Зато за туалетом, в дальнем конце участка находился старый прогнившый штакетник, держапвшийся лишь благодаря обвившим его плетям ежевики, буйные, неухоженные заросли которой возвышались на соседнем огороде. Проломить ударом ноги штакетник не составило бы труда даже ребенку. А вот чтобы продраться сквозь колючий кустарник, нужно быть самым отпетым мазохистом. И все же, из трех вероятных путей побега, этот был самым перспективным.
На обратном пути Марина еще раз оглянулась, пытаясь определить, куда ловчее ударить, чтобы завалившийся штакетник придавил собой хотя бы часть колючего кустарника. Хотя в темноте разглядеть это место будет сложно, но, может, поможет сориентироваться свет от маломощного фонарика, которым прошлой ночью освещал ей дорогу таксист.
Однако планы Марины на побег разрушила литровая бутылка самогона многолетней выдержки.
Проводив Мотыля, Вовчик от безделья принялся копаться в оставшемся от родителей барахле. Он вдруг вспомнил, что когда-то его отец привез из деревни, куда ездил продавать дом умерших родителей, старинный патефон и несколько пластинок к нему. После того, как поющий дребезжащими голосами раритет был продемонстрирован всем знакомым, мать потребовала, чтобы батя отвез его на дачу, ибо в их малогабаритной двушке нет места для всякого старья.
По нынешним временам можно было продать патефон за приличные деньги, и Баламут, вспомнив о существовании такой вещи, загорелся желанием ее найти. Существовала большая вероятность, что в лихие года патефон сперли громившие дачи искатели цветмета, но они могли и не обратить внимания на невзрачный потертый чемоданчик.
Сперва, под настороженным взглядом пленницы хозяин дачи обшарил углы в ее комнате. После чего обыскал гостиную, чердак и даже заглянул под крыльцо. К полуразвалившемуся дощатому сарайчику отправился, лелея в душе последнюю надежду. Патефона не оказалось и там. Вовчик лишь перемазался в пыли, нацеплял на себя паутину и больно проткнул указательный палец ржавым гвоздем. От злости пнул скатанный в рулон полусгнивший половик, стоявший в углу. За половиком, словно утешительный приз, блекло блеснула пыльным стеклом литровая бутылка с красной этикеткой, в которой кладоискатель сразу опознал некогда завозимый в страну в качестве одного из элементов демократизации спирт "Рояль".
Отвинтив пробку и понюхав содержимое, Вовчик понял, что в бутылке не спирт, а самогон. Однако ничуть этим фактом не расстроился. Отхлебнув из горлышка и довольно крякнув, поднял глаза к небу и произнес:
- Спасибо тебе, батек, что и на том свете не забываешь свое непутевое чадо.
Скупая слеза выкатилась из глаза, и он, всхлипнув, на этот раз основательно припал к горлышку. А когда вспомнил о строгом наказе Мотыля, не употреблять ни капли спиртного до окончания дела, экологически чистый продукт уже прилично разбавил его кровь.
- Да пошел он! - крикнул нарочито громко, подбадривая самого себя. - Я тут хозяин! Хочу - пью, хочу…
Не придумав, что он еще хочет, Вовчик сделал глоток и, почувствовав голод, побрел в дом. При этом, словно внушая самому себе, он не переставал бормотать под нос, что именно он является хозяином дачи, а не какой-то там невесть откуда взявшийся Мотыль.
Заварив "бизнес-ланч" и утолив голод, Баламут уснул.
Проснулся ближе к вечеру с чувством начинающегося похмелья, которое тут же заглушил из ополовиненной бутылки.
Мотыля все еще не было.
- Да и хрен с ним, - сказал сам себе Вовчик. - Лучше б и не приезжал вовсе. А то будет тут на мозги капать.
Порывшись в старых кассетах, отобрал нескольких исполнителей шансона и включил не тронутую грабителями "Весну". Советский кассетник с японской лентопротяжкой работал исправно. Правда, нудно свистели старые кассеты, но Баламуту это не мешало, и вскоре он, жуя сырую сардельку, проникновенно подпевал Успенской:
- Мамочка, мама, прости, дорогая, что дочку-воровку на свет родила…
Когда за окном совсем стемнело, вспомнил вдруг, что забыл отнести обед пленнице.
- Меньше на очко будет бегать, - оправдал он себя, включая чайник и доставая очередную упаковку "бизнес-ланча". - И вообще, какого хрена кормить ее днем, если Мотыль трындит, что она должна вести ночной образ жизни? Не, а классный я ей причесон замастрячил, гы. Как у тех телок, что в "Полиции нравов" пели.
Вовчик попытался вспомнить хотя бы одну песню женского дуэта, некогда поражавшего публику блестящими лысинами, но не смог.
Приняв очередную дозу самогона, с сожалением отметил, что в бутылке осталось меньше четверти. Вздохнув, поднялся и, слегка пошатываясь, понес ужин пленнице.
- А тебе идет такая прическа, - заявил он девушке. - Не, в натуре, мне лысые девки нравятся.
Прежде чем закрыть дверь, спросил:
- Выпить хочешь?
- Нет, - поспешно ответила Марина.
- Как хочешь.
Но фантазия Баламута, подогретая самогоном, уже рисовала привлекательные сцены, основными и единственными действующими лицами в которых были он и пленница.
- А чо, в натуре, ее мужинек там с телками развлекается, а девка тут скучать должна? - пьяно бубнил Вовчик, прихлебывая из бутылки. - Не ну, чего этому менту не хватает? Была бы у меня такая жена, да на хрен бы я к другим бабам лез? Да я бы для нее все, что угодно… Только бы она на лысо бриться согласилась…
Отставив бутылку, он достал мобильный телефон и набрал номер. Дождавшись ответа, произнес заплетающимся языком:
- Сэ-слышь, Колян, ты это, ну, типа того… Короче, Колян, тут все ничтяк, понял? Я тут ситуацию секу, так что ты там это, ну, типа, не волнуйся, отдыхай и все такое. Сюда не приезжай сегодня, понял? Кто нажрался? Я? Да никогда в жизни! Ты чо, в натуре, Колян, мля? Слышь, Колян? - Баламут оторвал от уха трубку и уставился на нее мутным взглядом. Снова поднес к уху и, послушав гудки, отшвырнул на диван. - Да пош-шел ты!
Опустошив бутылку, бандит вышел на крыльцо и, широко размахнувшись, бросил ее в сторону соседского дома. Из темноты раздался звук разбитого стекла, и где-то вдалеке залаяла собака. Несколько минут он стоял, пошатываясь. Наконец, развернулся и, споткнувшись о порог, ввалился в дом.
- Ур-род, твою мать! - прорычал в трубку Евсиков и начал быстро одеваться.
- Ты куда? Удивленно подняла брови вышедшая из ванной комнаты Ксюха.
- Топтать верблюда, - с ударением на последнем слоге зло ответил Николай и вышел, сильно хлопнув дверью.
К вечеру моросящий дождик прекратился, тучи рассеялись, и теперь на усеянном звездами небе ярким фонарем сияла полная луна. Мотыль смотрел на ночное светило сквозь лобовое стекло автомобиля, и ему хотелось выть от злости.
Не хотел он сегодня ехать в дачный поселок. Понадеялся на Баламута, оставил того одного и вот результат - тот позвонил, судя по голосу, пьяный до невменяемости.
А казалось, так хорошо закончился день. Карапет, получив запись стрижки Николаевой, остался очень доволен и сообщил, что завтра Мотыль может получить в том же малоизвестном банке приличную премию. Евсиков не стал уточнять у бывшего кореша сумму, но надеялся, что она будет действительно приличная. Может быть, он бы даже поделился с этим бакланом Вовчиком. А сегодня вечером решил расслабиться - снять нервное напряжение хорошей дозой дорогого виски, покувыркаться в постели с Ксюхой. Вообще-то виски он не любил - оно, даже самое дорогое, на вкус было как обычный самогон. Да некоторые умельцы могли делать такой самогон, что пился не в пример лучше этой буржуйской гадости. Но, не отмечать же такое дело обычной водкой? Надо сказать, что любой коньяк он тоже не употреблял - от коньяка у Мотыля, как правило, начинала болеть голова.
Но теперь - дай Бог, чтобы все хорошо обошлось - теперь он не только не поделится с этим уродом, а еще и как следует начистит рыло гаденышу.
- Вот с-сука, - шипел сквозь зубы бандит, выкручивая руль, чтобы объехать очередную выбоину на проселочной дороге, - Убью урода, если вдруг что с телкой!
Сон уже буквально не лез в Марину, как не лез и дурацкий "бизнес-ланч", которым ее кормили три раза в день. Она хотела попросить сторожившего ее бандита, чтобы тот больше не высыпал в этот "шедевр" кулинарии все пакетики со специями, но в обед ее почему-то не покормили, а из-за дверей стали доноситься звуки музыки и пьяное пение. Когда сторож принес ужин, она, увидев, что тот пьян, решила не нарываться на лишние разговоры. Заложница и так испугалась, что, начавший вдруг восхищаться ее лысой головой, извращенец начнет приставать, но пока обошлось, и он вышел.
Однако, как говорится, предчувствия ее не обманули. Когда, поев одного хлеба и запив минералкой, девушка от безделья взяла-таки в руки один из навязчиво лежащих стопкой глянцевых журналов, вновь заскрежетал замок. Бандит зашел пошатываясь, прикрыл за собой дверь и некоторое время сосредоточенно проворачивал диск гаражного замка, пока засов не задвинулся в паз.
- Слышь, - повернувшись от дверей, он обратился к Марине, - ты это, сечешь, что тебя тут муженек запер, не?
- Какой муженек? - не поняла пленница, испуганно прижав к груди журнал, словно пытаясь закрыться им от явно что-то замыслившего бандита.
- Он там с шлюхами развлекается, - не обращая внимания на встречный вопрос, начал объяснять Баламут. - А тебя заказал пока тут подержать. Он нам с Мотылем за это сто косарей отвалил, прикинь.
- Может, вы меня с кем-то перепутали? - предположила ничего не понимающая девушка.
Но пьяный сторож словно не слышал ее слов. Он медленно подходил к кровати, продолжая говорить заплетающимся языком:
- Слышь, ты это, только не сдавай меня, лады? А я помогу тебе наставить рога этому козлу, гы. Не, ты в натуре мне сразу понравилась. Ага. А то, что я тебя того, ну, слегка подстриг, так это, не держи зла, лады? Я ж говорю, нам за тебя сто косарей отвалили. Если хочешь, я тебе потом парик куплю, когда Мотыль мне мою долю отдаст, а?
- Не нужно мне никакого парика, - Марина отстранилась от плюхнувшегося на кровать Вовчика и попыталась встать, но тот схватил ее за руку и усадил обратно.
- Не хочешь парик, и правильно, - перешел он на шепот, приблизившись к ней и дыша в лицо перегаром, - Ты мне так больше нравишься.
- Отвали, урод! - девушка с силой оттолкнула полезшего целоваться извращенца и все же вскочила с кровати.
- Ты чо, в натуре, коза? - возмущенно поднялся тот следом, - Ваще не секешь поляну, да? Ты чо, не поняла, что я тут хозяин? Будешь делать, как я скажу - все будет ничтяк, поняла? Не, ты чо, коза, не хочешь своему фраеру рога прикрутить? Он же там сейчас с другими шалавами забавляется.
Не слушая пьяный бред, который исторгал с трудом держащийся на ногах бандит, заложница подбежала к двери и попыталась провернуть диск замка, не предназначенного для открывания изнутри. Однако он с большим трудом поддавался девичьим рукам. Закрой его Баламут до конца - пружины вошли бы в отверстия секрета, и тогда сам хозяин вряд ли смог бы справиться с механизмом, пока не протрезвеет. Но сейчас скользкий от смазки диск все же понемногу поддавался, и Марина, подвывая одновременно от страха, отвращения и напряжения, миллиметр за миллиметром сдвигала засов.
- Ты чо, коза? - в очередной раз возопил бандит и, подойдя, отдернул ее от дверей. Не удержавшись, девушка упала, чудом избежав удара головой об угол табуретки, на которой все еще стоял ее ужин. Схватив полную миску "бизнес-ланча", выплеснула в лицо приблизившемуся бандиту.
- А-а, с-сука-а! - заорал извращенец благим матом, когда жгучая жижа попала в глаза. Схватившись руками за лицо и согнувшись, он ринулся вперед, словно надеялся, что от удара головой о стену, глаза очистятся от специй, которые сам же не жалеючи высыпал в это варево.
Марина еле успела отскочить с его пути.
Будь Баламут трезвым - наверняка, как минимум, потерял бы сознание от такого удара теменем о кирпичную стену. Сейчас же просто отлетел от стены на пятую точку, продолжая завывать и яростно тереть глаза, снова поднялся и продолжил метания. Однако втыкаться с разбегу в стены больше не решался.
Старательно избегая столкновений со слепо беснующимся бандитом и непроизвольно подвывая ему, Марина продолжила попытки открыть замок. Дело усложнялось тем, что приходилось отскакивать всякий раз, когда ослепленный сторож проносился мимо.
Наконец засов вышел из паза, и металлическая дверь с ржавым скрипом подалась наружу.
- А-а-а, - оттолкнув заложницу, первым из комнаты вылетел Вовчик. Он сходу наступил на лежащий на полу магнитофон, поющий: - Небоскребы, небоскребы, а я маленький такой.
Магнитофон, обиженно крякнув, замолчал, а хозяин дачи, споткнувшись о журнальный столик, влетел в этажерку, которая тут же обрушила на него бесчисленное количество невесть чего, сваленного на ее полки.
От неожиданно обретенной свободы, Марина впала в ступор и какое-то время стояла, тупо пялясь на вяло барахтающегося в куче хлама Баламута. Опомнившись, выбежала из дома. В глаза бросилась необычайно яркая полная луна. Девушка сперва даже решила, что над участком горит электрический фонарь, так хорошо было все вокруг освещено.
Соскочив с крыльца, беглянка обогнула дом, в надежде покинуть злополучную дачу через калитку, и сразу услышала приближающийся гул мотора и увидела скачущий свет фар. Калитка, как и весь забор с лицевой стороны, была сделана из оцинкованного профлиста и оказалась заперта на вваренный в обрамление замок. В отчаянии Марина принялась колотить по ней кулаками и кричать:
- Помогите!
Автомобиль остановился, и девушка обрадовалась, что ее услышали.
- Помогите пожалуйста! Меня похитили бандиты, - продолжала она взывать к тем, кто был снаружи, и вдруг настороженно замолчала.
Двигатель автомобиля неожиданно заглох и следом погас свет фар. Кто-то вышел из машины, хлопнув дверцей, подошел к калитке и, нашарив замочную скважину, вставил ключ. Поняв, кто это может быть, девушка попятилась. Калитка распахнулась, и она увидела грузную фигуру второго бандита. Выражение лица здоровяка не предвещало ничего хорошего, и Марина бросилась бежать в глубь участка.
- Стоять, тварь! - в два прыжка догнал ее бандит и, ухватив одной рукой за пояс джинсов, а второй сильно сдавив девичью шею, зашипел прямо в ухо: - Что ж ты, с-сука неблагодарная, не понимаешь хорошего обращения, да? Будешь теперь на цепи сидеть, поняла?
Пленница в отчаянии попыталась вырваться, но бандит сильнее сжал пятерню на ее шее и как следует тряхнул несчастную, словно тряпичную куклу. Судорожно всхлипнув, она потянулась руками за голову, чтобы попытаться оторвать от шеи лапищу мучителя. Тот в этот момент хотел снова что-то прошипеть ей на ухо и склонил голову, натыкаясь лицом на ее пальцы, один из которых угодил прямо в глаз.
- А-а, тварь! Убью! - зарычал здоровяк, непроизвольно отпуская Марину и хватаясь за пострадавший, обильно исходящий слезами глаз обеими руками.
Освободившись, девушка снова бросилась бежать и врезалась в неожиданно выскочившего из-за угла Баламута. Столкнувшись, словно игроки в американский футбол, они, провернувшись друг вокруг друга, разлетелись в разные стороны. Бандит улетел под ноги продолжающему тереть глаз товарищу, а Марина упала на неухоженную клумбу.
Мотыль, споткнувшись о Вовчика, чуть не грохнулся об бетонную отмостку, но в последний момент удержался одной рукой за угол дома. Приподняв за шкирку подельника и увидев, что это не пленница, а виноватый во всем Баламут, лишь на долю мгновения удивился красным белкам глаз товарища и тут же, оторвав руку от пострадавшего глаза, смачно врезал тому в челюсть.
Отбросив обмякшее, обильно источающее аромат перегара тело, он осмотрелся и с удовлетворением заметил лежащую в бурьяне заложницу, которая никак не могла восстановить дыхание после столкновение с маньяком-парикмахером. Рванувшись к ней, Бандит наступил на лежащий на краю отмостки плотный бутон георгины, обломанной при падении в клумбу Марины. Попавший под кроссовок сочный бутон сыграл роль банановой корки, и, оторвавшись обеими ногами от земли, Евсиков шмякнулся рядом с жертвой. Той к этому времени удалось восстановить дыхание.
Откатившись от грохнувшегося рядом бандита, Марина вскочила на ноги и, вместо того, чтобы броситься наутек, недоуменно уставилась на него. Девушка не могла видеть, как тот поскользнулся, и, глядя как он, широко расставив руки, лежит лицом вниз, решила, будто бандит специально прыгнул на нее, но промахнулся.
Однако Мотыль не собирался долго разлеживаться и в следующую секунду, рыча, поднялся на четвереньки.
И тут Марина допустила роковую ошибку. Вместо того, чтобы выскочить в оставшуюся незапертой калитку, она бросилась бежать в дальний конец участка, в надежде осуществить свой давешний план по прорыву через заросли ежевики. И когда до трухлявого штакетника оставалось метров десять, здоровяк снова нагнал ее.
В очередной раз почувствовав тяжелую руку на своем загривке, Марина осознала, что у нее больше не осталось сил сопротивляться. Она сразу сникла, безвольно опустила плечи и склонила голову. Из горла вырвался судорожный всхлип.
Бандит, продолжая ее держать, на этот раз ничего не говорил, а лишь тяжело, с хрипом дышал. Видать падение плашмя оземь, хоть и смягченное бурьяном и дикорастущими цветами, давало о себе знать.
Вдруг ночное небо закрыла огромная тень, и в следующие мгновение их обдало сильным порывом ветра, будто вырвавшегося из-под взмаха гигантского крыла.
- А-а-а! - хрипло, с нотками ужаса заорал бандит, и Марине показалось, что он оторвался от земли.
С треском порвался ворот блузки, за который здоровяк держал девушку, и та, не решаясь взглянуть наверх, широко открытыми глазами смотрела на поднявшиеся до уровня ее головы ноги бандита. Поднимаясь все выше, он начал удаляться в сторону соседнего участка. Послышался треск рвущейся ткани, и здоровяк, растопырив в позе морской звезды руки и ноги, и продолжая хрипеть от ужаса, рухнул лицом вниз прямо на кусты ежевики.
Марина все еще продолжала смотреть на то место, куда свалился недавний мучитель, когда ее снова накрыла тень, и следом сверху обрушилось что-то огромное, мягкое, пышущее жаром. Упав на четвереньки, она увидела, как вокруг ее талии сцепились когтями покрытые чешуей гигантские когтистые лапы, и, уже поднимаясь в воздух, потеряла сознание от ужаса.
7
После длившегося несколько дней нудного, совсем не летнего дождика, тучи наконец-то рассеялись, явив миру усеянное мириадами звезд небо с необычайно ярким диском луны в центре. Полный лик ночного светила манил оборотня подняться в небо и насладиться свободным полетом. Дождавшись, когда Холера с Герлой после недолгой возни уснут в своей комнате, Ворон вышел на балкон.
Балкон снимаемой ими квартиры удачно выходил на частный сектор, не освещенный в ночное время ни единым фонарем. Когда и в соседних окнах дома гас свет, то оборотень мог взлетать не опасаясь быть замеченным.