Дверь отворилась, впустив комнату дневной свет, который лился сквозь высокие наклонные окна, расположенные в стене напротив дверного проема. Тюремщики явились вчетвером - высокие и сильные. Слишком много, чтобы даже попытаться напасть на них. Поэтому Ястреб без сопротивления позволил связать себе руки и вывести в коридор. Пройдя по нескольким коридорам и лестницам, они вошли в комнату, наполненную людьми.
Единственная, кого он знал здесь, была Тесса. Она сидела на стуле, лицом к длинному столу, за которым расположились трое мужчин. Рядом с ней стоял пустой стул, и Ястреба подвели к нему. С ним никто не заговорил. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным бормотанием. Должно быть, здесь собралось две сотни человек, а возможно, и больше. Ему развязали руки и подтолкнули к свободному стулу.
Один из тех, кто привел его, наклонился к уху Ястреба:
- Если ты попытаешься бежать или учинишь беспорядок, мы тебя снова свяжем. Ты понял?
Ястреб молча кивнул, его взгляд был прикован к Тессе. Охранник помедлил, потом отошел в сторону.
- Ты в порядке? - тихо шепнул Тессе Ястреб.
Прежде чем она успела ответить, мужчина, сидевший в центре стола, напротив них, так сильно саданул кулаком по столешнице, что Ястреб аж подпрыгнул.
- Тихо! - приказал он. - Ты будешь молчать, пока тебя не спросят. Не сметь переговариваться. Идет судебный процесс, и ты будешь подчиняться требованиям суда!
Мужчина был крупный, с грубым морщинистым лицом, со злыми глазами и резким неприятным голосом. Ястреб посмотрел на него, потом на двух других судей. Мысленно они уже решили, что намерены с ним сделать. Лучшее, на что он мог надеяться, - отвлечь их гнев от Тессы.
- Назовите свое имя, - обратился к нему крупный мужчина.
Ястреб перевел дух.
- Ястреб, - ответил он. - Я - Призрак, живущий на руинах мира своих родителей.
В рядах зрителей раздались приглушенные смешки, а мужчина побагровел.
- Ты что, намерен насмехаться над судом, парень? Думаешь, это игра?
- Ваша честь, он говорит правду, - быстро вмешалась Тесса. - Он член клана, называющего себя Призраками. Ястреб - имя, которое он взял.
Мужчина хмуро взглянул на нее, потом посмотрел на двоих сидящих рядом и кивнул.
- Мы будем называть его так, как он желает, до тех пока он ведет себя вежливо. Ястреб, тебя обвиняют - вас обоих обвиняют - в краже имущества компаунда в личных целях. Улики налицо. Тесса, тебя видели в амбулатории, где ты не имела права находиться. Лекарства украдены. Ты заявила, что составляла опись, но инвентаризацию никто не разрешал. Ты общалась с этим парнем за стенами, без позволения покинув компаунд и назначив тайную встречу, и ты отдала эти лекарства ему. Если я в чем-то не прав, скажи об этом сейчас.
Тесса сжала губы и выпрямилась на стуле.
- Я взяла лекарства, чтобы спасти маленькую девочку. Она умирала. Разве это преступление?
- Причины, по которым ты это сделала, не интересуют суд. Просто отвечай на вопрос. То, что я изложил, верно?
Тесса склонила голову.
- Да, верно.
- Теперь ты, парень. Ястреб. - Мощная рука судьи указала на него. - Какова твоя роль в этом деле? Что ты сделал с лекарствами?
Ястреб взглянул на Тессу.
- Я использовал их, чтобы помочь маленькой девочке.
- Беспризорнику?
Ястреб кивнул.
- Отвечай мне!
Ястреб почувствовал, что его щеки пылают от злости.
- Да.
Крупный судья склонился к двум другим, и они о чем-то зашептались, потом снова взглянул на Ястреба.
- Это не оправдывает твой поступок. - Его взгляд переместился на Тессу. - И твой тоже. В этом случае закон компаунда гласит ясно: все нарушители…
- Ваша честь, - быстро перебила его Тесса. - Я заявляю о своих правах и защите на основании супружеской связи.
Из толпы раздались приглушенные восклицания, некоторые из присутствующих проворчали что-то сердитое. Ястреб заставил себя не глядеть на них, зная, что увидит на их лицах.
- Ты утверждаешь, что ты супруга беспризорника, Тесса? - тихо спросил судья.
Она вызывающе вскинула очаровательное смуглое личико.
- Да. Я была с ним, и я ношу его ребенка.
Присутствующие разразились воплями возмущения. Ястреб быстро взглянул на Тессу, но она смотрела прямо вперед, на судей. Правда ли то, что она сейчас сказала? Тесса носит его ребенка? Ястреб не сводил взгляд с девушки, тщетно пытаясь прочесть правду по ее лицу.
Председательствующий судья призвал всех к молчанию, потом заговорил:
- Законы компаунда не признают браков, заключенных с теми, кто живет за стенами. То, что ты носишь его ребенка, не имеет значения. Даже если бы твой брак был разрешен, это не спасло бы его жизнь. Он - чужой, и он нарушил наши законы. В любом случае я не уверен, что верю тебе. Очевидно, что ты по уши влюблена в него и будешь лгать, чтобы его спасти.
- Где моя мать? - выкрикнула Тесса. - Я хочу, чтобы она вышла и поговорила со мной!
Судья помедлил и затем обратил взгляд на толпу. Возникло некоторое замешательство, и затем из толпы выступила невысокая женщина в темной одежде, внешность которой имела отдаленное сходство с Тессой. Несколько рук протянулись к ней, словно бы желая помочь, но она оттолкнула их раздробленными, искривленными пальцами, ее иссохшие руки были исполосованы грубыми красными шрамами. При взгляде на них, Ястреб поежился, думая о боли, которую она перенесла. Он никогда ее не видел, но можно не сомневаться, что это мать Тессы. Когда-то, в молодые годы, она была такой же красивой, как Тесса. Однако же теперь ее лицо исказило страдание и иссушило время, а из карих глаз пропали блеск и теплота.
Эти глаза мгновенно нашли Ястреба, скользнули по нему и остановились на Тессе. Женщина быстро подошла к дочери и остановилась.
- Скажи правду, - потребовала она. - Ты носишь его ребенка?
- Мама, пожалуйста, скажи им…
- Ты носишь его ребенка!
Тесса вздрогнула, ее лицо сморщилось.
- Мама…
Мать, с перекошенным от ярости лицом, плюнула в ее сторону.
- Ты опозорила нас, Тесса. Предала нас! Тебе велели не встречаться больше с этим парнем. Тебе запретили! Если бы твой отец…
Мать Тессы захлебнулась, перевела дух.
- Ты понимаешь, что ты наделала? Ты задумалась хоть на минуту? Что будет со мной, Тесса? Твой отец пропал. Теперь ты тоже покидаешь меня. Я калека, и я никому не нужна! Ты понимаешь, что это означает? Понимаешь?
Выражение ее лица сделалось суровым и неподвижным.
- Если бы твой отец был здесь, он не стал бы говорить с тобой. И я тоже не стану.
Тесса ошеломленно смотрела на мать, ее неподвижные глаза наполнялись слезами. Женщина гневный взгляд бросила на дочь, потом повернулась и скрылась в толпе.
- Подождите! - Ястреб вскочил на ноги. - Я знаю, что вы хотите сделать со мной, но вы не можете обвинять ее! Она поступила так потому, что я угрожал искалечить ее, если она не сделает, как я говорю!
Судья едва взглянул на него. Два охранника схватили Ястреба и заставили сесть на стул.
- Тесса и Ястреб, суд признает вас виновными. Наказание за кражу имущества - смерть. Сегодня на закате солнца вас выведут на стены и сбросят вниз. Мы прощаем вам ваши прегрешения и желаем вам лучшей жизни в ином мире. Судебное заседание закрыто. Уведите их.
Толпа разразилась криками, смешанными с жидкими аплодисментами. Охранники опять связали Ястреба, крепко стиснув его плечи и пресекая тщетные попытки освободиться, и выволокли из комнаты.
Последнее, что он увидел, оглянувшись через плечо, была сгорбившаяся на стуле Тесса. Она рыдала, закрыв лицо руками.
Глава двадцать седьмая
Остаток ночи Логан, не смыкая глаз, просидел в коридоре напротив двери, в которую он столь безуспешно пытался проникнуть. Итак, странствующий морф - это, по всей вероятности, парень по имени Ястреб. Тот самый, кому он, к несчастью, позволил уйти, когда стоял на улице перед входом. Следовало дождаться его возвращения. Ястреб скоро вернется - на этом настаивала Сова. Он ушел в компаунд на встречу со своей подружкой. И кроме этого она ничего не захотела сказать. Все еще не доверяла ему. Свеча - та больше всех верила, что Логан пришел, чтобы им помочь. Но решения принимала Сова, а она не желала рисковать.
Итак, несмотря на все услышанное - или, возможно, вследствие этого, - Сова твердо отказалась впустить Логана в их апартаменты. Все, на что она соизволила согласиться - его пребывание в коридоре напротив двери. Сова пообещала, что они не изменят своих намерений относительно него до появления Ястреба. Также она обещала, что они не ускользнут через заднюю дверь и не разбегутся и что снова позволят ему кинуть кости, когда вернется Ястреб. Потом они положили на пол его посох так, чтобы Логан мог до него дотянуться, вернулись в свое убежище, закрыли и заперли дверь. И не было никаких доводов, чтобы убедить их всех, включая и Свечу, впустить его внутрь.
Поэтому всю ночь Логан дежурил в холле, привалившись стеной к спине и уставясь на дверь. Иногда он проваливался в сон, но не глубоко и ненадолго. Пришло время обдумать дальнейшие действия, если выяснится, что этот Ястреб на самом деле и есть странствующий морф. Насколько тяжело будет заставить мальчика поверить в его происхождение? Одно дело - предложить помощь, и совсем другое - добиться понимания и доверия. Никто из беспризорников ничего не знает о Рыцарях Слова. Чего ради они будут ввязываться? И это сильно усложняет его задачу. Нет причин, по которым странствующий морф проявил бы больше доверия к нему, чем остальные беспризорники.
Есть еще одна проблема, предположительно куда более серьезная. Будет ли морф знать, что надо делать, когда ему расскажут, кто он? О'олиш Аманех выразил уверенность, что все части сложатся в единое целое, когда будет найден морф. Но Логана мучили подозрения. Из личного опыта он знал, что некоторые планы срабатывают совсем не так, как вы ожидаете. По большей части, в них обнаруживаются ошибки.
Забрезжил рассвет, но Ястреб не появлялся. Логан встал, вышел на улицу и огляделся. Никого. Он долго стоял на улице, всей душой желая, чтобы мальчик появился. Но улица была пустынна.
Логан глубоко вздохнул. Что-то случилось, и он боялся, что это событие изменит все.
Логану хотелось вымыться и поесть, но он подавил оба желания и вернулся в здание. Поднялся на четвертый этаж и постучал в дверь, ведущую в логово Призраков. На этот раз дверь немедленно отворилась, и его взору предстала Сова в окружении притихших беспризорников.
- Он не вернулся? - уточнил Логан.
Сова покачала головой.
- Ты постараешься найти его?
- Не знаю. Раньше такое случалось?
Сова поджала губы.
- Нет. Он встречается с Тессой тайно и возвращается прежде, чем рассветет. Обычно он берет с собой Чейни, но Чейни ранена, поэтому Ястреб ее не взял. В последнее время, встречаясь с Тессой, Ястреб сильно рискует. Кто-нибудь из компаунда может узнать про них. Я предупреждала его, что эти встречи становятся опасными. Люди из компаунда не любят беспризорников.
Логан кивнул.
- Я знаю, как они рассуждают. Я сталкивался с этим. Им не нравятся все, кто живет за стенами. Они могут быть очень суровы к людям извне.
- Тут все может быть еще хуже. Тесса взяла лекарства из запасов компаунда, чтобы помочь уличным детям. Ястреб попросил ее, и она согласилась. Если они узнают об этом…
- Ты сможешь попасть в компаунд, чтобы разузнать правду? - спросила темноволосая девочка с горящими от волнения глазами.
- Может быть, - Логан пожал плечами. - А может быть, и нет. У них нет причин мне помогать. Большинство живущих в компаунде не считают меня ровней.
Темнокожий подросток растолкал остальных, выступил вперед и огляделся, загораживая путь Логану.
- Он нам не нужен. Он не может предложить нам ничего стоящего. У него ничего нет, кроме посоха. У нас, по крайней мере, есть оружие. Мы сами сможем все разузнать о Пташке.
- Заткнись, Ягуар, - оборвала его девочка с суровыми глазами и копной соломенных волос. Она обратилась к Логану. - Ты постараешься найти его? Пойдешь в компаунд и спросишь?
Откровенно и прямо в цель.
- Пойду, - вздохнул Логан.
- Ты хочешь, чтоб кто-нибудь из нас пошел с тобой?
Он покачал головой.
- Оставайтесь здесь. Дайте мне сперва посмотреть, что я смогу сделать сам. Если ничего не выйдет, я вернусь и мы попытаемся что-нибудь придумать.
Логан двинулся вниз по ступенькам, не дожидаясь ответа, он напряженно обдумывал, что делать. Он прошел долгий путь, чтобы отыскать странствующего морфа, и сейчас не собирался отступать. Призраки хотят как лучше, но только они помешают ему, если Ястреба держат взаперти за стенами. Наилучшая возможность добраться до парня - это поговорить с руководителями компаунда.
Исходя из того, что Ястреб еще жив.
Мысль эта повергла Логана в ступор. Ощущая, что неспособен ждать ни секунды, он остановился и кинул кости, чтобы удостовериться, есть ли смысл куда-то идти. Но кости на поверхности черной ткани сформировались в ладонь, указывающую вперед, вдоль улицы, по направлению к спортивному комплексу, который, как он уже знал, служил убежищем для членов компаунда. Логан увидел его с дороги, когда подъезжал сюда, и понял, что перед ним - еще одна бесплодная попытка умирающей цивилизации остаться в живых, еще одна ложная надежда защититься от мира, спрятавшись за высокими стенами.
Логан собрал кости и положил их в карман. Иногда ему хотелось найти способ довести до сознания тех, кто живет в компаундах, что они поселились в собственных могилах. Вбить в их башку, что в этом мире больше нет безопасного места, и что лучше было бы сделать ставку на постоянное движение. Но он понимал, что на пути реальных перемен стоят тысячелетия традиционного мышления и доводы одного человека едва ли окажутся весомее.
На пути к компаунду на глаза ему попалось несколько других обитателей города, их выдавали крадущиеся призрачные движения. Другой на его месте вовсе бы их не заметил, но Логан благодаря своим навыкам и магическому посоху легко обнаруживал любые существа. Мутанты, некоторые из них опасны, некоторые нет. Одни живут в одиночку, другие стаями - но люди, которые не мутировали, остерегаются всех. Логан подумал, что станет с мутантами в будущем, которое предрекал Два Медведя.
Он без происшествий добрался до компаунда и, не прячась, подошел к главным воротам. Если хочешь пройти куда-то, надо вести себя уверенно. Когда он появился в поле зрения стражи, с гребня стены его окликнули, и Логан остановился, давая себя разглядеть. Потом назвал свое имя и род занятий. По крайней мере один из охранников знал, что такое Рыцарь Слова, и сказал, что к нему сейчас спустятся. Логан ждал, не выказывая нетерпения и изучая комплекс и его оборону. Компаунд имел прочные укрепления; его обитатели, должно быть, хорошо вооружены. Чтобы достичь успеха, нападение на него должно быть массовым и хорошо подкрепленным. Нет, это не выйдет. Очевидно, они все предусмотрели.
В стороне от главных ворот открылась небольшая, обшитая металлическими полосами дверь. И из нее, щурясь от дневного света, вышел мужчина.
- Доброе утро, - крикнул он, направляясь к Логану. - Я - Этьен Коул, председатель правления компаунда. Что привело к нам Рыцаря Слова?
Его голос был ровным и небрежным, а манеры - бесцеремонными. Логану не предложили ни еды и ни питья, не пригласили войти и отдохнуть и не собирались тратить время на вежливые беседы и соблюдение приличий. Говори, что надо и убирайся. Описать Этьена Коула не составляло труда. Примерно пятьдесят лет, среднего роста, с ни чем не примечательной внешностью, ничего необычного или странного. Но он говорил и держался как человек, облеченный властью. Логан встречал прежде таких, как он. Они всегда одинаковы.
Логан оперся на посох, подождал, пока мужчина подойдет поближе, и сказал.
- Я ищу одного человека.
- Здесь? - нахмурился Коул.
Логан кивнул.
- Я проехал полстраны, чтобы найти его. Думаю, что он может быть в компаунде. Это подросток. Его зовут Ястреб.
- Ястреб, - повторил Коул и покачал головой. - Нет, я не знаю никого с таким именем.
Логан некоторое время изучал лицо мужчины, давая ощутить тяжесть своего взгляда.
- Вы должны кое-что знать о Рыцарях Слова. Что бы вы о нас ни думали, но мы всегда чувствуем, когда сталкиваемся с ложью. Может быть, у вас есть веская причина так поступать, но я буду благодарен вам, если вы перестанете попусту тратить мое время. Я устал и голоден. Я много дней не принимал ванну. Мое терпение на исходе. В чем проблема?
Этьен Коул помедлил, потом сделал неопределенный жест рукой.
- Да нет проблем. Я просто осторожен. Вы говорите, что вы - Рыцарь Слова, но откуда я могу знать, что это так? В последнее время в округе неспокойно. На прошлой неделе мы потеряли всю фуражную команду целиком. Они ушли по знакомому маршруту, хорошо вооруженные, с полным снаряжением - и не вернулись. Просто пропали.
- Ну что ж. Я сожалею о ваших людях, но мое появление никак с ними не связано. Я иду по следу, и он привел меня сюда. Я ничего не знаю о взаимоотношениях мальчика с этим компаундом и даже с этим городом. Я просто знаю, что сейчас он внутри вашего компаунда. Он там, не так ли?
Логан ждал.
- Ну хорошо, он там, - подтвердил Коул.
- Он в тюрьме?
- Да.
- Что он сделал?
Коул запыхтел и раздраженно выпалил:
- Он и одна молодая девушка из наших стащили лекарства. Некоторое время они встречались за станами компаунда - вопреки нашим правилам, конечно. Мы узнали про девушку день назад или около того - и прошлой ночью изловили парня, когда он пришел на встречу с ней. Сколько лекарств они украли, значения не имеет. Важен сам факт.
То, каким тоном он заявил это, подсказывало, что для Ястреба и его девушки дело добром не кончится. Через его плечо Логан окинул взглядом стены и ворота.
- Я хотел бы поговорить с этим мальчиком.
Председатель правления поджал губы.
- Ну, не знаю, как насчет этого…
- Чего тут не знать, мистер Коул? Я сказал вам, что прошел долгий путь, чтобы найти его. Мне нужно удостовериться, что он - тот, кто я думаю.
- Для вас не будет большой разницы, тот он или не тот. Кража наших лекарственных запасов есть предательство, караемое смертью. Его и девушку сбросят со стен на закате.
Логан постарался скрыть приступ страха, сдавивший его горло.
- Тогда уж точно никому не повредит, если вы позволите мне поговорить с ним несколько минут, пока еще есть время.
Коул оценивающе посмотрел на него.
- Обычно мы не разрешаем чужакам заходить за наши стены.
Логан выпрямился и расправил плечи.
- Вот как вы меня расцениваете? Чужак? Я привык сталкиваться с трудностями из-за непонимания особенностей моей миссии. Но в любом случае, здесь этого быть не должно. У меня очень простое требование. Вам не составит труда удовлетворить его.