- Старый, да. Но не индейцев синиссипи. У них не было настоящих трюков. Иначе они не позволили бы себя истребить. Они все еще были бы здесь. Ну, ешь.
Логан хотел было указать на очевидное отсутствие еды, но посмотрел на стол и увидел, что его тарелка полна едой и чашка тоже наполнена до краев. Он перевел испытующий взгляд на индейца, но большой человек уже ел, полностью поглощенный пережевыванием стейка и картофеля.
Они ели молча. Логан почувствовал себя таким голодным, что без промедления смел все, что было на тарелке. Он прожевал последний кусочек и сказал:
- Это было здорово.
Два Медведя оторвал взгляд от тарелки.
- Раньше в Америке пикники были семейной традицией.
- Раньше в Америке традицией были семьи, - проворчал Логан.
- Семьи все еще есть, даже если у тебя и у меня нет семьи. - Взгляд черных глаз индейца переместился в сторону дороги. - Я вижу, что ты все еще ездишь на этой движущейся металлической штуке, которую сделал для тебя Михаэль Пул?
- Он сделал ее для себя. Я только получил ее в наследство, - Логан пристально посмотрел в непроницаемую, ничего не выражающую глубину темных глаз. - Мне кажется, это моя лучшая половина.
- Твоя лучшая половина - это посох. - Два Медведя уставился на Логана таким же пристальным взглядом. Повисло молчание. - Ты помнишь, когда я дал его тебе?
Такое Логан едва ли мог забыть. Это произошло через несколько недель после того, как ему явилась Госпожа и он дал согласие служить ей как Рыцарь Слова. Он ожидал, что ему скажут, что он должен делать. Но Госпожа не являлась ему больше, ни во плоти, ни во сне. И она не присылала известий. Логан маялся от нерешительности, первый раз с тех пор, как умер Михаэль.
Потом появился О'олиш Аманех, последний из индейцев синиссипи, огромный, впечатляющего вида человек, и принес черный посох, весь изрезанный странными знаками. Без преамбул или объяснений он спросил у Логана, как его зовут и согласен ли он служить Слову. Получив утвердительный ответ, индеец объявил, что этот посох принадлежит ему.
- Помнишь, что ты спросил у меня, когда я сказал, что посох твой? - продолжал гнуть свое Два Медведя.
Логан кивнул.
- Я спросил, на что он годится, и ты сказал, что он делает именно то, чего я сильно хочу.
- Ты понял, что я имел в виду.
- Что он может уничтожать демонов.
- Ты мог не забирать его у меня так быстро, но ты не хотел ждать и воспользовался им.
Логан помнил эйфорию, охватившую его, когда он понял, какие возможности даст ему этот посох в служении Слову. Он сможет сражаться именем тех, кто слаб. Он сможет спасти жизни, которые иначе спасти не удастся. Он сможет уничтожать врагов человеческой расы, где бы они ни находились. В частности, он сможет уничтожать демонов.
Это было орудие мщения, которое он так отчаянно желал иметь.
Это было все, чего он желал тогда, молодой и наивный. Это был естественный отклик на его гнев и боль, на все потери, которые он пережил, - дома, семьи, друзей, будущего. Демоны и их ставленники отняли у него все. Теперь он мог выслеживать их, находить места их скопления, срывать с них маски и выжигать зло под корень.
Логан пребывал в растерянности и искал цель. Госпожа указала ему путь. Два Медведя дал средство для исполнения.
- Ты все еще страстно желаешь того же? - мягко спросил Два Медведя.
Логан задумался и покачал головой.
- По большей части да. Хотя теперь я устал.
- Я слышал, твое имя часто повторяют, - продолжал его собеседник. - Говорят, что ты призрак. Говорят, что никто не видит, как ты приходишь и уходишь. Известно только, что после того, как ты уходишь, за твоей спиной остаются только мертвые.
- Демоны и всякая нечисть.
Два Медведя кивнул.
- О тебе говорят как о легенде.
- Я не легенда. - Логан затряс головой, выражая резкое несогласие. - Ничего подобного. - Он распрямился и вылез из-за стола. - Что происходит в большом мире? Я почти ничего не знаю.
- Новостей мало. Все так же, как многие годы.
- Компаунды все еще сопротивляются?
- Некоторые да. Их все меньше.
- Америка, Америка, прекрасная страна… Но только в песне.
- Однажды она снова будет прекрасной, Логан. Все идет по кругу. Однажды мир изменится.
Он сказал это с такой непоколебимой убежденностью, с такой верой, что сердце Логана отозвалось болью от внезапно вспыхнувшей надежды. Все, что он видел в своих путешествиях по стране, все, что он знал, говорило об обратном!
Он с сомнением покачал головой.
- Что же сейчас творится в мире? А в других странах? В Европе, Азии, Африке?
- Везде одно и то же. Демоны истребляют людей. Люди сопротивляются. Некоторые превратились в выродков. Некоторые в рабов. Некоторые остались свободными. Борьба продолжается. Это происходит потому, что человеческий дух жив и силен.
- Наши шансы на победу возрастают?
Большой человек отрицательно покачал головой.
- Тогда что мы делаем?
- Ждем.
Логан пристально посмотрел на него.
- Ждем чего?
Темные обсидиановые глаза пригвоздили Логана к месту.
- Того, о чем мы здесь говорим.
Индеец встал, распрямляя большое тело.
- Иди за мной.
Он двинулся прочь от костра, в темноту. Логан помедлил, его руки крепче сжали посох.
- Может быть, будет лучше, если мы поговорим здесь?
Два Медведя остановился и обернулся.
- Ты боишься, Рыцарь Слова?
- Я осторожен.
Большой человек вернулся и встал перед ним.
- Немного осторожности никогда не помешает. Но думаю, что сегодня ночью ты можешь быть спокоен. Пойдем.
Он опять двинулся во тьму, и на этот раз Логан неохотно последовал за ним. Они вышли из круга света и вступили во мрак. Сначала Логан почти ничего не видел. Потом его глаза приспособились к темноте, и он понял, что они идут к реке и к деревьям, скрывавшим ее. Даже отсюда он почувствовал вонь, исходящую от воды. Уже много лет Рок-ривер была загрязнена на всем протяжении - сначала отравлена всяческой химией, а потом мертвечиной.
Логан разглядывал деревья, пытаясь различить возможную опасность, но находил только скелеты деревьев и сучковатые ветки. Где-то далеко послышался крик совы. Логан удивился. В последнее время он редко слышал птиц. За исключением стервятников, ему почти не попадались другие птицы, впрочем, как и рыбы, и животные - их популяции были уничтожены войнами.
- Госпожа не рассказала мне, зачем я должен приехать сюда, - сообщил он в спину индейцу, догоняя его. - Я предполагал, что это будет еще одна охота на демонов.
Большой человек обернулся и кивнул.
- Ты правильно предполагал. Правда состоит в том, Логан, что ты будешь охотиться и убивать демонов, пока не состаришься, и тогда они станут одерживать победу. Их слишком много, а нас слишком мало. Мир катится вниз с обрыва уже многие годы, и карабкаться наверх придется долго, медленно и мучительно. Должен быть найден новый путь.
- Что ты имеешь в виду?
- Уничтожив демонов, ты не возродишь прежний мир. Человечество ведет войну, в которой нельзя победить.
Некоторое время они шли молча, в полной тишине слышались только их шаги. Логан пытался постичь то, что услышал, и не мог. То есть, кто бы что ни делал, включая Рыцарей Слова, - человеческая раса все равно погибнет? Он решил, что не допустит этого. Он много с чем мог примириться, но только не с этим!
- Ты говоришь, что нам следует сдаться? - спросил наконец Логан.
Два Медведя скользнул взглядом по его лицу.
- Если б я велел тебе сдаться, ты согласился бы?
- Никогда.
- Тогда я не буду просить тебя об этом.
Они вышли к отвесным скалам, возвышающимся над Рок-ривер. Внизу под ними катила волны широкая река, ровная и серебристая в лунном свете, ее спокойствие и глубина создавали обманчивое впечатление. По обеим сторонам реки тянулись чахлые рощицы мертвых деревьев. В домах на противоположной стороне реки не теплилось ни огонька, они давно пустовали. Когда-то в них жили люди, семьи с домашними животными, друзьями и соседями, и в такие ночи они смеялись, разговаривали, смотрели телевизор и потом спокойно засыпали, не боясь проснуться в совсем другом мире.
Логан оперся на посох. Он вспотел, устал и был взвинчен до предела.
- Что ты хочешь мне сказать? Я не понимаю.
Два Медведя, скрестив ноги, уселся на землю у подножия одной из скал и разглядывал что-то на той стороне реки. Логан после некоторого колебания присоединился к нему, положив посох рядом с собой на землю.
- Посмотри вокруг, Логан, - большой человек описал рукой полукруг. - Когда-то здесь был прекрасный парк, его охраняли и защищали сильвэны, их еще называли лесовиками. Место, где собирались магические создания. Теперь здесь мертво и пусто. Теперь сильвэны не охраняют парк. В этом мире все сильвэны умерли. Их истребили по мере того, как уничтожали леса. Что может заставить их вернуться? Что может снова сделать парк прекрасным?
- Время, - сказал Логан после паузы.
Два Медведя пристально посмотрел на него.
- Возрождение. Ты знаешь, кто похоронен в этом парке? Мои предки. Почти все они лежат в этой земле. Вон там.
Он указал на ряд темных холмов, виднеющихся сквозь деревья недалеко от места, где они расположились.
"К чему он клонит?" - подумал Логан.
- Я храню память о своем народе, но лучше всего я помню маленькую девочку, которая тоже лежит здесь. Я встретил ее в этом парке почти сто лет назад, когда я был немного помоложе, - Два Медведя ухмыльнулся. - Нест жила в доме у входа в парк. Она дружила с сильвэнами, которые присматривали за парком. Парк представлял собой площадку для ее игр. Здесь она была счастлива как нигде более. Ее везде сопровождало одушевленное создание - огромный волк, порождение магии. Он, как оказалось, являлся ее частью. В этой девочке равномерно уживалось плохое и хорошее. Она оказалась самой значительной личностью своего поколения, но когда я встретил ее, она была еще только маленькой девочкой.
Индеец вопросительно приподнял бровь:
- Ее звали Нест Фримарк. Ты слышал о ней?
- Нет.
- Я нашел ее первым, но двое других также ее разыскивали. Один был Рыцарем Слова по имени Джон Росс, другой - демоном. Один пришел, чтобы спасти ее, другой - чтобы разрушить. Она обладала великой магией, Логан. Она являла собой тот стержень, на котором держалось будущее всего мира. Благодаря тому, чем она была и что могла сделать, она была способна изменить ход истории. Но Нест Фримарк ничего этого не знала. Часть правды, часть истинного положения вещей приоткрылась перед ней в последующие пятнадцать лет - но всю правду она не узнала никогда.
- Почему она была так важна? - Логан краем глаза заметил парочку пожирателей, прячущихся на ветвях деревьев, но не позволил себе отвлечься. - Мы здесь из-за нее?
Два Медведя кивнул.
- Она покоится на кладбище, на вершине холма, что находится позади могил моего народа. Прошло много времени с тех пор, как она покинула этот мир, но ее наследие живет в виде ребенка, рожденного осенью тридцатого года ее жизни. Это было ее единственное дитя, она даже не понимала, кого произвела на свет. Дитя - порождение магии, создание, обладающее великой силой, ее дар миру, в котором мы теперь живем. Потому что это лучшее, на что мир может надеяться.
- Теперь это должно быть весьма пожилое дитя, - заметил Логан.
- Почти восемьдесят лет прошло, но оно - все еще дитя. Это не человеческое дитя - по крайней мере, в том смысле, как мы это понимаем. Оно начало жить как странствующий морф, создание очень сильной дикой магии. Морфы могут приобретать любой объем и принимать любую форму, дважды никогда не превращаясь в одно и то же. Только часть морфов доступна людскому взгляду, большинство - как слабый свет, который невозможно различить. Но Джон Росс поймал одного из них на побережье Орегона и, после того как морф прошел через ряд изменений и принял форму маленького мальчика, он взял его с собой в город, чтобы найти Нест Фримарк. Выяснилось, что предназначение морфа - стать ребенком Нест, зародившемся в ней после схватки, которая унесла жизнь Джона Росса. Морф пришел к Нест Фримарк в одном облике и возник заново в другом. Только она знала его природу и его тайну. Только она знала, кем он был на самом деле.
Два Медведя помолчал.
- Зная, кем он был, Нест Фримарк охраняла его от остального мира, по большей части живя в одиночестве. Он какое-то время оставался с ней - мы не знаем точно, как долго это продолжалось, - а потом исчез. Я ждал, что он появится вновь, но этого не случилось. К тому времени мир стал скатываться в анархию, и семена Великих Войн дали ростки. Я разыскивал мальчика, но безуспешно; где бы он ни был, он хорошо спрятался. Очень немногие могли спрятаться от меня, но этот сумел. Я не мог идти по следам его магии, потому что не мог определить, кем он был. Магия каждого странствующего морфа, как и сам морф, непохожа на какую-нибудь другую. Дикая магия непредсказуема, она может обернуться и злом, и добром. Демоны, зная о его потенциале, стремились захватить и использовать этого морфа. Но Нест Фримарк спасла его.
Логан посмотрел на противоположный берег реки.
- Ты рассказываешь мне это потому, что он появился, да?
Два Медведя кивнул.
- После всех этих лет - его время пришло. Его цель известна. Госпожа предсказала это. Но он все еще дитя, в облике ребенка и с разумом ребенка. Когда придет время, он будет знать, что делать, но до тех пор ему необходимо выжить. Ему надо помочь. У него должен быть защитник.
- Это буду я? - вздохнул Логан.
- Кто-нибудь, кто может прийти на помощь этому ребенку, на которого со всех сторон будут нападать. Демоны ничего не пожалеют, чтобы уничтожить его или остановить его продвижение к цели. Я не знаю ни одного человека, Логан, кто лучше тебя способен противостоять демонам. Госпожа сделала свой выбор. Я думаю, это правильный выбор.
Совсем рядом тихо заухала сова. Сильвэны когда-то ездили на совах, вспомнил Логан. Волшебные создания, ростом в шесть дюймов и очень долго живущие, их крошечные тела состояли из веток и мха, а смыслом их жизни было ухаживать за деревьями и растениями. Логан никогда их не видел. Неужели все они умерли?
- Почему это дитя так важно? Что он обязан сделать?
Два Медведя наклонился вперед и утвердил локти на скрещенных ногах. Его меднокожее лицо погрузилось в тень.
- Он спасет человечество, Логан.
- Высокая цель. - Логан постарался, чтобы в голосе не прозвучало недоверие. - Как он собирается сделать это?
Индеец некоторое время обдумывал ответ.
- Я уже говорил, что путь наверх из бездны будет долгим и трудным. Что я не сказал тебе, так это то, что немногие смогут его преодолеть. Большинство погибнет. Демоны выиграли войну против старого мира, и никакое возмездие не способно изменить это. Зло укоренилось в самом сердце цивилизации. Грядет пожар, великий и всепоглощающий. Когда он вспыхнет, большая часть оставшихся людей исчезнет. Это произойдет внезапно и очень скоро.
- Звучит как пророчество из Библии. - Логан подвинулся к индейцу. - Ты говоришь о том, что демоны собираются прибрать к рукам ядерное оружие и использовать его? В массовом масштабе?
Черные глаза сверкнули из-под тяжелых бровей.
- Не имеет значения, что демоны предпочтут, это только доказывает их неразборчивость в стремлении разрушать. Добро и зло будут уравнены перед лицом всеобщего уничтожения. Большинство демонов тоже погибнет.
- Вот это уже звучит лучше. А морф каким-то образом сумеет предотвратить гибель мира?
- Предотвратить не может никто. Нельзя ничего остановить. Но у морфа есть средства, чтобы выжить, средства, чтобы выйти за пределы разрушения и позволить горсточке обитателей этого мира начать все заново.
- Как он собирается это сделать?
Индеец качнулся назад и выпрямил спину.
- Откроет дверь, ведущую в безопасное место.
- Для немногих избранных?
- Для разбросанных по свету мужчин, женщин и детей, которые отыщут тебя.
- Остатки человечества.
- Не все. Часть их - не люди.
Логан помедлил в нерешительности, услышав такое, но решил пока не добиваться разъяснений.
- Где дитя найдет эту дверь?
- Дитя узнает.
Логан ощутил сильнейшее разочарование. Все было неясно в этом деле.
- Одна проблема. Если ты не можешь найти дитя, то как я с этим справлюсь? У меня нет нужных навыков.
- Они тебе не понадобятся. Тебе поможет его мать. - Два Медведя поднялся на ноги. - Пойдем, Логан. Нам надо еще немного пройти.
Он пошел вперед, сквозь деревья, мимо могильных холмов по направлению к остаткам проволочной ограды, ржавевшей здесь с незапамятных времен. Логан молча шел за индейцем, пристально вглядываясь в окружающую местность. Он слишком много лет провел, постоянно оглядываясь, чтобы позволить себе расслабиться и думать, что он в безопасности. Он не мог так легко отказаться от давних привычек.
На другой стороне забора обнаружилось кладбище. Ряды каменных надгробий, частично или полностью разрушенных, проглядывали сквозь густые заросли сорняков. Некоторые памятники валялись на земле, многие подверглись вандализму, надписи на лицевой стороне уже нельзя было разобрать. Логан не знал, как полагается выглядеть кладбищу. Кладбища перестали использовать для захоронений еще до того, как он родился. Но он мог представить, как оно выглядело бы, если сохранилось. Мысль о том, что так много людских жизней позабыто, опечалила его. Все же он полагал, что память об умерших должна храниться в сердце. Это самое надежное место.
Два Медведя привел Логана к самым скалам, на маленькое кладбище, которое было отделено от основного растрескавшейся асфальтово-щебеночной дорогой. Они пробрались сквозь траву и сорняки мимо гранитных и мраморных камней к паре массивных дубов. Перед деревьями располагался плоский, ничем не украшенный памятник.
Большой человек остановился и указал на него. Логан посмотрел на надпись.
МЭРИОН КЕЙЗ
Родилась 2 сентября 1948 г.
Умерла 21 марта 2018 г.
- Кто такая Мэрион Кейз? - спросил Логан.
В ответ Два Медведя провел рукой перед камнем и старая надпись истаяла, обнаружив новую:
НЕСТ ФРИМАРК
Родилась 8 января 1983 г.
Умерла 29 июля 2062 г.