Лор сразу же прижал руку к месту предполагаемого доказательства, и только потом повернулся к зеркалу. Несколько секунд он пристально изучал свое отражение, но, так и не обнаружив ничего интересного, повернулся ко мне:
- Марк!
- Запалился,- подвел итог я, уже не сдерживая смеха,- Знаешь, как забавно ты смотрелся?
- Маркус!
- А я что? Я ничего. Не я развлекался с радужной кайри тогда, когда необходимо думать о предстоящем сборе. Или ты уже забыл, что завтра нам нужно быть в номе радужных? А ты даже не знаешь, что происходит в кланах!
- А что происходит что-то интересное?
- Смотря для кого. Для тебя - возможно. Для твоей змеи - наверняка.
- Ну! Не тяни!
С каких это пор Лор стал таким нетерпеливым? Кажется, Шайрем сильно влияет на него. Осталось только понять: хорошо это или не очень.
- Видишь ли, Лор, нашу принцессу ищут все, кому не лень. Причем справки наводят такими окольными путями, что это невольно привлекает внимание.
- Кто именно, Марк? И как много они выяснили.
- Начнем с тех, от кого мы этого ждали: Ирбис и Шайтан. Их интерес вполне объясним, так что не станем на них останавливаться. А вот дальше начинаются странности. Люди Скарлет так же очень любопытствуют и ищут именно нашу принцессу. Плюс сапфировые как-то подозрительно оживились, причем в отличие от остальных они вьются вокруг логова.
- Значит, кроме Фитрины, которая почему-то не поделилась своими знаниями с другими, никто не знает, что Шайрем здесь.
- Да, но надолго ли? Лор, я не уверен, что мы сумеем скрыть местонахождение Шайрем. Да, пока это удавалось, но шила в мешке не утаишь.
- Я знаю, Марк, но мне нужно всего несколько дней. Главное, чтобы ничего не просочилось до совета, а потом это будет уже не важно.
- Думаешь? И что же изменится?
Я внимательно смотрел на брата, пытаясь понять: действительно ли у него есть план, или он просто пытается оттянуть неизбежное.
- Что ж в таком случае нам просто надо быть аккуратнее. Пока кроме нас двоих никто не знает, что Айрин Дрейко, гостящая у нас, на самом деле пропавшая принцесса радужного клана. Ни ты, ни я сообщать ничего не собираемся, но остаются жрицы Змееликой. Среди них наверняка есть те, кто знает, куда посылали Шайрем. Лор? Ты чего? Что-то не так?- насторожился я, заметив, что брат уже несколько секунд напряженно вслушивается во что-то, напрочь игнорируя все мои слова.
- Да нет, показалось, наверно. Все же кое в чем ты прав, я слишком расслабился в последнее время - придется наверстывать.
Вот теперь узнаю его. А до этого момента передо мной словно кто-то чужой стоял.
- А как же Шайрем?- мягко напомнил я об основной причине наших проблем. Оставлять ее без присмотра мне совершенно не хотелось, тем более на несколько дней.
- Я поеду один. А ты присмотришь за всем в мое отсутствие.
- Но…
- Марк, ты не хуже меня знаешь, что у нас нет права на ошибку. Я справлюсь и в одиночку, а вот покидать логово нам обоим, когда она здесь, не стоит.
- Я все понял, можешь не продолжать. В таком случае ознакомься с этими документам,- я протянул ему ту самую папку, что просматривал до его прихода,- здесь все, что в последнее время мелькает в кланах, настроения, возможные союзы. В преддверии смены Императора началось все самое интересное. Впрочем, есть кое-что меня настораживающее - Рет нигде так и не засветился, а это может означать только одно: он очень хорошо прячется.
- Да-да, спасибо, просмотрю,- рассеяно откликнулся Лор, просматривая какой-то листок. Все, теперь от него ничего связного не добьешься - зато теперь это именно тот Лоурес, к которому я привык,- И, Марк,- внезапно вскинулся он,- глаз не спускай с принцессы, пока меня не будет, иначе я спущу шкуру, но уже с тебя.
- Сделаю все, что будет в моих силах,- заявил я, даже не схохмив по привычке. Сейчас не время и не место.
"Рет"
Рет только закрыл глаза, когда телефон взвыл дурным голосом, вопя на все лады что-то о вампирах и их природе. Мужчина нащупал на столе трубку и, бросив взгляд на мигающее на экране имя, с трудом сдержал рвущиеся наружу ругательства. Что еще могло случиться у этой глупой курицы?
- Да!- не очень вежливо рявкнул он, поднося телефон к уху.
- Рет, наша общая тайна только что мне шепнула кое-что любопытное. И я думаю, тебе стоит об этом знать,- практически на одном дыхании выдала трубка томным женским голосом. Как Ви умудрялась всегда говорить в этом тоне, Рет не понимал, но уже давно привык к странностям сообщницы.
- Что произошло?
- Ты слышал об исчезновении принцессы Шайрем?
- Найи? Да что-то мелькало по неофициальным каналам,- старательно вытягивая из полусонного мозга все по этому случаю, ответил вампир.
- Так вот могу сказать точно, что она исчезла. И более того находится сейчас в нашем логове. А если еще точнее, то в постели Лора.
С Рета мгновенно слетела вся сонливость.
- Правда? Любопытно, а Ирбис знает, где его дочка прохлаждается? Что-то я сомневаюсь, что Шайс одобрил бы это.
- Это точно. Но шлюховатые дочки у правителей не редкость, так что он вряд ли сильно удивится. Меня заинтересовало другое: твоя мать тоже ищет кобру. Ты не знаешь, с чего это?
С каждой новой репликой сообщницы Рету все больше и больше начинала нравиться сложившаяся ситуация. Он любил сложные загадки, а Шайрем оказалась именно такой сложной загадкой. До этого момента вампир как-то не принимал ее в расчет, но ведь зачем-то она всем понадобилась, а значит стоит уделить этой кобре немного личного времени…
- Пока не знаю, Ви, но скоро выясню. Спасибо за информацию.
- Не за что. Ты же прекрасно знаешь, что не меня надо благодарить.
- Кстати, присмотри там за ней. Пусть не слишком высовывается, особенно сейчас, когда логово окажется в центре внимания.
- Не волнуйся, я позабочусь обо всем.
- Вот и хорошо. Я тебе еще позвоню.
- До встречи, зубастик.
- Как скажешь, куколка,- произнес Рет, уже нажав отбой. Ситуация в кланах с каждым днем становится все забавнее. И все сложнее держать под контролем все события. Интересно, что же такое произойдет через пару лет, что обещают конец света? И получится ли его избежать?
Впрочем, Рета устроил бы любой вариант. Он уже давно научился воспринимать все происходящее, как забавную игру с пока непрогнозируемым финалом. И проигрывать он не собирался - просто не любил.
Шайрем кайри Найа
- Любопытненько,- негромко произнесла я в тишину лаборатории,- Даже сверх того,- задумчиво добавила я, изучая разноцветные кривые на графиках.
Сейчас, когда меня никто не отвлекал и никто не мешал сконцентрироваться на главном, я смогла выяснить много чего интересного, в том числе и по поводу вируса. И надо сказать, результаты меня поразили. Нет, я конечно и раньше знала, что белые были очень талантливы и при желании их можно назвать даже богами (хотя в то или иное время все мы были богами), но это соединение гениально! И завязано оно вовсе не на кровь, как я думала раньше, а на тонкие ее составляющие - на искры Источника. Но ведь это считается невозможным! Поправка: считалось. Белые действительно по праву слыли мастерами жизни: только они могли придумать нечто настолько простое, но в тоже время непостижимое.
Все же не зря в старых книгах алхимию называют наукой наук. Если брать за основу не те знания, что лежат на поверхности, а копнуть чуть глубже, то на многое начинаешь смотреть иначе. Не знаю почему, но каждый Источник оказался завязан на определенную планету: для радужных - это Трехгранник, вернее его низшее отражение, то есть Земля, для сапфировых - Юпитер, для изумрудных - Меркурий, для янтарных - Венера, для золотых - Солнце, черным покровительствует Сатурн, серебряным - Луна, а белым повезло наверно больше чем остальным, потому что на них оказывает влияние только Ось Мироздания.
Вот и получается, что когда Глаз Гора входит в самую активную фазу, то растворенные в крови оборотней искры источников начинают притягиваться друг к другу, а потом наступает момент, когда концентрация магии становится критической…
Да, поистине, все гениальное просто. Но кто бы мог подумать, что настолько? Вирус лишь усиливает изначальное влияние Луны, заставляет силу кипеть в крови, в итоге она выплескивается простейшим способом - сменой ипостаси. А вот дальше начинаются проблемы: так как процесс никто не контролирует, то и энергии он потребляет в сотни раз больше, и когда-нибудь наступает момент, когда незадействованных ресурсов организма уже недостаточно и в ход идут жизненные силы… Вот вам и обеспечена не самая приятная смерть.
Что ж в механике процесса худо-бедно разобрались, осталось понять, каким образом накопить необходимое количество энергии, а заодно выяснить, возможно, ли на практике контролировать обращение…
- Принцесса, ты чем тут занимаешься в одиночестве?- удивился Марк, заглянув в комнату. Я механически улыбнулась ему, заслужив очередной смешок,- Знаешь, сейчас я понимаю, что ты нашла в Лоре - вы абсолютно одинаковые.
Я невольно улыбнулась шире. А ведь действительно кое-что общее у нас есть. Например, увлечение работой.
- Кстати, а где твой брат?
- А он тебе не сказал?
- А должен был?- насторожилась я. Работать как-то сразу расхотелось, поэтому я аккуратно - листок к листку - сложила все графики и распечатки, а потом убрала все в серую папку с невнятной надписью "опыт".
- Да, он же отправился на очередную сходку.
- А сообщать об этом мне он посчитал не обязательным?- прохладно уточнила я, уперев взгляд в заметно смутившегося волка.
- Ну, я думаю, он просто заработался и…
- Забыл?!- еще мрачнее предположила я. Марк смутился сильнее, видимо, оправдывать брата ему приходилось впервые.
- Нет, что ты! Просто отвлекся!
- И я еще спрошу с него за это, но ты так и быть живи дальше. Ладно, раз твоего брата нет, то развлекать меня придется тебе.
Марк облегченно вздохнул, радуясь, что я так быстро сменила тему. Зря он так, я и не вспоминая о Лоре, найду много разных тем для беседы, не очень приятных собеседнику. Вот например…
- Кстати, не расскажешь мне о своем клане? Вы ведь после Исхода на севере жили?
- На северо-западе. Кельты, викинги… Можно сказать, довольно длительный период времени мы жили на территориях современной Англии, Ирландии, на западе Скандинавского полуострова.
- И каков результат?
- Как везде. Не то за богов приняли, не то за чародеев. Если хочешь узнать подробности, то в библиотеке много дневников того периода. А с чего это тебя история заинтересовала?
- Да так, просто любопытно. А раньше, до столкновения с белыми, вы могли менять форму?
- Вожаки могли, а остальные… по-разному, принцесса, кто-то мог, кто-то - нет.
Все любопытнее и любопытнее.
- Говоришь, в библиотеке много дневников того периода? А где находится эта ваша библиотека?
- Тебя действительно интересует это? Ну тогда я вынужден проводить тебя до места,- как-то кисло улыбнулся Маркус, явно не горя желанием идти в библиотеку,- Следуй за мной,- сказал он и повел меня куда-то вниз, в подвальные помещения.
Это в каких же условиях они хранят ценнейшие рукописи?!
Маркус кай Вулф
И что ей могло понадобиться в этом пыльном хранилище? Здесь редко кто появляется, даже наставники предпочитают использовать общедоступную литературу из архивов радужного клана, а не спускаться в эту библиотеку. Да и слишком много запрещенных книг хранилось здесь, чтобы делать доступ свободным. Подавляющее большинство рукописей, покоящихся в этих залах, противоречит общепринятой истории, их и сохранили-то чисто случайно - библиотека была на два столетия потеряна, а к тому моменту, как на нее случайно наткнулись, времена повального уничтожения всего и вся миновали…
Впрочем, возможно Шайрем как будущая Императрица посвящена кое в какие детали событий, произошедший в те далекие времена, но сомневаюсь, что ей соизволили сообщить все.
- Марк, а где здесь у вас дневники хранятся?- негромко спросила принцесса, растеряно оглядывая полутемный подвал, буквально заваленный книгами. Зачастую творения летописцев лежали прямо на полу, просто сваленные в несимпатичные кучи… После реставрации помещения не нашлось альтруиста готового все это расставить в соответствии с каталогом. Так что уже где-то с три столетия наша библиотека представляла собой свалку редких и ценных рукописей. По крайней мере, на моей памяти все всегда было именно так, да и отец говорил, что при нем порядка здесь тоже не было.
Собственно, отчасти поэтому сюда прекратили ходить - чтобы отыскать что-то нужное придется потратить не один день.
- Ну-у… где-то здесь,- я махнул рукой, имея в виду, что где-то в этих залах они точно есть, но Шайрем, восприняв это за указание направления, отошла от дверей и направилась к ближайшей куче древней макулатуры.- А что ты собственно надеешься найти?
- Если бы я знала, Марк, все было бы намного легче,- ответила она, сдувая пыль с какой-то ветхой книжицы и старательно вглядываясь в полустертые буквы. Принцессе эта рукопись чем-то не понравилась и она небрежно откинула ее в сторону, приказав:
- Место.
Книга, обиженно хлопая обложкой, полетела куда-то в глубь зала.
- Э-э-э…- слов не было. Эмоциям тоже не хватало места в груди, но я, приложив усилие, заставил себя успокоиться.- А ты это как сделала?
Шайрем отвлеклась от изучения завалов и как-то странно посмотрела на меня.
- Что "это"?
- Ну, с книгой.
Принцесса посмотрела в след улетевшей книге, потом перевела взгляд на меня и рассмеялась. Это она с чего? Вроде бы ничего глупого я не сказал.
- Ты хочешь сказать, что все это…- Шайрем, с трудом сдерживая смех, обвела рукой зал,- все эти завалы не ваша блажь, а просто следствие незнания?…- она снова засмеялась, хотя я до сих пор не увидел в этой ситуации ничего смешного.- Марк! Все книги зачарованы при составлении каталога! Стоит только правильно приказать им - и они вернутся на место. Сами! А вы тут такие завалы организовали…
Действительно до смешного глупая ситуация. И почему никто не удосужился проверить, были ли зачарованы книги при составлении каталога? Ведь и в центральном архиве и в библиотеках других домов эта система работает, но мы так привыкли считать наше хранилище свалкой, что даже и не подумали о самом простом способе наведения порядка.
Боги, как же глупо все это должно быть смотрится со стороны!
- Ну? Так и будешь в дверях стоять? Марк, лучше помоги мне - вдвоем мы гораздо быстрее управимся.
Выглядеть еще глупее чем сейчас мне совсем не хотелось, поэтому я поспешил на помощь принцессе. В конце концов, библиотека-то наша, и если порядок в ней наводит радужная кайри, то дело принимает совсем уж неприятные очертания.
Впрочем, опозориться сильнее чем сейчас у нас вряд ли выйдет.
Фитрина кайри Фэкон
Впервые на моей памяти я чувствовала себя неуютно не из-за присутствия Рея, а наоборот. Я то и дело ловила себя на том, что взглядом ищу темную фигуру ворона. Но здесь, в центре радужных земель, его быть не могло, он остался в сапфировом номе в окружении хорошеньких рабынь, как и во все мои предыдущие визиты к Императору. Вот только сегодня меня это дико бесило! Почему я должна отдуваться за все, в то время как он развлекается?!
- Кайри, я счастлив вас приветствовать в своем доме,- Ирбис обозначил на лице улыбку, хотя ее с тем же успехом можно принять и за оскал. Я не любила нынешнего Императора, и у меня на это были причины. Впрочем, могу с уверенностью сказать, что это у нас взаимно. Мы оба понимали, что я волей-неволей посвящена во все его дела - тайные и явные - а кому такое может понравиться?
- И я счастлива видеть вас, Великий,- я улыбнулась столь же искренне, как и он.
- Чем вы сегодня можете порадовать нас, кайри? Видели ли что-нибудь занимательное?
Я с силой сжала кулаки, не переставая фальшиво улыбаться этому двуличному существу. Он не хуже меня знал, что вижу я только смерть, и назвать это "занимательным" мог только он!
- Ничего стоящего вашего внимания, Великий. Так мелкие неурядицы и не очень большие катастрофы.
- Ну что вы, кайри, я должен знать, что происходит в жизни моих людей! Как никак я все еще ваш Император.