывал.
- Что, Кардагольчик, сладкий мой? - зловеще промурлыкала я, и не думая приближаться к этому засранцу.
Знаю я его - морду озабоченную! Всех фрейлин-девственниц Аннет перепортил. И если Лина при зулкибарском дворе считали сексуальным бедствием, то даже не знаю, кем считают этого… дедушку его новоявленного. Признаться честно, я Кардагола немножко побаиваюсь, хотя понимаю, что ко мне он вряд ли всерьез полезет со всякими намерениями. Вот к Аннет - это да. Он на нее слюни пускает, не скрываясь, к неудовольствию Вальдора.
- Дусь, ну подойди! - прошипел Кардагол.
Физиономия у него при этом была серьезная. Ну, я и подошла, встала с ним в уголке этом темном.
- Что тебе, харя ты мерзкая?
- Надо поговорить, но запомни, это секрет! - зашептал Кардагол, наклонившись к моему уху. - Есть идея, как без лишних хлопот отвоевать Эрраде. Не магически - это много времени занимает. Сама видишь - почти месяц прошел, а воз и ныне там.
- А куда тебе спешить? - спросила я, отодвигаясь подальше.
Незачем так близко ко мне стоять, вдруг, кто увидит? Еще неправильно поймут.
- Мои люди там! - напомнил Кардагол и опять перешел на этот свой идиотский тон, - Дуся, заинька моя, ты же знаешь какой я ответственный. Не могу по ночам спать спокойно, думая о том, что мои ребята в плену томятся.
- Кардагольчик, сдается мне, что по ночам ты по другим причинам не спишь. Всех зулкибарских девиц окучил, вот и заскучал.
- Дура ты, Дуся! - кажется, он по-настоящему обиделся, - я к тебе с серьезным предложением, а ты…
- Ладно, давай серьезно, - согласилась я, - я так понимаю, у тебя какие-то мысли по поводу завоевания Эрраде появились, да?
- Именно так. Я знал, что ты очень догадливая, сладкая моя!
- Хорошо, я рада, что ты такой весь в идеях, но при чем тут я?
- Дусь, мы решили воевать не магически, а то, что я придумал, связано с магией. Терин не одобрит.
- Конечно, не одобрит, - с умным видом подтвердила я, - ты наверно и сам в курсе, что если комиссия от Совета чародеев засечет применение магии в этой войне, Эрраде придется признать поражение и выплатить Арвалии компенсацию.
Кардагол зашипел нечто весьма нецензурное на тему того, что Арвалия это вообще провинция Эрраде и все мы тут слабаки и размазни, боимся лишний раз пукнуть без контроля Совета.
- Кардагольчик, законы надо соблюдать, - наставительно изрекла я.
- Дуся, то, что я предлагаю, ни один маг не засечет! - заверил Кардагол и признался, - но Терин не одобрит. Не только как Глава Совета, но и как твой муж.
- Интересно, - промурлыкала я, - ну-ка выкладывай, что ты там придумал?
- Надо надеть на Дафура "ошейник покорности".
- Отличная идея, - буркнула я, - а ничего, что ошейник у Терина? Лично я не рискну спрашивать, где он его прячет!
- И не надо! Ошейник у меня, я его у Терина выменял.
- На что? - заинтересовалась я.
Вряд ли супруг мой просто так за какую-то фигню игрушку эту свою отдал бы, особенно учитывая недавние события. Я бы не удивилась, запри он этот ошейник на тридцать три замка.
- На обещание не соблазнять Аннет.
Кардагол это с таким тоскливым видом сказал, что я сразу поверила. Надо же какой у меня Терин добрый… то есть точнее сказать, какой он хороший друг. Вот ради спокойствия Вальдора не пожалел свою дипломную работу, то есть ошейник этот самый.
- Офигеть, - только и смогла пробормотать я.
- Потом офигевать будешь! - прошипел Кардагол, взял меня за плечи и развернул так, что я оказалась зажатой между ним и стеной
Хотела я ему тапком по морде дать, слышу, идет кто-то. Понятно мне стало, с чего он вдруг меня прижать решил - не хочет, чтобы видели, что я тут с ним в уголке шепчусь. Думала он меня просто собой загородит, чтобы не увидел никто, с какой именно дамой он тут беседует. Так нет, этот засранец озабоченный, когда шаги приблизились, всерьез меня к стенке прижал и давай нацеловывать! И ведь не заорешь потому, что идет там кто-то. Судя по хихиканью, фрейлины топают. Ну, растудыть их всех в тудыть! Стою, молчу, только лицо отворачиваю, чтобы родственничек этот меня ненароком в губы не чмокнул, а то ведь потом хрен оторвешь его, засранца такого.
Хихиканье стихло, потом по новой захихикали и, судя по быстрому топотку и шуршанию юбок побежали. Правильно, бегите. Чем быстрее вы убежите, тем быстрее я Кардагола отпихну и дам ему по морде тапком!
Ну и дала я, конечно же. Он с видом оскорбленной невинности потер ушибленную щеку.
- Злая ты, Дуся. Я же по-родственному.
- Странные у тебя представления о родственных отношениях! - прошипела я. - Ты мне это брось! Я, конечно, понимаю, что тебе не дает покоя воспоминание о том, как ты в отношении меня слабость проявил и был бит по морде тапком. Но может быть, хватит уже мстить мне таким наивным образом - пытаясь заставить меня потерять над собой контроль? Давай, выкладывай, что ты там придумал?
- Ты проникнешь во дворец, наденешь на Дафура "ошейник покорности"…
- Почему я? - перебила я.
- А кто? Я что ли должен под видом сластолюбивой шлюшки к нему в постель залезть? - возмущенно прошипел Повелитель времени.
- Ну, я уверена, ты сможешь наложить на себя такую иллюзию, что Дафур сойдет с ума от любви и позволит тебе не только ошейник на себя напялить, - похихикивая, заверила я.
- Дуся! Я уверен, у тебя это получится лучше! Я не смогу!
- Не сможешь бабой притвориться?
- Не смогу иллюзию на себя наложить, - неохотно признался Кардагол. - Не получается у меня над собой колдовство творить.
- Так давай я на тебя наложу. Я из тебя такую девочку сделаю, пальчики оближешь!
Я с готовностью махнула тапком. Кардагол поймал меня за запястье и нежненько руку мою, в которой я тапок держала, к стеночке прижал.
- Не надо, Дусенька, боюсь я, что ты такого намагичишь, что мне потом всю жизнь придется бабой ходить. Ты лучше подумай о благе княжества своего. И о том, что Терин нам в итоге спасибо скажет за наше самоуправство.
- Ему не понравится, что я в это влезла, это, во-первых. А во-вторых, с чего ты взял что использование "ошейника покорности" комиссия не засечет?
- Да когда они успеют засечь-то? От этого ошейника магии с гулькин нос!
- А он потом в Совет жалобу подаст, будет расследование и…
- Ну и воображение у тебя, Дуська! - перебил Кардагол. - Не переживай, когда Дафур сделает все что нам надо, я ему память почищу так, что ни одни маг не заметит. Я умею. А Терин твой, когда мы все это провернем, будет доволен и забудет на тебя рассердиться. Видишь, душа моя Дульсинея, как я забочусь о твоем семейном благополучии.
- Вижу-вижу, только морду свою подальше от меня отодвинь, не люблю я, когда посторонние мужики мне в лицо так многозначительно пыхтят.
- Дура ты, Дуська! - проворчал Кардагол, оскорбленный в лучших чувствах, немножко отодвинулся и продолжал, - проникнешь к Дафуру, наденешь на него ошейник, дашь мне знать, я приду и…
- К чему такие сложности, Кардагольчик? Я и сама могу приказать Дафуру убрать войска из Эрраде.
- Дусенька, любовь моя, ты можешь что-нибудь напутать, будет лучше, если я сам…
- Дульсинея. Кардагол. Все готово для отправки Иоханны. Ждут только вас.
Вот честно, у меня волосы во всех местах дыбом встали от ужаса, когда я услышала голос Терина. Интересно, что он подумал? Я стою у стеночки вся такая слегка потрепанная, после показательных кардаголовых обнимашек, сам Кардагол напротив меня стоит, да какой там стоит, практически лежит на мне! И когда успел так прижаться? В общем, красивую такую картинку мы из себя представляли.
- Надеюсь, ваш разговор можно отложить? - холодно спросил Терин.
- Ну конечно, мой сладкий сахар, - мурлыкнула я, ткнув Кардагола кулаком в живот, - о чем таком неотложном можно говорить с этой жопой озабоченной?
Пока Кардагол ловил ртом воздух после моего удара, я шагнула поближе к Терину и взяла его под руку. Терин молча телепортировал нас в зал и тут же отошел от меня. Хм, кажется не в настроении мой супруг.
Глава 4
Как на меня напялили это странное платье, даже не помню. Немного отходить от волнения я начинаю только в зале, когда вижу лицо отца - такое же испуганное, как и мое. Да, конечно, бравировать он может, сколько угодно. Да и сейчас наверняка готов отпустить какую-нибудь глупую шуточку. Но я же вижу - переживает. Так переживает, что мне, пожалуй, нужно начинать брать себя в руки. Хотя бы для контраста.
Хотя вот Лин, кажется, не волнуется. Или это мысли о наряде забивают всю его голову, потому что он то и дело пытается одернуть вниз смешные обтягивающие штанишки и что-то ворчит под нос.
Третий член нашей группы - Кир сидит возле моего колена тоже принаряженный. На него надет широкий кожаный ошейник, украшенный медными вызывающе торчащими шипами. Машинально наклоняюсь и треплю пса по шее. Кир поднимает на меня изумленный взгляд, но молчит. Ну да, да! Я должна относиться к нему, как к человеку! Просто когда я об этом не думаю - вижу только собаку, и поступаю с этой собакой соответствующим образом. Ох, да, неловко получилось.
Саффа, откопав где-то свой черный балахон, стоит возле Лина и, волнуясь, потирает руки.
Молчим. Ждем Кардагола. Говорить уже не о чем, да и незачем.
Кардагол появляется в компании Терина и Дульсинеи. Последняя, кстати, как-то странно выглядит. Смущенной, что ли? Но это не имеет сейчас значения.
* * *
Иоханна вся взволнованная стояла. Оно и понятно, не каждый день ей приходится отправляться в прошлое, чтобы переспать с собственным женихом, который о ней в те времена и знать не знает. Ах, на какие только жертвы не идут женщины, чтобы завести детей. Но то, на что решилась Иоханна, это настоящий подвиг! Я бы еще сто раз подумала, прежде чем лезть в прошлое, когда Кир был совершенно бешеным воякой, и еще неизвестно как на принцессу нашу отреагирует.
Я взглянула на Саффу. Интересное дело, с чего вдруг она опять напялила этот свой ужасный балахон? Нет, ну я понимаю, что это официальная одежда магов, традиции и все такое. Но Валь никогда не настаивал, чтобы его придворные волшебники придерживались правил. Тем более что Саффа в этом выглядит как зловещая ворона. В последнее время, благодаря уговорам Лина, она перестала это безобразие носить, перешла на платья. Правда, строго черного цвета. Но они все же симпатичнее вот этой вот штуки. Зачем она ее опять одела? И почему у нее такие испуганные глазищи, как будто она Лина на верную гибель провожает?
Зря она так. Я, конечно, тоже переживаю за сынулю своего. Но чтобы с ним что-то плохое произошло, и он из этого выпутаться не смог, это я даже не знаю, что должно случиться? А Саффа, дурочка, жмется к нему, и, кажется, отпускать не хочет. Потом наклонилась, что-то шепнула и, в кои-то веки, не стесняясь того, что в зале полно людей, позволила поцеловать себя. Да, не на шутку взволнована наша Озерная Ведьма, раз позволяет жениху такие вольности на людях.
А тут еще Кардагол, жопа эта озабоченная, подлил масла в огонь:
- Шептунья, ты своему жениху ничего сказать не хочешь? Если да, то поторопись, потом поздно будет.
Саффа на него совершенно безумными глазами глянула и так в руку Лина вцепилась, что аж пальцы побелели.
- Отстань от нее, дедушка новоявленный, пока в глаз не получил.
Лин вмешался в самый неподходящий момент, потому что вот видела я по лицу Саффы, что сейчас она решится и возможно что-то скажет… или сделает. Например, сама Кардаголу в глаз даст. Но, увы, благодаря доброму Лину, который свою волшебницу готов от всех на свете защищать, момент был упущен, и Саффа так и осталась молчаливой тенью рядом с ним.
- Вам предстоит уникальное путешествие, - весело изрек Кардагол, выплетая в воздухе что-то, похожее очертаниями на дверь. - Сюда вы вернетесь, не в тот же момент, из которого отправились, а через три дня. Даже если в прошлом проведете больше или меньше времени. Объясняю почему. Я не совершенен, и если установлю возврат на более ранний срок, то может случиться накладка, вы столкнетесь с самими собой здесь в этом времени, и тогда я не знаю, что будет.
Выплетенная его магией дверь, засветилась и открылась.
- Прошу! - картинным жестом указав на эту самую дверь, Кардагол отступил в сторону.
Первым в проход прыгнул Кир - серый пес, чем-то похожий на волка. За ним, не раздумывая, сиганула Иоханна. Лин погладил Саффу по щеке, что-то сказал ей и последовал за ними.
- Ну, чего ты такая грустная, невестка моя будущая? - весело обратилась я к Саффе, - нормально все с ним будет! Не переживай.
- Спасибо, Дуся. Я постараюсь, - отвечала волшебница и исчезла, не прощаясь.
Да, невеста у сынули моего, мягко говоря, со странностями.
* * *
Никогда в прошлое не перемещался и надеюсь, что это будет первый и последний раз. Во-первых, страшно. Кто его знает, Кардагола этого, вдруг напутал что-нибудь? Во-вторых…хм… и во-вторых, тоже страшно. Все-таки чужое время, это все равно, что чужой мир. Неуютно.
Оказались мы в лесу. Ну, или в роще какой-то. Не знаю. Деревья кругом, птички поют, Иоханна на травке сидит в обнимку с авиатором своим собачьим, и я неподалеку от них расположился. Короче говоря, прибыли.
Кир башкой помотал, принюхался и определил:
- Мой полк в той стороне, нам туда.
- Ты уверен, что нас не убьют на месте без вопросов?
- Люди отца убили бы. Мои не убьют. Сначала допросят.
И с такой ухмылочкой на собачьей морде Кир это сказал, что у меня не возникло ни капли желания оказаться на месте допрашиваемого.
- Погоди-ка! - опомнился я. - Нас же ограбили?
- Ну да.
- А чего мы тогда такие все чистенькие и прилизанные, будто только что из гардеробной?
Не успела блонда моя пискнуть, как я ее на траву завалил, платье слегка помял, прическу растрепал. Кир там что-то возмущенно рычал рядом и даже за рукав меня зубами прихватил.
- Хватит тут инстинкты свои собачьи демонстрировать, а то косточку не получишь, - пригрозил я.
- Лин, предупреждать надо! - возмущенно прикрикнула принцесса, выбирая из волос травинки и пытаясь отряхнуть платье.
- Оставь, так реалистичнее смотрится.
Ханна встала, отфыркиваясь, как недовольная лошадь, потом, обворожительно улыбаясь, шагнула ко мне, разорвала рукав рубашки и любезно предложила:
- А не поваляться ли Вам в придорожной пыли, Лин Эрраде?
Я хотел возразить, что мне это не обязательно, но тут авиатор этот недобитый на меня сзади напрыгнул и поваляться мне пришлось.
В общем, красавцами мы сделались - в пыли, в траве, я вот с рукавом рваным. Надо было Ханне лиф на груди надорвать слегка, для полноты картины, ну и для скорейшего соблазнения полковника нашего. А впрочем, и сейчас еще не поздно. Я решительно шагнул к блонде, руку протянул…и тут же отдернул, потому что в миллиметре от нее клацнули зубы Кира.
- Ханна, он у тебя бешеный какой-то! Надо было ему ошейник шипами внутрь надеть, глядишь, посмирнее себя вел бы.
- Ты что себе позволяешь? - прорычал наш песик.
- А ты что подумал? - с ухмылкой осведомился я.
- Платье рвать не дам! - отрезала Ханна и решительно зашагала вперед.
- Ну, и зря, - буркнул я и последовал за ней.