- Я могу узнать, - вызвалась Лэа
- А это не опасно? - спросила я
- Да они же мои родственники! - отмахнулась Лэа, я воздержалась от последующей реплики и просто опустила глаза
- А девушка? - спросил герцог
- Ее я совсем не могу понять. Единственное, что про нее известно точно, это то, что она попала в вас, рылась в моих вещах, и при чем довольно уверенно, - растеряно ответила я.
- Что со следователем будем делать? - спросил герцог после некоторого молчания
- Считайте, что "привидение" с ним уже разобралось, - с улыбкой ответила я
- Что ты с ним сделала? - улыбаясь, спросил Евсей
- Заперла на конюшне, он туда решил меня спрятать. Вот теперь пусть сам там помучается. Еду и питье я ему оставила, - предупреждая возглас гуманной Лэа, ответила я
- С хозяевами я поговорю, а с девушкой, что делать будем? - спросила Лэа
- Не знаю… - честно ответила я
- говоришь, она должна была сильно порезаться? А где именно можешь сказать?
- если она пыталась открыть замок, то лезвие прошло бы посередине тыльной стороны ладони
- жестко, - скривившись, сказал герцог
- По-другому нельзя, - вздохнув и пожимая плечами, ответила я
- А ты раньше нигде ее не видела? - спросил у меня врач
- нет, лицо не знакомое.
- а ты можешь нам его показать? - спросила Лэа
- да… - немного растерявшись, ответила я, - вот только…
- что?
- аппаратура осталась в той комнатке, - смутившись, сказала я
- Я схожу, - ответил Евсей. Он вышел прежде чем я успела его отговорить
- Ну, кому-нибудь это лицо знакомо? - спросила я, прокрутив и остановив запись на нужном месте
- Мне нет, - твердо сказал герцог, Евсей тоже отрицательно покачал головой
- Что-то мне в ее лице знакомо, но вот что… - растягивая слова, произнесла Лэа
- ты ее знаешь? - уточнила я
- Не уверена, но, кажется, я уже где-то ее видела, - также задумчиво ответила Лэа
- у нас осталось очень мало времени, - тихо сказала я
- К чему это вы? - поинтересовался герцог
- мне обязательно нужно встретиться с вашей сестрой, - объяснила я
- я полагаю спрашивать "зачем" не имеет смысла… Я вам устрою эту встречу, как только выберемся отсюда, - пообещал герцог
- спасибо, - с улыбкой поблагодарила я
- ладно, время уже позднее, так что всем пора отдыхать, - с каким-то оттенком раздражения в голосе, сказал Евсей
- да, ты прав, - вставая, сказала Лэа, она последние минут 15 то и делала, что зевала.
- Спокойной вам ночи, - выходя вслед за Лэа, с улыбкой сказала я
Мы с Лэа были уже в нескольких шагах от ее комнаты, как она резко схватила меня за руку
- Что? - немного испугавшись, спросила я
- Я вспомнила! Я вспомнила, откуда мне знакомо это лицо! Это Марина! - воскликнула Лэа с торжествующим видом так, как будто это имя мне что-то объясняет
- Марина и?..
- Ну, Марина, дочь нашего дворецкого! Все это из-за глупой шутки моего деда, не знала, что все зайдет так далеко!
- Что еще за шутка? - зевая, спросила я
- Пойдем, я всем все объясню, - Лэа начала меня тянуть обратно, но тут мне послышался какой-то шум в коридоре за углом
- Ты слышала? - настороженно спросила я
- Что?
- Там какой-то шум…
- Да, тебе послышалось, - беспечно отмахнулась Лэа и потянула меня обратно, но в этот момент шум повторился. Я сделала знак Лэа, чтобы она шла, а сама, приближаясь к углу в коридоре, сказала
- Да, скорее всего послышалось, пойдем, - в этот момент я резко шагнула за поворот и буквально схватила кого-то за руку. Я резко дернула руку на себя, и мы вылетели на свет…
- Марина… - выдохнула Лэа, глядя на мою пленницу, не знаю, откуда у меня взялись силы, чтобы удерживать эту вертлявую девушку. Кстати, одна ладонь у нее была забинтована, при чем не очень умело.
- Так вот ты какая, - протянула я, глядя на девушку с белым хвостиком, которая сейчас смотрела на меня как загнанный в угол зверь, - Думаю, тебе лучше пройти с нами и все нам объяснить
- Ты в меня стреляла?! - сразу же напала на нее Лэа
- Да, подожди ты, - отмахнулась я от нее, - Марина, мы ничего тебе не сделаем. Пойдем с нами? - Марина слегка кивнула, - прекрасно, - я развернулась и решила повести ее в свою комнату, но Лэа остановила меня
- Думаю, нам нужно объясниться с остальными
- Они уже спят, наверное
- Ничего проснуться, - упрямо заявила Лэа. Марина как-то странно притихла
Всю дорогу до комнаты герцога, Марина шла тихо и молча. Либо смирилась со своей судьбой, либо что-то задумала…
Я ошиблась на счет того, что в комнате уже спали. Судя по тому как быстро открылась дверь на требовательный стук Лэа, там не то что не ложились, а наоборот ждали нашего возвращения. Хотя если честно, вымотаны все были до предела, глаза выдавали
- Это кто? - заинтересовано спросил Евсей, пропуская нас внутрь
- Наш стрелок, белый хвостик, - победоносно ответила Лэа, лично я просто опустилась на ближайший стул с единственным желанием выспаться.
- Надо же, - воскликнул герцог, - Ну, скажите нам, милая девушка, за что вы хотели меня убить?
- Не вас… - прохлюпала Марина, - Ее,- указывая на Лэа, добавила она, девушку просто трясло
- А ее за что? - спросил Евсей, кажется, он ей не поверил
- А вот это лучше я расскажу, - встряла Лэа, - Дело в том, что мой дед обещал оставить свое богатство дворецкому, ее дедушке. Вот только это была всего лишь шутка. Никакого завещания и в помине нет. Я лично проверила всю документацию деда
- Это ложь, - выкрикнула Марина, что-то мне не нравится ее излишняя горячность, как будто навязанная кем-то
- да нет же, - пожимая плечами, ответила Лэа, - к тому же нет никакого наследства. Единственным богатством деда был Роиль, а его… разрушили иноверцы
- не может быть, не может быть, - качая головой, повторяла Марина.
Евсей усадил ее в "свое" кресло, а сам встал сзади, Лэа ходила по комнате, так что Марина сползла на пол к моим ногам. Она скрутилась калачиком и в начале тихо всплакивала, а потом начала рыдать и причитать навзрыд
- прелестное завершение… - пробормотала я
События последующего дня развивались довольно динамично. Герцогу надоело притворяться и он сам лично явился к хозяевам дома, притащив вместе с собой Марину и устроил им такой "ма-аленький" скандал.
В общем, в результате, мы буквально на следующее утро уехали из этого дома. Ульрих забрал вместе с собой Азимала-Евсея мотивируя тем, что еще не совсем оправился после ранения.
На кануне отъезда у нас с Евсеем состоялся довольно странный разговор. Мы наблюдали как Марину со связанными руками садят в карету
- Не нравится мне она, - задумчиво произнес он
- Мне тоже
- Что-то в ней не так. Если она хотела убить Лэа зачем потом нужно было приходить к герцогу, да еще с оружием? Я заметил ее, когда смотрел запись на твоей камере, - пояснил он
- и зачем она рылась в моих вещах? - подкинула я вопросик
- Кажется, эта история еще напомнит о себе, - философски заключил Евсей
Послесловие
До дома Кассандры мы добрались очень быстро, быть может, это мне так показалось, ведь нам пришлось так долго просидеть на одном месте…
Кассандра сама лично встречалась нас у порога своего дома, а я надела перстень принца и держала его на виду. Как я и рассчитывала Кассандра тут же его заметила и без всяких предисловий подошла ко мне и сказала:
- Я знаю, что у вас очень срочное дело к королеве. Будьте готовы, через час выезжаем, - мне оставалось лишь удивленно посмотреть ей вслед.
После этого короткого разговора с Кассандрой я поспешила найти Лэа, но за одним из поворотов наткнулась на нее сама.
Правда Лэа была не сама, а с Ульрихом и мешать их поцелую мне совершенно не хотелось. Я развернулась, чтобы попасть в свою комнату и наткнулась на Евсея
- Куда-то торопишься?
- Да… поверь, я не забуду нашего знакомства, - с грустной улыбкой сказала я и поспешила зайти в свою комнату, чтобы он не заметил моих слез…
Мы вместе с Кассандрой приехали к какому-то замку, уже было темно и плохо видно. Кассандра провела меня какими-то тайными ходами к одной очень красивой двери.
- дальше вам без меня, - с легким поклоном сказала она и исчезла за одним из поворотов.
- прекрасно, - пробормотала я, стоя в нерешительности перед дверью. Вздохнув, я подняла руку и постучала. Ответа не последовала, поэтому я на свой страх и риск вошла без разрешения, - Ого… - ошарашено пробормотала я, рассмотрев убранство этой аметистовой комнаты. Она действительно была аметистовой. Все, начиная от мебели и заканчивая цветом стен былого этого цвета
- Мне тоже нравится, - услышала я сзади себя и невольно вздрогнула, а обернувшись, сразу же слегка присела в легком реверансе
- Ваше величество…
- Каяна? - спросила королева, я не раз видела ее портрет у Горжа, они были близнецами и имели несколько схожих черт. По моему мнению, черты королевы были немного грубоваты, как для женщины, а так она была даже очень симпатична. У них с братом у обоих были резкие черты лица
- Да. Ваш брат просил передать, - я достала письмо и протянула его королеве
- прекрасно, - сказала королева и спрятала письмо
- Ответ будет?
- Какой ответ? Этому письму ответ не нужен
- вы знаете, что в конверте? - удивленно переспросила я, забыв о приличиях
- Конечно. А ты что не знаешь? - удивленно спросила королева
- Не имею привычки читать чужие письма, - сухо ответила я
- Похвально. Ну, раз ты не знаешь, я тебе расскажу. Это официальное письмо вашего короля, просьба о помощи в борьбе против иноверцев
- Король подписал его? Или принц надумал…
- Нет, что ты! Он никогда не пойдет войной против брата, - успокоила меня Грения, - Это письмо Корнель написал еще до знакомства со своей невестой, правда потом приказал его уничтожить, но Горж постарался, чтобы об этом приказе забыли
- ясно… - пробормотала я. Терпеть не могу эти дворцовые интриги, а особенно когда меня в них используют без моего ведома!
- проси, что хочешь, - с каким-то вызовом сказала Грения
- Как это понимать?
- Ты доставила очень важное письмо, от которого зависят судьбы двух королевств. Я хочу тебя отблагодарить
- Помогите одному человеку, - слова сами сорвались с губ, прежде чем я успела их осмыслить
- кому?
- Азималу… м-м то есть Евсею, я не знаю его фамилии… Его несправедливо обвиняют в предательстве и пособничестве иноверцам при нападении на… Каянский монастырь
- Рэли, - вздыхая, сказала Грения
- Что, простите?
- Фамилия Евсея, Рэли.
- Вы его знаете?
- Мы выросли вместе, я дала ему это прозвище
- если вы знакомы, то почему он не обратился к вам за помощью?
- Рэли вообще не любит пользоваться своими связями
- вы так говорите, как будто у простого врача в друзьях ходят все короли мира! - не удержалась я от колкости
- Во-первых, Евсей Рэли не простой врач.
- а кто же он?.. - внутри что-то неприятно ухнуло, ну, не люблю я, когда меня обманывают
- Он дипломат-советник, если это тебе о чем-то говорит…
- говорит, - ошарашено ответила я, - но он спас человека. Как? Если он не врач…
- его отец был нашим с братом врачом и Азимал перенял от него опыт и знания. А насчет друзей…, то вы почти правы. Я считаю его своим другом, думаю Горж тоже, Нетта уважала его советы. Евсей Рэли был советником вашего короля до недавних пор…
- Я знала его как врача, обвиненного в пособничестве иноверцам, - сдерживая слезы обиды, сквозь стиснутые зубы сказала я, глядя в пол
- Я, конечно же, помогу ему, но только не потому, что ты попросила, а потому что он мой друг, который попал в беду. И все же, какая твоя просьба?
- На вашей территории есть довольно крупная библиотека, - раздумывая, начала я, - мне необходимо закончить свою работу и я хотела бы иметь возможность беспрепятственно посещать ее
- Сколько тебе необходимо времени?
- Месяца два минимум…
- Хорошо, я отдам соответствующие распоряжения и отпрошу тебя у Горжа на три месяца, - согласилась королева и отвернулась от меня давая понять, что разговор окончен, - кстати, можешь пожить здесь до того момента, как уедешь. Вещи твои привезут.
- Спасибо, ваше величество, - с легким поклоном ответила я. Королева легко улыбнулась и вышла из комнаты. Я же в полной растерянности села на первый попавшийся стул.
Щит лазутчика
Предисловие
Мы ненавидим тех,
кого любим, потому что они
способны причинить нам больше всего страданий.
Лин Старлинг
Многое в жизни меняется, причем меняется так, что ты даже не успеваешь заметить, когда именно что-то изменилось. Просто в одно утро вдруг понимаешь, что что-то невозвратно ушло и от этого становится очень и очень грустно.
Вот так и я, однажды проснувшись утром, вдруг понял, что моя жизнь в какой-то момент сделала крутой поворот, который я просмотрел. Только вчера я был довольно влиятельным человеком, другом, не побоюсь этого слова, двух правителей, и вот сегодня я - никто. Даже не заключенный, я вообще никто. Естественно, что после такого обвинения, хотя и необоснованного, никто на службу к себе меня не возьмет. Даже ко дворцу близко не подпускают. И где же был этот поворот, который ты пропустил, Евсей Рэли?
Сегодня 20 апреля ровно полгода как меня признали невиновным в преступлении, за меня заступилась Грения. Сегодня, впервые, за долгое время меня пригласили ко дворцу брата Горжа, по поводу помолвки короля.
Все было как всегда, слишком скучно и слишком слащаво, но только до появления трех фигур. Этими фигурами были: король, его невеста и девушка в длинном черном плаще и надвинутом на лицо капюшоне. Если я не ошибаюсь, так одеваются жрицы Аврана, верховные жрицы иноверцев. Горж стоял в нескольких метрах от меня, он даже близко ко мне не подходил. Боялся за свою репутацию! Зато ко мне подошел Никойя, слуга короля и сказал
- Завтра король ждет вас к себе
- зачем? - спросил я недоверчиво
- вас вернули к нему на службу, - ответил слуга, а потом понизив голос, добавил, - невеста настояла.
Я недоверчиво уставился на довольно миловидную девушку, будущую королеву, никак не вязалось с ней ее происхождение, и опять заметил эту странную фигуру, что-то показалось мне в ней знакомо, и вскоре я понял что…
- А что это за таинственная спутница с вами? - спросил кто-то
- Это моя новая жрица Кассия, - объяснила невеста короля и, обращаясь непосредственно к жрице, сказала, - сними капюшон.
Кассия скинула капюшон. Из-под капюшона сверкнули черные волосы и черные глаза. Сначала я не мог понять, почему мне она так знакома, но потом жрица шевельнула головой, и я заметил крохотное светлое пятнышко у нее за ухом… Каяна…
От неожиданности я чуть не потерял равновесие. Я глянул на Горжа, но тот продолжал свой разговор как ни в чем ни бывало, хотя он также как и я увидел Каяну…
После окончания бала, я проследил за этой новой жрицей до ее комнаты. Она зашла внутрь, я, немного подождав, проскользнул вслед за ней. Я спрятался за одной из многочисленных дверей и из своего укрытия видел, с какой злостью она срывает с себя одежду.
Я чувствовал такую злость и ярость, что не смог сдержаться. Через несколько секунд я тихо зашел в комнату, в которой "Кассия" принимала ванну. Она лежала с закрытыми глазами, а пена скрывала ее тело, хотя мне тогда было не до этого. Хотелось встряхнуть ее, чтобы выбить из ее головы эту дурь. И это она с таким блеском в глазах мне доказывала свою ненависть к иноверцам!!!!
Я склонился над ней, опираясь о противоположные края ванны
- А я думал, что ошибся, - было приятно наблюдать как она дернулась от неожиданности и как широко раскрылись ее глаза и страх в них. Правильно, бойся! Предала всех и спокойно нежишься в ванной?! - Тогда глаза у тебя были посветлее
- Все меняется, - ответила она, глядя мне прямо в глаза
- А как же это? - я со злости ткнул рукой в ее шрам, - Тварь, предала всех. Может, это ты тогда открыла ворота?
- Может, - легко пожимая плечами, ответила она. Ее спокойствие еще больше выводило меня из себя
- Значит, все это время ты меня обманывала? - только сказав это, я, наконец понял, что именно так разозлило меня
- Ты тоже был не до конца со мной честен. Говорил, что врач, а сам? - спросила она ровным голосом. Такое ощущение, что она вообще не испытывала эмоций.
- не сравнивай! - вспылил я, - я просто умолчал о своем прошлом. А ты лгала, ты перешла на сторону тех, кто убивает и калечит!
- М-м, так вот как ты считаешь… может так и лучше, - тихо добавила она
- Убить тебя мало, - выплюнул я как яд слова. И сразу же услышал всплеск воды, и что-то больно кольнуло у горла
- Дай мне только повод! - с каким-то фанатичным блеском в глазах и радостью в голосе ответила Ада. Я проследил за ее рукой и заметил, что она держит кинжал у моего горла, - уходи, - убирая кинжал, на кончике которого было красное пятнышко моей крови, сказала она.
Я отстранился от нее, а она заметила кровь на кинжале и слизала ее кончиком языка.
Мне стало так противно, до тошноты противно, что я поспешно покинул ее покои.
Глава 1
Не обычай дегтем щи
белить, на то сметана.
18 февраля
- Ваше высочество, я пришла сообщить вам, что уже вернулась, - радостно сообщила Каяна принцу Горжу в его приемной, сразу же по возвращении из Элькирии
- Как твоя работа? - поинтересовался принц, отрываясь от каких-то бумаг.
- Доделала и сдала, - радостно отрапортовала девушка
- Ты уже и в Элькирии успела побывать? - деланно удивился принц
- Да. Меня отправляют домой 31 мая
- А для этого в Элькирию возвращаться надо? - уточнил он
- Нет. Отправят независимо от моего места пребывания, - начиная подозревать неладное, ответила Ада
- А какая тема твоей работы? - скользящими шагами подходя ближе к Каяне, спросил принц
- Общее в древних культах миров, - уже нервничая от чрезмерного любопытства и любезности принца, ответила она
- и культуру иноверцев, их обычаи, нравы, особенности религии ты тоже знаешь?
- к чему вы клоните? - напрямик спросила Ада
- Ничего от тебя не скроешь! - скрывая за шуткой неловкость, ответил Горж
- да вы и не очень старались, - пробормотала девушка
- Ну, ладно. Присядь, - указывая на стул напротив своего стола, сказал принц, - дело в том, что нам в руки попала будущая жрица иноверцев
- И? Надеюсь вы не хотите, чтобы я заняла ее место? - немного срывающимся голосом, спросила Каяна
- скучный ты человек, Дэла, все наперед знаешь!
- Что?! - подскакивая на месте, воскликнула девушка, - Я не смогу! Нет!
- Дэла, не волнуйся так… - успокаивающе сказал принц, подходя к ней еще ближе и заглядывая в глаза.
- Я не смогу, - уже тише повторила девушка