- Ты веришь в магию, Саймон Сэт? Но ведь это глупо.
- Знаю… Знаю, что её не существует, но иногда так хочется верить…
Она понимающе улыбнулась и мягко произнесла:
- Магии не существует. Саймон Сэт. Ни магии, ни монстров.
Сэт улыбнулся, хотел что-то ответить, но его перебил невидимый водитель такси.
- Пункт назначения достигнут, - сообщил женский голос. - Мы прибыли на парковочную зону ночного клуба "Аврора". Спасибо что воспользовались услугами нашей компании, пожалуйста, не забывайте в салоне свои…
Глава 4 Голос
В тоже мгновение он оказался в темноте, на холме усеянным крошками лопнувшего льда, среди крестов с прикованными к ним обледеневшими мертвецами. Рядом с ним вооруженная Сандра продолжала бороться с подступающим безумием.
И тогда он засмеялся. Дико. Будто сам обезумел на несколько мгновений.
Что с ним? Истерика? Нет - нечто другое.
- Что смешного? - зарычала, наконец забывшая о гложущих противоречиях, Сандра. - Ты смеешься надо мной?
- Ты говорила, что монстров не существует! - произнес он сквозь слезы смеха. - "Ни магии, ни монстров" - так ты говорила! Тогда что это сейчас было? Да и где мы сейчас? А? А я ведь тоже дурак! Я ведь хотел! Помнишь?.. Хотел! Хотел, чтобы магия существовала. Желал чтобы существовал иной мир вдали от этих злачных городских башен и мерзких трущоб под ними… Да, я дурак - не спорю… Где мы, Сандра? Как мы вообще сюда попали?
- Значит, ты все вспомнил? - спросила она настороженно. Сэт заметил, что ее левая рука словно невзначай потянулась к кобуре, а правая крепче стиснула рукоять своего пистолета. Неужели она собирается стрелять с двух рук?
Ответ Сэта был очевиден, да и, по сути, правдив:
- Нет. Я не вижу целостной картины. Лишь несколько жалких отрывков в океане слепых пятен. Проклятье, ничего не могу понять.
Она выдохнула, но без всякого облегчения, скорее как человек обреченный выполнять трудную, нескончаемую работу.
- Нам надо двигаться, - произнесла она после длинной паузы. - Это место…
- Проклято? - попытался угадать Сэт.
- Опасно, - докончила она.
Сэт кисло ухмыльнулся и поплелся следом за вконец разбитой и опустошенной Сандрой. Теперь, когда вспышка безумной истерии осталась в прошлом, Саймон приободрился: сейчас, когда психические силы девушки полностью иссякли, а физические были на пределе, он уже не боялся за свою жизнь - чувствовал, что она больше не представляла опасности.
В нынешнем её состоянии он без труда мог бы её раздавить…
- Боже, откуда у меня такие мысли? - произнес он вслух, но девушка, кажется, не услышала - по крайней мере, даже не повернула в его сторону головы.
Только оставив проклятое кладбище вместе с его нечестивыми обелисками и памятниками далеко за спиной, Сэт обнаружил насколько сильно замерз. Его руки дрожали, а зубы клацали так, что он удивлялся, как мог не замечать этого столь долго.
Неестественная изморозь, окутавшая хрустальным покрывалом половину кладбища, казалось, незаметно пробрала его до самых костей. Он не мог согреться, унять дрожь и лязг зубов, даже спустя несколько часов, когда просветлел край неба и первые лучи проснувшегося солнца коснулись его словно божественная благодать.
Он сдержал слово. За все это время не издал и звука. Впрочем, его не то спасительница, не то похитительница также шла молча, смотря себе под ноги, иногда пошатываясь, судорожно хватаясь за ребра, но, невзирая на надежды Сэта, никогда не падая. Кажется, она не обращала на своего попутчика никакого внимания. Сэту казалось, что если из-за смертельной усталости его ноги подкосятся и он упадет замертво, она даже не оглянется.
Именно по это причине, превозмогая самого себя, он упрямо шел вперед, шаг за шагом, шаг за шагом - без продыху и самой краткой остановки.
Вперед его гнала жажда жизни, а между лопаток жалил страх. В мире, где остановка - синоним смерти, а усталость и безумие - норма, его по-прежнему не оставляла надежда. Надежда на то, что все образумится, на то, что идущая впереди девушка упадет первой, и он сможет отобрать у нее оружие, и тогда, неумолимо идущее по их следам чудовище все же отстанет от него, испугавшись вновь нарваться на так больно жалящие пули.
Время от времени Сэт нервно оглядывался, но в основном ему не было доступно даже это. Словно дрожащий ночью ребенок, уверенный в том, что выглядывание из-под одеяла спровоцирует затаившееся чудовище на нападение, страх Сэта не давал ему оборачиваться.
В те несколько мгновений, когда Сэту удавалось его перебороть, он ничего не видел из-за кромешной тьмы, которую больше не резали серебристые лучи звезд. Демонического воя давно не было слышно и, казалось бы, все страхи беспочвенны. Однако нечто древнее, скрытое до поры в каждом, просто-таки вопило о крадущейся позади смертельной опасности.
Если бы кто-либо сейчас попросил Саймона описать это чувство - он не нашел бы слов. Как можно рассказать о чувстве, из-за которого трепещет душа, а волосы на загривке стоят дыбом? Как может никогда не чувствовавший подобного человек понять, на что похоже то, когда твое тело не принадлежит тебе? Быть может тут уместно сравнение с тем как нагой, безоружный человек, замерев от ужаса, не отрывает взгляда с оскаленной пасти голодного тигра?
Каждой частичкой тела Сэт чувствовал на себе давящий, нечеловеческий взгляд и присутствие того, чего не в силах постичь. И когда лучи встающего солнца окрепли настолько, что без труда можно было различить горизонт, Саймон нашел в себе силы встретить взглядом притаившиеся чудовище.
Он оглянулся. Сбился с шага и едва не растянулся на земле. Плюхнувшись на задницу, замер, в изумлении распахнув глаза. Суматоха привлекла внимание казалось бы безучастной девушки: она бросила за спину оценивающий взгляд и мгновенно остановилась. Сэт не успел различить момент, когда в ее руках возникли пистолеты - он пялился туда, где они проходили несколько десятков секунд назад.
Весь их след, до самого горизонта покрывала синяя и ярко переливающая, словно алмазная крошка, ледяная изморозь. Будто гигантская бело-синяя ковровая дорожка, извилисто простирающаяся точно там, где они проходили минуты и часы назад - словно они тащили за собой арктический холод с самого кладбища. На секунду, всего лишь на мгновение, но Сэт поверил, что это их собственный след - один из них, или они оба генерировали вокруг себя ледяную стужу.
- Нет! - закричала он, осознав истинный источник аномального явления. - Это чудовище! Оно идет по нашим следам.
На этот раз Сандра не ответила в духе "монстров не существует" - стояла как вкопанная, с пальцами замершими на рукоятках пистолетов и глазами беспрестанно рыскающими по круглому пяточку, расширяющемуся во все стороны в десяти метрах перед ними. Трава покрытая темно-синим инеем даже не думала оттаивать под лучами утреннего солнца - напротив, с каждым мгновением иней, точно лесной пожар, отвоевывал у поля все большую площадь. А в самом центре зачарованного пятака на земле прямо на глазах образовывался лед, от которого исходили клубы ярко белого пара.
- Чудовище там! - закричал Сэт. - Оно стоит в самом центре! Стреляй!
- Ты его видишь? - хрипло выдавила она. - У меня мало патрон чтобы бить наугад…
- Стреляй же!
Прогремел выстрел и вслед за ним, издав дикий громоподобный рев, нечто сорвалось с места и яростно помчалось прочь в обратном направлении. Сандра стреляла ему вслед даже когда эта и без того слабая, прозрачную тень исчезла в глубине ледяной дороги. Судя по её лицу, превратившемся в маску отчаяния, она бы продолжила стрелять и дальше, если бы оба пистолета, издав сухие щелчки, не прекратили изрыгать из себя пламенные снопы.
- Это был призрак, - сказал Сэт, с трудом унимая колотившую дрожь.
После паузы такой длинной, что Сэт уже решил, что девушка потеряла дар речи, она произнесла:
- Ерунда.
- Ерунда? - переспросил Саймон.
Он очередной раз поразился её упертости и нежеланию признавать истину. Ну конечно, сейчас заведет свое её любимое: "Монстров не существует. Ни монстров, ни магии"…
Впрочем, вместо этого, она бросила нечто иное:
- Призраки не боятся пуль.
Не обратив внимания на удивленно покосившегося на нее спутника, Сандра засунула пистолеты в кобуру, и, согнувшись стоя, уперлась руками в колени, словно футболист переводящий дух.
- На какое-то время он отстанет, но, думаю, скоро вернется, и опять пойдет по вашим следам…
Сэт подскочил, озираясь, а потом как-то мгновенно сник, с холодной ясностью осознав, что сошел с ума. Иначе откуда мог взяться властный мужской голос посреди чистого поля с короткой до голени травой?
- Он хочет её - его тянет к ней как магнитом. Но он боится тебя - я чувствую его страх.
Продолжающий сидеть на земле Сэт, округлил глаза и бешено закрутил головой: так и есть - никого кроме их двоих поблизости не было. Голос неведомого мужчины звучал прямо в его черепе.
- Что это? - спросил Саймон, и обеспокоенно обернувшаяся к нему Сандра поймала отсутствующий, полный страха и безумия взгляд. - Неужели я схожу с ума?!
- Нет, ты не сходишь с ума, просто послушай меня, - вновь говорил, нет, скорее приказывал, бесстрастный голос. - Успокойся.
- Кто ты? Где ты?!
- Это сейчас неважно. Считай, что я просто голос друга, звучащий у тебя в голове, и если ты хочешь выжить в этом мире, следуй моим указаниям.
- С кем ты разговариваешь? - спросила Сандра, не отрывая взгляда от его лица.
- Я не… - растерянно начал Сэт, но голос неведомого человека перебил:
- Не отвечай, ибо она примет тебя за безумца. В дальнейшем говори со мной в уме - я слышу твои мысли так же четко, как ты собственный голос.
- Я не знаю… Кажется я потихоньку схожу с ума, - ответил ей Сэт.
- Ха-ха, - злорадно усмехнулась девушка, - некогда великий Саймон Сэт теперь жалок как мокрая мышь. Ладно, у меня кончились патроны. Нам нужно двигаться, пока это … чтобы это ни было, не решило вернуться.
- Тебе с ней не по пути, - вновь вмешался в голос, - расстанься с ней.
- Я не стану тебя слушать.
- Тогда ты пропадешь. Спроси ее, куда она тебя ведет.
- Что ты сказал? - воскликнула девушка. - Если ты не будешь подчиняться, я кулаками выбью из тебя дурь.
Сэт раздумывал несколько мгновений, потом кивнул, будто самому себе и поднялся:
- Куда мы идем?
- На поиски Левиафана.
- Что это такое?
- Узнаешь когда увидишь… Все заткнись и пошевеливайся.
- Ты должен мне довериться, - вновь сообщил голос. - Заклинаю, брось её - тебе уготован иной путь. Твоя судьба стать мессией, который спасет миллионы…
- Откуда тебе знать? Почему я должен тебе верить - я вообще не знаю что ты такое.
- Я тот, кто заключил демона, свидетелем освобождения которого ты стал.
- Что тебе от меня нужно? - шепотом спросил Сэт.
- Пока это неважно. Сейчас ты должен выжить и обрести свободу. Ты ведь не знаешь, что значит "Левиафан"? Сия женщина ведет тебя навстречу незавидной участи. Ты должен стать хозяином собственной судьбы. Покинь её пока еще не поздно.
- Ты начинаешь меня напрягать, Саймон Сэт, - не оборачиваясь, произнесла девушка. - Я ведь велела тебе молчать.
- И как же я это сделаю? - чувствуя себя круглым идиотом, задал мысленный вопрос Сэт. - Она уложит меня в два счета.
- Уверен, что это не так, - ответил голос. - Ты ведь воин и маг.
- Я был воином и магом в игре, а это не тоже самое…
Молчание.
- Эй, ты здесь?
- Ты меня слышишь?
- Проклятье!
Сэт сжал зубы, едва не до скрипа. Сначала в голове появляется таинственный голос, который побуждает его к действиям, потом пропадает в самый ответственный момент… Или это такой тонкий намек на то, что нужно самому принять решение?
"Если бы только узнать, что такое Левиафан…".
Такси приблизилось к вершине Олимпа - сотни самых больших небоскребов города, возвышающиеся над прочими так же контрастно, как те над двадцатиэтажными домами. Все тут было не так как везде - даже ночной воздух наполнился разноцветными огнями, мелькающими всюду, словно на одном колоссальном танцполе.
Все крыши были объединены одной гигантской плитой, которая была центром мира - ядром человеческой вселенной, и сами небоскребы казалось, были возведены лишь для служения ей подпорками. Эта Вселенная переливалась сияющими огнями: сотни вертящихся прожекторов, установленных по краям тысяч танцполов расположенных под открытым небом; тысячи лазерных пушек подсвечивающих ночь своими мелькающими пучками и миллионы ярких рекламных щитов зазывающих развлекающихся в кафе бары и элитные публичные дома. Текучие по подобиям улиц реки золотой молодежи сливались с озерами увядающих прожигателей жизни - весь город, вся элита и даже те, кто жаждал в нее попасть напивались, кололись или тонули в океане плотских утех. Здесь и сейчас - будущего нет.
Это происходило день о то дня, год от года. Каждую ночь, поколение за поколением.
Но каждое утро это место преображалось до неузнаваемости. Увеселительные заведения закрывались, толпы людей куда-то исчезали, а напольные шторы гигантской плиты открывались, чтобы, будто исполинские окна, пропустить скудные лучи света вниз, на улицы между гигантскими высотками. После прохода очистительной техники, торжественных церемоний поднятия флагов и открытия офисов административных зданий, уже ни что не напоминает о том, что происходит каждую ночь на Верхнем уровне города.
Но утро еще не настало, и такси Сэта пристыковалось к причалу самого элитного клуба этого города.
Сандра спрыгнула с подножки машины и погрузилась в гламурный мрак и гомон извергаемый сотнями людей проходящих мимо или стоящих в длинной очереди перед поистине поражающим воображение клубом.
Наконец посмотрев на Сэта, она спросила:
- Все же, почему ты выбрал этот клуб? Сюда просто невозможно попасть.
Сэт поглядел на античные колонны, таких размеров, что глазам не поверил бы ни один древний грек; поднял взгляд на вычурные капители, упади которые, наверняка бы пробили сталебетонную платформу и рухнули в далекие трущобы нижних улиц, и наконец, вгляделся во вход, у которого громоздилась необъятная змея живой очереди из жаждущих в него попасть. На фоне исполинского фасада, сомкнутые арки входа просто терялись в силу своей ничтожной малости.
- Не беспокойся, Сандра. Предоставь всё мне.
Впервые с момента знакомства он взял девушку за руку и повел её за собой, но не к очереди, которая за это время не продвинулась и на шаг, а к стоящей отдельно маленькой непрезентабельной двери, выделяющуюся разве что тем, что около нее замерли два мордоворота, облаченные во фраки.
При их с Сандрой приближении на лицах охранников не дрогнул ни один мускул, они не предприняли попытки их остановить или преградить путь, даже когда Сэт прошел между ними и, потянув за собой ошалевшую девушку, остановился у услужливо разъехавшихся в стороны створок двери.
- Что это значит, Сэт? - выдавила из себя вопрос Сандра, но Сэт не успел ей ответить.
В просторном холле где вся обстановка прямо-таки была пропитана престижем и роскошью, их встретила статная брюнетка-хостесс.
- Могу я вам помочь? - спросила она несколько удивленно. - Не соблаговолите ли вы назвать свое имя, чтобы…
- Ты новенькая? Я должен быть в списке ВИП персон. Саймон Сэт.
- О! - воскликнула она, от удивления аж прикрыв ладошкой ротик. - Да, сэр. Разумеется. Позвольте вас проводить на…
- В этом нет необходимости, думаю, мы разберемся сами.
- Как угодно, сэр.
- Ничего себе, - протянула Сандра, когда они подошли ко вторым дверям. - Ты явно что-то от меня утаил. Не рас…
Дальнейшие её слова потонули в море ритмичной музыки и агрессивного света, обрушившихся на них, как только открылись двери. Зал был наполнен сотнями танцующих и десятками толпящихся у баров и на окраинах трех танцполов людей. Сверху над ними, в нишах, и на неясно как держащихся стеклянных площадках, извивался целый сонм стриптизеров, стриптизерш и их виртуальных проекций. Еще выше над всем этим располагался прозрачный потолок, сквозь который было видно, топтание танцующих этажом выше.
- Вау! Как здесь круто! - воскликнула Сандра, оглядывая зал полными восторга глазами. - Пошли к бару!
Судя по выражению лица Сэта, у него были намечены другие планы, но он только пожал плечами, позволив девушки оттащить себя к ближайшей стойке.
- Два коктейля Красной звезды, - велела она бармену, после чего, опрокинула один из них залпом.
- Теперь ты, - сказала она, утирая выступившие слезы. - Убойная доза алкоголя - это то, что нужно для начала.
Сэт нехотя взял свой стакан и, задержав дыхание, последовал её примеру. Слез у него так и не выступило.
- Бармен! Две дозы паратиина!
- Это еще что? - спросил Сэт, подозрительно косясь на лежащие перед ним два инъектора с сиреневыми ампулами.
- Легкий наркотик, - уведомила Сандра, - не волнуйся, привыкание так просто не получишь.
Взяв один из инъекторов, прислонила к своей шее и нажала на курок. Её глаза на мгновение закатились, тело выгнулось на стуле придав ей сходство с подтягивающейся кошкой… А затем все вроде бы вернулось на круги своя - правда Сэт решил, что она больше не походила на ухоженную, гордую красотку, какой была при знакомстве - скорее была дика и агрессивна как королева какой-нибудь уличной банды.
- Мур, давай! - велела она. - Я ведь обещала, что научу тебя оттягиваться!
Сэт посмотрел на инъектор с переливающейся внутри сиреневой жидкостью, перевел взгляд на провоцирующее смотрящую на него девушку, а потом схватил его и быстро сделал себе укол.
Сандра не стала ждать первого внешнего проявления химических процессов в крови Сэта - просто-таки выдернула его со стула, крикнув:
- Мур, а теперь танцевать!
Перед глазами Сэта все вскружилось, разверзлось и одновременно проявлялось: пол и потолок то и дело менялись местами, ритмичная музыка звучала в такт биения сердца, и весь мир сжался в пространство, границами которой были ближайшие танцующие.
- Нет, здесь слишком много народа! - крикнула взъерошенная Сандра. - А меня сейчас интересуешь только ты! Так что пошли, найдем танцпол поукромней!
Схватив Сэта за руку, потянула сквозь десятки людей к стойке хостесса.
- Нам нужен ВИП танцпол - там, где мы с Сэтом будем только вдвоем.
Усилием воли Сэт сбросил туман навеянный смесью алкоголя и наркотика, и взглянул на невозмутимого хостесс. Мужчину во фраке лет двести назад назвали бы импозантным оригиналом, однако в это время армейской стрижкой, суровым бесстрастным лицом и крохотным золотым колечком в ухе, удивить кого-либо было сложно.
Поймав протрезвевший взгляд Сэта, мужчина кивнул итак же молча, провели их к стеклянному лифту.
- Мы на месте, сэр, - произнес он, когда лифт поднялся на нужный этаж. - Прошу вас. Напомню, что кабина только ваша, но выход на танцпол общий для всех ВИП персон. Если захотите вызвать официанта, или заказать приватный танец воспользуйтесь коммутатором.