Света стояла у кабинета истории в компании молодого человека. Игорь знал его очень хорошо. Это был Степан Фокин по прозвищу Пожимало. Прозвище было связано с отвратительной привычкой Фокина сжимать руки парням до тех пор, пока у тех не потекут слезы. Сил для этого у Фокина, борца и культуриста, было достаточно. Игорь сам неоднократно бывал "жертвой" подобных шуток.
Его вид вызвал у Светы и ее кавалера недоумение. Старый спортивный костюм и перчатки, под которыми он скрывал свои руки, делали его похожим на клоуна.
- Что с тобой? - спросила девушка. - Где ты окопал этот костюм? В нем занимался физкультурой еще твой прадедушка при Сталине?
- Остроумно. Но не смешно, - ответил Игорь.
Пожимало, ухмыляясь, протянул ему руку.
- Привет, Игорек!
- Привет, Степа, - Игорь протянул ему руку. - Извини, что не снимаю перчатку.
- Да и так сойдет.
Через секунду улыбка сошла с лица Степана. Он ощутил, как стальные тиски сдавили его руку. Он услышал, как хрустят его кости. Но к чести Фокина, он ни чем не выказал этого. Лицо его посерело от боли, но ни один мускул на нем не дрогнул. Игорь отпустил руку товарища.
- Выдержка у тебя будь здоров, Степа.
- А у тебя рука, Игорь. Ты часом не стал терминатором?
- Что-то вроде того. Но терминаторы нуждаются в помощи.
- Что? - не поняла Света. - Ты просишь о помощи?
- Да. Мне нужна ваша со Степаном помощь. Давайте уйдем отсюда туда где можно поговорить без свидетелей.
Они ушли в подсобку, от которой у Светланы были ключи. Игорь, когда она заперли двери, вдруг резко сдернул перчатку и показал изумленным друзьям свою руку.
- Что это? - спросил Степан. - Какой это дрянью ты прокрасился?
- Что у тебя с рукой, Игорь? - вторила ему Светлана.
- Это медь, - четно признался он. - Колдовская медь Сагроса. Вы мне вижу, не верите? Я бы и сам не поверил, расскажи мне кто-нибудь что либо подобное. Но это действительно медь. Моя рука из меди. Вернее обе моих руки.
Игорь, как мог, поведал им о том, что с ним произошло. В доказательство он легко, словно спичку, сломал каленный толстый ключ от подъезда, принадлежавший Фокину.
- Если бы не твои руки, - произнесла Света, - я бы сказала, что у тебя крыша поехала. Но приживить металл к живой ткани даже Коперфильд не сумел бы.
- Вы все еще сомневаетесь в правдивости всего моего рассказа? Хотя…Все правильно.
- Смирницкая ведьма! Во куда хватил! Хотя я давно говорил что она сука. Меня сколько раз валила. Я её зачет пять раз предавал! Пять раз!
- Да прекрати ты, Степан! Надоел уже со своими зачетами. Сейчас дело не в них. Игорь, все это шутка? Розыгрыш?
- Да какой там розыгрыш! Меня лишил руки, и приживили мне металл! Потрогай мою ладонь. Ты такое видела в своей жизни? Но вот это самое чудо пред тобой.
- Ладно! Хватит причитать. Говори, что тебе от нас со Светкой нужно? - спросил Степан.
- Небольшая помощь, только и всего. Мне нужно валить отсюда. И срочно. Но ведьмы собираются мне помешать.
- И что сможем сделать мы? - спросила Светлана.
- Я проведу вас в спортивный зал нашего универа.
- В который из них?
- В тот, в котором мы занимались физкультурой. Там мне нужно присутствие двух человек дружественно настроенных по отношению ко мне.
- Считай, что такие люди у тебя есть, - произнес Степан.
- Но дело это опасное. Я обязан вас предупредить. Хотя со своей стороны я сделаю все, чтобы вы не рисковали понапрасну.
- Что нужно делать? - спросила Света.
- Это я смогу вам объяснить только на месте….
Глава 2
Проклятие Сунн
"… более сильное может воздействовать на менее сильное. А сила бесов больше, чем всякая телесная сила…"
Яков Шпренгер и Генрих Иститор "Молот Ведьм"
Луганск
1999 год
Педагогический институт
Спортивный зал
Ночью в спортивном зале педагогического университета собрались ведьмы. Именно здесь, опечатав место заклятьями, они устроили своё собрание.
Игорь поразился тому, как много их было. И он понял, что союз созданный богиней Сунн всерьез угрожает и его городу. Старик колдун Цилариус был совершенно прав.
В центре ведьмы мелом начертили большую пентаграмму. В ней стояла женщина с лицом закрытым вуалью. В руках у нее был кристалл, горевший голубым пламенем. Она подняла его вверх, и присутствующие преклонили колени.
- Кристалл Луны! - воскликнула ведьма с закрытым лицом.
Все хранили полное молчание.
- Этот кристалл подарен нам нашей покровительницей из иного мира, что желает помочь нам в нашей борьбе! И если мы напитаем его силой, то наше сообщество станет весьма могущественным, для того чтобы открыто мы смогли заявить о себе.
Ведьмы по-прежнему внимательно и почтительно слушали, храня молчание.
- Наш покровитель Азаил, владыка тьмы и слуга Серебряной Сунн, той самой богини луны, что предала нам кристалл, мысленно с нами! Ибо этот кристалл часть её самой, и он оживит действия Азаила, невидимого демона нашего мира. А Азаил есть покровитель магического искусства! Я вещаю вам священную волю! Наши силы умножатся, и ряды возрастут! Скоро мы подчиним себе рад магических измерений и сможем пользоваться большим количеством порталов и станем вездесущими! Тогда мы станем властвовать, и никто не посмеет сказать нам - нет! Уже по многим странам есть организации наших сестер. Но межу нами нет связи, и мы почти не помогает друг другу. Скоро это измениться. И действуют наши сестры по миру под видом различных женских обществ. И наше общество "Женщины за будущее" также служит священной цели!
Игорь вновь одел свой костюм и доспехи. В руке он сжимал меч, в рукояти которого сиял такой же камень, как и у ведьм. Теперь ему нужно только верно угадать момент и быстро переместиться в мир, где существует замок на болоте и ли в иное место, которое будет для него Третьим Кругом.
- Ждите, - шепотом обратился он к Степану и Свете. - Я попробую отобрать у ведьм камень, а вы, когда я исчезну в кругу, швырните туда вот это, - и он протянул им серебряную монету, которую получил от старика-колдуна. - И сделать это нужно незаметно. А затем ложитесь и не дышите. Здесь начнется паника и дождитесь пока все отсюда не уйдут. Затем бегите домой и не ходите в универ дня три-четыре.
- Исчезнешь? - спросила Света.
- Да. Я смогу перейти в Третий Круг.
- Это то самое место, куда тебе нужно попасть?
- Да. Оно самое.
- Так эту монету послать туда? - Степан указал на пентаграмму.
- Да, но не высовывайтесь сильно. Еще раз предупреждаю. Вас никто не должен видеть. Ведьмы очень опасны и будут мстить. А я не хочу подставлять вас под удар. Вы должны быть вне подозрений. Степан, сможешь все сделать как нужно?
- Да. Мы со Светкой спрячемся за матами. Нас никто не увидит.
- Кристалл Луны нужно забрать из этого мира во чтобы то ни стало. Тогда ведьмам долго придется ждать следующего удобного случая. Как только я это сделаю, все станет на свои места. Только бы не ошибиться со временем. А вы, главное, дождитесь паники, прежде чем действовать. Только когда начнется заваруха, Степа выскочи незаметно, швырни монету и обратно. Никакой самодеятельности. Понял?
- Все будет сделано в лучшем виде.
- Тогда прощайте, и пусть удача пребудет с вами.
- А мы ещё когда-нибудь увидимся, Игорь? - тихо спросила Света.
- Может быть. Хотя кто знает? Видимо, мне не суждено окончить универ, и не сиживать больше за столом в аудитории. Но я желаю вам двоим быть вместе. Вы отличная пара.
Игорь покинул укрытие и двинулся к сборищу. На него никто не обратил внимания, ибо ведьмы наблюдали за происходящим в магическом кругу. Они не смотрели по сторонам. Магический кристалл приковал их взоры. Он постепенно протиснулся к центру круга, где стояла ведьма с камнем.
В центре пентаграммы рядом с женщиной под вуалью теперь стояла другая ведьма. Она громко произнесла:
- Сестры! Одно из звеньев цепи порвано врагами. Это произошло не в этом мире, но угроза нависла над всем, что мы сумели создать. Здесь находится враг. Основная его примета - медные руки!
- Он один из эгураго ромбрес? - спросил кто-то.
- Да. Он из эругаго ромбрес, - ответила ведьма.
- Но как он мог здесь оказаться? В нашем мире?
- Это просто невозможно.
- Тихо, сестры! Тихо! Он из нашего мира, но служит королю медноркух.
- Человек из нашего мира получил медные руки?
- Как такое могло произойти?
- Это же почти легенда.
- И легенда может стать явью?
- Тихо! - ведьма в центре пентаграммы призвала всех к спокойствию. - Сестры! Я слышу в ваших голосах страх? Может ли это быть?
Игорь приблизился на максимальное расстояние и, оттолкнув со своего пути какую-то женщину, бросился вперед. Время настало! Ведьма, увидев его, испугалась и отступила на шаг, задев локтем ту, что держала камень. При этом толчке вуаль спала с её головы. Это была молодая, очень красивая девушка лет 18.
Длинные белые волосы рассыпались по плечам. Ее пухлые губы вздрагивали, словно она вот - вот разрыдается. Глаза блестели от слез. Эльгуро растерялся. Неужели это она только что говорила с ведьмами? Вот это юное создание, почти ребенок?
Но жалеть ведьму - дело опасное. Это он уже испытал. Она - враг. И этого врага нужно уничтожить. Он ударил её клинком в живот. Ведьма застонала и медленно опустилась на колени. Но она не умерла, как показалось сразу. Крови не было, и раны на теле девушки быстро затянулась. От удара осталась только рваная одежда.
- Я не могу умереть в центре пентаграммы! Кристалл сунн дает мне могущество!
- Ведьма! - прохрипел Игорь.
Он нанес удар еще раз! Она упала и снова поднялась.
- Два ноль в мою пользу! - хихикнула она. - Это наш враг, сестры! Очнитесь от шока! Это тот самый меднорукий про которого только что говорили!
И после этих слов она бросилась на своего врага. Её руки впились в его плечи, и он почувствовал, как ледяной холод начинает сковывать его тело. Он теперь понял кто это такая! Старик говорил ему о ледяных стражах ведьм. Эта девочка была не человеком! Она, порождение камня Сунн, ожила после заклинаний в центре пентаграммы!
Как он мог попасться в такую примитивную ловушку? Еще намного и его тело престанет ему повиноваться. Когти призрака впивались в него все глубже и глубже. Он собрался и сделал усилие! Медная рука отбросила врага на большое расстояние. Тело призрака приземлилось в районе сложенных матов и тут же растаяло в воздухе.
- Сам меднорукий пожаловал к нам! - услышал он голос за своей спиной, заставивший его вздрогнуть.
Ведьмы в зале заверещали. Они пришли в себя. Игорь резко обернулся. Перед ним стояла Смирницкая. Он не смог отвести взгляда от ее глаз. В зрачках ведьмы было нечто притягательное, что заставляло его смотреть и смотреть в этот бездонный и опасный омут.
- Ты попался на удочку, меднорукий. И я поражена, как ты шел в наши силки. Я думала, что ты умнее. Ты хотел заполучить камень Сунн? Не так ли? Но камень что был у призрака не настоящий и при его помощи ты никуда не переместишься. Это всего лиш отражение лунного кристалла. И зря ты притащил сюда своих друзей. Возьмите их!
Её рука указала в сторону, и целая толпа кинулась туда. Он уже ничем не мог помочь своим друзьям, которых обнаружили ведьмы.
Взгляд Смирницкой парализовал его, но он видел, как Анжела своими руками впилась в шею Степану. Он ударил ее по лицу, и ведьма истерически завизжала.
- Отвали, дура! - Степан двинул ей еще раз.
Та разодрала на нем рубашку, и острые когти впились парню в грудь. Он вскрикнул и схватил ее за руку. Резкое движение! И ведьма отлетела в сторону.
Света не сопротивлялась. Ее сразу же связали и отнесли в сторону.
- Вот твои друзья и попались к нам в руки, храбрый воин эругаро ромбрес. А теперь я лично открою портал для твоего дружка. Пусть побродит по лесу Сунн. Там нет времени и ему там будет хорошо!
- Степан беги! - наконец сумел закричать Игорь. - Они убьют тебя! Ах! Зачем я втянул вас в это!
- Ничего, Игорек, я не прост… - он раскидал еще троих взбесившихся фурий и ринулся к нему.
- Нет, Степан! Только не в центр пентаграммы! - предупредил его Игорь.
Он попытался сделать шаг, но не смог. Смирницкая цепко держала его в своих тисках, не давая пошевелиться.
- Степан! Не наступи в….. - но и голос перестал ему повиноваться.
Вбежав в круг, Степан исчез. Портал перемещения открытый Смирницкой засосал его и он отправился в Другой мир. Игорь понял, в чем дело, и горестный вздох сорвался с его губ…
Колдовской лес между измерениями,
где нет времени
Хижина Девы Леса
Степан
Степан двое суток бродил по странному лесу. Одежда его пришла в негодность, изодранная в клочья колючим кустарником Он питался ягодами и пил родниковую воду, спал где придется. Игорь, конечно, объяснил ему кое-что о других измерениях, но самому попасть в потусторонний мир - это было для обычного студента нелегким испытанием.
Он был сильным и выносливым человеком, хотя и жил до этого времени с комфортом. Обеспеченные родители ничего для этого не жалели. Но занятия спортом закалили его тело и волю.
"Сколько же мне еще шататься по этому проклятому лесу, - подумал он, сев у гнилого пня на мягкий мох. - Ведь не всю жизнь же? Хотя все к этому идет…"
Вдруг впереди мелькнул огонек.
"Что это? - мелькнула мысль в его голове. - Уж не галлюцинации ли это? да нет! Точно среди листвы мелькает огонек. Там костер! И там люди! Нужно идти к ним. Ведь кто иной кроме людей может зажечь огонь? Может там Игорь?"
Парень, не раздумывая, бросился к тому месту где мелькал огонек. Там могли быть люди, там могла быть и пища. А он так давно не ел горячего, что готов был отдать полжизни за тарелку фасолевого супа! Она снилась ему уже несколько ночей, и он оценил простую радость - просто сесть за стол у себя дома и нормально пообедать.
"Да это не костер! Это домик среди леса! Сторожка лесника не иначе! Вот повезло так повезло".
Парень без особой опаски, стал пробираться к дому. Голод гнал его веред. Приблизившись к хижине, Степан заглянул в окно.
"Обстановка шикарная. Черт побери! Но внутри совсем не лесник! Там бабы! Вот так номер! Две такие девки лежат на кровати. И жратва на столе! Вот что мне сейчас нужно! Войду. А там, будь что будет. Может, хоть накормят перед тем как прикончат".
Он отдернул шкуру, прикрывавшую вход, и переступил порог хижины.
- Простите великодушно, дамочки, - сказал он, улыбаясь, глядя на двух девушек. - Обстоятельства заставили нарушить ваше уединение. Два дня в этом проклятом лесу шатаюсь. Не жрал, ох простите, не ел ничего кроме ягод. Очень хотелось бы немного перекусить.
Ему никто не ответил. Женщины продолжали молча глазеть на него. Обе были в шоке!
- Я, может, на непонятном языке говорю, дамочки? Жрать весьма хочется. Дайте поесть, а затем делайте со мной что хотите. Обещаю, что приставать не стану, если конечно сами про то не попросите.
Вдруг обстановка в хижине стала меняться на глазах. Позолота и шитье замерцали призрачным блеском. Дорогие кубки и блюда, вспыхнув, погасли подобно свечам от дуновения ветра. Вмиг исчезли ковры, покрывала с золотыми цветами, скатерти, обивка. Все стало бледным: и стол, и кровать, и посуда.
Одна из женщин, что поразило парня более всего, вдруг превратилась в старуху. Краски молодости словно оплыли с её лица и бархатистая кожа покрылась отвратительными старческими пятнами и морщинами.
- Что тут у вас происходит? Фокусы да и только. Ты прямо Коперфильд, бабуля. Да что там Коперфильд. Он отдыхает в сравнении с тобой.
- Ты! - злобно зашипела старуха. - Ты разрушил жилище Девы Леса. Теперь дом никогда не вернется в прошлое, и я останусь древней старухой.
- Да я то здесь при чем? - возмутился Степан. - Что я сделал?
- Ты вошел в дом и разрушил заклятие! - старуха подняла руки вверх.
- Я же говорила тебе, что сюда идут! - вскричала молодая девушка. - Силы, что ведут меня не хотят, чтобы я у тебя долго гостила! А ты еще насмехалась надо мной. Я же тебе говорила, что люблю мужчин, - торжествующе произнесла Татьяна.
Старуха опустила руки и медленно сползла с кровати.
- Ты хочешь есть? Сейчас я накормлю тебя. Сейчас, - старуха взяла с полки кувшин.
Затем она вдруг с силой швырнула его об пол и он разлетелся у ног Степана. Среди черепков зашевелились болотные гадюки.
- Стой на месте! Не двигайся! - предупредила парня Таня.
- А что хочет эта бабуля? - спросил Степан.
- Сейчас ты сможешь насытиться, - шипела колдунья.
Татьяна снова увидела на столе свое оружие. Именно там, где она его оставила. Она быстро подскочила к нему, и её рука сжала эфес добротного клинка.
Тонкое лезвие кинжала сверкнуло в воздухе. Старуха захрипела и попыталась вырвать смертоносное жало из шеи. Она обернулась и посмотрела на Таню. Глаза ее пылали ненавистью.
- Злись, злись, старая ведьма! Не вышло, по-твоему.
- Сунн… - шептала та, и кровавая пена покрывала ее губы, - … отомстит за меня.
И старуха рухнула на пол. Десяток озлобленных рептилий тут же накинулись на ее безжизненное тело.
- Ну, у вас и традиции по встрече гостей. Я ничего плохого не хотел.
- Ты явился как раз вовремя. А то я уже думала, что так и умру в доме Девы Леса. Ты посвящен Белой Силе?
- Нет. Я не тот, кто тебе нужен.
- Но тогда каким образом ты попал сюда? Ведь это далеко от нашего города.
- Я не знаю. Тут происходят такие вещи, что я не удивлюсь ничему. Меня втянули в это дело совершенно случайно.
- Значит ты не посвященный. Посвященный должен знать о своей миссии. Кто ты?
Но ответить он не успел. Мертвое тело ведьмы, оплетенное змеями, вдруг ожило. Она резко вскочила на ноги, и люди увидели перемену, в ней произошедшую. Старухино лицо почернело, челюсти удлинились и из пасти виднелись два клыка, с которых капал яд.
- Сунн мстит, - проговорила она. - Она дала мне силы для мести!
- Я встречу тебя, ведьма! - Таня протянула руку к мечу.
Через секунду клинок, извлеченный из ножен, засверкал в ее руке. Девушка атаковала ведьму. Но та впилась зубами в руку оторопевшего парня. Острые ядовитые зубы глубоко вошли в тело.
Меч снес голову Деве Леса, и она, вырвав клок кожи у Степана, покатилась по полу. Тело рухнуло на пол. Отвратительное зловоние наполнило домик, и ведьма стала на глазах разлагаться.
- Я ранен, - проговорил парень и, сделав шаг в сторону, чтобы не упасть на тело ведьмы, стал медленно оседать.
- Держись, - Таня поддержала его.
- Едва на ногах держусь. Что такое?
- Яд. Она укусила тебя. Здесь должно быть противоядие. Я найду его. Пойдем, я положу тебя на кровать.
- Противоядие? - мерзкий смех старухи заставил их вздрогнуть. - Яд Сунн может излечить только сама Сунн. А я успела его ужалить! И ещё не раз сумею это сделать снова!
Ее голова вдруг стала напоминать паука. Восемь лап, покрытых бурой шерстью полезли прямо из черепа. Во рту появилось не два, а десяток ядовитых зубов.