Вальдор как всегда во всей красе выступил. И меня, как обычно, выставил вон, будто я собачонка какая. Хорошо хоть в морду не дал. А что? С него станется, как в тот раз, после оргии, которую мы с Шеоном устроили, отхлестать меня и все лицо перстнями этими своими королевскими разбить. Но нет, на этот раз бить не стал, а еще лучше сделал - пригрозил, что попросит Ханну лишить меня магической силы. А что, блонда может это сделать, если Валь убедит ее что так будет лучше для меня. А он вполне может это сделать, если очень постарается.
Я бы мож еще повозражал, но Данаэль меня из камеры вытащила.
- Куда тебя телепортировать, радость моя? - спросил я.
- В сад. Там Шеоннель, - уверено сказала эльфийка.
- Откуда знаешь? - поинтересовался я, - я видел, как он с утра в Альпердолион умчался.
- Вернулся час назад. С тех пор как выяснилось, что мы близкие родственники, наша ментальная связь стала сильнее, - объяснила Данаэль и поинтересовалась, - а у вас разве не так? У тебя вот, например, нет связи с родителями или с Ларреном? Они твои ближайшие родственники.
- Нет, у людей не так. Разве что у сильных телепатов или эмпатов. А у эльфов это, значит, в порядке вещей?
- Если только родственники любят друг друга, - уточнила Данаэль.
Ну да, это для эльфов нелишнее уточнение. У них как-то не очень с родственной любовью. Как звереныши какие-то друг к другу относятся. Стоит только Лиафельку вспомнить, которая Шеоннеля "огненной лилией" наказывала.
- Телепортирую, - предупредил я и переместил нас в королевский сад - предмет законной гордости Аннет.
Там обнаружился не только Шеоннель со своей наглой Кошкой на плече, но и моя маменька. Эти двое сидели на скамейке в тени дерева и о чем-то увлеченно ворковали. Не понимаю, что у мамы общего с малолетним эльфом?
- Привет, сладкая парочка, - рявкнул я.
Мать подпрыгнула от неожиданности и сурово уставилась на меня своими разноцветными глазами. Я в ответ невинно помахал ресничками и доложился:
- Вот, доставил Дану брату. Утешай деву, Шеон. Там в тюрьме Валь зверствует, напугал ее.
- Зверствует? - удивилась мать. - Вот гад! А мне обещал, что сейчас нотацию мальчику прочитает и отпустит. Сынуля, это ты его, разозлил?
- А я-то тут при чем? Мы просто сидели, завтракали, выпивали, а тут мыш этот твой недобитый врывается и начинает буянить.
- Понятно, - буркнула мать и нахмурилась, - это я виновата. Знала же, что ты у Ларрена сейчас. Надо было Валя подольше задержать.
- Вот-вот, надо было ему часа два, как минимум, мозги промывать, - проворчал я.
- Да, об этом я как-то не подумала, - в ком-то веки мать признала, что не права. - Задержала бы его подольше, вином бы напоила, глядишь, он не озверел бы опять.
- А почему он вообще злится? - робко поинтересовалась Дана, которая уже успела устроиться рядышком с Шеоном и теперь поглаживала довольно урчащую Кошку. - Ларрен не виноват, и Его величество это знает. Почему он…
- Почему, почему, - ворчливо перебила мать, - он мне популярно объяснил, почему. Точнее, проорал дурным голосом! Видите ли, детки, эта драка подорвала его дружеские отношения с Горнорылом.
- Подумаешь, велика потеря! - фыркнул я.
- Когда ты будешь мозгами думать, а не чем-то другим! - прикрикнула мать. - Соображать же надо! Обиженный Горнорыл - это не просто старый друг, не желающий разговаривать. Это - натянутые отношения со всеми гномами Зулкибара, и, соответственно, с гномами других государств. Дошло?
- Да, - буркнул я, - и незачем так орать.
Да, все понятно мне. Я бы, наверно, на месте Валя тоже озверел. В руках этих бородатых чудищ, гномов то есть, находится вся торговля предметами роскоши и часть металлургии, и они могут очень сильно осложнить жизнь любому правителю. А что касается такого гадского отношения Горнорыла к Ларрену, то его тоже можно понять. Если с гномьей точки зрения на это дело посмотреть. Это для нас рабство - нечто из ряда вон выходящее, а гномы считают это вполне нормальным явлением. Более того, случается так, что их обедневшие сородичи сами себя продают. Чаще всего на определенный срок, но это значения не имеет. А раб не считается разумным. Это - животное, вещь. То есть с точки зрения Горнорыла конфликт из-за Ларрена выглядит так, как если бы Вальдор обиделся на него за поцарапанный стул.
- Рада, что до тебя дошло, - проворчала мать и поведала, - Валь считает, что Ларрен мог бы не вступать в драку. Ему ничто не мешало открыть дверь в кабинет и позвать на помощь.
- Мам, ты же понимаешь, что это унизительно!
- Понимаю, и Валь понимает. Но если бы Лар наступил на горло своей гордости, то драки не случилось бы.
- А ты бы как на месте Ларрена поступила? - поинтересовался я.
Нет, ну понятно, что мать - дама, и ей как раз не стыдно было бы в подобной ситуации на помощь звать.
- Да я бы по мордасам их бородатым тапком настучала и атакующим сверху приложила, - буркнула мама.
Другого ответа я от нее и не ожидал. Она сильный маг и драться ни разу "не любит". Жаль, что Лару это не дано (я имею ввиду магию, а не любовь к дракам). Будь иначе, гномы его бы так просто не положили. А может быть, и вовсе драки не было бы. Обезвредил бы их каким-нибудь безопасным заклинанием в самом начале драки и все. Попросить что ли Саффу, чтобы попробовала его обучить чему-нибудь попроще? Ну, хотя бы "ловчие сети" он может со своим уровнем магической силы освоить? Я бы сам его поучил, да только я жестовик, а он словесник, так что ничего не получится. А вот еще Шеона можно попросить, он универсал.
- Шеоннель, может быть, дашь Ларрену пару уроков магии?
- Ты что это задумал? - насторожилась мать, - ты что считаешь, если бы Лар атаковал Горнорыла с сыновьями магически, то конфликта не было бы?
- Ну, мам, он же не такой воинственный как ты. Он бы гномов, допустим, в "ловчие сети" упаковал и вся любовь.
- Горнорыл бы от злости усрался, если бы с ним такое проделали! - посмеиваясь, заметила мать и сообщила, - тебя Саффа за чем-то искала.
- Что ж ты раньше молчала? - возмутился я и быстренько переместился в наши покои.
Наивный! Я надеялся, что волшебница моя искала меня, потому что Ханна ее отпустила и она сейчас свободна, а это значит, что мы можем заняться чем-нибудь интересным. А вот хрен мне по всей морде! Я правильно угадал, Саффа была в наших покоях, да только искала она меня не для того, о чем я подумал, а чтобы выложить мне новость. Замечательную такую новость. Я чуть не сдох от "радости", когда она заявила:
- Я уезжаю в Шактистан.
- То есть как это ты в Шактистан? А я? - ничего умнее мне в голову не пришло.
- Ты должен остаться. Не забыл? У тебя контракт, - как маленькому объяснила мне Саффа. И даже мой взгляд "преданной собачки" ее не растрогал.
- Но…
- Во дворце три придворных мага, ты, я и Юсар. Юсар целитель, не более. Он даже защиту путевую в случае атаки не сможет поставить. Ты хочешь оставить королеву и дворец без защиты?
- Саф, я, когда соглашался служить младшим магом при зулкибарском дворе, не рассчитывал, что ты сбежишь.
- Я не сбегаю, я всего лишь отправляюсь на неделю в Шактистан. По обмену. Сюда тоже кого-нибудь пришлют. Думаю, младшего придворного мага, он хороший целитель, будет с Юсаром общаться.
- А тебе там какого хрена делать? Пусть шлют сюда своего целителя, и пусть Юсар с ним нянчится. Зачем тебе в Шактистан?
- Старший придворный маг султана, господин Шейраз - один из лучших темных словесников. Я могу многому у него научиться.
- Саффочка, ведьма ты моя озерная, но ты и так все умеешь! - воскликнул я, плюхнулся на колени и обнял ее за ноги.
- Эрраде, ты что? - растерялась она.
- Нафига тебе этот Шактистан сдался? - мурлыкнул я, зарываясь лицом в подол ее серебристо-серого платья. - Я же скучать буду.
- Лин.
- Что?
- Ты эгоист.
- Знаю.
Я, подхватил взвизгнувшую от неожиданности волшебницу на руки и понес к кровати.
- Не знаю как ты, а я намерен, как следует попрощаться.
Ну да, отговаривать ее бесполезно, так что только и остается с пользой провести оставшееся до отъезда время.
Глава 4
Ларрен
Я покинул подземелье ровно через семь дней.
За все время заключения никто меня не посещал, и даже водное божество не сочло возможным почтить узника своим присутствием. В итоге я стал, наверное, лучшим знатоком поз Шактистанских наложниц в королевстве. Делать все равно было нечего, и потому я внимательно изучил оставленную предыдущим узником книгу.
Искать Вальдора мне не нужно, поскольку хозяин не велел отчитываться перед ним о выполненных мероприятиях, а потому решаю сразу приступить к исполнению своих непосредственных обязанностей - охране королевы.
Иоханна обнаруживается в своем кабинете.
- Здравствуй, - холодно произносит она, оглядывая меня с головы до ног, - полагаю, тебе следует вымыться и поесть.
Киваю и удаляюсь. Реакция хозяйки говорит мне о многом. Да, она проявила заботу. Но сделала это так… как для животного. Конечно, потерянную собаку тоже следует первым делом помыть и покормить. Да, еще и причесать, наверное.
И вот я вымыт, переодет и даже причесан и, вроде как, напоминаю человека, по крайней мере, издали. Сижу на кухне и поглощаю жидкий супчик. Не следует после голодовки сразу налегать на еду, хотя и очень хочется.
- Привет, несчастный узник! - слышу я и поднимаю голову.
Тут же на стул рядышком шлепается Лин Эрраде - младший придворный волшебник. Наверное, угроза Вальдора лишить его доступа к силе и в самом деле была настолько реальна, что мальчишка не попытался даже книгу мне какую-нибудь в камеру передать. Хотя не исключено, что он про меня просто забыл.
- Ну что? Ничего страшного с тобой не случилось? - интересуется княжич, воруя со стоящей рядом со мной тарелки теплую булочку.
- Все в рамках дозволенного, - отзываюсь я и опускаю взгляд. Видеть бодрого и довольного жизнью Лина мне сейчас не хочется. Хочется грубость какую-нибудь сказать, но не стоит.
Княжич немедленно перестает жевать:
- Что значит, в рамках дозволенного? - бурчит он. Слова получились неразборчивыми, так как рот юного мага забит хлебом.
- Все нормально, Лин, - поясняю, с сожалением отодвигая от себя пустую тарелку, - Ее величество велела мне привести себя в порядок и поесть. Этим я сейчас и занимаюсь.
- А потом ты чем будешь заниматься? - тут же интересуется Лин.
- Не знаю, чем прикажут.
- Хм… а у меня невеста в Шактистан сбежала.
Морщусь. Что за ерунда? Не мог же Аргвар так быстро все организовать!
- Я серьезно, - обиженно заявляет Лин, - по какому-то там обмену каким-то там опытом.
- Кого взамен прислали? - интересуюсь я. Не то, что бы мне нужна была эта информация. Но мало ли что - пригодится.
- Не знаю еще. Да какая разница! Ну, пришлют какого-нибудь пузатика в чалме. Дело-то не в этом, а в том, что у меня куча свободного времени теперь образовалась. Надо его чем-нибудь занять.
Один из поварят ставит передо мной кружку с травяным отваром и исчезает из поля зрения.
- И какие есть предложения? - интересуюсь я.
- По борделям точно не пойдем! - говорит Лин, - Саффа не поймет.
- А она узнает?
- Непременно! Она всегда узнает. Даже если сама не узнает, кто-нибудь ей непременно проболтается. Кстати, ты в курсе, что моя мама с Вальдором поссорилась?
- Откуда я могу быть в курсе?
- Между прочим, из-за тебя! Они теперь не разговаривают.
- В этом тоже я виноват?
- Да нет! - с досадой восклицает Лин, - просто, чтоб ты знал. Она пыталась за тебя заступиться, а Валь уперся, как баран. Так что насчет того, чтобы отвлечься?
Хочу сказать этому мальчишке, что не мне, вещи, решать такие вопросы, у меня хозяева имеются, но не делаю этого. Во-первых, не стоит раздражать княжича. Он может еще пригодиться. Во-вторых, этот самый княжич вполне может убедить Ханну отпустить своего охранника развеяться. А уж донести до Лина мысль о том, что развеиваться следует в Эрраде, не составит труда. И потому после небольшой паузы с грустью в голосе проговариваю:
- Знаешь, Лин. Я бы с удовольствием. Но, сам понимаешь, у меня есть обязанности.
- Да ты нафиг Ханне не нужен! - заявляет Лин, не понимая, что этой своей фразой прямо-таки добивает мое относительно доброе отношение к своей госпоже, - у нее Кир под рукой! Конечно, она тебя отпустит!
И что мне остается? Изобразить на лице улыбку и произнести:
- Ну, тогда я согласен.
- Отлично! - восклицает княжич, вскакивая на ноги. С трудом сдерживаю усмешку. Я недолго знаю Лина, но успел понять, что тот постоянно вскакивает, срывается, несется, восклицает и выкрикивает. Кажется, маг просто не способен какое-то время провести спокойно. Он не умеет, как другие люди, ходить и говорить. Ему непременно нужно скакать и тарахтеть. Наверное, от избытка энергии. Забавный парень.
Можно сказать, единственный, с кем мне здесь хочется общаться. Хотя нет, не хочется, надо. Но эта необходимость не вызывает раздражения, и то хорошо.
- Кстати! - заявляет Лин, - ты, кажется, учиться собирался.
- Чему?
- Ну ты… у тебя с памятью проблема? Магии, конечно.
- А… Магии…
Да, учиться магии - давняя мечта, жаль, что неосуществимая, по крайней мере, сейчас. С другой стороны, это сделать никогда не поздно. А если все получится… Проблемы с обучением не будет. Да и не факт, что оно вообще понадобится. Хотя нет, понадобится, конечно. Сильный необученный маг - стихийное бедствие и для себя и для остальных. Но эту проблему я решу, когда она станет более актуальной
- Давай, пошли к блонде, - командует Лин, и, не спрашивая особого позволения, хватает меня за плечо и телепортируется к королеве.
Та в этот момент беседует со своим женихом. Ну, как сказать, беседует. Сидит у него на коленях и что-то воркует на ухо. Кирдык удовлетворенно улыбается, и эта его улыбка отчего-то вызывает у меня новую волну раздражения.
Мне не нравится Кир. Чем - непонятно. Попытка проанализировать свои чувства к генералу не выдает удобоваримых результатов, и потому я просто вынужден остановиться на глупом, но таком логичном сейчас выводе "Ну не нравишься ты мне и все!".
- Что ты хотел, Ларрен? - проговаривает Иоханна, глядя на нас с Лином с явным неудовольствием.
- Я должен приступить к исполнению своих обязанностей.
Королева переглядывается с Киром, после чего поворачивает ко мне голову и немного заискивающе произносит:
- Ларрен, погуляй где-нибудь, а? Ты мне пока не нужен.
- Сколько времени я должен гулять?
Кирдык бросает на меня внимательный и жесткий взгляд. Хорошо же, что ты, генерал, не эмпат.
- Не знаю, - мурлыкает Ханна, - можешь гулять до завтра.
Княжич фыркает.
- Ну, я же говорил! - заявляет он, - хорошо провести тебе время, блондочка! Сиди смирно, я на тебя сигналку поставлю.
Лин
Всю неделю я себя каким-то говном ощущал. Особенно последние четыре дня - после отбытия Саффы в Шактистан. Саффа меня от мыслей всяких отвлекала, а как я один остался, так сразу и одолели меня мрачные думы. О том, какое я говно и трус. Да, угроза Вальдора лишить меня магической силы подействовала, я притих как мышь под веником и даже книжки какой-нибудь в тюрьму не передал, чтобы Ларрен от скуки не сдох. Кстати, я дурак, мог бы и передать. Вряд ли бы меня за это магии лишили. Но эта гениальная мысль посетила меня слишком поздно - неделя закончилась и Лара выпустили.
Честно говоря, я еле дождался, когда это случится. А потом еле нашел этого бывшего заключенного. Он сидел на кухне и какую-то бурду хлебал. Я попытался его разговорить, но он как-то вяло реагировал. Хорошо хоть на предложение вместе развлечься согласился. И на том спасибо! Если мне удастся его развеселить, я не буду чувствовать себя таким виноватым. Ну и не только в этом дело. Мне действительно хотелось его как-то растормошить, развлечь. Все-таки родственник. Хоть отец его и не любит. Кстати почему? Вряд ли потому, что он какое-то время занимал пост наместника в Эрраде. Папа не такая мелочная скотина, чтобы за это невзлюбить парня. Лар ведь не нападал на наше княжество, его всего лишь назначил наместником король, завоевавший наше Эрраде.
Иоханна отпустила Ларрена без труда. Мы даже спросить не успели, как она сама предложила ему прогуляться до завтра. Ну да. Не до Лара ей. Она на коленках у Кира сидит, вся такая довольная, как кошка, обожравшаяся сметаны.
Напоследок я поставил на блонду сигнальное заклинание. Теперь, если ее магически атакуют, я сразу узнаю. Кир, который сам магом не был, но магию видел, одобрительно кивнул, изучив мои старания, и пожелал нам удачного отдыха.
Я помахал этой сладкой парочке ручкой и переместил нас с Ларреном к воротам дома тетушки Луизы.
- Где мы? - спросил Ларрен.
- На распутье. Хочешь, в кабак пойдем на той стороне улицы, а хочешь, в бордель, мы у ворот как раз стоим.
- Ты говорил, что в бордель не можешь идти.
- Ага, намек понят. Значит бордель. Да ты расслабься, я тебя туда веду, а не сам иду. Я пока с Луизой пообщаюсь, - объяснил я, не утруждая себя стуком в ворота, схватил Ларрена за плечо и телепортировал внутрь.
Нас тут же оглушил радостный писк: "Лиииин!"
Да, девочки меня любят. Даже не знаю, за что. Пробовал как-то расспросить Зулиму, она сказала, что я добрый. Странное объяснение. Ну ладно, добрый так добрый.
- Девочки, - я расплылся в улыбке, - привет, красавицы. Я вам друга привел. Не эльфа, правда, но тоже ничего.
Внимание девочек переключилось на Ларрена. Я шепнул: "Выбирай" сунул ему кошелек (девушки тут работают, а не развлекаются, так что без этого никак) и отошел, оставив приятеля наедине с весело повизгивающей стайкой.
Я присел на диванчик, рядом с хозяйкой заведения - Луизой, которая делала вид, что скучает с бокалом вина.
- Опять с другом, - мурлыкнула она, жестом подзывая слугу с напитками, - а сам нет?
- Нет. Не хочу налево от Саффы ходить. Скучно, - признался я.
- А этот мальчик похож на твоего отца, - заметила Луиза, окинув цепким взглядом Ларрена, который успел расположиться на диване в обнимку с Зулимой и Матильдой. - О! У него печать собственности!
- Это семейные разборки, не обращай внимания, Лу. Он мой кузен, - объяснил я.
- Интересные у вас - магов, семейные разборки, - Луиза улыбнулась, - как матушка твоя поживает?
- Отлично поживает. Да, я знаю она тебе за тот неудачный поход в военный лагерь задолжала, не переживай я ей напомню. Она просто забыла, ты же знаешь мою маму.
- Дульсинея - очень своеобразная дама, - отозвалась Луиза и скомандовала, - девочки, ведите нашего гостя наверх. Лин, напьешься или просто выпьешь?