- Я не знаю, кто вы. Я ничего о вас не знаю. Но я кое-что слыхал о Рыцарях Слова. Говорят, вы обладаете необычной силой, волшебством и тайными умениями. Согласиться позволить вам войти внутрь - кажется мне необоснованным риском. Я не вижу смысла оказывать вам услугу. Что вам даст разговор с этим беспризорником? Вы не сможете помочь ему. Законы компаунда совершенно ясно предписывают, что делать в подобных случаях.
Логан кивнул, как бы выражая понимание, хотя единственное, что он сейчас действительно понимал - Этьен Коул начинает раздражать его.
- Меня не интересуют законы вашего компаунда и как они предписывают поступать с преступниками, - сказал он. - Я здесь, чтобы определить, тот ли это мальчик, которого я ищу. Если мне покажется, что тот, мне необходимо будет поговорить с ним, чтобы окончательно убедиться.
- Но если он тот, кого вы ищете, что тогда? Вы будете требовать, чтобы мы отпустили его? И постараетесь забрать его силой, если мы не отдадим?
Логан вздохнул.
- Не надо забегать вперед. Я не собираюсь причинять вам неприятности. Просто позвольте мне с ним поговорить. Когда я закончу, я больше ничего у вас не попрошу.
Коул потоптался в нерешительности.
- Я не позволю вам пронести внутрь никакого оружия.
- У меня есть только посох, знак моего статуса. Больше ничего.
- Вас обыщут. Вам дадут возможность поговорить с мальчиком в камере, где его содержат, - председатель покачал головой. - Повторю еще раз. Мне это не нравится. Сам не знаю, почему я соглашаюсь на это.
Логан скрещенными руками обнял посох, прижимая его к груди.
- Вы соглашаетесь потому, что вы поступаете правильно. Я сказал вам правду. Меня не волнуют девушка, лекарства и все остальное. Я здесь по одной-единственной причине - выяснить, тот ли это мальчик, которого я ищу. Я не могу узнать это, не поговорив с ним. Он скажет мне то, что я хочу знать, и я уйду отсюда, - он помолчал, глядя на Этьена Коула. - Почему вы так боитесь?
Коул побагровел, губы его затряслись так, словно он собирался дать отповедь наглецу. Потом он решил не связываться и просто кивнул.
- Хорошо. Пойдем.
Они вошли в дверь и попали в коридоры компаунда. Логан разрешил себя обыскать, и руки стражников пробежали по его телу, обшарили карманы. Ощущение не из приятных, Логан давно не позволял никому дотрагиваться до себя. Но когда они попытались забрать у него посох, он воспротивился, заявив, что по долгу служения дал клятву не расставаться с ним. Коул счел их спор несущественным, так как видел посох так, как видят его обычные люди. Он нетерпеливым жестом пригласил Логана вперед. Приняв решение позволить Рыцарю Слова поговорить с пленником, Коул явно хотел побыстрее покончить с этим делом.
Сопровождаемые охраной, они зашагали по коридорам, то поднимавшимся вверх, то уходящим вниз. Потом они спустились во внутреннюю часть компаунда. Здесь все было сделано из бетона и стали - неразрушимое, функциональное, с гладкими поверхностями. Логан ненавидел такие места, считал их безжизненными и притупляющими всякие чувства. Настоящие могилы для живых. За этими стенами и воротами отсутствовал уют, в громадных помещениях не возникало ощущение покоя или уверенности, и, когда ему доводилось попадать внутрь, он чувствовал, как рвется связь с миром.
Однако Логан оставил свои чувства при себе, сосредоточившись на цели прихода и начиная волноваться оттого, что его путешествие близится к завершению. Сейчас он выбросил из головы опасение, что Ястреб - не странствующий морф. Он также не беспокоился о том, что будет делать дальше, если тот окажется морфом. Характер этого опасного предприятия (ясно, что парень балансирует на краю могилы) потребует от Логана мгновенных решений. И это будет нелегко, ведь он научился выживать благодаря тому, что заранее обдумывал свои действия. Но здесь попытка выстроить план может привести к ошибке, которая выдаст его намерения Коулу и другим охранникам, а он не должен дать им ни малейшего повода рассматривать его как угрозу.
Они забрались уже довольно далеко в глубь компаунда, когда Коул остановился перед железной дверью, одной из нескольких, выходящих в коридор. Он окликнул охранника, и тот принес ключ и отпер замок. Дверь со скрипом отворилась, охранник отступил, и Коул жестом пригласил Логана войти. Логан немного помедлил.
- Мне нужен свет, - заявил он. - Так я смогу хоть что-то разглядеть, когда вы закроете дверь.
Коул вручил ему работающий на батареях фонарь.
- Давайте побыстрее. Крикните, когда закончите. Кто-нибудь вас выпустит.
Логан молча взял фонарь, зажег его и шагнул мимо Коула в камеру. Дверь за ним с негромким хлопком затворилась, и он услышал удаляющиеся шаги.
Ястреб стоял прямо перед ним, не более чем в шести футах, щурясь от яркого света. Он был худощавый и не очень высокий, с копной растрепанных черных волос и глубоко запавшими глазами, казавшимися темными, пока луч света не выявлял их зеленый оттенок. Он не производил глубокого впечатления, не выказывал никаких эмоций, и не было никаких признаков того, что он является не тем, чем кажется. Логан отвел фонарь в сторону, давая глазам парня привыкнуть к свету.
- Мое имя Логан Том, - представился он и, не двигаясь с места, направил луч света на себя, чтобы мальчик мог его рассмотреть. - Я - Рыцарь Слова. Ты знаешь что-нибудь о нашем Ордене?
Паренек покачал головой и ничего не сказал.
- Твои друзья сказали мне, где тебя найти, - продолжал Логан. - Сова сказала, что ты пошел на встречу с Тессой. Я догадываюсь, что встреча не состоялась.
Ястреб вновь промолчал, пристально разглядывая незнакомого человека.
- Твое имя Ястреб?
Парень кивнул.
- Я ищу кое-кого. Думаю, что это можешь быть ты, - Логан сделал паузу и указал на пол. - Сядь рядом со мной. Я покажу тебе нечто интересное.
Он уселся на пол, скрестив ноги, спустя какое-то время к нему присоединился Ястреб. Логан разместил на полу фонарь, теперь его свет падал на пространство перед ними, и бледное световое пятно захватывало обоих. Потом он отложил посох, сунул руку в карман и извлек черную ткань и костяшки пальцев Нест Фримарк. Логан аккуратно расстелил ткань на полу, разгладил морщинки и взглянул на мальчика.
- Вот каким образом я нашел тебя, - объявил он.
Логан уронил кости, и они раскатились по черной ткани белесыми палочками. Мгновение они лежали там, куда упали. Потом они стали двигаться, формируя ладонь и пальцы, приобретая вид правой руки Нест Фримарк. Логан видел, что Ястреб сначала вздрогнул, потом успокоился, на его склоненном лице выразилось удивление.
Кости собрались вместе, медленно объединяясь в суставах, дополняя друг друга, пока не образовалась целая ладонь.
Указательный палец выпрямился и нацелился на парня.
Логан затаил дыхание, выжидая, желая удостовериться, потом потянул ткань в сторону, одновременно поворачивая ее. Как только он это сделал, кости содрогнулись и начали двигаться, перестраиваясь так, чтобы вновь указывать на Ястреба.
Логан выдохнул с облегчением.
- Это ты, - сказал он тихим шепотом.
Ястреб глядел на него в полном недоумении. Оставив кости там, где они лежали, Логан наклонился к нему, упершись локтями в колени.
- Позволь мне рассказать тебе одну историю, Ястреб.
Снаружи, в коридоре, оставленный наблюдать охранник прислонился к двери и, прислушиваясь, прижал ухо к щели между дверью и запором. Этьен Коул велел ему постараться узнать, чего этот человек хочет от беспризорника. Этьен не доверял пришельцу, хотя и позволил ему войти в компаунд. Этьен вообще не доверял чужакам, что, по всей вероятности, способствовало безопасности обитателей компаунда. Лучше не верить тому, кого вы не знаете, - охранник слишком часто в этом убеждался. Нельзя ни в чем быть уверенным, когда дело касается чужаков.
Он упорно вслушивался в близкую тишину, но слышал лишь собственное дыхание. Стальная дверь оказалась слишком толстой и глушила все звуки изнутри. Было бы лучше, если бы они оставили дверь приоткрытой. Тогда он мог бы что-нибудь расслышать. Но Этьен никогда не согласится так рисковать. Дверь открыли, чтобы впустить этого человека, и откроют опять, чтобы выпустить его. И больше к ней никто не прикоснется до самого до заката.
Охранник вздрогнул при мысли о том, что произойдет с парнем и девушкой, когда зайдет солнце. Он представил, как в сумерках их выведут на самую высокую стену компаунда и сбросят вниз. Как они будут вопить, падая. Какой омерзительный звук раздастся в тишине, когда они рухнут на бетон у подножия стен. Охранник видел и слышал все это раньше и надеялся, что не ему придется это делать.
Он подождал еще немного и затем раздраженно отступил назад. Пустая трата времени! Охранник прошел несколько ярдов по коридору и уселся на складной стул, дожидаясь окончания визита чужака.
Когда Логан закончил свою историю, парень спросил:
- Ты хочешь сказать мне, что я - не человек?
Логан помедлил.
- Я на самом деле не знаю, кто ты. Ты был рожден женщиной, поэтому я подозреваю, что это делает тебя человеком. Но сначала ты был чем-то иным, творением магии, и она была одарена такого же рода магией. - Он развел руками. - В общем-то, какая разница? Важно то, кем ты собираешься быть теперь.
Парень задумчиво поглядел на него и затем покачал головой.
- Я не верю этому. Я догадываюсь, что ты веришь, иначе бы ты не приехал сюда издалека. Но мне эти кости ничего не говорят.
Логан кивнул.
- Может быть, но я так не думаю.
Ястреб помолчал.
- Разве ты не сказал, что я обязан знать, что делать, когда кости найдут меня? Если я - это… этот…
- Странствующий морф.
- Странствующий морф. Но я не знаю ничего, что не знал бы прежде. Я понятия не имею, что я обязан делать. И кому обязан.
- Но у тебя есть видения, так мне сказала Свеча. Ты видишь сны про мальчика и его друзей. Может быть, это как-то связано.
Ястреб сидел неподвижно, уставясь в пространство, охваченный мыслями, которые невозможно облечь в слова. Пытался собрать их воедино, привести в порядок и не мог. Логан увидел растерянность на его лице, в меняющемся выражении глаз. Он видел худощавого паренька, сидящего в тюремной камере в ожидании смерти, и в его душе взыграла запоздалая злость. Почему этот парень выглядит так, будто не знает, кто он и что обязан делать? Логан рассчитывал, что все выяснится, когда он найдет морфа! Внезапно спохватился, а не забыл ли он о чем-нибудь.
И тут его осенило. Логан собрал кости и протянул Ястребу.
- Возьми их. Если ты морф, они принадлежат тебе. Это кости твоей матери. Может быть, они помогут тебе вспомнить.
Ястреб взглянул на кости, потом на него и покачал головой.
- Я не хочу участвовать в этом. Я хочу, чтобы ты забрал их.
- Если я это сделаю, то что будет с тобой? Они убьют тебя, - Логан не опускал протянутую руку. - И Тессу. Что будет с ней?
Ястреб долго молчал, уставясь в пустоту.
- Она сказала судьям, что носит моего ребенка, - наконец проговорил он. Он поднял взгляд и встретился с глазами Логана. - Я не знаю, правда это или нет. - Его голова поникла. - Не имеет значения, что я думаю. Ничего не имеет значения. Даже если я тот, кто ты говоришь, даже если это кости моей матери, это не изменит моей участи или участи Тессы.
- И участи Призраков? - спросил Логан. - Они, кажется, верят в тебя. И в мальчика и его друзей. Они сразу вспомнили об этом, когда я рассказал, что ищу странствующего морфа и чего от него ожидаю. Они сказали, что вы - семья. Что будет с ними?
- Кажется, я ничего не сумею сделать для них. - В голосе Ястреба слышалась горечь. - Я не могу спасти ни их, ни Тессу, ни кого-нибудь еще. Я даже не могу спасти самого себя. - Он снова уставился в пол. - И моего ребенка, если он существует.
Логан дал ему немного успокоиться, потом снова предложил:
- Возьми эти кости. Подержи в руках. Давай посмотрим, что из этого выйдет.
- Нет, - повторил Ястреб. Потом поднял голову и посмотрел на Логана. Их взгляды встретились, и они долго молча глядели в глаз друг другу. - Хорошо, - наконец сказал подросток.
Логан наклонился вперед и осторожно уронил кости в ладонь Ястреба. Паренек посмотрел на кости, смутно белеющие на измазанной грязью ладони, потом медленно сомкнул над ними пальцы.
Логан напряженно ждал.
- Ничего, - сказал наконец Ястреб. - Это все…
Внезапно глаза его резко распахнулись, рот раскрылся как от удара, худое тело окаменело и мышцы напряглись, сопротивляясь тому, что с ним происходило. Логан хотел было вмешаться, потом удержался. Лучше дать этому завершиться. Теперь парнишку трясло, тело дергалось, словно его стегали кнутом. Он пытался сказать что-то, но изо рта исходило лишь тихое хныканье. Он прижал к груди кулак, в котором находились кости, с такой силой, словно хотел вобрать их в свое тело, и стал раскачиваться взад и вперед.
- Ястреб? - шепотом позвал Логан.
Откуда-то из глубины худого тела начал изливаться белый свет, сначала небольшое пятно, а потом яркое облако, окутавшее его почти целиком. Логан неожиданно для себя отпрянул в темноту, не понимая почему, но чувствуя, что эта близость агрессивна и, возможно, даже опасна. Он видел, как свет усилился и потом стал пульсировать в том же ритме, что и дрожь, сотрясавшая парня. Ястреб продолжал издавать нечленораздельные звуки, ничего не сознавая, полностью охваченный катарсисом, который породили кости.
Дрожь и пульсация длились долго и прекратились в одно мгновение, оставив парня лежать на полу, скрюченным в форме эмбриона, с зажатыми в руке костями. Электрический фонарь отбрасывал на бетон его тень в виде причудливого темного пятна.
- Ястреб? - вновь осторожно прошептал Логан.
Голова паренька поднялась, и Логан увидел его перекошенное лицо, мокрое от слез. Зеленые глаза заполонила смесь изумления и осознания - постижения того, что только несколько минут назад было недоступным. Ястреб уставился в никуда, потом перевел взгляд на Логана и не заметил его. Он видел что-то такое, что мог видеть только он.
Дар речи вернулся к нему.
- Мама, - прошептал Ястреб.
Сова руководила подготовкой к выходу, организуя и распределяя работу - собрать и упаковать все их припасы и принадлежности. Этим утром, когда не вернулся Ястреб, а Логан Том отправился его искать, она приняла решение: что бы еще ни случилось, Призраки уходят. Она больше не доверяла площади Первопроходцев, не чувствовала себя в безопасности здесь, больше не считала, что их место в этой части города. Сова склонялась к такой мысли и прежде, после ужасного сражения с многоножкой, но теперь она была преисполнена решимости. Они двинутся к гористой местности, подальше от берега, на холмы позади города, куда ведут подземные тоннели и трубы, прочь от высотных зданий. Может быть, там меньше бетона и стали, чтобы защитить их в отдельном доме или строении, - но зато там должно быть меньше монстров.
Кроме того, Сова подумала, что это будет как начало путешествия, предсказанного видением Ястреба. Мальчик и его друзья вынуждены уйти, именно так, как она рассказывала детям. Задерживаться нет смысла.
Сова окинула взглядом их временное жилье, стараясь сообразить, не забыла ли она чего-нибудь. Она жалела, что придется оставить кое-что из того, что они сделали и отыскали - тяжелые приспособления и инструменты, вещи, которые значительно облегчали их существование. Но они найдут и смастерят другие и оборудуют себе новое жилье. Сова взглянула на Чейни, лежащую в углу. Голова между лапами, один глаз приоткрыт и взирает на нее. С Чейни все в порядке, она полностью пришла в себя. Она кажется спящей, но это не так. Иногда Сова думала, что большая собака и не спит по-настоящему, она всегда полуспит-полубодрствует.
В дверь устало протиснулся Ягуар, бросив на пол перед ней кипу одеял и одежды.
- Нам понадобятся вагон и маленькая тележка, чтобы уволочь все это барахло. Давай все-таки не брать слишком много. Нам придется тащиться на холмы, так даже Медведь долго не выдержит. - Он напряженно огляделся - Есть новости? Он не вернулся?
Сова знала, о ком он говорит.
- Нет. Мы можем взять несколько контейнеров с питьевой водой с крыши? Нам придется потрудиться, чтобы найти новые. Или годную для питья воду.
Ягуар пожал плечами.
- Мы можем взять все, что захотим. Просто надо выбрать. - Он помолчал. - Что, если он не вернется? Что, если с Пташкой что-то случилось?
Сова открыла рот, чтобы ответить, зная, что она не может сказать то, что он хотел бы услышать, но тут Чейни приподняла голову. Огромная морда собаки повернулась к двери, потом она взгромоздилась на ноги с настороженным и угрожающим видом.
"Ястреб!" - пронеслось в голове у Совы.
Ягуар, увидев выражение ее глаз, оглянулся.
- Что? - спросил он.
В дверях появился Логан Том, обеими руками сжимая свой черный орденский посох, его мрачный вид вызывал дурные предчувствия.
- Ястреб - странствующий морф, - объявил он с порога, не дожидаясь вопросов. - Но он в тюрьме в компаунде. И Тесса тоже.
- Ты не сможешь вытащить их оттуда? - спросила Сова, подкатывая к нему свое кресло.
Логан Том печально покачал головой.
- Нет, без боя не получится. Они захватили Ястреба еще до встречи, они уже все знали о них. Они узнали, что Тесса похищала для него лекарства. Они сочли это предательством. И приговорили обоих к смерти. Их сбросят со стены на закате.
- Сегодня? - ужаснулась Сова. - Осталось всего четыре часа.
Ягуар шагнул к нему.
- Ты говорил, что обязан защищать морфа. И что теперь?!
Логан развел руками.
- Они ждали от меня, что я попытаюсь отбить его. Может быть, даже надеялись, что попытаюсь.
- Итак, ты ни хрена не намерен делать, мистер Рыцарь Слова? - Ягуар был в ярости.
Логан спокойно встретил его бешеный взгляд и выдержал паузу.
- Нет, Ягуар. Я собираюсь сделать то, для чего приехал. Я вернусь и вытащу Ястреба. Тессу тоже, если получится. Потому что теперь они этого не ожидают.
Логан протянул руку и хлопнул парня по плечу.
- И ты мне поможешь.
Глава двадцать восьмая
Анжела Перес и Эйли проехали по дороге уже более трех сотен миль на север, направляясь на поиски эльфов, когда Бродяжка сказала:
- Нас кто-то преследует.
Это было вовсе не то, что Анжеле хотелось бы сейчас услышать. Она уже много часов сжимала рычаги управления, рокот двигателя сотрясал ее тело, а ветер обжигал лицо. Глаза слезились даже на невысокой скорости, которую приходилось поддерживать из-за обломков камней, усеявших дорогу.
Анжела раздраженно оглянулась на пассажирку. Эта Бродяжка прицепилась к ней как банный лист. Голубые волосы Эйли развевались по ветру, а сама она казалось такой иллюзорной и нереальной, что Анжела едва ощущала ее близость.
- Ты уверена? Откуда ты знаешь?
Темные широко открытые глаза моргнули.
- Я ощущаю присутствие демонов. Один из них сейчас близко, движется за нами.
Та женщина-демон из компаунда! Так подсказывала интуиция. Анжела подумала, что ей надо было все же собраться и силами и убить ее, когда была такая возможность. Джонни всегда говорил ей, что нельзя оставлять врагов в живых, они обязательно будут преследовать тебя. И дождутся момента, когда ты ослабеешь. Джонни знал, что говорит.