Вы замолчали, пытаясь понять. Спасибо… Спасибо за то, что научились думать. И надеюсь, сумеете не только понять меня, но и помочь… Мне очень трудно, но я обязан вам сказать, что клан Ящерицы больше не может существовать. Не может таким, каким он был раньше. Другим - легко, но вам самим не нужен клан с обычными привычными отношениями, с вождём, непонятными заработками, закостенелыми законами.
Раньше вы были свободны… Хотели, могли уйти, никто бы и слова не сказал. И приходили сами… А теперь Южная Граница становится частью королевства. Мы выполнили первую часть задачи. Теперь начнётся вторая, а за ней другие. Мы были вольным кланом со своими законами, теперь должны стать частью королевства и подчиняться ему. Это не значит, что вам станет плохо, нет. Но это будет другая жизнь и сейчас, на переходе, вы вправе решить, оставаться тут или вернуться в свои гнёзда.
- Ничего непонятно, командир! Чего изменилось-то? Подробней давай!
- Подробнее даю! Мы должны перейти на легальный образ жизни… Погодите, не галдите сразу все!.. Кто захочет, сможет высказаться!.. Короче, вместо летучих отрядов, никому не подчинённых, образуется Южная армия. И законы в ней будут армейские. Многое, вам привычное останется таким же. Но уже не будет полной свободы.
- Какой свободы? Непонятно ничего!.. Чего я не смогу, скажи яснее!
- Каждый оставшийся будет записан королевским воином и просто так уйти не сможет!
- Так мы и не собираемся никуда уходить! Скажи, ребята!.. Нам и тут хорошо!.
- Не перебивай меня, пожалуйста. Когда начнётся армия, за такие выкрики можешь и схлопотать! Вот в этом и отличие. Раньше твой друг командовал тобой и оставался другом. А в армии он станет старшим, его слово будет обязательным… И домой просто так не сбегаешь, только в отпуск, каждый в своё время! Но главное, даже, не армия. Главное - это город. Наша мечта, наша фантазия. Он уже живёт как маленький ребёнок и требует еды и любви. Скажите честно! Вам ведь не понравилось, что два дома отдали хассанам?
- А чего там говорить? То они - враги, то - отдай им лучшее!..
- Вот, вот! Я о том и говорю. Мы пережили первое потрясение свободы. Это когда кажется, что всё понятно и всё можно. А теперь начнётся то, что не может понять ни советник короля, ни принц, хоть он и живёт с нами, а уж многим из вас и в голову не придёт просто так поверить командиру! Правильно я говорю?.. А когда в голове начнутся сомнения, руки откажутся работать. И любой из вас скажет, а на фига мне фонтан?! Мне надо сарай побольше, туда свинок погуще поставить и зарабатывать на вольную жизнь!
- И чего тут плохого - зарабатывать?
- В том то и беда, что ничего. И такие тоже нужны! Но не для того мы мечтали о Белом Городе, чтобы радоваться своим личным свинкам! Сегодня мы строим дома и каждый из вас может сказать, "не хочу строить для кого-то, хочу себе.." Может?.. Запросто!.. А завтра мы пойдём строить храм, и кто-то останется и скажет, "ну его, пусть другие ковыряются"… И самое страшно, он имеет право так сказать! А если не он сам, то его молодая жена ночью нашепчет! Скажет, "милый, нам срочно нужен сарай ещё для пары свинок". Или мама, или близкий друг. И скоро мы все перессоримся, а наше дело встанет. Вот вы мне и скажите, братья, пока мы ещё не вступили на эту тропу, как сделать так, чтобы и работать хотелось, и чтобы никто в дураках не остался?! И чтобы осталась та идея, ради которой мы затеяли наш город!!
- Надо каждому дать дом!
- Прекрасно! Но кто-то уже будет жить под крышей сегодня, а последний состарится на свежем воздухе. Считайте сами, мы за год сделали два десятка домов. А нас четыре сотни! Двадцать лет ждать? Кто-то может и умереть, а другой наплодит детишек и захочет ещё один дом! А когда делать фонтан? Вы хотите фонтан?!
- Да-а-а-а!!!!
- И я хочу!.. Так что же делать?
- Нанять работников!
- Отличная мысль! Только где взять денег?.. Сразу подскажу, всем воинам будет выплачиваться оплата. Каждую восьмушку. Допустим, по монете в день. В год четыре сотни монет! Почти золотой! Это немало! Но для города - хиловато! Без работы не успеть нам ничего! И тогда начинается путаница. Смотрите внимательно! Один сидит, копит и ждёт своей очереди. Но ходит помогать и на фонтан, и школу, и больницу. Другой не так. Он приводит толпу родных, они строят ему дом и он начинает спокойно жить, но ни на какие работы не ходит. Так честно?
- Не-е-е-ет!!!
- И как быть? И как нам быть с теми кто вместо дома построят себе сараи и заведут аргаков прямо в городе? Их куда, если они честно сами построят? У меня голова от этого всего идёт кругом! Как быть?
- Господин кларон! Можно сказать?..
- А Вы, простите, кто?
- Ну, вам я всем посторонний, знайтьли, просто проснулся рано, а тут шум, галдёж! Интересно, знайтьли! Я то из музыкантов, волынщик, вчера тут танцы… простите… потом маленько того…
- И что Вы хотите сказать?
- Ребята! На вас смотреть - одно наслаждение, молодёжь, знайтьли, душа поёт, а вот галдите вы, простите, ни о чём!.. Всё это уже было в истории, знайтьли, народы родятся, уходят, а идеи… они вечны!
- Ну и в чём идея?
- Надо вам всё разделить. И поставить по местам. Мечты отдельно! Законы в другую сторону. Заработок в третью. Право владения в четвёртую. А потом всё это заново соединить в каждом ирите. Понятно?
- Не-е-е-ет!!!
- Простите, я, знайтьли, давно не выражал свои соображения, видимо, разучился… Значит, у вас, у всех была мечта. Так?
- Да-а-а-а!!
- Пусть она и останется! Мечта, это здорово, великолепно, это музыка души! Но вам надо, чтобы мечта стала реальностью? Так?
- Да-а-а-а!!
- Так пусть станет!.. Но реальность, знайтьли, отличается тем, что её можно потрогать, зарисовать описать и даже превратить в закон! Вот и превращайте. Опишите, зарисуйте свою мечту, и всё, что, знайтьли, будет против неё, считайте незаконным!.. Нельзя свинарник в городе?.. Пиши в закон!.. Он завёл свинарник?.. Вон из города! Или пусть ломает. В чём проблема, знайтьли?.. Согласны?
- Да-а-а-а!!
- А как быть с заработком, с домами?
- Так вы, знайтьли, распутайте ещё один узел, господа! Кто работает, тот зарабатывает. Правильно?
- Да-а-а-а!!
- Неважно, сам, или его родные, кто как может, тот так и работает. Тут пока всё просто. Трудно, скажем поделить фонтан, знайтьли! Это уж точно! Ну так, не делайте себе проблем. Вы что строете? Город? Прекрасно! Вот и стройте! И считайте денежки. Кто работал, тому пишите, за-ра-бо-тал. Кто деньгами принёс, пишите, принёс! В чём проблема? Какая разница, что он строит, знайтьли? Хоть сортир! Его тоже надо делать, знайтьли, хоть в нём никто жить не собирается! Сколько стоит дом? Посчитайте! Заработал на дом, получай его, знайтьли! Правильно?
- Да-а-а-а!!
- А вот кто первый получит? Вот это и впрямь задача. Но я тут вчера посмотрел ваш город, знайтьли, игрушечный, и скажу честно. Я такого ещё не видел, господа! Нигде не видел! Ни в Сарпании, ни в Иллирии! А хассаны и вовсе удавятся от жадности, а такого не придумают!.. Правда?!.
- Да-а-а-а!!
- И неужели же вы, такие романтичные, не сообразите, что первым дома нужны тем, у кого есть дети?! Вторым - тем, кто уже и так не молод, знайтьли, потом тем, кто собрался жениться и невеста есть и сговор прошел! Правильно?
- Да-а-а-а!!
- И не забудьте тех, кого в ваших войнах покалечило так, что он воевать не может! Правильно?
- Да-а-а-а!!
- А простым ребятам зачем сразу дом? Вот скажи, юноша, тебе хочется жить одному в пустых стенах?
- Ребята!!. Качай музыканта!!.
- Э-э-э-э!!! Не!.. Не надо!.. Не надо качать!! Мне дурно будет!.. Ой, куда я!! Почему лечу!! Ой, боюсь!! Ребятки, отпустите дурака старого!.. Я, простите, кларон, воздух с испугу того… Попортил маленько! Мы вчера ночью после танцев того… значит, приняли по чуть-чуть… Что-то я не понял, почему я прямо к Вам подлетел?.. Говорили мне мужики, знайтьли, так не поверил ведь. В жизни летать не приходилось!
- Сейчас, не уходите, пока, мы закончим, поговорим, ладно?
- Да куда ж я денусь знайтьли, я весь Ваш!
- Прекрасно… Ребята!! Давайте заканчивать! Значит так! Первое! Кто согласен перейти из тайного клана в Южную армию? Поднимайте руки!.. Девчонки, а вы чего же?.. Да вы что?! Вам работы будет больше, чем нужно!.. Поднимайте!.. Все!! Я так и думал, что все!! Спасибо, ребята!! Тогда сегодня же каждая десятка выбирает десятника и сотника, десять десятников решают, кому командовать сотней. Можно и тех, которые были. Только командиры должны быть грамотными! Девчонки, вы тоже выбираете, по своим отрядам… Дальше внимание!! С предложением музыканта согласны?
- Да-а-а-а!!
- Тогда от каждой сотни даёте депутата, не вояку, а хозяйственного, и будем думать, что дальше. Согласны?
- Да-а-а-а!!
- Тогда всё пока, расходимся. На сегодня выходы отменены, отдыхайте… Пошли, музыкант… Как Вас называть, не обижая прозвищем?
- Да Вы что, кларон?! Музыкант, это не прозвище, это награда! Вы же себя так не назовёте?
- Пожалуй, что нет.
- Вот видите… Можете звать меня… О, Ваше высочество…
- Здравствуй, брат!.. Интересная фигура, да?.. Уже познакомились?… Нет ещё?… Его звали когда-то Фельдьер, по кличке "Знаетели"… Он был у меня управляющим в загородном доме. Сын кларона, прекрасно образован, артистичен, но три пристрастия опустили это чудо до нищенских лохмотьев, даже родители перестали помогать, потому что он всё пропивал или проигрывал… Я правильно излагаю, Знаетели?
- Зачем Вы…Ваше высочество?
- Затем, что перед тобой стоит кларон-Дер Сак по кличке "Ящерица" собственной персоной, который учит короля, а ты учишь его жизни!..
- Верт, прошу тебя, не надо… Господин Фельдьер сказал много умного, я даже благодарен ему за ценные идеи…
- Ах, Мроган, вечный романтик!.. Ты ещё, пожалуй, пригласишь "господина" к себе работать?
- Пока что вас обоих приглашаю поесть. Пошли, пошли…Девочки… сможете покормить гостей… Спасибо… Ешьте, господа!.. А насчет работы, я думаю, сложно будет… У нас же здесь…
- У них "сухой закон"!.. В смысле, запрет на выпивку! Не на пьянство, Фельдьер, а на вы-пив-ку!! Каллим, дорогой?!
- Каллим, Ваше высочество! Мумкин калим!
- Слышите, кларон, он…
- Он прекрасно понимает… я слышу…
- Ну, я смотрю, вы споётесь! Оба по-хассански лопочут!.. Мроган, я предупредил!
- Спасибо, брат!
- Сегодня будут полёты?
- Нет, всё отменено, отдыхаем…
- У меня такое ощущение, что я пропустил важное событие?..
- Я проводил разговор о реорганизации.
- Решился, всё-таки?
- Да, нам пора собираться… Дальше тянуть было некуда. А работы надо делать… Ты оказался прав, у многих в голове сидел червяк сомнения, а сам я запутался, пришлось позвать всех…
- И что же вы решили?
- Армию легализовать, как ты и хотел…
- Я не хотел, а предлагал! Казне только лучше было, что на твоих орлов не выделялось ни монеты. Теперь хоть помаленьку, а пойдёт жалованье… Я же тебе давно говорил, армию трудно не набрать, а прокормить!.. Ладно!.. Ну и что ещё?
- Ещё очень забавно! Это, кстати, предложение господина Фельдьера! Мы составляем свод законов на свой город. Этим приземляем мечты и превращаем их в механизм действия. Потом оцениваем в деньгах стоимость всего города, вклад каждого работника и покупателя и в зависимости от этого даём каждому жителю по заслугам.
- То есть, тот, кто только болтает о мечте, не получит ничего?
- Почему? Он сможет посидеть у фонтана… Бесплатно…
- Забавно!.. Сразу и не соображу!.. Фельдьер, это Вы придумали?!… В голову бы никогда не пришло! Построить город в складчину!.. Это что-то новое! И чей же он будет?
- Всех жителей… Ты же сам это произнёс!
- Это мой рот произнёс! А мозг ещё не осознал!… А как же Мастер?
- А также!.. Разве он работает не больше других? Только не строит, а мастерит!
- А бабушка Сархан-Са?! Она тоже житель?
- Верт, она спасла если не жизни, то руки и ноги сотне ребят! И потом, могут же быть особые ириты, заслуживающие больше, чем они могут дать?
- Любой закон силён до тех пор, пока в нём не начинаются слова "особые", "исключительные" и тому подобные…
- Наверно ты прав, но мы выкрутимся… Не так уж много в городе таких бабушек!..
- Ну, хорошо, а если кто-то захочет продать свой дом и уехать? Тогда как быть? Вы ему отдадите часть стоимости города?
- В какой-то форме, наверно, да! Хотя, я об этом ещё и не думал… А в чём тут сложность?
- А в том, что у вас просто не будет таких свободных денег во-первых, а во вторых, их придётся стребовать с того, кто въедет в этот дом?
- Ну, да, вот ты сам себе и ответил. Покупатель купит дом вместе с куском города и сразу же станет его законным жителем!
- А если он будет против вашей романтики?
- Значит, не купит! Только-то и всего!
- Ладно, убедил! А хассаны твои, стеклодувы, тоже жители города? Они уже заселились, стены белят, я видел! Детишек орава!
- Верт, не путай меня! Хассаны временные жители! Захотят остаться, будут выплачивать за свой дом. Выкупят, пусть живут!
- Но они же враги!
- Кто? Стеклодувы?.. Ну, нет уж! Они же не пойдут грабить селян?
- А их печи?
- Это наши печи! Принадлежат городу! Всё нормально! И кузница тоже!
- Всё, сдаюсь, Мроган, сдаюсь!.. Только как же я?
- А что "ты"? Купишь себе кусок земли, выстроишь дворец…
- Дворец нельзя!
- Ну, загородный дом… Только чего ты здесь забыл, в нашей дыре?
- Эх ты… Лучше скажи, зачем ездил?
- Железо привёз… Точнее, оно завтра прикатит… Давай мы отпустим господина музыканта подумать над моим предложением…
- А разве было предложение?
- Я думаю, с его сообразительностью, он найдёт, о чём подумать…
- Спасибо, кларон, я к Вам подойду ещё…
- Хорошо. До встречи….. Нормальный мужик, вроде бы…
- Нормальный… Лучше некуда… Смотри, Мроган, я тебя предупредил, наплачешься… Лучше скажи, зачем тебя вызывали?..
- Поздравить захотел… Советник. С успешным завершением дипломатических операций…
- Мроган, не темни, ты же сказал, что всё получилось?
- Сказал… Видишь, ли, мы в гостях немного наследили и пришло недоумённое послание от падишаха вдогонку, пришлось выкручиваться…
- Ну и как?.. Из тебя слова не вытянешь!
- Верт, скучно всё это! Главное, что мы железо везём, завтра приволокут ребята, а так, получили награды, всё хорошо…
- Какие награды?
- Королевская медаль на голубых лентах… Ну, ты же знаешь, что я в них не разбираюсь…
- Ты чудовище, Мроган! Бесчуственнный солдафон! Такую медаль никто не получал за всё время моей жизни! Это высшая награда королевства!
- Просто войн не было, вот и не получали!
- Ты неблагодарный варвар! Надеюсь у вас обоих хватило разума не брякнуть эту нелепость королю?
- Успокойся, трепет сиял на моём лице!.. Ты лучше сам ответь, мы идём на Жёлтое Море?
- Не знаю, Мроган! Не знаю, не могу решиться!
- Не понимаю, что с тобой?.. Верт, ты ли это?.. Разве не ты таскал меня в пасть к дьяволу за тремя жалкими камнями, а сегодня тебе предлагают знания, а ты бранишь меня за какие-то ленты! Сейчас, когда наметилась передышка здесь, на границе, пока мы ещё молоды, почему ты не знаешь?
- Скажу тебе честно… Похоже, что я потерял веру в свои силы… За последний год я ничему не научился, ничего не получается, даже полёты, которые осваивают простые селяне… Я уверен, у тебя в рукаве припрятана пара новых фокусов, а я трачу силы впустую… Боюсь…
- Мальчишки, которые летают, уже целый сезон мотаются на верёвке и пока ещё ни один не выпущен в свободный полёт… А ты хотел за два раза? А сколько из них ходят перевязанные, ты знаешь? Руки, ноги, всё в синяках.
- Но вы-то с Кайтаром не в синяках? Почему тебе всё так быстро удаётся? Мы же пробуем одно и то же?
- Это тоже не так! И синяков было много, и удаётся не всё. А в каких-то вопросах я просто по-другому смотрю на мир…
- Вот об этом я и говорю, Мроган! Помнишь ночь вместе с Магом? Ты говорил такую чушь про то, что наш мир висит в пустоте и куда-то летит, а старик блаженствовал от твоих рассуждений! Ты знаешь много такого, что мне и в голову не взбредёт! Откуда?!
- Я много читаю…
- Перестань, мальчик, перестань! Ты забыл, наверно, а я помню… Когда мы роняли книги в Замке Паука, ты с трудом прочитывал заголовки! Но то, что мир круглый, уже знал! Откуда?!
- Ты тоже знаешь немало. И рассказывал, как сам ставил опыты… Ты чувствуешь мысли и колдовство, а я с трудом научился ощущать камни, да и то в самые яркие минуты опасности. А то, что мир круглый, знает любой, кто смотрел на него сверху.
- С какого верха, что ты говоришь?…
- С любого!.. Не спеши, Верт!.. Ты помнишь море?
- Помню, конечно. Большое, прекрасное! Ему нет конца…
- Тогда вспомни, как выглядит та линия вдали, там, где море соединяется с небом?.. Давай, давай! Вспоминай!..
- Линия, как линия, она и не видна почти…
- Нет, вспомни, она выгнута вверх, вниз, или ровная?
- Конечно, ровная… почти ровная, а концы загибаются…по громадному кругу… Стой!.. Это большая дуга, да?
- Конечно!
- Но этого не может быть! Ведь вода выльется вниз… Ну тебя, Мроган! Аж голова закружилась…
- Ничего, раскружится. Надеюсь, в другую сторону… Теперь представь пращу… Если ее крутить очень медленно, камень просто выпадет сам, он же не держится ни на чем! Так?!
- Ну, так…
- А, если крутануть посильнее, он как будто прилипает к чашке, так?!
- Так!.. Но ты меня в чем-то дуришь…
- Да нет же! Я просто показываю, то, что кажется сложным, бывает элементарным! Неужели ты думаешь, что я всё знаю?.. Если бы так…
- Покажи, что ты прячешь?.. Ну, не скрывай, я почувствовал эту силу еще в первый день, ждал, что ты сам расскажешь…
- Верт, ты только не кричи, и смотри спокойно…
- Мроган! Ты чудовище!
- Ты это уже говорил! Не кричи!
- Прятать такое!.. Это кость?
- Почти… Оно плавало в пузыре жидкости около мозга…
- Это часть животного?!
- Да. И я прошу тебя поскорее забыть об этом…
- Вот, почему… Так вы его убили?
- Верт, ну это же очевидно… Я же говорю, забудь!
- Тебя из-за этой кости вызывал Советник?
- И да, и нет, но в целом история связана в такой клубок, что хотелось бы поскорее забыть её…
- И что она позволяет делать?
- Животное с этим летало…
- Крыльями?
- Нет, просто так. У него не было ни рук, ни ног… Верт, что с тобой? Верт!! Ты в порядке?..
- Ты… Мроган!.. Ты хочешь сказать, что вы убили Фаллопергуса?!
- Не кричи, я умоляю тебя!
- Прости, я буду потише… Вы с Кайтаром убили древнюю легендарную тварь, которая встречается только в сказаниях?!… Тогда вы - боги!..
- Почти так и сказали хассаны… Нам пришлось удирать от их прилипчивой неистовости, но следы её докатились до короля…
- Поэтому ты и молчал?
- А куда мне деваться?..
- А как она действует?