Я роняю голову на клавиатуру. Кир хихикает в углу.
Мы покидаем дом Алтоновч примерно через час, с трудом общими усилиями убедив её, что питаться одним сладким нельзя не потому, что мужу жалко денег. Кир похихикивает, я пихаю его локтем в бок.
- Не смешно, - говорю, улыбаясь. - Угробит ведь ребёнка.
- А если не угробит, вырастет ещё одна такая же тупая корова, - пожимает плечами Кир. Я хмурюсь.
- Алтоновч, конечно, не слишком одарённая женщина, но не мог бы ты выражаться повежливее? Арон не обрадуется, если узнает, что ты так говоришь о его жене.
- Простите, - ворчит Кир, вжимая голову в плечи.
Ну отлично, теперь он расстроился. А я - то радовалась, что удалось его немного развеять. Однако эта мысль держится у меня в голове недолго, потому что я вдруг озадачиваюсь вот чем: муданжские девочки до замужества обычно живут с матерями. Хотела бы я посмотреть на статистику детской смертности. Есть у меня подозрение, что для мальчиков и девочек она неодинаковая. А если так, то, значит, взрослых женщин на Муданге должно быть заметно меньше, чем мужчин. Отсюда и отношение к ним… М - да, порочный круг.
Дома Кир с тяжёлым вздохом топает в свою комнату и закрывает дверь, так что до обеда от него ни слуху ни духу.
Впрочем, и на обед он не выходит.
Когда Азамат стучится к нему в дверь, ответа нет. Озабоченный Азамат приоткрывает дверь и обнаруживает ребёнка спящим за столом носом в книжку.
- Не буду напоминать, что я тебя предупреждала, - триумфально говорю я.
Азамат умилённо улыбается и мягко треплет Кира за плечо.
- Ну что же ты, мальчик, просыпайся..
Кир подскакивает и ошарашенно озирается.
- Ой. Простите. Извините. Я ненадолго… Не заметил…
- Ладно уж, - смеётся Азамат. - Пошли есть, соня.
Ребёнок послушно чапает к столу и принимается механически жевать, не разбирая, что именно. Азамат обстоятельно выбирает косточки из жареной рыбы.
- С чего предпочитаешь начать? - спрашивает он, не отрывая взгляда от тарелки. - Проверим твою самостоятельную работу или статьи почитаем?
Кир на секунду впадает в панику, но тут же успокаивается и произносит с похоронной решимостью:
- Я почти ничего не сделал.
Азамат отрывается от тарелки.
- Почему?
- Ну… - Кир бросает косой взгляд на меня.
- Мы ходили к Арону, - говорю.
Азамат хмурится.
- Мне казалось, мы вчера с тобой обсуждали, что учёба на первом месте.
- Тебе именно казалось. Ты высказался и заснул, даже не выслушав, что я по этому поводу думаю, - спокойно сообщаю я.
- И поэтому ты решила игнорировать моё мнение, - продолжает за меня Азамат.
- У Арона дочка заболела, - объясняю я.
- Серьёзно? - настораживается Азамат.
- Нет. Но ты же знаешь Арона, он уколов боится, сканера боится… Мне нужна была помощь в его нейтрализации.
- И кроме Кира никто не мог тебе помочь, - с ироничным трагизмом заканчивает Азамат.
Я пожимаю плечами.
- Ты занят, Тирбиш с Алэком сидит, Янка с Оривой на вызове… почти все остальные, кого можно попросить о такой услуге, работают с тобой. Не Орешницу с Эсарнай же было звать.
Азамат некоторое время смотрит на меня, потом вздыхает.
- Лиза, я встаю в четыре часа ночи, чтобы освободить себе вечер и позаниматься с Киром. Ты не могла бы хотя бы согласовывать со мной, если его отрываешь?
- А я не понимаю, куда ты так спешишь? Ему что, экзамен надо сдать? Зачем жертвовать собой и доводить ребёнка до того, что он спит на столе? Ты его даже с братом не познакомил, а матери, небось, и не сказал ничего.
- Хорошо, ты его познакомила с моим братом. И какая от этого произошла польза? - нетерпеливо спрашивает Азамат.
- Арон позвал его с собой на охоту.
Азамат хлопает себя ладонью по коленке.
- Отлично! Теперь мой
брат
поведёт моего
сына
на охоту раньше, чем я! Как прекрасно ты всё устроила.
- Вы можете пойти вместе, - спокойно гну свою линию. Похоже, Азамат и правда переутомился, если разговаривает со мной в таком тоне. Кир нервно переводит взгляд с меня на него и обратно, стараясь не привлекать к себе внимания.
- А ты могла бы немножко подождать, - отвечает Азамат. - Я же тебе сказал, немножко осталось!
- Не немножко, если недосыпать и не есть. И главное, ради чего! Нельзя поразвлечься, отдохнуть, а потом продолжить? Или для охоты обязательно надо уметь читать вслух с выражением?
- Кто кого заставляет не спать и не есть? Я не так много требую, Лиза!
- Я не знаю, сколько ты требуешь, но Кир встаёт тогда же, когда ты, и за завтраком напихивается не жуя, лишь бы побыстрее. И сидит весь день, не поднимая головы, над книжками. Если ты считаешь, что требуешь немного, то я не знаю, что такое много!
Азамат выглядит озадаченным.
- Я впервые слышу, что мои задания вызывают столько проблем.
- А то, что я уже неделю тебе твержу, что ты переутомляешь ребёнка, не считается? - фыркаю я.
Азамат решает наконец включить Кира в разговор.
- Ты действительно весь день тратишь на задания?
Кир смотрит на его затравленно и хлопает ртом. Я раздражённо вздыхаю.
- Никто не будет тебя ругать за медлительность!
Кир осторожно кивает, не сводя насторожённого взгляда с Азамата. Тот поднимает брови.
- Но почему ты не сказал, что тебе так трудно?
Взгляд Кира на секунду становится неверяще - укоризненным.
- Мне не трудно, - почти шёпотом отвечает ребёнок.
- Если тебе приходится вставать затемно и весь день заниматься без перерывов, то это называется трудно, - замечает Азамат.
Кир сжимает губы и злобно зыркает на меня, но молчит. Азамат некоторое время ждёт, но ответа не получает, так что задаёт новый вопрос:
- Ты бы хотел прервать занятия?
Кир пару секунд колеблется, потом осторожно отвечает:
- Да.
Азамат опускает голову.
- Вот как. Почему?
- Мне надоело, - осмеливается Кир.
- Мы можем заниматься меньше, - с надеждой предлагает Азамат. - Всего час в день, например.
Ребёнок мотает головой.
- Нет.
Азамат расстроенно кивает.
- Понял. Ну, может, хотя бы сегодня ещё почитаем? А с завтрашнего дня всё?
Кир снова мотает головой, уже решительнее.
- Ну хорошо, - разводит руками Азамат. - Не хочешь, не надо. Отдыхай.
Кир как будто только и ждал команды: вскакивает и исчезает в своей комнате.
Мы некоторое время сидим молча, осмысливая произошедший разговор.
- По - моему, - говорю, - мы сделали неправильно всё, что только могли.
Азамат задумчиво кивает.
- Не надо было при нём ругаться.
- Я и не ругалась.
- Ну да, ты просто доходчиво рассказывала мне, какой я идиот.
- Я просто отвечала на твои вопросы. Ну ладно, хорошо, я согласна, надо было проявить дипломатичность и вывести тебя в другую комнату.
Азамат отодвигает тарелку, ставит локти на стол и упирается кулаками в щёки.
- Ты ему хоть раз говорил, что будет, если он не сделает задания? - интересуюсь осторожно.
- Что значит "что будет"? Ничего не будет, просто почитали бы вместо этого.
- Я спрашиваю, ему ты это говорил?
Азамат задумывается.
- Нет… Ты думаешь, если бы он знал, что можно, то давно бы бросил?
- Не знаю, может, не так бы усердствовал.
- Если ты считала, что он слишком много учится, почему сама ему не сказала?
- Я сказала. В первый же вечер.
- И?
- И он решил учиться тайком от меня, пока я не объяснила, что не запрещаю.
Азамат поджимает губы.
- Всё так и должно быть. Ты женщина, я мужчина, приказы разные, слушаться надо меня. Вот шакал! - он внезапно ударяет кулаком по столу так, что вся посуда подскакивает. - Так хотел всё сделать правильно, и конечно всё испортил!
- Ну ты так - то уж не отчаивайся, - говорю. - Погоди, он успокоится, разберётся, что к чему. Поговори с ним спокойно.
- Попробую, - протягивает Азамат без энтузиазма. - Что - то мне кажется, что он не станет со мной говорить по душам. Ему бы с духовником поговорить, но…
Азамат так и не заканчивает очевидную мысль: Ажгдийдимидин с его предвзятым отношением к безродным сделает только хуже. Можно было бы, конечно, отвезти парня на Гарнет, чтобы с ним поработал нормальный психотерапевт, но, боюсь, в настолько незнакомой среде ребёнок просто не станет разговаривать.
Муж мой тем временем решает воплотить задуманное немедленно и идёт стучаться к Киру в дверь. Ответа, как и прежде, нет.
- Опять спишь, что ли? - удивляется Азамат. - Неужто я тебя
так
вымотал?
Стучит громче - тишина. Дёргает ручку - заперто.
- Вот как, - Азамат в задумчивости замирает перед дверью. - Ну ладно, значит, завтра поговорим…
Просыпается Алэк, и после кормёжки я начинаю собирать его на прогулку - раз уж Азамат свободен, почему бы не провести время с другим сыном, он соскучился вообще - то. В комнате у мелкого душновато, и я открываю окно, чтобы проветрить. И вижу, что окно комнаты Кира распахнуто настежь, а с подоконника свешивается простыня с узелками.
- Азама - а-ат, - зову. - Он, похоже, опять сбежал.
На этот раз я даже не волнуюсь, только досадно, что весь вечер будет потрачен на поиски этого малолетнего раздолбая.
Азамат высовывается в окно, делает те же выводы, что и я, и без раздумий высаживает дверь в комнату Кира. Там и правда пусто, простыня привязана к письменному столу. Под окном у Кира довольно широкий карниз над окнами нижнего этажа, а с него при некоторой сноровке можно перепрыгнуть на крышу служебного крыла, где кухня и конюшни. Спуститься оттуда могла бы и я. Быстрый звонок сообщает, что Филин тоже пропал. Кир без своего пса не сбегает. Азамат тяжело вздыхает и принимается поднимать на ноги всю службу безопасности. Конечно, никто не станет гулять с Алэком в такой ситуации. Я решительно надеваю куртку и вытаскиваю мелкого в беседку. Он - то не виноват, что его братец любит заставить всех понервничать.
Через пару часов мне неожиданно звонит Янка.
- Потеряли старшенького? - говорит она странным голосом.
- Ну да, свалил в окно, - сознаюсь. - Ты что - то знаешь?
- Да вот, ко мне тут пациент поступил… Три ребра сломано, гематомы в брюшной полости, вывих плеча и разбиты костяшки пальцев…
- Что, Кир?!
- Нет, не Кир, а глава местной подростковой банды. Но утверждает, что это Кир его так отделал.
- Где?!
- Не признаётся. Мне Ирнчину доложить об этом?
- Да, конечно… У тебя есть его телефон?
Янка хмыкает.
- Есть, есть.
И отключается.
Кира находят часа через полтора. Он цел и относительно невредим - беглый осмотр показывает только несколько синяков и ссадины на руках.
- Ну и что это за акт протеста? - устало интересуется Азамат, которому я впихнула Алэка, чтобы руки были заняты, а то ему, как и мне, очень хочется кое - кого за уши оттаскать. Филин вертится у всех под ногами, поскуливая.
Кир стоит, ссутулившись, между двух бравых ребят из отдела безопасности и злобно зыркает на нас.
- Я теперь всю жизнь под замком сидеть должен, что ли? Чуть шаг на улицу - сразу сбежал! Я бы к ночи сам вернулся, не тупой!
Азамат на секунду задумывается, как будто ему до сих пор не приходила в голову мысль, что Кир может пойти погулять без намерения сбежать.
- Нет, - медленно произносит он, - но зачем было вылезать в окно?
- Не хотел вам мешать лаяться! - ядовито отвечает Кир.
Азамат поджимает губы и отпускает Ирнчиновых ребят вместе с собакой. Им хватает ума не переглядываться по крайней мере до тех пор, пока за ними не закрывается дверь.
- А драться зачем полез? - спрашиваю я, вооружаясь йодовой салфеткой.
- Это не я полез, это ко мне полезли, - ворчит Кир. - Я сидел спокойно на крыше заброшенного дома, никого не трогал. Тут приходят эти пацаны и давай права качать, типа, это их место. Ну и пришлось им показать, где их место на самом деле… ай! Щипется!
- У драк бывают последствия, - сообщает Азамат. - Вот одно из них. Терпи. А то как рёбра ломать - ты мужчина, а как лечиться - сопляк.
Кир угрюмо сжимает зубы и терпит.
- На будущее, - продолжает Азамат, - если хочешь пойти погулять, скажи об этом кому - нибудь. Мне, Лизе, Тирбишу, кому угодно во дворце, кто может нам передать. Не исчезай просто так, иначе опять отправлю охрану тебя искать. Это понятно?
- Понятно, - бурчит Кир, морщась от йода.
- Ужинать и спать, - велит Азамат.
Взгляд Кира на секунду становится удивлённым, но тут же снова меняется на злобный, и ребёнок раздражённо топает к столу, всем своим видом показывая, что его несправедливо унизили. Азамат вздыхает и принимается поправлять выбившиеся из косы волосы, держа хмурого Алэка второй рукой, но замирает.
- Я с этим ребёнком седею, - замечает он, рассматривая прядь с виска.
Глава 18
Следующие два дня Кир практически не появляется дома. Рано утром он честно, как требуют, сообщает страже, что пошёл гулять, а потом пропадает до позднего вечера, наедается за весь день и запирается у себя в комнате. Азамат несколько раз безуспешно пытался с ним поговорить, но это кончилось тем, что ребёнок заперся у себя сразу, не поужинав. Азамат не находит себе места от нервов, работает, кажется, круглые сутки.
На третий день я выползаю на заре кормить Алэка, а потом плетусь обратно к себе в комнату, прикрывая зевок сползшим рукавом пижамы, и натыкаюсь на Кира, который как раз одевается.
- Завтра поедем на выезд, - говорю сквозь зевок. - Так что вернись пораньше, если хочешь собрать вещи.
- А если я не хочу на выезд? - угрюмо спрашивает Кир, затягивая шнурки.
- Это обязанность, - объясняю, протирая глаз. - Нас с тобой никто не спрашивает. Если упрёшься, сорвёшь поездку. Азамат будет не в восторге, а уж Старейшины…
- Ясно, - бормочет Кир. Он уже полностью оделся и явно прикидывает, как бы так свалить, чтобы я его не задержала, но и чтобы это не очень невежливо выглядело.
- Секунду, - говорю, нашаривая в кресле свою вчерашнюю сумку и извлекая из неё небольшой кошелёк с мелочью. - На, возьми, хоть поешь в городе нормально, а то вечером опять будешь от Азамата прятаться…
Кир быстро берёт у меня кошелёк, засовывает его во внутренний карман куртки, потом задумывается и спрашивает:
- А отец знает, что вы мне деньги дали?
- Он спит и мысли читать не умеет, - усмехаюсь, - но если спросит, я скажу. А что?
- Ну… Он не подумает, что я их… без спросу взял?
- Прошлый раз тебя это не беспокоило, - хмыкаю. - Да ничего он не подумает, это мои деньги, а не его, и их там на самом деле совсем мало - пообедать да купить что - нибудь ненужное - э-э, - я снова зеваю так, что щёки трещат.
- С - спасибо, - выдавливает он. Но не уходит, колеблется. Наконец спрашивает: - А… На выезде, что там надо будет делать?
- Тебе - ничего. Мы с Азаматом будем работать, каждый по своему профилю.
- А ехать долго?
- Без понятия, - признаюсь честно. Тайна выезда успешно скрывается и от меня тоже. Не то чтобы мне было очень интересно. - Знаю только, что там будет довольно тепло, свитера можно не брать.
- Ясно… а сколько человек едет? Мы на унгуце?
- Кир, я не знаю, - развожу руками. - Спроси у Азамата, я правда не интересовалась.
Он кивает, но по лицу видно, что спрашивать у Азамата он пойдёт разве что под страхом смерти, да и то не факт.
- Ты думаешь, как бы избежать разговора с ним в дороге? - предполагаю я.
Кир мнётся и молчит, из чего я делаю вывод, что угадала.
- Чего ты так его боишься? Не съест же…
- Я не боюсь! - быстро перебивает Кир.
Похоже, у него это больное место. Наверное, не стоит слишком часто на него давить.
- Ну хорошо, не боишься. Тогда что тебя смущает?
Кир молчит и раскачивается на пятках. Видимо, что - то глобальное. И конечно он мне не признается - с какой стати, чужой женщине. Ладно, может, тут и правда что - то серьёзнее, чем дурацкие уроки чтения. С этими подростками никогда не знаешь. Но возможно, Азамату действительно стоит оставить его в покое на некоторое время.
- Ладно, как хочешь, - соглашаюсь. - Можешь с ним не разговаривать. Я попробую организовать, чтобы вы с ним ехали порознь. Но за это ты мне будешь должен желание.
- В смысле - желание? - настораживается Кир.
- В смысле, когда я попрошу тебя что - нибудь сделать, ты сделаешь без нареканий.
- Типа что например?
- Пока не знаю. Что - нибудь полезное или неприятное.
- Но вы не велите мне с ним… это… разговаривать?
- Я не настолько подлая, - усмехаюсь. - Да и тогда договорённость теряет смысл. Так что этого не попрошу, нет.
- Ну хорошо, так согласен.
- Отлично, договорились, - зеваю и машу на него рукавом. - Свободен.
Ребёнок убегает, как на пружинках.
Встав второй раз уже в человеческое время, я с трудом вспоминаю, что утром вообще что - то происходило. Вроде как мне снился Кир… Или не снился…
- Кир опять ушёл гулять до завтрака, - сокрушается Азамат. - Он мне так и не даст шанса объясниться.
Вот тут я и вспоминаю, что нараздавала обещаний спросонок.
- Да ладно, не переживай, срастётся, - говорю ободрительно. - Помается и успокоится. Ты вот мне лучше скажи, куда мы летим, сколько нас и вообще… А то мне вещи собирать надо, хоть знать, что брать.
- Это будет юго - запад, пара часов лёту, - легко переключается Азамат. - Мы вчетвером, Тирбиш, конечно, ещё Эцаган и ещё один мужичок, ответственный по ресурсам, ты его не знаешь. Я думаю, в два унгуца поместимся, ну и пилоты, понятно.
- Ага, - киваю, - значит, я с детьми и Тирбишем, а ты с коллегами. Логично. Тогда багаж раскладываем на две кучки. Мы надолго туда?
- Дней на пять - шесть, - Азамат в раздумьях трёт нижнюю губу. - На первый выезд побольше заложились, не знаю, как успею всё. Потом приноровлюсь, наверное, покороче будут визиты. Принимающей - то стороне это тяжело, нас надо где - то поселить, всё время быть наизготовку. Точнее, мне - то ничего от них не надо, но сама знаешь, как люди любят произвести впечатление. Кстати… ты подумала, кого возьмёшь себе в охрану? Я бы мог посоветовать пару толковых ребят…
- Подумала, - кривлюсь я. - Давай это вечером обсудим, а?
Азамат соглашается и оставляет тему. Или это моя паранойя, или он прекрасно понял, что ни о чём я не подумала. Вернее, подумала, но ни до чего не додумалась. Я по - прежнему не знаю, как обходиться с охранником во время работы с пациентом.