БЫСТРО БЕГУЩАЯ
- Я замаскировал ее после начала войны - чтобы спрятать могилу от тех, кто может повредить Нест Фримарк, даже мертвой, - тихо сказал индеец. - Даже в ее костях таится великая сила. Сила, которая не должна попасть в неправильные руки.
- Что означает эта надпись - "Быстро бегущая"?
- Она была чемпионкой Олимпийских игр по бегу на средние дистанции. И выигрывала много раз. Для нее это имело большое значение, хотя ее самое важное наследие заключается не в этом. Я вернулся сюда после ее смерти, похоронил ее и поставил этот камень. Я знаю, что ее дело не завершено. И оно связано с этим местом. Сядь рядом со мной.
Индеец опустился на землю около могилы, скрестил ноги и сложил руки на груди. Посмотрев на него, Логан сделал то же самое.
- Что мы делаем?
Вместо ответа О'олиш Аманех приложил палец к губам, приказывая молчать. Потом он закрыл глаза и замер. Логан смотрел на него, ожидая, что произойдет. Спустя некоторое время большой человек тихо заговорил нараспев на языке, неизвестном Логану. Должно быть, это был язык его народа. Его голос нарастал и опадал, наполняя тишину плавными раскатами, чередующимися с внезапными паузами. Логан поднял посох и держал его перед собой, готовый ко всему. Он не знал, чего ждать. Он боялся, что этот речитатив извлечет на свет божий то, с чем он предпочел бы не встречаться.
Но ничего не появилось, даже пожиратели, которых он видел раньше. После нескольких тревожных минут Логан расслабился.
Потом из земли, из самой могилы появились крошечные огоньки и заплясали в воздухе перед Логаном. Танец продолжался какое-то время, огоньки закружились вихрем и сформировались в сложный запутанный узор. Потом пляска стала бурной и неистовой - и вдруг огоньки вспыхнули ярким белым пламенем, упали на землю, как камешки, и исчезли. Речитатив прекратился. Два Медведя продолжал сидеть неподвижно, лишь хрипло и учащенно дышал.
Логан прикрыл глаза, чтобы восстановить зрение после яркой вспышки света. Когда он снова открыл их, Два Медведя уже смотрел на него.
- Дело сделано. Она дала нам то, что нужно.
Два Медведя потянулся, сгреб с могильного холма разбросанные там белые косточки и сунул их в карман. За мгновение до этого Логан был уверен, что там ничего нет! Два Медведя поднялся и двинулся во тьму. Логан снова послушно последовал за ним.
Они вернулись к костру и столу для пикника, за которым недавно сидели. Огонь пылал все так же ярко, хотя никто из них не подбрасывал туда топлива. Логан оглядел участок земли, освещаемый костром. Все было так же, как до их ухода.
- Вот как ты отыщешь дитя, - вдруг сказал Два Медведя.
Он выложил на стол черную ткань, расстелил ее и осторожно разгладил. Когда он расправил все морщинки, то сунул руку в карман и вытащил белые косточки, держа их так, чтобы Логан мог рассмотреть.
Это были человеческие кости.
- Это кости правой ладони Нест Фримарк, - тихо произнес О'олиш Аманех. - Возьми их.
Логан решил не спрашивать, как он добыл эти кости из гроба. Некоторые тайны лучше не знать. Вместо этого он сделал то, о чем его просили: взял кости и подержал на согнутой ладони. Он удивился, какие они легкие и хрупкие на ощупь. Некоторое время Логан оценивал свои ощущения, потом вопросительно посмотрел на большого человека.
- Теперь кинь кости на ткань, - последовал приказ.
Логан помедлил, потом рассыпал кости по ткани. Сначала ничего не произошло. Кости лежали кучкой, их белизна контрастировала с черной поверхностью ткани. Внезапно они начали дергаться и трястись, потом заскользили по гладкой поверхности ткани и сошлись вместе, образуя ладонь и пять пальцев.
Когда они соединились, все пять пальцев были вытянуты в одном направлении, указывая на запад.
- Вот где ты найдешь дитя, Логан, - едва слышно произнес Два Медведя. - Где-то на западе. Ты должен идти туда.
Индеец собрал кости, завернул их в черную ткань и вручил узелок Логану.
- Кости будут указывать тебе путь в поисках. Кидай кости, когда понадобится. После того, как ты найдешь дитя, отдай ему кости его матери, и он будет знать, что делать.
Логан запихнул сверток с костями в карман куртки. Он не знал, стоит во все это верить или нет. Пожалуй, стоит. Мир теперь стал чудным и непонятным, а странности - обычным делом.
- Я найду дитя, отдам ему кости, и что потом? - попытался выяснить он.
- Ты должен везде следовать за ним. Ты должен защищать его ценой собственной жизни. - Взгляд индейца стал удивительно мягким и рассеянным. - Ты должен помнить, что я сказал. И верить. Это дитя - последняя надежда человечества. Последняя ниточка, связывающая его с будущим.
Логан некоторое время смотрел на него, потом ошарашенно покрутил головой.
- Но я просто человек!
- История человечества показывает, что одного человека вполне достаточно.
Логан молча пожал плечами.
- Тебе помогут. Другие люди отыщут тебя. Некоторые из твоих новых сторонников будут очень сильны, - возможно, даже сильнее, чем ты. Но никто их них не сделает то, что необходимо, лучше тебя. Ты защитишь дитя. Твое великое мужество и храброе сердце.
Логан улыбнулся.
- Красивые слова.
- Слова правды.
- А почему бы тебе не сделать это самому, Два Медведя? Почему ты выбрал меня? Ты сильнее и могущественнее любого Рыцаря Слова. Разве не ты больше подходишь для этой задачи?
О'олиш Аманех улыбнулся.
- Когда-то, возможно, и подходил. До Нэм, до того, как разбили мое сердце. Теперь я слишком стар и устал. Я слишком мягок внутри. Я не хочу больше бороться. Я полон болью и печалью от воспоминаний о всех сражениях, которые я уже выиграл. Бремя истории моего народа достаточно тяжело. Я последний из оставшихся, и как последний, несу на себе груз все тех, кто ушел.
Логан сцепил иссеченные шрамами руки и положил их на стол.
- Хорошо, я сделаю все, что смогу.
- Ты сделаешь больше, - сказал индеец. - Потому что есть нечто большее, чем победить или проиграть, нечто, о чем я не сказал тебе. Чего ты хочешь больше всего на свете?
Логан нахмурился и помрачнел.
- Ты знаешь ответ. Он не изменился.
- Я хочу, чтобы ты сказал.
- Я хочу найти демона, который руководил атакой на компаунд, где погибли мои родители, брат и сестра.
- Если ты сумеешь найти и защитить дитя, - мягко сказал Два Медведя, - твое желание исполнится.
Он встал и протянул руку.
- Здесь мы сделали все, и я должен идти. Другие люди нуждаются во мне.
Логан уставился в пространство, осмысливая только что данное ему обещание. Найти демона, который убил его семью, было его целью с тех пор, как Михаэль спас его. Ради этого Логан и жил.
Очнувшись от потрясения, он ухватился за протянутую руку, пожал ее и поднялся.
- Когда я увижу тебя вновь?
Индеец покачал головой.
- В этой жизни мы не увидимся. Мое время почти закончилось, я уйду в старый мир, мир воспоминаний. Новый мир принадлежит другим.
Логан хотел спросить, принадлежит ли этот новый мир в таком случае, и ему, но побоялся услышать ответ.
Он только произнес:
- Прощай, О'олиш Аманех.
- Прощай, Логан Том.
Логан высвободил руку, повернулся и зашагал в ту сторону, где оставил "Лайтинг". Когда он достиг границы светового круга, то помедлил и оглянулся. Последний из индейцев исчез, растворился, как будто его и не было. Даже старый рюкзак пропал.
Логан еще раз оглядел круг света, пустой стол для пикника, пылающую металлическую жаровню, отвернулся и шагнул в темноту.
Глава пятая
На следующее утро Ястреб проснулся рано, мучимый предчувствиями. Следующей ночью ему предстояло увидеться с Тессой, а встречи с ней всегда бросали его то в жар, то в холод. Он тихо лежал на своем матрасе, пригревшись под теплым одеялом, и думал о Тессе. В то же время он прислушивался к звукам, издаваемым спящими около него ребятами. Медведь храпел наподобие какой-то большой машины, в то время как Ягуар, Мелок и Винтик мелодично подсвистывали. Он представил себе такую же сцену, разворачивающуюся в других спальнях. Девочки спали в самой дальней комнате. Сова, должно быть, пристроилась рядом с Белкой, держась поблизости, пока тому не станет лучше. Чейни наверняка свернулась клубочком где-нибудь у входной двери и вздрагивает от каждого шороха, всегда наготове проснуться и защищать их.
Ястреб медленно сел и сквозь темноту вгляделся туда, где в общей комнате горел тусклый огонек ночной свечи. Ему нравилось просыпаться раньше всех и прислушиваться, зная, что все они вместе и в безопасности. Это была его семья и его дом. Дом обнаружил Ястреб. На самом деле он нашел целый подземный город, не заселенный ни Уродами, ни другими кланами - Кошками, Чайками или Волками. Ястреб открыл его пять лет назад, в то время, когда после приезда в Сиэтл обследовал руины площади Первопроходцев, быстро решив для себя, что он не будет жить в компаунде. Не всякий сирота и не всякий изгнанник на его месте сделал бы такой выбор. Тесса пыталась склонить его поселиться в "Круге" - но он заранее знал, что жизнь в компаунде ему не по нутру. Даже сейчас он не мог сказать, почему. В частности, ему претила мысль о тюремном заключении в каменной крепости, клаустрофобическое существование для любого, кто когда-то был свободен. Кроме того, Ястреб сам хотел распоряжаться своей судьбой, а не перекладывать эту ответственность на чьи-либо плечи. Он всегда был независимой и самодостаточной личностью, и он всегда был одиночкой. Он знал это, хотя подробности своей прошлой жизни помнил нечетко и с трудом. Даже лица родителей являлись смутными и расплывчатыми воспоминаниями, всплывавшими и тонувшими в памяти образами, иногда меняющимися до неузнаваемости.
Хотя дело было не в этом. Прошлое не имело значение для Ястреба, будущее - вот что важно. Это признавали все кланы, но Призраки особенно. Даже при встрече с другими, приветствуя их, они говорили: "Мы обитаем на руинах". Что звучало как постоянное напоминание о статусе их существования. Прошлое принадлежало взрослым, которые разрушили его. Будущее принадлежало мальчишкам из кланов. Те, из компаундов, не понимали этого - а даже если бы и поняли, то не согласились. Они верили, что будущее за ними, но были не правы. Они просто являлись другой частью проблемы. Ястреб знал это. В его видениях ему открывалось будущее, и будущее было обещано только тем, кто сумеет защитить его и остаться свободным.
Мысли Ястреба неслись свободным потоком, он находился один в темноте, окруженный звуками спящих. Он еще немного посидел неподвижно, потом поднялся и натянул вчерашние джинсы и куртку. Вечером он искупается в ванне и наденет чистую одежду. Сова держала их в строгости; перед лицом всевозможных болезней надо использовать все доступные способы борьбы с заразой.
Одевшись, Ястреб прошел в общую комнату, где, когда горела свеча, можно было посидеть и почитать. Но Сова добралась сюда раньше него: она свернулась под одеялом на диване, примостив на коленях открытую книгу. Когда Ястреб вошел, она взглянула на него и улыбнулась.
- Не спится?
Ястреб помотал головой.
- А тебе?
- Я вообще не могу долго спать. - Сова похлопала ладошкой по дивану рядом с собой, и Ястреб сел. - Лихорадка у Белки прошла. Он сможет встать, скорее всего, завтра. Или даже сегодня, если я ему позволю. - Она встряхнула головой, растрепанные со сна волосы упали ей на лицо. - Думаю, он везунчик.
- Нам всем везет. Иначе мы бы уже умерли. Как Ящерица. Как, возможно, Персидка - если я не достану у Тессы пленетон.
Он помолчал.
- Думаешь, она мне его даст?
Ястреб увидел, что доброе лицо Совы окаменело, и ее лоб прорезали беспокойные морщинки, словно она о чем-то напряженно размышляла. Ему нравилось лицо Совы, по нему всегда можно было понять, о чем она думает. Общаться с Совой просто; что вы видите, то и есть на самом деле. Может быть, поэтому она так добра с другими. Из-за этого Сова еще больше нравилась Ястребу.
- Она любит тебя, - проронила Сова. Повисло молчание. - Поэтому, я думаю, она достанет лекарство, если сможет. - Она поджала губы. - Но это очень опасно для нее самой. Ты знаешь, что может произойти, если ее поймают.
Ястреб знал. Воров сбрасывали со стен компаунда. Но он не верил, что Тессу постигнет такое наказание. Ее родители были влиятельными фигурами в иерархии компаунда. Они смогли бы защитить ее от любой опасности. Тесса могла быть изгнана из компаунда, только если ее проступок был бы достаточно серьезным. Ястреб подумал, что он не против такого поворота событий. Тогда она могла бы жить с ним.
- Персидка умирает, - сказал он наконец. - Что мне прикажешь делать?
- Где-то всегда умирают дети, - Сова откинула со лба непокорные пряди волос. - Но я верю: мы должны делать все что можем, чтобы прекратить происходящее - все мы, включая Тессу или любого другого, кто может помочь, внутри компаундов или снаружи. Будь осторожен, Ястреб!
Сова отложила книгу, аккуратно заложив место, где читала, клочком бумаги, и подтянула высохшие ноги, как бы пытаясь забраться подальше в теплые глубины одеяла. Ястреб рассеянно поглядел на темную фигуру Чейни, развалившейся в углу у двери, и подумал, что ему не надо говорить об осторожности, он всегда осторожен. Однако пропустил высказывание мимо ушей, его интересовало другое.
- Почему прошлой ночью ты рассказала эту историю?
- О мальчике и злом короле?
- О мальчике, который вел детей в Землю Обетованную. Зачем ты это делаешь?
- Напоминаю им о твоем видении. Свеча сразу поняла. Она так и сказала мне потом. Может быть, еще кто-то тоже догадался. Какая разница, каким образом это делать?
Ястреб покачал головой.
- Не знаю. Может быть, все так, как ты говорила. Ты что-то изменила. Что-то выдумала, приукрасила. Такое чувство, будто ты крадешь что-то.
Сова посмотрела на него в полном изумлении.
- Извини. Возможно, мне не следовало преподносить это таким образом. Но поговорить было необходимо, Ястреб, и вчерашний ночной рассказ пришелся как раз вовремя. Я хотела напомнить каждому, что у нас есть цель, и цель эта - найти лучшее, безопасное место для жизни. Это твое видение, не так ли? Отвести нас в лучшее место?
- Ты знаешь. Я часто говорил это. Я видел сон.
Сова потянулась и положила свою руку поверх его.
- Твой сон очень старый, Ястреб. Провести других в безопасную страну, Землю Обетованную. Я полагаю, он стар как мир. За эти годы он тысячи раз снился людям в той или иной форме и тысячи раз был рассказан. Я не стремлюсь знать все подробности твоего видения. Ты ведь ими ни с кем не делился, не так ли? Даже с Тессой. Поэтому как я могу украсть их у тебя? Кроме того, я никогда бы так не поступила.
- Знаю. - Ястреб покраснел, смутившись от упрека. - Но мне было нелегко слушать твою историю. Может, потому, что я недостаточно знаю о том, что должно произойти. Я не знаю, как мы узнаем, когда придет время. Не знаю, как мы узнаем, куда идти. Я жду, когда это откроется, когда что-то подскажет мне. Но мои видения не говорят. Они только говорят, что это будет.
- Если твои видения так много говорят тебе, то следует верить, что со временем они скажут и остальное. - Сова похлопала его по руке. - Я не буду рассказывать эту историю снова, пока ты мне не разрешишь. Пока ты сам не узнаешь нечто большее.
Ястреб кивнул, понимая, что проявил мелочность и придирчивость. Но в то же время он чувствовал необходимость защищаться. Сон - единственное, чем он обладает. Это основа его лидерства, причина, благодаря которой он способен удержать всех Призраков вместе. Без этого видения Ястреб - просто еще один беспризорник, осиротевший и всеми покинутый, живущий в постапокалиптическом мире, который сошел с ума. Без этого видения он ничего не мог дать тем, кто доверился ему.
- Скоро ты увидишь в видениях все остальное, - заверила Сова, как будто прочтя его мысли. - Ты увидишь, Ястреб.
- Знаю, - быстро ответил он.
Хотя на самом деле совсем не был в этом уверен.
Сову к нему приводит Тесса. Ястреб все еще новичок здесь, он живет один в подземном городе. Он хорошо помнит тот день. Ему четырнадцать лет, и Сова, которую тогда звали Маргарет, бесконечно старше и намного взрослее в свои восемнадцать. Ястреб приходит на одну из условленных ночных встреч, чтобы повидаться с Тессой, - и очень удивляется, что та притащила с собой невысокую, тихую и некрасивую девушку в инвалидном кресле.
Они стоят, укрытые последней уцелевшей стеной разрушенного здания, не более чем в ста ярдах от "Круга", и Тесса объясняет, что делает здесь эта почти взрослая девушка.
- Маргарет не может больше жить в компаунде, - говорит она. - Ей необходим другой дом.
Ястреб глядит на девушку, на кресло и на контуры ее высохших ног под одеялом.
- Ей безопаснее в компаунде, - возражает он.
Маргарет встречает взгляд мальчика и выдерживает его.
- Там я умираю.
- Ты больна?
- Да, больна душой. Мне нужен свежий воздух, простор и свобода.
Он сразу понимает ее, но не может поверить, что ей будет лучше с ним.
- А твои родители?
- Умерли девять лет назад. Семьи у меня нет, а Тесса - мой единственный друг. - Маргарет все еще смотрит прямо ему в глаза. - Я способна сама заботиться о себе. Я смогу также помочь тебе. Я много знаю о болезнях и о лекарствах. Могу научить тебя.
- Она - одна из тех, кого ты ищешь, - внезапно вмешивается Тесса.
"Она же не может ходить!" - почти произносит Ястреб, но удерживает слова, чуть было не сорвавшиеся с языка, вовремя сообразив, какого рода приговор он чуть было не вынес.
- Расскажи ей, что ты собираешься делать, - настаивает Тесса. - Позволь ей сказать, что она думает.
Ястреб трясет головой.
- Нет.
- Если ты не хочешь, тогда я сама.
Ястреб вспыхивает.
- Ладно. - Он говорит, не глядя на Маргарет. - Я хочу основать семью. У меня нет своей семьи, и я хочу ее завести.
- Скажи ей остальное.
Тесса хочет, чтобы он рассказал о сне. Ястреб понимает, что она подталкивает его к рассказу о видении. Тесса очарована им.