- Смею заметить, - Ойраг снова обращается к нам, что все эти три имени непосредственно связаны с основанием первой столицы. Арават - это просто перегласовка имени Урват, Азаматом звался вождь, основавший город, а имя Алэк получили многие горные реки в той области за свою стремительность и силу.
Азамат на сей раз открыто улыбается и кивает.
- Ни фига себе совпадение, - шепчу ему.
- Не хочу тебя разочаровывать, - хмыкает он, - но, я думаю, уважаемый Старейшина потратил не одну ночь, выдумывая, как вплести моё имя в историю, чтобы выглядело красиво.
- То есть он гонит?
- Скорее немного подправляет факты. Нам очень мало известно о времени до первых Императоров. Есть простор для фантазии. Но ты не обижай его, так положено.
Следующий зал, по - моему, мало связан с Императорами, но, несомненно, содержит полезную историческую информацию. Здесь собраны монеты разных периодов, огромные таблицы старых алфавитов с пояснениями по чтению и полный список используемых на Муданге имён.
- А что, новых не выдумывают? - интересуется Сашка после того, как я ему объясняю, что перед ним.
- Выдумывают, хотя редко, - отвечает Азамат. - Насколько я помню, список прирастает на пять - десять имён за столетие. Но здесь, как видите, есть куда добавить ещё штук двести. Можем пока расслабиться.
Новый зал возвращает нас к теме Императорской семьи, правда, весьма неожиданным образом: там стоят гробы. Красивые такие, в форме лодок с резными фигурами на носу и корме. Открытые. Пустые.
- Здесь вы видите копии гробов, - принимается вещать Ойраг, - в которых были сожжены тела Императоров. Пепел их похоронен в Великих Лесах, у истоков нашего рода.
- А что, здесь огненное погребение? - с интересом спрашивает Янка.
- Естественно, - пожимает плечами Алтонгирел. - Бог Подземного царства - бог огня. К нему можно попасть только через пламя.
- Совершенно верно, совершенно верно! - подхватывает наш гид. - Подземное царство полно огня, как жерло вулкана!
- Хм, странно, - стараюсь припомнить. - Я там огня не заметила, только сады и фонарики на деревьях.
Старейшина осекается и низко мне кланяется, а потом быстро меняет тему.
- Ну что ты его подкалываешь? - укоряет меня Азамат. - Действительно есть такое поверье…
- А для кого мы с Унгуцем книжку делали? Пускай идёт в ногу с наукой.
В том же зале что гробы также представлены жезлы Императорских духовников. Я видела такие штуки у Алтонгирела и Ажгдийдимидина. Это толстая палка из дерева или кости длиной от локтя до кисти хозяина. Как объясняет Ойраг, духовники делают их сами из чего угодно, что для них обладает особым смыслом. Определённая порода дерева или кость конкретного животного становится основой. Затем жезл красят или оборачивают тканью какого - нибудь значимого цвета. После этого на изделие можно привешивать всё, что угодно: драгоценные камни, перья, зубы, бубенцы, миниатюрные портреты, статуэтки из дерева или металла, символы, капсулы с водой или свёрнутой бумажкой с текстом, орехи, гизики… В общем, кто во что горазд. Азамат по секрету сообщил мне, что у Ажгдийдимидина на жезле привешена флэшка, а у Алтонгирела зеркальце. Тирбиш в другое ухо нашептал, что существует куча анекдотов про всякие смешные и недостойные предметы, которые можно найти у духовника на жезле.
В дальней части зала, как мне сначала кажется, стоят просто какие - то несвязанные предметы. Бутылка, камень, меч, прядь волос в пузырьке, золотой зуб и даже огрызок, ну и ещё пара дюжин разных странных вещей.
- А здесь у нас демонстрируются дары богов, - объявляет Старейшина Ойраг. - Неоднократно за историю Муданга Императоры удостаивались подобной милости. Вот это, например, прядь волос богини Ойны - Муур, подаренная Императору Аяу за радушный приём богини в облике выдровой кошки. Меча, созданного небесным кузнецом Адр - хоном, удостоился Император Окус Гроза Шакалов, основавший Имн - Билч.
- Про огрызок расскажите! - просит Шатун, хихикая вместе с Оривой.
- Это остаток волшебного плода, - хмурится Ойраг. - Сам плод был получен Императором Ийирихом Могучим и даровал ему невероятную силу.
Старейшина оборачивается к правой части витрины и ненадолго замолкает, решая, с чего начать.
- А можно я угадаю? - говорю. - Бутылку кому - то подарил Ирлик!
- Откуда вы знаете? - удивляется Ойраг. - Это и правда был дар Ирлик - хона Императору Аэде, в бутыли содержалось драгоценное вино из драконьих яиц.
- У меня дома такая стоит, я в неё компот наливаю, удобная очень. Но если хотите, сдам, пока не разбили… Вы принимаете дубликаты?
- До сих пор не случалось, но мы обязательно обдумаем этот вопрос! - озадаченно отвечает Старейшина. - Кхм, так, продолжаем. Здесь вы видите зубную щётку, подаренную Императору Овэату Покорителю Неба красавицей с Земли, когда он впервые в истории Муданга высадился на заселённой планете.
Дальнейшие несколько залов не очень интересные. Там представлены поделки Императоров и рукоделие их жён, украшения Императорских коней и собачьи шлейки, мебель и оружие. Мужики все дружно принимаются рассматривать какие - то жуткие ятаганы и обсуждать технические детали, а я только тихо радуюсь, что кроме стола к нам в дом не перекочевало больше никаких предметов интерьера - мы прекрасно обойдёмся без этих громоздких многоугольных конструкций, требующих аккуратного обращения и тщательного ухода. Азамат зависает над какой - то деревянной штуковиной в самом тёмном углу.
- Что это? - спрашиваю, подходя.
- Маска. Один из сыновей Императора Иляка родился уродом и всю жизнь носил её… Во всяком случае, при дворе. Он потом уехал куда - то на острова, там уж неизвестно, носил или нет.
Толстая деревянная маска не отличается изысканностью - прорези для глаз и рта довольно грубые, поверхность рубленая, никакой краски и узоров нет. Я тыкаю Азамата между рёбер, он аж подскакивает. Обычно он на щекотку никак не реагирует, но тут, видно, совсем не ожидал.
- Брось бяку, - говорю. - И не пугай ребёнка всякими гадостями. Пошли дальше, а то я боюсь, как бы нам ещё какой - нибудь трон не всучили.
Азамат перекладывает мелкого на левую руку, а правой приобнимает меня и выводит из зала.
- Это последняя палата окружности, - объявляет Старейшина Ойраг. - Здесь представлены миниатюрные копии Императорских дворцов. После осмотра мы пройдём в центральную часть, где размещаются крупногабаритные экспонаты. Итак, приступим. Первые описанные дворцы восстановлены по иллюстрациям в хрониках, поэтому могут быть не совсем точны. По сути своей первые дворцы были шатрами, их можно было складывать и перевозить. Однако некоторые из них, тем не менее, достигали внушительных размеров…
Дворцы дивно хороши, что складные, что стационарные. Яркие, пёстрые, блестящие, узорчатые, живописные… Особенно мне нравится дворец - шатёр для лесного кочевья, у которого на зелёных стенках пришиты деревья и олени, чтобы лучше мимикрировать в лесу.
-
Вот в этом размере они правильнее, -
говорит Сашка, задумчиво рассматривая более поздние саманные постройки. -
А то настоящие выглядят, как сильно увеличенные кукольные домики.
Налюбовавшись на дворечики, мы выходим в центральную часть. Она поделена надвое: с одной стороны разнообразный Императорский транспорт, с другой - природа Муданга.
- Начнём с устройств для путешествий, - объявляет Ойраг, отпив из фляжки чего - то освежающего. - Поскольку мы не сразу научились пользоваться лошадьми, первые транспортные средства предназначены для переноски слугами. Следующая эпоха - передвижение на волах. Когда наконец приручили лошадей, появились вот такие лёгкие повозки со смягчёнными колёсами, и уже попытки совершенствовать их привели к развитию инженерного дела. В результате создавались транспортные средства, работающие на дровах, химических реактивах, горячих камнях и так далее…
Разнообразные Императорские повозки тоже очень красивые, расписные, с резными украшениями. Поглубже представлена эволюция тазикообразных муданжских автомобилей - раньше они были совсем круглыми, но постепенно приобретали прямоугольность. За ними следуют разноцветные блестящие унгуцы, перламутровые и переливающиеся, похожие на гигантских жуков. Над всем этим возвышаются звездолёты - большие и маленькие, яркие и незаметные, с лапками, плавниками, копытцами и усиками, военные и пассажирские, гламурные и жутковатые.
- Не удивительно, что музей такой здоровенный, - замечает Сашка, вертясь на месте, чтобы осмотреть как можно больше кораблей. - Азамат, а у вас что, не принято на борту название писать?
- Название? - переспрашивает Азамат, поднимая брови.
- Ну, имя корабля.
- А у кораблей есть имена? - уточняет Азамат заинтересованно.
- Э… Ну, вот ваш звездолёт как называется?
- Он принадлежит к классу захвата, двигательные механизмы "Паук" и "Стремнина"… Не совсем понимаю, о чём вы спрашиваете.
- Как же, я про имя корабля! Вот, например, у маршала Ваткина корабль называется "Девочка", от Земли на Гарнет ходят рейсовые корабли "Красный гигант", "Голубая даль", "Стриж"… Неужели у вас таких названий нету?
Азамат переглядывается с Алтонгирелом.
- А машинам вы тоже имена даёте? - интересуется духовник. - Или, там, кофеваркам?
- Нет, - ржём мы с Сашкой. - Ещё только кораблям, которые по воде плавают.
- Это очень любопытно, - задумчиво произносит Азамат, потирая нижнюю губу. - Надо будет что - нибудь про это почитать. Именование транспорта, надо же…
Старейшина Ойраг перегоняет нас на вторую половину центральной части, где располагается выставка естественной истории. Начинается она с камней и металлов, с указаниями, где на Муданге известны их месторождения, на какой глубине обычно встречаются, с какими другими породами ассоциируются. Далее следует гербарий - методично разложенные и засушенные растения или их кусочки, рисунки с натуры, фотографии, спилы стволов, семена и плоды. Всё это снабжено подробными описаниями, где какая травка встречается, не ядовитая ли, чем может быть полезна в хозяйстве. За растениями следуют грибы - в виде восковых или деревянных муляжей - и животные. Тут и чучела, и скелеты, и ракушки, яйца, гнёзда, фотографии, фигурки, в общем, всё, что только можно сохранить от зверья.
- Да у вас вся планета по метру описана, - поражается Сашка, изучая карту распространения мелкой ночной бабочки.
- Конечно, - довольно отвечает Старейшина. - Когда Император требует добыть ему зверюшку, подданные должны знать, где её добыть. Многие Императоры - в их числе особенно выделяются Исыкал Любознательный, Окоряг Мудрый и Аэда Хитроглазый - вложили многие средства и собственные усилия в изучение нашей планеты. Они созвали умнейших людей, составили справочники и собрали коллекции. Император Аэда лично спроектировал туннели под Ахмадульскими горами и подводный путь на Орл. К сожалению, он не дожил до постройки последнего, но всё же проект был реализован, и теперь любой житель Муданга может полюбоваться богатым подводным миром южного моря, - Старейшина делает широкий жест в сторону витрины с псевдоаквариумом. В слегка подкрашенном прозрачном геле помещены муляжи рыб и вполне настоящие кораллы, раковины моллюсков и искусно сделанные анемоны.
- Аэда был таким умным человеком, - сокрушённо качает головой Азамат. - Как, ну как он мог проиграть джингошам?
- Ему не помогал бог войны, - пожимает плечами Алтонгирел.
Чем глубже в зал, тем больше млекопитающих. Такого слова, правда, муданжцы не знают, звери рассортированы по среде обитания, по хищности - травоядности и по пользе для человека. Наконец - то мне удаётся поближе рассмотреть выдровую кошку - в отделе с хищниками - вредителями. Она действительно жёлтая, чуточку в рыжину. Уши округлые, широкий нос, как у тигра, светло - жёлтые глаза под насупленными бровями. По одну сторону от неё выставлены всевозможные куницы, норки, горностаи, росомахи и какие - то неизвестные мне звери размером с медведя, но с длинным хвостом. По другую - косматые тигры и львы, лысые пантеры с южных островов, гигантские степные коты, питающиеся гигантскими степными мышами размером с морскую свинку. Как всегда, муданжский язык очень любит всё категоризовать. Вот есть слово кот, и от него: степь - кот, выдра - кот, грива - кот, лысый кот, лес - горы - кот… Последний - вообще нечто исполинское. Огроменный белый барс в густющем меху. Правда, лицом не вышел - больше похож на домашнюю кошку, чем на леопарда. Носик узенький, мордочка острая, большие треугольные уши, огромные глаза. Душка, короче говоря.
- Лизка, гляди, эпиорнис! - вопит Сашка, я аж подскакиваю. Оборачиваюсь - и правда, в витрине напротив красуется птица - великан с топорообразным клювом и жуткими когтищами. Эпиорнис или нет, я в них не разбираюсь, но что - то из этой серии…
- Это у вас такое сейчас живёт? - спрашиваю нервно.
- Да, это из Великих Лесов. Там много всякой странной живности, вот, посмотри, рогатые черепахи, длинноногие совы, бескрылые лебеди, великие грифы, пятнистые львы…
Витрина и правда представляет собой собрание доисторических тварей - не динозавров, конечно, но всё равно совершенно невообразимых. Украшает экспозицию трёхметровый мамонт, правда, не такой косматый, как на детских картинках, скорее пушистый, на манер кролика.
-
Слона - то я и не приметил
, - протягивает Сашка. - Азамат, так это что, правда ныне живущие на Муданге звери?
- Ну да, а что вас удивляет? Они, правда, плохо изучены, потому что мы стараемся не соваться в Великие Леса, особенно после того, как проложили сквозь них монорельс. Некоторые ещё на Западных островах встречаются, например, нелетающие птицы.
- Понимаешь, вот этот, - я показываю на мамонта, - и вот этот, - тыкаю в гигантскую птицу, - у нас раньше жили, но вымерли. То есть, реально давно жили, люди только кости от них и видели, и восстановили облик…
- Ты думаешь, они сюда с Земли попали? С ума сойти, сколько открытий… Слышите, Старейшина?
- Да, да, внимательно вас слушаю, - кивает Ойраг. - Это очень интересно, очень - очень. Мы всегда подозревали, что люди попали на Муданг через зияния в Великих Лесах. Но чтобы и звери тоже…
- А чего удивляться? - говорю. - Как будто зверь не может забрести в зияние по ошибке, как и человек. Мне вот другое интереснее: на Земле естественных зияний нету, во всяком случае, никто их не находил, а уж мы свою планету знаем до миллиметра. Как вы оттуда - то выбрались?
- Зияния непостоянны, - пожимает плечами Азамат. - Они могли быть, а потом закрыться.
- И в любой момент могут открыться новые? Хорошенькая перспективка.
- Нет, ну есть зоны повышенной вероятности… В общем, выяснять нужно этот вопрос.
Нас прерывает хныканье Алэка.
- Надо сворачиваться, - говорю. - Ребёнок устал, сейчас нам будет скандал.
- Да - да, конечно, вам осталась всего одна витрина, Ирликовы отродья. Вот, здесь вы уже видели обычного барса, а вот напротив полюбуйтесь - барс демонический.
Скотина на стенде очень похожа на "обычного", только угольно - чёрная и на коротких лапках. За цвет обозвали, что ли?
- А вот шакал, - Ойраг поспешно перебегает к следующему экспонату. Шакал тоже чёрный, большеухий и тоже как будто с провисшим брюхом.
- Это их звериные ипостаси, - тараторит Ойраг. - Далее, смотрите, человеческая…
Мы переводим взгляды вправо и видим нечто: то ли чучело, то ли мумия голого человека, частично поросшего шерстью, с огромными ушами и когтями.
-
Ой, фууууууу!
- Сашка поспешно отворачивается. Мы с Янкой более привычные к противным зрелищам, но и то смотреть омерзительно. Хорошо, что мама где - то в соседнем ряду заплутала.
- Какая гадость, - говорю. - Поставили бы хоть где - нибудь незаметно в середине экспозиции, а то теперь так и будет вспоминаться. Сюда ведь и с детьми прийти могут, да и женщины ваши все посыплются.
- Да, - соглашается Азамат, - экспонат действительно очень неприятный. Может быть, лучше будет его убрать.
Старейшина хмурится.
- Наш музей создан для того, чтобы люди могли получить знания и определить существ, встреченных в лесу. Если мы уберём этот экспонат, люди не смогут узнать, как выглядит лесной демон в человеческом облике.
- По этому чучелу тоже непонятно, - качает головой Азамат. - Лучше уж тогда сделать муляж или фотографию.
- Фотографий у нас нет, - разводит руками Старейшина. - А для муляжа нужна основа. Если бы кто - нибудь поймал демона и привёз к нам, мы бы сделали муляж, но это очень дорого…
- Я попробую добыть вам фотографии, - внезапно предлагает Азамат.
- Ты что, сдурел?! - выпаливает Алтонгирел, забыв, что вокруг кто - то есть. - Это же чудовищно опасно!
- Расслабься, - успокаивает его Азамат. - Я думаю, что у меня могли сохраниться фотографии с того раза, когда отец подстрелил демона в Худуле.
- О, это было бы так великодушно с вашей стороны! - Старейшина низко кланяется. Алтонгирел облегчённо выдыхает, а Азамат подмигивает мне. Алэк испускает предупредительный вопль.
- Так, всё, - говорю. - Пошли отсюда, Ирликовых детищ посмотрим в другой раз, не самое приятное зрелище.
Тирбиш собирает отставших, и все вместе мы покидаем здание музея, чтобы угнездиться в уютном полутёмном трактирчике, где можно спокойно покормить ребёнка и переварить информацию. Я даже не предполагала, что этот музей - настолько серьёзный проект. Вроде уже столько времени тут живу, а всё никак не привыкну к мысли, что муданжцы - не просто дикое племя на границе обитаемой вселенной, а развитая нация, ценящая свою культуру и планету, нация с огромной исторической памятью и изрядными научными достижениями. Если раньше мне казалось, что всё так просто, надо обучить их делать всё правильно, открыть им глаза на истину - то теперь я начинаю чувствовать, что лезу со своим уставом в чужую цивилизацию, у которой есть свои недостатки, но и свои достоинства, порой перевешивающие.
Азамат обнимает меня и целует в висок.
- Музей произвёл тягостное впечатление?
- А? Нет, просто задумалась… как бы всё не испортить. У нас на Земле так было: одна страна круче других, большего достигла в науке и технике, и все на неё равняются, а потом глянешь - всё вокруг одинаковое, на одном станке сделано, и ни тебе культуры, ни языка, ничего. С одной стороны, хорошо, все сытые и здоровые. А с другой… В общем, боюсь, как бы мы, земляне, и вас не подмяли. Потому что от ваших предков на земле осталось несколько книжек и набор сооружений, на которые туристы приезжают поглазеть.