Страшно очнуться в незнакомом месте, усеянном трупами, забрызганном кровью и пропитанном запахом смерти. Но ещё страшнее при этом осознать, что ты не только не знаешь, где находишься и кто привёл тебя в это кошмарное место, но и не помнишь себя, свой дом и своё прошлое! И что делать дальше? Кого бояться, а кому верить? Странному незнакомцу с крыльями, который сначала спас, но потом возненавидел тебя по непонятной причине? И как вести себя с ним в будущем, учитывая, что он не кто иной, как Ариатар сейт Хаэл, кронпринц эрханов и сын Сайтаншесской Розы? Сам не доверяющий никому, жаждущий мести…
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 2
Глава 2 6
Глава 3 10
Глава 4 14
Глава 5 18
Глава 6 23
Глава 7 28
Глава 8 33
Глава 9 37
Глава 10 41
Глава 11 46
Глава 12 51
Анна Кувайкова
МАГИЯ БЕЗМОЛВИЯ. ЭПИЗОД I
Пролог
- Простите, госпожа. Но дальше мы идти не можем. - Глухой мужской голос был единственным звуком, принадлежащим какому-либо живому существу, в эту тихую ночь посреди старого, всеми богами забытого города.
Огромная пустынная площадь, окружённая старыми каменными домами, казалась заброшенной, словно здесь никто никогда не жил. Узкие улицы, окутанные тьмой, выглядели безжизненными, и лишь одним Хранителям этого мира было известно, какие монстры скрываются в тёмных переулках, сколько зла прячется под скрытыми тенью навесами и в каких именно закоулках притаилась смерть.
Мельхиор, город некромантов, являлся не тем местом, где можно было чувствовать себя спокойно. Небольшое население, не наделённое магической силой, предпочитало укрываться в своих домах ещё до наступления темноты. Но и те, в ком была хоть капля магии, предпочитали по ночам отсиживаться дома, наложив на свои убежища самые сильные и надёжные заклинания. Хотя даже они не всегда помогали…
В этом городе жили самые отчаявшиеся, те, кому в других городах были не рады. И вроде бы есть вероятность, что привыкнуть можно ко всему… но не к этому проклятому месту, где по ночам творилось необъяснимое. И огромное кладбище за мрачным, массивным зданием неподалёку отсюда являлось тому подтверждением.
Однако, похоже, до дурной славы этого города только что прибывшему отряду, состоящему из экипажа без каких-либо опознавательных знаков да нескольких всадников, не было никакого дела.
- Я понимаю, Элер. - Женский голос, высокий, но в то же время глубокий, похожий на неспешное журчание горного ручья, звучал устало. Его обладательница, закутанная в тяжёлый чёрный плащ, который скрывал не только фигуру, но и её лицо, вышла из экипажа, окружённого молчаливыми всадниками. В ночной темноте они были похожи на безмолвных призраков. Глядя на эту странную процессию, невозможно было понять, кто скрывается под покровом плащей, и если бы кто-то из городских смельчаков решил выглянуть посреди ночи в окно, то понял бы только одно: шестеро всадников охраняли экипаж. - Вы и так слишком многое сделали для нас. - Вздохнув, незнакомка тихо постучала особым образом по дверце простенькой кареты. Раздался скрип, и на площадь выскользнула ещё одна фигура, которая, несомненно, была тем самым, кого оберегали всадники. Невысокая и худая, что было видно даже по очертаниям чёрного плаща, фигурка быстро прижалась к женщине. - Я не могу просить о большем.
- Это был наш долг. - Стоящий напротив мужчина говорил спокойно и тихо. - Вы уверены, что он вас ждёт?
- Нет. - Капюшон задвигался, что, вероятно, означало покачивание головой. - Я не могла его предупредить. Это слишком опасно.
- Тогда я пойду с вами.
Внезапно сверкнувшая молния на миг осветила лицо мужчины, скрытое тяжёлым капюшоном. Высокий лоб, широкие скулы и глубоко посаженные глаза выдавали мудрость прожитых лет этого человека. Но… человека ли?
- Спасибо, - тихо ответила женщина, невольно вздрогнув при первых громовых раскатах, ещё далёких, но очень сильных.
- Идём. - Мужчина чуть подался вперёд, но тут же замер, когда вокруг них неожиданно прозвучал чей-то смех.
Порывистый ветер подхватил странные для ночного города звуки, разнося их по всем улицам близ площади, делая их сильнее и мешая определить направление. Всадники, все как один, спешились, быстро обнажив оружие. Очередная вспышка молнии отразилась на лезвиях стальных клинков.
Смех, странный и немного сумасшедший, волной прокатился по улицам, становясь всё сильнее, сильнее… А потом исчез. На несколько мгновений воцарилась тишина.
- Духи, - с облегчением вздохнул мужчина, но спрятать оружие не спешил. Медленно переведя взгляд на хрупкую фигуру, которая испуганно жалась к женщине, незнакомец нахмурился: - Идём. Нам нужно спрятать её как можно скорее.
Женщина поспешно кивнула, скрывая свой страх. Хотя погони за ними не было, нужно было торопиться. Кто знает, что скрывают стены этого города и так ли здесь их будут рады видеть? Но другого выбора у них всё равно не оставалось…
Неожиданный свист заставил уже двинувшихся было людей быстро обернуться. Первым заметив опасность, мужчина оттолкнул спутницу, но сам спастись не успел: огромный огненный шар, окружённый чёрными всполохами, врезался ему в грудь, откинув прямо на экипаж. Раздался взрыв, мгновенно осветивший площадь и многие улицы вокруг, явив новую, не замеченную ранее опасность.
- Нет! - С трудом поднявшись с земли, куда её отбросила взрывная волна, женщина прижала к себе хрупкую фигуру, от которой ощутимо исходили волны страха.
Они увидели, как со всех сторон их окружили люди, чьи тела были надёжно защищены кольчугами, а лица скрыты тёмными фарфоровыми масками. И их было много, слишком много, чтобы можно было надеяться уйти отсюда живыми.
Не прошло и нескольких секунд, как завязался кровавый, беспощадный бой. Всадники, как могли, защищали свою госпожу, но силы были неравны. Один за одним защитники падали, захлёбываясь кровью, а кольцо из врагов тем временем продолжало неуловимо сжиматься…
- Бегите! - Каким-то образом сумев прорвать ряды противника, один из выживших всадников махнул рукой.
Молодая женщина, чьё лицо уже не скрывала тень от капюшона, поспешно бросилась вперёд вместе с хрупкой фигурой, краем глаза заметив, что над головой их спасителя завис тяжёлый меч. Короткий вскрик, звук упавшего тела и запах крови - вот всё, что она успела осознать.
Неожиданно сильный магический удар застал беглянок врасплох. Женщина упала, выпустив тонкую кисть, что сжимала в своей руке, откатилась на несколько метров и уже не смогла подняться - магия сломала ей позвоночник.
А вот хрупкая фигура, закутанная в плащ, наоборот, спешно поднялась и бросилась к ней. Порыв ветра сорвал капюшон, так долго скрывающий таинственную личность, явив наружу красивое лицо совсем ещё молодой девушки, почти ребёнка…
- Мама! - Упав рядом с женщиной на колени, девушка судорожно вцепилась ей в руку, проглатывая слёзы. - Вставай, нам нужно бежать!
- Я не могу, - грустно улыбнулась женщина, поняв, что бороться за свою дочь она уже не в состоянии. - Уходи отсюда. Беги как можно быстрее и спрячься. Тебя не должны найти.
- Я не уйду без тебя! - Голос девочки сорвался, по бледным от страха щекам текли слёзы. - Я не могу, мама…
- Беги! - Голос женщины едва не перешёл в крик.
Она чувствовала приближающуюся опасность, но сделать уже ничего не могла. И слава богам, её неразумное дитя нашло в себе силы не спорить и бросилось бежать…
Но было слишком поздно. Не успев сделать и пары шагов, девушка врезалась в высокого мужчину, чьё сильное тело скрывала кольчуга. Коротко вскрикнув, девочка хотела увернуться, но мужчина, усмехнувшись, крепко схватил её за руки, не давая вырваться. Слабые, а потому и тщетные попытки девчушки освободиться из его хватки вызвали у него лишь смех.
- Нет! - воскликнула женщина, пытаясь подняться.
Её желание и воля были настолько сильны, что, несмотря на перебитые позвонки, её тело шевельнулось, спина выгнулась… Но сильный удар ногой вернул её в обратное положение. Раздался отвратительный хруст костей, отчётливо слышимый в треске пламени, которое уже пожирало всё вокруг. С диким ржанием разбежались последние лошади, скрывшись в полумраке ночных улиц, прилегающих к площади.
- Ты всегда отличалась предсказуемостью, Самина. - Полный цинизма голос усмехнулся, а над поверженной женщиной склонился его обладатель - высокий молодой мужчина с красивыми чертами лица. Его ярко-зелёные глаза были наполнены лёгким безумием, а в уголках губ таилась садистская усмешка. Его нога стояла на груди женщины, и он, чуть подавшись вперёд, положил на колено руки и усмехнулся, с любопытством склонив голову набок. - И что же мне с тобой теперь делать?
- Отпусти её! - Девочка, увидев эту картину, резко дёрнулась, тщетно пытаясь освободиться. Её запястья посинели от стальной хватки, но попыток отвоевать собственную свободу она не оставляла. - Мама!
- Как мило, - издевательски произнёс черноволосый мужчина, державший её, и обратился к своему другу: - Это она?
- Она, - хмыкнул зеленоглазый, на миг задержав взгляд на испуганной девчонке, которая билась как птица в клетке. На его губах появилась хищная, многозначительная улыбка, не предвещающая ничего хорошего. - Теперь можно и повеселиться.
- Ты, мразь! - хрипло выдохнула женщина.
В уголках её глаз застыли отчаянные, злые слёзы… Она не смогла, она не уберегла своё единственное дитя…
- О, ругаемся? - с удивлением произнёс обладатель зелёных глаз и, подняв руку, вытащил из наспинных ножен тяжёлый двуручный клинок. - Самина, ты же знаешь, я этого не люблю! Теперь мне действительно придётся тебя убить.
- Не при ней! - умоляюще произнесла женщина, скосив глаза, полные слёз, в сторону дочери, которая билась в истерике, догадавшись, что сейчас произойдёт. - Прошу…
- При этой крошке? - вскинул брови мучитель и, неожиданно убрав ногу, медленно подошёл к девушке, которую сотрясала дрожь. В её огромных глазах плескались паника и страх, а её руки продолжал удерживать за её спиной обладатель длинных чёрных волос, которые резко контрастировали с золотисто-русой шевелюрой его "напарника". Жёстко ухватив девушку за подбородок, блондин заставил её посмотреть себе в глаза и неожиданно улыбнулся: - Ну что ты, малышка. Не стоит так меня бояться. Я не причиню твоей маме вреда.
- П-п-правда? - чуть заикаясь, спросила девушка, перестав на миг вырываться.
- Правда, котёнок, - погладив щёку девушки подушечкой большого пальца, улыбнулся зеленоглазый. - Только обещай, что ты пойдёшь со мной и не будешь сопротивляться. Хорошо?
- Не верь ему! - хрипло выкрикнула женщина, но девушка уже испуганно кивнула в знак согласия.
Она не могла позволить ей умереть. И если понадобится, не задумываясь, сделает всё для её спасения, даже отдаст собственную жизнь.
- Так-то лучше, - довольно улыбнулся блондин и, отпустив её подбородок, повернулся и опустился на одно колено возле распростёртого на каменной брусчатке тела женщины. Усмехнувшись, мужчина легко пробежался пальцами по гладкой щеке своей жертвы, залитой слезами, и обманчиво мягко произнёс: - Не стоит портить мои планы, Самина. Я предупреждал. И кстати, малышка, - он повернулся и встретился взглядом с испуганными глазами девочки, - твоя мама права: я солгал, - и резко вонзил клинок в сердце женщины.
Громкий, наполненный болью крик девушки разнёсся над пылающей площадью. Она судорожно дёрнулась, содрав тонкую, нежную кожу с запястий, когда блондин, усмехнувшись, провернул меч в теле ещё живой женщины…
Неожиданно незнакомое заклинание ударило в мужчину, который, смеясь, продолжал держать бьющуюся в истерике девушку. Их с силой отбросило друг от друга. Девочка, ударившись о каменный борт фонтана, что возвышался неподалёку, потеряла сознание.
А на блондина обрушилось несколько заклинаний, о предназначении которых можно было только догадываться. Он отражал их недолго, ровно столько, чтобы успеть понять, что исходят они от размытой тени, парившей в воздухе над его головой. Зеленоглазый мужчина сжал зубы. Ему не составило труда понять, что внезапно появившийся противник был силён и хитёр, ведь именно по его вине пали воины, пока он выяснял отношения с матерью этой девчонки. И ведь сделал это неожиданный враг совершенно незаметно, блондин только сейчас увидел, что остался один, и силы были не на его стороне, а значит, пора уходить. За девчонкой он может вернуться и позже, но сначала…
Усмехнувшись, мужчина бросил в девушку, лежащую без сознания, нужное заклинание и, отразив магический удар, просто исчез.
Глава 1
АРИАТАР
- Ты вообще понимаешь, что натворил?! - Громко выругавшись, Малаксар де Арк, тёмный эльф, устало опустился в кресло, поставил локти на стол и, зло потерев глаза, процедил сквозь зубы: - Ариатар, ты напал на преподавателя!
- И?.. - Я вскинул бровь, давая понять, что сия "ценная" информация для меня мало что значит.
- "И?.." - шокированно посмотрел на меня тёмный, который являлся ректором этой проклятой Академии некромантии. - Это всё, что ты можешь сказать? Ариатар, ты вообще задумывался о последствиях?! Да вы поубивали бы друг друга, не вмешайся вовремя директор!
Я лишь усмехнулся, продолжая расслабленно сидеть в кресле по другую сторону стола. Поубивали? Да, это так. Но всё только началось, он мне ещё ответит за то, что сделал. И вмешательство директора только на время отложило поединок - так или иначе, но магистр Рай'шат будет мёртв. Таких проступков я не прощаю. Никому и никогда.
- Вижу, к твоей совести взывать бесполезно, - устало вздохнул тёмный эльф и обречённо махнул рукой. - Её у тебя в принципе нет. Иди.
- С великой радостью, - хмыкнул я, поднимаясь с уже порядком надоевшего предмета мебели кабинета ректора, где этот ушастый архимаг распекал меня уже несколько часов подряд.
Я только зря время терял, мне нужно было найти Рай'шата и закончить начатое. Этот дракон за всё мне ответит, или же не поздоровится остальным: когда я зол, даже обитатели Академии некромантии предпочитают обходить меня стороной, все, начиная от студентов и заканчивая личами в катакомбах общежития.
- Насчёт наказания, Ариатар, - остановил меня у дверей голос Малаксара, но на него, впрочем, оборачиваться я всё равно не собирался. - С тобой разберётся директор, как только закончит лечение магистра Рай'шата. До той поры тебе запрещено покидать здание Академии. Я извещу о случившемся твоих родителей.
- А вот это делать не обязательно, - зло произнёс я, сжав ручку двери.
- У меня нет выбора, Ариатар. Речь идёт о твоём отчислении.
Заглушив тихий рык, готовый сорваться с губ, я быстро вышел из кабинета ректора, сдерживая холодную ярость, клокотавшую в душе. Быстро преодолев полутёмный коридор здания гильдии, остановился у покосившегося окна и только тогда, не сдержав бушевавших внутри эмоций, с силой опустил кулак на каменный подоконник. К чести последнего, мою злость он выдержал, лишь гулкий звук и посыпавшаяся на пол мелкая крошка дали понять, что второй такой атаке он вряд ли будет рад.
Я был в ярости. Нельзя было допустить, чтобы о случившемся узнали родители! Я больше чем уверен, что отец меня поймёт, но вот мать… О том, что бывает, когда она пребывает в гневе, я знал не понаслышке. Несмотря на её далеко не лёгкий характер и откровенное наплевательство на мнение окружающих, подобного проступка она не простит даже мне. Не то чтобы я не был неуверен в своей правоте, но доставлять неприятности эльфийке, давшей мне жизнь, я не хотел. Больше всего на свете я боялся лишь одного - разочаровать её, и, похоже, теперь это действительно случится. И пусть эта фраза звучит более чем странно из уст демона, но это так.
Сжав кулаки, медленно поднял голову и, увидев отражение своего лица в мутном окне, одним коротким ударом разбил упырёву стекляшку на тысячи осколков. Ледяной осенний ветер влетел в помещение, зловещим гулом пройдясь по пустынным коридорам, а я, резко расправив крылья, выпрыгнул из окна.
Поймав потоки ветра, быстрыми рывками крыльев взлетел и, на мгновение зависнув в воздухе, опустился на крышу мрачного старого здания, принадлежащего Академии некромантии. Впереди стояло ещё одно, намного ниже, намного мрачнее, темнее и ещё более жуткое - сама Гильдия некромантии. Но на её крышу и короткие шпили башен соваться не стал бы даже я, настолько непредсказуемые там стояли защитные заклинания, аккуратно обходить которые мне не хотелось. Максимум, на что я был сейчас способен, - это просто сломать их, растереть в труху и развеять остатки магии по ветру.
Цинично усмехнувшись, я опустился на одно колено, вглядываясь в пейзаж ночного города, над которым сгущались грозовые тучи, как раз под моё настроение. Где-то там, в лабиринте пустующих по ночам улиц, кроме нежити и нечисти, слонялся отряд некромантов, который организовал Рай'шат. Его прихвостни, его прихлебатели. Они только делали вид, что патрулируют город, якобы защищая мирных жителей Мельхиора. На самом же деле бояться случайным прохожим стоило не магически воскрешённых существ, а именно их…
Не предвещающая ничего хорошего улыбка пробежала по моим губам, когда на главной площади неподалёку от Академии раздался взрыв, осветив яркой вспышкой пустынные улицы города. Похоже, некроманты решили развлечься… Что ж, я тоже развлекусь. Думаю, Рай'шат оценит мой новый подарок вдобавок к тем многочисленным повреждениям, что удалось ему нанести.
Если, конечно, его прихвостни после того, что их ждёт, смогут хотя бы невнятно заикаться.
Сорвавшись с крыши, я взлетел и уже через несколько минут незаметно парил над площадью, на которой царило совершенно не то "веселье", о котором я подумал вначале. Похоже, кто-то другой решил в эту ночь развлечься по-взрослому…
Неподалёку от уже давно пересохшего фонтана, поставив ногу на грудь какой-то женщины, чьё лицо я не смог рассмотреть из-за расстояния и дыма от горевших остатков экипажа, стоял человек без каких-либо признаков принадлежности к другой расе. Около него стоял ещё один, гораздо мощнее телосложением, без видимых усилий удерживая за руки бьющуюся в истерике девушку. Даже с такого расстояния я слышал её крик, что заставило меня сжать кулаки и неслышно опуститься чуть ниже, чтобы рассмотреть целиком уже всю картину происходящего.
Около трёх десятков воинов и два психа напали на женщин… Если раньше я вмешиваться не собирался, то теперь в душе клокотала злоба. Мёртвые тела на площади дали мне понять, что защитить этих двоих больше некому. Что ж, тогда, пожалуй, это придётся сделать мне…