- Прошлая моя гостья умерла по воле Сунн, и я стала постепенно стареть и превратилась в старуху. Но теперь-то я снова молода, не так ли? И нас с тобой ждет долгая и счастливая жизнь здесь. Я и не мечтала получить в спутницы такую красавицу как ты.
- Вот как? А скажи мне, Дева леса, откуда ты берешь все эти яства? Мясо, вино, фрукты, овощи? Не в лесу же все это растет?
- Нет. Мне приносят провизию по воле богини Сунн. За продукты можешь не переживать. В винах и еде у нас не будет недостатка….
Тоннель в потустороннем мире
Игорь и Хранитель пещер
Игорь опускался по лестнице, по узкому серому тоннелю. Ступени уходили глубоко в скальный грунт и внизу, слышалось какое-то журчание.
Старик открыл ему двери в потусторонний мир в лабиринте Силы. Он смог это сделать благодаря тому, что ведьмы напитали "вход" своей энергией, собираясь им воспользоваться. Но нападение медноруких сорвало их планы. Теперь вход в лабиринт Силы принял, вместо верховной ведьмы поселка, его Игоря - воина меднорукого.
"Я мало знаю о лабиринте, - напутствовал его колдун. - Его строили ведьмы, и он подчиняется совершенно иным магическим законам. Моя магия - это магия природы. Это сила реки, воздуха, камней и деревьев. Магия ведьм - магия черных заклинаний и потустороннего мира демонов. Но ты, Эльгуро, главное, верь в свои силы. Верь в победу, и ты победишь. Эту миссию тебе придется выполнить самостоятельно. Но затем я снова стану тебе помогать и мы с тобой встретимся. Но Второй круг ты пройдешь сам".
"Но почему ты не можешь мне там помогать?"
"Очистить свой мир, или, по меньшей мере, кое-что сделать для его очищения, ты должен сам!"
"Мой мир? Что ты имеешь в виду?"
"Скоро ты все поймешь сам! Нам пришло время расстаться"
Лестница кончилась. Игорь вошел в двери потустороннего мира. Серые каменные стены, редкие факела, странные звуки, издаваемые неизвестными существами, сейчас не пугали его. Он шел вперед навстречу своей судьбе. Его шаги гулко стучали по каменным плитам.
- Кто ты? - неожиданно зазвучал громкий утробный голос.
Игорь не понял, слышит он его в действительности, или голос звучит только в его голове.
- Я воин эгуарго ромбрес по имени Эльгуро.
- Почему ты пришел сюда? Уже много лет я вижу только верховную ведьму Второго Круга. Она повелительница этого поселка, что стоит наверху.
- Я прибыл за нее, ибо она мертва. Меднорукие вышли на охоту и твоего поселка с ведьмами более не существует.
- Вы его уничтожили?
- Именно так! Предали всех ведьм мечу и все их поселение сожгли.
- Это опасный знак, - произнес голос.
- Для ведьм - да! - согласился Игорь.
- Нет! - возразил голос. - Не только доля ведьм. Для всего мира наверху. Он означает конец старого витка бытия и начало нового. А это всегда сопровождается большой кровью.
- Да. Грядет большая война! Но мы не отступим. Барьеры ведьм будут сметены.
- Может быть. Норны прядут свою нить. И никто не сможет избежать своей судьбы.
- Я не верю этому. Судьба. Норны, - с горечью воскликнул Игорь. - Я сам делаю свою судьбу. Люди хозяева своей жизни, и сами прядут нити судеб.
- Это стандартное заблуждение людей. Сбудется лишь то, что предначертано. Твой самостоятельный выбор всего лишь иллюзия. Ты идешь дорогой, которую избрали для тебя Норны. И избежать этого нельзя. Запомни, меднорукий, люди ничем не управляют ни в одном их миров. Ваша жизнь слишком коротка для того чтобы управлять явлениями бытия!
- Значит, я иду дорогой судьбы? Тогда кто скажет мне, что делать сейчас?
- Я скажу тебе это. Я - Хранитель пещер.
- Ты? Но ты слуга ведьм!
- Нет. Я не слуга никому кроме моего предначертания. Иди к Черной реке. Найди там лодку и плыви навстречу своей судьбе. Это река меж измерениями. Она выведет тебя к твоему пути.
- А что это за путь?
- Этого я не знаю. Я должен только указать тебе это.
- Почему ты мне помогаешь? Ты так и не сказал мне этого? Ты не против медноруких?
- Я ненавижу медноруких. Они мои враги, - спокойно заявил голос.
- Враги? Но почему?
- Они несут нашему миру зло. И не только нашему. Они воспользовались медью Саргоса, что была доставлена из иного мира. И применив, её они нарушили баланс сил в нашем мире. Некогда, когда Троилиус стал их первым королем, они получили шанс стать властителями. Но они были дурными господами и вскоре потеряли все, что приобрели.
- Сейчас они хотя использовать свой второй шанс.
- Второго шанса нет ни у кого. Вот поэтому я и сказал, что это опасный знак. Новая война не принесет ничего хорошего в итоге.
- Но я тоже меднорукий. И, по-твоему, получается, что и я несу зло.
- Я это знаю. Но ты меднорукий поневоле. И я помогаю тебе.
- Помогаешь своему врагу?
- Так предначертано Норнами. Я не в состоянии изменить судьбу. Если тебе суждено победить - ты победишь, если нет - ты погибнешь страшной смертью.
- Странная у тебя философия, Хранитель пещер. Ты ненавидишь медноруких, ибо по твоему мнению они несут зло. Но ты помогаешь меднорукому, ибо так предначертано. Где же здесь есть логика?
- А ты отрекись от логики и не ищи её там, где её быть просто не может. Твой разум весьма ограничен и ты даже отдаленного понятия не имеешь о том, как устроен мир вокруг тебя. А если у тебя нет знаний, то о каком логическом выводе ты можешь говорить? Ведь для вывода нужны посылки, а ты их не знаешь!
- Так просвети меня, Хранитель. Ведь я хочу знать и стремлюсь к знаниям.
- Мир, где властвует магия сложен и нерационален, меднорукий воин. В тех мирах, где магии почти нет, все подчиняется той самой логике, о которой ты говорил. Но в этом тоннеле, построенном людьми в незапамятные времена, время не властно над тобой, ибо его здесь нет.
- Нет времени? - удивился Игорь.
- Оно есть, но может легко менять свое течение. А это значит что в твоем понимании времени нет. Ты можешь двигаться в обратном направлении, находясь здесь.
- Иными словами я могу выйти из этого тоннеля моложе чем вошел в него?
- Да, - ответил Хранитель. - Но не советую тебе пребывать здесь долго. Хотя это слово "долго" не совсем подходит для этого места….
Часть 2
В Круге Втором: Перекресток миров
"Ангелы, низринутые с неба, превратились в бесов"
Шпренгер и Иститор
Глава 1
Схватка с потусторонними силами
"Они сильны тем, что природа их силы мало понятна простым людям. А непонятное всегда вызывает страх…"
"Молот ведьм"
Шпренгер и Иститор
Колдовской лес между измерениями,
где нет времени
Хижина Девы Леса
Татьяна
Таня проснулась и откинула шелковое одеяло, затканное золотыми цветами. Девушка-колдунья сидела у камина.
- Сюда идут! - вскричала Таня. - Я видела странный сон. Явно в этом домике скоро будут гости.
Черноволосая красавица повернула голову.
- Идут? Кто?
- Не знаю. Но я чувствую приближение человека. Он идет сюда с целью освободить меня от заклятия времени.
- Это только сон. В первое время ты часто будешь видеть сны, но потом все придет в норму, и ты успокоишься. Ложись. Если хочешь, я составлю тебе компанию?
- Нет!
- Как хочешь. Но все равно мы с тобой будем вместе. Мы будем любить друг друга.
- Не надейся. Я люблю мужчин.
- Вкусы меняются. А у нас тобой впереди целая вечность. Пройдет лет 40–50 и ты сама не захочешь никому отдавать своей молодости и мир за пределами этого домика станет для тебя проклятьем. Ибо за этим порогом кончиться твоя молодость.
- Неужели все будет именно так? И меня ждет такой страшный конец? - Таня обращалась больше к себе, чем к ведьме.
- Так сказала богиня Сунн. Ее воля…
- Но не она властвует над судьбами. Разве не так?
- Не она. Но она может предвидеть будущее.
- Предвидеть не значит предопределять!
- Забудь об этом. Давай на день забудем обо всем. Пусти меня к себе. Мы недурно проведем время.
- Нет, если хочешь спать, спи на полу.
- Все равно ты будешь моей. Зачем же сопротивляться? - красавица отвернулась к огню и замолчала.
- Это мы ещё посмотрим. Ты слишком надеешься на помощь Сунн?
- Он хозяйка этого измерения. Здесь она всесильна. Скажу тебе даже больше, она творец этого мира. И время здесь течет или стоит по её желанию. Здесь ничего не подчиняется никаким законам.
- Никаким?
- Да. Никаким. Что пожелает богиня то и случиться. Пойми, что это её мир. Она его создала.
- Но сказала, что я сейчас нахожусь в эпохе Богодаров, и время Сунн еще не наступило? Значит, не Сунн здесь повелевает?
- Сунн составила колдовской лес из красочной палитры многих лесов разных измерений. И если побродить по этому лесу подольше, то ты бы увидела множество диковинных вещей. Это смешение стилей и смешение семи измерений. Тебе это будет трудно понять вот так сразу!
- Но ты же это все понимаешь?
- Немного. Сунн создала этот мир, и она дает нам если пожелает знания о нем.
- Но меня создала не она. И потому я часть иного мира, и над моей судьбой она не властна. И потому она не в силах сделать одного - изменить мою судьбу! Моя судьба в моих руках!
- Я же тебе сказала, что не Сунн не властвует над Норнами - богинями Судьбы, а они над ней. Но все в мире Сунн относительно. Это если тебе сильно охота пофилософствовать.
- Слишком многие заинтересованы в том, чтобы я продолжала свой путь, Дева леса.
Красавица вызывающе захохотала.
- Но многие заинтересованы в обратном. И эти многие тоже слишком могущественны, так что Дом Девы Леса станет твоим навечно. Ибо, выйдя из него тебе останется только умереть от старости….
Подземелья герцогского замка в городе Руг
Герцогиня Корнелия и владыка троллей
Четвертый год периода Сунн
Герцогиня Конелия посмотрела на молодых ведьм и покачала головой.
- Вы уверены, что сумеете совладать с тем, что сокрыто за этой дверью? - строго спросила она. - Вы ведь еще слишком молоды, для того чтобы владеть высшей магией. А это первородная сила сокрытая еще во времена основания герцогства запертая 10 тысяч лет назад.
- Мы совладаем с магией сил, государыня. Тебе не о чем беспокоиться, - произнесла одна колдунья. - Мое тело сохранило молодость по воле великой богини Серебряной Сунн. Но мои глаза видели мрак вечности. Да и не осталось в этих подземелья первородной магии.
- Ты хочешь сказать, что ты не молода? - спросила её Корнелия.
- Для ведьмы я слишком молода. Для смертной женщины я слишком стара. Все относительно в этом мире, госпожа. Я легко могу менять свою внешность, госпожа. В этом мире я обладаю телом девочки 13 лет. Во втором мире я старуха, в третьем - я женщина средних лет. Только мое главное имен не меняется. А имя это основная сущность ведьмы. Меня зовут Лучану.
- Ты родилась не здесь?
- Нет. Мой мир иной и совсем не похож на тот, в котором живешь ты, герцогиня. И там мы также ведем борьбу за наши права. Но не так как это делают у вас.
- Значит, ты борешься за наше дело и там и здесь? - спросила Корнелия.
- Именно так. Наши миры связаны уже давно. И из нашего мира к вам попала мрачная Книга "Молот ведьм".
- Тот самый "Молот ведьм" что принесли сюда два темных колдуна с именами Яков и Генрих?
- Они самые. Пусть не будет им покоя еще тысячу лет. Это два монаха из моего мира. Из его прошлого. По их вине было убито в нашем мире много тысяч женщин, что пытались познать науку магии и ведовства. Я могу сказать, что именно они нанесли некогда удар по нашей магической науке. И только последние сто лет в нашем мире снова начинают постигать основы магического искусства.
- У вас есть союз "просвещенных сестер"? Или союз ведьм?
- Да. Он есть и он усиливается. И чем сильнее союз "просвещенных сестер" будет здесь у вас, тем больше усилимся и мы там.
- А что ты имела в виду, когда говорила, что здесь больше не осталось первородной магии? Разве эти тоннели держаться не на магии?
- Ранее да! Так и было! Теперь многое изменилось. Темной первородной магии здесь осталось мало.
- Тогда действуй, госпожа Лучану. Открой эту печать, и путь тролли вырвутся на свободу.
Лучану сразу принялась за работу. Она произнесла заклинание и в тот же мир, как последнее слово ведьмы повисло в воздухе, печати в виде громадных каменных кругов с таинственными символами треснули!
Затем с грохотом отворилась дверь, и на пороге появился громадного роста, в половину выше самого высокого человека, зеленокожий тролль-боец. Его громадное тело было сплошь покрыто узлами мышц, а на голове был только клок волос на самой макушке.
На тролле были шипастые наплечники и боевая юбка из бронзовых полос. В руках он держал боевой топор угрожающих размеров.
- Кто посмел сломать печать 10 тысяч лет? - спросил тролль.
- Тот, кто знает древнее заклинание, и тот, кто заключил договор между троллями и людьми! - громко ответила Лучану.
- Верно! Был такой договор! Чего тебе нужно?
- Видеть твоего короля, - на этот раз в разговор вступила сама герцогиня.
- Для этого тебе нужно ступить на землю троллей! Король сам не выйдет к тебе. Он теперь никуда не выходит. Если не боишься, то иди за мной! Но только одна! Никто не смеет более одного человека пройти в древний склеп и город троллей.
- Я иду! - без тени страха заявила герцогиня Корнелия и пошла вслед за стражем.
Двери снова замкнулись за ней и печати были тут же восстановлены.
- Ты снова запер вход? - спросила Корнелия у Тролля.
- Не я, а она сама была заперта согласно наложенному заклятию. И теперь пропустив тебя, снова закрылась. Но не стоит говорить, а стоит идти вперед. Пещеры троллей не любят шума.
Герцогиня покорно пошла вслед за своим громадным проводником.
"Если выпустить в мир хоть десяток таких воинов, но многие армии наших врагов испугаются одного их вида, - подумала Корениля. - Я бы сама повела их в Бебер и смогла бы захватить даже замок самого короля! Права госпожа, что послала меня сюда. Сто раз права".
Дальше размеры подземелий стали шире, и Корнелия увидела на стенах прикованные фигуры людей. Это были худые и изможденные серые скелеты, обтянутые кожей. Они стонали и шевелили конечностями. Их глаза блестели каким то сумасшедшим огнем.
- Кто это такие? - не удержалась Корнелия и спросила своего проводника.
- Это? - равнодушно посмотрел тот на стены. - Это те, кто не может умереть и мучаются уже много лет.
- Но кто они такие? За что они так наказаны?
- Кто знает? Могу ли я ответить на этот вопрос? Я только страж и воин. Наказание не в моей власти. Может это один из кругов Ада? Кто знает.
- Участь этих людей ужасна…..
Король троллей не мог покидать своих подземелий, и герцогиня когда его увидела, сразу же поняла почему. Громадный монстр частью своего тела врос в стену и уже не мог от неё отделиться. Его хребет прямо от шеи и его спина словно корнями уходили в камень. Тролль покрылся зеленым налетом, как и стены вокруг него. Он питался колдовской угасающей энергией пещер и не мог поддерживать своего существования без этого.
Увидев герцогиню, он приказал всем удалиться. Его большие глаза уставились на женщину, и она увидела, и оценила насколько древним было это существо.
- Я знаю, зачем ты пришла, - произнес он.
- Мне нужны твои воины для войны с моими врагами.
- Выпускать троллей на поверхность опасно. И я бы никогда не пошел на это, если бы не моя зависимость от вашей богини. Серебряная Сунн дает мне жизнь. Колдовская энергия древних подземелий давно иссякла. И Сунн питает их своей энергией и благодаря ей, я и могу жить. Тебя послала Серебряная госпожа, а она уста богини Сунн.
- Но тогда зачем ты хотел видеть меня, тролль, если и так знаешь что мне нужно?
- Я не могу послать наверх своих воинов без просьбы правителя Руга. Таков был договор, заключенный с твоими предками 10 000 лет назад. И ты высказала такую просьбу. Теперь я могу послать воинов. Сколько тебе нужно?
- Не менее 20 троллей!
- Это много. Стольких я не могу выпустить отсюда. Получишь 10.
- Нет. Этого мало.
- Хорошо. Я пошлю 15 лучших воинов с колдовскими топорами. Большего не проси. Не дам! Но не думаешь ли ты, что они решат все твои проблемы, герцогиня?
- Всех проблем не решит даже сама Сунн. Но они помогут мне в борьбе с эгураго ромбрес. Ведь твоих воинов нельзя убить?
- Оружие смертных бессильно против них. Но они уязвимы перед магией света. И если найдется среди твоих врагов хоть один колдун что владеет этой магией, то мои тролли умрут.
- Не думаю, что такие есть на землях королевств и герцогств людей этой части мира. Есть колдуны магистры природной магии, есть магистры черной магии, но про магию света уже никто давно не слушал.
- Хочу дать тебе совет. Не выпускай моих троллей в битву без крайней надобности. Используй их только в критический момент. Самый критический. И никогда больше не говори что магии света уже нет. Она есть. Ибо такая магия не исчезает бесследно…
Луганск
1999 год
Квартира Игоря
Игорь проснулся ночью. Открыв глаза, он увидел, что лежит на кровати в своей городской квартире.
"Неужели это был только сон? Я был в квартире Молчанова, и он перенес меня в иной мир, где живут меднорукие и где господствует магия! - подумал он. - Приснится же подобное. Надо посмотреть сколько времени".
Парень включил свет и посмотрел на часы. Было три часа ночи. Взгляд Игоря скользнул по собственной руке и он вздрогнул. Его рука! Она была медной! Волшебный состав меди Сагроса плавно переходил в живую плоть! Значит, это был не сон! Все произошло на самом деле, и он действительно стал воином народа эгураго ромбрес!
Но почему тогда он вдруг оказался дома? Он помнил, как вышел к Черной реке, как сел в лодку. Так указал ему голос в Хозяина пещер. Весел в лодке не было, течение само несло её куда надо. Затем он уснул и проснулся в своей комнате. Что же потом? Неужели это была коварно расставленная ловушка? Или так и должно было произойти? Цилариус говорил о миссии в его собственном мире.
Игорь вскочил с кровати и кинулся к креслу, где была разбросана его одежда.
"Бархатный колет, кольчуга, меч. Оружие и одежда того мира. Но почему я здесь? Кто ответит. Старик говорил… - он осекся. - Старик! Нужно бежать к Молчанову. Вот кто сможет мне все пояснить и помочь".
Он оделся в современную одежду, старые спортивные штаны, футболку, кросовки и выбежал на лестничную площадку, намереваясь позвонить в квартиру Молчанову и потребовать объяснений. Но к его удивлению на лестнице и в коридоре стояли человек семь молодых людей.
- Вот так дела! - изумился один из них. - Старуха точно все предсказала.
- Этот лох вышел ровно в десять минут четвертого, - отозвался другой. - Бабка чешет как по писанному.
- Будем делать свою работу, ребята.
Игорь отступил на шаг.